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tet, lorsqu'il dit (*): //Le Guillaume de Provence, qui chassa les Sarrasins de leur dernier retranchement, et mérita le surnom de Père de la patrie pour Tordre qu'il remit dans la Provence dévorée par une effroyable anarchie ; qui , courbé sous le poids des ans et de la gloire, demanda le froc à Saint Mayeul, son ami, et s'éteignit dans la pénitence, en 992, ce Guillaume de Provence a été confondu avec Guillaume d'Aquitaine, le fameux leude de Charlemagne, également vainqueur des Sarrasins et des Vascons, qui, chargé d'honneurs et de gloire, prend un jour congé de son vieil empereur, dépose sur le tombeau de saint Julien deBrioude son casque et son épée, et s'ensevelit, au val de Gellone, dans un monastère, fondé par lui, où il meurt, en 812, en odeur de sainteté. Quelques traits de ressemblance ont fait confondre ces deux grandes figures, et le comte de Provence s'est trouvé éclipsé par l'éclat qui environne le fameux Guillaume au cort-nez, le héros de tant de chroniques méridionales." ,

H y a cependant loin de là à la conclusion (^): //Ainsi donc le Guillaume d'Orange des chroniqueurs et des trouvères n'est autre que le grand comte de Provence, Guillaume I, fils de Boson II." Certes, //une grande confusion a été la conséquence inévitable de la similitude de leurs noms et de leurs destinées" (^), mais d'un côté le fond de la tradition la plus ancienne remonte toujours vers la fin du huitième siècle, et d'autre part nous verrons que d'autres Guillaumes encore ont apporté leur part de gloire en tribut au héros de Charlemagne.

L'histoire de Guillaume de Provence n'est probablement pas resté sans influence sur la tradition de la bataille d'Orbieux; c'est peut-être à elle qu'on doit la transposition du champ de bataille sur les bords du Rhône, en mêlant à

(') Notice historique et archéologique sur Orange, dans la Revue Aichéologique, IXe aiinée (1852), pag. 336.

(«) Ibidem, pag. 337.

(') Ibidem , pag. 337 , à la note 29.

cette tradition les souvenirs de l'ancien combat près d'Ailes, dans cet Archant qui dépendait du domaine de la Provence, et qui par le mariage de Guillaume Taillefer était passé dans la maison de Toulouse. C'est peut-être aussi à l'influence de cette histoire qu'on doit la supposition de la domination des Sarrasins en France à l'époque de la bataille, à moins de l'attribuer aux souvenirs du temps de Charles- Martel , comme le nom de l'émir Desramé semble y autoriser.

D'ailleurs il est fort vraisemblable que c'est encore aux gestes du comte provençal que sont empruntées les chansons sur la prise de Nîmes et d'Orange.

C'est sur ces deux traditions que nous allons jeter un coup d'œil.

M. Paulin Paris a fait la remarque que le stratagème dont s'avise le comte Guillaume pour se rendre maître de Mmes //semble renouvelé de l'histoire ancienne de Marseille" (*). Effectivement, dans le sommaire du livre de Trogus Pompejus que nous a laissé Justinus, on lit:

//Rex Comanus insidias Massiliensibus exstruit. Itaque soleimi Floraliorum die multos fortes ac strenues viros hospitii jure in urbem misit, plures sirpeis latentes, frondibusque supertectos induci vehiculis jubet; et ipse cum exercitu in proximis montibus delitescit, ut quura nocte a praedictis apertae portae forent, tempestive, ad iiisidias adesset, urbemque somno ac vino sepultam armatis invaderet."

Mais le stratagème ne réussit pas: une femme qui était dans le secret, voulant sauver son amant, dénonça le complot, et les soldats cachés furent tués.

//Sed bas insidias mulier quaedam prodidit, quae adulterare cum Graeco adolescente solita, in amplexu juvenis, miserata formae ejus, insidias aperuit, periculumque declinare jubet. Ille rem statim ad magistratus defert; atque ita pateftictia insidiis, cuncti Ligures comprehenduntur , latentesque de sirpeis protrahuntur. Quibus omnibus interfectis ,

{') Hbt. Litt. de la France, Tom. XXII, pag. 492.

insidiantl régi insidiae tenduntur. Caesa sunt, cum ipso rege, hostium septem millia" (*).

Or, le souvenir de cet événement, qui même ne réussit pas, a-t-il duré pendant quatorze à quinze siècles, pour donner lieu à un renouvellement plus heureux dans fes chansons populaires sur Guillaume d'Orange? Cela est impossible à constater, mais la chose nous paraît plus que douteuse.

Cependant il n'est pas sans intérêt pour l'histoire de la tradition de chercher à démêler l'origine de l'insertion de ce stratagème.

Nous avons vu que la relation de la prise d'Orange et de Nîmes appartenait primitivement à l'histoire poétique de Guillaume de Provence, mort en 992; donc elle ne put être adaptée aux chansons de Guillaume d'Aquitaine avant les premières années du onzième siècle. Eh bien! le même événement qui fait le sujet de la chanson du Charroi de Nymes^ nous est raconté, avec quelques variantes, comme ayant eu lieu en 1017 dans le diocèse de Trêves.

Un auteur anonyme du douzième siècle nous a laissé une liistoire de la vie de Saint Meinwerc évêque de Paderbom (*) , qui mourut en 1036. Dans le 41e chapitre il raconte que levêque de Trêves Meingoz étant mort en 1017 , Adalberon, abbé de Saint-Paul à Trêves se rendit maître de l'évêché. Mais l'empereur fit élire Poppon, homme noble et vénérable. Une guerre entre l'évêque et le prétendant s'en suivit, dans laquelle Poppon fit détruire plusieurs châteaux* qui tenaient pour son ennemi , entr' autres une maison fortifiée dans Trêves même, appelée Sisitra, qui appartenait à un baron du nom d'Athelbert, et que le chroniqueur qualifie de l'épithête de tyran. Maintenant nous laisserons parler l'auteur luimême (L. c. pag. 542):

//Hic Athelbertus castellum Treviris, quondam in honore

(') Lib, XLIII, cap. 4.

(') Apud Leibnitz, Scriptores Rerum Brunsvie. Tom. I, pag. 517. seqq. ^