XI. — Vie de Budé

La vie de Budé a été écrite pour la premièi*e ibis par Louis Le Roy (^Ludovicus Regitis) dans une brochure latine , publiée en 1540, peu après la mort de Budé.

Cet opuscule est plutôt une sorte de pan^jrique qu'une biographie. L'auteur a tenu peu à offrir au lecteur un récit complet et qui satisfit la curiosité sur tous les points. Ce qu'on y trouve le moins , ce sont donc ces curiosités , ces détails cachés que l'on cherche surtout dans une bi(^raphie.

Mais on est bien sûr de la vérité de ce qu'on y lit. Le Roy y quoique fort jeune encore , avait connu Budé y il avait même essayé d'attirer sur lui la faveur du vieil helléniste, comme le faisait quiconque vouait alors sa vie et son avenir à l'étude des langues anciennes; en outre 9 c'est au chancelier Poyet, l'ami de Budé, qu'il a dédié cet éloge historique du père de la philologie en France, et c'est en quelque sorte sur sa tombe à peine fermée que cet hommage a été dépose. Ces circonstances, on ne peut le nier,

139 — dannent une grande importance au i^ecit de Le Roy.

Si depuis Le Roy jusqu'à nous quelqu'un a fait de la vie de Budé Tobjet de recherches attentives ^ en remontant jusqu'aux sources ^ et en s'interdisant les renseignements de seconde main, si une histoire de Budé, ainsi faite , existe réellement ^ nous ne la connaissons point, quoique nous l'ayons bien cherchée.

Nous n'avons pas besoin de dire que nous ne reconnaissons pas ces caractères aux divers articles que divers biographes ont faits, en se copiant les uns les autres , ou en exprimant assez légèrement une sorte de notoriété vague et très-superficielle. Aucun d'eux, au surplus , n'est aussi abondant que Le Roy, auquel tous n'ont pas pris la peine de remonter, ou qu'ils n'ont consulté qu'à la légère.

La plus élégante et la plus exacte de ces biographies de seconde main est, selon nous, celle qu'Andrieux a insérée au quatrième volume de ses oeuvres.

Outre ces biographies, nous avons trouvé çà et là quelques points de détail relatifs à Budé. Au cinquième volume des Mémoires de V Académie des inscriptions et helles-leities yOn peut lire le résumé d'un intéressant mémoire de Boivin le jeune, sur la bibliothèque de Guillaume Budé, et principalement sur un exemplaire d'Homère, enrichi par lui de notes marginales; ce livre était conservé dans une bibliothèque du temps. Ménage s'est occupé de Budé en deux ou trois endroits. Dans YJnti- Baillelj il remarque que la connaissance du grec

avait valu à Budé une charge de maitre des requêtes sous François I". Ailleurs il cite la première phrase du testament de l'illustre philologue. (O^setvations sur la Langue française.) Dans ce même ouvrage y il fait observer que le nom de ce dernier était Budé y bien qu'en latin il ait toujours signé Budœus; remarque qui ne l'empêche pas d'écrire Budée en toute occasion '.

Pour nous , nous avons constaté que dans tout le xvi^ siècle on a écrit Budé , et que depuis le xvu% on a augmenté ce nom d'un e muet ^ à cause sans doute des formes grecque et latine Budœus et BoviaxQç,j que notre philologue a employées dans tous ses livres et en tète de toutes ses lettres. Nous avons du reste, pour défendre l'orthographe que nous adoptons, deux témoignages précieux et qui paraissent inédits. L'un est la signature du père de Budé, écrite, Joannes Bude, à la fin d'un manuscrit latin de la Bibliothèque royale (n** 6931); l'autre est une copie du testament de G. Budé, où ce nom est, trois fois écrit de la même manière. ^Collection Dupuis , tomeDLXXXI.)

* (( Mots en œus ou en œus : Ils font ée ordinairement. Alcée , Alphée, Arélée, Arislée, Alhénée, Hécatée, Hjménée, Irénée, Musée , Tlmce , Tjphée. De là vient que plusieurs disent Budée, du latin Budœus, au lieu de dire Budé y qui est le véritable nom de ce grand personnage. M. d'Ablancourt ne parle jamais autrement. Voyez ses remarques sur la traduction de Thucydide. Et, la raison pour laquelle on dit plus communément Budée, c'est que ce grand personnage est particulièrement connu par ses ouvrages lalins. » {Obscfv, t. I, p. 356.)

Pour notre part, nous ne cherchons dans Budé que ce qui a trait h la restauration des études grecques, et rhomme disparaît devant le philologue. Toutefois, comme il a semé ses œuvres de petites confidences sur sa situation privée et sur sa vie, ces détails nous ont paru devoir être recueillis. Ils peuvent servir au moins à fonder sa biographie sur des preuves tirées de son propre témoignage.

Guillaume Budé naquit de 1467 à 1468 , puisqu'en 1519 il écrit à Érasme qu'il est près de la cinquantaine, quinquagenario proximus {Correspondance dÉrasmCy 1. cccxcvi), et qu'en 1 526 Érasme lui dit : (( Annum ago primum et quinquagesimum; tu, ut H scribis, non procul abes a duodequinquagesimo. » Nous devons ajouter que tous ses biographes placent sa naissance en 1467. -

Il ne nous apprend rien ni de son enfance ni de ses premières études , si ce n'est qu'il avait appris les éléments de la littérature, ou la grammaire, comme on disait encore alors, tri^iali suh ludi ma^ gislro. {Lettre à TunstalL)

L'éducation de la jeunesse était alors, comme il l'assure, aussi rude dans ses procédés que grossière dans ses moyens : « Nec honoratior Lacedemone « senectus olim, quam juvene me hic rusticitas fuit, « attonsa ad aures, et superciliosa : avita etiam, « aequalisque hujus rusticitatis fuit, severitas dicam, « an saevitia? prœceptorum , qui, velut truculenti « patrui, pueros non litteras, sed vapulandi-patien- « tiam docebant, et infamiam; quasi compitalitios

« ver})eroiie8 doceiidos , mastigiasque suscepissent, « non oratores futuros, aut professores disciplina- « rum.D (DeStud.LiHer. rect.eicomm. instit.^p. 6.)

Quand il commença ses études de droite il était à peine en état de balbutier quelques mots de latin.

C'est à Orléans, selon Le Roy, qu'il fit son cours de droit, nous ne savons à quelle date; Le Roy nous dit seulement qu'il y employa trois années, w Aure- « liam, celebrem urbem, ut ibi jus civile disceret, (( est missus. Quo in gymnasio triennium vei^stus, (( operam pêne omnem perdidit. » (Le R., p. 8.)

Au sortir de l'école de droit , il se livra à la passion de la chasse, et il acquit en vénerie des connaissances qu'il a étalées dans un de ses traités.

En 1517, il écrit à Tunstall que ses études datent de vingt-six ans; il y a, dit-il, vingt-six ans qu'il a tout quitté pour se livrer à la philologie. Cet événement eut donc lieu de 4491 à 1492, et il avait alors bien près de vingt-quatre ans.

Il se complaît à ne parler que de ses études grecques; mais, comme on l'a vu, s'il aspirait à cultiver les letti^es anciennes, c'est par l'étude du latin qu'il devait commencer. Le Roy rend témoignage des progrès rapides qu'il sut y faire. « Hanc vero fecit insti- « tuti mutationem, ut optimum quemque legeret « sine interpretibus, et Ciceronem imprimis ad verce bum disceret.

« Itaque paucis quidem annis, sed plurimo certe « studio, romanis artibus et litteris ita profecit, « idque intra domesticos parieles , ut jam sive ad

« oratores , sive ad poetas , sive ad historicos se cou- (f verteret , facilem et expeditain eorum intelligence tiam haberet. » (Ibid., p. 10.)

Une fois en état de lire les auteurs latins , il en^ treprit l'étude du grec, sans maître d'abord ^ et, cooime il l'a reconnu plus tard, ce ne fut pas sans payer un fâcheux tribut à l'inexpérience. Les maîtres manquaient aloi^, et pourtant il en trouva un^ mais pour son malheur. Il a déploré plus tard le tort que ses méchantes leçons lui avaient fait , sans porter toutefois le ressentiment jusqu'à nommer le coupable. C'est Le Roy qui nous révèle ce secret. « Cupiebat magnopere grœcas quoque litteras di- (( scere; id fuit eo difficilius, quod nulli suppetebant « prseceptores : tum quod Graecorum lingua nonce dum erat in Gallia cognita, quodque posteaquam « cognita , non multum culta , paucis certe grata et (t probata , pluribus etiam suspecta et invisa diu « fuit. » (Ibid.y p. 10. )

« Venrt eodem tempore Lutetiam Georgius Her- (c raonymusy qui se Lacedemonium nuncupabat , (( homo mediocris, et aut nulla aut humili doctrina « praeditus. Hic quia solus in Gallia ea tempestate (f grece scire videbatur , initio fuit nostris homini- (c bus summœ admirationi.» (Ibid., p. 10-11.) Mais pour bien comprendre et les raisons et la vivacité de ses regrets^ il faut le laisser parler lui-même :

«Je me prétends , écrit- il à Tunstall, <xvrofjLOi9ri re. Kflù otpifxaGyj. Je vous ai dit que je n'ai pas eu de maître, j'ajoute que j'ai appris les éléments de la littérature

et de la grammaire à Paris d'après un système suraimé, que des usages un peu plus intelligents ont enfin proscrit. Je passai de ces faibles rudiments de littérature à l'étude du droit, non sans avoir perdu un temps précieux dans l'intervalle. Rentré sous le toit paternel au bout de trois ans, je me livrai aux plaisirs et aux dissipations qui étaient le passe-temps d'une jeunesse ignorante. Quelques années s écoulèrent ainsi. A la fin la passion de l'étude s'alluma en moi. Je m'y livrai au fond de la maison paternelle , tout seul, sans m'occuper des scolastiques, ayant bien soin d'éviter les disputes publiques qu'ils tiennent chez nous. Mais, faisant mes lectui^s au hasard , je lus de fort méchants livres. Je n'appris d'abord que la lie du grec; reconnaissant la mauvaise voie où je m'étais engagé , je recourus à des auteurs d'un meilleur choix; j'avais hâte de purger mon esprit de la mauvaise nourriture qu'il avait absorbée jusque-là. Alors, nouveau malheur! je rencontre un certain Grec, déjà vieux; ou plutôt c'est lui qui vint s'emparer de moi, pour faire de son écolier sa vache à lait ; et en effet il sut tirer de moi un argent considérable. Pourtant ce n'était pas un homme lettré; j'avoue qu'il m'apprit à bien lire sa langue , à la bien prononcer , mais , en tout le reste, il était au-dessous de sa tâche. Je ne saurais dire le supplice qu'il me fit souffrir, en m'enseignant chaque jour le contraire de ce qu'il m'avait appris la veille. Je ne faisais des progrès qu'autant que j'oubliais ses leçons. Et cependant j'entendais dire qu'il

uy avait pas en France d'autre Grec que lui. Au commencement jeVayaisprispour un très-savant homme. Ce n'est pas que ses leçons ne me parussent assez pauvres dans le détail , mais il me semblait que Tha^ bile homme ne m'enseignait si peu de chose à la fois , qu'afin de faire durer ses leçons plus longtemps* D'ailleurs il savait m'éblouir , en déployant son Homère sous mes yeux y et en me nommant un à un les auteurs les plus célèbres^ £^ovopxxX>7C^y2V ovo/xaÇcav àtuâpac exaarov. Mais peu à peu l'éclat que les nouvelles études jetaient en Italie, arriva par quelques lueurs jusque chez nous. M'étant alors pourvu de livres , je recommençai à étudier seul, faisant chaque jour double besogne. Résolu à tout reprendre sur nouveaux frais , je renvoyai mon Grec , qui ne voulait pas me lâcher. N'ayant plus de leçons à me donner , il me poursuivait pour me faire acheter des livres, ou payer des copies; avec lui, je ne savais pas marchander. En somme, ce maître de grec ne m'apprit donc que l'alphabet, et sur ce point-là même ses leçons auraient pu être meilleures : Ni.hil enim didiceram nkw ypafilidrwvy koù ravra fjic'vTot xaxà xaxûg. (T. I, p. 362.)

Il ne parait pas qu'il ait eu d'autre maitre , à l'exception de Jacques Lefèvre , qui lui enseigna les mathématiques, au rapport de Le Roy : (cMathematicas u disciplinas ab Jacobo Fabro nobili philosopho di- %

u dicit. » ( Le Roy, p. H . )

Rien ne donne lieu de penser qu'il ait eu des relations avec Aléandre.

Il a déclaré lui-même que Lascaris ne lui a pas

donne en tout plus de vingt leçons/ Encore convient-il d'appeler cela des conseils , ou tout au plus des conférences , de simples conversations peut-être. Quand Lascaris vint en France, Budé avait déjà publié ses notes sur les Pandectes , et passé Tâge de quarante ans. Il n'avait plus besoin de leçons ni de maîtres.

Dès 1502, il avait publié une traduction latine d'un traité de Plutarque. C'est par quelques essais duVméme genre qu'il préluda les années suivantes à ses grands ouvrages.

En 1 508, comme nous venons de le dire, il publia ses premières notes sur les Pandectes.

En 1514, le Traité des Monnaies et Mesures anciennes mettait le sceau à sa réputation.

L'Europe entière accueillit cet ouvrage avec admiration, et l'auteur fut regardé comme un des plus grands hommes de l'époque , et peut-être comme le plus savant de tous. Comme helléniste au moins , il jouit dès lors d'une renommée sans rivale.

11 avait perdu son père en 1 502, sa mère en 1 506. Marié, nous ne savons à quelle époque, il avait sept enfants en 1 51 9. Le Roy rapporte qu'il eu laissa onze à sa mort, sept fils et quatre filles.

11 ne recueillit de l'héritage paternel qu'une part relativement modique. Il était le quatrième des sept ^^ enfants de Jean Budé. Selon la coutume du temps, l'ai-

né eut la moitié du patrimoine, et chacun des six autres un douzième seulement. Ceci n'empêcha pas que Guillaume Budé ne jouit au moins d'une belle aisance.

Il avait déjà une campagne à Marly, marlianum

prœdium^ quand il eut fantaisie de faire construiie une habitation du même genre dans sa vigne de Saint- Maurj cette vigne, longtemps mise en vente, parce qu'elle ne produisait rien du tout, et ne trouvant pas d'acquéreur, avait été d'abord convertie en verger; ayant ensuite arrondi son terrain par quelques acquisitions, Budé y avait fait élever une maison de campagne, sammauriana villa.

Le beau quartier de Paris, c'était alors la rueSaint- Martin. Budé y acheta une maison qu'il fit rebâtir de fond en comble. Il se plaint, il est vrai, de n'avoir pas fait des devis exacts; il ne dit pourtant pas que, faute d'argent, la maison soit demeurée inachevée.

On peut même penser qu'il la monta sur un très-bon pied. Du moins, quand Louis Vives le visita à Paris^ il fut ébloui du train que menait l'illustre helléniste. Il en parle a Érasme en des termes qui semblent indiquer l'existence d'un grand seigneur. Il se peut que Tétonnement de Vives ait grossi les objets outre mesure : les savants de cette époque se trouvaient riches de peu.

Plus d'une fois Érasme a plaisanté sur l'opulence de son ami. Budé, de son côté, sans se dire pauvre, ne laisse pas de gémir sur les rigueurs de la fortune; il donne à entendre que ses affaires n'allaient pas toujours à son gré; il est vrai qu'il ne s'en occupait guère. Toutefois il est certain qu'il tenait dans Paris un rang très-distingué. Il avait pour amis trèsintimes Deloin et Ruzé, l'un premier président du parlement de Faris ^ parisiensis curiœ princeps y l'autre, si nous interprétons bien son latin, sous-

prévôt de la ville de Paris, supprœjeclus parisieusis. Une liaison moins intime, mais ancienne pourtant et familière, l'unissait à ce François Robertet qui •ccupnit un emploi élevé dans la chancellerie, et qui a signé le privilège de la première édition des Commentah^s sur la Langue grecque.

Le rang et les places que sa famille occupait depuis plusieurs générations, désignaient Budé pour des emplois élevés, tant dans l'administration des affaires du gouvernement que dans la magistrature proprement dite.

Son aïeul était préposé dans son temps à la garde des archives du royaume. Son père avait eu le même emploi, et de plus, selon Nicéron, il était grand audiencier en la chancellerie; Nicéron lui donne le titre de seigneur d'Yerre, de Villers sur Marne, et de Marly. Son frère recueillit au moins le premier de ces emplois : u Scrinia stataria, in regia vel alibi a condita^ in quibus monumenta antiqua, ad impeii riumregnumve pertinentia,et, ut ita dicam, instru- « mentum imperii regnive asservatur : qualia sunt « Parisiis in recessu editiore sacelli palatini. The- « saurus chartarum appellatur. Scriniarium latine w dici potest; et prœfectus scriniorum, qui thesau- « rarius chartarum hune dicitur. Quo munere avus « olim meus Draco Budœus, et deinde Joannes pater, « cum alio majore munere functi sunt : nunc verofraw ter meus nomine Draco, régis secretarius fungitur. » {/^nnoL in Pond. p. 1 22.) Il fut, comme Budé le dit, trésorier des chartes, et de plus secrétaiie du roi.

Sa naissance suffisait donc à Biidé jiour atlirej' sur lui les faveurs de la cour. Mais de bonne heure H se recombfianda par sa renommée d'érudit. Sur la recommandation de Gui de Rochefort, Charles VIIF, après l'expédition d'Italie, l'invita li paraître à là cour, et lui fit un gracieux accueil. Louis XII, plus indifférent au progrès des bonnes études, mais habile, dit Le Roy, à distinguer les hommes de mérite, l'adjoignit deux fois à des ambassades qu'il envoyait en Italie. Ce fut lui qui le nomma à une charge de secrétaire du roi. Son biographe Le Roy veut qu'il ait refusé plusieurs fois un siège au parlement de Paris. François P*" le nomma d'abord directeur de sa bibliothèque. Nous ne voyons pourtant pas qu'il ait jamais fixé sa résidence à Fontainebleau. Plus tard, François P' le nomma maître des requêtes. C'était un emploi fort élevé. Les maîtres des requêtes, au nombre de huit, entre autres grandes prérogatives , avaient la garde du sceau en l'absence du chancelier; ils avaient encore le droit de siéger à toutes les cours souveraines, au plus près du président; leurs attributions spéciales semblent avoir été d'administrer le contentieux dans les affaires du gouvernement et d'expédier les décisions royales en matière d'administration intérieure. La considération dont Budé jouissait hors de la cour n'était pas moins grande, puisqu'il fut nommé prévôt des marchands a Paris. Il géra cette charge, à ce que nous croyons, de 1522 à 1524.

Il suivit quelquefois la cour. Il était, comme il nous l'apprend lui même, au camp du Drap-d'Or.

Plus tard il (it â\ec le roi , qui commandait lui-même sotf armée, une campagne dans les Flandres. Le chancelier Poyet ne pouvait, nous dit Le Roy, se passer de lui. En 1540, malgré sa grande vieillesse, il fit avec ladôtn^ pendant un été brûlant, un voyage en Norms^ndîe'sur les bords de la mer. C'est de ce voyage qu'il rapporta la maladie dont il mourut. De ces faits divers , il faut conclure que ses charges de conseiller du roi et de maitre des requêtes n'étaient pas purement honorifiques. Ajoutons qu'il faisait malgré lui le service auquel il était astreint. N'ayant de passion au monde que celle de l'étude, il ne quittait ses études qu'à regret; et une fois parti à. la suite du roi ou pour quelque affaire d'État, il n'avait plus de repos qu'il ne fût revenu auprès de ses livres. Un jour, fatigué et ennuyé de la cour, il quitta Lyon , où elle était, et se sauva comme un esclave qui aurait brisé sa chaîne. François P' fit aussitôt courir après lui , mais c'était pour lui faire remettre son brevet de maitre des requêtes; attention aimable et bien digne du père des lettres ! Budé ne fut pas ingrat; c'est par lui que nous savons la gracieuse bonté du prince ; il a souvent consigné sa reconnaissance dans ses écrits. Il déployait au travail une ardeur singulière. Depuis son lever jusquà son dîner, c'est-à-dire jusqu'à midi, il ne quittait son cabinet que pour faire un peu d'exercice avant de se mettre à table. Son repas terminé, il passait deux heures, tantôt à se distraire avec sa famille, tantôt à visiter ses amis. Ses visites ou sçs récréations terminées, il reprenait

ses livres jusqu'au souper. C'est Le Roy qui nous fournit ces détails. Nous appi^noiis de Budé luimême qu'il soupait d'habitude à iieuf heures , et qu'après souper^ il ne s'occupait pljqf d'aucun travail d'esprit^ pas même de sa coiSbeè^ndance. On sent qu un pareil genre de vie étài|f^t pour user promptement la santé la plus robuste. £t en efleti dès 1 505 y c'est-à-dire dès sa trente-huitième année environ , il était sujet à des miaux de tète qui le tour-^ mentaient toutes les nuits. En 1 51 9, il écrit à Érasme qu'il n'a point d'heure fixe pour se coucher, parce qu'il ne s'endort que très- tard j il ajoute que depuis quatorze ans, il n'a point passé^trois nuits sans éprouver de très-vives douleurs à la tête. Il est des endroits de sa correspondance où il parle de ses souffrances avec une sorte d'abattement; il ne vit, dit-il, qu'avec l'image de la mort toujours présente à sa pensée.

Il atteignit néanmoins l'âge de soixante-treize ans , sans que jamais son ardeur studieuse s'affaiblit. Â soixante- treize ans il rédigeait 9^ Forensia , et la mort seule fit tomber la plume des mains^ ce ^^Mant infatigable.

L'année de sa naort est attestée ppir ces y^&irs d» An-^ toine de Baïf à Charles IX, qui parla -dé cet évéiier> ment comme d'un malheur public : ; m , I

En Tan que Terapereur Charles fit son entrée, • Reçu dedans Paris l'année désastjEee Que Budé (répassa, etc. ,. , <

Ménage., Anii^^aillet^ p 121.

En résumé, pour ne nous occuper que du père

de la philologie en France, h la mort de Lous XI, Budé est encore enfant; à la raortde Charles VIII, à la fin du XV* siècle, il a trente ans passés; depuis huit ans, il élu4ie le grec et le latin, et déjà ses études ont attira l'attention du prince; vers 1514, aTant l'avénenient de François P% il publie le plus célèbre de ses ouvrages.

Dès ce moment, si vraiment il a attaché toutes ses espérances et tous ses efforts à la restauration des études grecques , qu à-t-il laissé à faire à François P' et à ses contemporains, et qu'a-t-il fait lui même pour atteindre ce but?

C'est ce qu'une étude attentive de ses écrits va nous apprendre.