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C'étaient là de rares moments de repos. A chaque instant du jour un vieillard ambitieux ou une vieille femme acariâtre pouvaient faire trancher la tête aux captifs. Une expédition avait-elle été malheureuse, quelqu'un tombaitil sous le fer de l'ennemi, un parti retardait-il à venir de ses courses, la chasse avait-elle manqué, on en accusait les étrangers.

Pendant une nuit sombre, le père Jogues, qui campait aux bords de l'Hudson, parvint « se jeter dans un bateau que le capitaine & :u vaisseau hollandais avait fait aiterrir à desscin, et, d'aventures en aventures, la veille de Noël 1644, il abordaïit sur une mauvaise barque de pêcheur à la côte de Bretagne :.

Guillaume Couture se trouvait seul au milieu des peuplades ennemies. Il en prit courageusement son parti.

Vigoureux, actif, infatigable, pouvant supporter les plus grandes misères et toujours content, habile dans tous les arts chers aux sauvages, excellent tireur, agile à la course,

1 Au mois de mai 1645, le père Jogues revenait au pays, et, le L8 octobre 1646, il était massacré dans cette même mission des [roquois avec te jeune Jean de Lalande.

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capable de travailler les bois et de creuser proprement un canot, ce normand, intrépide comme tous les normands, ne tarda pas à s'emparer de l'esprit de ses nouveaux compagnons. Il se forma à leurs habitudes, apprit leur langue et fit tant et si bien que l’on finit par l’admettre dans les conseils de la nation. Quand ses amis restés au pays déploraient son sort, Couture trônait dignement au milieu des sachems indiens, faisant valoir ses talents de société.

Pendant un certain temps, le bruit se répandit qu’il était mort dans des tourments cruels :. C'était un leurre des sauvages pour effrayer le père Jogues. Dans l'été de 1648, deux Hurons captifs dans son village parvinrent à s'échapper, abordèrent aux Trois-Rivières et racontèrent force nouvelles au père Brébeuf, Couture pendant l'hiver avait eu le pied gelé de froid.

‘“ Les deux Français qni sont avec le père Jogues nous donnent de l’étonnement, dit la relation de 1648 (pp. 68-69), celui notamment qui se nomme Guillaume Couture. Ce jeune

‘ Lettre du père Jogues

3 Michel Amand Mamondin, fitre