XIII. — Analyse des opuscules de Budé

On peut diviser les écrits de Budé en trois classes, des traductions de grec en latin , des ouvrages qui sont essentiellement du domaine de la philologie et de Térudition , et enfin certains écrits où il s'efforce principalement de plaider la cause des lettres. A ces trois classes d'ouvrages il faut ajouter sa correspondance; nous ne parlerons pas de ses traductions : nous ne savons pas sur quel texte il lesafaites^. La première édition grecque des œuvres morales de Plutarque

est de 1509 ( Aide Tancien , Venise); la seconde est de 1 542 ( Froben, Bâle ). Budé fit donc sur des manuscrits les traductions antérieures à 1509. Dès lors, toute conjecture sur l'exactitude de l'interprétation serait hasardée. Constatons seulement le choix des livres grecs <jue Budé a d'abord étudiés et qu'il a voulu faire connaître les premiers. Ce choix a porté sur des traités de philosophie.

Les grands ouvrages , où il a étudié de vastes ques^ tions d'érudition ou de philologie , sont au nombre de trois , les Notes sur les Pandectes, le Traité des Mesures anciennes^ les Commentaires sur la Langue grecque.

Les petits ouvrages^ qui sont pour nous d'un grand intérêt, puisque c'est là qu'il défend la philologie, ne nous frappent, du reste, ni par le mérite de l'exécution^ ni par l'importance des détails. Ils sont écrits dans un latin où tout n'est pas à louer. Les idées y sont telles que, publiées cent ans plus tard, elles auraient eu bien moins de droits à l'attention des lecteurs. Mais à un certain point de vue, et c'est celui où nous demandons qu'on se place, ces divers opuscules sont moins des ouvrages purement littéraires que des actions d'une portée hardie et libé-* raie. Par là, Budé a joué un rôle remarquable dans notre histoire. C'est là le point que nous avons le plus à cœur d'établir. En y comprenant la correspondance, les opuscules sont au nombre de cinq, savoir : 1 ® le Traité du Mépris des Accidents de fortune (de Contemptu Rerum fortuitarum) ; 2** des

Principes à suii^re dans l'Étude des Lettres anciennes (de Studio Litterarum recte ac commode instituendo);^'* Défense de la Philologie^ au triple point de vue de la politique , de la morale , et de la religion {de Philologia libri duo); V de V Accord du Rationalisme grec avec la Théologie chrétienne {de Transita Hellenismi ad Chrisfianismum libri très); 5° enfin, le Recueil des Lettres de Budé, grossi de quelques lettres de ses correspondants.

L Du Mépris des Accidents de fortune {de Contemptu Rerum fortuitarum libri très ad Draconem Budœum fratrem , prœfectum scriniis régis sanctioribus). Nous plaçons la date de cet écrit vers 1 520, à cause d'un certain découragement dont il est empreint , et qui tenait à des espérances de fortune fondées sur la faveur de la cour, mais complètement déçues , ou , du moins , imparfaitement réalisées. En 1 520 , Budé avait accompagné le roi au camp du Drap-d'Or; c'était un honneur signalé et qui lui permettait de compter sur des faveurs plus finictueuses. En 1522, il était nommé maître des requêtes; mais cette charge lai fut conférée après que, las de la cour et des ministres, il élait parti un beau jour, sans dire adieu à personne, emporté par l'efnnui et le dépit. Voilà bien une suite de circonstances où , des déceptions réelles succédant à des espérances bien fondées, il dut éprouver plus qu'en toute autre époque de sa vie , les sentiments exprimés dans cet écrit. Budé a reçu de son frère une lettre où celui-ci se plaint de la fortune;

— 16T — elle ne lui a point tenu tout ce qu'elle avait promis. Autant en pourrait dire Budé. Mais il est philosophe. On pense bien qu'il n'a pas traduit le Traité de la Tranquillité de VAme^ sans profit pour sa vertu. Il va donc essayer de consoler son frère. Depuis quelque temps^ ^t, lectures n'ont point cessé, mais sa plume se repose. Il avait résolu depuis longtemps de donner à son frère un gage de sa considération. L'occasion est trouvée, et la situation d'esprit où il voit son frère, lui fournira le sujet d'un petit ouvrage que nous ne savons comment nommer; Budé, dans son latin, l'appelle, Thema declamitoJidi , Maieriam soliitam legis artibu^ et propiorem simplicitatis philosophicce. L'exécution justifie ce dessein, car il est impossible de remplir plusieurs pages, l'une après l'autre, avec moins d'ordre et de méthode. Nous essayerons pourtant d'y pi^ndre quelques idées qui se suivent, hans se répéter. Budé va expliquer à son frère ce qu'il pense de la fortune» Elle Ta maltraité, lui aussi. Ce n'est pas qu'il n'en ait reçu quelques faveurs ;: mais ces faveurs, comme il l'avait pressenti, n'étaient qu'un piège. Ses amis s'y sont trompés; ils encourageaient ses espérances; ils le félicitaient. Sa prudence a tenu bon. Aujourd'hui, en déclamant contre la fortune, il va justifier sa prudence. Il y a quatorze ans qu'il a perdu la santé. Dans cette longue période de souffrances, il s'est trouvé souvent si faible et si découragé, qu'après des uuitÀ sans sommeil, quand le jour reparaissait, il s'étonnait d'éti-e encore eu

vie. Et pourtant ces tristes années n'ont pas été perdues pour lui^ puisqu'il a pu^ dans les intermittences de ses maux^ composer ses ouvrages. Il en a retiré un autre fruit, c'est de savoir mépriser la vie, et de comprendre que les biens et les maux s'accompagnent de telle façon qu'ils se compensent par les résultats. Heureux celui qui saurait se créer un plan de vie, et le suivre sans égard pour les événements ! Celui-là saurait échapper à l'empire que la fortune fait peser sur les hommes. L'idée de cette liberté , c'est à la philosophie que Budé la doit. Qu'on embrasse donc la philosophie, et que chacun s'y attache de toutes ses forces. Mais pourtant, cette résignation stoïque est-elle le dernier mot de la sagesse? Faut-il subir la tyrannie de la fortune comme une domination sans règle et sans loi?

Si tels étaient les privilèges de la fortune, que resterait-il à la Providence? En prononçant le nom de la Providence, Budé s'écrie qu'il faut l'absoudre de tout ce qui se passe ici-bas. Il serait impie d'attribuer à la Providence les désordres et les injustices qui nous affligent sur la terre. Voudrait-on , par exemple, imputer h la Providence la misère et l'abaissement qui pèsent aujourd'hui sur les lettres, sur les bonnes études et la philosophie, si utiles aux États? Est-ce la Providence qui autorise l'indifférence des princes à l'égard des philologues , et la guerre cachée que leur font les puissants , et l'apathie des peuples a leur égard ? Non : mettons la Providence hors de cause ; elle n'est pour rien dans ces scandales.

Est-ce à dire qu'elle ue se mêle pas des aifaires du monde? autre erreur ^ dont il faut également se garder. La Providence gouverne le monde, mais elle le gouverne par des lois éternelles. Quelle condition alors a-t-elle faite à l'homme? L'homme est sur la terre comme un athlète au milieu de Farène , avec des chances de défaite et de victoire , que la Providence laisse indécises, et auxquelles l'homme ne peut nullement échapper. Si le sort lui donne un adversaire plus robuste et le soumet à une lutte inégale, si les présidents des jeux sont injustes à son égard, que fautil faire? subir la chance mauvaise, s'y résigner. Mais avec ces principes, que devient la justice? Est-ce que la justice n'est pas d'institution divine? oui ; mais sur la terre, l'administration de la justice est livrée aux princes et à l'Église. Et n'y a-t-il aucun recours contre leurs prévarications? Il y a un recours certain ; mais il faut l'attendre ; le règne de la justice n'est pas de ce monde; il ne commence qu'au delà du tombeau. Ainsi, une fois au bout de leurs campagnes, les soldats du Christ trouveront une compensation à leurs maux , et la récompense qui est due à leurs mérites. Voilà un rempart assuré contre les atteintes injustesde la fortune. Budésesent faiblesous ses coups. Il sent la nécessité de se couvrir d'un rempart. Mais le voilà en sûreté, puisque, comme son frère, il est chrétien. Que l'on tourne les yeux vers le fondateur du christianisme : il a été pauvre , il a senti l'aiguillon de la douleur. Qui prétendrai tvivreà des conditions meilleures? Cette résignation, qui se

fonde sur le sort de J. C. ^ il ne la faut pas chercher dans la^philosophie ancienne. Nous n'aurions jamais trouvé cette philosophie sublime , si J. G. ne nous Tavait révélée. Voilà qui dénoue dignement le drame de la vie ; Toilà qui nous console de nos maux. Mais la résignation n'exclut pas la prudence, et s'il faut supporter les maux avec patience, il n'est pas défendu de chercher à les éviter. Que faire pour déjouer la malignité de la fortune? il faut n'attacher nos désirs qu'à ce qui ne peut périr. Et quelles sont les choses que la mort épargne, que la fortune ne peut atteindre? ce sont les biens de l'esprit. En quoi t^onsistent donc ces biens? Faut-il distinguer la science en général d'avec la science particulière de la morale, la philosophie d'avec la théologie? N'y a-t-il pas quelque différence entre la contemplation et la pratique 7 Ne nous pressons pas tant ; Budé a répondu à quelques-unes de nos questions; mais II ne répond pas à toutes : souveiions^^nous qu'il déclame, mais qu'il ne dogmatise pas. Remarquons seulement , puisque ceci nous ramène au début de cette déclamation^ qu'avec d^ si beaux principes Budé est blâmable de s'être laissé vaincre par la fortune. La iaute en est à la cour! il a glissé sur ce terrain ! mais da moins ses pieds ne sont pas restés dans cette boue. Il a repoussé les conseils de ses amis, qui s'opposaient à sa fuite (ce qui prouve que ce traité est bien de 1520 à 1521); il est parti, emportant du moins l'avantage d'avoir vu de ses propres yeux comment les choses s'y passent. A présent les droits de

sa chère philologie sont sains et saufs. 11 est à Marly, aumilieu deseslivres; c'est l'asile où la sagesse l'avait attendu. La sagesse l'attendait dans son cabinet de travail.

Voilà ce que nous trouvons d'essentiel dans le premier livre; il ne change pas de méthode dans les livres suivants.

Dès le début du second il avoue que le premier pouvait suffire,- s'il repr.end la plume , c'est pour démontrer, avec plus de force, la folie de ceux qui négligent les biens de raison pour les biens de fortune. On pourrait excuser cette imprudence chez ceux que la lumière du christianisme n'a point éclairés. Mais, dans un chrétien, tout l'aggrave au lieu de l'atténuer. Renversons les autels de la fortune, qui n'est qu'une vaine idole! elle ne repaît ses adorateurs que d'illusions. Les déceptions qui s'ensuivent sont si amères que le dégoût seul nous ramène au culte de la vérité et de la vraie sagesse. Seulement il n'est pas donné à tous de rester fidèles à ce culte. 11 faut avoir attaché longtemps ses yeux sur la vérité pour qu'elle fasse une impression durable sur notre esprit. Autrement nos instincts terresties reprennent le dessus, et alors quelle chute et quel abaissement! les mœurs actuelles en offrent de frappants exemples. Jusqu'où la passion des biens périssable» n'entraîne-t-dle pas les chi^tiens eux-mêmes? On n'est plus honnête homme dans quelque ordre de citoyens que ce soit, si l'on ne sait voler le bien d'autrut ! Le droit civil et le droit canonique ne servent

plus qu'à fournir des armes à la convoitise et à riniquité ! Dans les transports effrénés de son ambition grossière y l'homme demande aux cieux les desseins de la fortune. Budé méprise l'astrologie ; il n'y croit pas. Il n'approuve pas que la raison s occupe de ce qui se passe dans les cieux. C'est pourquoi Socrate a bien fait de réduire la philosophie à l'étude de l'homme : rvw9t (reaurov. Mais étudier l'homme , c'est étudier l'esprit. Là est la sagesse. Les sens sont bien puissants ; ils jettent la raison dans mille erreurs ; luttons contre leur tyrannie ; que l'esprit veille toujours et les combatte sans cesse; le but de la philosophie est de détruire leur tyrannie ; ne peut -on pas y réussir? Grâce au christianisme , cela est facile, car le christianisme a corrigé la corruption innée de notre nature. Cherchons un appui dans le christianisme, et n'oublions pas qu'il frappe d'anathème les biens de fortune.

Voilà les seuls points où le second livre s'écarte un peu du premier; il faut avouer cependant que c'est là bien moins un développement qu'un commentaire ; et la curiosité s'en trouve un peu refroidie. Après tout, Budé agit loyalement avec son lecteur ; au commencement du premier livre , il annonçait une simple déclamation ; dès le début du troisième il avoue franchement que si sa raison est forte, son cœur est faible; il a beau raisonner, tout cela ne guérit pas ses blessures : « Quae superioribus libris « diximus , Dracp frater, esse ejusmodi non nescius c( sum , ut , in iis explicandis fudisse verba magis

« videri possim lectoribus^ philosophastrique more (( in mores declamitasse^ quam aut persuasionis acu- H leum in cordibus fixisse lectitantium , aut mea (i ipse praecordia justa œquanimitate tinxisse.» ToutefoiS) après plus d'un retour sur l'inconstance de la fortune , après de nouvelles allusions aux désordres dont ses yeux sont choqués , si ce cri de découragement et cet accent de désespoir nousont fait craindre pour la paix de son âme^ il nous rasisure en nous disant qu'il subira les rigueurs de la fortune comme un tribut qu'il faut payer ; mais que pour les consolations qui lui sont dues, ou pour les biens qu'il espère 9 il ne veut compter que sur Dieu ; il semble avoir prévu qu'on lui reprocherait de n'avoir pas mis assez d'ordre dans cet ouvrage ; il s'en excuse en disant à la fin du troisième livre : « Necessitudini « vero tribues^ aut si quis etiam alius hœc legerit , « quod tibi quasi silvam meditationum mearum co- « gitationumque congessi , tribus libris distinctam, « ita ut in ambulationibus marlianis concenturian- « das se dederunt. Neque enim operae esse pretium w yidebatur in ordines eas digerere, ne seriem interw polarem atque frangerem , quam res ipsae sub- (c eundo connexuerunt^ flumenque retardarem mener tis eas volutantis. Et meminisli, utarbitror, me « tibi sœpe dixisse^ meum esse huncmorem corn- « men tandis ut plena vêla pandam statim^ atque al- « tum tenui , nec emensum jam spatium respectem , « quoad flatus me destituât , sinusque jam flacce- « scant. Caeterum si hoc opus conductum a me otio-

-^ 174 — <i sius redemptumque fui^set , non fortuito oblatum « etstatim manumUsum, erat omnino hujuscemodiy (i quod ad lucernam sacram, Salomonisque bona ex (c parte, potiusquam Zenonisaut Chrysippi, aut eu* (f jusquam ejus ordinis atque temporis, elucubran- « dum foret, w

II. De Studio Litterarum recte et commode insti'^ tuendo, ad imnctissiinum et potentissimum principein Franciscum, regem Franciœ, Gulielmo Budœo , Parisiensi ^ consiUario regio , libellorumque sitpplicwn in regia magistro , auctore. Écrit de 1522 à 1527.

Dans l'oiivrage que nous venons d'analyser, nous avons trouvé un esprit imbu des moralistes anciens, notamment de Plutarque; souvenons- nous que Budé en avait traduit quelques traités pour ses débuts; ce qui mérite surtout notre attention, ce qui était alors en France une nouveauté aussi hardie que lé«gitime, et ce qui commence à poindre dans cet écrit de Budé, c'est une certaine hésitation entre le ratio* nalisme grec, d'un côté, et de l'autre la foi et la sou-* mifision aux principes du christianisme. Budé ne prend pas peut*étre son parti avec franchise. Il n est pas partisan sans réserve de l'établissement catho^ lique de son temps. Mais il ne lance pas non plus ses censures sur les papes, sur les moines, sUr les bénéliciers opulents et corrompus; il ménage le clergé; ailleurs il s'indigne de son ignorance et de la grossière licence de ses moeurs ; il ne se plaint ici que d'une chose, c'est de l' indifférence des princes et des grands

pour l'étude et les lettres. Et pourtant le rationalisme grec se laisse apercevoir dans cet écrit. Par suite, ce petit livre est, à nos yeux^ un événement dans This*toire de l'esprit français; pour la première fois, l'esprit français se montre réiléchissant et hésitant entre le système de foi et le système de libre examen , retenu par des habitudes de croyance^ mais déjà soumis aux charmes de la raison et du savoir. Il y a, dans ce livre singulier, à part égalé, des réminiscences de la philosophie grecque et de V Imitation deJésus-Christy c'est-à-dire la dernière expression et les idées les plus avancées et les plus pures, tant de la philosophie ra-^ tionnelle que de la philosophie chrétienne. Un pas de plus et l'équilibre de ces deux éléments sera rompu; le puissant esprit qui a résumé ces deux systèmes, pour peu qu'il avance ou qu'il recule, renouera la tradition du libre développement de l'esprit humain , partira de l'esprit grec pour s'élancer dans les voies de Tesprit moderne, ou bien il reculera vers le moyen âge et sera Sutor ou Béda ou , si Ton veut, Gerson, et il ne préparera plus le chemin à Rabelais, à Calvin, et à Montaigne. Ce pas décisif a été fait, et, à sa grande gloire, le père de l'hellénisme, le glo* rteux rival d'Érasme , n'a pas méconnu les besoins et les droits de l'esprit mioderne; il s'est déclaré pour la réhabilitation de la raison libre; il a le premier, en France, proclamé la légitimité du rationalisme grec. Par une sagacité ou par un bonheur qui ont donné à son action et à ses idées toute l'influence à Jaquelle elles pouvaient prétendre, à ce point si

dangereux où le moyen âge cessait pour faire place à l'esprit moderne ^ notre grand Budë a pressenti les besoins de l'avenir sans rompre violemment avec le passé. La philologie ^ elle aussi , aurait pu avoir son Luther, son fanatisme brutal et emporté, ses guerres et ses convulsions mortelles. Mais à ce jeu l'on eût risqué la cause des lumières , et Ton eût pu retarder le réveil de l'esprit moderne pour bien longtemps. L'Italie avait beaucoup fait pour inspirer à l'Europe le goût des lettres anciennes. Mais cet heureux mouvement avait commencé chez elle dès le XV* siècle, et au commencement du xvi% la France n'y avait pris encore aucune part. Qu'on ne dise pas non plus qu'au temps de Budé, Érasme avait suffisamment ouvert les voies à cet esprit de libre examen , à ce libre développement de la raison humaine, dans les moeurs privées , dans la politique y et dans la leligion. Érasme, nous ne nous lassons pas de le dire, fut bien plus un génie irritant, qu'un génie organisateur. Il fut si loin de s'assurer une influence ferme et durable qu'il ne sut pas même trouver un point d'appui. Voyez-le toute sa vie courir de ville en ville et fuyant devant l'incendie qu'il attise, au lieu de conduire une révolution qu'il aime et qu'il soutient. Combien son influence eût été plus grande et plus salutaire , s'il eût pu endormir les abus qu'il voulait extirper, et réunir les efforts de tous en faveur des progrès et des nouveautés que servait son génie! mais s'il a pressenti l'avenir, il n'a pas su le préparer. En France, ses livres, qu'il publiait à Bâle> exci-

tèreiit à Paris les plus violents orages^ tandis que Budé avait l'oreille de François P*^ et assurait aux nouvelles études la protection déclarée du roi et la tolérance ou la faveur dé la Sorbonne. Que ce soit du côté de Budé ou plus de génie ou plus de bonheur, il n'en est pas moins vrai qu'il a opéré sans secousse et sans trouble le passage des temps anciens aux temps nouveaux , et renoué la chaîne du rationalisme grec avec l'esprit moderne, en poussant la France vers l'hellénisme. Où est la preuve de ce fait si considérable? Tout à l'heure Budé était indécis entre la foi absolue et le savoir indépendant. Quand donc s'est-il décidé pour la sagesse humaine aux dépens de la sainteté catholique? Quand a-t-il réprouvé cette mutilation de la vie humaine, cette oppression de tous nos instincts qui imposait la tristesse au lieu de la joie, la barbarie au lieu de la grâce, la mort au lieu de la vie? Quand a-t-il consenti au retour des belles mœurs, des arts élégants, et du beau langage? Quand a-t-il montré l'hellénisme comme la source féconde et unique où l'esprit mo^ derne devait se retremper? Qu'on nous suive dans l'analyse des trois ouvrages qui vont suivre^ et ces questions se trouveront bientôt résolues. Ici les idées ont tant de gravité par elles-mêmes, que l'ordre où elles sont présentées, importe peu; cette fois donc nous ne prendrons pas la peine de les mettre en série. Lisons ces trois écrits, et, page à page, recueillons ce qu'ils contiennent de plus important. La littérature grec(}ue recèle des idées, des con-

naissances; une doctrine enfin, qui est essentielle-ment propre à polrr les mœurs et à oriier la vie. Cette science de l'élégance dans la vie et des bienséances dans les mœurs , remède unique , mais remède tout-puissant; de la barbarie ; qu'on la considère dans les mœurs ou dans le langage, embrasse tout ce qu'on peut retirer du commerce des muses ; elle ne se contente pas d'une seule classe d'idées et de connaisstinces ; bien loin d'en exclure aucune, elle les fait servir toutes au même objet : toutefois , entre toutes les études qui éclairent la raison et embellissent la vie , la philosophie tient le premier rang. La philosophie , c'est la raison humaine, ayant le sentiment de la destinée humaine, poursuivant ce but par des etforts intelligents et progressifs , se fondant; pour diriger cette poursuite, sm' la science de l'homme et des rapports légitimes de l'homme avec Dieu. La philosophie ainsi conçue est tout naturellement nx\e tradition d'expérience et d'étude ; ce déTek>{ipement commence par le développement naturel de l'individu; il s'accroît par la communication des idées et des lumières dans la société civile ; ainsi te raiso4) individuelle crée pjeu à peu un état de raison plut éteiïdu efc ^lus permanent, qu'on peut appeler la baison 'publique ; la rhisô^i publique s^améliore à son>bour et s'accpoitpar.le progrès des moeurs pulDik|«ies el des insiitutio^is civiles. Mais, pour conduire h destiiiée humaine à son but, ces progrès , qu'amène ia force des choses , seraient insuffii^ànts. A ce libre développement de Tintelligence chez tous

les hommes , a dû s'a^ter le concours prémédité de certains esprits, doaés d'une force extriaordmahre, faits pour guider là société, là où le commun des hommes ne petit arriver , s'il n'y est conduit. Ainsi la vie btiniaiiie s'arrête , sans aller bien loin , toutes les fois que la raison commune n'est pas secourue par le génie. Or le génie ne se montre aux hommes que par les arts de l'esprit , par les belles-lettres surtout, par la philosophie et par l'éloquence. Mais ie génie est rare ! ce renfort si précieux, puisqu'il eist si né-" eessaire, ce puissant concours du génie , l'esprit hu^ maki ne Ta tr^cmvé qu'une ibis; la Grèce a été le théâtre de ce mifade heureux : c< Itaque intel* graecos n ïkomitse^, moi^ibus ac lingua caBterts^ cuhiores, a exstileruni piarrtim qufi sophiste, partim qui phi^ <( losophidictPSUtit. Qui qaum in muneribus vitSB ci«^ c« vitis, atque in seimone, barbarismos, inrationà^ «y lis et in moribtis sotœdisiiios invaluisse cerneretit, ce discfrpltitaflfif faonéstœ atque emendat» vitœ pno- « fîtieri aggressi sunt , eamque colendam esse et i^e^»' « tftiendsim muhid j^ersùaserutft* Haec porro éhc^ « ttitï^, qusisf queedanÉf artifex et magtstra e^poKén^ fr dae humanitatis et cohcinnandae , litterarum nùnc (f bonarum appellatione censetur. n i

L'état des mœurs, en France et partout, justifiait pleinement ces idées; après des progrès qui n'étaient pas à mépriser f tant dans les mœurs que dans leq institutions politiques , t'espvic fvancais semblait pourtant avoir rencontré une limite ^ue depuiij plusieurs siècles il ne pouvait franchir. Budé ne dîl

pas qu'une doctrine, incomiue à l'antiquité grecque, opposée à Ja philosophie grecque par ses principes et par ses fins , avait donné une fausse direction à la Tie humaine. Sousentendant ce premier point, il se réjouit avec transport de ce que la littérature grecque est enfin retrouvée. « C'est un grand bon* heur pour les temps modernes que d'avoir retrouvé le trésor de la sagesse antique. Pendant une longue suite de siècles, ce trésor a été Comme enfoui et perdu. Dans cette période de malheur , il a éprouvé une perte à jamais déplorable. Mais ce qui a pu résister aux injures du temps , est enfin retrouvé. Il s'agit d'en restaurer les restes précieux et de les remettre en usage. C'est une tâche difficile, mais aux graqds courages les pénibles et difficiles desseins. » A cette occasion, notre savant expose le mythe d'Hercule placé entre la volupté et la vçrtu, et il ajoute : « Taies « ferme Hercules sunt , princeps illustrissime atque « praestantissime, aut heraclidae certe hociie, ejus phii< losophiee alumni, quamaiiLtiquiGraecieruditionem « circqlarem appellaveruut. *) Il faut rendre grâce à la Providence, qui n'a pas voulu laisser périr ce dépot du génie antique; elle nous a rendu la littérature grecque , afin que l'élégance et la politesse rentrassent enfin dans les mœurs.

Par où les idées grecques feront-elles leur entrée? par la voie la plus large qui soit ouverte aux idées , c'est-à-dire, paf l'éducation publique. Et à quoi faut-il d'abord appliquer les lumières que l'esprit moderne y va puiser? c'est au langage , au style ou

discours écrit, a rëloquence ou discours parlé. Est-ce que le beau langage, les grâces du discours , Tart de parler et d'écrire sont des nouveautés qu'on repousse? w Verum en\m vero' haec diceiidî u facultas, quum de omnibus scientii^atque artibus « et bene et commode mereri possit , de theologia (c etiam gnaviter et apposite , nuper tamen homines « pauci ex theologorum ordine exstiterunt^ appiana « pertinacia praediti, qui linguae grœcae peritiam , « litterarum haud dubie bonarum magistram atque « instauratricem, pravarum opinionum institricem « esse fremuerunt et assertricemf pro coiicibne « quoque, id quod eo capitalius fuit, quod cay quae « pro concionedicuntur, sic a plèbe populoque im- « peritofereexcipiuntur, quasi exipsoveritatissaôra- (( rio pronuntiata. » Le siècle méconnaît la liai^oft intime de la parole et de la pensée, de Téloquence^t de la raison. Nul n'a reçu une éducation suffisante^-s'il n'a étudié la philosophie et? les belles-lettres; sa rts cela, il manque toujours des parties essentielles au développement de Tin telligençe. Aujourd'hui l'on s'àrï^êle à peine aux éléments les plus grossiers de la gi^mîmaire , impatient que l'on est de pa9ser tout de suite à l'étude spéciale ou de la théologie, ou die la médecine, ou du droit. Est-ce à dire que la jeunesse se porterait à l'étude de la littérature ancienf^, et que l'éloquence serait cultivée , si des pr^ugés barbares et violents ne l'empêchaient? Budé est en ce moment trop discret pour accuser personne »ii te Quibus in- « terim maledictis, litterarum graecarum et bond-

« rum nomen, eax^umque studiosos compellaverint (( et conciderÎQt^ quasi impia fraude se obligarent^ (1 qpi graece scire cuperent ; quam vatiniano odio (( eprum defensores prosecuti sint, sIleDtjo praeter- « eundumduxi. » Et pourtant ^ le scandale de cette opposition insensée a été poussé bien loin ! « Ëo « autem indignitatis res évaserai et yesanae conten- « tionis, ooncionum ut argumenta, non ab Evan^ (« gelio, non a sacris vaticiniis , non ab oraculis cae- « lestibus, fiumerentur; sed a criminatione li Lterarum « gmcarum , quasi errormn semlnarii ; ut jam non /c Bacchum, non Gupidinem^ non Yenerem, non « Mercurium nundinatorem, non Martem detestani< dois, quod assolet e loco superiore âeri , memiois- « sent; sed Minervam atticam et Mercurium cogno- (c mento oratorem et disertum^ maledictis eonfi- « gendos esse ducerent , conviciisque obruendos. » Espériût-il , celte bonne et grande âme , que le clergé d^ xvi® siècle admettrait jamais de pareils saints dans son calendrier? Quant à lui, dè^ ce moment, il s'abandonne à rhellénisme^ et daii^ ces belles études , dont le charme le possède tout entier, il ne Toit pt seulement un moyen de satisfaire une curiosité frivole; mais de plus, en cherchant à rétablir la tradition de la raison humaine, il accomplit un devoir de l'ordre le plus élevé , il codicourt aux fins les plu3 hautes de notre natiure et aux desseins mêmes de la Providence. Pour exposer ces belles idées de l'hellénisme y il se fait lui-même ancien et Grec , il cite Platon et Hermès Trismégiste, il s ex-

prime dans leur langage, pour ainsi dire^ sans y'songer. Et ce n'est point là un jeu d'érudition. Ce langage f ancien par les expressions , appartietit tout autant à l'antiquité par les idées. C'est ici véritablenient un restaurateur sincère du culte des Mq^es. A ses yeux, la connaissance de Thomme et de la destinée humaine est si nécessaire, que si on néglige de l'acquérir, on commet le crime de lèse-philologie , et l'on eu porte la peine par le fait même; car la philologie est une divinité : « At verosuimet îpsius, « rerumque humanarum ignoratio,^ciihiI aliud quâm « muleta quœdam est numinis . philblogias , Vel tae^ w glecti, vel minus religiosèculti. » ^ .î

Dans son apostolat en faveur de la philologie^ Budé était animé d'une foi profonde. Les obstacles sont grands; mais pourtant le progrès commence. Il voi^t autour de liii quelques esprits sur lesquels on peut fonder de belles espà^ances : « Hœc ^tas (f oomplures jam fœtus ingeniurum non igndbilés H peperit. » On dit que la jeune génération fournir» des récrues plus nombreuses encore; maïs d^jà-jbdiis les chemins sont ouverts à la philologie;' son dÎTÛi langage se fait entendre quelquefois jusqueidans le^ disputes scolastiques; la Minerve attique a ^ahchild seujl de la Sorbonne et du collège de Navarre^ jp(^« deux portiques de l'orthodoxie, ces deux or^rcle^^te la théologie. Il est vrai que la théologie et le droit ont en partage une humem- singulièrement opi^ iiiâtrè. Mnis, après tout, repousseralettt^ib tpujoure^ l'éloquence et les grftces du style? Budé cohroir

pourtant des doutes pénibles : « Nec non tamen t< formasse id perpetubm erit, in hac ipsa theoiogise (f professione, ut in juris quoque studio et medi- (c cinae, ut partes faciant lautitia et illuvies; et ut M pinguisy atque etiam tetrae, atque horridœ Mi- <c nervae discipuli^ orationis nondico lepores et veti nustatem , sed etiam verborum intellîgentiam (( flocci faciant 9 arietina quadam aut yervecina per- « tinacia , tanquam ad rem non pertinentem : cum « quibus disserentem, rationibus et argumentis coure tendere legitimis atque probabilibus, ad Crioui ut (c ita dicam , Metopon , quod promontorium est (c Grœciae, caput est oblidere. >^ Que la barbarie trouve des partisans^ même après le retour des bonnes lettres , on s'en consolera , si d'ailleurs le parti de l'élégance et du savoir grossit assez pour prendre le dessus. Au temps de la jeunesse de Budé, cette révolution eût été assez difficile. Mais combien les choses ont changé ! On pourrait croire que par moment l'insatiable érudit regarde la jeunesse du temps présent avec un œil d'envie : il n'en est rien pourtant. S'il se plaint des obstacles inouïs qu'il lui a &llu surmonter, c'est qu'il rappelle en même temps l'un de ses principaux titres de gloire , aùroiiaHçf ovptjxa9î7ç. Du reste, il tient plus au progrès général des études qu'à sa propre réputation , dont il oublie aisément le soin. Il invite la jeunesse à étudier, il presse et expose avec chaleur les motifs qui doivent accélérer les progrès des bonnes étodes. Aujourd'hui , étudier est chose aisée : des livves partout; pour mettre les

livres à la portée des jeunes gens, un certain nombre d'hommes doctes n'épargnent pas leur peine. Courage donc ! Il y va du plus grand intérêt! car après la doctrine du Christ, après la religion et la piété, enseignées par les apôtres, quel plus beau présent la Providence a-t-elle fait aux hommes que la philo^ Sophie et les belles-lettres, si propres à régler la vie et à orner les moeurs?

L'hellénisme n'est point contraire au christianisme; les leçons de la sagesse antique sont parfaitement d'accord avec les préceptes de notre religion. Celle-ci prescrit la piété; mais celle-là pousse les hommes à la vertu, en lear dévoilant les mystères de la nature humaine, en leur montrant la différence des faux biens et des biens véritables, en attachant l'âme aux choses élevées et immortelles.

Mais plaider pour la sagesse antique, c'est plaider en même temps pour cet art de bien dire qui prêta ses charmes et sa puissance à la philosophie des Grecs. D'ailleurs, quand on sait combien l'éloquence a su rendre aimable la sagesse mondaine, pourquoi ne pas la mettre au service de la sagesse chrétienne et des vérités révélées?

Il fait ainsi tous ses efforts pour apaiser les alarmes des théologiens, qu'inquiétait la renaissance des études grecques; et, comme si l'érudition eût été un charme tout-puissant pour assoupir leurs chagrins , il la jette à pleines mains dans ses ouvrages. Ainsi, veut-il prouver que le gouvernement des passions appartient à la raison , et que l'école de la

raisoU) c'est la philosophie? il commence par rapporter l'allégorie de Platon , où les mouvements irréguliers de l'âine sont figurés par un char aitelé de deux chevaux^ l'un docile, l'autre indocile. Gela est cité du Phèdre. Il passe aussitôt au premier livre des LoiSf qui fournit le mythe des deux oonseiliers, la peine et le plaisir, se disputant la direction de notre vie; il nous montre la crainte^t Tespérance à côté delà peine et du plaisir. Au troisièmeiivre de la République^ cette même explication revient sous de nouvelles figures , à l'endroit où Soci^ate dit à Glaucon que Dieu a emplpy^ diverses matières pour former l'homme; tes uns ont de l'or dans leur substance, les autres de l'argent, et le reste. Api'ès le profeiie, le sacré. Ces allégories s'accoixient fort bien avec la seconde épitre de saint PaulÀ Timothée; les mêmes choses sont figurées par des vuses d'or, par des vases d'argent et des vases de bois. U va multipliant les images pour peindre plus vivement cette indocilité des passions, que la raisdn seule peut dompter. La théorie de la raison nous conduit à celle de la philosophie. Selon TuHiuSy la raison, c'est notre nature perfectionhée. Il faut remarquer toutefois que pour se perfectionner la raison doit lutter contre notre nature. Ainsi , la tâche de la philo^phie è$tde former la raison en corrigeant la nature. Cette sagesse humaine, où chacun peut puiser les lumières dont il a besoin, c'est ce grand cratère où H«ri»ès Trism^isle ordonne à chacun de se plonger, si Ton ne veut pas de gaieté de cœur se

refuser à vivre de la vie qui peut seule ikmis ramener à Dieu. Survient le mythe de Prométhée, pour expliquer les rapports de la philosophie et de la destinée humaine. Puis nous ouvrons le Prolagoras. Chemin faisant , Budé rencontre François 1% et, s'arrétant pour un moment aux affaires de son époque I comme il retrouve devant lui les plus fanatiques adversaires de l'hellénisme, il leur répète ce qu'il n'est jamais las de leur dire : Au lieu de ca^ lomniep l'éloquence et le savoir, employez-les à l'ornement des vérités chrétiennes ! a Quod si thco- « logia per se rerum divinarum enari*atrix est, a eloquentia eo amplius earumdem exornatrix esse (r potest; sub cujus facultatis despicientia, atque ob- (c trectatione, homines nonnuUi , immanem rusticia tatem ^ fœdamque barbariem occulere sese speraii runt. Verunl hic noster Mercurius, ut natales a suos refert ad parentes nobilissimos, intellectum (c et prudentiam, qui originem habent cœlestem et a sempiternam; ita rébus aeternis ipse servire débet « strenue, et composfte , et summa fide. Quidnam au- (f temvetathodielitierasbonasy eiiiditionemque pri- (c scam, atquephilosophiam^ a poetis ad saînctos vates, « a fabulis impietatis ad historiam aeternitatis , ab f« eleusiniis denique initiis, quae quondam Gereris (C errores , oommentitii quidem illi , sed myatici , Ci pepererunt , ad veritatis atxjue sapientiae y inter a mortales jam versantium, explanationem 4rans^ « ferri? Et si antiquilas bonorum fines temporarios « dicQodi vi commendare , expetendosque docei'e

« potuerunt ; iia ut hodie quoque ob id eam admi- (f remur ; cur absurdum esse censetur^ de bonorum « malorumque sempiternorum fine, eadem disse- « rend! facultate commentarl) et scriptitare, et vero « conciones habere? »

Pour aller au fond des choses^ et répondre à toutes les objections , il s'efforce de prouver que la mythologie est d'accord avec le christianisme ; tout lui fournit des arguments en faveur de cette idée , et le nom de Jupiter, et celui de Mnémosyne, et les Muses, et leur retraite sur l'Hélicon, et la double cime du Parnasse. Il trouve moyen de faire concourir à sa démonstration saint Jean et Vjépoca- Ifpse, qu'il met bien au-dessus d'Hésiode et de la guerre des *Titans. Il tance Porphyre et Plotin, ces téméraires esprits qui osèrent entreprendre l'œuvre de Prométhée, mais qui ont éprouvé le même sort; là-dessus, nouveau sens donné au* supplice de Prométhée et à sa délivrance par Hercule. Ce mythe figure, selon Budé, la philosophie païenne se convertissant au christianisme. Il arrive insensiblement à Julien , et partage^ ses malédictions entre ce bel esprit impie et les barbares du temps présent, qui l'imitent en proscrivant les bonnes études. Si pourtant l'étude de la littérature païenne offre quelques dangers, évitons-les. Ce serait un grand malheur et une déplorable démence cfue d'empoisonner l'âme avec ces connaissances qui doivent au contraire l'assainir et la fortifier. A ce propos, Budé, qui faisait lui-même ces réserves avec une

grande force en faveur de Torthodoxie , pousse les concessions à leur dernière limite» Bien que la poésie grecque ait ;un sens mystique, qu'il trouve fort bon^ il s'y mêle néanmoins tant de fables, tant d'imaginations bizarres ou impies sur l'existence et les attributs des dieux, que Platon a bien fait de bannir les poètes de sa république. Ajoutez à cela que toutes les opinions de la philosophie ancienne sur la cause première, ne sont pas saines. Il importe donc qu'on ne s'applique à cette étude qu'avec un esprit attaché fermement à la foi. Aussi trouve-t-il mauvais que des chrétiens emploient dans leurs écrits le langage du paganisme. Ici, peut-être, il a voulu blâmer l'abus de la mythologie dans la poésie moderne.

On sait que la docte Italie, dans son enthousiasme pour l'antiquité , avait commis quelques folies, aimables assurément et fort élégantes, mais très-propres à scandaliser des chrétiens rigides; on avait porté ce faitatisme charmant jusqu'à célébrer des pompes païenne à la face du catholicisme. On peut supposer que Budé a eu connaissance, des hardiesses de Pomponius Lœtus.A-t-il voulu proscrire à l'avance ce que Boileau prescrivit avec tant d'autorité dans le siècle suivant? Il est à blâmer pour avoir tracé de pareilles règles, mais son style suffira po)ir le faire excuser : personne n'a respecté ces règles moins que lui , tant il use et abuse à tout propos de ses réminiscences mythologiques. D'ailleurs il fallait bien sacrifier quelque chose aux scrupules

excessifs des orihocbxes alarmés par les conafineneements de la réforme. Budé fait allusion à oe» uou- Teautés el aux excès qu elles firent naître. Et ^urtant y il ne peut dissimuler les torts d'aucun fteirtî. Son époque avait tu la débauehe et le crime, anrec toute sorte de passions honteuses et violentes, souiller la papa^xté. Il avoue que les malheurs par lesquels la Providence châtiait les peuples, pouvaient bien être la punition éclatante de ces scandaleux excès. Ces troubles, ces impiétés, ces crimes sont faits pour déshonorer ce stècle. Heureusement que les bonnes lettres sont là pour le réhabiliter dans l'avenir.

Il s'agit seulement d'appliquer des r^les sàres il l'étude de l'antiquité. On voit à présent deux parrtis et deux. tendances. Les uns veulent de la littérature sans religion ; les autres, de la religion sans littérature : ceux-là ressuscitent le paganisme dans les idées et dans les mots ; ceux-ci repoussent le langage du paganisme afin d'en repousser plus sûrement les idées. Que l'on prenne un juste mîKefi, ein associant l'éloquence a^n tique h ta vérité et à ki piété chrétiennes. Les bonnes lettre» sont nomlesieo ; elles bisseront la préséance à la théologne^^ quitlà^ n»èrite sans contredit. €at , bien que son cflttérieur soit grossier et âpre, elle n'en a pas moins une pérfeelion incomparable au dedans, semblable à c^ Silènes, dont Rabelais s'est souvenu après Bucjév repoussants et difformes par l'apparence, maïs pleine au dedans de parfums exquis. Budé invoque le té^

— 19i — nioignage de Platon et de Syn^sms , à propos des^ Silènes. Enfin pour mieux étatilir la dignité de' la théologie y il s'appuie tout à la fois de Stésicfaore, d'Aristole et de Platon.

Jusqu'ici Budé a répondu à tout, excepté à la question que pose le titre même de ce petit ouvrage. Voi-' ci un ou deux passages où i\ répare cette omission. • Que l'étude des bonnes lettres ne soit pas l'objet d'une curiosité frivole.* Bien plus, gardons-nous d'étudier sans choix et sans règle toute la littérature indiffériemment. Il est nécessaire de s'attacher k quelque étude spéciale, qui serve de centre à toutes les autres. A cet égard, Nicolas Damascène nous donne un conseil excellent. L^étikle de là littérature, dans s6n ensemble, est' pareille, disait ce; philosophe, à un long voyage. Vous vous mettez ^: route et vous parcourez une fongue suite de pays. Dans certains endroits, vous ne faites que passer; vous séjournez dans d'autres ; il y eri a qui arrêtent à peine vos yeux ; il y en a qui vous retiennent un jour OR deux; dans certaines stations, vous prenez votre repas ; dans d'autres , vous vôtis délassez de votre fatigue ; mais au bout de ces courses, un domicile vous attend, où vous rentrez enfin pour y passer le reste de votre vie. Ainsi feut-îl faire dans l'étude de là littérature; il est bon, sans doute, de connaître chaque chose; mais s'il est des connaissances qui méritent une étude attentive, il en est dont il suffit de -connaître les éléments; quand une foison a tout vu arec l'attention que chaque chose mérite, il faut

revenir à une étude particulièi^ , pour s*y arrêter^ pour s'y/ fixer en quelque sorte , et s'y attacher à tout jamais.

Dans un autre endroit, Budé répond à uneobjec* tion qui n'est pas sans force. Vous nous invitera rétablir l'antique éloquence ; mais pour bien parler, il faut avant tout une langue. Vous voulez que nous rivalisions avec les grands modèles de l'antiquité? mais si nous prenons la langue de l'antiquité , comme les idées ont changé , la langue ancienne ne répondra plus à nos idées. Nous permettez-vous de garder la langue que nous nous sommes faite? mais vous l'accusez vous-même de rudesse et de barbarie. Pour répondre à ce dilemme , Budé ne dit pas qu'il faut polir et former la langue nationale. Il ne devinait pas le xvii" siècle et Racine et Bossuet; il n'ii même pas deviné le xvi*" avec Ronsard et Montaigne. Il parle avec les idées de quelqu'un qui croyait à l'éternité du latin et à l'irrémédiable insuffisance de la langue vulgaire. Souvenons-nous, dit-il , du principe posé par Cicéron sur les modifications des langues. Le langage, a dit Cicéron, se règle sur les mœurs. Les mœurs venant à changer^ il faut bien que la langue change; voilà la nécessité que Cicéron a reconnue. Or, depuis Cicéron , sous l'influence du christianisme, les mœurs ont changé : grâce au christianisme, des mœurs impies ont fait place a des mœurs pieuses; de païennes qu'elles étaient, elles sont devenues chrétiennes. Qui peut donc empêcher la langue de se modifier à son tour? Mais, autre

temps ^ autres idées ; les idées changent tous les jours; il s'en produit chaque jour de nouTcUes. Comment nommer ce qui n'a pas de nom dans l'ancien latin? Aura-t-on un latin de nouvelle fabrique , toute une langue latine^ qui ne soit plus celle d'Horace et de Gicéron? non sans doute , à moins de vouloir détruire une langue que tant de chefe-d'œuvrc ont consacrée} alors quel parti prendre? Il faut, dit Budé, faire pour cette langue ancienne, qui ne s'accommode plus à tous nos besoins, ce qu'on fait pour un habit qui ne va plus , parce que les formes du corps sont changées : il faut retoucher et rajuster la langue latine pour l'accommoder aux nouveaux besoins, au nouvel état de la société et de la religion : « Ego vero .amictum novum , ex veste scite interu polata, aptandum esse eloquentiae censeo, qui c< legibus et institutis civilibus ritibusque , adeo « conveniat , religioni consentaneis. » Ce n'est pas une entreprise aisée; mais déjà d'heureux essais ont été faits. Si tel ou tel Hercule ne suffit pas à la tâche, eh bien! on trouvera un Ulysse, sinon un véritable Hercule. Après tout, vienne un Eurysthée, et les Hercules ne manqueront pas.

Voilà une idée qui se faisait attendre; il était bon de calmer les redoutables frayeurs des théologiens. Mais il fallait aussi faire appel à la protection des princes; c'est par là que Budé finit. La philologie a souffert jusqu'à présent; elle n'a pu surmonter les obstacles qui s'opposent à ses progrès, parce que les regards du prince ne se sont pas abaissés jusqu'à elle;

piaU aujourd'hui elle a pu franchir k seuiL de la cour , elle y jouit 4 une fayeur durable, puisque les fils du roi se livrent eux-mêmes aux bonnes études, et par là invitent toute la jeunesse française à s'y livrer. Budé félicite le roi des talents merveilleux d^ ses enfants; pareils aux fil$ de Thétis , les enfants de François P' surpasseront leur père. Mais une ^utre récompense est réservée à la protection que François I*' accorde aux bopnes lettres : «r ]^oii enin» tibi minore u gloria dignum erit litterarun^ decus in Francia^ (( ingeniorumque honorem restituisse, quam oljm a Roinae fuit Augusto, parthica signa tanto insérer vallo in'^rbem restituisse. »

III . De Philologia, ad Henricum Aareliensem^ et Carolum An^olismensem , régis Jiliosi, de 1529 à 1 530. Un endroit de cet écrit en indique la date ; Budé dit, dans cet endroit» qu'il venait de terminer ses commentaires sur la langue grecque. Mais, en même temps, il €îst p remarquer <jue depuis le commencen^ent jusqu'à la fii) , il demapde ^u roi des mesures et un étaolissementen faveur des boqnes é^tudes; l'institution des professeurs rg^aux n'avait dpnc pas encore eu lieu j il s'ensuit que cet ouyrage a été rédigé ou à la |in de 1529, ou au commencement de 1530.

Ce qui dpnne à ce traité up çaractèrç distinct, ce qi^i marque, dans les dessips de Budé en faveur de Thellénisme, un pjroçrès qptable, c'est que cette fois il n'adresse plus ses représentations qu'au spuyerain. P^ins l'ouvrage précédent i il se bornait à défendre l'étude des bonnes lettres; il plaidait pour elles de-

tant ieurs ennemis bien plus que devant leurs patrons; ici y comme si eette première tâeh« se Càt trouvée alors terminée^ comme s' il se fût agi, non plus de calmer les inquiétudes que ces études faisaient naître, mais d'assurer des encouragements etdet ré-^ compenses à l'émulation qu'elles inspiraient, Budé ne fait plus que presser le it>i de leur témoigner ouvertement sa faveur.

Ce livre à la forme d'un dialogue entre Fran^ €ois I"^ et Budé<.. François I^"^ ne s'y montre pas eonemi des bonnes lettres; mais par lui-même, il ne sait pas t)e que c'est que les bonnes lettres ; il n'a rien étudié et rien appris ; pourtant un énergique sentiraient d^ patriotisme échauffe son âme si haute et si libérale ; une fois, nprès souper, on lui à lu un morceau de Jo« sèpheoù les Gaulois sont bien traités; il en a conclu aussitôt que Josèphe est un historien plus équitable queTite Live. DaDs un autre endroit, Budé contient que le français est plus riche que le latin en termes de vénerie; assis il se hâte aussitôt d'eitposer en latin une théorie complète de la chasse > afin de pi^oilter que le latin peut suffire & tout* Dira^-t-^on que Frsui-^ cois I®', tout ignorant qu'il était ,< prévoyait mieua^ que Budé les progrès futurs de la langue nationale? Nous souscrivons à totts les éloges qu'on voudra lui donner pour ce motif.

Maisaus^i oét ouvrage prouve que François I**" n'é" tait pas assez porté de lui^raèlBe a encourager la phî^ lologie. Dénué de toute instruction classique^ il ne pouvait pas juger ce que la philologie avait d'titile ou

de dangereux. En sa qualité de roi, ropposîtion violente, que les théologiens faisaient à la philologie, devait le faire hésiter ; ce n'est pas aux gouvernements qu'il faut demander des innovations; ce goût est contraire à leurs intérêts et peut-être même à leurs devoirs; il est donc tout simple que François I**^ ait pris en considération, et TindifFérence des grands et l'opposition furieuse du clergé. Cependant, il y avait une grande justesse d'esprit dans cette âme si généreuse et si chevaleresque. Une sorte d'instinct, une sympathie intime et profonde le poussait à aimer et à favoriser les progrès de la raison et du savoir. Toutefois pour vaincre ses hésitations, il fallait que la double autorité d'un grand esprit et d'un grand nom l'entraînât du côté de l'hellénisme, en. lui faisant voir que déjà le bons sens public s'était déclaré en faveur des nouvelles études, et que pour donner de beaux résultats , ce mouvement si légitime et si utile n'attendait plus que les encouragements du prince. Cet état des choses explique le but de cet écrit.

Dès le commencement, Budé nous dit que, voyant la philologie dédaignée par les grands, il a résolu de la recommander aux grands, en lui gagnant la protection du prince; il a résolu de plaider sa cause auprès duprince. Ce n'était pas une affaire aisée, parce que le roi avait en tète d'autres affaires. Mais enfin une occasion favorable s'est offerte, et Budé l'a saisie. Voici ce qu'il a demandé pour la philologie et ce que le roi a promis.

La philologie ne Jouit pas du respect qu'elle mé-

rite. C'est, dit-on, la manie de quelques fous. En effet, elle ne mène à rien. L'étude du droit conduit à de belles et bonnes places ; aussi les boutiques des libraires sont-elles pleines de livres de droit. Même faveur pour le droit civil et pour le droit canonique. Mais l'étude du droit canonique et l'étude de la théologie se tiennent et participent aux mêmes pri-» viléges. Or, quoi de mieux partagé que la théologie? les ordonnances des rois et les décrets des pontifes ont réservé le tiers des bénéfices pour les gradués en théologie. Quant aux philologues, personne n'a songé à eux. Quelle injustice !

La médecine sans doute est utile, et tout le monde^ la voit d'un bon œil; cependant le médecin donne des soins aux malades, pour gagner de l'argent; la médecine est donc une profession moins libérale. Le jurisconsulte savant ou matois, le dixaioppacfoqj tranche les différends ou les fait naître, ou les emJ)rouille; mais dans tous les cas, non-seulement il jouit du respect des hommes, mais de plus, il s'est établi l'arbitre souverain du juste et de l'injuste, du sacré et du profane, il fait ou défait les fortunes, il exerce^ une sorte de royauté, il arrive du même pas à la richesse et aux honneurs. La part du droit canonique^ n'est pas moins belle. Si le droit règne sur les intérêts, la théologie donne aux siens l'empire des consciences. On a déjà dit que la soUicitude des rois et des papes lui avait assuré une part considérable des biens temporels. Il était inutile de dire que le clergé pesait d'un poids immense sur la direction des af«

faires politiques; pour devenir ministre, rien nt servait comme d'éii^évéque ou cardinal ; et ponrteiit beaiieoup^ de membres du clergé ne brillaieHt pas par leurs lumières. Cette supériorité de savair qui manquait au clergé , ce désintéressement qui manquait à la médecine et au droit, cette utiUté libérale et universelle, on la trouvait du côté de la philologie, et pourtant la philologie ne montait pas sur la chaire, ne s'asseyait pas au conifessionnal;^ ne trônait pa& sur le siège de juge, n avait aucun accès dans Tes conseils publics; dédaignée et méprisée! , vekt^t qu€e^ dam rhapsodia, on la trouvait bonne Unit au plus à aomser des oreilles oisives, ou k dékusset l'esprit, après des soins pluis iflQtpai^anl:s> Bieni plus^ le peu de curiosilé qu'elle avait excitié toul; d'abord^ ayaÂI fiu par s'affaiblir. Au cQ^iweneanent r on visitait les impriq[^iri<^ (^ courait aux boutique» des libraires. Aujourd'hui non-seulemeitt les yeux sont lias.de ces curiosités ,. vkm lea oreilles m soujt rebat&ues. Jusqu'où ira cette réaiCtiqn? Budé lï'ose pas y penser; mais ii supplie le roj de venir au secours des bonnes, études, ainsi compromises dès leur uaissauee»

Cbarles VIU et Louis XII , ses prédée6sseuir& 'vsBtnmédiats^ n.'étaient peuilHéti;e pas.absobiment indiflB^ rents 9, cette révolution sailutoire^ Elle cOHun^uçait souA leurs, yeux ; ils auraient pu la. soutenir et kii donner des foirces ; mais \h n'ont rien dit ^ ni l'u» ni l'aulare^ p^ur exciter le z^ des érudits. La^fiute en est au^ courtisans, qui déboutèrent de cet objet la sollicitude de ces deux princes. Il s'est pourtaiit

trouvé auprès deux un homme capable d'appeler leurs fia veurs sur fes savrâts : e^ëlait le chafWeelîer de Rochefbrt, Guida a Rupe Farti, cancellarius. Mai^ ces deux prince» avaient autre chose èti tête.

C'est à François !•' qu'il appartient dé p^y» c«**e dette du gouvernement envers les lumières rettaissântes^ S'il fonde le musée, dont il a èi^ déjà (piestrem^ s'il lui attrilMie des revenus annuels qui' i-ëpondent à sa destination , en prévoit déjà tchit le bien que cet étabfis$ettient pourra farine. Lesr résr* sources nécessaires pour cdla tire manquent ;^hit atf roi. Si le roi coirçoi* encore dès dôtifes , ^'û a des inquiétudes évtt les' effets qu'il faiÈrt c^îrindi^ ou te-' pérer des mmveHes étude)» ^ Budé s'eriipresse dte le rassurer; le but des nouvelles étude», c'estf de ftiire connaître la sagesse antiqM et de faire naître l'art de bien parler et de bie» écrire. Comment âuraitî-il pu rester sourd à des sollicitations* si pressantes , ce roi <^i faisait lui-même des vers, et qtri se délassaiits des fatigues de la journée, dans la conrér^tioit dérf érudits, après slouper? D'aiHeWrs, Budé ^'oublie i'ifen .de ce qui> pouvait fioiieher un prince sensible afiix grandes ehoseéi Jui^qu'à ce jour, lés l'ois de PSWueeont tout négligé, jusqu'au soin dé faire écrire leur histoire. Aussi*, jusqli'à ce jbûl', përht d'hisfiôiré nationale, ou rien du moin^ qui méritie ce rreta. La raison en est toute simple: JeS rois iie i'en* mettaient^ pas err peine, et il rt'y* aval* pas- de* lettrés. Aù*-^ jourd'hui, c'est bien différen't; dé toutes partes, 6{\s s'applique à l'éttide arvec afdeui*; que ces elforti'

aient un but^ que les études puissent compter sur des rëcompenses dignes d'elles, et cette époque, qui a déjà vu tant de nouyelles inventions, qui a trouvé Fimprimerie et l'artillerie, aura des écrivains et des orateurs comparables aux autres grands hommes de l'antiquité.

Seulement, il ne suffit pas que le roi commande aux poètes et aux- orateurs de naître pour l'ornement de son règne, il est nécessaire qu'en outre, il songe à les nourrir : u A te autem, eo amplius hoc exspectatur ii a multis, et fortasse ab omnibus, ut iis, qui illu- H strandis litteris aut explanandis œlatem addixecc rint, procul a curiis atque tribunalibus, subsidia (c vitœ posita in benefîceutia tua velis; quibus utique u ipsis, ut si cuiquam homiuum nation i, in Franciœ u prytaneo, alimenta debentur.D

IV. De Trcmsiiu Hellefiisrni ad Christianisnium , libri tres^ ad in^ictissimumet potentissimum princi^ pem Franciscunif christianissiinum regetn Franciœ > 1528 à 1534.

Ce traité importe moins que les précédents. Ce n'est pas que Budé y abandonne ses principes ou ses desseins ; mais il y a quelque chose qui lui ôte son franc parler. Au lieu de pousser plus avant ses attaques contre les ennemis de la philologie, et ^^ demiaudes en faveur des lettrés, il cesse d'intercéder pour les uns et il recule devant Içs autres. Cela s'explique par rhistoire du temps. Budé y parle de la procession expiatoire qui fut faite à Paris, après unç mutilation commise sur une image de la Vierge

en 1528; il célèbre la piété et la majesté que le roi a déployées, en cette c5îrconslance. Mais cela nous avertit qu'il avait sous les yeux l'atroce persécution dont. la réforme fut frappée en France, de 1528 à 1535. On sent qu'il a écrit ce traité sous cette terrible impression.

Il déplore, avec une douleur profonde, les outrages faits à la religion. La licence des opinions ne garde plus aucune mesure. Plus de respect ni pour le clergé, ni pour le pape. Ce sont là des excès qu'on ne saurait excuser. Mais pourtant, pour rétablir l'empire de la vérité, pour ramener les indociles et les factieux à la paix et à la discipline, l'autorité des bons exemplesr vaudrait mieux que la terreur des supplices. C'est là son opinion ; du reste , il n'entend pas se mêler de ces affaires, qui, après tout, ne sont pas celles de la philologie : (c Non ea (( res est, cujus rei litem meam consulté et meditato c( instituerim; etiam si non invitus feci, testatum « ut relinquerem, quantum vicem publicam dolei< rem christiani nominis. »,

Il y a des torts de part et d'autre. Les partisans delà réformes l'affligent par leurs impiétés; il blâme leurs actions, mais il ne cache pas entièrement l'assentiment modéré qu'il donne à leurs principes. La cause du clergé, en tant qu'elle est liée au maintien de l'orthodoxie et à l'existence de l'Église, est une cause respectable et sainte ; mais les moeurs du clergé sont mauvaises, et la cprruption des moines est scandaleuse. Il pense que si les chefs des deux

partis Toulaient s'entendre^ la paiix serait aisément rétablie, il semble^ qaant à lui, n'avoir écrit cet ouvrage que pour dire le cas qu'il fait de la ffié<>logie. La théolc^ie est cette chaîne dont parte Homère y laquelle suspend la terreaux cieta. G'e^t la seule philosophie véritable. Qu'on ne là cxHifonde pas avec les autres sciences ; elle les surp^i^de toutes et mérite une place k part ; c'est en vain que les philosophes grecs Fo^t cherchée. Mi^ujc qoe la phi*losophie grecque , eHe eYiseigM à l'homme la àùnnaissance de soi-même. €e qu'elle a de plus impor* tant 9 c'est qu'elle nous apprend la néééssilé de Ja grâce. En traitant des rapports de rhetténismea"»^ le christianisme 9 son dessein est de servit la théoiogie. C'est une entreprise toute. nouteile pour luf. Mak outre que fe théologie est une élude plus a^réabie qàe la phitologie, celle-Kîi M'a point rempli son attente; il- Faccuse de Pomper ses phis fidètes amants. A^t-il donc attendu la fin dé sa* vie ^ pour rompre une union qui a* tant duré, et qui lui fut toujours si chère? Rassurotis-nous. Son but, au fond y est de prouver que ces deux étucfes ne sont pas incoiàpatibles coiwme on ie prétend. 11 veut prouver ici que d'uii- philologue , H peut sortir un théologien. Son ouvrage produisit-il Keffet qu'il s'était proposé? cela n'importe poinC. Mais, sans blâ^kner la modération, excessive peut-être, qui est Je nïôtif caché de ces concessions, nous' le' louons d'avoir été jusqu'au bout conciliant, attaché à la • paii, ^atis cessier d'être fidèle à son premier culte.

Il se plaint avec éloquence du mal cfue les troubles religieux font aux bonnes études. Et s'il affecte de passer sous le drapeau de la théologie, il iVen dé** clare pas moins qu'il ne rompt pas avec la philologie. Son concoure lui est nécessaire pour accom«* plir la tâche nouvelle qu'il entreprend. Elle va céder le pas à la théologie, mais sans se iaire son humble servante^ Budé n'entend pas qu'elle soit à ce point dégradée et sacrifiée ; cela ne serait pas digne du long attachement dont elle a été pour lui l'objet respecté et préféré. Ce qu'il dé»re unkpiement, c'est que ces deux rivales soient réconciliées , et que leur unioci assure le paisii>le développeaiefil du sa^ voir et de la piété : « Piroinde si studîosissimi ho^ 'c mines postbac doctissimique faciaui , ut ex belles « nismi campo et curriculo, tempestive se in lucum (c christianlsmi condere et abstrudere insistant, tàU4 a quam ad Egeri^ jam sanctioris consuetudinem» ,: (c atque philologie», animum Iransferentes,. eo pacto (c fiet utique et instituAo, delieiœ ut hominum:, ad! « iugenii cultum natovum, non modo* litterœ bocM* « et élégantes,. sed< frugifer» etiam et salutareâ tum te voeentur in posterum, tum esse videantur-.. »

V. Epistolarum lai inarum libri quinquê; epistûlaram grœcarum liber unus.

Pour éclairciv l'histoire des grands honmes ,. eien n'est à. la. fois aussi commode et aussi sûir que leuv c(H*irespottdanee. C'est dans nos épanchements avec nos amis , que tous, petits et gi*ands , nous déposons le secret des motifs qui nous font agir^ des espé-

rances qui enflamment notre zèle et soutiennent nos résolutions y des sentiments qu'excitent en nous les circonstances qui gênent nos efforts ou qui les secondent. Avant d'ouvrir la correspondance de Budë, nous sommes donc sûrs d'y trouver une expression plusfrancheetplus complète des vœux qu'il formait, et des secours ou des obstacles qu'il a rencontrés. Nous avons pu espérer aussi que ce livre nous fournirait des renseignements précis et détaillés sur sa vie. Malheureusement, à la lecture de ses lettres, notre attente n'a été qu'imparfaitement remplie; cela vient de ce que nous n'avons qu'une faible partie de sa correspondance. La plupart des lettres qui sont contenues dans le recueil d'Episcopius , se rapportent à une période de cinq ou six ans , de 1516 à 1 522; et cette édition est la plus complète. En 1 521 , Toussain publia un recueil de lettres de son illustre patron. Nous avons pu comparer ce recueil à celui d'Episcopius ; il est beaucoup moins ample. Les lettres grecques furent traduites en latin; mais nullement augmentées, par Antoine Pichou en 1574. Dans l'édition de Toussain, la plupart sont sans date; on est sûr pourtant que toutes sont antérieures à 1520. Dans le recueil d'Episcopius , même négligence; l'éditeur suisse ne nous donne aucun renseignement sur les éditions antérieures; il ne rendpoint compte de l'ordre ou il a disposé les lettres par lui publiées ; il n'a rien fait pour en éclaircir la chronologie. De son côté Budé se montre d'une discrétion a toute épreuve. Il nous a donc ôté à l'avance

le moyen de fixer les dates inconnues par le rapport des lettres mêmes avec les événements contemporains. Nous voyons bien que quelques-unes ont pu être antérieures à 1 520; nous ne pouvons pas douter que d'autres ne soient postérieures à la même année. Une chose certaine , et elle nous cause un vif regret, c'est que toutes ses lettres sont plus récentes que la fondation des professeurs royaux en 1 530. Mais^ tout défectueux qu'il est, ce recueil n'en est pas moins précieux , en ce qu'il éclaircit davantage et confirme ces questions qui sont le principal intérêt de la vie de Budé. Dans la revue que nous avons faite de ses petits ouvrages , nous nous sommes attachés surtout à montrer sa sollicitude et sesjefïorts pour la renais^ sance des études grecques. Sous ce rapport, ses lettres nous offrent des détails qu'il est bon de rappeler. Budé a pris à tâche de pousser ses compatriotes aux bonnes études, parce que nul ne songe à ce grand intérêt , parce que tout le monde se montre indifférent à cette révolution si légitime et si utile. En 1 51 9, il répond à Richardus Pacœus, que les Anglais sont bien heureux d'avoir un prince lettré et ami des bonnes études : en France, on n'en a pas eîu^ore un de ce caractère. Le roi actuel surpasse en tout les rois ses prédécesseurs ; mais jusqu'à ce jour, il n'a point eu l'heureuse idée d'appliquer son génie à hâter, les progrès des études anciennes : « Hujus , qui nunc re- « gnat, ut natura felicior et uberior, omnesque cor- « poris animique dotes multum locupleliores atque « instructiores , ita studia et benignitas aliorumde-

nr toita sunt| siuifttro quodam fato« » (P. 245.) Il n'est done pas étonnant, dit-il , que ie nom firançais n'ait pas été honoré par de beaux ouvrages; il est tout simple que les Français aient peu d'ardeur pour les bonnes études ; h apnd quos dberta» industrise (( suum nunquamconstititoperœ pretium. n UtI lettré ne pouvait pas espérer de trouver en France de6.jt^[ei intelligents ; il le déclare à Thomas Morus^ à l'occasion des digressions qu'il s'était permises dans son traité des mesures anciennes : « Tametsi , ut tibi M veritatem fatear , mea semper ea fuit ratio , ut ex ff jésâis mei digressionibus et veluti figuratis pane-^ (c gyricis , a promiscua quidem turba ^ in qua tum K fere nostrates esse sciebam, non tam impra^sentia** fc rum admirationem secundam, quam sibilos exspe* (f etarem. » Au moment où celte letfare est écrite , on commence h voir d'un meilleur œil les lettres et les savants; mais en quoi cette faveur diffèrent elle d'Une véritable disgrâce , tant qu'à cette estime stérile f on n'ajoutera pas quelques faveui*6 plus réelles, quelques bienfaits? (Ibid.) Nicolas Bérauld, j^ttaché à Etienne Poncher , l'évéque de Pai4s ,■ cultivait h» langues anciennes au milieu des aftaires » Rodé se plaint k lut, 1519, d'être en batte si des attaques qui lui sont désagréables; on lui sait mauvais gré des ii^novatîons dont il donne l'exemple et qu'il soutient par son influence. Dans une lettre » Pierre Âmi , il nous apprend que ce modeste savant , immortalisé par ses relations avec Rabelais ^ et qui mourut à Bâle en 1526, sans avoir laissé aucun

monument de ses études; Budé nous fait sairoir que Pierre Ami était le seul de son ordre qui cultivât les lettres grecques : ceci prouve qu'à l'époque où cette lettre fut écrite ^ Budé ne connaissait pas encore Rabelais , ou du moins que Rabelais ne comptait pas encore au nombre des hellénistes. Vers la même époque^ dans une lettre à Louis Ruzé, sup^ prœfectus pari^iensis , Budé nous apprend que Longueil était à Venise; par une faveur extrépieuient rsive, surtout pour les étrangers , la bibliothèque de cette ville s'était ouverte pour Longueil , qui pouvait satisfaire ainsi sa passion pour l'étude; Longueil ne voulait plus retourner en France; en Italie , il trouvait l'accueil le plus libéral; Sadolet et Bembo étaient ses patrons et ses pmis ; qu'aurait-il (ait en France? Les lettres et l'éloquence ne sont point en honneur à la cour ;'d'ailletijps , elles ne donnent accès à ri^n^ Il fait entendre les mêmes plaintes, en s'adressant à des correspondants moins connus* Le temps n'est point favorable aux études, dit-il à Jean Picart; il dit de même à un certain Léonicus, qu'on ne songe seulement pas à récompenser le zèle des gens de lettres. Ailleurs, dans une lettre grecque à Louis Budé , son frère , il se, rqouit de n'être pas le seul de son iiom qui cultive les boi)aes lettres ; il se peut que ce soit là un zèle insensé ; peut-être ferait-iil niieux de consacrer tous ses soins à l'éducation de ses enfants et à ses affaires privées ; mais il n'en a pas la force; les bonnes lettres sont des enchante^ resses au charme desquelles il ne sait jamais résister.

En 1521 f il raconte à Lascaris quélant au souper du roi , il a déployé une lettre que son savant ami venait de lui écrire; le roi a demandé ce que c'était que ce papier; a une lettre de Lascaris», a répondu Budé. (t Voyons-la , a dit le roi ; » mais une fois la lettre entre ses mains, il a reconnu qu elle était écrite en caractères illisibles ; Budé a offert de la traduire : c'était du grec ! il l'a traduite, et le roi a écouté attentivement; les courtisans étaient fort ébahis, ils ont applaudi ! quel honneur pour Budé! Ev moi^y

Ceci du moins nous prouve qu'en 1 521 la philologie avait l'oreille du roi ; mais nous pouvons présumer que , dès l'année 1515 , les bonnes études ont eu un patron dans le prince. François I*', qui avait eu un Rochefort pour instituteur dans ses premières années , arrive au gouvernement de la France avec le dessein, bien arrêté d'encourager l'étude et le savoir; il fait entrer dans sa maison plusieurs hommes de lettres ; il attache à sa personne un représentant des nouvelles études dans son lecteur; voyant les lettres fleurir en Italie ^ voyant les princes contemporains accorder leur protection aux bonnes lettres , animé d'une noble émulatibn , dont une gloire pacifique et une gloire immortelle sera le prix, il forme le dessein d'attirer en France les hommes distingués par leur science et leurs talents littéraires, il conçoit l'idée de rendre l'érudition populaire en France. On ne peut savoir, ou du moins nous n'avons pu découvrir qui

— 209 ~ a le premier formé le plan d'une sorte d'école nor-^ male^ où Ton aurait formé des érudîts, afin que la France entière pût trouver, dès la renaissance des lettres grecques, des hommes capables de faire entrer la connaissance de l'antiquité dans l'éducation publique; on ne voit pas précisément si François P' voulut tout d abord attirer JÈrasme en France pour le mettre à la tète d'une école instituéedaus cette vue, ou s'il ne songeait, au commencement , qu'à attirer dans ses États un grand écrivain , par une hospitalité qui eût été également honorable pour l'un et l'autre* Il est certain du moins qu'on négociait avec Érasme, pour l'appeler en France, dès 1516 ou 1517, et que peu d'années après, vers 1520 ou 1521, on parlait, à la cour et à Paris , d'un gymnase ou collège, où il s'agissait d'établir l'étude régulière de la littérature antique. Érasme a déclai^é à Budé quePoncher, étant en ambassade à Bruxelles^ lui avait fait part des intentions du roi. Ceci avait dû se passer vers 1517. Il faut dire que Budé avait écrit à Érasme que Poncher,^ par ses propositions, avait peut-être devancé la nou* velle qu'il lui donnait. Le dominicain Guillaume Petit était pour quelque chose dans ce projet. C'est lui qui, rencontrant Budé chez Jean Petit;^ le libraire, lui avait appris que chez le roi on avait, l'a van tveille, parlé des bonnes lettres, et que le roi avait annoncé soii dessein d'appeler en France tous les illustres lettrés de l'époque; en pareil cas, Érasmie ne pouvait pas être oublié; et, en effet, il était le premier auquel oî) eût pensé; Budé l'informe de

— 2Ï0 — ce projet et des offres qu'on a l'intention de lui faire; plus tard c'est à Budé que l'on s'adresse pour vaincre l'hésitation d'Érasme; nous avons eu déjà occasion de dire qu'Érasme reçut ces propositions avec la déférence qu'il devait aux avances d'un grand roi; il écrivit à Poncher, il écrivit au roi lui-même , pour dire combien il était sensible à tant d'honneur; mais au fond il restait insensible à toutes ces offres; plus tard, il s'excusa sur ses devoirs envers l'empereur et sur son amour pour l'indépendance. Mais il semble que y de ces deux motifs, on ait été plus frappé du premier que du second. François P' voulait protéger les lettres , mais en France et pour l'honneur de la France. Il n'était pas le seul qui portât , jusque dans les lettres, un vif sentiment de Thonneur national. Un ami de Budé, Germain de Brie (Germanus Brixius ) eut avec Thomas M orus une querelle assez vive, dont on peut voir quelques traces dans la correspondance d'Érasme; on voit par cette même coi'respondance que Germain de Brie était un homme fort doux et fort modéré , et que Thomas Morus avait dans l'âme autant de noblesse que de fermeté ; ipais l'un était Français et l'autre Anglais. Budé, à son tour, finit bien par se brouiller un peu avec Érasme, et l'une des causes principales de cette rupture, si ce n'en fut pas la cause unique, c'est qu'Érasme ne ménageait pas l'épigramme quand il avait occasion déparier des Français. Remarquons, aïi surplus, qu'à partir de 1524 ou 1525, il ne fttt plus question de l'appeler h Paris. Vest que ,

— 2i1 — dès 1522, le roi avait appris à mieux connaître Budë. C'est vers 1 522 qu*il le nomma maître des requêtes. Dès ce moment Budé eut un plus libre accès auprès de lui ; il le voyait plus souvent ; le roi apprenait ainsi à le mieux apprécier; depuis longtemps la renommée de Budé était grande dans toute l'Europe; mais en le voyant auprès de lui, dans sa cour, à ses soupers , en écoutant avec faveur et eh encourageant ses demandes et sa sollicitude infatigable pour le progrès des bonnes études , le roi avait appris que pour donner un guide et un maître dévoué aux hellénistes français, il n'était pas nécessaire de l'aller chercher hors de France. Jusqu'en 1521 ou 1522, Budé, dans ses lettres ou dans ses livres, formait des vœux , qui n'arrivaient peut-être pas jusqu'au roi; mais, depuis 1522 jusqu'à sa mort, il eut,, au nom du l'oi, la direction et la tutelle de l'hellénisme. En 1530 ou 1531, il faisait choisir son ami et élève Toussain pour professeur royal de grec; il faisait donner a Latomus le titre de professeur royal pour le latin, comme on en trouve la preuve dans les lettres d'Érasme. Plus de douze ans avant cette époque, avant 1522, il avait, à la prière d^Êrasme, protégé et soutenu, à Paris, Henri Glarcanus, qui enseigna quelque temps en France, mais qui était retourné eh Suisse vers la fin de la vie ^..

d'Érasme. On parlait d'Érasme parce qu'il était le '^

lettré le plus célèbre de son époque. Mais, dès ce 'ji,

moment, la France n'était plus si barbare et si pauvre en érudits, quelle en fût réduite à prendre

un jeune homme inconnu pour diriger, au nom^du roi, les bonnes études. Dès lors, en eil'et, Budé voyait autour de lui, parmi ses compatriotes, des ërudîts toutforaiés, qui n'étaient pas très-célèbres, mais qui, au second rang, disputaient la prééminence aux étrangers; il voyait, en outre, des jeunes gens, appelés par leur naissance aux honneurs et à Tinfluence politique, se livrer aux bonnes études, avec la plus vive ardeur. Son autorité et ses conseils étaient acceptés par les uns et par les autres. Ceci se rapporte plutôt à son influence privée qu'à son influence publique. Mais rien n'atteste mieux sa sollicitude pour l'hellénisme que ses etforts pour soutenir et enflammer l'ardeur studieuse non-seulement des hommes, mais même des enfants. Quelques détails, propres à prouver cette sollicitude si éclairée et si persistante, ne seront pas inutiles. Aussitôt qu'on parle de fonder le Collège royal, Budé l'annonce à ses amis. Toussain s'en réjouit, miais Budé lui conseille de ne pas trop compter sur de tels projets. Germain de Brie lui écrit qu'il a fait des études suffisantes pour remplir une place de professeur dans un établissement de ce genre. Certes, Budé estimait Germain de Brie, et leur liaison si intime et si longue le prouve bien. Mais quand les professeurs royaux furent établis, Germain de Brie avait depuis longtemps obtenu un établissement dont il se contenta. Sans faire partie des professeurs royaux, il cultiva constamment les lettres anciennes, et il compta parmi les doctes. Au surplus, à l'époque

où nous sommes, les desseins du roi n'étaient pas bien fixes. Budé , vers 1 520 , n'était pas encore appelé à diriger, par ses conseils, les vues si libérales de François P'. Mais pourtant il exerçait déjà sur les études une influence incontestable. Dans une lettre à Rabelais, il s'excuse de n'avoir pas été exact à lui répondre : c'est qu'il ne savait pas dans quelle maison de son ordre le jeune franciscain pouvait se trouver. Il était dans la même incertitude au sujet de Pierre Ami j il avait appris précédemment qu'on avait enlevé leurs livres grecs aux deux jeunes moines; mais il tient de quelqu'un de leur ordre qu'on les leur a rendus.

Nous sommes dans la partie anecdolique de la vie de Budé : nous ne passerons pas sous silence ses rapports avec des hommes qui ont cultivé la lîltérature ancienne avec zèle, mais qui n'ont pas gagné par leurs travaux un grand éclat de renommée. Plus ceux dont il encourage l'ardeur sont obscurs, et plus aussi son zèle à encourager les bonnes études est manifeste et intéressant. Il écrit au Belge Gillius, que sa passion pour le grec le charme, et qu'il l'aidera, dans ses études, de tout son pouvoir ; c'est ce qu'il fait pour tous ceux qui se livrent à l'étude du grec. Quand Guillaume Main lui déclare qu'il lui doit d'avoir pris goût à cette langue, Budé est enchanté de cet aveu. Ce Guillaume Main tenait à Paris une école, et il avait parmi ses élèves le fils aîné de Budé; d fait part au père du plan qu'il suit dans ses leçons : traduire le latin en fran-

çais, et le Avançais, ainsi rédige^ le remettre en latin ; Budé approuve fort cette méthode : Àitoiéxo[jLai aou Tov rpoTTOv âv sx^tç êv t^ izaideveiv tovç [locOmToiç cou 'naïâaç ' to yàp ixeT(X(fpd(Tai tov rov KuepMVoç Xoyov eig tyiv i^iwTtjtYîv yXwTTav, xal ri iieToêhiBivra dç rocùrrjVj avBiç inl rhv Xanvtarl (fOsyyoïxévriv cn:o%oi6i(JTâcVy oitcùç âv dvvtMfxat vç' eauTÔv àxptêoOvraç , toOto (Jy? ûtjtpov aurwç &u xôà Setwhy i:apd(Jxot (7T:ovâinv * S^uol àï xat Trpoç tyîv twv éiXoyipwaraTwv o'uyypa(pewv ÇîîAwaiv evaptiXXov etç to ûaTepov êTtiyivmcrofiéwiVy tout' «Ùto piaXiaT' av èty? to 7:pooSoi:oiriŒov abrolç xal irpooix.ovofxii(Tov xai xaTa6«ioupt£Vov ttiv ex pfÇyjç eiyAwTTiav^ TiapaêaiAouo't (îwou xal axoTTOviuLei/otç Trapa^ïjXa Ta Te au- Twv x«£ Ktxepwvoç • ^laTeieaaç oiv roîno ttoiôSv, oni ye xoTatvoOvTaç iQ/uiaç l^etç. Un certain Olivier vient de fonder à Lyon une école ^ avec l'intention d'enseigner les belles-lettres et les langues anciennes^ et de faire de cette étude la base de l'éducation ; ainsi cet instituteur inconnu avait conçu dès ie commencement du XVI* siècle, le plan d'études auquel l'Université s'est dans la suite exclusivement attachée ; il annonce à Budé ce plan, et l'établissement qu'il fonde pour Texécuter; Budé s'en réjouit; en même temps, comme on lui a demandé plus d'une fois ses conseils sur la manière dont il convenait d'organiser les études classiques, il saisit cette occasion de s^expliquer sur ce sujet : il est d'avis qu'il faut lire les poètes et les prosateurs les plus anciens et les meilleurs; il trouve bon qu'on apprenne par cœur le texte de quelques-uns, de ceux-là surtout qui ne peuvent pas vieiHir; qu'on passe seule-

meut les endroits qui ne sont pas assez purs et assez chastes pour les oreilles des enfants; il ne défend pas d'étudier les écrivains modernes qui ont écrit avec élégance ; quand les élèves pourront voler de leurs propres ailes, il sera bon de leur laisser lire Priscien et les écrivains de la même classe sans se mettre en peine pourtant de certains auteurs que des temps plus obscurs ont vus naître, et qui ont mérité l'oubli. Le but de ces études , c'est de former des écrivains et des orateurs élégants; il faut donc tendre à ce but par la voie la plus courte; l'organisation des nouvelles études est une révolution à faire; mais en dépit des censeurs, il faut ac-^ complir cette réforme : « Quam viam cum majo- (( ribus iiostris inire non contigerit, infelicitate c( temporam; obsoletœ jam esse mihi simplicitatis tf videtur, impressis ab ipsis orbitis per aspera, in^ « cul ta, inviaque, haerendum esse credere, certQ « cum dispendio lemporis ; neque vero rerum noce varum crimen invidiainque vereri homines re- « rum periti debent , quibus perspictie protinusque , i< omnium judicio , constatura est innovati instituti ce ratio. » Nous avons lieu de croire qu'Olivier étaîl; de Lyon, et que c'était à Lyon qu'il fondait son écoje ; Les termes dans lesquels Budé s'exprime, nous font conjecturer qu'il fondait son établissement au nom de la ville; n'ayant pas du reste d'autre autorité que Budé, nous citerons le passage sur lequel nos cort jectures sont fondées : « Non mediocri nuper laetitia ce affectus sum, Olivari docti3sime, quum audissem

ir gymnasium isUid tuum ila te for mare, consti- « tnereque cœpisse, pra&claris ut institutis ordîna- (c tum, claritati nomitiis famaeque brevi respoiiu surum sit : scholae enim hujus urbis clarissima^ a atque principis exemplum non dubitabam scholas t< alias confestim secutui as : quœ quum ipsa , archî- «c tecto te, disciplinae puerilis rationem informare « optimam instituisset, foreTÎdebam ut lilteris ele- H gantioribus paucis annis suum restitueretur decus , « quod crassa ac rudi multarum œtatum institutione (( prorsus exoleverat. » Ajoutons que jusque dans les parties les plus intimes de sa vie, cette constante sollicitude pour les nouvelles études se montre par des particularités qui ne sont pas sans charme. Robertet a deux enfants qui font leurs études ; Budé est intime ami de la maison ; on prévoit dès loi^s qu'on le tient au courant des moindres progrès des deux jeunes gens. Un soir qu'on l'attend à souper, il entre enfin; son ami et la femme de son ami le reçoivent d*un air grave; il est à peiné assis qu'on lui remet une lettre ; il l'ouvre et il trouve, quoi? du grec ! une lettre en grec écrite par les fils de Robertet. Les jeunes hellénistes osent prier Budé dé leur répondre en grec! Quelle surprise, quels compliments à ces bons parents, et quelle joie pour le célèbre helléniste ! Il déclare qu'il répondra en grec et il tient parole : nous trouvons dans le recueil de sa correspondance presque autant de lettres grecques écrites à Claude et François Robertet, qu'il y en a d'adressées à Érasme; plus tard, ces deux jeunes

gens eurent pour maître un certain Tbëocrénus. En encourageant les élèves , Budé n'oublie pas le profes^eur : E(p'^ èrcoLiveTov -hyaviMii tov oÛtw ^laTraiday»yovvri dé xal rbv àiekfoVy 7ov Y,0Lk6v re xal tvyivri EAaudiov ' OEoxpyjvov çyîfxi tov Xij/uv, cKV^pa te oyaBôVy xal ^tyioiTTw irae- Jeta èinpriniiévov èv zoïç Tzdvv. D'autres jeunes gens encore obtinrent de lui les mêmes complaisances , notamment ce Jean de La Foret dont nous avons déjà parlé; il étudiait en Italie, ace qu'il semble^ mais son oncle rencontrait Budé à la cour. Il recommande à Guillaume Main d'inculquer fortement à ses élèves et surtout à son fils cette émulation pour les bonnes études, qui s'allume du reste de toutes parts, et qui est justifiée par la faveur toujours croissante qui s'attache au savoir. Il avait fondé quelques espérances sur ce fils , Draco Budœus , que Main élevait; avec quelle sévérité il lui recommande le travail! Une fois l'enfant tombe malade; il fallait bien alors permettre un peu de repos; mais quand la santé est revenue : « Réparons le temps perdu, mon fils! » s'écrie-t-il; l'enfant n'avait pas toujours la force de tenir ses bonnes résolutions; il vient à l'esprit du père que ces belles, promesses manquaient de sincérité, alors il perd patience : « Gonsumptis enim simular- (c tionis tuœ commentis, et abrupta jam patientiae « meae cunctatione, tectorium protinus illud, mani- « festo tam errore meo quam ci^imine tuo, ultro « ponendum tibi esset, aut a me certe convellendum « infestis tum fortasse manibus. » L'illustre savant voulait que son fils soutint un jour l'honneur de son

nom; c'est que toutes sortes de motiis défendaient au fils de Budé de rester obscur et inutile : « Tibî vero, « m pra&senti , antiquiorem nullam curam esse toIo, fc quamquomodo, in tuomunere^ teprœbeasgnayum 4( atqueofficiosum^ in causamque communem acgen- « tilitiam incumbas obnixe et alacriter , et pro poe- « rili parte auspiceris quod olim pro Tirili facien- « dum sity ut nomen nostrum vicissim quoque il- «r lustres, et certatim imitatione exempli dome^i< stici : ad quod certe omnes tuos sensus tute comcf parare enixius et prœfidentius debes, quo pro- H cliviora longe omnia ofTensurus es post me^ or- « bitœ tibi ductorem , compendiique praemonstra- « torem; ut intérim id mittam, quod aetas tibi <f œqualis aetates exceptura est, litterarum plane (f instauratrices. » Il serait superflu de multiplier des citations de ce genre , et ce qui précède atteste l'ardeur et le dévouement avec lequel Budé poussait à l'étude du grec et les hommes faits et les simples enfants. Un sujet qu'il affectionne et sur lequel Al revient à toute occasion , c'est l'extrême difficulté qu'il y avait , au temps de sa jeunesse , à apprendre les bonnes lettres. Il se réjouit que les obstacles qu'il eut à surmonter, aient disparu. Les livres abondent. L'on a des maîtres privés quand on en cherche ; sa correspondance prouve ce point , mais elle prouve aussi que ce zèle était rare et borné à un petit nombre de familles ; raison de plus pour attacher une importance réelle à des efforts si per*sévérants et si mutipliés. Les gmnd$ ouvrages de

Budé attestent cette même sollicitude ^ ainsi que ceux dont nous avons déjà rendu compte. Il fallait pourtant ouvrir sa correspondance pour foire voir que c'était là sa préoccupation de tous les jours. A partir de ce moment, en continuant la revue de se^ écrits , nous trouvons encore plus d'une preuve de ce fait. Mais il nous faut envisager ses grands ouvrages sous un autre point de vue. Son influence ne peut s'expliquer que par sa gloire. Sur quels fondements éleva-t-il cette renommée extraordinaire qui Je distingue de tous ses contemporains, le seul Érasme excepté? Gela s'éclaircira par l'analyse qui nous reste à faire.

XIV. — 1. Annotatîones in Pandeclas, tam priores quam posiez riores, ad poslremam auctoris recognitionem exprès sœ y etc, —

• 2. Forensia, in quibus et vulgares et vere latinœ jurisconsul" torum loquendi formulée traduntur, etc. OEavres complètes de Badé, Bâle, 1557.

Les grands ouvrages de Budé sont : 1** Les notes sur les Pandectes, publiées en 1508, augmentées en 1526 j 2** le traité des mesures anciennes, publié en 1514; 3* les commentaires sur la langue grecque, publiés en 1529.

En mettant ses grands ouvrages à part , et passant de Tun à l'autre, sans interruption, nousmontre-

rons mieux l'étendue et la variété des choses que l'érudition de notre auteur avait embrassées.

Ses petits ouvrages nous ont fourni des preuves manifestes de son zèle, de ses efforts pour la restaui^ation des bonnes études.

Trouvons-nous l'expression franche des mêmes idées et des mêmes desseins dans le traité de A^se^ qui avait paru en 1 51 4, et y en a^-*il déjà comme un avant-propos dans ses premières uotes sur les Pandectes , qui parurent en 1 508 ?

Oui ^ dès 1 508 , les notes sur les Pandectes nous le prouvent, Budé avait formé le dessein d'employer toute sa vie à combattre la barbarie et l'ignorance.

Pour faire ses premières armes avec quelque éclat, il devait descendre dans la lice du droit ou de la théologie. Les jurisconsultes n'étaient pas bien savants, mais ils affectaient de l'être : c'était une raison pour qu'un réformateur s'attaquât d'abord à eux.

Aussi, dans tout le cours de cet ouvrage, Budé se montre surtout préoccupé de la réforme qu'attendait l'étude du droit. Cette réfonne qu'il prêche, il la veut appliquer à tout, aux maîtres, aux élèves, aux praticiens, à la littérature du droit tout entière. Il dit, quanta la lettre du droit, qu'aux lois anciennes on en a mêlé d'autres, qui sont tout à fait imaginaires. Ce désordre est né de la Êituité de certains jurisconsultes. Une manie funeste les pousse à écrire. Sitôt que quelqu'un d'eux a pris place , à tort ou à raison, parmi les professeurs de droit, il

est autorisé, par la connivence du public^ à donna: de nouveaux commentaires sur les Pandectes; mais au lieu de commenter les dispositions réelles des lois anciennes, il en imagine de fausses. Cette témérité a corrompu non-seulement le droit civil, mais aussi le droit canonique, d'autant plus profondément que ces interprétations arbitraires sont reçues et citées comme ayant force de loi.

Ces commentaires, pour lesquels la bibliothèque des Ptolémées se fût trouvée trop petite, il faut les proscrire, et ne souffrir plus qu'un nombre limité d'auteurs, auxquels on se puisse lier. C'est un insupportable ennui que d'entendre des gens citer h tort et à travers Barthole^ Baldus, Alexandre, Le Palermitain, Barbatius, et leurs pareils. Quand ils ont cité de pareilles autorités, les jurisconsultes du jour passent pour archisavants parmi le vulgaire, qui les écoute bouche béante; et pourtant, si vous leur ôtez Barthole et Baldus, ils n'auront plus un mot à dire. Il faudrait un second Trebonianus pour faire justice de cette vaine science, de cette science d'emprunt, et fixer les livides qui doivent seuls entrer dans la bibliothèque du jurisconsulte.

Il est vrai que les moeurs du siècle favorisent cette usurpation de la science fausse et menteuse aux dépens de la science solide et vraie. A des élèves qui apprennent un métier, mais qui n'ont aucun souci de la véritable science, il faut, non pas des maîtres véritables, mais des charlatans. Or, telles sont les dispositions de ceux qui se livrent à l'étude du droit;

Ce sont là les dignes fruits de Figuorance et le juste prix de T indifférence qu'on oppose aux progrès des bonnes études! Et pourtant^ quoi de plus utile que la connaissance des belles-lettres ; quoi de plus nécessaire pour former un homme de talent , en quelque genre que ce soit? C'est par les belles-lettres qu'il faut commencer l'éducation de l'esprit.

Le bon orateur, dit Quintilien, ne se formera point à l'école du musicien ou du géomètre; mais s'il passe par l'école du géomètre et du musicien , s'appliquant ensuite à la profession de l'éloquence, il n'en sei^ que plus pai*fait dans son art. Saint Basile appuie cette opinion, quand il dit, dans son traité sur l'étude des auteurs profanes : Tout ce qui peut servir a former l'esprit ou le cœur, il faut le prendre où on le trouve, chez les poètes, chez les historiens, chez les orateurs, et ne se priver des lumières de personne. Si ces raisons ne sont pas décisives pour établir les droits de la philologie sur le domaine de la science du droit, s'il faut, nonseulement faire rougir les jurisconsultes de la barbarie où ils sont plongés, montrer les lois anciennes altérées par des interprétations téméraires , prouver que la justesse et la précision des idées n'excluent pas l'élégance du discours, ajouter enfin l'exemple au conseil, et prouver, par l'application de la philologie à la science du droit, toutes les ressources que l'une fournit pour- améliorer l'autre; Budé a le dessein de faire voir ici ce que peut un jurisconsulte pour l'explication et la constitution du texte des

lois 9 quand il s'appuie sur une connaissance vaste et intime de la littérature antique.

Il faut considérer l'étude du droit dans le sens et dans la lettre. On conçoit que, pour les jurisconsultes anciens, le second de ces deux points de vue n'existait pas, ou du moins il n'était pas de grande importance. Le latin vivait et durait, bien plus dans la langue de l'administration et dans celle des affaires que da»s la poésie ou dans l'éloquence. Les anciens jurisconsultes n'avaient donc pas à hésiter sur le sens des mots. Sans doute il fallait qu'ils en fissent une étude attentive ; mais cette étude était analogue à celle que nous faisons nous-mêmes, quand nous, qui savons notre langue «H l'avance, nous apprenons le texte de nos lois et les formules de la procédure , en étudiant le Code, ou en instrumentant devant les tribunaux. Il nous faut bien apprendre l'usage des mots , mais le sens des mots est fixé pour nous par la pratique des affaires. Il n'en est pas de même quand nous étudions le texte des lois anciennes et les termes de la procédure romaine. Dans ce cas, en effet, les fonnes de la justice romaine, la pratique de ce droit ancien, toutes ces idées et toute cette langue, nous ne pouvons plus les acquérir, les vérifier, les fixer, en suivant , devant des tribunaux romains, des affaires entre Romains. Ce que les faits nous expliquent pour le droit moderne, nous ne le trouvons plus que consigné dans une langue morte, quand nous étudions le droit romain. Ainsi, lisant le mot, sans voir la chose, nous sommes obligés

d'arriver à rintelligence de la chose par rintelligence du mot; mais le mot ne s'interprète pas tout seul; pour découvrir et fixer le yrai sens du mot, il est indispensable de fouiller toute la langue latine, de compulser tous les écrivains, de comparer tous les passages où le même mot se présente, et de saisir, dans la variété de ces exemples, l'unité et la fixité du sens.

Si, à mesure que le latin s'altérait, à mesure que la procédure et le droit romains se retiraient devant les institutions et les coutumes féodales, on eût dressé un dictionnaire de la langue du droit et rédigé un commentaire bien positif des lois elles-mêmes, la science du droit romain se serait trouvée toute faite à l'avance , ou du moins elle eût été débarrassée de bien des chances d'erreur. A-t-on fait quelque chose de semblable? malheureusement, non. Ce qu'on a fait, quand on a cherché à exhumer le droit, à rétablir cette science perdue, s'est ressenti du temps et des hommes auxquels cette tâche délicate était échue. Dans un temps d'ignorance profonde, on n'a rien discuté. Pour deux ou trois jurisconsultes d'un bon esprit et d'un grand talent, il s'est trouvé d'innombrables générations de jurisconsultes superficiels; et tous ont écrit, tous ont commenté, brouillé, défiguré les lois, à l'envi les uns des autres. Leurs ouvrages devraient être condamnés au feu; et désormais on ne permettrait plus à cette classe de gens que de rédiger de bonnes tables du Digeste. Les autres, ces jurisconsultes peu nombreux, que Budé

nomnie pourtant avec honneur, les Barthole, Jes Baldus et le petit nombre d'auteure qui leur ressemblent, il les accuse et les convainc d'erreur h tout propos, jetant un nouveau jour sur les questions à l'aide d'une connaissance profonde de l'histoire ancienne, et de toute la littérature ancienne, laquelle est elle-même soutenue chez lui par un merveilleux bonheur de mémoire et de présence d'esprit.

Un livre qui est fait sur ce plan, se refuse, on k sent bien, à toute analyse, puisqu'il consiste en autant de dissertations distinctes qu'il y a de questions, et que les questions s'y diversifient en liaison des parties du texte qu'il a plu à l'auteur de discuter. Nous employons le mot de dissertation à dessein ; car un bon liombre d'articles sont de petits mémoires, très-profonds, très-savants, tout pleins d'une science de grande recherche et très curieuse ; lîous pourrions citer ce qui y est dit de la constitution et des attributions du sénat, des rapports de la philosophie et du droit, de la différence qu'il y a entre le droit et la justice , etc. Nous n'avons guère ici qu'un moyen d'indiquer la richesse de ces annotations; en supputant le contenu de la table des matières, nous trouvons que l'auteur y a discuté plus de sept cents articles; mais dans le cours de chaque article, des questions importantes, bien que secondaires, naissent les unes des autres : il en résulte qu'il y a résolu plus de cinq mille questions en tout.

L'érudit trouvera à admirer dans ce travail une prodigieuse connaissance de l'antiquité. Quant au

— 2:28 — philologue^ en voyant le grand nombre de mots difficiles dont Budé a fixé le sens par une critique trèssavante et très-scrupuleuse, il jugera que le père de la philologie en France avait fait , dès 1508, pour la langue latine^ quelque chose de semblable à ce qu'il fit en 1 529 pour le grec. Ainsi, pour l'une et l'autre langue, c'est lui qui a jeté les premières bases du lexique parmi nous. Quand il publia cet ouvrage , il ne pouvait pas encore se poser en face du public comme le champion des bonnes études. Bien qu'il eût de hautes relations, dues au rang qu'occupait sa famille, qu'il étendit plus tard et rendit plus sûres par son mérite personnel ; bien qu'il eût figuré deux fois parmi les ambassadeurs du roi en Italie, et que Louis XII leût mis au nombre de ses secrétaires, il n'était pourtant pas encore en mesure de provoquer de son autorité privée une grande et difficile réforme. Ce n'était pas chose aisée que de former un parti respecté et puissant contre la scolastique , et les abus invétérés où le clergé d'alors trouvait des privilèges commodes pour sa paresse , fructueux pour sa fortune et son influence. Si donc Budé , dans ce premier travail , ne se déclare pas encore l'apôtre de la philologie avec cette ardeur et cette opiniâtreté qu'il montra plus tard , c'est que la chose eût été alors prématurée. Quand les annotations sur les Pandectes auront produit 'leur effet, du moins en attirant un peu de renommée sur le nom de l'auteur, quand il pourra, sans se faire illusion sur l'autorité de ses opinions, attaquer TindifFérencc des

divers ordres pour les bonnes études, les exhortîitions les plus éloquentes ne se feront pas at-* tendre.

Toutefois, dès ce moment, il ne craint plus d'exprimer çà et là quelques-unes de ces convictions si énergiques qui l'ont soutenu dans son long apostolat. ]] reproche sans ménagement aux ecclésiastiques les mieux placés et les mieux rentes , de ne pas savoir un mot de latin , de ne savoir rien au monde, et de ne s'inquiéter nullement de leur ignorance; de se faire appeler révérends pères , de prendre ainsi les titres les plus sacrés de la piété et de la sainteté, et de vivre comme des brutes. Nous ne dirons pas à quelles brutes il les compare. Il ne peut voir sans indignation l'indifférence avec laquelle les bonnes études sont accueillies, et le mépris de certaines gens pour tout ce qui tient a la culture de l'esprit. Si , dit-il, il est décidé, par les suffrages des Français eux-mêmes, que l'on doit proscrire les belles-lettres et l'éloquence , que du moins parmi ceux qui ont rendu cet arrêt , on me montre des juges compétents, des juges qui puissent connaître des belleslettres et de l'éloquence. Mais si je vois des aveugles juger des couleurs, et des sourds décider de la musique, puis-je ne pas m'indigner? Les ignorants ! ils se figurent que l'éloquence n'est qu'une intempérance parlière, sans autre but que de jeter un vain bruit de mots h travers les airs, sans se soucier de la solidité des pensées : ils ne savent pas que c'est au contraire l'art de traiter les grands sujets dans un

style grand et majestueux ^ de dire les petites choses sur un ton simple et bien approprié^ et pour ce qui tient le milieu ^ desavoir rendre le sujet agréable sans rabaisser la matière.

A la rigueur, cela pourrait ne s'entendre que de l'éloquence seulement. Mais dès cette époque, Budé soutenait la cause des belles-lettres , sans excepter aucun genre d'études : toutes ses vues étaient mûres, et il sentait toute Futilité des idées grecques pour tout améliorer, l'esprit et le cœur, les sciences et les mœurs, la raison et la vie. Les belles-lettres, dit-il , les études humaines , excitent l'activité de la jeunesse , charment les vieillards , embellissent la prospérité , et fournissent un refuge à l'infortune , qu'elles consolent : dans la vie privée elles font la joie de nos loisirs ; au déclin de nos ans, quand il est temps de déposer le harnois de l'ambition^ quand il fnut renoncer aux ardentes poursuites, aux passions, aux plaisirs, elles nous apprennent à sonner la retraite, elles nous forcent de vivre, tranquilles sur tout le reste, en compagnie de nous-mêmes. L'antiquité est pleine d'exemples, pleine de vérités, qui resteraient couvertes de ténèbres , qui seraient perdues pour nous , si le flambeau des lettres ne nous les eût fait retrouver, sans déchet et sans altération. D'innombrables images de grands hommes, d'hommes aux fortes vertus, ont été recueillies pour nous par l'art élégant et délicat des écrivains de la Grèce et de Rome; modèles divins sur lesquels nous devons régler notre vie, sans nous borner à les

contempler pour le seul amusement de nos yeux.

On le voit donc , en publiant ses annotations sur les Fandectes, Budé semblait ne s'occuper que de la reforme de l'étude du droit; mais au fond il plaidait dès lors la cause de la philologie.

Quels furent les résultats de ce premier effort? Plus tard 9 après avoir publié son traité des mesures anciennes, il lui arriva de témoigner une prédilection décidée pour ce dernier ouvrage, et d'avouer que les annotations sur les Pandectes se ressentaient un peu d'une certaine intempérance, d'une certaine fougue, dont il rejetait la faute sur sa jeunesse; il avait pourtant près de quarante ans en 1508. Au surplus , on ne doit pas prendre ses propres critiques au sérieux; elles n'avaient pas empêché ses contemporains d'accorder a ce beau début les applaudissements dont il était digne.

Il est certain que dans la suite on ne cessa jamais de presser le jurisconsulte philologue de compléter l'explication des lois anciennes. Ce vœu fut accueilli , mais non sans laisser quelque chose à désirer.

Nous avons fait entendre déjà que ce n'est pas ici un commentaire régulier et continu, ne passant aucune partie du texte , et entrepris en vue d'une interprétation complète.

Budé n'était pas d'humeur à suivre un plan, à s'engager dans une voie longue et suivie. Quand il annote les Pandectes, il prend un peu sans ordre les mots et les questions qu'il lui plaît d'expliquer. Cette humeur libre et un peu capricieuse , cet esprit

qui aime à n'avoir pas d'autre règle que son premier élan , se retrouve dans tous ses ouvrages.

Du moins ^ après avoir lu ses notes sur les Pandectes, on ne peut pas douter qu'il ne fût dès lors un philologue profondément instruit. Les jurisconsultes lui ont bien aussi quelques obligations , quoiqu'il n'ait pas daigné perdre son temps à des questions purement litigieuses; ils lui doivent savoir gré au moins de la peine qu'il s'est donnée pour expliquer la langue du droit.

Il avait publié en 1508 des notes sur divers passages des vingt-quatre premiers livres des Pandectes.

Cédant aux instances dont nous avons parlé, il publia un travail semblable sur les quatre derniers livres, XL VII- L, en 1526. La mort le surprit en 1540, rédigeant dans ses Forensia une explication des termes de la procédure ancienne; l'index des Forensia annonce plus de trois mille articles, bien que le travail ne soit pas terminé. L'ensemble de ses travaux sur le droit n'est pas inutile pour l'histoire du temps. En expliquant les choses de l'antiquité, l'auteur en signale à toute occasion les rapports avec les institutions modernes , et par suite il nous donne sur l'histoire de France, sur l'histoire de son temps, des renseignements qui ne sont pas sans importance. Un historien consulterait peut-être avec fruit quelques particularités sur la pairie, p. 97; des détails étendus sur le parlement, p. 96, 98, 100; et sur diverses fonctions publiques, sur les maîtres des requêtes, par exemple, p 101, 102, 103; sur les at-

tributions de la chancellerie, p. 107, 110; sur les receveurs et trésoriers des finances, p. 113, etc.

Nous laissons^ à d'autres le soin déjuger la valeur de ces documents; nous n'en aurions point parlé s'il n'y avait là une occasion de récommander nos anciens philologues à l'attention des érudils de toute espèce.

XV. — De Asse et partibus ejus, Gulielmi Budcti Parisiensis , consiliarii regii, 1514.

Budé a dédié ce traité à tous les honnêtes gens qui aiment les lettres et la philosophie, « ad optimum « quemque et candidissimum virum, litterarum et w philosophiœ studiosum. » L'effet qu'il attend de ses exemples, le succès qu'il ambitionne par-dessus tout, c'est que son livre contribue à réveiller en France le goût des lettres anciennes; c'est pour cela qu'il le dédie, non pas à un homme quel qu'il soit^ mais au génie de la France.

C'est pour lui une grande douleur, qu'un préjugé, généralement répandu, conteste aux Français le goût des belles-lettres et le génie nécessaire pour y réussir. Les Français, dit-on, ne sont nés ni pour la poésie ni pour l'éloquence. Qui dit cela? « Homines « germana in Francia nati, in sinu Franciee aliti et (( educati , et nunc in gremio ejusdem hoc dicti- « tantes. » Et à qui ces bons ciloyens réservent-ils

le privilège de fréquenter avec honneur le sanctuaire des Muses? aux Italiens. « acre judicium homi- « num quibus tamen ipsis inter classica recitantibus (c Italos exaudire tantum vacarit. Siccine Francos a homines pituitosum fel habere ad iracundiam pu* « tant^ et crassa quoque ad studia prœcordia^ eorum « ut stomachum improbitate tanta provocare gauce deant?» Le poëte d'Ascra avait appris son art en buvant une gorgée à la fontaine des Muses; ces détracteurs du génie national ont acquis leur science à meilleur marché, si c'est possible; ils ne savent que ce qu'ils ont appris à table, le verre à la main, en écoutant les doctes. « Heu miseram conditionem a nostram! qui intabescimus litteris^ hasque indice gnitates exsorbere ac vorare cogimur, quam con- (( coctu difficiles stomachis aestuantibus et biliosis; H idque eo magis, quod jus nobis non est ad primores « aut principem provocandi , quorum isti igno- (i rantide imposturam ex animi sui sententia factice tant, » Quoi ! l'on frappe d'interdit le génie de son pays avant de l'avoir vu à l'épreuve? Quoi! l'on ne prodigue les éloges aux étrangers que pour traiter ses compatriotes avec plus d'injustice? Au fond , l'expédient est ingénieux : on se dispense par là d'avoir de l'instruction et du talent. Si l'oisiveté a tant de charmes pour eux, si l'ignorance leur plaît h ce point, qu'ils en prennent à lem^ aise. Mais que du moins ils ne découragent pas ceux qui s^affligent de telles injures faites à la nation. Après tout, les Italiens n'ont pas plus d'esprit que nous. La verve avec

laquelle on les joue sur nos théâtres prouve que le sel est aussi bon et pas plus cher en France que chez eux : (( Naro salem eodem nobis pretio quo Italis « prœberi , docere istos potuerunt actores theatrici, w qui satyricis eos salibus totos sœpe perfricant, quels « acriores non puto ultra Alpem aut Pyrenem in- (i Tcniri. » Quand il fallait, en rendant aux Italiens la justice qui leur est due, animer les Français à une lutte généreuse, non contents de nous refuser les. talents littéraires, ces misopatrides ne nous refusentils pas le bon sens! « Ât nunc inventi esse dicuntur, (( qui non contenti i^empublicam non juvisse, im- « minuere etiam majestatem clarissin^ae gentis cu- « piant : et qui doctos posse Gallos fieri quum negau \erint, insuper prudentes in Gallia nec reperiri « contendant, nec inveniri. »

La disgrâce dont les bonnes lettres sont frappées, il faut rimputer aux nobles et au clergé; les jurisconsultes ne sont pas non plus a l'abri de ce reproche. Pour les nobles, l'ignorance est un privilège, un honneur qu'ils se réservent avec un soin jaloux; ils paraissent persuadés que les arts de la paix ne sont pas faits pour eux. Le clergé, les évêques, tous ceux qui tiennent à la profession du sacerdoce, repoussent les lettres, comme s'ils avaient horreur de tout ce qui peut honorer leur ordre et lui gagner l'estime des peuples. Les jurisconsultes , les magistrats qui siègent au parlement, ou qui assistent le roi dans son gouvernement, n'entendent rien aux bonnes lettres; il est vrai qu'ils sont experts à faire

fleurir leurs intërêls; les nobles de même : grâce à ceux-ci, le gouvernement de la chose publique ne sert qu'à l'avancement d'une caste. Il arrive ainsi qu'il ne reste à la philologie que quelques hommes du peuple, pauvres et obscurs , dévoués à la culture des arts de l'esprit, mais obligés, par cela même, de se tenir à l'écart et de se cacher. Plaise à Dieu qu'un jour les rois sachent mieux choisir leurs sei'viteurs et leurs ininistres! Le plus grand scandale que l'époque actuelle ait donné, c'est un pape s'armant de la lance et du glaive, pour exterminer le troupeau du Seigneur, au lieu de le couvrir de sa sollicitude paternelle. Jules! ô pontife insensé! les Pierre et les Paul allaient-ils au combat sous le harnois de l'homme de guerre? non, ils n'avaient pas d'autre étendard que la croix, ni d'autres armes que leur sainteté et leur innocence. scandale! toi, chef téméraire de l'Église, tu as ébranlé le monde, au lieu de lui rendre la paix! Toi , le vicaire du Christ, du Dieu de paix, tu as agi comme un prêtre de Bellone !

Et cet artisan de guerre, c'était un vieillard à cheveux blancs ! Elles seront fatales, les suites de ces excès inouïs : l'autorité ecclésiastique s'est affaiblie ; si Dieu lui-même ne veillait au maintien de la discipline , les liens en seraient dès aujourd'hui entièrement rompus.

En France, comme en Italie, l'ambition du clergé n'a plus de limites. Où est l'esprit du christianisme? r.es prêtres se font courtisans. Les aii-s au-

stères de la vertu assombrissent leurs visages, et leur conduite est une école de licence et de dérèglement. Des hommes de rien , dès qu'ils peuvent aspirer à la pourpre, se regardent comme les égaux des rois. Les gens sages , les hommes pieux , indignés de tels désordres, en sont réduits à prier la Providence de donner d'autres chefs à l'Église , de rendre les prêtres meilleurs, ou d'établir le saint ministère sur d'autres bases.

Nous prenons çà et là quelques passages propres à marquer l'esprit du livre. Nous n'avons que l'embarras du choix, car, à toute occasion, l'auteur abandonne son sujet pour se répandre en longues plaintes sur la corruption du clergé , sur l'ignorance des grands, sur la mauvaise administration des princes.

Deux motifs ont poussé notre auteur à entreprendre ce traité : d'un côté il a voulu prouver que les travaux d'érudition ne sont pas interdits aux Français; d'un autre côté, il a jugé que pour faciliter la connaissance de l'antiquité, il était nécessaire d'établir des notions exactes sur les monnaies et les mesures anciennes*. Sans en vouloir exagérer le mérite,

* t< Quare omiiino facienduni nobis est in hoc opère , ut nîhil u poslliac memorabîle aut apiid quemquamLatinoruin, aut apud « graecos historîcos de rerum pretîis , aut de publicis privatîsque u operibus legatur, quin id nobis ad nummum aère nobîs œquali « sesthnetur ; ac ne îd quidem modo; sed etiam ut atticum argen- « tnm romane permutemus, ac porro etiam commentantes eousi» que pergamus, ut vel corollarium pronuntiatœ dicendarum re- « runi summae addidisse judicemur. Quod quum effecerîmus ,

l'auteur demande que l'on ne juge pas à la lëgm un travail qui lui a coûté neuf années de recherches.

Le fond de l'ouvrage consiste^ comme il le fallait , dans l'explication des mesures et monnaies, soit grecques, soit latines. On n'est pas sui^ris d*y trouver de nombreuses corrections de textes anciens; l'auteur a pu de même, sans tix)p violer l'unité de son sujet, rattacher à la théorie des mesures une multitude de récits ou d'anecdotes qui rentrent plus spécialement dans l'histoire politique ou dans la biographie , ou même dans l'histoire anecdotique, par exemple , la question du revenu annuel de l'Egypte ou les prix prodigieux auxquels se vendirent quelquefois des tapis de Babyloue, etc., etc. ; il n'oublie pas non plus d'expliquer, avec la même profusion de faits accessoires , la valeur des mesures et monnaies françaises au temps où il vivait, par rapport aux mesures et aux monnaies anciennes. Comme pour répandre à pleines mains une érudition qui s'étendait à toutes les branches de l'archéologie, selon l'occasion il touche à tout, et nous rapporte, par exemple, qu'Annibal ouvrit en Espagne des mines dont les traces subsistent encore ; il discute combien d'années se sont écoulées depuis Moïse jusqu'à la guerre de Troie; il explique l'Apocalypse; il

« facturuin euîm omnino me recipio, quid jam cau^ae crit, quio « omiies libri graeci in latinam linguam, aut latîni in vernaculaiu « versi, hac omnino parte illustrali videantur et explanati ? » (L 11,55.)

nous apprend que le vin de Paris a l'heureuse propriété de ne point porter à la tète , qu'Appien écrivit son histoire sous Adrien ; il trouve moyen de donner un souvenir à Castor et PoUux; il sait à quelle somme la tête de Cicéron fut évaluée*; et que ne sait-il pas? On est confondu de cette variété de faits et de détails, souvent inutiles, dans un ouvrage d'où la verve a banni la méthode et l'ordre, mais où la science coule par torrents. Nous ne chercherons pas à reproduire dans une analyse tout ce que ce livre i^nferme de connaissances solides. Pour la science en elle-même, cela n'est pas nécessaire, puisque les mêmes questions ont été reprises en détail et discutées plus d'une fois au point d'être aujourd'hui suffisamment résolues jusque dans les lexiques des langues anciennes.

Ce qui exigea de Budé des recherches toutes nouvelles et toutes spéciales, a perdu aujourd'hui l'intérêt de la nouveauté. Nous n'avons pas non plus à décider si toutes les idées de Budé sur cette matière sont parvenues jusqu'à nous sans changements et sans corrections; ceci demanderait un travail que nous laissons à d'autres , et qui convient plus particulièrement à un historien ; nous pouvons sans cela attacher une très-haute importance au livre de Jsse; ce livre est en effet de tout point un miracle d'érudition et d'intelligence.

* « Sic enim rem temperatam oportuit, ut non magis in abau culo manus occuparetur , quam animus rerum intelligentia « oblectaretur. » (II, p. 59. )

Et d'abord nul, avant Budé, n'avait traité ce sujet dans un ouvrage d'une juste étendue. Budé nomme ceux de ses prédécesseurs qui en avaient touché quelques détails; c'étaient Hermolaus Barbarus , Ange Politien , Nicolas Perotto , Laurent Valla, Philippe Beroalde, Jucundus de Vérone, Blondius Flavius; il cite les notes d'Hermolaus sur Pline l'ancien et les lettres de Politien sur les mesures. Mais il ne parle guère ni des uns ni des autres que pour relever leurs erreurs, ce qu'il ne fait jamais a la légère; car il y avait trop de candeur et d'impartialité dans son caractère pour qu'il méconnût le respect qui était dû à cet Hermolaus Barbarus, auquel il ne veut disputer, dit-il , ni la palme du savoir ni celle du génie; a ce Laurent Valla, qu'il regarde comme le restaurateur de la langue latine. Cette modestie lui donne un nouveau droit à notre admiration. Mais, si nous ne regardions pas son travail comme imimensément supérieur aux essais incomplets de ces divers érudits, nous nous mettrions en opposition avec tout le xvf siècle ^

* L'admiration unanime que ce livre excita prouve combien Budé était fondé à repousser les prétentions d'^milius Portus. Cet Italien , qui est peu connu , travaillait, à ce qu'il paraît, sur les monnaies anciennes , en même temps que Budé. Mais Budé publia son travail avant Portus. Tl suffisait de l'immense succès que le savant Français obtint pour causer à l'Italien quelques regrets ; son livre arrivait trop lard, et il ne pouvait pas lutter contre une pareille concurrence. Dans sa douleur, Portus fit entendre des plaintes injustes* il accusa Budé de plagiat. Celui-ci

Aujourd'hui que nous avons , grâce à une longue succession de travaux philologiques^ des textes plus critiques et plus arrêtés , de bons sommaires, des index détaillés et exacts, nous trouverions des difBcultéis très-sérieuses dans la moindi^ des questions, dont le programme entier n'arrêta pas Budé dans un temps où tous ces secours manquaient absolument. Cet ouvrage est donc bien véritablement un miracle de travail et de science! Quelle immense lecture ! quelle puissance de mémoire ! et malgré le désordre qu'on remarque da^s ce livre, nous ne craignons pas de le dire, quelle suite dans les idées et quelle ténacité dans l'esprit! Après tout, au seul point de vue où il nous convienne de nous placer, ce désordre n'est que richesse. Nous ne pouvons pas compter Budé parmi les écrivains dont notre littérature s'honore ; il a écrit en latin ! Mais sous cette forme surannée, sans parler de la vive lumière qu'il jetait sur l'antiquité, il a publié des idées et exposé des faits dont l'histoire de France pourrait faire son profit. Â-t-on, par exemple, dans l'état actuel des connaissances historiques, des notions suffisamment précises sur l'état et l'administration des finances à l'époque de Louis XII , sur la valeur des espèces monétaires qui avaient eu cours en France

prît la chose avec un peu d'humeur ; mais il n'eut pas de peine à se laver de cette imputation. Comme il le déclare dans une lettre à Lascaris , jamais il n'avait eu connaissance des études de Porlus, et jusqu'à cette querelle, îl ne savait même pas que Portus existât.

jusqu*au XVI* siècle , sur la valeur des métaux précieux , sur la fabrication des monnaies , sur un certain nombre de questions , toutes fort importantes, quelques-unes ti^curieuses, relatives à l'économie de la fortune publique? Si nos historiens ne savent pas à fond ces choses-là, le traité de Jsse fournirait peut*étre des documents précieux pour notre propre histoire.

Après l'apparition de ce prodigieux travail, l'auteur reçut les hommages les plus flatteurs, offerts et prodigués à Tenvi par les hommes les plus savants et les plus distingués d'Allemagne, d'Angleterre et d'Italie; pour nommer les plus célèbres; il compta parmi ses admirateurs, en Italie^ Sadolet etBembo, en Angleterre, Thomas Morus, en Allemagne, Érasme. Ce sentiment éclate dans les lettres qu'ils échangèrent avec lui par la suite. Les Français, tout ignorants qu'ils étaient, ne pouvaient pas rester indifférents à un succès si flatteur pour la nation. D'ailleurs Budé entendait ne faire servir ce triomphe sur les étrangers qu'à l'avancement des bonnes études dans sa patrie.

Ici ses espérances pour le réveil des études et un peu ses invectives contre les grands et le clergé, les sommations éloquentes qu'il fait à leur bon sens et à leur patriotisme, toute cette partie, si intéressante pour nous, du rôle qu'il avait embrassé, nous frappe par une certaine hardiesse, par une fougue de sentiments, qu'il sut adoucir plus tard. Cette fougue pourtant n'en montre que mieux sa passion pour

ravancement des bonnes études ; et cette passion généreuse est pour ainsi dire l'âme de son livre. Pour en donner une dernière preuve^ nous citerons ce passage, qui fait partie de l'épilogue : « Yidimus duce dum gallici nominis genium, antea semper castum (c et nilidum, planipedîs habitu ^ in theatrum tôt fifc nitimarum gentium, sub choragîs liaperîtis, et H bona ex parte pusillis, inductum : iidem, ut spes fc est, videbimus propediem in cothurnum pristino « altiorem excitatum , si modo qui summam rerum « tenebunty hoc întelligere, intellectumque memi- H nisse poterunt , Minervœ quam Bellonœ numen te majus ac pra^entius semper ab Âlexandro Magno (( Foimanisque ducibus existhnalmn esse, qui imperia (( ipsi maxhna ac clarissima omnis œvi coudiderunt : «r magno enim erro're regibus olim no6tri$acsummae « nobilitati persuasum est, Gallîse campos natu- (t ram, Martîs, ut aiunt, orchestram esse, non fc etiam Mosarum odeum , yoluisae ; qua de re quo^ <c niam multa in praecedentibus libris diximus, non <c necessarium hic Habeo longius rem prosequi. »i (L.V, p. 315.)

ÎVI. — Commentarii litiguœ grœcœ, Gulielmo Badao, concilia-* rio regioj supplicumque libellorum in regia magistro, auctore. Édît. de Robert Étîenne, Paris , 1548.

Cet ouvrage commence par une préface , en grec , adressée à François P'; il se termine par un épilogue , aussi en grec, adressé aux jeunes gens qui étudient cette langue.

La préface est datée de Tannée 1529, sans indkation de mois ; l'épilogue porte la date du mois d'aoùl de la même année.

C'est ici le dernier des grands travaux de Budé : c'est pourquoi , si les deux morceaux dont nous venons de parler ne contiennent pas la dernière expression des vçeux qu'il formait pour l'avancement des études grecques , ils en sont pourtant , jusqu'à un certain points l'expression la plus solennelle f cela nous fait un devoir d'en résumer les passages principaux.

Il y a plus de deux ans que Budé a commencé ce travail. Ce qui le lui a fait entreprendre, c'est le désir d'être utile à ceux qui se livrent aux bonnes études. Il n'a pas réalisé tout à fait le plan qu'il s'était d'abord proposé : sa mauvaise santé en est cause, et aussi l'embarras de ses affaires. Les souffrances qui > l'accablent depuis longtemps n'auraient pu l'empêcher de payer libéralement ce dernier tribut à sa chère philologie, sans laquelle il ne peut vivre, et qui est toujours l'objet de ses plus vives amours ; mais

— 2A5 — une crise extraordinaire lui est survenue, et cette crise a mis son corps hors d'état de servir l'activité de son esprit. Sur les instances de ses amis, il se décide à interrompre cet ouvrage, qui compromet h la fois sa vie et sa fortune.

Le siècle est animé de fâcheuses dispositions : on n'estime pas ce qu'il faudrait estimer par-dessus tout ; on oublie d'encourager des goûts et des poursuites que Budé ne nomme pas, mais dont on devine aisément le nom; il s'adresse au roi , il ne doit se*plaindre qu'avec discrétion ; il est même convenable qu'il débute par quelques hommages.

« le meilleur des rois ! lui dit- il, je puis bien vous saluer de ce titre, que vous ne devez qu'à vos moeurs et à votre prudence,; tous ceux qui ont approché de votre personne vous l'ont donné; je place votre nom à la tète de ce livre , pour commencer par des paroles de bon augure; ce nom a cela d'heureux, qu'en vous nommant on nomme le peuple français; je veux qu'une partie de la grâce et de l'éclat qui sont attachés à votre personne rejaillisse sur mon ouvrage. »

Budé ne parlera au roi ni de sa puissance, riii de retendue de ses États, ni de mille avantages qui tiennent à sa situation plus qu'à sa personne. Ce qu'il loue en lui, c'est la force de son esprit et sa facilité d'élocution : deux talents rares chez les hommes dans toutes les conditions, et que Dieu n'accorde qu'à un petit nombre de princes choisis et privilégiés. Seulement ce privilège impose un devoir ;

ces dons heureux du ciel, il faut qu^^ils servent ao bien des hommes, afin que les dons du maître su*préme ne restent pas stériles entre les ipains des grands rois. Ici Budé parle un langage qu'on pourrait, il le sent bien, accuser de flatterie; mais nul, plus que lui, n'a vécu de manière à éviter ce repiroche; il s'en trouvera à qui ses éloges paraîtront bien Êiibles. Entre les reproches injustes des uns , et les scrupules mieux fondés des autres, il n'hésite pas à dire la vérité comme il la voit.

Budé n'a jamais connu ni un prince, ni un simple particulier qui fût doué de qualités plus aimables, de toutes les belles qualités que peut souhaiter un jeune roi ; à ce naturel si heureux, le roi joint un be( extérieur, une beauté qui excite radmi^atiçxi^ un lûaintien vraiment royal et le port d'un liéros ; son visage respire la clémence; il subjugue, p^r sa seule présence^ l'âme des grands aussi bien qpe celle des petits; son esprit , qui s'est formé de luir-méme, est ]H*ompt et vaste, propre à tout, et saisissant le point important de chaque chose; dans son lapgage, on sent l'effet d'une grâce naturelle et une élégance telle, que l'art n'y pourrait rien ajoutei^ il est ip- ^iré par la Miperve de Phidias; tant de tal^ts et tant de grâces. Dieu les lui a prodigués quand il l'a destiné au trône.

Plût à Dieu que des affaires difficiles (çt Ja guerre n'eussent pas empêché un naturel si h^reux ,,de suivre ses inclinations ! Aujourd'hui enfin > le roi peut appliquef* son esprit auic çhoses.qu'il aime. Q^e

^ 247 — Ta-t-il faire? Budé vient le presser d'occuper sont âme royale des soins les plus dignes de la royauté et du génie.

(c Accordez, prince, une part de votre sollicitude, de votre munificence, à la profession la plus libérale et la plus utile de toutes! Appliquez votre haute pensée et votre générosité à encourager les lettres et les bonnes études In

Budé lui rappelle les promesses qu'il a faites, promesses solennelles, qui ont été entendues de tous les bommes de bien, et dont il s'est fait, lui, le garant auprès de la jeunesse, après les avoir reçues de la bouche du roi. Il n'a pas craint de prendre cette responsabilité , qui le transportait de joie et d'espé^ rance. Aujourd'hui , il va implorer d'abord la magnanime bonté du roi ; ensuite , persuadé qu'il peut tout se permettre sous le bouclier de sa noble con-^ descendance, il osera lui faire son procès.

« Souvenez- vous, prince, de ce que vous nous avez promis, d'abord en ne suivant que nos propres inspirations, ensuite pour répondre à nos instances; nous vous avons représenté la philologie comme une fille pauvre, qui était à marier^ et nous vous avons prié de lui faire une dot. Vous nous avez pro^ mis, avec cette bonté naturelle et spontanée qm vous est propre ^ que vous fonderiez une école , une pépinière, en quelque sorte, de savants, d'érudits renommés. Vous nous avez dit que vous orneriez votre capitale de cet établissement , qui doit étrq pour toute la France une sorte de Musée. D'après

Yos promesses, un maj^nifîque bâtiment devait s'élever, où les deux langues seraient enseignées ; dans ce temple des bonnes études, vous deviez fournir, à ceux qui voudraient s'y livrer, un entretien convenable et les loisirs nécessaires; le nombre des membres de cette conununauté, consacrée à Minerve et aux Muses, vous ne l'avez pias limité à l'avance ; vous avez décidé qu'il serait considérable. Voilà ce que vous avez promis !

<c Or, à l'heure qu'il est , on dit que vous n'avez pas tenu vos promesses ; et comme je m'en suis porté caution , on s'en prend à moi de ce i*etard. »

Ainsi Budé rappelle au roi les engagements qu'il a pris en faveur des bonnes études^

Cela est pour le roi mieux qu'une promesse, c'est une dette : Budé en réclame le payement, il le réclame ^e la munificence du roi, aussitôt que les affaires publiques lui permettront de s'en occuper.

Il sait avec quelle indulgente estime le roidaigne juger ses ouvrages. Il ne lui appartient pas à luimême d'apprécier celui-ci ; ce jugement est réservé à ceux qui ont quelques connaissances en grec. Son désir est pourtant, il ne peut s'en défendre, que cette nouvelle production soit reçue avec faveur. Non-seulement il y a mis toute l'exactitude dont il s'est trouvé capable, mais de plus il s'y est préoccupé surtout d'être utile à ceux qui étudient la langue grecque. Le roi aime cette langue; il encourage ceux qui l'étudient, par les éloges qu'il accorde à leur zèle et par l'intérêt qu'il prend publiquement à leurs progrès. Bien des

gens se sont attachés à l'heilénisme^ poussés par les dispositions libérales du prince à l'égard de cette langucfet decette littérature, qui contient les fondements de toutes les sciences. Telle est, sous ce rapport, Theureuse influence de la faTCur royale, que les enfants des ignorants étudient eux-mêmes le grec. C'est au roi maintenant à prendre des mesures pour que cette émulation, qu'il a fait naître, obtienne les récompenses et les avantages auxquels elle a droit.

Telle est la préface de ce livre. Cette préface est un document d'une grande importance. On y voit que jusqu'en 1530 on s'attendait à voir fonder le collège de France, confomiément au plan que l'on avait conéu depuis près de quinze ans^ depuis treize» ans auknoins. C'est dans cette même année 1530 que lès professeurs royaux furent établis. Il y avait loin de quelques titres de professeurs royaux à l'établissement d'un collège spécial, où l'on aurait admis des boursiers , logé et entretenu des maîtres, formant tous ensemble une sorte d'école normale, comme celle qui existe aujourd'hui. Sans insister davantage sur ce fait, constatons qu'en 1530, Budé ne nous permet pas d'en douteï*, les amis des études grecques trouvaient que le roi tardait beaucoup à s'occuper d'euk et qu'il entrait un peu de découra-» gement dans leur impatience. i^ . Il nous &ut maintehant jparler un pieu du livre en lui-même, pour en faire sentir l'importance, au double point de Vue du méHte que l'auteur y défdoie

et du service qu'il a rendu aux études grecques , en le publiant. Ce livre, comme les deux précédents ^ est ainsi Êiit, qu'an ne peut en donner une analyse exacte. Il ne contient qu'une suite d'articles de lexicographie et de grammaire j que rien ne coordonne. L'auteur commence par expliquer un mot grec^ et sans s'arrêter jamais /sans aucune dlTision, ni pour Tesprit, ni pour les yeux, il passe à un autre mot , jusqu'à ce que le livre s'arrête; Chemin faisant, aux explications des mots, il ajoute quelques observations qui se rapportent plus spécmlement à la grammaire. La langue latine n'est pas oubliée dans cetle masse de détails. Dans l'édition de Josse Bade , qui est la première , nous relevons environ cinq mille articles grecs et sept cents articles latins. L'édition de Robert Etienne , qui est de huit ans postérieure à la mort de Bndé, a pour tilre : Com^ mentarii, etc., ab eodem accurate recogniii, atque amplius tertia parte aucti» Nous y comptons, en effet , plus de sept mille articles grecs et environ mille cinq cents articles latins. >

Après Budé, de nouvelles études venant s'ajouter aux observations qu'il avait faites, des hcnnmes d'une érudition égale purent aisément acquérir des connaissances plus étendues , sinon plus exactes. Nou^ ne pouvons pas nier que dans les siècles suivants la grammaire grecque en particulier n'ait fait des progrès qni ont diminué l'utilité de ses commentaires. Mais l'honneur d'avoir poussé la philologie dan» la bonne voie loi revient tout entier. Tel fut, ce semble.

~ 25* — l'avis de ses contemporains ^ puisque après k publi-* cation de ce livre ^ ils proclamèrent Budé le plus hstr bile helléniste du temps. En le composant iiialgré Sa mauvaise santé ^ malgré sa vieillesse ^ malgX'é leé soucis que lui causait une famille très-nombreuse j Budé songeait a l'utilité publique i|u moins autaBt qu'à sa repommée. Il a voulu, dit-il dans l'épilogue^ fournir à ceux qui étudient le grec des secoures qdî leur sont indispensables. C'était une entreprise difficile; on le lui a bien représenté; on la regardait comme un acte de folie. Et pourtant il a pu craindre qu'il ne répondit pas à l'attente de tout le monde. Sensible à cette attente si exigeante, mais si honorable pour lui , il s'est écarté de son plan primitif pour faire entrer dans son livre tous les éclaircissements et tous les Suppléments dont il a pu s'a*^ viser; il a expliqué tout ce qui lui a paru difficile à entendre dans les auteurs classiques, toutes lesfqrmes extraordinaires ou vieillies, tout ce qui exigeait une rectification. Il est fâché d'offrir si peu de chose à Is^i jeunesse studieuse, mais il espère que d'autres re<^ prendront la tâche qu'il laisse interrompue. li finit; par un souhait qui résume et explique toute ssi vjf : « Que les bonnes études soient en honneur e|:;flearissent^ et qu'il puisse voir ce progrès gvant i}e^ mourir! ». . • > .

.Dans cet épilogue , nous ne trouvops pas un seul; mot qui se rajpporte à l'établissepient d$^ professeurs . royaux. Bjudé pensait-il que c^était là trop peu de chose pu bien la fondation n'avitit-*c|lle pas eticore

eu liéù? Une chose au moins est prouvée par la préface et par l'épilogue, qui est daté du mois d'août 1 529, c'est qu'on s'attendait encore, en 1 529, à la fondation d'un Trai collège avec professeurs et boursiers; si l'on s'est borné en 1530 à distribuer quelques titres de professeurs royaux, nous sommes fondés à dire, en premier lieu, que cette institution éludait l'exécution du plan primitif, en second lieu^ que cette demi-mesure fut une chose précipitée et tout à fait imprévue.

XVII. — Coup d'oeil ^ur les progrès des études grecques en France , avant et après Budé.

Avant de tirer de ces recherches la conclusion qu'elles nous paraissent renfermer, il nous semble nécessaire de rectifier quelques erreurs sur les commencements et les progrès des études grecques en Friance.

On a dit que, dès 1458^^ Grégoire Ti^hernas vint à Paris, le texte du concile de Vienne à la main, sommer le recteur de l'Université de lui donner une chaire de littérature grecque , « avec des appointements analogues ; mais qu'il déserta la place au bout de quelques mois. Ce court es|>ace de temps lui avait suffi pour former quelques élèves, etc. » Quels sont les hellénistes que Tipherne a formés, ou chez les-

quels il a du moins u éveillé le goût » du grec? « De ce nombre furent le célèbre Robert Gaguin, et un Allemand, Jean Stein , qui se faisait appeler à Paris Lapierre^ et traduisit son pom en Lapidanus; Fun et l'autre devinrent les maîtres de Reuchlin. » Pour notre part, nous voyons bien qu'Érasme, étant à Paris, empruntait des livres à Gàguin. Mais nous ne trouvons nulle part que Gaguin ait compté comme helléniste. Il vivait encore dans les prcr mières années du xv!"" siècle.. C'est le moment où Budé faisait ses débuts. Budé^, sanS: doute, connut Gaguin; ils habitaient Paris l'un et l'autre; il n'a pourtant fait aucune mention de lui, il ne le cite. ni comme émule, ni comme maître. A l'article de Grégpire Tiphernas, Bayle rapporte une anecdote qui pour être plaisante, n'en a pas moins un côté sérieux. Tiphernas arrive à Paris, et tout frais débarqué, il se met à faire un tour par la ville. A l'aspect d'un visage étranger et d'un accoutrement bizarre, les badauds s'attroupent, courent après le professeur de grec , et lui font cortège en le bernant à grand bruit. « Il quitta la place au bout de quelques mois, ») dit-on. C'est bien ce qu'il avait de mieux à faire. Pour être bienvenue, dans le pays, il fallait que la philologie n'eût pas cet àir étranger, il fallait qu'elle sortit du sol même. Tiphernas s'en alla donc, sans nous laisser ni grammaire, ni lexique. Laissa-t*il du moins après lui des textes variés et nombreux, une bibliothèque riche et bien choisie ? cela n'était guère possible. Quant aux disciples

chez qui il ëveilla le goût du grec^ on ne connaît de Gdguin que son ouvrage latin sur Thiatoire de Frs^nce, et cet ouvrage n'annonce en rien un réformateur du gQÙt et de la raison. Lapidanus fut prieur de la maison de Sorbonne ; mais plus d'un lui suc* céda dans cette' haute digtiité ayant que le grec fleu* rit dans cette maison antique et vénérée^ hUopSovln^t WfAVYî, dit Budé. Ils contribuèrent l'un et l'autre à établir l'imprimerie à Paris. C'est un bienfait dont il &ut leur savoir gré.- Maïs les presses de la maison de Sorbonne n'imprimèrent pas du grec avant Gourmont. On place encore h George Hermonyme Ckaritonyme Ghristonyme, communément appelé HermonymusdeSparte, » parmi ceux qui enseîgnèt»ent le grec à Paris, avant 1500. « Hermonyme de Sparte, revenant de Londres, où Sixte IV l'avait envoyé pour négocier la délivrance de l'archevêque d'York, en 1576, à Paris, expliqua publiquement Homère et Isocrate , et gagna de l'argent par les belles copies qu'il fit des manuscrits grecs. » Voilà un ambassadeur bien peu pressé d'achever son ambassade! Au lieu de retourner à Rome, il s'arrête à Paris I Le pape ne lui avait donc pas donné assez d'argent pour le voyage? Hermonyme, dans eette extrémité, trouve, à point nommé, une chaire toute prête pour l'enseignement public du grec; il trouve des auditeurs pour une duplication publique d'Isocrate et d'Homère; ces auditeurs étaient donc l^n avancés dans l'étude du grec, avant l'arrivée d'Hermonyme ! Les professeurs royaux ne furent pas

~ 255 — si heureux après 1530; ils en étaient réduits à expliquer la grammaire tout simplement. Et ce professeur public^ descendu de sa chaire, faisait le métier de copiste ! Ce métier pouvait être lucratif ; mais convenait-il à un ambassadeur? Ces doutes s'éclaira eissent, si Ton songe que ce copiste de manuscrits ^pcs était ce vieux Grec ignorant, à qui Budé: demanda des leçons, et qu'il abandonna après s'être convaincu de son ignorance, mais qui le poursui-^ Tait quand les leçons eurent cessé , pour lui vendre dés copies. Budé l'accuse, sans le nommer. Mais Le Roy n'a pas été aussi discret ; ce Grec qui avait tl*ompé Budé de la sorte ^ c'était Hermonyme de Sparte.

Hermonyme nous dispense de parler de ses pareils. On devine aisément que plus d'un aventurier, grec ou italien, après l'accueil brillant fait à quelques hommes de mérite, s'imagina qu'il iit'y avait plus qu'à courir l'Europe en se donnant pour helléniste, pour faire fortune aussitôt. Il y a dans tous les temps de ces charlatans ou de ces têtes faibles qui spécu* letit sur des goûts nouveaux ou qui se consacrent naïv)sment à de grands rôles. Quelques années après, Érasme, voulant se perfectionner dans la connais*sance du grec, se mettait en rapport avec Michel Pavius, qui se trouvait à Reims en 1499. Cet autre Grecdoit*il compter parmi ceux qui ont contribué efficacement à la renaissance des études grecques en France? Nous n'avons trouvé son nom que dans Érasme , qui déclare , k toute occasion , qu'il a ap-

pris le grec sans maître , prorsusfui aatodidactos* Érasme, ayant pris sous sa protection le collée de Louyain, écrivait à Lascaris^ postérieurejnent à Tannée 1516, de lui trouver un Grec qui sût vraiment le grec, et qui fôt en état de l'enseigner. Lascaris lui donna un certain Babylas, qui est resté tout à fait inconnu. Ainsi , tout nous prouve que ces pauvres étrangers ne s'acclimataient pas plus du côté du Rhin que sur les boirds de la Seine ; trompés dans toutes leurs espérances, ils ne tardaient pas à déguerpir. Il fallait , si Ton nous permet de parler ainsi , que la philolc^ie fût autochthone , et que dès la racine elle se pénétrât de la sève neuve et forte des pays du noinl. Nous avons fait mention du collège de Louvain. Ce collège est le premier établissement où Ton ait, en deçà des Alpes, enseigné publiquement les trois langues. Il fut dû, non pas à un évéque, non pas à un prince, non pas même à une municipalité éclairée, mais à un simple particulier, marchand, ou occupé d'affaires d'État, negociaiori, dit Érasme. Il s'appelait Busletden. Ce Busleiden légua plus de vingt mille livres pour la fondation d'un collège, où l'on enseignerait les trois langues, 4e latin , le grec et l'hébreu. La ville de Xiouvain recueillit ce legs , et exécuta les volontés du testateur vers 1 51 5 ou 1516. Le collège de Busleiden fut bâti , et s'organisa sous la protection, et jusqu'à un certain point, sous la direction d'Érasme. C'était un bâtiment modeste, non sans quelque élégance au dehors, mais ne pouvant loger que fort peu de monde. 11 y

«avait un principal pour l'administrer, trois profesr seurs et douze boursiers , plus un petit nombre de pensionnaires au compte du principal et des professeurs. Il était suivi pinncipalemeut par des élèves externes, et l'on yen compta plus d'une fois jusqu'à trois cents. C'est pour le collège de Busleiden qu'Érasme demandait à Lascaris un professeur de grec; ce qui nous prouve que., même au temps de François P% les Grecs vraiment lettrés étaient assez rares. Les appointements offerts par le collège de Louvain étaient pourtant honnêtes, dit Érasme : ils s'élevaient à la somme de soixante-dix ducats par afi. François I" avait-il conçu le dessein de fonder ù Paris un établissement semblable, où l'on aurait eU' seigné les trois langues , mais où de plus le logement et l'entretien auraient été gratuitement accordés à des élèves nombreux? Tout nous fait croire que telles furent ses intentions, soit qu'il les eût conçues de lui-même, soit qu'on les lui eût inspirées.

Animé d'une noble émulation , voulut-il à la fois éclipser le collège de Louvain et le collège djBs jeunes Grecs, que Léon X avait établi à Rome? Dans une lettre à Germain de Brie, écrite en 1522, Budé annonce que Lascaris est à Venise, et qu'il n'en bougera pas, avant de savoir si on lui a trouvé en Grèce les personnes qu'il y fait chercher; comme on le voit ailleurs, il attendait des jeunes gens qui devaient lui être envoyés de Grèce; il s'agissait^ au fond, de monter le personnel du gymnase projeté. Nous ne savons pas à quoi ces jeunes gens devaient

être employés : Biidé n'en dit rien. Mais on peut supposer qu'ils étaient destinés a l'enseignement du grec, et qu'à Paris, comme à Rome, on eut le projet de les préparer au professorat par des études latines. Mais ces jeunes gens ne vinrent pas en France, et ce projet n'eut pas de suite. Gaillard rapporte quelques faits, qui , s'ils sont entièrement exacts , avaient dû exalter les espérances des amis des bonnes lettres. D'après Gaillaixl , un projet fut proposé, en 1 521 , à (a chambre des comptes, par Guillaume Petit; les dispositions de ce projet allouaient au Collège royal iftie dotation annuelle de cent cinquante mille écus, et des logements pour six cents boursiers! Six cents boursiers! c'était plus qu'il n'en fallait pour fournir, au bout de quelques années, des professeurs de grec à toute la France. Mais que dire de cette dotation vraiment royale de cent cinquante mille écus par an ! Gaillard ne nous apprend pas pourquoi ce projet ne fut qu'un caprice, qui dura peu, qui ne fit pas de bruit, que quelques courtisans peut-être applaudirent un quart d'heure pour flatter le roi , mais que ses ministres ne prirent pas au sérieux. Gaillard rapporte aussi qu'en 4539, le roi adressa de Vil lers- Cotlerets, h Guillaume Prudhon, trésorier de l'épargne, des lettres patentes où sont prescrits tous les arrangements nécessaires pour l'établissement du collège (les Trois Langues à l'hôtel de Nesle. Ces retours de François I*'' sur un projet qui n'avait été exécuté qu'à demi, en 1530, prouvent, ce nous semble , que la portion du public favorable aux lettrés,

n'était pas satisfaite par cette demi-mesure. François P*" aurait voulu fonder le collège des Trois Langues sur le pied d'un vrai collège. Mais il n'en fit rien. Tous les historiens sont d'accord pour l'attester. Pour voir combien l'institution des professeurs royaux était insuffisante, il n'y a qu'à lire le passage suivant de Crevier : « François I", en 1530, créa seulement des professeurs pour les langues grecque et hébraïque. Il ne construisit pour eux aucun bâtiment; en sorte que les premiers qu'il nomma, et ceux qui leur furent ajoutés dans la suite, enseigne* rent dans tel collège de l'Université qui pouvait leur convenir. Gela subsista ainsi durant tout le règne de François I''^ Henri, II leur assigna les salles des collèges de Tréguier et de Cambrai, pour y faire leurs leçons. Henri IV, l'année d'avant sa mort, avait résolu de leur construire des écoles avec des appartements pour les loger. Louis XIII comm.ença en 1610 d'exécuter ce dessein, et c'est lui qui a bâti ce que nous voyons d'édifices subsistant sous le nom de Collège royal de France. » ( Hist, de l'Unw,y t. V, p. 240 et seq.)

Ces observations n'ont qu'un but , c'est de faire voir que Tinfluencede Budé, l'impulsion donnée par lui aux bonnes études est sans contestation la cause principale de cet hem^eux événement. Il convient d'aillem^s de faire toute sorte de réserves en faveur de François V. Que la gloire du père des lettres reste intacte ! Ce qu'il put vouloir un moment en 1521, ce qu'il fit espérer depuis 1516 ou 1517,

ce qu'il lui était impossible d'exécuter en 1530, après le traité de Cambrai, si onéreux pour ses finances, il ne cessa jamais de le vouloir, puisqu'en 1539, il donnait des lettres patentes pour la construction du collège promis. Ces lettres patentes sont rapportées dans la vie de Duchâtel, par Galland; les dispositions n'en sont pas fort explicites. Mais elles ont un fond de vérité qui rend incontestables les belles intentions de François V". On avait promis aux professeurs royaux quatre cent cinquante livres par an. Ces appointements peuvent paraître assez considérables pour le temps. Mais, d'après une tradition qui se soutint jusqu'à la fin du XVI* siècle, ces appointements furent rarement payés. De tout cela , nous concluons que rien ne peut balancer l'influence de Budé, et que son influence est due principalement à l'autorité de ses exemples et à l'éclat de sa réputation. Du reste les grands hellénistes qui le suivirent, se formèrent comme lui, par leurs propres efforts, par des études commencées, si l'on veut, sous un maître,* mais achevées dans le cabinet. On nous dit que Danes et Toussain eurent pour auditeurs Jacques Amyot, Jacques de Billy, Barnabe Brisson, Guillaume Poste!, Jean Dorât, Cinq-Arbres, Montmaur, Léger Duchesne et plusieurs autres. N'allons pas croire pour cela que les leçons des professeurs royaux aient suffi à ce singulier Postel, par exemple, qui se vantait de pouvoir aller jusqu'en Chine, en parlant la langue du pays h chaque homme qu'il renconti^rait.

Dorât et Duchesne eurent plus tard le litre de professeurs royaux; ils nous apprennent que, si celte situation avait été belle d'abord, déjà, vers le commencement des guerres civiles, elle était un peu tombée. Les études grecques, on le voit aisément, ne pouvaient devenir générales , qu'autant que l'Université les prescrirait par des statuts ad hoc. Ces statuts se sont fait attendre jusqu'en 1600. Jusque-là il n'y eut d'hellémstes vraiment dignes de ce nom, que quelques hommes animés de la passion du savoir, jaloux d'ailleurs d'aider aux progrès de la raison publique. De pareils hommes se forment euxmêmes. Donnez-ieur des livres, et ils seront savants. Quand il s'agit d'appliquer Tinstruction qu'ils ont acquise, quand ils s'apprêtent à répandre leurs idées, à instruire leurs contemporains, et à faire. en même temps quelque chose pour leur propre gloire, que leur faut-il? une voie frayée par un grand homme, et rien de plus. Pour produire Turnèbe, Henri Etienne et Casaubon , il suffisait que l'ère de la philologie française eût été brillamment ouverte par Budé. On pourrait soutenir, car les preuves ne manquent pas, qu'en général, on lisait les auteurs grecs dans des traductions latines. Mais du moins le nombre de ceux qui travaillèrent à divulguer les lumières de l'esprit grec, en les puisant soit directement, soit indirectement à leur source, échappe à tout calcul. Ceux-là aussi marchaient sur les traces de Budé. Turnèbe, Henri Etienne, Casaubon, riaient, comme philologues, les rivaux brillants de

raiitiotateur des Pandecles, de l'historien des mesures anciennes ) du premier critique qui eût discuté avec une haute autorité la grammaire et le lexique gi'ecs. D'autres lettrés plus modestes et plus nombreuXy se rapprochaient par quelques traits de Tauteur, bien moins brillant^ mais non moins utile, des traités sur la manière d'étudier, sur la philologie^ sur les rapports de la philosophie grecque et du christianisme 9 sur l'indifférence qu'il faut opposer aux caprices de la fortune. Ce qu'il y a de remarquable enfin, c'est que tous suivirent et soutinrent ce mouvement qu'il avait donné aux études, et se montrèrent fidèles aiix mêmes principes, dévoués à la cause de la raison libre, tolérants en face du fanatisme religieux, passionnés pour les.travaux solides, et, ce qui annonçait dès le début tout l'avenir de l'esprit français, moins avides de science que de raison, amoureux des méthodes les plus nettes et les plus rigoureuses, et portés plus encore à la critique qu'à l'érudition. Quand nous parlons de ces pronostics qui annoncèrent le caractère de l'esprit français dès le commencement du xvi" siècle, cela nous rappelle que, sous ce rapport du moins, un autre alla plus loin que Budé, et réfléchit à l'avarice, dans une image bien plus exacte et bien plus fidèle, les progrès de l'esprit moderne. Nous ne terminerons pas ce travail , sans déposer un hommage, en passant, aux pieds de ce rare et singulier génie, qui ne disputa ni à Budé, ni à personne, Thonneur de fonder la philologie, mais qui ne craignit pas d'appliquer

toutes les lumières de rheliénisme dans une lutte d'une hardiesse inouïe, contre tout ce qui tenait aux âges passes.

XVIIT. — De rinflueiice de l'hellénisme sur Tespril français.

Pour apprécier complètement l'action , d'ailleuis incontestable, que l'hellénisme exerça sur l'esprit français au xvi® siècle, il faudrait peut-être étendre les recherches au delà de Budé, jusqu'à Henri Etienne dans l'érudition, jjiisqu'à Ronsard dans la poésie, jusqu'à Montaigne dans la prose. Cependant des analyses qui précèdent, il résulte, si nous ne nous trompons, que déjà les ouvrages de Budé montrent bien nettement l'opposition de l'esprit ancien et de l'esprit nouveau. Nous n'avops donc pas besoin de sortir de notre sujet pour ramènera quelques idées plus générales nos longues études^ui* cette révolution, et nous ne pouvons craindre que des faits considérables nous soient restés inconnus, dont l'omission infirme notre jugement.

On a vu quelle ignorance et quelle barbarie i)égnaient depuis longtemps en France , lorsque parut Budé. Qui leur avait livré l'empire? Quel principe étouffait ainsi les germes de la raison , du savoii^, du goût, de la politesse^ ces principes qui ne périsse^it jamais, mais qui ont besoin de liberté et de soiiis intelligents pour perfectionner et embellir la vie?

Ce principe^ qui arrêtait le progrès des lumières et ^npéchait la politesse des mœurs , c'était la morale du moyen âge , cette morale inhumaine , qui , jalouse de prévenir les excès de la vie matérielle y mais supprimant cette partie de notre existence au lieu de la régler, exagérait jusqu'à la folie cette réaction si belle que le christianisme avait opposée au matérialisme effréné des anciens, mais plus dangereuse qu'utile à cause de son exagération méme^ puisqu'elle poussait les passions à une révolte désespérée par la violence même de la malédiction dont elle les frappait.

Aussi quelles affreuses mœurs que les mœurs du moyen âge ! la guerre partout ! la barbarie partout ! ta sainteté elle-même n'échappe pas à une violence, à une tristesse, à une grossièreté qui épouvante ou qui afflige! Le plaisir qui n'a pas de ménagement à espérer, ne garde aucune réserve; comme il est sans règle, il va sans mesure. Poussée à une perfection impossible, la vie humaine se rejette dans une dépravation hideuse.

Pour corriger ce désordre, il fallait tempérer ' cette morale farouche par des principes moins excessifs. Le moyen âge avait souvent proscrit la raison ; il fallait rendre partout à la raison ses droits naturels et l'estime d'elle-même. En maudissant la grâce et l'élégance, le moyen âge avait livré le monde à une affreuse barbarie ; il fallait , en réhabilitant notre condition mortelle, reconnaître et ranimer le soin de l'embellir; par la seule force des

Aioses^ la modération devait naître d'une jouissance plus libre et substituer en tout Tordre, la mesure et la décence à la vertu farouche comme au vice grossier. Cette révolution si nécessaire et si heureuse , c'est l'hellénisme qui l'a faite. Nous entendons l'hellénisme purifié lui-même et élevé par la morale des premiers temps chrétiens. Ce fut dès l'abord une chose très-difficile que d'accorder ces deux tendances l'une avec l'autre. Et, nous pouvons bien le dire, la lutte , engagée dès le xvi*" siècle , n'est peut-être pas encore finie aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, l'esprit moderne, l'esprit français, en particulier, saisit avidement ces principes qui lui étaient révélés par l'hellénisme. Ainsi , une ère nouvelle de civilisation commença avec la restauration des études grecques. Le dernier gi*and ouvrage de Budé est de 1 529 ou de 1 530. Le premier ouvrage de Rabelais parait deux ans après , et c'est dans les dix-huit ou vingt années qui suivent que ce prodigieux esprit donne au monde toutes ses idées.

Rien ne marque mieux les rapides progrès de l'hellénisme que la nature et le succès du Gargantua et du Pantagruel. Or, les plus saines idées de Rabelais proviennent d'une source grecque. Dire que son esprit était plein de l'antiquité, cela est superflu. En quelle page de son livre ces réminiscences antiques n'abondent-elles pas? Sans doute, ce n'est pas la littérature grecque qui lui a fourni cette disgracieuse exagération de la nature humaine et de tout ce qui s'y rattache; ce n'est pas non plus

Aristophane et Lucien qui lui ont appris son étrange cynisme? Remarquons d'abord qu'Aristophane et Lucien écrivent pour des païens et que Rabelais étala ses immondices à la face du christianisme, dans un siècle où le peuple ne savait pas lire et où ses livres ne pouvaient éviter; les regards du clergé. Ces obscénités y dont nous ne pouvons plus soutenir l'aspect, eussent-elles amusé des lecteurs qui n'en auraient pas. vu la réalité dans les mœurs avant d'en ïive le roman dans un livre? Cette licence monstrueuse n'est pas et ne peut pas être une Inspiration de l'hellénisme. Où donc Rabelais l'a-t-il puisée, si ce n'est dans les mœurs du moyen âge , où se touchent les extrêmes de l'abnégation et de l'intempérance? Tel n'était pas l'esprit de l'hellénisme. A l'exagération l'hellénisme devait substituer la mesure, à la folie la raison, à la nudité hideuse, à la pétulance des cyniques allures, le calme, la réserve et la décence. Des livres, il fallait que la réforme passât dans les mœurs; cela ne se pouvait .^ans lutte, sans résistance. A nos yeux le Pantagruel est un monument de cette lutte. L'âme du peintre évidemment n'est pas si grossière que les tableaux qu'il trace. Il y a quelque chose d'accusateur dans ses satires; c'est le moyen âge qui est accusé, c'est le i^oyen âge qui va rougir de lui-même devant une politesse, une décence nouvelles. Débarrassé de ce redoutable adversaire, l'esprit moderne ne songe d'abord qu'à se nourrir de cette raison des anciens qui l'avait émancipé. Las de ce fantôme de science

qui abusa longtemps Tavidité dé l'esprit, on se naet à étudier à fond toutes les sciences, telles que l'antiquité grecque les avait faites. Il est naturel qu'une telle époque ait mis au-dessus de tout l'érudition classique. Et, en effet, on fit toute sorte d^effbrts pour la répandre. Le latin était d'un usage fort commun. Aussi, jusqu'au temps d'Henri Etienne^ on publia bien plus de traductions latines que de textes grecs. Bien que la connaissance du grec fût plus répandue de son temps, Henri Etienne lui-même ne dédaigna pas de se conformer à cet usage. Du reste, la langue française s'essaya de bonne heure à reproduire les grands écrivains de l'antiquité. En 1 530 paraît une traduction complète dé V Iliade y faite , il est vrai , sur le latin , dans un style moitié latin, moitié français, qui touche encore à la barbarie. Un autre contemporain de Rabelais , un des plus anciens traducteurs de Plutarque , personnage inconnu d'ailleurs, se montre déjà plus exigeant et plus sévère. Il vent un français moins calqué sur les formes latines : « Quand escumeurs de latin disent : « Despumons la verbocination latiale, et H transfrétons la Séquane au dilucule et crépuscule, (( puis déambulons par les quadrivies et platées «de Lutèce, et comme vérisimiles amoi^bundes, if captivons la bénivolence de l'omnigène et omni- (f forme sexe féminin ; » me semble qu'ils ne se moquent seulement de leurs semblables , mais de leur même personne. » Dans ces paroles que Rabelais prête à son écolier limousin, le bon Geoffroy Tory

voyait une faute contre le bon sens , qui permet bien aux gens d'esprit de se moquer des sottises d'autrui , mais qui leur défend d'en faire eux-mêmes. Tory lui-même tombe pourtant plus d'une fois dans le pédantisme qu'il condamne; et il est vrai de dire qu'alors le génie de notre langue n'était pas fixé. Le génie delà nation se formait à peine par une lente et laborieuse étude. Âuissi lui était-il bien plus facile de reproduire les modèles grecs dans une langue ancienne que dans sa propre langue. Le latin lui fournissait l'expression y le tour, les figures les plus commodes. Pour dire les mêmes choses en français y il eût eu tout l'appareil de la langue à créer. On est tenté quelquefois de reprocher à tous ces grands philologues du xvi" siècle d'avoir dédaigné le français pour le latin. Mais pouvaient-ils donc renoncer si aisément à une belle langue toute préparée et toute faite , pour une langue rude et rebelle à leurs efforts ? Il est certain que les progrès de l'érudition auraient pu être compromis, ou du moins considérablement retardés par l'usage exclusif de la langue française. Les éruditsqui, comme Budé, cherchaient avant tout dans l'antiquité des idées utiles, allaient au plus court et au plus facile, en parlant latin. C'était mériter bien, pour leur part, de l'esprit français. Après tout, ceux mêmes qui se servaient exclusivement de la langue nationale, n'ont pu échapper a cet abus de l'érudition, qui en devait accompagner la première vogue. Ils écrivent en français , mais ils ne peuvent dissimuler l'enthousiasme que les langues anciennes

leur inspirent. Génébrard apostrophe ainsi Maho^ met : « Pourquoi est-ce, ô Mahomet ^ que tu n'écris pas ta loi, ou ton Alcoran, en latin, ou grec, ou hébreu, vu que ce sont les langues connues par tout l'empire romain et parmi tous les doctes? Il répond , mais assez froidement , et à la manière des huguenots , que son Alcoran ou institution n'est pas pour les Romains, ni les doctes, à cause qu'ils ne se convertiroient point. Mais ce n'étoit pas pour cela, ains parce qu'il estoit une béte, et ne savoit rien en hébreu, grec , ou latin. » (Orais. fun. de DuchâteL) On le Toitdonc, pour n'être pas regardé comme une hête ^ il fallait écrire en grec^ ou tout au moins en latin. Plus d'un s'est avisé de relever la langue vulgaire en écrivant moitié eu français, moitié en latin. En 1534, Noël Beda requiert par-devant le parlement « quedeffenses soient faites à Pierre Danes, François Va table, Paul Paradis, et Agathié Guidacier, lisans du roi en l'université de Paris, de ne entreprendre à lire et interpréter publiquement la sainte Ecriture, etc. » Marilhac plaide pour l'indépendance des lecteurs royaux, avec une éloquence dont voici un échantillon ; il dit « qu'il y a quatre ans que le Roy a delegit (< sibi viros, doctrina, fide et probitate spectatos, pour multiplier les lettres humaines , w plus solito (c florescentes, » en sa cité de Paris, ville capitale de son royaume, espérant par ce moyen, comme aussi il est à espérer, que son royaume se peuplera de gens savants et lettrez , et par ce florira sur tous

autres, « quale imperium romauum litteris demum « [haudsecusac] viitutebellica, universo orbi [vi- « demus] praefuisse. » Et entre autres le Roy a éleu ces quatre personnages pour interpréter les langues grecque et hébraïque , après avoir esté deuement adverty par gens sçavants en toussçavoirs, « quorum « ingenti frequentia asciscitur, « que c'estoient gens de éminentsçavoir, « quodque raros haberent conso- (( cios et sui consimiles, » auxquels il a donné pouvoir ce docere studiosam regni juventutem, tali profecto (( principe dignam et felicem, litteras grœcas et heu braïcasy » lesquels, suivant le bon plaisir du Roy, ont depuis ledit tenoips, qui est de quatre ans, publiquement leu et interprété lesdites langues, un chacun d'eux selon sa profession; u Panes litteras « grœcas ex Aristotelis et caeleris ethnicorum libris; « caeteri hebrœas ex sacrarum litterarura libris , « quod soli lingua hebraea sunt scripti ; » et ne s'est point trouvé que par ledit temps et espace de quatre ans, aucun d'eux, a qui hebraeas litteras ex « sacris illis fontibus sunt professi, » ayent jamais semé une fausse doctrine, une erreur, « aut aliud u fidei nostraa dissonum : novissime, » après avoir achevé quelques livres de la sainte Escritme, les trois d'entre eux ont mis des billets et affiches « per K compita, quibus promittebant se lectnros, jd en continuant leur vacation, l'un « proverbia Salomonis, » les deux autres « nonnullos ex psalmis » du prophète royal David; dont adverty le syndic de la faculté de théologie aurait fait la dénonciation telle qu'il acy ré-

cité , donnant à entendre qu'il n'appartient à simples rhétoriciens et grammairiens interpréter les saintes lettres,etc.»(DuBoulay, t.VI, p. 239. )Si, comme nous le croyons, le texte de ce morceau est authentique, on admirera ce mélange bizarre du latin et du français ; néanmoins Marilhac paraîtra très-réservé en comparaison de Pierre de Versoris, par exemple, qui, plaidant plus tard pour les jésuites contre l'Université, disait i< que si Pasquîer eût bien leu Volaterran en son vingt et unième livre Sabellique au lieu préallégué, Polyd. en son septième de Rerum Invent. , le supplément des chroniques au treizième livre du temps de Charles troisième; et, pour parler des auteurs de notre profession, s'il eût vu Felinus in c. Ecclesia sanctœ MaricBy ex t. Ut lite pend. , et c. de Comt. in Antiquis Vanor. in c. Nullus y défera compet.y il eût trouvé qu'entre cet ordre de jesuates et ceux qu'il liomme à présent jésuites, il n'y a ne proximité ne conformité quelconque. » (Du Boulay, t. VI, p. 1103.) Ici l'abus de l'érudition dégénère en un tissu d'énigmes ; le jargon de Marilhac n'était que plaisant : l'érudition de Pierre de Versoris est insupportable. Mais cet abus n'eut qu'un temps. Vers la fin du siècle, Pasquîer déplore la décadence des études : a Je trouve bien, dit-il, quelques flammèches, mais non cette grande splendeur d'estudes qui reluisait pendant ma jeunesse. » {Rech., liv. IX, ch. xxv.) Regret bien digne de respect chez un viieillard qui avait vu la renaissance des études et l'enthousiasme qui avait ac-

cueilli leur retour, mais regret mal fondé; car k l'époque où Pasquier écrivait cela, l'Université rendait générale dans ses collèges la lecture des classiques grecs ; enfin dès cette époque l'érudition s'unissait à l'originalité dans la littérature , et Montaigne ^ encore tout plein de l'antiquité , tout chargé de citations grecques ou latines, allait être suivi de Balzac, de Régnier, de Malherbe, qui aiment et connaissent beaucoup l'antiquité, mais qui sa vent écrire sans l'imiter ou la traduire servilement.

Du reste, la philologie, tant honorée au xvi'* siècle, n'y donna pourtant point tout ce qu'elle semblait promettre pour la culture du goût et les procédés de l'art d'écrire. Même au xvii* siècle, peu d'écrivains ont fait une étude expresse du style, tel que nous l'offrent avec une admirable variété les orateurs, les poètes et les philosophes de la Grèce; et au XVIII* la tradition des fortes études s'est extrêmement affaiblie; il résulte de là qu'aujourd'hui même l'utilité des études grecques est, sous ce rapport, bien loin d'être épuisée.

Mais au xvi* siècle, dans la première lutte de l'hellénisme contre les institutions et les idées du moyen âge, il n'était besoin que de réhabiliter la raison à ses propres yeux , de lever cet anathème insensé que le moyen âge avait jeté sur les plaisirs élégants , sur la politesse et sur la grâce, sur les joies décentes. Or, combien cette émancipation fut prompte et triomphante! avec quelle vigueur l'esprit moderne s^arma des principes de la civilisation grecque

contre l'ignorance et la barbarie ! D'abord le luthéranisme et le calvinisme ébranlent l'édifice de l'Église dans toutes les parties que le moyen âge y avait ajoutées; ils scindent la communion catholique; ils désarment la papauté. La réforme avait conservé le droit de libre examen appliqué aux questions de dogme et de discipline; la vraie philosophie restait à fonder. La réforme n'alla pas si loin. Il était dans sa destinée de n'être utile qu'un moment. Dans la première moitié du xvi® siècle, elle fut la passion de presque tous les grands esprits. Mais bientôt la raison libre, victorieuse dans les questions religieuses, entreprit de résoudre, conformément aux nouveaux principes , les questions philosophiques et sociales. A mesure que l'exercice de la raison libre prévalait, sous la tutelle du rationalisme ancien l'esprit moderne s'enhardissait davantage et s'affermissait dans son indépendance; cette ère de progrès se ferme, dans la politique par Richelieu, dans la philosophie par Descartes. La distance est grande de Calvin à Descartes : dans cet intervalle, sous la conduite de l'esprit grec , l'esprit français a fait l'apprentissage de la libre raisoii ; il s'est fortifié de toutes les bonnes et belles idées que le génie grec avait mises dans le monde; il s'est peu à peu débarrassé de toutes ses hésitations, de toutes ses habitudes de crainte et d'indécision; il s'est mis en état de voler désormais de ses propres ailes. Bientôt de cette li- / berté même sortit une discipline, un ordre nouveau. L'esprit français chercha la règle qui lui convenait

le mieux , et il se régla si bien qu'il mérita de donner le ton à l'Europe entière ; après avoir cherché des modèles dans l'antiquité, la France^ à son tour, offrit des modèles à l'émulation des antres peuples. Telle est l'œuyre dans laquelle , selon nous, Budé peut, à bon droit , réclamer une grande part.