CHAPITRE IX

La philosophie enseignée dans les écoles du neuvième au treizième siècle se composait surtout d'une théodicée inséparable de la doctrine chrétienne, d'une morale extraite de l'Évangile et d'une logique puisée aux sources profanes, dont l'étude fournissait aux docteurs l'occasion d'approfondir la métaphysique. Seule^ la science de l'àme semblait rebuter les philosophes. Saint Augustin leur avait bien appris quelques-unes des vérités relatives à la nature et aux destinées de l'âme humaine; mais ces doctrines n'occupaient que le dernier rang dans l'enseignement des écoles ^ Comme ces croisés qui allaient au loin chercher de chevaleresques aventures, tandis que leur patrie leur offrait tout près d'eux une terre favorable aux exploits, les maîtres de la scolastique se livraient, dans le domaine de la métaphysique, aux spéculations les plus hardies, sans se douter peut-être qu'ils eussent en eux-mêmes un champ fertile d'études*

1 . Toat au plai peot-on citer quelques essais, comme le De ratione animm d' Alcuin et le De origine animm de Guillaume de Champeaux, aujourd'hui perdu .

La connaissance des écrits d'Aristote et de ses commentateurs opéra ici^ comme ailleurs, une complète révolution. Mille questions intéressant Pexistence^ la natune et le mécanisme de TAme furent aussitôt mises à Tordre du jour, et le premier traité complet de psychologie que devait enfanter le moyen âge chrétien parut sous le nom de Guillaume d'Auvergne ^

Qu'un docteur chrétien du treizième siècle ait cru à la spiritualité de l'âme, il n'y a rien là qui doive nous surprendre; mais nous lui devons savoir gré de l'avoir prouvée par de bonnes raisons^ d'avoir invoqué l'argument fourni par le témoignage de la conscience^ argument platonicien\ rejeté par Aristote \ et dont Descartes devait faire le fondement de sa philosophie* : « Je pense^ je a réfléchis, donc mon essence est de réfléchir et de pence ser.... Avicenne suppose qu*on place en Tair, la figure a voilée^ un homme qui n'a jamais &it usage de ses sens ; « cet homme saura, dit-il^ qu'il a une intelligence^ « mais ne saura pas qu'il possède un corps. Or ce qu'il c< connaît ne peut être ce qu'il ignore; il faut donc que <c son corps et son âme ^aient deux essences distinctes. »

!• La ptyvkologitt de Gnillaome a été l'objet de deux études d'un mérite fort inégal : la première, due à M. Javary, {Guiiiêimi Alwêmi psjckoUgic^ Jœirûmj Orléans, 1851 ; in-8*) n*est qa*ane anal/se incomplète du J>e Jnimm ; la seconde, ourre dn I> K. Wemer, est une dissertation originale et saTante, Ine, au miois de férrier 1873, dans la section philosophico-historiqne de l'Académie des sciences de Vienne, (fiit Psyekologu lUi ff^dkêlm vonAm9êrgiu\ Vienne, 1873, in-S"».)

3. Aristote ne crojait pas l cette perception directe de l'âme par ellemême : on le loi a reproché justement. (Barthélémy Saint-Hilaire, préfiice de sa traduction du Traité de PAme^ p. XLIV.)