IL

sanctae Grncis constructmn, possidebat, iinde fréquenter cum multitudine militom erumpens ad curiam Episcopi , qmcqmd ibi ad ejus obsequinin parabatur, violenter aoferens abducebat. Cujus rei ignominia confusus Episcopus, videlicet quod hostem «cotidianum sibi tam proximmn ob munitionem castelli non posset debellare, multis ad amicos suos habitis querimoniis, ad hujuscemodi infamiam depellandam consilimn et auxilium cœpit inqnirere.

//Erat autem in exercitu ejus eo tempore vir potens divitiis et viribus fortis, Sicko nomine, qui promisit, se tentaturum, siquo modo posset invenire hujus mali medicamentum. Episcopo sibi satis congratulante , egreditur ille occasionen nacturus, quomodo periclitanti subveniret. Quadam ergo die pergit ad portam castellique fores, rogat sibi ab Athelberto ad refocillandum poculum mitti. Quod cum celeriter allatum ebibisset, tamquam nimium sitis fervorem patiens, pincemam alloquitur, dicens: //Domino tuo, ex parte mea magnas gratiarum actiones nunciato: pariter et haec verba narrare curato, quod vita sospite, hoc poculum rependam sibi citissime grata voluntate." Et his dictis abiit. Captato deinde . oportuno tempore triginta hamas praeparat, singulos milites electos, loricatos et galeatos , ensibuâque praecinctos in singulis collocat, et desuper linteis apertos, funes, quibus vectes ad portandum inserentur, aptat. Deinde i^x viros nihilominus electos et plebeja veste amictos, ensibus eorum in hamis reconditis gestatores constituit, nulloque hominum hujus fraudis, praeter praedictos, conscio, ipse Sicko cum his et aliis paucis militibus vallatus ad castellum tetendit, fores pulsavit. Servo sciscitante, quis di et quid velit? //Die Domino tuo, ait, me sibi vinum niÈignae dilectionis gratia olim promissum déferre, quando ipsum non piguit mihi sitienti poculum dirigere." Jussu ergo Athelberti illi sunt intro missi, et Sicko post alios intrans jubet auferri linteorum velamina : rogat Athelbertum snscipere dilectionis munera. Portitores sicut erant docti, uno pariter momento omnia hamarum velamina dejicientes, gladios suos arripiunt, insidiae de hamis exilientes

stringunt: fortiter undique ferientes, ipsum Athelbertum occidunt: caeteros aedituos crudeliter mactantes, castellum in solitudinem redigunt. Sic Dei misericordia Episcopus a Tyrannide Athelberonis mirifice est liberatus, et Sicko pro Victoria ab Episcopo beseficiis magnifiée est illustratus.^'

On voit que pour le fond cette tradition est absolument la-même que celle du ChamÀ de Nimes^ quoique celle-ci présente un caractère plus fortement accusé, qu'elle soit plus plausible, plus naturelle dans ses détails, qu'elle ait un aspect plus primitif. Cependant nous n'oserions pas décider laquelle des deux a servi de modèle à l'autre: constatons simplement que la tradition afiSrmait qu'au commencement du onzième siècle le fait, orné et amplifié par l'imagination poétique, avait eu lieu.

Qnant au magnifique début de la chanson du Charroi , nous en discuterons plus tard la portée; il se rattache à d'autçes souvenirs, à d'autres traditions, que noua tâcherons de débrouiller quand nous parlerons de la chanson du Ciwronnement du roi Louis, Maintenant portons toute notre attention sur la Triae SOrange.

L'ancien hagiographe de la fin du onzième siècle ne parle pas de la prise de Nîmes, il ne mentionne que la conquête d'Orange. //Ad urbem Aiausicam, dit-il, agmina disponit Guilielmus, et castra, quam illi Hispani cum suo Theobaldo jampridem occupaverant; ipsam facile ac brevi caesis atque fogatis eripit invasoribus."

Ces mots ne semblent en aucune manière résumer, comme le prétend M. Paulin Paris (*), le récit de la chanson de la prise d'Orange: ils sont extrêmement vagues et pourraient parfaitement s'appliquer à tout autre poème racontant la prise d'Orange, avec d'autres détails, et même sans aucun stratagème.

Àvanf de passer à d'autres considérations, constatons ici un fait précieux pour la critique de la tradition.

(*) Hist. Litt. de la France, Tom. XXII. pag 495.

Nous avons déjà remarqué que le légendaire connaît la tradition populaire: or, lorsqu'il est en contradiction avec les chansons que nous connaissons, ou lorsqu'il passe sous silence leurs traits Icb plus saillants et caractéristiques, faut-il en conclure que les détails différents ou les traits de nos poèmes passés sous silence sont postérieurs à la légende monacale? Par exemple, deux de nos chansons ont pour sujet les stratagèmes dont Guillaume se sert pour se rendre maître de Nîmes et d'Orange : le légendaire n'en fait aucune mention; faut-il en conclure que ces branches sont d'invention plus moderne, postérieure à la fin du onzième siècle? On pourrait le croire; surtout en supposant la légende de Gellone plus ancienne qu'elle ne l'est en réalité; rien n'est cependant moins vrai. Nous savons au contraire que non seulement l'hagiographe ne puisait pas toujours à la source de la tradition populaire, mais il paraît même qu'il n'avait de celle-ci qu'une idée assez confuse. Le texte des miracles du saint est là pour le prouver.

Nous avons observé que le légendaire connaissait la tradition des Enfances Guillaume^ cependant il ne la connaissait que bien confusément: le fait suivant le prouve à l'évidence. Il paraît qu'il avait entendu parler de la magicienne Orable, qui faisait mouvoir par enchantement les bêtes fauves représentées sur les murailles d'une salle de son palais. Or, voici comment il rapporte cette tradition, qui chez lui a revêtu un caractère totalement différent du récit populaire (*).

//Alia furiosa, Gitburgis nomine, de valle quae Solhas dicitur (quae quidem vallis Guillonensi Monasterio , ubi corpus B. Willelmi quiescit, vicina habetur) per mauus amicorum ad B. Willelmi sepulcrum adducta fuit : cujus dementia multas et varias in ecclesia voces cepit; canes denique imitabatur latratu, leones fremitu, ursos rugitu, cunctis stridore dentium horrorem incutiebat. Quod Moûaclii B. Willelmi videntes, magno pietatis affectu ad ipsum se con-

(*) Acta Sanctorum Maii, Tom. VI, pag. 824i.

vertunt, communi prece deprecantes, ut illi energumenae subveniat, atque pro illa misera apud Deum pièces fundat, Quid plura? B. Willelmus pro illa intercedit, et illastatim B. Willelmi precibus et meritis plene ac perfecte sanata fuit. Porro illa Dei virtute cognita, atque tam mentis quam corporis salute adepta, postulat citius absolvi acopulamaritali, et ancillam fieri in domo B. Willelmi, ad honorem Dei et sub habitu sanctimoniali. Quod et factum est; et illa quamdiu vixit, humiliter in ecclesia servivit, atque ab omni maligno spiritu secura permansit."

Qui ne voit là un remaniement monacal de la tradition de la conversion et du mariage de Guibourc? Le nom même que le moine donne à la femme aliénée prouve que sa relation n'est pas la primitive.

Cette preuve est, si nous ne nous trompons, convaincante pour notre thèse, et le silence du légendaire ne prouve pas nécessairement que la branche du Charroi de Nîmes ou de la Prise cC Orange soient postérieures à son récit. Quant au dernier sujet, on pourrait à la rigueur déduire de ses paroles qu'il a en vue une autre tradition, puisqu'il semble donner à entendre que, la ville d'Orange ayant été prise d'assaut, Tiebaut fut tué, ou au moins chassé, avec les siens. Cherchons donc si tel autre récit existe ou a existé.

Et d'abord la branche des Enfances Guillaume se présente à notre esprit: elle se lie étroitement à la prise d'Orange, puisqu'elle nous donne le récit du commencement des amours de Guillaume et d'Orable, sans cependant en mentionner le dénouement. Il saute aux yeux que la chanson, telle qu'elle nous est conservée, n'est pas complète. Guillaume s'y est trop de fois vanté de pénétrer dans Orange et de prendre la princesse //à per et à moillier"; Orable a également trop de fois promis d'abjurer sa foi et de l'accepter pour époux, pour ne pas voir dans leur mariage la conclusion naturelle du poème. D'ailleurs, le préambule de cette branche, dans quelques manuscrits, assure positivement que ce dénouement s'y trouve. Voici en quels termes:

Huimès orrez de Guillaume chanter,

iious avons parlé plus haut d'une époque où une nouvelle phase s'ouvre pour nos chansons, lorsqu'on les a combinées peut-être avec des traditions plus anciennes, lorsque certainement on y a ajouté des détails nouveaux, qui s'y' laissèrent adapter du moment où l'imagination populaire commençait à amalgamer les traditions de deux Guillaumes également fameux par des exploits à jpeu près semblables.

L'époque la plus propice à ces changements, à ces additions et cette nouvelle fusion est certainement celle où florissait Guillaume I comte de Provence,- ou plutôt quelque temps après sa mort. Ce personnage remarquable et célèbre à si juste titre, a tant de points de ressemblance avec son homonyme d'Aquitaine, que sa propre gloire dut nécessairement raviver les traditions sur le leude de Charlemagne et en provoquer insensiblement la fusion avec les récits nouveaux.

Depuis l'an 889 les Sarrasins s'étaient établis en Provence, où, non loin du golfe de Saint-Tropès , ils avaient bâti un château-fort appelé Eraxinétum par les chroniqueurs du temps. De là ils avaient dominé les pays environnants et porté partout la terreur. Cela dura à peu près un siècle (*). Enfin vers 975 le Dauphiné et la Provence secouèrent le joug sous la conduite de Guillaume comte de Provence, qui força les infidèles dans leurs derniers retranchements. Un combat sanglant fut livré aux environs de Draguignan, dans un lieu appelé Tourtour: les barbares battus se réfugièrent dans le château du Fraxinet, où ils furent poursuivis avec

(i) Voyez M. Reinaud, Invasions des Sarrazins, pag. 158 — 209.

ardeur. Pressés de toutes parts, ils sortirent du château pendant la nuit et essayèrent de se sauver dans la forêt voisine, mais la plupart furent tués ou faits prisonniers.

Le comte Guillaume qui avait délivré sa patrie de la domination sarrasine, tout comme le comte de Toulouse du même nom, avait avec celui-ci encore d'autres points de ressemblance qui peuvent avoir contribué à confondre leurg exploits.

Etant tombé dangereusement malade en 992 à Avignon, il fit prier saint Maieul, abbé de Cluni, de venir le consoler dans cette extrémité. Le saint se rendit à sa prière, rexhorta à la mort, et. le revêtit de l'habit -monastique qu'il avait demandé avec beaucoup d'empressement. Guillaume étant mort peu après, son corps fut inhumé dans un prieuré de l'ordre de Cluni qu'il avait fondé (*).

Or, suivant saint Odilon abbé de Cluni, ce comte chassa les infidèles de la Provence par sa propre valeur, conquit sur eux un grand terrain, et Vunit a son domaine. Eh bien! ne voila-t-il pas la source de la tradition de la prise d'Orange? //Erepta autem urbe, placet omnibus ut sibi eam detineat, faciatque primam suae proprietatis sedem," dit la légende de saint Guillaume, ce qui s'explique par le fait qu' avec Guillaume I l'hérédité du comté ou de la principauté d'Orange commence réellement.

Du reste, en lisant le septième paragraphe du premier chapitre de la légende de Guillaume de G^llone (*) , où l'on trouve le dénombrement de ses vertus, sa justice, sa religion et (9a charité chrétienne, on ne doutera pas que la tradition n'ait confondu les lieux et les époques et amalgamé les figures si populaires des deux Guillaume, et que le légendaire, pauvre et simple moine, ne fut pas en état de démêler au fond de sa cellule ce qui appartenait à son patron dans une tradition par le charme de laquelle il s'est laissé entraîner.

(*) Dom Vaissette, Hist. Génér. du Languedoc, Tom. II, pag. 129. (*) Acta Sanctorum Mail, Tom. VI, pag. 812^.

confusément exprimée, sans faire la moindre allusion à une conversion projetée, sans indiquer qu'il la prendra //à moillier et à per."

Cependant cette idée enflamme bientôt le héros: il jure par la foi qu'il doit à sa mie de ne manger ni boire avant qu'il n'ait vu Orange et dame Orable, car dit-il (vs. 290):

La seue amor me destreint et justise.

Ce serment, il le répète, vs. 359, et il forme la résolution de l'exécuter de suite, en s'introduisant, lui troisième, par surprise dans la forteresse. Jusqu'ici rien qui doive nous étonner, jnais le passage qui suit donne à penser.

Lorsqu'on lui représente les dangers d'une expédition si aventureuse, le comte répond, vs. 365:

//Ce ne doté-je rien:

Homs qui bien aime est trestoz enragiez.

Ge ne leroie par les membres tranchier.

Né par nul home qui m'en séust proier.

N'aille véoir conmient Orenge siet , Et dame Orable qui tant fet à proisier.

La seue amor m'a si fort jostisié.

Ne puis dormir par nuit né someillier, , Né si ne puis né boivre né mengier.

Né porter aimes né monter sor destrier , N'aler à messe, né entrer en moustiçr".

Ces vers, en. contradiction flagrante avec la peinture des sensations de Guillaume dans le commencement de cette branche , ne signifient absolument rien , à moins de les appliquer à une passion déjà ancienne, comme celle qu'on retrouve .dans les Enfances;^ on pourrait cependant croire que le trouvère s'est simplement oublié lorsqu'on voit que plus tard Guillaume ne promet de s'unir à Orable que pour sortir de prison, vs. 1371:

//Se estions mis hors de ceste chartre Vostre hom» seroie à trestot mon aaige." Et encore cette promesse est assez ambiguë, et il faut toute la passion d'Orable, subitement excitée par la vue

de son //gent cors" et de son //vasselage" (vs. 1550) , pour y voir une promesse de mariage.

Nous hésiterions donc à présumer dans les vers 365 suiv. une réminiscence de la chanson des Enfances^ s'il n'y avait un autre passage qui y fait directement allusion. Lorsque Guillaume est admis dans la forteresse, vs. 559, Guillaumes ot le paies retentir.

Qu'est entailliez de vert marbre et de bis:

Vit les oiseaus et les lions escris.

Dans cette branche il n'est nullement fait mention d'oiseaux et de lions peints sur les murs. Gilbert en faisant la description de la beauté d'Orange a bien dit, vs. 273: H ne croist fleur desi que en Pavie, Qui n'i soit painte à or et par mestrie; mais d'oiseaux, de lions, point. Dans les Enfances^ au contraire, on lit que

Par artiment sont li entaillement, Ours et lions et porceaus ensement, Biches et dains et aigles plus de cent etc.

D y a encore une observation à faire: nous avons déjà remarqué que Guillaume porte dans la Trise étOrenge parfois le nom de marcAiâ au cort nez^ et que dans l'autre chanson il ne porte que le surnom de Fièrebrace; or, dans la Priâe d* Orange Guielins, raillant son oncle sur son amoureuse aventure, dit vs 1561:

Huimès dirai, ne me chaut qui le sache:

L'en soloit dire Guillaume Fièrebrace ^ Or dira l'en Guillaume F Amiable.

Nous en concluons que le surnom de Guillaume au courtnez n'avait pas encore, dans cette partie de la tradition, été substitué à celui de Fièrebrace, que le héros portait antérieurement, comme le prouve et la chanson des Enfances et celle du Couronnement Looys (*).

Comment expliquer ce dualisme? H n'y a qu'un moyen, c'est d'admettre que le jongleur qui composait la Frise

(') Vers 1166, dans notre premier volume, pag. 31.

iOrenge a eu sous les yeux une chanson des Enfameê où était raconté la prise de la ville et le mariage d'Orable; qu'il n'en a choisi que la dernière partie parce que la partie antérieure ne cadrait pas avec la chanson du Charrois de Nîmes y qui justement lui avait fait, songer à la prise d'Orange. Mais ce fragment de la chanson des Enfances il l'a arrangé à sa manière, pour le faire concorder avec les événements et la situation que nous peint le Charrois de Nîmes. Ainsi la première partie de la narration est probablement de son invention, et l'allusion au court-nez (*) nous rappelle directement une scène du Charroi (*). Le personnage du jeune Guielin (^),^ neveu de Guillaume, est probablement substitué à Gu^bert, le plus jeune des frères da comte, qui, dans les Enfances y porte aussi le nom de Guibelins, efc même Guielins, et qui y fait souvent preuve de son entier dévouement à son aîné.

Pour le reste il semble avoir copié le plus possible le texte ancien qu'il avait sous les yeux , sans se soucier de la disparate qu'il créait.

Ce texte ancien , est-ce le même qui est venu jusqu'à nous? H est difiBcile de l'admettre, car si nous concédons à M. Paulin Paris ('*) que //cette branche extrêment remarquable porte le cachet d'une haute ancienneté", cela s'applique bien plus à la tradition, au sujet, qu'à la forme.

Le chantre de la prise d'Orange afiBirme que tout le monde chantait la prise de Mmes, vs. 13, mais quant à Orange,

Pou est des homes qui vérité en die; s'il vient remédier à ce silence, c'est que cette vérité c'est //de loin" qu'il l'a apprise. H semble eflTectivement que la tradition de la prise d'Orange avait viellie et était tombée en oubli avec toute la chanson des Enfances. Dans

(*) Vers 338: Connaistront vos à la boce et au rire. (*) Vers 1194, voyez le pre^iier volume, pag. 104. fs) Vers 965: »Enfes, dist-ele, moult es jeune personne" (Tom. I, pag. 138).

(*) Les Manuscrits françois, Tom. VI, pag. 136.

— Tôle prologue d'un des plus anciens manuscrits du Charroi (*) on lit:

Plusor vous ont de Guillaume canté, De Renouart et de sa grant fierté, Mais chi endroit en ont-il oublié De ses enfances, et de son grant barné, Com il conquist Orenge la cité, Et prist Guiborc au gent cors honoré.

En consultant les diff'érentes rédactions que nous possédons actuellement des Enfances on y trouvera la confirmation de cet oubli. D'ans quelques-unes (*) nous lisons:

Cil autre chantent de Guillaume au cort nés, Del preu, del sage, del vassal aduré.

Qui tant pena sor paiens, sor Esclers, Puis essaucia sainte Ghrestienté, Âinz tels vassaus ne fu de mère nez Por Sarrasins ocire et décoper.

Uns gentis moines, qui tant fist à loer.

Quant il oï de Guillaume parler, Toz li fu viz que toz en fu torblez:

Cil nos en a les vers renouvelez Qui en un roUe ont bien cent ans esté.

En li a tant et promis et* donné Qu'il a les vers ensei^niés et mostrés.

Pour le mot torhlez (troublé, gâté) qui pourait s'entendre aussi bien de la rédaction veillie, que de l'oubli de la tradition, un autre manuscrit a substitué entr'ohliés. Un autre couplet dit que cette chanson,

lïst-la un moines à Saint-Denis en France; Cil jugleor qui la durent aprandre, Les meillors moz lessièrent de s'anfance.

En laissant pour le moment de coté la question si c'est

(t) Manoscrit de Boulogne» cité par M. Moue, Anzeiger, Tom. V, pag. 188.

(*) Même manuscrit, ibidem, pag 183, corrigé sur l'extrait dans le XXIIe volume de THist. Litt. de la France, pag. ^IL

réellement du monastère de Saint-Denis que le trouvère a tiré son histoire, il résulte clairement de ces passages que la rédaction des Enfances comme nous la possédons , a été remaniée sur une version plus ancienne, tombée en oubli; oubli occasionné probablement par la vogue de la chanson de la Bataille di^ Aleschans.

Si l'on pouvait se fier à un prologue différent, qu'on trouve dans un autre manuscrit (*), il serait évident que le fragment de la Frise étOrenge eut été remanié avant k reste de la chanson des Enfances, Voici le passage que nous avons en vue:

Or faites pès, Por Dieu, seigneur baron, S'orrez chançon qui moult est de grant non... C'est de Guillaume qui cuer ot de lyon, Qui prist Orable, que de voir le set-on^ Que il toli à Tiebaut l'Esclavon.

n y a même lieu de supposer que le trouvère ou jongleur qui modernisa et arrangea à sa façon la Prise d!Orenge ait lui-même, plus tard, remanié le reste de la branche des Enfances. Ici, comme dans plusieurs cas, la multiplicité des différents préambules que les jongleurs préfigeaient aux chansons qu'ils débitaient (2), nous laisse dans un doute difficile à éclaîrcir. Cependant en nous appuyant sur l'observation de M. Paulin Paris, que c'est généralement le jongleur reproduisant un ouvrage, et non l'auteur même //qui prend toujours la peine de rappeler qu'on retrouve dans les abbayes la preuve des faits dont il va entretenir l'assemblée", il y a lieu de présumer que la préface de la chanson des Enfances qui se trouve dans le manuscrit de La Yallière est, non seulement plus ancienne que celle du manuscrit de Boulogne que nous venons de citer, mais qu'elle pourrait bien être de la main même du rénovateur. Or, dans cette préface il y a une merveilleuse coïncidence

(») Manuscrit de La Vallière, no. 23, de la Bibliothèque Impériale à Paris , fo. 30 r. a,

(») Voyez M. Paulin Paris, Les Manuscrits françois, Tom. III, pag. 169.

avec le préambule de la branche dé la Prise d!Orenge d'après le texte que nous avons imprimé. Les deux pièces font allusion à la légende latine. Voici comment s'exprime la première:

Et qui diroit encontre la chançon Aucune chose qui ne fust de reson, En sa légende ses fez trouveroit-on, Et moult des autres dont ne fez mencion, Es grans déserz où il ot sa meson; De Momppellier .iij. lieues i conte-on.

La Prise cCOrenge dit de même:

Icil le sèvent qui en vont à Saint-Gile, Qui les ensaignes en ont véu à Bride,

L'escu Guillaume et la targe florie

Ge ne cuit mie que jà clers m'en desdie Né escripture qu'en ait trové en livre.

On avouera que ces passages ont un grand air de famille: ils semblent indiquer que la même main a remanié les deux branches d'une même chanson plus ancienne, et cela nous donnerait naturellement la raison de l'absence du dénouement de la chanson des Enfances dans sa rédaction actuelle.

La chanson primitive des Enfances^ ou, si l'on veut, de la Prise â!Orenge est certainement antérieure à la légende latine qui y fait allusion: le siège de Narbonne qui y est longuement décrit a peut-être sa source dans la dernière attaque de la part des Musulmans à laquelle cette ville fat exposée en 1018 ou 1019. Les infidèles essayèrent de forcer l'entrée de la cité, mais ils furent repoussés et taillés en pièces (*), tout comme dans la chanson. La rédaction primitive daterait donc environ du premier quart du onzième siècle: le remaniement entrepris après 1076 lui serait donc postérieur d'un siècle, ce qui coïncide merveil-

(') Voyez Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom, II, ag. 160, et M. Beinaud, Invasiona des Sarrazins, pag. 220.

leosement avec Tassertion de la préface du manusciit de Boulogne.

La branche de la Prise âOrenge est donc probablement la plus jeune de celles de notre recueil, et de beaucoup postérieure aux autres. Nous l'avons néanmoins imprimée parmi les plus anciennes, à défaut de son prototype perdu, parce que son sujet est nécessaire à la clarté et à Tensemble de la geste. Si Tancienne chanson des Ertfances eut existé, nous l'eussions imprimée en tête de ce recueil de préférence à toute autre, pour l'unité du sujet et le grand talent de composition qui brille encore à travers le replâtrage. Avec la Bataille éfAliscana et le Moniage elle eut fait, sinon un poème épique d'après les règles de l'art, du moins une biographie poétique des plus remarquables. Dans son état actuel nous n'avons pas cru devoir la placer en tête des autres branches pour les contradictions qu'on y trouve avec la Pwe (tOrenge et la Bniaïlle d! Alesclmiè, Si elle ne pouvait figurer dans le corps même de ce recueil elle est cependant trop remarquable pour ne pas l'imprimer plus tard comme appendice (*).

Avant d'en finir avec cette branche, il est bon d'observer que le poème primitif de la Prise cFOrange ne finissait probablement pas d'une manière si abrubte que la branclie remaniée. Il est probable que le baptême et le mariage d'Orable y étaient racontés en détail. Dans la Bataille éPAleiehans il y a quelques allusions à la Prise êdOrenge^ c'est à dire à la rédaction la plus ancienne: dans la première, Esmeré, fils de Tiebaut et d'Orable apostrophe ainsi le marquis Guillaume (vs. 1160):

//Sire paratre, dist li rois Esmerez,

Por quoi m'as-tu à tort deshérité.

Et fors d'Orenge par traïson gité,

Et pris ma mère trestot outre mon gré,

(*) Nous espérons donner un troisième volume qui contiendra h^ Enfances et Le Moniage Guillaume , ainsi qu'un glossaire.

Et mes .ij. frères à grant tort décolez?

Tant les bâtis, voiant tôt ton barné,

Desor un marbre el pavement listé,

Que de lor sanc corurent grant li gué;

Pai& les pendis à un arbre ramé." Guillaume ne s'en défend pas. On voit par là que le dénouement était tout autrement raconté dans le poème primitif, et que le conteur subséquent a changé plusieurs détails dans la narration, p. e. en substituant au fils ou aux fils de Guibourc un beau-fils , fruit d'un premier mariage de Tiebaut.

H y a un autre passage qui fait claiiement entrevoir que le poème perdu rattachait à la prise d'Orange les avances qu'Orable fit à Guillaume, ^omme nous voyons dans le texte conservé des Enfances \ Aerofles dit à Guillaume (vs.

ms):

//Jà à Orenge ne porrez revertir A la putain que je doi moult haïr.

Qui mon neveu Tiebaut a fet honir Par son cors sol, et del païs issir Outre la mer, et Orenge guerpir." D ne faut pas douter que c'est au poème perdu des Enfancea que le jongleur fait allusion: cela est assez prouvé par le grand rôle que le coursier Baucent, ce présent d'Orable, joue dans la Bataille XAlescho/ria,

D résulte en outre de la première de ces allusions que la scène des Enfmcesoii Orable se sauve la première nuit de ses noces, scène qui est racontée assez confusément (*), est de l'invention de l'arrangeur, qui tenait, pour des raisons faciles à comprendre, à garder Orable pure jusqu'à son mariage avec Guillaume, délicatesse qui n'est guère en harmonie avec l'âpreté des mœurs qui se fait jour dans d'autres parties du poème.

(*) Voyez plus haut, pag. 19.

Jusqu'ici nous n'avons eu à nous occuper que de traditions du même ordre, ayant toutes trait à la guerre contre les Sarrasins; la chanson que nous allons examiner en ce moment, est, du moins en grande partie, empreinte d'un tout autre caractère, comme son titre Le couronnement â/u, roi Louis l'indique assez. Ce n'est pas ici la guerre contre les infidèles qui donne au héros l'occasion de déployer de nouveau son courage et la force de son bras, cest plutôt sa fidélité à son seigneur légitime, menacé par ses feudataires révoltés j c'est plutôt sa grandeur morale qui est mise en reUef,

On conçoit donc que cette chanson forme, dans sa partie la plus intéressante et la plus essentielle, un contraste assez fi-appant uvec les poèmes précédents: cela rend la supposition assez plausible qu'ici encore nous avons afi*aire à une nouvelle tradition, primitivement indépendante de l'histoire du vainqueur des Maures, son nom fut-il Guillaume d'Àquitainc ou Guillaume de Provence.

Noua appliquerons donc toute notre attention à éclaircir ce point, et à rechercher la part que Guillaume prit, du moins d'après nos chansons, au couronnement du roi Louis, év*tuement dont l'histoire contemporaine ne parle pas, mais auquel plusieurs branches de notre collection font allusion, et qui forme le sujet d'une chanson spéciale.

Dans la branche du Charroi de Nîmes Guillaume rappelle au roi les services qu'il lui a rendus lors de son avéueincnt i la couronne , de la manière suivante (vs. 164 suiv.) ;

/^Quant Karlemaine volt jà de vos roi fère ,

Et la corone fu. sus l'autel estable, Tu fus à terre lonc tens en ton estage.

François le virent, que ne valoies gaire, Fere en voloient clerc ou abé ou prestre, Ou te fassent en aucun leu chançine; Quant el mo,ustier Marie MagJalaine Li cuens Emaus par son riche lignage Volt la corone par devers lui atrère, Quant ge le vi , de bel ne m'en fu gaire Ge li douai une colée large, Que tôt envers Tabati sos le marbre.

Haïz en fui de son riche lignage.

Passai avant, si coin la cort fa large, Que bien le virent et li un et li autre, Et l'apostoiles et tuit li patriarche; Pris la corone, sor le chief l'emportastes." Et dans la seconde partie de la Bataille étAlesckana il apostrophe le roi de cette manière (vs. 2999 suiv. Tom. I , pag. 294):

//Looys, sire ,

Quant à Paris fa la cort assemblée , Que Karlemeines ot vie trespassée, Vil te tenoient tuit cil de la contrée. De toi fust Prance toute deshéritée, Jà la corone ne te fast otraiée , Quant j'en sofri por toi si grant mellée , Que maugré aus fu en ton chief posée La grant corone qui d'or est esmerée.

Tant me doutèrent, n'osa estre véée." L'événement auquel il est fait allusion dans ces deux passages est longuement développé dans la chanson du Couronnement Looys.

Cette chanson est formée de quatre parties distinctes: la première (vs. 1 — 274) nous apprend comment Charlemagne de faisant vieux voulut faire couronner son fils Louis comme son successeur ; mais celui-ci , //esbahi" des grands devoirs de la charge royale que son père lui dépeignit, II 6

N'osa aler la courone baillier (*).

Hernaut d'Orléans voulant profiter de cette belle occasion, propose au vieil empereur de lui donner la lieutenance du royamne : dans trois ans on verrait si Louis serait eu état de porter la couronne, et dans ce cas Hernaut la lui rendrait. Mais le preux Guillaume, devinant la tactique des traîtres, et ne voulant pas de Hernaut pour roi, le tue d'un coup de poing, et place la couronne sur la tête de l'héritier légitime en jurant de le défendre toujours. L'empereur exhorte le jeune roi à se confier en la vaillance du fils d'Aymeri de Narbonne , et de punir ceux qui voudraient entrer en rébellion contre lui, parmi lesquels sont nommés les Normands.

La seconde partie de la chanson (vs. 275 — 1419) et la quatrième (vs. 2212 suiv.) racontent les exploits de Guillaume en Italie, mais la troisième (vs. 1420 — 2211) se rattache à la première.

Charlemagne est mort, et les traîtres (vs. 1428) Del fill Richart de Roan à la barbe Veulent roi fère de France le bamage.

Heureusement un noble abbé (//uns firans abes," vs. 1456) a sauvé le jeune homme de leur fureur en le cachant sous les voûtes de l'abbaye de Saint-Martin à Tours. Cependant Eichart de Normandie s'était rendu maître de la viUe avec sept cents chevaliers, et les chanoines,

Qui por avoir ont le mal plet basti (va. 1684) étaient sur le point de lui livrer le jeune roi. Guillaume, averti î\ temps, les fait rentrer dans le devoir après les avoir cliassés de force de l'abbaye , et il tue honteusement Acelin le fils du duc Richart. Ensuite il arrache le père de Tautel même et le kaite de la manière la plus ignomineusc. Mais enfin les barons parvinrent à les réconcilier, et Richart lui jura l'oubli de la mort de son fils. Guillaume, laissant le roi sous la garde de l'abbé, employa trois ans à faire rentrer les autres rebelles dans le devoir.

(') Couron. Looys, vs, 89 dans notre premier vol., pag. 3.

Un jour le duc Richart le surprit et voulut l'assassiner, mais la valeur du paladin triompha des traîtres: il fit prisonnier Eichart lui-même, qu'il livra au roi ; et celui-ci le fit jeter dans sa //chartre".

Puis i fu tant

Que il fu mort de duel et de lasté.

Enfin, dans les derniers vers de la chanson, le trouvère raconte de nouveau, en peu de mots, cette guerre contre les ennemis de Louis, et il ajoute que Guillaume fit garder le jeune roi dans la ville de Laon pendant qu'il domptait les barons rebelles. Ceux-ci finirent par jurer fidélité au roi, auquel le comte donna sa soeur en mariage.

Pauriel a cru remarquer dans ce récit la tradition indubitable, quoique vague et altérée, d'événements réels à l'occasion de Tavénement du fils de Charlemagne. Voici comment il s'exprime (*) :

ffïiGs historiens contemporains qui ont décrit la mort de Charlemagne et l'avénenement de Louis le Débonnaire, ont laissé, comme à dessein, une sorte de voile mystérieux sur certaines particularités de cet événement. Ils donnent à entendre qu'aussitôt Charlemagne mort, quelques-uns des principaux officiers de son palais ourdirent une conspiration dont l'objet était d'exclure Louis le Débonnaire du trône. Les conspirateurs échouèrent, sans que l'histoire nous dise pourquoi, par quelles causes, ni par l'aide ou l'intervention de qui. Ce ne fut certainement pas par celle de Guillaume le Pieux. Ce duc avait eu, il est vrai, des relations trèsintimes avec Louis le Débonnaire lorsque celui-ci n'était encore que roi d'Aquitaine; mais il se retira du monde et des aifaires, plusieurs années avant celle où Louis succéda à Charlemagne; et s'il n'était déjà mort à cette époque, du moins est-il certain qu'il ne sortit pas du monastère fondé par lui dans un désert des Cevennes. H ne put donc assister au couronnement de Louis le Débonnaire, ni l'aider à triompher des ennemis qui lui disputèrent la couronne.

(*) Hist.- de la Poésie Provenç, Tom. lïl, pag. 88—89.

"Les allusions faites à ce service, dans le roman de Guillaume au Court-nez, sont donc fausses. Mais, cela convenu, Testent les allusions à la conspiration ourdie contre Ijouis le Débonnaire, allusions très-expresses^ etc.

La question vaut la peine d'être étudiée à fond. Nous examinerons donc en premier lieu si réellement Faunel a bien vu , lorsque prétend avoir remarqué dans les historiens des allusions à une conspiration contre Louis-le-Debonnaire, ce que la plupart des chroniqueurs semblent contredire; ensuite nous tâcherons de répondre à cette question que Fauriel a oublié de se poser: comment la tradition estelle arrivi^ à faire honneur à Guillaome d'Aquitaine d'an nMe quil na pas pu jouer?

I^a })lup:irt des chroniqueurs^ disons-nous, se taisent sur la coi\juratiou tramée contre Louis, et donnent à entendre qxOil Ait, au contraire, accepte comme roi par acclamation. Voici, par exemple, comment s'exprime Einhait (•):

»»K\tïtmo vitaie tempone, cum jam et morbo et senectate jm^meretur, vxx^tum ad se IKn3oiri«ïm £lium, Aquitaniae n^^m, qui s^^lus îlî:arum Hilie^rardae sapèrent , congr^tis ;^^^ompnitor de toîo i^^rtïo Francoram primonbus, cunctorum tHWî^Hrt <\>u<ïi\ïtem s:bi totias rejni et impoialis nominis ht^riHÎcw oiM>$liîxùt, ir.^Tv>siuxiue c&pèti e'us diademate, Im- |>i^rAtixïr^\\ ^^t Au^^ti^nim iusàt api^Ilm. Susccptum est hoc oj\^» \HM\5^ihum ab oît^»niî\a$ c*à aSfïaat «urK» tmm /acore; \\m\ di\i^\itu$ c^i J^^J^r^' rc*^ ïiîilirjiîezn riiebaïur inspratmw; awxim^ in^vc^uu:^ t;*xs b.x* farnim, et exteds nati-

Tho>?!^w , iU>v^ ;j^ ln:?ircs o<^ Ijùxd^j6-IVîoîî3uâFe, est en-

•vS^MT^^ÎKim xvrvN Ixvr^rs.:.-^ c:;:Tr. ;.iix: intt^lexîsset ad-

\^ tWfc*>^^s \V vÀ^ ;^ ;Vvîr,:.. Icc.Si^-i r:i Iiu«»î«îs, Cap. VV> A^ IVn>^ K'^xï.n» ÎU-njc, ,A^ Kîs: -«^ Mx^, To«. VI.

\iêè U. n IV',.. VA.Krvv'^k .v^-nr K-.^ T-^x ::. t». 591.

cavit filium suum Hludowîcum ad se cum onmi exercitu,. Episcopis , Abbatibus , Ducibus , Comitibus , Loco-positis ; habuit gênerai colldquium cum eis Aquisgrani Palatio , pacifiée et honeste ammonens ut Mem erga filium saum ostenderent, interrogans omnes a maximo usque ad minimum, si eis placuisset ut nomen.suum, id est Imperatoris, filio suo Hludowico tradidisset. Illi omnes responderunt , Dei esse ammonitionem illius régi. Quod factum, in prima die Dominica omavit se cultu regio, et èoronam capiti suo imposait, incedebatque clare decoratus et omatus, sicut eum decuerat. Ferrexit ad Ecclesiam, quam ipse a fundamento construxerat, pervenitque ante altare in eminentiori loco constructum ceteris altaribus, et consecratum in honorem Domini nostri Jesu Christi: super quod coronam auream aliam quam ipse gestabat in capite suo, jussit poni. Postquam diu oraveiunt ipse et filius ejus, locutus est ad filium suum coram omni multitune Pontificum et Optimatum suorum, ammonens eum imprimis omnipotentem Deum diligere et timere, ejus praecepta servare in omnibus, Ecciesias Dei gubemare et defendere a pravis hominibus. Sororibus suis et fratribus, qui erant natu juniores, et nepotibus et omnibus propinquis suis indeficientem misericordiam semper ostendere praecepit. Deinde Sacerdotes honorare ut patres, populum diligere ut filios, superbos et nequissimos homines in viam salutis coactos dirigere, Coenobiorum consolator et pauperum esse. ïïdeles ministres et Deum timentes constitueret, qui munera injusta odio haberent. Nullum ab honore suo sine causa discretionis ejiceret, semetipsum omni tempore coram Deo et omi populo irreprehensibilem demonstraret. Postquam haec verba et alia multa coram multitudine filio suo ostenderet , interrogavit eum si obediens voluisset esse praeceptis suis. At ille respondit, libenter obedire, et cum Dei adjutorio omnia praecepta, quae mandaverat ei pater, custodire. Tune jussit eum pater, ut propriis manibus coronam quae erat super altare elevaret, et capiti suo impoueret ob recordationem omnium praeceptorum quae mandaverat ei pater. At ille jussionem patris implcvit. Quod fac-

tum, audientes Missarom solemnia ibant ad Palatiam. Sustinuit enim filius patrem eundo et redeundo, qnamdiu cam eo fderat filius. Non post multos dies magnificis donis honoravit enm pater sans, et dimisit emn ire in Âquitaniam...

>yPost obitum gloriosissimi Imperatoris Xaroli, perrexit Hludowicus de partibus Aquitaniae, et venit Aquisgrani Palatiam, et suscepit omnia régna quae Deus tradidit patri suo, êine ulla contradietioner

Les Annales attribuée^ à Einhart parlent dans le même sens (*), ainsi que les Chroniques Saxonnes (•). Jusqu'ici donc aucune trace de conspiration, ni lors du couronnement ni lors de l'avènement de Louis.

Cependant voici quelques passages de l'Astronome qui donnent à penser.

Baiit le XIXe chapitre il raconte que Louis, encore roi d'Aquitaine, était tellement zélé pour la religion et constamment occupé de la discipline ecclésiastique, qu'on disait d^à qu'il était plus propre au couvent qu'au trône. >/Et B«gis quidem ab ineunte aetate, sed tune (vers 812) quammaxime, circa dhinum cultum et sanctae Ecclesiae exaltationem piissimus incitabatur animus; ita ut non modo fiegem, sed ipsius opéra potins eum yociferarentui;, Sacerdotem C)." Il avait même eu l'intention de quitter la couronne pour le froc, ce que aon père avait empêché non sans peine.

Lorsque l'empereur mourut on envoya à Louis en Aquitaine b comte Bampo pour lui annoncer ce désastre. Cependant Theodulphe, évêque d'Orléans, le prévint par un messoge plus hâtif. Louis ayant été informé par lui le premier de la mort de son père, mit cinq jours à réunir autant d'hommes sûrs qu'il put, car on redoutait surtout quelque

(*) ï^Ludovicus... Aqmsgrani venit: snmmoqne oxmiiimi Eranconim cûD sensu ac fovore patri successit." Apud Dom Bouquet, Recueil, Tooa, VI, pag. 174.

{») Ibidem, pag. 318.

P) A^itranomi Vita Ludovici Pii, apud Dom Bouquet, Recueil Tom. VI, pag. 95. Et Pertz, Monumenta Germ. Histor. Tom. II, psg. G16.

machination de la part de Wala, petit-fils de Charles-Martel, et un des principaux ministres du défunt.

//Post quintum diem, dit rAstronome (*), ab eodem loco pedem movit: et cum quanto passa est angustia temporis populo iter arripuit. Timebatur enim quammaxime Wala, summi apud Cai^olum Imperatorem habitus loci, ne forte aliquid sinistri contra Imperatorem moliretur."

Cependant Wala, dit l'histoire, s'avança de lui-même, avec les autres grands, au devant de Louis, et lui prêta serment d'obéissance. Nonobstant cela, lui et les siens furent peu après l'objet d'une disgrâce très-remarquable,

Bernard, fils naturel de Charles-Martel, avait laissé trois fils et deux filles, tous pourvus, par l'Empereur Charles leur cousin, des plus hautes dignités. Adélard était abbé de Corbie; le troisième frère Bernard était moine dans le même riche couvent; Wala était encore séculier. Adelard et Wala avaient été les ministres les plus- actifs de Charlemagne (2). Peu de temps après l'avènement de Louis-le-Debonnaire Adelard fut exilé dans l'île de Noirmoutiers, Bernard dan» celle de Lérins. Wala,. obligé de se faire moine et de se séparer de sa femme, remplaça son frère à Corbie. Une de leurs sœurs, Gondrade, qui vivait à la cour, en fut chassée, la seule Theodrade, la cadette, abbesse deSoissons, put demeurer en paix dans son couvent. (').

En combinant le message pressé de l'évêque Theodulfe, les craintes du jeune roi, et l'exil inopiné des anciens favoris, on arrive facilement à admettre une conjuration déjouée, probablement par l'adhésion bruyante de tout le peuple, dont tous les auteurs font foi. L'histoire n'en parle pas, mais elle paraît incontestable. Les brographes d'Adé-

(') Ibidem, pag. 97 (P. pag. 618).

(^) L'espace no.us manque pour insérer ici le tableau de la puissance de Wala tracé complaisamment par sou biographe ooutemporain : nous renvoyons aux Monumenta Germ. Histor. de M. Pertz, Tom. II, pag. 536.

Sismondi, Histoire des Français, 2e partie, Chap. VI; Tom. II, pag. ]0.

lard et de Wala ont à dessein laissé dans Tombre la raison de leur disgrâce, qu'ils attribuent à l'envie (*). H y a à propos de cela dans la vie de Wala un passage extrêmement curieux. Le moine Fascasius parle ainsi à ses frères («):

//Defuncto Antonio paulo post substituitur [Wala] pater eximius ejus in loco. Ob cujus nimirum electionem a fratribus egomet directus, mox obtinui apud Augustum quod olim

plures optabant Mox occupavit eum nostra electio. De

cujus nimirum vitae abstinentia et rigore castigationis tune mihi a quibusdam optimatum, ut persensi, Auguste jubente, suasum est, quod non eum ferre possemus, neque vitae vestigia imitari. Ad quod ego quasi arridens: //An nescis, heus tu, nos qui sumusP numquid caudam pro capite, ut quidam adsolent, monstruose volumus eligere ?..... Numquid quia commeare nequimus, eum praeferre oportet qui post tergum eat, et non potius eum qui praecedat?" Tum ille paulisper subridens, Augusto haec, ut credo, retulit, quibus ita dictis, cuncta quae volui, et ut volui, penitus impetravi; atque cogente illo, nostris, licet invitus, parait votis, qui dudum subterfugerat quantisper praelatus."

Adeodatus: — //Timeo ne forte qui talem eum oblatrant, sentiant, de quo proposueras aenigmatice loqui, clarius praedicari."

Pascasius: — //Non in visa dicimus, neque incognita. Idcirco etsi adumbratur titulus, lineamenta tamen gestorum produnt: uti pictorum mos est, qui bene pingere norunt, qui saepe ita vultus exprimunt, ut sine litteris et voce lo-

(*) Ex Vita Adalhardi, apud Pertz, 1. 1. pag. 527: «diaboli agente invidia;" pag 528: «Venit invidiae ventus, et dispersit eos procul ab invicem, in quibus praesertim florebat totius regni decus."

Ex Vita Walae, 1. 1. p. 534: DPerpendant igitur nostri qui eum rodere conantur, et alienis criminantur cnlpis..."

Pag. 536: »Euit enim suc in tempore acceptior cunctis, licet prodigiosa hujus saecnli aetas ultima eum insipienter et maligne oderit, atque mendaciis sit insecuta."

(«) Ibidem, pàg. 537.

quantur. Sed talibus quia necdum apposui labra, et condita sub silentio servo, erit, ut credo, illa dies, inihi cum liceat ejus aperte dicere facta, et quae potiora sunt deillo, manifestius expKcare. Interdum vero, sicut moues, ne quid nimis fiât, cautius loqui juvat."

Si la dernière partie de ce passage nous explique le silence des écrivains contemporains sur la cause de la chute imprévue du premier ministre, il semble résulter assez clairement du récit de Pascasius que Wala avait eu l'intention de s'opposer ^ Tavénement d'un homme qu'il estimait plutôt la queue que la tête de l'état.

Enfin nous allons soumettre à nos lecteurs un nouveau passage qui contient une allusion plus que transparente.

Le même évêque d'Orléans Theodulfe, dont nous avons parlé, célébra par deux poèmes sapphiques l'arrivée de Louis dans son diocèse. Dans le premier il s'exprime de manière à laisser percer une inquiétude réelle. En parlant de la ville d'Orléans il dit (*):

Muniant urbem hanc proceres fidèles ^ Qua pio Christo sua dedicarunt Hostis adversi toleranda bella Corpora casta.

Hic duces sancti reducesque sunto.

Ut tui, Caesar, faveantque temet, Horum et obtentu superes dmlles^ Poscimus omnes.

Or, en comparant la première partie du Couronnement Looys avec le récit de Thegîm, et en remarquant la conformité des détails, on ne doutera pas que la chanson de geste ne nous ait conservé une tradition qui date de l'année 814 même. En rapprochant de notre texte la description du couronnement par un poète contemporain l'évidence deviendra plus claire.

Voici le commencement du second livre du poème landa-

is) Theodulfi Carmen de adventu Ludovici Augusti Aurelianos; apud Dom Bouquet, Recueil, Tom. VI, pag 261.

tif sur Louis-le-Debonnaire d'Ermoldus Nigellus (*) :

Jamque, favente Deo, Prancos pax undique habebat,

Straverat adversos Marsque Deusque viros.

Namque senex Carolus Caesar veuerabilis orbi

Concilium revocat ad sua tecta uovum.

Aurato residens solio sic coepit ab alto ,

Electi circum quem résident Comités:

//Audite, Procèdes, nostro nutrimine freti,

Agnita narro quidem, veraque credo satis; Dum mihi namque foret juvenaK in corpore virtus, 10. Viribus atque armis ludere cura fuit; Non torpore meo, turpique pavore, fatebor,

Prancorum fines gens inimica tulit.

Jam quoque sanguis hebet, torpescit dira senectus,

Plorida canities lactea colla premit.

Dextera bellatrix quondam famosa per orbem,

Sanguine frigente, jam tremebunda cadit.

Proies nata mihi superis abscessit ab oris,

Ordine fiincta suo heu tumulata jacet.

Sed quoque quae potior, Dominoque plàcentior olim 20. Visa fuit, semper est mihi cessa modo.

Nec vos deseruit Christus, quin germine nostro

3ervaret, Pranci, nunc sobolem placitam.

nia meis semper delectans inclyta jussis

Paruit, atque meum editit imperium.

Semper amore Dei Ecclesiarum jura novavit,

Crédita régna sibi contulit in melroô. Yidistis, quae dona oH^jl Maurorum funere misit,

Eegem, arma, et vinctos, magna trophaea simul. Vos mihi consilium fido de pectore, Pranci, 30. Dicite; nos promtè mox peragamus idem." Tune Heinardus erat Caroli dilectus amore,

Ingenioque sagax, et bonitate vigens, Hic cadit ante pedes, vestigia basiat aima,

(») Ermoldi Nigelli Carmen de Rebns gestis Ludoviçi Pii, apnd Dom. Bouquet Recueil, Tom. VI, pag. 25, .ou Pertz, Monumenta Germ. Hist. Tom. II, pag. 478.

Doctus consiliis incipit ista prior:

//O Caesar famose polo, terraque, manque,

Caesareum qui das nomen habere tuis, Addere consiliis nil nostrum est posse, nec uUi

Mortale potius Christus habere dédit.

Quae tibi corde Deus miseratus contulit, hortor, 40. Quantocius parens omnia perficias.

Eilius aime tibi praedulcis moribus exstat,

Pro meritis qui quit régna tenere tua.

Hune petimus cuncti, majorque minorque popellus,

Hune petit Ecclesia, Christus et ipse favet.

Hic valet Imperii post tristia funera vestri

Jura tenere armis, ingenioque, fide." Annuit et Caesar laetus, Christumque precatur;

Mitit et ad sobolem mox celerando suam.

Tempore namque illo Hludowic bonus Âquitanorum, 50. Ut supra cecini, régna tebat ovans.

Quid moror? extemplo patris pervenit ad aulam:

Gaudet Aquis clerus, plebs, Proceresque, pater. Incipit haec iterum Carolus» per singula verba,

Dilectae proli narrât et exposuit:

//Nate, Deo care,'et patri, populoque subacto,

Quem mihi solamen cessit habere Deus, Cernis at ipse meam, senio proparante, senectam

Deficere, et tempus mortis inesse mihi.

Prima mei cura regni moderamina constant, 60. Quae immerito mihimet contulit ipse Deus. Non favor, aut levitas humanae mentis ardurguet,

Quae tibi, crede, loquor, sed pietatis amor.

Francia me genuit, Christus concessit honorem,

Eegna patema mihi Christus habere dédit.

Haec eadem tenui, nec non potiora recepi:

Christicoloque fuit Pastor et arma gregi.

Caesareum primus Francomm nomen adeptus,

Prancis Romuleum nomen habere dedi." Haec ait; et capiti gemmis auroque coronam 70. Imposuit, pignus Imperii, sobolis:

//Âccipe, nate, meam, Ghristo tribuente, coronam,

Imperiique decus suscipe, nate, simul.

Qui tibi concessit culmen miseratus honoris,

Conférât ipse tibi posse placere sibi." Tmn pater et Boboles praestandi munere laeti,.

Prandia magna colunt cum pietate Dei.

O festiva dies multos memoranda per annos!

Angustos geminos, Francia terra, tenes.

!Francia, plaude libens; plaudat simul aurea Borna: 80. Imperium spectant cetera régna tuum.

Tum Carolus sapiens multis suadebat alumnum,

Diligat ut Christum, Ecclesiamque colat.

Âmplexans nimium libavit et oscula pulcra; Dat licitum ad propria, verba suprema sonat.

Ermoldus non plus ne parle d'aucune conjuration; au contraire, selon lui, le peuple entier se pressa sur Je passage du jeune roi. Lib. H, vs. 121 :

Cum undique turba mit Prancorum concita regnis,

Eegis in occursum plebs petit omnis ovans.

Et Caroli proceres prorsus, regnique priores,

Atque sacerdotum currit amica cohors.

Deusantur que viae, replentur xîlaustra domorum; Non capitur tecto, scandit in alta domûs.

Unus amor cunctis erat, omnibus una voluntas, Cemere quo faciem Régis ad usque queant.

Les premiers actes du roi répondirent à cette ovation populaire. Louis avait beaucoup à réformer pour le bonheur du peuple, et il s'en occupa immédiatement. On ne s'étonnera donc pas de son énorme popularité: on chanta partout ses louanges et probablement son couronnement, qu'on préconisa le bonheur de la France. Ermoldus dit lui-même que dès ce moment des chants populaires en son honneur coururent dans toutes le bouches; Lib. LE, vs. 191: Qualia per mundum confregit gesta celidri (*) !

(') Sive CAelydri'y sciUcet Satanae. Muratori,

Christicolis cessit munera quanta quidem!

Haec canit orbis ovans late, vulgoque résultant; Plus populo résonant, quam canat arte melos.

Notre chanson de geste nous a, sans aucun doute, transmis les dernières vibrations de cette hymne populaire; et nous y retrouvons la même tradition sur le couronnement du fils du grand empereur, qui par sa pompe et sa signification avait firappé l'imagination, et dont le poète latin nous a conservé, avec le chroniqueur Thegan, les détails que l'on retrouve dans la bouche du trouvère: même théâtre, même solennité, même entourage, mêmes admonitions du vieil empereur à son jeune successeur. Si notre chanson fait assister au couronnement //li apostoiles de Rome", vs. 42 , c'est qu'elle se rappelle que réellement peu de temps après le pape Etienne vint sacrer Louis, ce que tous les annalistes confirment, tandis qu'Ermoldus a décrit au long toute la cérémonie.

L'histoire ne s'est en général attachée qu'au résultat; les circonstances moins en harmonie avec l'ovation du prince, cher au clergé qui écrivait l'histoire, sont restées dans l'ombre. La poésie populaire, plus franche et plus ardente, n'a pas hésité à flétrir l'attentat.

Cependant la tradition n'est pas restée intacte et inaltérée. Tauriel a déjà remarqué que le comte Guillaume , qui joue un si grand rôle dans cette affaire, n'a pas assisté au couronnement et n'a exercé aucune influence sur les circonstances qui l'ont accompagné. D'ailleurs, sur deux points la chanson difiere tellement de ce que nous acceptons conmie la source de la tradition du couronnement, que le caractère du récit en est complètement changé.

Louis y est représenté comme im très-jeune enfant, et, ce qui est plus remarquable encore, indigne de succéder à son père.

Quoique les paroles de l'Astronome, comparées aux vers que nous avons cités du Charroi ae Nîmes ^ donnent, dans une certaine mesure, la clé de la transformation du caractère de Louis, il est évident qu'elle ne s'est pas opérée sans

que d'autres traditions, sur d'autres personnages historiques, fussent en jeu.

La troisième partie de la chanson, qui se rattache au couronnement proprement dit, qui est supposée y faire suite, et qui n'est pas restée sans influence sur le premier tableau, nous semble reposer sur des faits postérieurs. Le seul événement historique qui présente des analogies avec le sujet de cette partie de la chanson, est l'avènement de Louisd'Outre-mer, fils de Charles-le-Simple.

La race de Charlemagne marcha vers la décadence d'une vitesse inouie. En 890 Charles, surnommé le Simple ou l'Idiot {Hmplex et stuUiês) avait été mis sur le trône déjà usurpé par le comte Eudes; mais son incapacité complète le fit bientôt abandonner de ses partisans: sa vie fut partagée entre le trône et la prison. Pendant qu'il ne lui restait que la propriété du comté de Laon, un nouveau compétiteur, le duc Robert, fiit proclamé roi de France en 922, et à sa mort Rodolphe de Bourgogne Itd succéda. A la mort de celui-ci, arrivée le 15 Janvier 936, le personnage le plus influent en Erance était incontestablement Hugues comte de Paris, fils du roi Robert, neveu du roi Eudes, beau-frère du roi Rodolphe. Il gouvernait sous le nom de duché de Neustrie tout le pays situé entre la Loire et la Seine, jusqu'aux frontières de la Normandie et la Bretagne; et sous le nom de duché de France, tout le pays situé entre la Seine et la Meuse; il était en outre abbé laïque de Saint-Martin de Tours, de Saint-Denis et de Saint-Qermain-des-Prés. (*).

Charles-le-Simple mourut en 929: sa femme s'était depuis plusieurs années retira en Angleterre avec son fils Louis encore enfant. Le comte Hugues, par une politique facile à comprendre, aima mieux faire revenir d'Angleterre cet enfant et lui remettre la couronne laissée libre par la mort de Rodolphe, que de la prendre pour lui-même. Il s'entendit avec Guillaume-Longe-lÈpée , duc des Normands, beau-

(«) Sismondi, Histoire des Français, Tom. II, pag. 281.

frère de Guillaume comte de Poitiers, et ces deux puissants seigneurs envoyèrent chercher le jeune Louis, âgé de seize ans à peine, et le firent sacrer au château de Laon.

Le jeune roi voulut bientôt réduire, à Tobéissance les grands du royaume: une guerrre civile s'en suivit, dans laquelle il paraît que les seigneurs d'Aquitaine, qui avaient toujours montré de rattachement à la famille de Charlemagne, vinrent à son aide. Hugues comte de Paris et Guillaume de Normandie, les mêmes qui avaient fait sacrer le jeune roi dans l'espoir de le dominer, se trouvèrent dans les rangs opposés. Louis, obligé d'abandonner la Prance du nord, de jeta dans les bras des grands de l'Aquitaine. Guillaume-Tête-d'Etoupes , comte de Poitiers et duc d'Aquitaine, se montra le plus zélé pour l'autorité royale : avec l'aide de ses voisins il forma pour lui une armée. En même temps le duc de Normandie se soumit, et bientôt après les autres rebelles déposèrent les armes et firent hommage de leurs comtés au descendant de Charlemagne.

Peu après Guillaume de Normandie ayant été assassiné par le comte de Plandre, le roi Louis voulant profiter de cet événement pour relever l'autorité royale, accourut à Bouen pour organiser la régence de ce grand fief.. Il fit tant que le jeune duc Bichard lui fut confié, et il l'emmena prisonnier à Laon.

La guerre civile ne discontinua pas pendant tout le règne de Louis-d'Outre-Mer : tout devint un prétexte pour recourir aux armes. Guillaume-Tête-d'Etoupes paraît être resté le plus dévoué des vassaux du roi, qui, par reconnaissance, lui accorda en 951, sur la succession de Baymond- PoDs, comte de Toulouse, qui venait de mourir, laissant trois fils en bas âge, le duché d'Aquitaine et les comtés d'Auvergne et de Velay, en lui laissant cependant le soin de les conquérir lui-même sur les héritiers du comte de Toulouse. (*).

(0 Ibidem, pag. 313. Voyez aussi Dom Vaissette, Hist. Qén. du Languedoc, Tom. II, pag. 85.

En résumant les principaux faits de riiistoire en traits généraux, il résulte que le jeune Louis, fils d'un roi de France du nom de Charles, éloigné du trône de son père par les événements politiques, fut réintégré dans ses droits par deux grands personnages, dont Tun était, entre autres, abbé de Saint-Martin de Tours, le second un comte du nom de Guillaume, et que ce dernier Taida surtout à soumettre ses vassaux rebelles, parmi lesquels le duc de Normandie.

Si la tradition a substitué au duc des Normands qui commença par défendre le roi, un duc d'Aquitaine du même nom, c'est que le premier se montra bientôt un des plus ardents antagonistes de Louis, ce qui dût le rendre trèspeu propre à représenter à l'imagination populaire l'idée de fidélité au sang de Gharlemagne. Les seigneurs du Midi au contraire, s'étaient toujours montrés partisans de la légitimité: un d'entre eux, nommé aussi Guillaume, fut le plus zélé des défenseurs du jeujie prince, qui lui témoigna sa reconnaissance en l'investigeant d'un fief magnifique, à condition cependant de s'en rendre maître.

Ce dernier trait se retrouve , avec une légère modification, dans nos chansons, nommément dans le commencement de la branche du Charroi de Nîmes,

M. Paulin Paris ne se trompait donc pas en admettant (*) que la poésie populaire a confondu quelquefois le Guillaume d'Orange de nos chansons, personnage très-complexe, avec GuillaumcrLongue-Epée, duc de Normandie; mais cela doit s'être fait par l'intermédiaire du comte Guillaume de Foitiers.

Cependant la tradition ne s'en est pas tenu là, et d'autres Guillaumes encore ont concouru à former la tradition de nos chansons.

La race de Gharlemagne ne déchut complètement qu'après un ballottage de plusieurs siècles; et si, en 987, Hugues Capet, élu roi par son armée, fut sacré à Rheims, et fixa la couronne dans sa dynastie, ce ne fut que plusieurs années

(*) Les Manuscrits François, Tom. III, pag. 120.

après son sacre qu'il parvint à se faire reconnaître dans toute la France et à soumettre les barons du Midi.

Parmi les principaux seigneurs qui refusèrent de se soumettre à sa domination on remarque un autre comte de Poitiers et dUc d'Aquitaine, qui était surnommé Pier-à-bras (*)* En même temps Guillaume comte de Toulouse, surnommé Taillefer, le même que nous avons vu s'établir dans les environs d'Arles, opposa aussi une vigoureuse résistance à l'usurpateur.

La lutte continue autour du trône des rois légitimes dut faire une vive impression sur l'imagination du peuple, puis* que nous la trouvons symbolisée dans plusieurs productions de la muse .populaire, par exemple, dans la Chanson des Lonains. Si pour nous //la ressemblance des noms propres jette sur toute cette partie de l'histoire une confusion à laquelle il est fort difficile d'échapper" (^), cette obscurité ne pouvait rester sans influence sur la tradition, et il est assez naturel qu'elle ait fini par entasser sur les tempes du dernier héros du même nom, tous les lauriers de ses homonymes.

Ainsi, eu peignant la lutte contre l'usurpation, les chantres populaires substituèrent à Guillaume-Longe-Espée, duc de Normandie, le fidèle Guillaume-Tête-d'Etoupes, comte de Poitiers, et à la place de celui-ci on mit le dernier champion de la légitimité, le comte de Poitiers et duc d'Aquitaine Guillaume Mèrebrace, dont l'histoire nous raconte qu' il donna sa sœur en mariage au roi (5), circonstance que la tradition n'a pas oubliée, puisqu'elle dit la même chose de Guillaume d'Orange dans la chanson de la Bataille ^Âhschans.

Toutes ces métamorphoses s'étaient probablement déjà accomplies dans la première moitié du onzième siècle, lorsque

(*) Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom. II, pag. 120. (*) Sismondi, Histoire des Français, Tom. II, pag. 261; voyez aussi pag. 178—179.

e) Ibidem, Tom. 11^ pag. 333, 394.

la geste du premier Guillaume d'Aquitaine fut amalgamée avec d'autres traditions, comme nous l'avons vu.

On ne s'étonnera pas que les trouvères aient rattaché à ces traditions de la lutte coiïtre les Carlovingiens , celle qui était la plus ancienne de toutes et qui racontait la rébellion lors de ravénement» de Louis-le-Debonnaire; mais nécessairement celle-ci dut être modifiée sensiblement par les traditions subséquentes: le roi fut métamorphosé en enhut, et si l'on y parle de son incapacité, il est évident que le caractère historique de ses successeurs a donné lieu à ce changement. •

Le Guillaume traditionnel qui s'était dévoué à la famille légitime devint alors nécessairement dans l'imagination populaire le défenseur de Louis-le-Debonnaire; et voilà un nom tout trouvé pour illuminer l'obscurité de l'histoire.

Or, en remontant jusqu'au fils de Charlemagne, on dut presque nécessairement reporter son attention sur ce brave comte Guillaume qui avait répandu le plus de splendeur sur le règne de Louis en Aquitaine : et voilà la fusion des traditions rendue facile. Bailleurs, le Guillaume qui avait tant contribué à remettre Louis-d'Outre-Mer sur le trône de ses pères, portait sous ses habits le ciliée d'un moine : on raconte même que lors de son assassinat il était sur le point de quitter la vie mondaine pour se retirer dans un couvent (*). H est fort probable qu'en lui substituant Guillaume de Poitiers, la tradition garda cependant ce trait:, cela rendit la métamorphose encore plus facile et presque nécessaire, surtout si l'on admet qu'en même. temps la tradition de saint Guillaume jouissait d'une éminente popularité; comme tous les témoignages historiques nous le prouvent.

Et maintenant nous pouvons expliquer le début de la branche du Charroi de Nymes,

Il va sans dire que lorsqu'on eut plusieurs récits dont peu à peu le même personnage était devenu le héros, la tendance de les coordonner dut bientôt se manifester, ainsi

(*) Sismondi, Histoire des Français, Tom. IL, pag. 297.

que le besoin d'écljdrcir les points plus ou moins douteux ou d'établir le motif de certains actes que la droiture du peuple ne saisissait pas. Ainsi l'on dut p.e. se demander de quel droit le capitaine de Charlemagne , déjà substitué à Guillaume de Provence, unit le terrain conquis à son domaine? Et l'analogie historique dut mener à la réponse: par une cession en bénéfice.* Or, justement l'histoire parlait d'une pareille donation, seulement d'après l'opinion populaire elle était contraire à la justice et au caractère traditionnel du héros: double raison pour que la poésie arrangeât et coordonnât ces deux idées selon ses vues.

Louis-d'Outre-Mer avait récompensé le duc Guillaume en lui donnant un fief, à condition que celui-ci s'en rendrait m^dtre. Il y avait là injustice et violation de la loi des fiefs. Le comte Raymond-Pons, dont on dépouillait le fils, avait été un des défenseurs les jplus zélés du jeune roi : son fils avait des droits incontestables à l'héritage paternel. Guillaume-Tête-d'Etoupes, ou son successeur Guillaume Pièrebrace, devenu le héros de la tradition, ne put être regardé comme ayant consenti à cette honteuse transaction. Heureusement une autre combinaison s'ofirit à l'imagination: on substitua à l'héritage de Raymond-Pons le fief d'Espagne, c'est à dire de la marche d'Espagne, en n'oubliant cependant pas l'offre du roi, que le pieux paladin flétrit avec une grandeur de caractère admirable.

//Pren donc la terre au marchis Bérengier, Mort est li cuens, si prenez sa moillier," dit le roi {Charroi^ vs. 331); mais le noble comte repousse cette oflre : Bérenger a succombé en servant, en sauvant le roi, il a laissé un fils qui a des droits sur le fief: si le roi oublie tout ce qu'il doit au père, Guillaume défendra l'enfant: //H n'a en Prance si hardi chevalier.

S'il prent la terre au petit Bérengier, A ceste espée tost ne perde le cliief !" L'allusion nous semble évidente.

Ji nous reste encore à parler des deux expéditions en Italie, intercalées dans la branche du Couronnement, Commençons par la dernière, vs. 2212 suiv., qui ofiBre le moins de champ aux observations.

Gui d^Allemagne a rassemblé une armée et s'est rendu maître de Eome qu'il prétendait disputer au roi de France. Le rois Louis et le comte Guillaume passent aussitôt en Italie et dressent leur camp aux portes de la ville sainte. Profitant du brouillard , l'ennemi se jette sur les tentes françaises, mais Guillaume vient à la rescousse de son souverain et met les Allemands en déroute. Alors Gui d'Allemagne fait proposer à Louis de vider leur querelle par un combat singulier. Guillaume se présente comme champion de son seigneur lige, et après un duel acharné il tue Gui d'Allemagne et jette son cadavre dans le Tibre. Alors le vainqueur (vs. 2627)

Prent son seignor tost et isnelement Se'l corona del bamage des Prans.

n paraît que le fond de cette chanson est historique, comme de toutes les autres, quoique la tradition porte plus que tout autre l'empreinte du laps de temps qu'il lui a fallu pour arriver en France et se rattacher aux récits épiques de Guillaume d'Orange.

L'évêquè Luidprand, auteur du dixième siècle, mais dont le père et l'oncle s'étaient beaucoup immiscés dans les aflaires d'Italie vers la fin du siècle précédent, nous raconte, dans son Antapodom^ les faits suivants, qui, dans une cer-

taine mesure, paraissent fonner le noyau de la chanson romane (*).

auprès la mort de Charles-le-Gros, en 888, plusieurs prétendants se disputèrent la couronne de France et d'Italie. Bérenger duc de Frioul, petit-fils de Louis-le-Debonnaire, et Gui duc de Spolète, qu'on prétend aussi un descendant de la famille impériale, avaient fait un pacte d'après lequel Gui obtiendrait la couronne de la France Eomane (la Neustrie) et Bérenger celle d'Italie. Après la mort du roi Charles, Gui se rendit à Eome, oii il se fit couronner roi des Francs (*), et Bérenger prit la couronne d'Italie f*). Ensuite Gui se rendit en France, mais voyant qu'aucun des grands ne se prononçait en sa faveur, il repartit pour l'Italie afin d'en disputer la couronne à Bérenger. Des deux côtés une armée fut mise sur pié, et dans un combat non loin de Plaisance, Bérenger fut mis en fuite. Peu de jours après, Qui remporta une nouvelle victoire près de Brescia, et Bérenger se jeta dans les^bras de l'empereur Arholphe, auquel il promit de faire hommage. Ârnolphe envoya à son secours une armée commandée par un de ses bâtards, nommé Gentebald. H rencontra Gui près de Pavie: les deux armées campèrent sur les deux rives de la petite rivière de Vernavola.

Pendant vingt-et-un jours ils restèrent en présence, sans pouvoir passer le fleuve pour s'attaquer, et journellement un des Allemands était venu insulter aux Italiens et aux Français de l'armée de Gui en leur reprochant leur incapacité et leur lâcheté. Un jour il s'était même jeté sur eux, et ayant arraché la lance des mains d'un de leurs chevaliers, il retourna tout joyeux au camp. Hubald de Spolète ne pouvant plus souffrir ce mépris, se présenta pour le combattre, et

(*) Apud Pertz, Monumenta Germ. Hist. Tom. V, pag. 28€.

(*) »Wido , Romam profectus .... totius Franciae unctionem suscepit." Ibidem, pag. 280.

P) Voyez aussi Sismondi , Histoire des Français, Tom. II, pag.

Fayant tué, jeta le cadavre dans la rivière. Ceci amena la déroute des Allemands (*).

Cependant plus tard ils s'avancèrent avec une nouvelle année et se rendirent même maîtres de Eome. Peu après Gui se noya dans la rivière de Taro (*)..

Quatre ans plus tard Louis, fils de Boson, roi de Provence, entra en Italie à la tête d'une armée. Une diète des prélats et des comtes ennemis de Bérenger l'accueillit .à Pavie au mois d'Octobre de Tan 900, et lui décerna la couronne de Lombardie, //Nous ne connaissons pas, 'dit M. De Sismondi (*) , les détails de cette guerre ; il semble seulement que Louis eut des succès brillants, puisqu'il osa

(') »Unus et vigesimus dies jam transierat , cum sicut diximus altéra pars alteram nocere non posset ; et Bagoariorum unus cottidie agminibus exprobrans Italorum, inbelles eos atque equitandi inscios clamitabat. Ad augmentum etiam dedecoris eos inter prosiliit , hastamque uni de manu excussit , aicque letus in suorum castra repedavit. Hubaldus igitur Bonefatii pater, qui post tempore nostro Camerinorum et Spoletinorum extitit marchio , tautum gentis suae cùpiens dedecus vindicare , clipeo accepto , praedicto mox obviam Bagoario tendit. Is autem triumphi praeteriti non solum non immemor , sed eo factus andatior ceu e Victoria jam securus , hmic contra properat laetus. Cepitque vertibilem equum modo impetu vehementi dimittere , strictis modo habenis retrahere. Memoratus verô Hubaldus recta se cepit adiré. Cumque in eo esset , ut mutuis sese vulneribus figèrent, more solito Bagoarius equo versili varios perplexosque per amfractus cepit discurrere, quatinus iis argumentis Hubaldum posset decipere. Verum cum hac arte terga verteret, ut mox rediens Hubaldum ex adverso percuteret, equus eui Hubaldus insederat vehementer calcaribus tunditur, et per scapuJas, antequam reverti Bagoarius posset, Jancea ad cor usque perforatur. Hubaldus igitur freno Bagoaricum percipiens equum, ipsum in medio fluvioli alveo exutum horainem dereliquit; sicque suorum injuriae ultor, de triumpho ad suos redit hilarior. Hoc sane factum non mediocrem Bagoariis terrorem, Italis audatiam contulit. Inito quippe Bagoarii consilio, nonnullisque Centebaldus a Widone argenti acceptis ponderibus, in propria remeavit." Ibidem, pag. 281

(«) »Dum redeuntem Amulphum Wido rex e vestigio sequeretur, justa fluvium defunctus est Tarum." Ibidem, pag. 28 é, ad an. 896. (5) Histoire des Français, Tom. II, pag. 236.

s avancer jusqu'à Rome, oi\ le pape Benoit IV lui accorda, le 12 Février 901, la couronne impâriale."

Un poète latin contemporain des événements a écrit le panégyrique de Bérenger en vers hexamètres (*). Son poème , divisé en quatre chants, contient beaucoup de détails sur la seconde bataille que Gui livra à Bérenger, mais il y a fort peu de rapport entre son récit et le tableau de Liudprand.

Parmi les traits remarquables vient en premier lieu que le poète, ennemi de Gui, dépeint celui-ci comme aidé de soldats ftançais (pag. 238). H l'appelle lui-même GalUcuê héros (pag. 239), Dux GalUcus (pag. 247) et Rhodanicm ductof ^ag. 244). Parmi les chefs de son parti il nomme , à côté . de ce même Hubald qui joue un rôle si important dans le récit de Liudprand , certain Guillaume , qui était à la tête de 300 fervestis , mais dont le nom ne figure qu'une seule fois dans le poème , Lib. Il , vs. 35 (Leibn. pag. 242) : Collectos etiam ducit Vilelmus amicos Terceutum lorica habiles galeaque minaces, Nec jaculo segnes. Totidem propellit Ubaldus Gonsimili fervore.

Si les premiers livres racontent les guerres de Gui et de Bérenger, dans le dernier le poète chante l'expédition de Louis de Provence.

H est plus que probable que ces deux événements aient été confondus dans notre chanson , mais non sans une grande confusion de dates et de faits , qui ont été intervertis d'une manière surprenante. Le roi Amolphe avait soutenu Charles-le-8imple , Gui avait prétendu au royaume de celui-ci, il devait être odieux aux Français qui tenaient pour la légitimité. Voilà déjà une raison pour que l'imagination . populaire intervertît les rôles et plaçât Gui à la tête des Allemands faisant une invasion en Italie, surtout depuis que ce parti guerroya contre uu roi Louis; qui fut pris

(') Apud Leibnitz, Rerum Brunsv. Scriptores, Tom. I, pag. 235 seqq.; Muratori, Rerum Ital. Script. Tom II, pag. 391, et Dom Bouquet Recueil, Tom. VIll, pag. 113.

probablement pour son homonyme français, dont la poésie chantait déjà les louanges. De telles transpositions ne sont pas inouies dans l'histoire de la poésie populaire, et le fameux poème des Nibelungen nous en oifre un exemple frappant en substituant la Brunehilde de la tradition à la Predegonde de l'histoire , et yice versa (*).

Gui devenu le représentant des Allemands fut enfin chargé du rôle du plus présomptueux d'entre eux , ce qui fut peutêtre rendu plus plausible par cette circonstance que lui aussi avait trouvé une mort violente dans un fleuve. H n'est pas bien clair pourquoi ou ait substitué au nom de son vainqueur celui de Guillaume , mais il est possible que dès leur formation les traditions ne furent pas d'accord sur ce point : Guillaume et Hubald étaient à la tête d'un nombre égal de soldats et ils sont cités d'une haleine par le poète qui dit expressément qu'ils agissaient //consimili fervore."

Or, en chantant les louanges d'un Guillaume se trouvant sous les ordres d'un Aux GalUcm ou même Rhodanicus, l'imagination populaire a dû facilement voir dans ce Guillaume un miles RAodanictM , un chevalier , un chef des bords du Ehône; et en le mettant en rapport avec un roi Louis, on en vint nécessairement à le confondre avec le héros dont la renommée était dans toutes les bouches.

En admettant nos conjectures, qui, nous l'avouons, ne dispersent pas complètement les nuages qui obscurcissent cette partie de notre geste, on restera cependant convaincu que plus que partout aiDeurs, ici la tradition est confuse et altérée : on sent qu'il a fallu un assez grand laps de temps , et la distance du théâtre des événements, pour changer et intervertir ainsi les faits et les caractères. Un siècle doit à peine avoir suffi à ces transformations. Que si d'un autre côté nous observons que ce n'est que lorsque les traditions de Guillaume d'Aquitaine et du libérateur de la Provence étaient déjà amalgamées que ces nouveaux récits purent

(«) Voyez le Dr. Emill Rûckert, Oberon von Mons, und die Pepine von Nivella; Uutersuchungen liber den XJrsprung der Nibelungensage, s. 16 ff.

trouver place dans le cadre déjà âargi, il y a tout lieu de croire que cette partie de notre chanson y fut rattachée vers la moitié du onzième siècle.

Nous passons à l'autre voyage que Guillaume fit en Italie » et qui forme la seconde partie de la branche du Couronnement Looys,

En détachant de ce récit tout ce qui sert à le nouer a la chanson proprement dite du Cov/rowiement ^ nous trouvons que Guillaume fit un pèlerinage à Bome pour s'acquitter d'un vœu. Pendant son séjour dans la ville éternelle les Sarrasins se rendirent maîtres des états du Pape, et Guillaume les en chassa par suite d'un combat singulier avec un de leurs chefs , appelé Corsolt , qu'il vainquit seulement après que celui-ci lui eut tranché une partie de son nez d'un coup d'épée, ce qui donna lieu au changement de nom du paladin , qui à cette occasion se baptisa lui-même (^) : /'Dès ore mes qui moi aime et tient chier, Trestuit m'apelent, Erançois et Berrier, Conte Guillaume au cort nés le guerrier." Et le trouvère ajoute:

One puis cel non ne li pot l'en changier.

Ensuite il fait prisonnier l'amiré Gralaffre , et fait délivrer le roi de Pouille Gaifier. L'émir se convertit au christianisme, et le roi Gaifier donne sa fille en mariage à son libérateur; mais ce mariage ne se consomme pas, puisque les événements rappellent Guillaume en Prance.

M. Paulin Paris voit dans ce récit une réminiscence des hauts faits de Guillaume-Bras-de-fer , fils de Tancrède de Hauteville.

Depuis la moitié du neuvième siècle les Sarrasins, qui dès 827 s'étaient rendus maîtres de la Sicile, ravagèrent l'Italie: Par un hazard des chevaliers normands, fils du baron Tancrède de Hauteville, furent attirés de ce côté.

(*) Li Couronnemens Looys, vs. 1353, dans notre premier velu- Hie, pag. 31.

défirent les infidèles et se rendirent maîtres du comté de la Ponille. L'un d'eux, surnommé Braeehium ferri j doit, selon M. Paris (*), //être par conséquent le même que le lïerebrace de notre chanson. De cette coïncidence", poursuit-il, //il faut conclure que le commencement du Couronnement éht roi Looys a été inspiré par les bruits que Ton avoit répandus en France au temps des exploits du chevalier normand; autrement il seroit difficile de trouver un lien naturel dans notre chanson entre ce qui touche aux affaires de France et la délivrance de Bome. Mais pour distribuer entre plusieurs personnages les exploits que les jongleurs ont réunis sur une seule tête, il suffit souvent de tenir compte des surnoms dont la mémoire ne s'est pas perdue, ainsi Ouillaume d'Orange difiérera de GuiHawme Broa-de-fer ou Fierebrace^ et ce dernier n'aura rien de commun en réalité avec Guillaume au court nez^

H se présente contre ce raisonnement plusieurs observations. Si nous tenons en effet compte des surnoms, il sera difficile de conclure des événements de la chanson que Guillaume d'Orange prend ici la place de Guillaume de Hauteville. La déduction serait parfaitement logique si le héros prenait ici le nom de Fièrebrace; mais nous voyons au contraire qu'il le perd, pour en prendre un autre qui a prévalu. Guillaume portait déjà dans des chansons antérieures le surnom de Fièrebrace , qu'il tient probablement , comme nous l'avons vu (*), du cçmte de Poitiers du même nom.

H y a encore d'autres raisons qui rendent la thèse de M. Paris plus que douteuse.

Guillaume de Hauteville était certes un admirable chevalier, puisque Guillelmus Appulus, dans so/ti poème de Eebus Normannorum in Sicilia caet. ('), Lib. I, (Murât, pag. 258), l'appelle:

(*) Les Manuscrits françois, Tom. III, pag. 126. (•) Voyez plus haut, pag. 97.

(5) Apud Leibnitz, Rerum Brunsv. Script. Tom. I, pag 578 seqq. et Muratori, Rerum Ital. Script Tom. V, pag. 253 seqq.

Tancredi filins

Is quia fortis erat, est ferrea dictus habere Brachia, nam validas vires animumque gerebat. Et au commencement du Livre H, (p. 259):

Modico vixerat

Tempore, vir ferrea dictus habere

Brachia Guilielmus, cui vivere si licuisset, Nemo*poëta suas posset depromere laudes, Tanta fait probitas animi, tam vivida virtus. Ainsi donc, selon le poète contemporain, il ne vécut que peu de temps. Cependant il avait déjà montré par ses exploits qu'il méritait son surnom guerrier, car il avait passé dix ans (1035 — 1045) à faire la guerre en Italie; seulement il ne la fit pas aux Sarrasins.

Le moine bénédictin Greaufiroi Malaterra parle longuement de lui et de ses frères dans le premier livre de son Historia Sicula (*), et c'est à cette source que nous puiserons nos principaux arguments contre la thèse de M. Paris.

Selon Malaterra, Tancrède de Hauteville, baron normand, avait cinq fils: Guillaume surnommé Mèrebrace (Ferrea- Brachia), Drogon, Hunifred, Geauifroi et Serlon. S'étant remarié en secondes noces, il eut de ce dernier mariage sept fils: Eobert Guiscard, Malger, Guillaume, Alfred, Humbert, Tancrède, Roger le Jeune. Ces frères, très-unis entre eux , voyant les hoirs de leurs nobles voisins se quereller à propos de leurs héritages, et les morceler en fractions insuffisantes, et désirant ne pas courir les mêmes risques, décidèrent entre eux que les fils du premier lit, ceux du second étant encore trop jeunes, iraient chercher fortune ailleurs par le sort des armes. Dieu les conduisit enfin dans cette partie de l'Italie qu'on nomme la Pouille.

Les princes de Capoue et de Saleme étant en guerre, les fils de Hauteville, espérant gagner quelque chose à ces dissentions, se mirent du parti de celui qui était le plus proche dans leur chemin, le duc de Capoue. Cependant ayant

(') Apud Mnratori 1. 1. Tom. V, pag. 549 seqq.

éprouvé son avarice, ils joignirent Qtdmar, le prince deSalerne, auquel leur valeur assura la victoire. Les Lombards ne tardèrent pas à souffler la méfiance dans le cœur de Gaimar à l'égard de ces audacieux aventuriers, qui pourraient bien vouloir se rendre maîtres de ses états.

En ce temps Maniacus, gouverneur de la Calabre poni l'empereur de Constantinople , voulant porter ses armes en Sicile, chercha partout des auxiliaires. Oaimiur saisit cette occasion pour conseiller à ses nouveaux amis, dont il brûlait de se défaire, de joindre Maniacus, leur promettant des monts d'or. Us ne se firent pas prier, et passèrent en Sicile; et ce fut encore à leurs exploits que Maniacus dut la prise de Messine. Ils subjuguèrent une grande' partie de l'île, jusqu'à Syracuse.

Maintenant qu'il va être plus spécialement question de Guillaume Fièrebrace, nous laisserons patler le moine luimême (*).

//Ârcadius quidam, qui urbi [Syracusae] principabfttnr, nostris infestus, multas strages dabat, quo Quilielmus Tancredi filius, qui Perrebrachia nuncupatur, plurimum indignatus, impetu facto, super eum irruit, fortiterque congrediens hastili robore dejectum interfecit: unde et maxima laodis admiratione deinceps apud Graecos, et apud Siculos fuit.

//Siculi itaque usque ad sexaginta millia congregati Maniaco, et suis in partibus Trainae urbis bellum offerre tentant. Porro Guilielmus filius Tancredi laude militiae ferox, armis strenuus, Graecos ad certamen praeveniens, certamine inito, cum suae gentis tantum militibus cum hoste congieditur, antequam Graeci ad locum certaminis perveniant. Fortiter agendo plures stravit, reliques fugat, victor efficitur. Graeci ad locum, quo certatum fuerat pervenientes, nostris hostes insequentibus, spolia diripiunt, inter se dividunt, nulla portione nostris, qui ab hosti excusserant, reservata."

Les Normands, trahis de la sorte, quittèrent Maniacus et la Sicile, et passèrent dans la Calabre , où ils ravagèrent tout

(«) Ibidem, pag. 551.

le pays sous la domination des Grecs. C'est ainsi qu'ils vinrent dans la Pouille, et se mirent à conquérir cette province.

Ds commencèrent par bâtir un château, appelé Melfa; mais n'étant qu'au nombre de cinq cents, ils furent bientôt attaqués par une armée nombreuse des Grecs de la Calabre et de la Pouille (*). Le combat fiit rude: des fils de Tancrède il n'y eut que Guillaume ïïèrebrace et le comte Drogon qui y prirent part, leurs frères n'étant pas encore arrivés sur les lieux. Mais ceux-ci, //ut fortissimi milites", animant leurs compagnons et leur donnant l'exemple, tuèrent beaucoup d'ennenris et mirent le reste en fuite.

Les Grecs ayant réuni une nouvelle armée, sous les ordres du duc Annon, nos condottieri eurent un nouveau combat à soutenir //sub Monte piloso*"

>/Gum jam Normanni fatigan prae nimia caede cœpissent, Gnilielmus quartanae febris typo laborabat, et prae nimia infirmitate, qua premebatur, certamini interesse nonpoterat, sed procul jacens exitum rei expectabat, cum videret jam 8U0S minus fortiter agere, et paene deficere, indignatione et ira, infirmitatis, qua praemebatur, oblitus, arma corripiens sese, quasi leo furibundus, hostibus médium dédit, suosque verbis exhortatoriis recreans, fortiter agendo hostes in fugam

(0 Les Grecs leur ayant envoyé un homme pour leur proposer de se retirer en*paix, ou d'accepter le combat, «Legatus... cum pnlchernmo equo insideret, quidam Normamius Hugo, cognomento Tudextifem (Far, Tudebufem: Tue-bœuf P), equum manu attrectare cœpit. Ut aatem mirabile aliquid de se, sociisque suis, unde terrerentur, Giaecis mandaretur, nudo pugno equum in cervice percutiens une ictu, quasi mortuum dejecit." Ibidem, pag. 552.

Un autre exemple de cette force prodigieuse que nos chansons mentionnent si souvent, se trouve dans l'Hist. Gén. du Languedoc , Tom. II, pag. 151, oh nous lisons qu'un historien raconte que vers Tan 1017 le chapelain du vicomte Aymeric de Rochechouard fat chargé de faire dans Toulouse la cérémonie de doimer un soufflet à un Juif, à la fête de Pâques, comme il avait toujours été d'usage. H ajoute que le coup fut si violent, qu'il fit tomber par terre la cervelle et les yeux du Juif qui expira sur le champ.

vertit; .duce Annone, duce exercitus, qui caudatus erat, quasi bove iuterfecto'' (*).

Alors les Grecs se retirèrent dans leurs châteaux forts, mais les Normands ravagèrent et pillèrent la terre, prirent d^assaut les forteresses et se rendirent maîtres de la contrée.

La renommée (//fama referente") des exploits des frères du premier lit étant parvenue aux cadets, ceux-ci vinrent les joindre, n^en laissant que deux dans la patrie.

Cependant le comte Guillaume ne put résister à sa maladie; il mourut, et son frère Drogon lui succéda dans le gouvernement de la Fouille.

Ce n'est que plus tard que ses frères attaquèrent et défirent les Sarrasins de la Sicile.

Voilà l'histoire succincte des expéditions de Guillaume Kèrebrace en Italie, et certes il est impossible de trouver quelque conformité entre ses exploits et les événements de . notre chanson.

Or, si Guillaume de Hauteville n'a pas défendu le Pape, n'a pas combattu les Sarrasins, il va sans dire que pour cette raison encore nous boiterons à vouloir retrouver dans cette partie de notre poème un écho de la tradition de ses hauts faits.

D'ailïeurs, il faut observer que ce n'est pas seulement ici qu'on rencontre le récit de la délivrance de Eome de la domination sarrasine par suite d'un combat singulier" d'un champion Carlovingien. Les mêmes faits se retrouvent dans une branche de la chanson d'Ogier d'Ardenne de Raimbert de Paris. Là non seulement le nom du Sarrasin CorsoK ou Corsubles revient, mais ce qui est beaucoup plus .curieux, c'est qu'on a rattaché à la gloire d'Ogier le souvenir de la trahison d'Alori, complètement perdue dans les chansons de Guillaume d'Aquitaine. H pourrait bien y avoir quelque obscure connexité entre les deux branches de ces poèmes, mais l'espace nous manque pour insister sur ce point.

En tout cas, dans le poème d'Ogier il n'y a pas de con-

(*) Ibidem^ pag» 553.

fusion de noms possible, donc pas de raison pour attribuer cette geste au fils de Tancrède de Hauteville.

De cette étude il nous semble résulter que la tradition qui fait le fond de cette partie de la chanson est ancienne: elle date peut-être du temps des campagnes en Italie de Fepin ou de Gharlemagne, qui tous deux marchèrent à la défense du Pape.

Ces souvenirs sont peut-être venu s'amalgamer 'avec d'autres récits de même nature, et ensemble ils ont concouru à former notre tradition pour la rendre de plus en plus confuse.

Dans le 'dernier quart du neuvième siècle les Sarrasins mirent plusieurs fois l'Italie à sac (*), et pénétrèrent même jusque daQs lei^ environs de Rome. Louis, roi d'Italie, leur fit une guerre acharnée, et c'est dans ce temps que figure Gaifîer due de Saleme, qui prit tant de part aux troubles qui désolèrent l'Italie,' et qui mourut vers 879. Ce Gaifier revient dans- notre chanson et dans celle d'Aspremont (^), quoiqu'il y joue un rôle tout autre que dans l'histoire. Nul doute que les souvenirs de ces guerres se sont mariés à ceux du commencement du siècle suivant pour former cette branche de notre chanson (').

(*) Voyez Heremperti Historia Principum Beneventorum ; apud Muratori, Scriptores Rerum Ital. Tom. V, pag. 20 seqq., ou Tbm. II, pag. 242 seqq.

(•) Publiée par Im. Bekker, dans les Abhandl. der Berliner Akademie, 1847 pag. 26ô. Le savant auteur imprime: Par devant Karle evos le duc Gaifier De Lohereine, 11 enforciez Gàrnier, eie.

mais il- est évident que la virgule doit être placée à la fin da preniier vers, et non après Lohereine,

Albéric des Trois-Pontaines raconte que vers 837 le Pape fut aidé contre les Sarrasins par un autre fils d'Aimeri de Narbonne, Aymer le cbétif, dont le nom revient dans nos chansons. Voici ses

»BIc inserenda est etiam historia de Aymero captioo {sic) , Nemerici de Narbona penultimo filio, qnaliter auxilium Eomanis et Papae praestitit contra Sarracenos et captus et vulneratus ibi fuit, et in

Nous n'attacherions pas une grande importance à cette branche de la chanson, qui en elle-même n'est que d'un intérêt fort secondaire, si cet épisode ne nous entretenait pas des événements qui donnèrent lieu à la prise d'un surnom, qui eut une telle influence sur la tradition, qu'il semble avoir donné lieu aux armes héraldiques de la maison d'Orange. Voilà certes une raison pour lui vouer quelque attention.

Le fait qu'une aventure tenue pour déshonorante devint pour son héros un sujet de renom , est assez remarquable en lui-même; et une telle tradition nous semble par là même devoir avoir un fond historique, qu'il est important de rechercher.

Avoir le nez tranché était une très-ancienne punition, dont Du Gange a allégué nombre d'exemples (*). Pour n'en citer qu'un seul de temps plus modernes, nous citerons Guillaume de Tyr, qui en parlant d'un certain Grec qui avait été condamné à perdre le nez, l'appelle: //Nares habens mutilas in signum animae perversae" (*).

Mais la perte du nez n'était pas seulement tenu pour déshonorable par suite d'un condamnation judiciaire, il l'était même par suite d'un combat. L'ancienne chanson de Jourdain de Blaivies (^) nous en fournit une preuve éclatante.

Venetiam ductus... De nomine Papae, qui a cantoribus dicituiMilo, non est carandum, quia ita Bolent nomina mutare yel per ignorantiam, vel curiose."

La dernière phrase nous montre qu'il a puisé son anecdote daiis use chanson populaire, la-même à laquelle la BataiUe éPAleacham fait allusion vs. 4424:

Aymers U chétis, Cil prist la terre de Saint-Marc de Yenls.

D'ailleurs les dernières paroles donnent à penser par rapport à la branche du Couronnement.

(') Glossarium Mediae et Lif. Latinitatis, c. v. Denasaius,

(*) Voyez l'Hist. Litt. de la France, Tom. XXII, pag. 360.

H doit y avoir de la counexité entre cette opinion et le dicton populaire qui se trouve & tant de reprises daus la chanson des Lorrains: Qui son nez trauche il déserte son viz.

En Hollande le même proverbe a cours encore aujourd'hui.

(') Publiée par M. le dr. Conrad HoflPmann,

Jourdain qui avait à se plaindre du vieux traître Fromont (vs. 1002)

n trait Tespëe au brun coutel qui taille Et fiert Fromont en travers el visaige, Que tout Tacier li embat en la face.

Le nës li tranche, si chaït sor le maubre.

1028. Cil chevalier le prennent à gaber:

i^Sire Fromont, a-voz-il adesé?" — //Oïl, seignor, je n'ai mie dou nés:

Il m'a honni à touz jors , ce savez.

Por Deu voz proi, que voz ne me gabez." Un peu plus loin, vs. 1147, après le combat, le blessé se lamente de cette manière:

//Chaitis maléourez!

1er iere riches et d'avoir assasez, S'estoie cuens de ceste grant cité, Tex m'avoit chier qui m'aura en vilté.

Or me diront Fromons li esnazés.

Et pour ne pas être //si esgardez", il fait couper le nez à dix de ses hommes.

Lorsque le même accident arrive à Guillaume Fièrebrace , par bonheur il a la présence d'esprit de se glorifier de ce que l'opinion populaire aurait pu lui imputer à deshonneur (*) , et le surnom de marclm au cort riez devint au contraire un titre glorieux, comme plus tard celui de gueux ^ dont les conjurés Belges en 1566 furent si fiers, bien qu'il leur eût été donné pour les flétrir et les rendre ridicules.

Lhistoire n'a-t-elle gardé aucune trace d'un événement aussi remarquable? En la fouillant bien on trouve réelleîuent un personnage historique, et encore de la famille de

(*) Effectivement on lit dans le Couronnement, vs. 1035. .... de son nés abat le someron:

Maint reprovier en ot puis li frans homs; et dans le Charroi de Nîmes, vs. 149:

Por ce m'apelent GuiUaumes au cort nés; Grant honte en ai quant vieng entre mes pers. Il 8

Guillaume d'Aquitaine et des comtes de Provence, qui a porté le même surnom vers la moitié du onzième siècle.

Guillaume, comte de Bezalu, de Valespir et de Penouillèdes, surnommé le Gros (et quelquefois le Fou), fils du comte Bernard, épousa avant 1016 une fille de Guillaume I (ou n), comte de Provence, selon d'autres de Guillaume Taillefer, comte de Toulouse, que nous avons trouvé établi en Provence, dans les environs d'Arles.

Dans sa jeunesse il avait fait avec son père un voyage à Eome (*).

Ce Guillaume I avait de sa femme Adélaïde deux fils, Guillaume H et Bernard, qui avaient succédé dès 1052 au domaine de leur père. Le premier fut surnommé TrunmtSi //à cause qu'il avait un nez postiche" (*). On sait fort peu sur lui : il paraît cependant qu'il se rendit extrêmement odieux à ses sujets par ses violences et ses emportements, et qu'il fut assassiné avant 1070 ('). H résulte en outre d'une pièce authentique qu'il fit un pèlerinage à Jérusalem vers 1055 (*).

L'histoire ne nous dit pas comment ce Guillaume de Bezalu perdit son nez: était-ce avant, pendant ou après son pèlerinage? Etait-ce en combattant les infidèles , ou par suite d'une échauffourée moins honorable et que son caractère laisse supposer?

En adoptant cette dernière conjecture on pourrait trouver autre chose qu'un expédient dans ce que le Guillaume du Ckarroi de Nymes dit au roi Otran sur l'origine de son nez tronqué (*). Il y aurait peut-être là une réminiscence historique. //Dans ma jeunesse, dit-il, je devins un voleur sans pareil, mais de plus forts que moi, des marchands que j'a-

(') Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom. II, pag. 149, 154, 156.

O Ibidem, pag. 192.

f) Ibidem, pag. 193.

(^} Ibidem, pag. 598b.

(^) Charrois de Nymes , vs. 1219—1325 , voyez notre premier Folitme, pag. 105.

vais assaillis, me punirent en me coupant le nez avec leurs couteaux."

Il peut sembler assez difficile à comprendre comment un personnage d'un caractère comme le sien aurait été assimilé au pieux héros ; mais il faut bien se rappeler que son histoire est à peu près totalement inconnue,, et que son pèlerinage donne lieu à des suppositions plus favorables sur son compte.

D'ailleurs, en admettant le pire, on ne doit pas oublier que le Cid est bien devenu le héros de la poésie populaire en Espagne, lui qui servit les Arabes, qui viola et détruisit les églises chrétiennes, qui fut parjure et menteur, enfin l'homme le moins propre à devenir le héros choyé des romanceros. Ce que M. [Dozy a dit pour expliquer ce phénomène presque incompréhensible (*) , nous le répétons pour Guillelmus Trunnus : //Ce que nous appellerions les défauts , les mauvaises actions, les crimes de [Guillaume] ne s'appelait pas ainsi au Xle, au XUP siècle, ou plutôt tout cela était si général, si ordinaire, que l'on y faisait à peine attention."

Ce Guillaume de Bezalu est-il réellement le prototype de notre Guillaume au court-nez ? Cette question ne pourra se décider sans de plus amples renseignements sur sa vie et sur l'événement qui lui valut le surnom de Trunnus. Ce qni plaide en sa faveur c'est qu'il est, comme nous l'avons déjà remarqué, de la famille de Saint Guillaume, ce qui peut avoir été une occasion d'amalgamer leurs traditions.

Les comtes de Bezalu descendaient d'un frère de notre héros, du nom de Borrel. Il en est de même de presque tous les Guillaumes qui semblent successivement avoir élargi le cadre des traditions du héros de la bataille d'Orbieux. Guillaume le Pieux, duc d'Aquitaine, descendait en ligne directe du premier Guillaume; Guillaume Tête-d'Etoupes de son frère Adalelme.

0) Recherches sur THist. Polit, et Litt. de l'Espagne au moyen %e, Tom. I, pag. 653.

Ce qui rend au contraire la question fort douteuse, c'est que dans la première moitié du onzième siècle la tradition de Guillaume au court-nez était non seulement formée, mais déjà mise en rapport avec celle de la prise d'Orange, comme nous verrons plus tard.

J usqu'ici nous n'avons pas encore pu nous occuper de la pieuse fin du duc Guillaume , et de ses derniers jours passés dans le cloître qu'il avait fait bâtir. Pour plusieurs raisons cependant cette partie de la tradition ne doit pas être négligée.

Avant de nous occuper de la tradition populaire, nous passerons en revue les relations latines qui passent pour authentiques, et dont la plus ancienne remonte jusqu'au temps de Guillaume lui-même.

Un auteur contemporain du saint, saint lui-même et moine dans l'abbaye d'Aniane, nommé Ardon, nous a laissé un témoignage fort important sur la vie monacale de notre héros, dans le sixième chapitre de sa vie de Saint Benoit, premier abbé d'Aniane (*). Ce chapitre , nous allons le transcrire.

Monasierium Gellonis extructum h S. Guiliehno Duce Aquitaniae. Hujua Vita.

Guillelmus quoque Gomes, qui in aula Lnperatoris prae cmictis erat clarior, tanto dilectionis affectu B. Benedicto deinceps adhaesit, ut seculi dignitatibus despectis, hune ducem viae salutaris eligeret, quâ pertingere posset ad Christum: acceptâque tandem convertendi licentiâ, magnis cum muneribus auri, argentique, ac pretiosarum vestium speciebus subsequitur venerabilem virum. Nec moram in deponendo comam fieri passus est, quin potins die Natalis Apostolorum Pétri et Pauli auro textis depositis vestibus,

(*) Acta Sanctorum Februarii, Tom. II, pag. 615^.

Christicolarum induit habitum , seseque Caelicolarum adscisci numéro congaudet. Vallis vero a beati viri Benedicti monasterio ferme quatuor distat miUibus, cui nomen est Grellonis, in qua construere praefatus Comes in dignitate adhue seculi positus cellam jusserat, ilUc se vitae suaetempore Christo traditit serviturum. Et, quoniam nobilibus natalibus ortus, nobiHorem se fieri Christi amplectendo pauperiem studuit, et summum, quem jam anime perceperat, pro Christo abjecit honorem.

Batum puto, si de piis conversationis ejus actibus vel nescientibus pandam. Etenim in cellam praefatam venerabilis Pater Benedictus suos jam posuerat monachos, quorum exemplo imbutus, infra paucos dies, eos a quibus edoctus est, virtutibus antecellit. Adjuvantibus quoque eum filiis, quos suis Comitatibus praefecerat, Comitibusque vicinis, ad perfectum fabricam manasterii, quam coopérât, cite deduxit. Qui locus ita secretus est, ut solitudinem non desideret habitator. Cingitur denique nubiferis undique montibus, neque cuiquam illic accessus est, nisi quem ultroneus orandi caussa deduxerit animus. Tanta vero amoenitate est perfusus, ut si Deo servire decréverit, alia non desidet loca: siquidem adsunt vineae, quas praefatus vir plantare praecepit, hortorum quoque copia variis stipata diversomm generibus arborum: possessiones acquisivit plurimas. Petenti siquidem eo serenissimus Eex Ludovicus spatioso hoc dilatavit termine, de fiscis suis ad laborandum concedens loca. Vestes sacras perplurimas dédit, calices argenteos et offertoria praeparavit, libros secum perplures attulit, altaria auro argentoque vestivit; in hanc nempe ingressus ceUam totum se dedicavit Christo, nihil mundanae pompae relinqucuB vestigii.

Tîiïitae autem deinceps humilitatis fuit, ut rarus aut nullus ex monachis ita flecti posset, dum obviare contigeret, ut ab eo humililate non vinceretur. Vidimus saepe eum sedeiitem asinum suum, flasconem vini in stratorio déferre, cumque super insedentem, calicem in terga humeris vehentein, tiostri monasterii Pratribus tempore messis ad refocil-

landam sitim eoruin occurre. In vigiliis quoque ita pervigil erat, ut vinceret cunctoa. In pistrino, nisi occupatio aliqua prepediret, aut egritudo tardaret, propriis operabatur manibus. Coquinam vice sua complebat, in habitu summae humilitatis assumpaerat formam. Jejunii amator extitit, orationibus instans , compunctioni continuus ; vixque corpus Chiisti poterat percipere, priusquam lacrymarum ejus in terram decurrerent guttae. Lectuli quoque duritiem avide expetebat, sed propter ejus invaletudinem Benedictus Pater culcitram, eo nolente licet, substemi fecit. Aiunt nonnulli, se quia saepe pro Christi amore flageUis caedi, nuUo alio praeter eum qui aderat conscio, jussit. Mediis fere noctibus glacialibus prorsus rigoribus, uno perraro tectus tegmine, saepe in oratorio, quod in honorem S. Michaëlis construxerat, soli Deo notus, vacans orationibus stabat. His aliisque virtutum fructibus intra exiguos stipatus annos , imminere sibi diem mortis cognoscens, cunctis monasteriis in regno Domini Caroli pêne sitis, per scripturam notum fieri jussit, se ab hoc jam seculo migrasse, sicque deinceps copiam virtutum reportans, Christo vocante migravit.

Le moine de GeUone qui, au onzième siècle, écrivit la légende de Saint Guillaume, a inséré dans son récit la relation de Saint Ardon, en la paraphrasant longuement et en y ajoutant beaucoup de détails.- Nous ne citerons de cette légende que ce qui sert de complément aux paroles de Saint Ardon, et trouve sa place dans la tradition populaire.

Après avoir raconté la valeur du saint et ses exploits contre les Sarrasins, et vanté sa piété, son amour pour la justice, pour la religion et son zèle pour la charité chrétienne, le légendaire s'exprime de la manière suivante (*):

//Inter haec omnia virtutum studia et verae sanctitatis Deo placita holocausta, vir tamen Domini et servus Jesu Christi quasi nihil ageret suspirabat nec videbatur sibi adhuc Deo aliquid obtulisse acceptum. Visum est autem ei, inspirante Gratia Dei, ut novum novo opère Régi omnipotenti debeat

(*) Acta Sanctorum Mali, Tom. VI, p. 813^.

aedificare monasterium , in tali scilicet loco , ubi nullum ante fuerit oratorium ; in quo divinum fiât semper servitium , perpes oblatio , juge sacrificium. Procedit igitui explorare et quaerere, in quo locorum debeat aedificare monasterium, jacere fundamenta, opus accelerare. Incidit ergo ei voluntas ad excelsa montana Lutevensis territorrii procedere, circumire et quaerere, si forte queat in illa vasta solitudine locum juxta cor suum , quem ad Dei omnipotentis gloriam construat, reperire. Denique ingreditur, Deo ut credimus comitante, Angeloque sancto duce viam praeparante, loca deserti dévia, alpes arduas , celsa promontoria , arcta nimirum via et scopulosa , aspera per totum, plurimum laboriosa. Abbreviat cito gratia divina viae asperitatem, et adimplens cari sui desiderium terminât anxietatem.

//Nam convallis ipsius angustias ingresso, et ad interiorem eremum paulo longius progresso, subito occurrit inter ipsas montium crepidines parva quaedam et inculta planities, aëriis undique jugis et rupibus constipata, nemorosis circumquaque arboribus obumbrata, rivulo viventis aquae per médium defluente , et in fluvium Arauris quo clauditur illa vallis haud procul ingrediente. Requiritur nomen loci, et invenitur quoniam ValKs-Gellonis antiquitus diceretur: et ideo fortassis, ut quidam interpretantur, quod in ipsa solitudine deserti, inter immensos scopulos et colles horribiles, quasi agellus vel parvus ager remansisse videretur. Tidens igitur Dei amicus loci qualitatem, et ad monasterium construendum quamdam opportunitatem , cognoscit se manifeste a Domino exauditum, et iter suum a Domino expeditum. Unde referens gratias Conditori, omnibusque dilationis impatiens , dat manum operi , instat et invigilat sancto gratoque labori. Accitis quoque magistris quos secum educebat, virisque sapientibus quos in suo comitatu habebat, quam priranm condecens metitur oratorium, metitur etiam totius ckuatri spatium , domum refectionis atque dormitorium, domum ctiiim infirmorum et cellam novitiorum, proaulam hospitunij xenodochium pauperum, junctum clibano pistrinum, de latere

molendinum. His ita dispositis et congrue atque regalariter designatis, ipse Dux adopusrediit, operarios ponit, artifices praeponit ; qui quibus insistant operibus , quaeve exerceant stur dia, diligenter et opportune disponit. Et sic quidem incipiens a capite, sicut dicitur, A sanctuario meo incipite, exorsus est a sanctuario: in quo nimirum primos ipse lapides mittens, .in nomine Salvatoris, id est Jesu Christi, qui est vere Salvator mundi, initiât fiindamentum, erigit parietes, sustollit tectum, consummat opus perfectum, marmore pretioso perficiens pavimentum. Sancta Begina Caelorum et Princeps Archangelorum, Petrus Pastor ovium et Paulus Doctor gentium, cum Joanne Theologo et Andréa Apostolo, cuia omni duodeno Apostolorum numéro, praemissa Salvatoris principali memoria quem decet ante omnia omnis hônor et gloria, placuit sancto Principi, ut specialiter colantur in eadem eccclesia: fecitque et ipsis ibidem propria et veneranda altaria.

//Igitur, perfecto opère templi et quibusdam oflBcinis, festinat servus Domini conducere serves Dei de coenobiis vicinis, de locis regularibus atque religiosis, viros pudicos, sanctae conversationis. Quibus etiam solenniter 4*bbate dato temploque sanctificato, solennem quoque ecclesiae et altari fecit donationem, protestans in muneribus suam erga Deum animi intentionem. Praedia namque cum scripto largitur ingentia, familiam multam nimis loco semper et Fratribus servituram, auri quoque plurimum et argenti, mirabiles multasque gazas multiplicis ornamenti, grèges etiam ûon parvi numeri sexusque promiscui, pecoris et armenti. Ut autem haec sua donatio, sanctaque ipsius per omnia et justa constitutio indissolubilem haberet stabilitatem , et onmimodis in seculis aetemis possideret firmitatem; primo scriptis propriis adstipulat, deinde praeceptorum regalium vigore corroborât."

Cependant, de retour à la cour de l'empereur Charles, le désir lui prit de renoncer à la gloire mondaine; et il demanda à l'empereur la permission de se retirer dans le cloître. Charles la lui accorda, quoique bien malgré lui, et

en fondant en pleurs. Il lui donna une sainte relique, un fragment de la vraie croix que le partriarche de Jérusalem lui avait offert. Lorsque la nouvelle de cette résolution se répandit, toute la cour, toute la ville en furent émus, et en premier lieu sa famille. Leurs pleurs pour l'en dissuader ne purent cependant rien contre sa ferme volonté. Il partit: et l'empereur, les hommes d'armes et une grande multitude le convoya une partie du chemin en pleurant et gémissant. Maintenant laissons de nouveau parler le légendaire {*) : //Igitur Dei amicus tandem expeditus, tantisque diruptis hujus mundi vinculis, ecclesiis honoratis, multis eleëmosjnis pauperibus erogatis, servis etiam non paucis libertate donatis, Franciam egreditur, Avemum ingreditur. Cumque ad insignem vicum, qui vulgo Brivate dicitur, devenisset, ibique spatio itineris opportuno ofiBciosissime , ut par erat, susceptus fuisset hospitio, pergit oratum ad venerabile templum sancti Martyris Juliani; ubi dévote prostratus multumque lacrymatus, puram célébrât orationem: oblatisque digne sancto altari muneribus, etiam de suis armis bellicis perfecit oblationem. Offert itaque ante Martyris tumulum galeam decentissimam et spectabilem clypeum : foris vero extra templum praesentarat ad ostium pharetram et arcum, ingens telum versatilem gladium: ex quibus clypeus in temple hodieque conservatur, qui et ipse de Willelmo, quis et cujusmodi fuerit, satis testificatur. Jam vero armis omnibus oblatis et cum muneribus Domino consecratis, denuo flecti genu, terque quaterque pavimento prostemitur, et sanctum Dei Martyrem in oratione cum lacrymis alloquitur : //Novi, sancte Juliaiie, novi et certum habeo, quam miles, quam armis strenuus fneris in seculo, numquam victus, numquam derelictus a Deo: ideoque coram altari tuo arma haec tlcicliitquo, quae Deo omnipotenti dimitto, tibique ea cornraittrj; iusuper vero animam meam tibi instanter conmiendo, et viam istam, qua nunc ad Deum vado, ut tu serves me a malo, custçdias a delicto, solves ab hoste maligne."

//His ita rite peractis B. Willelmus, modo Dei gratia peregrinus et hujus mundi incola, suburbium illud egressus, coeptum iter accélérât, Aquitaniam intrat; et avertens oculos ab illa Ducatus sui terra, partesque illas jam videre dedignans, cursum dirigit, gaudensque proprat ad monasterium illud, quod ipse paulo ante in eremo construxerat : illuc anhelat, ibi salvari sperat, illuc Domino ducente pervenire desiderat. Tandem intrat provinciam Lutevensem, et optato pervenit ductu Angelico ad convallem Gellpnensem. Videns autem loci amoenitatem gratamque pulchritudînem, illamque suam bene recognoscens dilectam solitudinem, gratias referens Omnipotentem adorât, qui viam suam direxerat et bene prosperarat: solutat monasterium, Spiritum

sanctum implorât Vir sanctus appropinquat

monasterio, nudis pedibus, indutus ad carnem non molli neque leni cilicio. Auditur de eo, venitur obviam longe procul in bivio; fit illi, quamvis resistenti et vehementer contradicenti, festiva atque religiosa, velit noiit, processio. Susceptus a Fratribus quos ipse olim ibidem constituerat , Abbate previo quem eis preposuerat, cum summa reverentia, cum gaudio magno communique laetitia, ducitur ad orationem: deferens mundis manibus et mundo corde auro pretiosiorem gemmisque splendidiorem salutiferae Grucis perpul-

chram oblationem, lignum vitae, saeculi redemptionem

Ipse solo prostemitur, extensisque manibus mundo sic crucifigitur

//Compléta vero oratione, factaque cunctis altaribus sua cuique digna veneratione, itur in auditorium, et osculatis Fratribus, lectaque ex more lectione, factoque pro tempore brevi sermone de animae aedificatione, mox vir Dei subinfert et indicat manifeste,, cur ipse venerit vel qua intentione..... Haec eo dicente , omnes qui aderant stupore detinebantur, et hanc vere divinam dispensationem altius considérantes, quanto mirabantur, tanto et laetabantur: et adjudicantes petitionem ejus fieri debere, omnia rite praeparant, et ipsi praeparantur.

//Igitur anno ab Incarnatione Domini octingentesimo sex-

to, Imperii vero Caroli quinto, die Natalis Apostolorum Pétri et Pauli, Willelmus Cornes, auro textis depositis vestibus, per Dei gratiam solenniter benedictus, totus ille in eo sacer ordo perficitur; coma nobili, barba venerabili deposita et Deo œnsecrata, veste Apostolica instar Crucis induitiir; extendensque manus suas et ducendus quo non velit, ab alio praecingitur : cumque abnegat esse suus, Bénédicte Pater, tuus; immo tuus totus, sancte Deus, efBcitur"

Ensuite il raconté comment le saint devint de suite nu autre homme, toujours patient, toujours humble. H acceptait les remontrances de tout le monde: //Docebatur, nec confundebatur; corripiebatur, sed non irascebatur ; interdum caesus et injuriis laesus, neque resistebat neque comminabatur.'^

Son premier soin fut de mettre la dernière main au monastère, ce qu'il fit aVec l'aide de ses fils Bernard et Gaucelme, //quos comitatibus praefecerat suis," et des comtes environnants.

//DifiBcilis ergo ad jam dictum monasterium pro asperitate montium ing^essus erat: sed ipse Dei servus, jam monachus, argumentose incisa rupe, cum malleis et securibus et diversis ferramentorum generibus, junctisque firmiter et diligenter ferro et plumbo lapidibus, jactatoque fandamento secus flumen Arauris, viam altius sustulit, quantum potuit direxit, et monti conjunxit..... Fecitque quoque B. Willelmus circa monasterium vineta et oliveta plantari, hortos plurimos constitui; ipsam vallem, destructis arboribus infructuosis, fructiferis pomeriis melius complantari."

Il demanda à être enployé aux offices les plus humbles: il fat cuisinier et administra le vivier (*): //Ecce enim Dominus Willelmus, de Consule cocus, de Duce magno inquilinus efficitur; praeterae illi cura injungitur pistrini."

Enfin cependant il fut libéré de tout travail pour pouvoir se vouer entièrement à la contemplation. //Igitur ab omni

opère servili praecipitur abstinere, et conceditur ei pro lubitu se habere, seque in Dei opéra ad suum desiderium exercere, orationi et sanctae meditationi vacari, Deo mente inhaerere."

U vécut ainsi en toute dévotion; enfin inspiré par le Saint Esprit, il prédit le jour de sa mort, auquel jour les anges emportèrent son âme au ciel.

Comme on va voir, il y a une grande différence entre le récit du légendaire, et les chansons auxquelles a donné lieu la tradition populaire. Nous disons les chansons, puisqu'on réalité il y en a deux: la'première, primitive, simple et sobre; la seconde étant une paraphrase de la première, composée vers h milieu du douzième siècle , et fort différente par le caractère du récit et le genre de narration, comme nous le ferons remarquer plus tard. Or, dans ces chansons anssi le .comte Guillaume quitte le monde, et après avoir déposé son écu sur l'autel de Saint- Julien de Brioude, il se retire dans un cloître; mais ce n'est pas dans l'abbaye de Gellone. La plus ancienne rédaction nomme le monastère de Gènes, l'autre celle d'Aniane (*); et ce n'est qu'en sortant de là, sur l'admonition d'un ange, que Guillaume se rend dans le désert de Gellone, oil il devient, non pas moine, mais hermite. D'ailleurs, dans la chanson, le moine nouveau n'est pas, comme dans la légende, devenu tout à coup un. honame humble et patient. Au contraire, le fier guerrier franc se révolte à tout moment contre l'esprit d'humiUté et d'abnégation chrétienne. On ne s'étonnera pas de cette différence entre le récit monacal et la poésie populaire , qui comprenait bien moins l'ascétisme religieux que la force, le courage et le dévouement séculier dans lesquels consistait la vertu pratique de ces temps-là.

La chanson, dans sa rédaction la plus ancienne (^), se divise

(0 Cependant plus tard le jongleur semble la confondre avec l'abbaye de Brioude, lorsqu'il fait raconter à son héros, vs. 2329; Comment il fu moines Saint Julien.

(*) Elle a été publiée par M. le Dr. Conrad Hoffmann.

en deux parties bien distinctes, auxquelles plus tard d'autres épisodes ont été ajoutés. Commençons par donner une analyse de la première partie , qui servira sans doute à l'étude critique de l'ensemble des chansons sur Guillaume d'Aquitaine. Le comte Guillaume et Guibourc, sa femme, vécurent longtemps ensemble: il régnait en paix, et les Sarrasins tremblaient quand seulement son nom fut prononcé. Enfin la comtesse mourut à Nîmes, au grand regret de son époux. Après une journée passée dans les larmes, la nuit Diea lui envoie son ange pour lui ordonner d'aller à Gènes. Vs. 61 Dex ne volt mie que il fust oublié:

Far un sien angele li manda son pensé.

Que il alast à Genevois sour mer.

Le bon comte obéit aussitôt : il recommanda à Dieu les gens de sa terre, et donna son fief à un sien filleul;, puis, s'étant armé de pied en cap, il partit tout seul de la ville. Il vint droit à Brite (Brioude) et y entra au moustier de saint Julien. En s'agenouillant devant l'image du saint il dit: //Saint Julien, je suis en votre garde. Je quitte pour Dieu mes châteaux, mes marches, mes cités et tout mon héritage. Saint Julien, je vous recommande mon écu, que je mets sous votre garde, à cette condition que si Louis, le fils de Charles, ou mon filleul qui tient mon fief, en eussent besoin contre les maudits payens, je le reprendrai. Comme redevance [trouage) je vous payerai trois besans d'or à Noël et à Pâque." Cela dit, il dépose l'écu sur l'awtel de marbre, et, ajoute le trouvère, vs. 97,

Encor le voient et li fol et li sage.

Tout cil qui vont à saint Gille en voiage;

Et le tinel dant Rainuart l'aufage.

Dont il ocist maint Sarrasin salvage. Ensuite le comte remonta sur son destrier, et se mit en ïofttcho vers //Genevois," vers l'abbaye que l'ange lui avait ihlsiyriéc. Etant arrivé dans la ville de //Genves" il s'acheminti tout droit au moustier, oil il dépose ses armes sur l'autel, ne devant plus combattre à moins que Louis n'en t'ftt grand besoin. Ensuite il se rendit au cloître. L'abbé,

qui //moût bien reconnut Ta," lui ayant demandé ce qu'il désire, Guillaume lui raconte comment un ange lui a ordonné de la part de Dieu de venir là pour se faire moine. L'abbé lui octroie son désir: il sera moine en pénitence de ses péchés, pour les hommes qu'il a fait mourir. //Mais, lui demande l'abbé, sâvez-vous chanter et lire?" — //Oui, sans regarder au livre." L'abbé et le chapitre rient de bon cœur de cette réponse, et lui promettent de lui enseigner ce qu'il ne sait pas. Ensuite l'abbé prend des ciseaux et lui donne> la tonsure; puis on l'affuble d'un habit monacal, qui lui était trop court d'un demi pié, ce qui fit encore bien rire les moines.

— //Aimez-nous, dit l'abbé, et tous nos moines vous respecteront." — //C'est bon, répond Guillaume; dites leur qu'ils ne me mettent pas en colère, car je traiterais le plus huppé de manière qu'on put dire qu'il eût vu un mauvais jour."

Guillaume fut maint jour dans l'ordre et mena une sainte vie: il assista régulièrement à tous les services. Cependant les moines lui portèrent envie: ils se pleignirent qu'il mangeait beaucoup plus qu'un deux. //Quand nous avons un petit pain et demi, il en a trois, et cela ne lui suf&tpas. Quand nous avons cinq aunes pour nos frocs, il lui en faut douze. A peine jeune-t-il de midi jusqu'à nqne; le matin il mange deux grandes rations. H boit tant de vin qu'il ne laisse une seule goutte d'un grand sestier] et quand il est ivre il court après nous pour nous ruer de coups."

>yQuant est saoul, si nos cace et déboute." Craignant donc d'être affamés par suite de sa voracité, ils tiennent un chapitre et se plaignent à l'abbé des mauvais procédés de leur nouveau compagnon, qui avec ses gros poings les maltraite à leur faire craindre la mort. //Quand il entre en fureur, personne n'ose sonner mot." Dans ce moment même le ceneUer paraît devant eux, se soutenant sur des l^uilles: il ne pouvait marcher, tellement il avait été battu par Guillaume. Il raconte comment il avait été maltraité parce qu'il avait refusé du vin au nouveau convers. Alors labbé propose de se défaire de Guillaume en l'envoyant

chercher du poisson: en chemin il serait tué, puisqu'il y a dans les environs des voleurs qui attaquent tout le monde. Us lui prendront son cheval, et conmie son bouillant caractère ne lui fera pas endurer cela patiemment, il se défendra, et les larrons le tueront. //De cette manière nous en serons délivrés pour toujours."

On envoie le prieur chercher Guillaume. Il arrive et apostrophe Tabbé de cette manière : //Sire abbé, que voulezvous? Je vois ces moines en grande colère; mais par IV potre qu'on implore à Romel s'ils me donnent le moindre sujet de mécontentement, j'en mettrai tant par terre qu'ils n'auront envie de chanter matines."

Les moines se prirent à trembler, et l'abbé lui répondit: //Sire Guillaume, vous irez à la mer, avec deux sommiers^ chercher du poisson: vous prendrez avec vous des deniers pour le payer, et un garçon pour mener les bêtes de somme. Mais je ne veux pas vous cacher que vous devez passer par le bois de Beaucler, oil se trouvent des larrons qui dépouillent tous les passants. S'ils vous prennent votre cheval ou votre robe, vous ne combattrez pas." — //Dieu! dit Guillaume, jamais je n'ai entendu chose pareille. Je n'ai jamais été dans aucun marché, ni poOr vendre ni pour acheter. Si les larrons m'attaquent je les mettrai à mort." — //Taisez-vous, reprend l'abbé; un moine ne doit pas se battre." — //Pour Dieu, sire abbé, s'ils veulent prendre mon cheval, le meilleur qui est sous le ciel, qui va plus vite que faucon ni épervier , que je conquis sur le fier Aerofle, à qui je coupai la tête .... s'il me le prennent j'enragerai." — //Donnez-le sans vous courroucer," répond l'abbé. — //Et s'ils me prennent mes gants?" — //Donnezles en riant." — //S'ils me prennent mes bottes et mes habits, faudra-t-il souffrir qu'on me batte? Si je le souffre, puisse ma gorge être maudite! S'ils me prennent ma robe, je vous jure que je les pendrai par la gueule ! Et s'ils me prennent mon caleçon?" — //Certes, ce serait inconvenant: dans ce cas défendez-vous, mais ne vous servez que d'os et de chair." — //C'est bon : je vous jure par le corps de Saint

Hilaire qu'ils me trouveront méchant; ce serait une honte qu'ils me prissent mes braies. Avant qu'ils ne les aient maint d'eux pleureront."

Le comte se rendit dans la ville pour se faire confectionner une magnifique ceinture d'un tissu précieux, enrichie d'un agrafe qui lui coûta plus de cent sols. H l'attacha à ses braies en se promettant de la bien défendre: le premier qui en approchera, il le tuera d'un coup de poing sur le crâne; ce que l'abbé entendant, il se signa, et les moines craignirent qu'il n'échappât aux larrons.

L'abbé lui fit remettre dix livres: Guillaume monta sur son destrier et, accompagné de deux chevaux de somme conduits par* un valet, il sortit du cliître. Les moines le recommandèrent au diable. Lui cependant invoque Jhesu- Christ et se met en sa garde.

Il vint au bois de Beaucler, mais n'y trouva pas un seul voleur. H passa outre et gagna la mer, où il acheta lés poissons. H prit les deniers de sa malle et les jeta à plaines mains aux vilains auxquels il ne daigna pas même parler. H ne voulut pas rapporter un seul denier. Après s'être reposé il repartit le lendemain avec ses sommiers chargés.

En arrivant au bois de Beaucler, il ne trouve pas plus de voleurs que la première fois : alors , au plus épais de la forêt, Guillaume s'adresse au. valet: //Ami, dit-il, ne saistu rien chanter? HTaie pas peur des larrons: crois-tu que je ne pourrais te défendre?" Le valet entonna de suite à haute voix:

//Volés oïr de dant Tibaut TEscler, Et de Guillaume le marcis au cort nés.

Si com il prist Orenge la cité.

Et prist Guiborc à moillier et à per, Et Gloriete le palais principer?" "^ '/Sire, je ne saurais plus chanter, car les larrons nous apercevront, et alors évêque ni abbé ne pourraient nous garantir de mort." — //Chante toujours, répond Guillaume, '^ s'ils viennent je te défendrai. Les diables les ont emportés, puisque je ne puis les rencontrer."

Le valet se remet à chanter de manière à faire retentir tout le bois. Quinze larrons Font entendu: ils venaient de piller une abbaye dont ils avaient étranglé les convers et volé les eflets précieux. Us étaient sur le point de se mettre à table, quand l'un d'eux dit: /^J'entends un jongleur: entendez comme il chante de Guillaume au couitnez." — //Amenez-le ici, répond le chef: s'il porte quelque avoir sur lui il ne pourra échapper." — /î^Seigneur, dit iin des brigands, n'y pensez pas. On ne doit pas maltraiter un jongleur; tout honnête homme devrait les aimer et leur donner deniers et robes et un bon repas." Cependant ils doivent obéir. Ils se mettent en seïle et se ruent sur Gxiillaume avec de «si horribles cris que les sommiers en sont tout ejffrayés. — //Que demandez-vous? leur dit le comte. Si vous nous maltraitez vous n'y gagnerez rien; vous serez excommuniés par l'abbé et tout le clergé." — //Nous ne prisons pas un denier ni prêtre ni abbé. Vous êtes trop riches: vous dussiez donner vos biens aux pauvres gens afin de pouvoir amender votre vie. Ne pensez qu'à chanter vos matines, nous nous chargerons de voua dépouiller. Tu n'enporteras pas un denier de ce que tu portes avec toi."

Ils jettent le valet à terre et lui lient les pies et les , mains, puis ils le lancent dans un fossé. Alors ils s'avancent sur Guillaume: ils saisissent son cheval par le frein et le tirent et poussent de tous côtés, non cependant sans remarquer que ce moine était bien grand, qu'il roulait les yeux d'une manière effrayante. Ils lui demandent //la goune de son dos," puis /^l'estamine et le froc." H les leur donne sans mot parler, mais non sans regret intérieur.

Il était à peu près nu sur son cheval: — //Vous finirez par être pendus, mauvais larrons," leur dit-il; mais le chef de la bande lui commande de leur laisser son cheval, ses bottes et ses gants. Le comte descend de cheval et leur livre ce qu'ils demandent. H ne lui reste plus que le caleçon qui lui couvre les reins, et sa ceinture. ' — //Livre-les de suite!" dit le chef. — //lis valent

plus que tout le reste ensemble: vous les prendrez si vous voulez, mais je ne vous les donnerai pas" Le brigand ajant vu flamboyer For et les pierres précieuses de la ceinture, s'agenouille pour la délacer. La patience du comte était à bout: qui lui eût vu serrer les dents et changer de couleur eût eu peur à bon droit. H hauce lé poing et en donne un tel coup dans la face du chef des brigands qu'il lui casse le cou et le jette mort à ses pies. Il en tua un deuxième de la même manière, puis il en saisit deux autres qu'il hurta si fortement ensemble qu'ils eurent le crâne fracassé. Le cinquième et le sixième tombèrent sous deux coups de son poing: il prit le septième par les cheveux, le tourna trois fois en l'air et le brisa contre un chêne, en disant: //Quand celui-ci se relèvera il n'aura envie de chanter. Si quelqu'un a encore envie de mes braies, qu'il s'avance, et il portera la marque de mes poings de manière à lie plus jamais nuire aux gens qui passent leur chemin." Tous se ralient et lui jettent leurs lances et leurs dards ; mais Dieu le sauva: il ne fut pas touché. — ///Dieu! s'écria Guillaume, secourez-moi! L'abbé fit grand péché en m'envoyant ici sans mon hauberc et mon épée, mon heaume et ma lance. Si je fusse anné, cinquante brigands même n'en échapperaient. Mais je ne prendrai pas un seul de ceux-ci puisque pour toutes armes je n'ai la permission de me servir que de chair et d'os!" En tournant la tête il aperçut près de lui un cheval de somme: le comte lui arracha la cuisse et la jambe: avec cette arme il se jette sur les bandits et les met tous à mort. Alors jetant les yeux sur le sommier, il pria Dieu de vouloir le guérir, et remit la cuisse qu'il avait arrachée à sa place. Et à la prière du bon comte Dieu fit un grand miracle, car le cheval fut guéri au même moment, et se tourna avec son fardeau sur le dos.

Le noble comte délia son valet et lui ordonna de monter sur le meilleur des chevaux des larrons, et d'emmener les autres. Puis ils se mirent en marche pour l'abbaye. » Trois moines épiaient près de la porte, qu'ils avaient

bien verrouilliée : en voyant venir Guillaume ils coururent vers l'abbé, qui leur ordonna de ne pas lui permettre rentrée. En attendant le vdet du comte leur crie d'ouvrir et de prendre les poissons et le butin que leur amène Guillaume, qui a bien mérité sa provende. Les moines se tiennent cachés, enfin ils lui répondent: //Demeurez; vous n'entrerez pas, car vous êtes des voleurs de grand chemin."

Guillaume ne comprend rien à cette manière de le recevoir. Son sang bouillonne: il aperçoit une grande poutre que quatre vilains pourraient à peine soulever. H la saisit et se rue avec elle sur la porte, dans laquelle il donne un coup qui fait résonner tout le cloître. D'une lieue à la ronde on entendit le bruit. Les verroux et les gonds cèdent, la porte vole en éclats, et du coup le portier et deux moines sont tués. Les autres se sauvent en jetant leurs frocs pour mieux fuir, et se cachent dans les cellules. Guillaume est derrière eux: il en trouve deux en son chemin qu'il foule à terre, tire leurs chapes et fait pleuvoir sur eux une grêle de coups de poing. H en prit un, le tourna trois fois autour de sa tête et le jeta si rudement contre un pilier que les yeux lui sortirent de la tête. D abatit l'abbé d'un coup de pié. Puis il s'élança dans le cloître, de la cuisine dans le dortoir, en tnaltraitant les moines et les tirant par les cheveux. Us se sauvèrent dans l'église, où ils se jetèrent à ses pies avec l'abbé, qui était i revenu à soi, en lui criant merci. Il promet de ne plus les maltraiter pourvu qu'ils lui pardonnent sa fureur.

— //Tout vous est pardonné," se hâte de répondre l'abbé. Que les morts soient enterrés de suite:, nous aurons bientôt plus de nouveaux moines qu'il ne nous en faut. Va, 806:

//Tout vos soit pardonéî Et li mort soient maintenant enterré.

Que jà de moines recoverrons plenté." Alors Guillaume lui raconte ce qui s'est passé en chemin.

L'abbé Tabsout d'avoir tué tant de mécréants: puis il fait décharger les poissons, et les moines en eurent au dîner.

Cil qui mort sont furent tost oblié.

Et le héros eut à sa disposition de bon vin Autant com il en- pot boire."

La nuit Dieu envoya un ange à Guillaume qui lui dit: //ÎTaie pas peur! Dieu t'ordonne par ma voix de prendre congé de Tabbé. Prends ton hauberc et tes armes, monte à cheval, et marche sans désemparer droit vers le désert du côté de Montpellier. Dans le désert il y a une fontaine près d'un rocher : jamais chrétien n'y demeura, sauf un hermite qui vient de mourir, tué par les Sarrasins. Tu y trouveras cellule et chapelle {Habitacle et momtier): sois y hermite. Dieu te l'ordonne."

Guillaume ayant promis de se conformer à la volonté divine, l'auge disparut.

Le comte prit congé de l'abbé, au grand plaisir de celuici et de tous ses moines. Il vint à l'écurie, et sella luimême son destrier. L'abbé lui donna vingt livres pour qu'il ne revint pas. Le comte le lui promit et partit directement vers le désert de Montpellier. H trouva la cellule et la chapelle, et y entra pour servir Dieu en pénitence de ses péchés. Il avait fait un collier de cuir de cerf: il y attacha son cheval: puis il assembla des pierres pour restaurer l'habitacle. En peu de mois il l'eut reconstruit et entouré de hautes murailles» Sur une hauteur il bâtit un châtelet bien fort, pour se défendre contre les Sarrasins: c'est là qu'il se retira.

Encor le voient pèlerin qui là vont, A Saint-Gldllaume des désers trouveront Un habitacle, là où li moine sont.

En comparant la légende monacale et la chanson populaire on voit qu'elles n'ont rien de commun, sauf un seul trait, la déposition de l'écu du héros sur l'autel de saint JuUen de Brioude. Et encore ce fait, auquel d'autres bran-

ches de la geste font également allusion (*) a probablement été emprunté par un rédacteur postérieur de notre chansou à d'autres traditions sinon à la légende du moine de Gdlone. Les vers de notre texte qui mentionnent cette déposition à Brioude, qui ne se trouvent pas dans la version postérieure, font évidemment double emploi, parce que dans le couplet suivant il est dit de nouveau qu'étant entré an moustier de Genves,

A l'autel vint, ses armes présenta

Que s'il n'y a aucune ressemblance entre les deux récits que nous avons mis sous les yeux du lecteur, nous retrouvons ce]pendant la même tradition, à quelques détails près, dans une ancienne chronique italienne.

Le chroniqueur du monastère de Novalese(*), qui écrivit vers l'année 1060, raconte comment le célèbre Waltharius manu fortis, un des héros des chansons populaires dès avant le dixième siècle, finit ses jours dans cette abbaye. Il connait le poème latin sur ce héros ('), qui a été écrit

(*) P. e. La Prise d'Orange, vs. 7 suiv. (Tom. I, pag. 113): IcU le sèvent qui en vont à Saint-GUe , Qui les ensaignes en ont véu à Bride, L'escu Guillaume et la targe fiorie.

Et le Bertran, son neveu, le nobile; i*Eir rapport au tinel de Renouart, dont parle notre texte, il est à ruiîiurquer que ce personnage finit ses jours dans le monastère de Brioude, et que dans la branche de notre geste qui est intitulée Le Moniale Renouart, on Ht aussi à propos de son arme favorite: A Bride

Oîi il lessa la moitié du tinel; Li pèlerin qui par là ont passé Encor le voient par dejoste l'autel.

Voyee M. Paulin Paris, Les Manuscrits françois, Tom. III, pag.

(^) Apud Muratori, Rerum Ital. Scriptores, Tom. II ,v parte alteia, pag. 706.

("^} Publié en dernier . lieu par M. Jaques Grimm , Lateinische Godichte des X und XlJahrhunderts, pag. 3—126, et M. Edélestand du Méril, Poésies popidaires latines antérieures au douzième siècle, (mg. 313—377.

dans le dernier quart du dixième siècle, et il en cite plusieurs vers.

Or, dans les chapitres X® et suivants, on lit la relation d'un fait rapporté à ce héros, essentiellement conforme à la partie du Moniage Guillaume que nous venons d'analyser. Nous la citerons in extenso et en original.

Cap. X.

Interea in eodem Monasterio per consuetudinem eisdem temporibus dicitur habuisse plaustrum ligneum mirae pulchiitudinis operatum, in quo nihil aliquando fertur portasse aliquid, praeter unam perticam., quae saepissime configebatur in eo, si nécessitas cogeret Sin autem toUebatur, et aho in*loco recondebatur. In cujus summitate ferunt qui videre vel audire a videntibus potuerunt, habuisse tintinnabidmn appensum valde resonantem. Cortes vero, vel vicos ipsius Monasterii, quae erant proximiores Monasterio per ItaUae tellures, in quibus Ministri Monachorum opportunis temporibus congregabant granum aut vinum. Cum autem nécessitas vehendi exigeret ad Monasterium; idem supradietum mittebatur plaustrum cum supradicta pertica in eo conficta cum scilla ad praedictos vicos, in quibus scilicet vicis inveniebantur nonnulla alia plaustra congregata, plerumque <ientena, aliquando etiam quinquagena, quae deferebant fîrumenta vel vinum ad antedictum Coenobium. Hoc vero plaustrum dominicale nil ob aliud mittebatur, nisi ut agnoscerent universi Magnâtes, quod ex illo inclito essent plaustra Monasterio. In quibus erat nullus Dux, Marchio, Comes, fraesul, Vicecomes, aut Villicus, qui qualemcumque violentiam auderet eisdem plaustribus inferre. Nam per foros Itâliae annuales, ut tradunt, nullus audebat negotia exercere, donec idem plaustrum vidissent advenire mercatores cum scilla. Contigit autem quadam die, ut Ministri ipsius Ecclesiae cum supradictis plaustris oneratis solito venirent inore ad Monasterium. Qui venientes in ipsa valle in quo-

dam prato inveneront familiam fiegis. — pascentes equos Regios. Qui statim ut viderunt tanta bona Servis Dei ministrari, fastu suberbiae inflati insurgnut illic super eisdexi hominibusy auferentes ab eis omnia» quae deferebant; çui defendere volentes se et sua, incurrerunt in majorem ignominiam, perdentes omnia. Qui statim mittunt Legatum ad Monasterium, qui ista nuntiaret Abbati, et fratribos.

Cap. XL

Âbbas autem mox jussit congregari firatres, quibus imi-

nuavit omnem rei eventum. Erat autem tune pater Cou-

gregationis ejusdem Monasteni nomine Asinarius, Yir sanc-

titatis egregiae, Franciscus génère, multis fulgens virtuti-

bus. Cui cum unus nomine Waltarius, cujus superius me-

moriam fecimus, respondisset, ut dirigeret illuc praedictns

Pater sapientes firatres, ob quorum precationem tanti sum-

tus dimitterent jam dicti praedones invasionem. Respondit

protinas eidem Abbas, et ait: Quem prudentiorem^ et

sapientiorem te mittere possimuSy amnino ignaramtM. Te

autem ^ f rater ^ moneo^ ac jubeOy ut celerius ad eos pergas^

nobUque victum vi raptum^ quantocius reddere festinevd^

woneto: alioquin citissime in gravi ira incurvant Dei. At

Waltarius, cum sciret conscientiae suae illorum contuma-

ciam ferre non posse, respondit, se denudandum ab ipsis

tunicam quam gestabat. Praedictns vero Pater, cum esset

religiosus, ait: Si abstraxerint a te tunicam , da ilUs et

eucullam: dicenâ, praeceptum tM fuisse a fratrUms. Cui

Waltarius: Ergo de pellida^ ac de interula quid facture

mm? Kespondit Venerandus Pater, et ait: Dicito^ libi

ti fm^nbus aeque fuisse imperatum. Tune Waltarius: Ob-

Mcn* mi Domine y ne irasearisy si loqui addidero. De fe-

mvraflàus quid erity si similiter voluerint facere, ut prius

fm-nmi? Et Abbas: Jam Obi praedicta suffidat kumi-

liim: napH de femoraliàus tibi aliud non praecipiam^ cum

magna nobis videatur fore hvmiUtas priorum veatium exspoliatio. Exiens vero Waltarius cum talia audisset a tanto patrono> coepit a familia quaeritare Monasteni, an haberetui ibi caballasy cui fiducia inesset bellaadi, si nécessitas cogeret. Cui cum famuli ipsius Ecclesiae respondissent, bonos et fortes habere pênes se essedos, repente jussit eos sibi adsistere. Quibus visis, ascendit mox cum calcaribus, causa probationis, supra singulorum dorsa; cumque promovisset primos, et secundos, et sibi displicuissent; renuit eos, extemplo narrans illorum vitia. Ille vero recordans secum nuper deduxisse in Monastetio unum caballum valde ' bonum, ait illis: Hium ergo caballum ^ quem ego hue veniem adduxij vivity an martuus est Besponderunt illi: Vivit^ Domine; sed inquiunt: Jam vetuhia est, Ceterum ad usum pistorum deputaùus est, ferens quotidie annonam ad molendinum^ ac re/erens. Quibus Waltarius: Adducatur nobis et ^videamris^ qualUer se haheat. Cui cum adductus esset, et ascendisset super eum, ac promovisset, Iste^ inqoit, aàhue bene de meo tenet nutrimentum ^ quod in annis jweniUbus meis illum studui docere, Accipiens ergo Waltarius ab Abbate, et cunctis firatribus benedictionem, ac valedicens, sumens secum duos, vel très famulos, propere venit ad jam dictes praedatores; quoa cum humuliter salutasset, coepit illos monere, ne jam servis Dei ulterius talem inferrent injnriam, qualem tune fecissent. HU autem cum dura Waltario coepissent respondere verba, Waltarius e contra saepissime illis duriora referebat. li vero indignati, ac a superbiae spiritu incitati, cogitant Waltarium exuere vestimenta, quibus indutus erat. At Waltarius humiliter ad omnia nios obaudiebat juxta çraeceptum Abbatis sui, dicens a fratribus hoc sibi fuisse imperatum. Cumque exspoliassent eum, coeperuntetiamcalceamenta, et caligas abstrahere. Cum autem venissent ad femoralia, diutius institit Waltarius, dicens sibi a fratribus minime fuisse imperatum, ut femoralia exueret. Illi vero respondentes, nullam sibi fuisse curam de praeceptis Monachorum: Waltarius Vero econtra semper asserebat, nulle modo sibi convenisse ea relinquere. Cum-

que coepissent illi vehementissime viin facere, Waltarius clam abstrahens a sella retinacnlum, in quo pes ejus antea haerebat, percussit uni eorum in capite, qui cadens in terram, velut mortuus factus est, arreptaque ejus arma» percutiebat ad dexteram , sive ad sinistram. Deinde aspiciens juxta se vidit vitulum pascentem, quem ampiens, abstraxit ab eo humerum, de quo percutiebat hostes, persequens ac dibacchans eos per campum. Volunt autem nonnulli, quod uni eorum, qui Waltario plus ceteris importunius insistebat cum se inclinasset, ut calceamenta Waltarii ^ pedibus ejus extraheret, idem Waltarius illico ex pugno in coUum ejus percutiens, ita ut os ipsius fra^tiam in gulam ejus caderet. Ex illis namque plurimis occisis; réliqui vèro in fugam versi, reliquerunt omnia. Waltarius autem adepta Victoria, accipiens cuncta et sua, et aliéna, repedavit continuo ad Monaaterium, cum maxima praeda oneratus.

Âbbas autem talia, ut ante audierat, vidit, illico ingemuit, ac se in lamentum, et precibus cum reliquis pro eo dédit fratribus, increpans eum valde acrius. Waltarius vero exin poenitentiam accipiens a praedicto patrono, ne de tanto scelere superbiret in corpore, unde jacturam pateretur in anima. Tradunt autem nonnulli, quod tribus vicibus cum Paganis superirruentibus pugnaverit, atque victoriam ex illis capiens, ignominiose ab arvis expulerit.

Nam ferunt aliquanti, quod alio tempore, cum de prato reverteretur ipsius Monasterii, quod dicitur Mollis, de quo ejecerat equos Eegis Desiderii, quos ibi invenit pascentes, ac vastantes herbam, quod cum multos ex illis debellans vicisset, ac reverteretur, invenit juxta viam columnam marmoream, in qua percussit bis ex pugione, quasi laeto animo ex Victoria, quam maximam ex ea incidens partem, dejecit in terram. Unde usque in hodiemum ibi dicitur diem, Percussio Yel /eriûa Waltarii,

La ressemblance de cette légende de Waltharius avec la première partie du Montage Guillaume avait déjà été re-

marquée par M. Grimm (*) et M. Hoffmann (*). Le premier semble donner la priorité au récit italien : le second prétend au contraire que le chroniqueur, ayant lu quelque part l'histoire de notre héros, et induit en erreur par les initiales égales des deux noms, W ou G, ou par le suxnom identique, aura attribué à Waltharius mami fortis les exploits de Guillaume Fièrehrace,

Avant d'examiner ces thèses, notons que Muratori, dans UQe note, présume que les moines de Novalese, enviant à ceux du Mont-Cassin certain fait attribué à Carloman, fils de Pépin , ont inventé leur Waltharius bien plus admirable ('). n y a cependant trop peu de conformité entre la légende du Mont-Cassin, que nous donnons en note (*), et le récit

(*) Lateinische Gedichten des X und XI Jh. pag. 112: »Unter den.... Sagen hat Wilhelm des heilfgen ende nnd Heimes klosterleben (Vilk. Saga, 387—391) entschiedene beruhrung mit den Walthers. Es sind hûbsche axLswuclise der £abel."

(*) Ueber ein fragment des Guillaume d'Orenge, s. 62: »Scliliess- Uch ist noch der auffîdlendeu Uebereinstimmung Erwâhnung zu thun, welche Gtdllaume's Mônchthum in einigen der bedeutendsten zûge mit dem in die Novaleser Chronik eingegangenen Mônchtliume Walthari's von Aqnitaniên zeigt. MôgUch, dass der itahenische Ghronist irgendwo von Guillaume Fierebrace gelesen , und durch die gleichen Anfangsbuchstaben W oder G nnd durch den gleichen Beinamen aof Waltharius manu fortis bezogen hatte, was ihn zur Belebung und Abrundung seines Berichtes tanglich schien."

Muratori, L. 1. pag. 708, not. 10: nNovaUcienses Monachi C^asmatibns fortasse Carlomanni facinus incidentes, ab Ostiensi enarratum, suum Waltharium excogitarunt longe magis mirandum."

{*) Ex Leonis Ostiensis Chron. S. Monast. Gasinens. Gap. VU, apud Muratori Kerum Ital. Scriptores, Tom. IV, pag. 268—70; et ^ Ëpitome Ghronicorum Gasinensium, apud Muratori, Tom. II, pag. 358:

»Eo etiam tempère Garlomannus filins Garoli cognomento Martelli, Frat-er^Pipisii nani, praesentis vitae relinquens gloriam, ao potesta-

tem terrenam, intravit Italiam; cumque in territorium devenis-

set, videns locum hUarem, et servorum Dei usibus aptum, construxit ^g^ense Monasterium et sub jure &c potestate Gasinensis Moûasterii submisit. In cujus occursum S. Papa Zacharias adve. 8, venit ad Montem Soracti, ubi parumper remorati, ad B.

du chroniqueur, pour admettre iudubitablement que la première soit la source de celui-ci; au contraire, nous 'venons que, si la jalousie a poussé les moines de Novalese à cheicher un pendant au Garloman du Mont-Gassin, ce qui est possible mais certainement rien moins que prouvé, ils Font puisé à une autre source que nous tâcherons de mettre en évidence.

Lorsque deux traditions offrent de fortes ressemblances, il est souvent assez difficile à déterminer laquelle des deux a la priorité, laquelle a exercé son influence sur Tautre et doit en être regardée comme la source. Cependant, celle

Petram Apostolonun Frincipem cam Sanctis fidelibas Bomam devotus advenit, seseque eidem contulit Apostolico, atque in spirituali habitu sub Beatissimi Benedicti magisterio fore spondens permansurum, Clericus ab eodem Sancto Pontifice factas est anno decimo Regni su! expleto. Et inter alla molta dona, qnae obtulit B. Petro Apostolo ante Confessionem fecit arcum argenteum majorem pondère libramm septuaginta. Post aliqaantnlnm tempns ad Casinense Monasterium P. Benedicti, situm in territorio Bx)mano miUiario octnagesimo , adveniens , sanctae conversationis habitnm accepit , in qno et soam vitam finira, et Sanctas Reliquias forte sublatas se redditurum jurejnrando professus est, ibique cum omni bumilitate sedulum Fratribua exbibebat officium, et qui ante purpuratus, contextisque vestibus ex anro, et gemmia incedebat, post, vili tectos tegmine panper ipse pauperibus ministrabat ; erat enim humiUtate snmmns, innocentia magnns. Yerom quia, ut ait Apostolus, probaie spiriius, si ex Beo stmt, Petronax Abbas, ut experimento ejus cordis arcana cognosceret, tentavit ei curam paucarum pecorum, quas habebat, injungere. Cumque ad pastum per multos dies illas duceret, et re* duceret, quadam die incidit in Latrones, qui cum super eum irmissenr. , Carlomannus ait : Quod vultis de me facere , facit-e : tantom ne oves mihi commissas toUere pertentetis. Latrones autem CarlomannuiîL fonditus exspoliantes coeperunt abire. Carlomannus autem domm suorum nuditatem non ferons, super Latrones irruit, in Itrram prosternons femoralia sua abstulit, caetera vero vestimenta eia reliquit* Igitur dum ad Casinum Carlomannus cum ovibus sibi creditis nudus rediisset, et Abbati rem, quae acciderat, indicasset: Abbas ^ ut experimento ejus bumilitatem agnosceret, increpare eum vehementissime coepit , cur femoralia sua recuperare praesumpsisset, illud Evangelii ei objiciens: Qui ie percmserii in vnam maxiHû^ fi'iwhe ei et alteram; auferenti imicam dimitte en pallium, Tum Carlo-

où raction se développe naturellement, où tous les incidents se nouent fortement à l'action principale et en découlent nécessairement, où les faits sont motivés par le caractère des personnages, celle-là nous semble porter un cachet non méconnaissable d'originalité. Or, en comparant les traditions italienne et française, la dernière seule satisfait plainement à ces conditions.

Même en admettant que, dans la chronique italieime, les gens du roi eussent une raison quelconque pour attaquer les charrois du cloître plutôt cette fois qu'une autre, ce qui suit n'en est pas plus logique. Waltharius donne le conseil d'envoyer aux officiers royaux quelques frères capables, pour les prier de rendre le butin. L'abbé ne connait pas d'homme plus prudent et plus capable que celui qui vient de parler; cependant l'histoire de Waltharius ne contient aucune donnée pour motiver cette opinion: lui-même sent qu'il ne pourra soufirir leur hautaine arrogance, et répond, on ne sait trop pourquoi, qu'il prévoit qu'ils lui prendront son froc; et alors l'abbé, on sait encore moins pourquoi, lui prêche l'humilité et l'abnégation. Lorsqu'enfin, ayant accepté la mission, il s'oublie au point de se battre, contre l'ordre

manims nihil aliod nisi peccasse se respondebat. Jnbetur ergo vestiri, et ad commissam obedientiam remitti. Quadam Tero die dum ad Monasterium cum oyihns sibi commissis redire satageret^ una earum clandicare aegerrime coepit. Videns igitur Carlomannus se ad Casinum hora constituta non posse reverti, ovem in humero suc imponens, eam usque Casinum reduxit; sed anteqnam rediret, perfundi eum ovis lotio contigit; qnam rem Carlomauuas adeo patientissime tulit, ut nec oviciilam ob hoc de coUo deposuerit, nec alicui verbum ex hoc aliquod dixerit. Quod dum Abbati ab his, qui yiderant, nonciatum foisset, vere spiritum Dei in eo esse perpendens, praecepit eum ab obedientia ipsa quiescere, et juxta Ecclesiam, prout sciebat, hortum excolere. Sed quid de ejus hnmilitate dicam? ciun tribus yicibus a servis Monasterii verberatus sit, qui coquinam admi^ nistrabant, tempore scUicet illo, quo juxta P. Benedicti praeceptum in ordiue vicis sue hebdomadam coquinae Fratribus procurabat; et numquam aliquando alicui verbum aliquod dixit, nisi istud tantum: Parcat tibi Deus, et Trater Carlomannus."

formel de l'abbé, il se sert de son étrier pour tuer le piemier assaillant: ensuite il saisit les armes de sa victime et se met à frapper à droite et à gauche. Toutefois tout à coup on lui voit lâcher ces armes et saisir, sans aucune raison, la cuisse d'un veau qui paissait près de là; et l'arrachant il s'en sert comme d'une massue. Tout cela, il faut en convenir, est bien mal arrangé et vraiment ridicule; et Muratori avait raison de mettre en note: //Cachinnis parce, si potes."

Dans la tradition française, au contraire, tout est logique. On envoie Guillaume en commission parce qu'on veut se défaire de lui. Le chapitre prévoit que, s'il est attaqué, il se battra, parce qu'il n'est pas //prudens et sapiens." On lui prêche l'humilité et l'abandon de tout ce qu'il porte avec lui, visiblement pour exciter sa courageuse fierté, pour l'exciter d'autant plus à un combat inégal; combat prévu et rendu fatal par la condition que, si la décence le force à défendre ses braies, il ne se servira d'autres armes que de chair et d'os. Cette condition sufSt à motiver la cuisse arrachée à la bête de somme: Guillaume ne commet pas comme Waltharius la folie de la préférer à une bonne épée, il s'en sert puisqu'il veut, rester dans l'obéissance autant qu'il peut.

La différence saute aux yeux; et il n'est pas besoin d'appuyer sur la couleur vive et naturelle, les traits vraiment poétiques, la chaleur du récit, qui distinguent heureusement la chanson populaire de la légende monacale (comment pourrait-il en être autrement?) et qui, unis à la logique des faits, donnent à la première, non seulement une physionomie plus attachante, mais aussi un cachet indubitale de priorité, d'originalité, — pour reconnaître que le chroniqueur a puisé son récit dans la tradition française (*).

(•) Ce serait peut-être ici le lieu de dire un mot sur le poème latin de Waltharius, puisque Fauriel a prétendu dans le premier volume de son Histoire de la Poésie Provençale, pag. 269 suiv., que la tradition qui a donné lieu à ce poème était d'origine française: on

Notons d'ailleurs que cette tradition, dont il ne se trouve qu'un pâle reflet dans une seule chronique italienne, dut être fort populaire en France, puisque nous en possédons deux versions distinctes, indépendantes l'une de l'autre, comme nous le prouverons plus tard: à ce point de vue encore la probabilité de priorité et de spontanéité est du côté de la tradition française.

Nous n' hésiterons donc pas à admettre que le chroniqueur italien doit son récit aux chansons populaires de ftance ; mais elles ne peuvent avoir passé dans la chronique de la manière que suppose M. Hoflinann, puisque l'auteur dit expressément qu'il a consulté les souvenirs du peuple et non des histoires écrites (*). Probablement des jongleurs français avaient porté la tradition en Italie, et les relations entre de la iPrance et le monastère de Novalese étaint fréquentes, puisque déjà du temps de Charlemagne des nobles de ce pays prirent le froc dans ce lieu de retraite, conmie Fauteur lui-même l'avoue (^). Et cela nous expliquerait peutêtre pourquoi la chanson place le théâtre en Italie, si du moins Gènes est le lieu désigné par le jongleur, ce qui ne nous semble pas encore suffisamment démontré. En tout cas, plus tard on ne comprit ou n'admit plus cette migration de la légende, et la rédaction postérieure place les événements dans

pourrait donc en conclure qu'il existe une certaine connexité entre cette tradition et celle qui y est attachée dans la chronique publiée par Muratori. Cependant j'ai cru pouvoir m'abstenir d'entrer dans cette question , puisqu'il est prouvé à l'évidence que l'origine du poème de Waltharius est allemande et non française. L'espace nous manque pour reproduire les preuves recueillies par M. Grimm dans son ouvrage cité, et par M. Auguste Geyder, dans le IXe volume de la revue que publie M. Moriz Haupt sous le titre de Zeitschrift fur I^utsches Alterthum, pag. 145 suiv.

(*) Cap. V : »Hic autem senex , qui mihi tanta de eodem loco retulerit, insinuavit mihi" caet Cap. X: »Eerunt qui videre vel audire a videntibus potuerunt."

(') Cap. IV: Carolus, Pepini ducis filius dilegebat valde

^00 coenobium, eo quod multi nobiles e Regno Eranciae.ineo saepius viderentur sumere habitum Religionis."

le cloître d'Aniane que Saint Guillaume avait réellement souvent visité.

En tout cas la tradition française doit nécessairement avoir été rattachée en Italie à l'histoire de Waltharius dans le second quart du onzième siècle, un peu avant 1060, car il a bien fallu quelque temps à la tradition primitive du Waltharius, à laquelle la dernière main a été mise dans les premières années de ce siècle, pour arriver de Saint- Gall à Novalese. H en résulte que la tradition française elle-même ne peut être postérieure à cette époque: elle doit remonter au moins aux premières années du onzième siècle, au temps où la renommée de Guillaume d' Orange prit son plus grand essor; et elle a été probablement rattachée à sa geste lorsque la tendance d'y annexer d'autres légendes homogènes commençait à se manifester de plus en plus. La preuve en existe dans la chanson française même, qui avoue que d'autres chansons sur Guillaume préexistaient et étaient assez répandues pour pouvoir y faire allusion.

Nous n'appuyerons pas sur l'allusion faite à la bataille d'Aleschans, lorsque le comte dit de son cheval, vs. 332: Jou le toK à Erofle le fier.

Et à m'espée li toli-jou le chief (*), puisque ces vers pourraient être intercalés pax un jongleur postérieur, comme semble le prouver la seconde rédaction qui n'en parle pas, et dit simplement, vs. 805: L'abes li fait cheval apareillier.

Mais il faut observer en premier lieu que la réputation populaire de Guillaume existait, puisque l'abbé le reconnaît aussitôt qu'il de présente; ensuite la prise d'Orange y est indubitablement mentionnée, non pas comme une tradition vague, mais comme une chanson fort en vogue. Nous n'attacherons encore aucune importance au préambule de notre poème, ùii il est parlé de

(*) Cela se rapporte au récit qu'on trouve dans notre premier volume, pag. 255, vs. 1523 sxdv.

w Guillaume le marchis et le bet,

Et de Guiborc la dame o le vis cler, Qui tint Orenge et Nîmes la chité, parce que cela encore pourrait appartenir à un jongleur postérieur, peut-être d'un siècle» Mais ce qui tranche la question, c'est que lorsque le valet est invité à chanter, il entonne une chanson sur Guillaume lui-même. Ce trait admirable et véritablement épique ne peut avoir été inventé ou ajouté plus tard, c'est de la poésie spontanée. Eh bien! voici le commencement de cette chanson certainement déjà populaire à l'époque de la rédaction primitive de cette partie du Moniage:

Volés oïr de dant Tiebaut l'Escler, Et de Guillaume le marcis au cort nés, Si com il prist Orenge la chité.

Et prist Guiborc à moillier et à per, Et Gloriete le palais principer?

N'est-ce pas là évidemment le prologue d'une rédaction perdue soit de la Prise d Orenge ^ soit du Charroi de Nîmes qui le précède dans notre collection , ou plutôt de cette primitive rédaction des Enfances dont nous nous sommes occupés plus haut (*)? Dans la rédaction que nous avons imprimée, on lit dans le préambule du Charrois ^ combiné dans la plupart des manuscrits avec la Prise d! Orenge^ ces vers, qui ont un grand air de famille avec les précédents ('): Boue chançon plest-vos à escouterP C'est de Guillaume le marchis au cort nés.

Comme il prist Nymes par le charroi monté, Aptes conquist Orenge la cité, Et fist Guibor baptizier et lever.

Que il toli le roi Tiebaut l'Escler; Puis l'espousa à moillier et à per.

Et un des préambules de la chanson des Enfances contient ces vers:

(*) Voyez ici pag. 74 suiv.

Voyez notre premier volume, pag.

Par moi orrés la chanchon de Guillaume^

Com il Gonquist premièrement Orenge,

Et comme il prist dame Guiborc à feme.

Et ailleurs:

Huimès orrez de Guillaume chanter,

Si qu'il conquist Orenge la cité,

Et prist Guiborc à moillier et à per.

Il n'est donc guère improbable d'admettre que cette chanson des Enfances existait avant celle du Moniage, et que la dernière y fait allusion dans le passage cité.

Il y a dans le prologue de la seconde rédaction de la chanson du Moniage un passage extrêmement curieux puisqu'il nous fait l'énumératioa des chansons sur Guillaume que le trouvère connaissait. Ce passage le voici:

Seignor baron, assez avez oï

Comment Guillaumes vers paiens se contint,.

Et vers Tiebaut le riche Amoravi,

Comment Orable par force li toli.

Et les granz terres par sa force conquist;

S'avez oï quel dolor il soffiri

En Aleschans quant il fu desconfiz,

De Vivien son neveu qu'il perdi.

Et de Bertran, comment il i fu pris,

Guicharz li preuz, Guiberz et Guielins,

Comment Guillaumes li marchis s'en foï.

Vint à Orenge, à Guibor la gentil.

Si comme il vint en Erance à Looys,.

Por le secors qu'il ot molt encovi;

Si savez bien qu'arrierre reveiti.

Et Kenoarz qu'il ama et chéri,

Qui délivra Bertran le palazin;

Puis li doua Guillaumes li marchis

Eu mariage sa nièce o le cler vis.

Et Porpaillart la terre et le païs.

ICt voilà une nouvelle preuve de Fancienneté de la chanmxi dt) la Bataille dTAlescAanSy dans les limites que nous lui ivons assignées dans notre premier Tolume, et de celle

des En/ances ou de la Prise dP Orange dans sa première forme; peut-être aussi de celle du Charroi de Nîmes ^ si dû moins le quatrième vers est autre chose qu'une cheville. Comme les deux premières sont mentionnées dans la plus^ ancienne rédaction du Moniage^ qui semble s'éloigner fort peu de sa conception primitive, il en résulte qu'elles existaient et avaient de la vogue dès les premières années du onzième siècle, dès avant 1050,

Maintenant, si nous ne perdons pas de vue que le héros y est non seulement qualifié de Fièrebrace, mais qu'il y porte aussi le surnom de Guillaume au court-nez, il faudrait en conclure que la branche dont l'événement qui lui fit prendre ce surnom fait le sujet, est aussi antérieure à cette époque. Il est vrai, on pourrait supposer que le dernier surnom n'avait été introduit dans la chanson que plus tard, et que le texte primitif avait contenu ici une autre leçon, p. e.

Et de Guillaume le marcis et le ber, comme en plusieurs autres endroits; vs. 2, 234, 414, 769, 783, 829. Eemarquons cependant que le jongleur ne se sert de cette dernière épithète que dans sans sa propre narration. Deux fois seulement il y substitue une autre appellation: vs, 81,

El moustier entre Guillaumes Fièrebrace, et vs. 882,

Là vait gésir dans Guillaume au cort nés.

Lorsque par contre un des personnages du poème parle de Guillaume, il ne lui suflSt pas de dire: Guillaume le ber, pïiisque cette dénomination aurait pu s'appliquer à plusieurs autres héros du même nom: ils y ajoutent l'épithète qui lui est popre, et qui le distingue de tous les autres. |Quant les nioines se plaignent entre eux de leur nouveau compagnon, Tabbé survient et leur demande, vs. 223:

//Parlés-vous ore de Guillaume au cort nés?" I^ans le même conciliabule le cenelier maltraité par lui, l'appelle de même, vs. 250; et enfin lorsque les voleurs entendent la voix du valet chantant, l'un d'eux s'écrie, vs. 481,

— us —

//Oies con cante de Guillaume au cort nés?'' Evidemment une épithète qui désignait sans qu'on put s'y tromper le personnage dont il s'agissait, était de toute nécessité: celle de Guillaume au court-nez se trouvant dans le texte, et le trait lui-même ayant tout l'air d'être spontané, il faut bien l'accepter comme ayant eu cours dans la première moitié du onzième siècle.

Cela admis, il va sans dire que l'histoire du comte Guillaume de Bezalu, surnommé Trunnus, peut avoir difficilement fourni le sujet de cette branche.

Nous passons à l'examen de la seconde partie de la plus ancienne version de la chanson du Moniage,

Cette seconde partie nous raconte comment le roi Louis, étant attaqué dans Paris par un paien, du nom d'Ysoré, venant d'outre la mer de Sassoigne, il envoya quérir Guillaume dans son hermitage. Celui-ci accourut, mais ne pouvant pénétrer dans la ville, il se logea chez un pauvre homme qui habitait une petite masure située dans un fossé, ce qui lui avait fait donner le surnom de Bemart del Fossé. La masure était trop basse pour que le héros gigantesque put y entrer; sur sa prière Dieu fit un miracle: les murs haussèrent, et s'élargirent de manière à lui procurer de la place. Enfin il attaque Ysoré en combat singulier et lui coupe la tête. Après ce dernier exploit il retourne au désert. Il commence à refaire //bêlement son moustier", ensuite il veut établir un pont sur le torrent qui mugissait au pié de la colline. Mais le diable défit la nuit son travail de chaque journée. Cela dura tout un mois. Un beau soir iLle guetta, et lorsqu'il le vit venir pour troubler l'œuvre de ses mains , il le saisit par le bras et le jeta dans le goufifre, qui depuis ce temps bouillonne toujours.

Maint pèlerin le voient qui là vont.

Alors il acheva le pont et mourut peu de temps après.

La dernière partie de la chanson contient le récit poétique des mêmes événements que la légende a adoptés: nous ne nous y arrêterons pas. Quant au combat avec Ysoré et

le secours porté à la ville de Paris, il y a tout lieu de croire, qu'ici encore une tradition historique, primitivement étrangère à notre héros, a été rattachée aux souvenirs de ses hauts faits. L'examen critique de cette partie devient plus difficile parce qu'il ne nous reste qu'un fragment de la version la plus ancienne. Cependant en nous attachant aux traits les plus généraux, nous oserons proposer une conjecture.

Voici le début de cette partie dans la rédaction la plus ancienne (*) :

Loeys fu à Paris sa maison:

Là se déduist à guise de bricon.

ITot aveuc lui né conte né baron.

Né duc né prince, chevalier né garson

Qui le prisast valissant un bouton.

Tant ert avers et nices.

Les frans linages ot arrière boutés, Et de sa terre et de sa cort osté, Et des estranges ot-il fait ses privés:

Mal vais conseil li ont tous jors doné, Et son avoir et tolu et emblé; Et si baron l'ont trestout adossé.

Que nus ne'l sert à Pasques n'a Noël.

Et sor tout chou li est mal encontre.

Ce portrait peu flatteur du roi de France rappelle celui que M. Sismondi trace de Gharles-le-Gros (*). //Sa corpulence qui lui avait fait donner en latin le surnom de Crassus^ qu'on aurait pu traduire par celui à'^Upais^ semblait en effet

l'épaisse enveloppe d'un esprit lent et imbécille La

îrance avait pu se convaincre de son imprudence et

de sa lâcheté." L'homme en qui il avait le plus de confiance était étran-

(*) Br. C. Hoffmann, Ueber ein ifragment des Guillaume d'Orenge, s- 36, V8. 892 ff.

W Histoire des Français, Tom II. p. 19G.

gcr à la France et rinstigateur d'une infime trahison envers le duc des Normands, c'était le Duc Henri de Saxe, qui réellement lui avait //malvais conseil doné", et par dessus le marché //son avoir tolu et emblé" en ravageant les campagnes aux environs de Paris. Et lorsqu'il fut tué par les Normands //le lâche empereur n'avait plus auprès de lui aucun chef capable de lui inspirer de la résolution ou d'obtenir la confiance de l'armée" (*).

Au conunencement de son règne, en 886, Paris eut à soutenir un long siège des Normands, dont les annales de Pulde et de Saint- Vaast ont longuement raconté les péripéties (*). Nécessairement ce siège mémorable, qui. dura plus d'un an, et qui mit aux abois la capitale du royaume, dut laisser des traces dans l'imagination populaire, et l'on pourrait s'étonner si la poésie eût laissé à l'histoire le soin d'en transmettre les impressions sinistres. Aussi possédonsnous sur cet événement un poème latin en deux livres , écrit par un moine de l'abbaye de Saint Germain des Prés, du nom d'Abbon (^). Les vers sont extrêmement barbares et obscurs, cependant ils nous fourniront des points de comparaison pour la thèse que notre chanson de geste a trait aux mêmes événements^

Le poète latin qui décrit ce qu'il a vu de ses propres yeux (-*), nous présente un tableau assez animé des divers combats, de la confusion dé la ville, de la désolation du pays. Parmi les traits qui coïncident avec notre chanson , notoDS qu'il dit vs. 188 du premier livre:

O Dom Bouquet, Recueil des Hist. des Gaules, Tom. VIII.

i^) Abbonnis Monachi de Bellis Paris, urbis Libri duo. Eecueil des Hist. des Gaules, Tom VIII, p. 1—26; et Pertz, Monumenta Gcrm. Hist. Tom. II. pag. 776 seqq.

0) Lib. I vs. 593.

Nemo meis super hoc dictis insurgere bello Decertet: siquidem nemo nil venus ullus Expediet, quoniam propriis obtutibus hausi ; Sic etiam nobis retulit qui interfuit ipse, Atque natando truces gladios evadere quivit.

IVancia jam dominisque dolet famolisque lelicta, Heroë gaudebat nollo, lacbrjmisque rigatar.

La physionomie générale du tableau est exactement la même dans les deux poèmes. Le trouvère place les événements qu'il raconte dans des temps reculés. Après avoir affirmé que la chanson //est d'ancesserie", il continue ainsi, vs. 4980 : A icel tems que vos ci m'oez dire, N'iert pas la terre de gent si jreplenie Comme elle est ore, né si très-bien garnie, Né tant n'i ot de riches mananties, < Né de chastiaus né de citez assises.

L'en erroit bien .x. jomées ou .xv.

Qu'en ne trovast bors né chastiaus né viles Oii l'en péust prendre herbergerie.

Paris estoit à cel jor moult petite.

La première partie de cette description se rapporte assez bien au tableau vraiment heureux dans lequel le moine nous peint le désolation que les ravages des Normands avaient portée en France. Quant- au dernier vers, il trouve son pendant dans ce passage du poète latin où il nous dépeint Paris limitée dans son île par les deux bras de la Seine et défendue pas ses deux tours à l'extrémité des ponts. Lib. L vs. 14 : Quisque cupiscit opes Trancorum, te veneratur, Insula te gaudet, fluvius sua fert tibi giro Brachia, complexe muros, mulcentia circum Dextra tui pontes habitant tentoria lymphae Laevaque claudentes: horum hinc inde tutrices Cis urbem speculare falas, citra quoque flumen. Les Parisiens n'osèrent pas sortir de l'enceinte des murs, dit le moine, et à plusieurs reprises nous retrouvons cette assertion dans le texte roman, p. e. vs. 5191: Li rois est tant dolanz et abosmez, N'ose au payen issir né assembler, Léanz se tient, quar n'en ose fère el; Ou vs. 5631:

Il n'ose issir de Paris la cité, Tant le destraint li fors rois Ysorez.

Le siège dure plus d'un an, répète le trouvère (vs. 5202). Les assiégés étaient exténués, les assiégeants fesaient bonne chère , affirment les deux auteurs. Ils se livraient même aux plaisirs de la chasse, disent les auteurs latins.

•— H ne doutent nul home desoz ciel,

Tant sont séur ne se daignent gaitier,

chante le jongleur, vs. 5771. Abbon et le trouvère font

tous deux mention du butin conquis sur les Normands:

Lib. n. vs. 3:

Saxonia vir Aïnricus fortisque potensque Yenit in auxiiium Gozlini, Praesulis urbis; »

At tribuit victus illi letumque cruentis Heu paucis: auxit vitam nostris, tulit amplam His praedam. Sub nocte igitur quadam penetravit Castra Danûm, multos et equos illic sibi cepit. Voici le passage correspondant de la chanson, vs. 5692: Li Pranc se sont moult bien à euls mellé, Ovec Taïde le roi de majesté .X. m. paiens i ont le jor tué.

Et la moitié des autres afolé.

Looys a les suens aresonnez:

//Bien l'avons fet, Dex en soit aorez!

Se nostre eschec poons léanz mener."

François responnent: //Si soit com dit avez."

En Paris entrent et rengié et serré.

Grans fu l'eschiec que il ont conquesté.

Pain et viande et char et vin et blé,

Or et argent et deniers monnoiez.

Les processions servirent à ranimer les esprits, d'après le récit du moine. Dans le poème roman nous lisons à propos d'une autre sortie des Parisiens (vs. 5601):

I)e la vile issent .xx. m. tuit armé;

Et li sainzi abes de Saint-Denis iert,

Devant Loys a fet les clos porter.

Li rois de France l'a forment encline,

Et François sont forment asséuré.

Heureusement la ville ne succombe pas; et il est assez naturel qu'un moine et un trouvère n'aient pas attribué cette délivrance aux mêmes causes. Celui-là y voit l'intervention de Saint Gtermain

(Parisius Praesul fuerat sanctissimus olim. I 395). Voilà pourquoi il s'écrie triomphalement, Lib. II. vs. 380: TJrbs, âge, Parisius, sub queis defensa fuisti • PrincipibusP — Me quis poterat defendere, Primas Nisi hic Grermanus, virtus et amor meus omnis?

Hic eusis bis acutus adest meus, hic catapulta, Is cljpeusque, patens murus, velox sed et arcus. His quia sat sylvae résonant, philomela quiescat. Mais le peuple, lui, cherchait probablement un défenseur plus visible, et il attachait plus d'importance aux traits de valeur de quelques nobles guerriers qui combattaient pour leur délivrance, qu'un moine qui ne comptait pas sur la force de son bras. H nous le fait entrevoir dans ces vers où il nous dit que les Normands ayant tué plusieurs IVançais (Lib. I. vs. 585),

Gorpora crudeles Sequanae tradunt sine vita, Laus quorum jugiter nomenque per ora virorum, Insegnesque simul mortes et bella volabunt, Donec caet.

Le peuple désespéré d'être abandonné par son défenseur naturel, le roi de France, a dû regretter les anciens preux , dont la poésie proclamait la gloire; quoi de plus naturel I Si p. e. Guillaume eût été là! La situation réelle de Paris est très-bien peinte par le trouvère, vs. 5773: Et là dedenz sont li auquant couchié Et li plusor ont sor les murs veillié:

Tant les destraignent li ouvert renoié Que lëanz n'a serjant né chevalier.

Conte né duc, chastelain né princier.

Qui n'ait péor de la teste tranchier.

Li roi méismes s'en est moult esmaié, Quar ne se set à nelui conseillier

Comment il soit dâivrés des paiens, Né tuit si home ne li purent aidier.

Sovent regrète Guillaume au vis ûer.

Ailleurs, vs. 5645, il est dit:

François se sont moult adolé.

Moult ont sovent Guillaume regreté.

Li roi méismes à del cuer soupiré:

//Dex! dist li rois, qui en croiz fus pené, Or n'oi-ge mes de Guillaume parler.

Se il séust, ge^l sai de vérité, Que de Turs fusse si forment agrévé, Ne m'i lessast honnir né vergonder." n est impossible que de telles pensées ne se soient pas présentées aux Parisiens terrifiés. Au reste, il est indubitable que dans ces combats de tous les jours qui se succédèrent pendant un an , bien des actes de courage durent frapper la multitude. Le moine lui-même en cite quelques uns , mais sans presque s'y arrêter. Parmi les chefs il nous montre en première ligne le comte Eudes et Tabbé Ebles. Lib. L vs. 107:

Eortis Odo innumeros tutudit. Sed quis fuit alter? Alter Ebolus huic socius fuit aequiparansqua Septenos una potuit terebrare sagitta, Quos ludens alios jussit praebere coquinae.

Voilà un vrai trait de poésie populaire.

Eudes était sorti de Paris pour presser la venue du roi; Torsqu'il revint les Normands avaient placé une garde en face de la tour qui servait de porte à la ville. Eudes, lançant son cheval à pleine course, et s'ouvrant un chemin avec son épée, passa au milieu de leurs rangs. Les annales de Saint- Vaast ont constaté ce fait (*) et notre poète y consasacre ces vers, Lib. II. vs. 195:

(*) Nous ne citerons que ces mots (Recueil de Dom Bouquet T. VIII, p. 85): «Nortmanni ejus reditum praescientes , accurrerunt ei ante portam Turris; sed ille immisso equo, a dextris et sinistris adversarios caedena^ civitatem ingressus, tristem populum reddidlt laetum."

Forte deinde tribus cuneis cinctus galearum Armipotens Montis super Odo cacumina Marti s Enituit, cujus clypeos novus inradiavit Sol, croceo Oceani thalamo vastipede spreto.

Hune prius Elios adamans quam rura salutat; Quem visu capiunt cives, et amore sub alto.

Ast hostes prohibere fores turris cupientes, Transiliunt Sequanam, vallantes littora circum.' Eeddidit Odo tamen castellanis equitando Se, medios inter saevos, Ebolo reserante Huic portas, cunctique stupent hoc nobile factura. En voyant de tels traits d'audace, il est impossible que les . assistants ne se soient pas écrié, comme Ysoré dans la chanson, vs. 6282:

Chevalier

De quel païs t'ont amené deable? .

Cil de Paris n'ont pas tel vasselage, Lor brant d'acier ne tranchent si né taillent Com li tuens fet. Ne sai que'l te celasse, As cops donner sembles-tu del lignage As combatanz qui tante honte ont fête As Sarrazins cui Mahomez bien face!

Bien croi tu es del parenté Guillaume.

Or, voilà déjà un premier jalon pour une nouvelle tradition, qui put se former d'autant plus facilement que parmi les combatants il y avait un chevalier qui , ayant une. main de fer, portait peut-être le surnom -de Hère-brace. Entendons le versificateur latin. Ayant parlé d'un certain Odon^ chevallier (belliger) de la suite du comte Eudes, il dit Lib. I vs. 654:

Idem Odo praeterea opposuit se saepius illis , . Et vicit jugiter victor. Heu! liquerat illum Dextra manus belle quondam, cujus loca cinxit Eerrea, pêne vigore nihil infirmier ipsa.

Le poème nous a conservé un trait d'audace de ce même Odon. Après un combat sous les murs de la ville, les Normand» étaient sur le point de s'emparer de ce chevalier, lorsqu'il

sauta avec son cheval par dessus les fossés aux acclamations des siens. Lib. H. vs. 25:

Ducere forte truces secum conantur Odonem:

Qui primum feriendo falae fossata volatu Transiliit propero, clypeum (*) gestansque cateiam, More suo functus bello versus stetit héros.

Exiliere vin domino suffragia dantes, Nobilibusque stupent ejus super artibus omnes. More 9U0 dénote qu'il avait une grande réputation: d'ailleurs il la mérita souvent {saepms) par son courage heureux. Quel homme plus que lui ressemblait au comte Kèrebrace? Serait-il étonnant que les jongleurs de la génération suivante les eussent confondus? Et quant ils placent la délivrance de Paris dans son Moniage et non parmi les faits glorieux de sa carrière militaire, n'est-ce pas parce qu'on ser souvenait que ce furent surtout les prêtres , comme l'abbé Ebles, l'archevêque Gauzelin, qui se mirent à la tête des défenseurs de la ville? Enfin, n'oublions pas de remarquer que dans la chanson populaire Guillaume joue le rôle que le versificateur latin attribue à Saint Germain.

Quant au combat lui-même que Guillaume, ou n'importe quel autre héros du temps, doit avoir livré au géant Ysoré, il est probable qu'il eut un fond historique, puisque encore de nos jours un emplacement non loin de Paris porte le nom de la tombe d'Ysoire.

H n'est du reste pas impossible que le combat contre Ysoré et celui dans lequel notre héros tua Corsolt ne fussent que deux versions difi'érentes d'un même fait plus ou moins historique : il semble même qu'on les a de bonne heure confondus, puisque dans la Bataille âlAleschana il est dit, vs. 4316, que dame Guiborc

Voit sor le nés la boce aparissant, Que li ot fète Ysorez de son brant

(*) Notons que l'auteur, qui écrivait avant Tan 900, parle de boucliers peints: Lib. I. vs. 256 :

Prospiciens turrisque nihil sub se nisî T^icta \

Scuta videt.

Très devant Eome en la bataille grant; et que la chanson du Charrois de Nîmes place le combat \ contre Corsolt après de la prise d'Orange, et que dans le vers suivant elle fait allusion à la sainte mort de Guillaume :

Tant fist en terre qu'es ciex est coronez (*). Nous serions probablement ^lus à même de démêler cette question s'il avait plu au moine Abbon de nous dire à quelle occasion le chevalier Odon perdit sa main droite.

En résume, cette partie de la geste daterait donc des premières années du dixième siècle, et elle ne céderait ainsi la priorité qu'à la seule Bataille dCAleschans. Mais hâtonsnous de répéter qu'ici le terrain pour la discussion est moins ferme, et que nous ne donnons ces idées que pour une conjecture plus ou moins heureuse.

Comme nous l'avons déjà dit, nous possédons de la chanson du Moniage deux versions difi'érentes. La plus ancienne reproduit un texte qui , sauf quelques changements de mots , et quelques légères interpolations, peut remonter vers la moitié du onzième siècle. La seconde rédaction ne remonte pas, dans son ensemble, plus haut que la seconde moitié du douzième siècle. Une partie n'a pu être composée que vers cette époque. L'autre partie contient un récit beaucoup plus ancien remanié et rajeuni: c'est celle qui correspond à la version la plus ancienne. Cependant elle n'en est pas un remaniement, car quoique le fond du récit soit sembable dans toutes les deux , les vers différent complètement , et les couplets correspondants ont le plus souvent une rime distincte dans Tune et dans l'autre version. Or , n'y a-t-il pas heu de demander: Ne doit-on pas en conclure qu'elles ne se doivent rien l'un à l'autre , et qu'elles présentent un double arrangement d'un ancien modèle identique, probablement d'une relation orale? (*)

(*) Charrois de Nymes, vs. 13 (Tom. 1. p. 73).

(*) La même observation a été fort judicieusement présentée par M. Paulin Paris à propos de deux versions différentes de la chanson de Jehan de Lanson. Voyez l'Hist. Littér. de la France, Tom. XXII. pag. 571.

Nous ne nous arrêterons pas ici à comparer les deux textes, nous réservons cette étude pour cette partie de notre travail où nous nous occuperons spécialement de la forme de nos chansons et de leur valeur poétique. Pour le moment nous ne nous occupons que du fond, de la tradition ellemême, et il nous reste à parler de la partie interpolée dans Le Montage Guillaume,

Lorsque le moine à quitté son cloître, Fancienne version le mène tout droit à son hermitage de Gellone; dans la plus moderne, au contraire, il passe par plusieurs aventures avant d'y arriver.

Parmi Provence li marchis se traverse, est-il dit au vers 2116; et il arrive enfin dans une affreuse solitude où il trouve un hermite qui le reçoit sous son toit et le reconnaît pour son cousin. Pendant la nuit ils sont attaqués par douze larrons, qui faisaient de cette contrée le théâtre de leurs brigandages. L'hermite, qui s'appelait Gaidon, se défend bravement, et Guillaume le seconde. Ayant saisi la barre de la porte, il tue tous les assaillants à un près, qui prend la fuite. Alors le comte se sépare de son cousin pour chercher une autre solitude: (vs. 2321) Les bois trespasse et les amples régnez, Dordonne passe, où parfont sont li gué.

Roche- Amador a li cuens trespasse, A Nostre-Dame a li marchis oré.

Puis le trespasse, si a toz jors erré.

Devers Eodain a son chemin torné, Outre trespasse, n'i a point aresté.

Vers Monpellier s'en est acheminez Par mi un bois qui fu grans et ramez.

Et c'est là qu'il trouve ce qu'il désire, vs. 2536: Vit les rochers et les vauz encombrez.

Les granz dérubes qui moult font à douter, Vit les granz èves et les destroiz de mer, Soz ciel n'a home n'en fust espoentez.

Desor une ève a un tertre esgardé:

La désertine fet moult à redouter.

Quar des serpenz i ot a grant planté, Boz et culeuvres et serpenteaus crestez, Laisardes granz, et granz crapoz enflez.

Sut la prière du saint homme les serpents furent forcés de quitter le mont et de se jeter dans l'eau, ce qu'ils firent avec de tels mugissements

Que li marchis en fu tôt effraé.

Un ange lui ayant ordonné de s'établir là, il commença aussitôt à se construire une cellule. Bientôt se présente un géant //grant et orrible", qui désolait la Provence. H était armé d'une masse que pas un homme n'aurait pu soulever, avec laquelle il se jeta sur le nouvel hermite. Mais celui-ci, arrachant un jeune arbre de la terre, se mit en défense. Un combat mortel s'engage: leurs armes se brisent sous leurs coups: ils se saisissent corps à corps, et enfin après une lutte effroyable le comte réussit à terrasser son adversaire et à le précipiter dans le gouflBre oii tourbillonne le torrent. Ce n'est qu'alors qu'il put achever son ermitage.

Avant d'aller plus loin remarquons que sans aucun doute le jongleur a confondu ici la tradition de saint Guillaume de Gellone, avec celle de saint Guillaume l'Ermite. H a déjà été observé que celui-ci a été confondu avec plusieurs comtes de Poitiers et ducs d'Aquitaine, sans oublier notre Guillaume d'Orange. Ici le contraire a lieu. La vie de ce saint, imprimée par les Bollandistes , nous le montre changeant à plusieurs reprises de lieu de refuge, purifiant son hermitage des reptiles venimeux, combattant les hommes pervers, et enfin attaqué par le démon, mais lui résistant bravement (*). Or, tout cela se retrouve dans notre chanson,

(*) Acta Sanctoram Febmarii, Tom. II, pag. 462b: »Pisanonim partes ingreditur, et in silva qnae LivaUia ntmcupatur spelancam hombilem reperit. In hac descendans Domino famulaturus recipitur." Plusieurs compagnons s'étant joint à lui, ils érigèrent ^ hospice en l'houneur de Dieu. Cependant leur ferveur comment Ç^t bientôt à diminuer («qui spiritu coeperant, in came probati sunt consTumnari»»^^ et ne voulant pas prêter l'oreille aux exhortations de Guillaume, ils le forcèrent par leurs injures à quitter la place. ''Recessit igitur prudenter doctissimus de concilio malignantium»

si nous voulons prendre le duel avec le géant pour uiie autre version de son combat avec le diable, raconté plus tard; et tout nous autorise à le croire.

Or, saint Guillaume TErmite étant mort en 1157, cette partie de la chanson doit nécessairement être postérieure à cette date.

Le diable voyant qu'il ne pouvait dompter l'esprit religieux de Saint Guillaume, s'en prit à son corps. Avec une armée de ses anges il se jeta sur lui, le tira hors de sa cellule, et le maltraita horriblement, le laissant pour mort sur la place. Le jongleur qui interpola le Moniage Guillaume habilla un peu autrement cette tradition, vraisemblablement pour la rattacher à un récit contemporain. H substitua les Maures d'Espagne au diable et ses suppôts.

Un soir, dit il, après avoir récité ses vêpres, le comte Guil-

excusso pnlvere pedum illis in testimoninm , veniensque ad montem qtd de Pruno nnncapatar, in silva opacissima^ snb qaodam modico tugurio solitarius Domino famulatur. Ibidem arctissima vita voluntarie assumitur, contemplationi simul et actioni insistitur, et unius manns ponitur in ambobus. Ibi cella construit or, hortulos condaditur, areola dividitnr, humns oleribns seritur, et arborum di versa species inseritur, vinea etiam propaganda plantatnr. Sed et a vire Dei terror et horror serpentnm venenosorum cellam inquietantium procul repellitnr, omnisque infestatio immundonim spirituum potenter objicitur. Nec minus in expugnatione pravomm hominum virilis extitit quam daemonum. Opinionis siquidem ejus fama undique crebescente, sociorum multitudo, Deo famulatura, illi copulatur, et a falsis &a^ tribus, invidiae facibus accensis^ venenum invidiae multiplicis tole* ratur."

Le démon met tout en œuvre pour le tenter et lui faire quitter sa sainte vie, mais n'y réussissant pas, lui et ses anges se jetèrent sur k cellule du saint ermite, (p. 463b) «et effractis ceUulae januis, in mdtitudine copiosa audacter intrarunt, et extra domum trahentes, Trerberibus acriter ceciderunt. Conquassatis ergo et confractis uni verdis membris corporis ejus ab iniqua caterva, supra dorsum ejus &brîcante, abierunt, semivivo relicto et paululum respirante".

Heureusement la Sainte Vierge vint elle-même le guérir.

Plas tard, (p. 464) »recepit semetipsum in terra déserta, in loco liorroris et vastae solitudinis (Stabulum Rodis dicta) anno Dominicae iucaniationis 1155". C'est là qu'il mourut après un an et demi.

iaume fut assailli par tout une armée de Sarrasins ^ qui après un sanglant combat, Tarrachent de sa solitude, le font prisonnier et TeHunènent //en Espaigne la large, droit à Palerne." Il y reste plusieurs années dans une prison étroite. Enfin un heureux hazard amène à Faleme son cousin Landri le Timonier, qui revenait de Jérusalem, où il avait adoré le tombeau du Christ. Ce chevalier ayant appris le malheur de son parent, engagpa le roi Louis à lui porter secours. Une formidable armée vint mettre le siège devant Palerne, et après de longs combats, auxquels Guillaume, qui était parvenu à se déKvrer, prit une large part, la ville fut conquise. L'host des Francs retourne dans ses foiers , et Guillaume regagne son hermitage, qu'il quittera encore une fois pour secourir Paris et livrer combat au géant Ysoré.

Cette partie de la narration est assez moderne. H y est fait mention des croisades, car il est dit de Landri (vs. 3459), Qu'il prist la croiz, s'en ala outre mer En Jherusalem le sépulcre aorer.

Puis il y est fait mention de la ville de Carlion, la capitale du roi Artus (*), ce qui démontre que le trouvère connaissait le cycle breton, qui ne se popularisa guère en France avant H50. Enfin le comte Guillaume est ici appelé pour la première fois Guillaume d'Orange (*). Or , le premier Guil-

(*) Vers 4528. Mielz nos venist qu'il fast à Carlion. (») P. e. vers 3036:

J'aurai trové dans Guillaume d'Orenge.

vs.. 3295 : Dist Synagons à Guillaume d'Orenge. vs. 4762 : Je ai oï dant Guillaume d'Orenge.

Bans les parties précédeates, ou celle qui suit, ce nom ne se retrouve pas. Dans une autre chanson des moins anciennes de notre cycle ce nom se retrouve, c'est dans celle qui a pour titre Les Enfances Vivien, Dans le manuscrit No. 7186 Vivien se nomme fo. 56a: Li niés Guillaume Tièrebrace d'Orenge.

Cependant on sent que ce vers a été retouché par une main malhabile; il en est de même de deux autres passages. Fo. 81. c.

Bueves le dist à Guillaume d'Orenge, et fo. 67c.

Li rois s'en rist vers Guillaume d'Orenge.

Partout ailleurs dans cette chanson il est question de Guillaume l'ièrebrace.

laume d'Orange historique qui peut avoir donné lien à ce changement de nom vivait vers le milieu du douzième siècle. Guillaume seigneur d'Ommelas, frère puîné de Guillaume Yl seigneur de Montpellier, épousa, après Fan 11£6, Tiburge comtesse d'Orange, dont il eut un fils nommé comme son père Guillaume, et qui prit le titre de comte d'Orange.

Or , après ces remarques on ne s'étonnera pas que le siège de Falerne, ville supposée maritime, noms fait penser au siège de la ville d'Almérie en 1147. Ce même Guillaume Yl seigneur de Montpellier , oncle du premier Guillaume d'Orange historique, accompagna Alfonse Vil roi de Castille dans la guerre qu'il fit au Maures en cette année, et assista au siège. La place fut opiniâtrement défendue et prise d'assaut le 17 Octobre: Guillaume de Montpellier fut un-de ceux qui s'y distinguèrent le plus. Ses exploits furent célébrés par un poète du temps (*). Il me semble que c'est dans sa tradition que le compilateur de la rédaction la plus moderne du Moniage a puisé. H pouvait d'autant plus facilement les confondre que tous deux avaient non seulement combattu et vaincu les Maures, mais il avait en sa faveur encore cette conformité, que le seigneur de Montpellier, après avoir perdu sa femme, embrassa l'état monastique dans l'abbaye de Grandselve au diocèse de Toulouse (*).

C'est lui, ou l'un des siens, qui a servi de modèle à notre trouvère: et la preuve que réellement le Guillaume de cette branche de la chanson n'est pas le vieux lïèrebrace, c'est qu'il se nomme lui-même d'un autre nom. Lorsque les payens s'étonnent de voir leur prisonnier armé et hors des fers, il leur dit, vs. 4725:

//Voirement, sui Guillaume de Eohès, En vo prison n'irai mes se Deu plest (')."

(*) Voyez Dom Vaissette, Histoire Générale du Languedoc, Tom. U, pag. 442 et M. Eauriel, Histoire de la Poésie Provençale, Tom. U, pag. 380.

(«) Dom Vaissette 1. c. pag. 443.

(5) Ne faut-il pas lire: Guillaume de Rodes? H est fort remarqua-

Quoiqu'il eu soit, il est indubitable que la chanson du Moniage a été interpolée et remaniée après le milieu du douzième siècle. Or, vers le même temps toutes les branches de cette geste ont été remaniées et coordonnées.

En l'an 1129 l'élévatipn du saint avait eu lieu (*), et avait nécessairement agrandi sa renommée; et vers la même époque les chansons de ses hauts faits étaient répandues jusqu'en Normandie, d'après Orderic Vital. Cette vogue, jointe à d'autres circonstances, donna probablement lieu aux soins qu'on prit à mettre de l'ensemble dans les poèmes épars , en réunisr saut les branches diverses en un tronc commun. C'est de ces circonstances que nous allons nous occuper.

La légende latine donne pour parents à saint Guillaume le comte Théodoric et la comtesse Aldane (*), et ces noms historiques se retrouvent dang la charte authentique de donation de Guillaume au monastère qu'il avait fondé ('). Les chansons de geste par contre lui donnent pour père Aymeri de Narbonne, et Hermenjart de Pavie pour mère. M. Paulin Paris cherchant à expliquer cette divergence, dit {*'): //Quant au nom â!Aimencm substitué à celui de Theodoricus^ une première bévue de copiste peut en avoir été la seule cause; mais de plus les chansons dans lesquelles le pèrç de Guillaume joue un rôle important ont évidemment été réunies plus tard à celle du héros de l'Aquitaine." Malheureusement cette explication, reposant problablement sur un passage de De la Pise (^), explique fort peu. Il est indubitable que la chanson d' Aymeri de Narbonne a été plus tard ajoutée à la geste de son prétendu fils, mais ce nom revient déjà sans

We que le troubadour Raimbaud d'Orange dit, à la fin d'une pièce publiée par Raynouard, Lexique Roman, Tom. I, pag. 326: E mon vers temra, qu'era '1 paus A Rodes, don son natuiaus.

(*) Açta Sanctorum Maii, Tom. VI, pag. 827a.

(*) Ibidem, pag. 811b.

P) Ibidem; pag. 821a.

(*) Les Manuscrits françois de la Bibl, du Roi, Tom. III, pag, 123.

^) Tableau de l'Histoire des Princçs etc. d'Orange, pag. 54.

cesse dans les chansons ou branches antérieures; et il n'est pas besoin de prouver qu'un nom n'est pas introduit dans une tradition si riche et si complexe par la seule bévue d'un copiste. On n'a d'ailleurs qu'à se rappeler que la tradition se formait oralement et non pas par écrit.

Plus tard M. Paris a tacitement révoqué sa conjecture en s'expliquant de la manière suivante sur l'Aymeri de la plus jeune branche (*)(: //L'Aimeri de notre chanson de geste fut réellement vicomte de Narbonne de 1105 à 1134. Il avoit employé une grande partie de sa vie à guerroyer contre les Sarrasins, et il avait survécu à sa femme Ermengarde, dont les parents ne sont point indiqués dans l'histoire. On ne sait pas bien au juste si ce fut le vicomte Aimeri ou son fik Aïmer qui fut tué en Aragon devant la ville de Praga, occupée alors par les infidèles. Comme il avoit mérité un grand renom de bravoure, comme il avoit lutté plusieurs fois contre les Maures, comme enfin il laissait une fille du nom d'Ermengarde, on conçoit qu'assez peu de temps après sa mort les rimeurs aient pris sa gloire en recommandation, et qu'ils l'aient rattachée à celle de Guillaume d'Orange."

Si je comprends bien ce passage, M. Paris a voulu dire que les faits et gestes de l'Aimeri historique sont décrits dans la chanson de geste qui porte son nom. Je ne sais pas oïl M. Paris a puisé cette opinion erronnée, mais certainement pas dans un chapitre de Pauriel, qui s'est occupé de la même question et qui l'a résolue d'une manière beaucoup plus plausible (*).

Pauriel a observé qu' //il y a deux Aymeric que le romancier peut également avoir em en vue^"" cependant, selon nous, il y a plus de probabilité que ce soit le fils que le père. Celui-ci était déjà vicomte de Narbonne en 1071, il épousa Mahaud, fille de Robert Guiscard, duc de Pouille et de Calabre et mourut en Terre Sainte peu après ran.1104 p).

(•) Histoire Littéraire de la Yraace, Tom. XXII, pag. 467—468. («) Histoire de la Poésie Provençale, Tom. Il, pag. 410—411. (3) Dom Vaissette, Hist. Gén. du Languedoc, Tom. II, p«&' 226, 255, 258, 260, 269, 277, 337, 599.

Son fils Aimeri II lui succéda. Qn ne sait s'il avait employé une grande partie de sa vie à guerroyer contre les Sarrasins; tout ce que l'histoire nous apprend, c'est qu'il passa la plus grande partie de son règne de trente ans dans des démêlés et des guerres avec ses voisins, surtout avec l'évêque de Narbonne et le comte de Toulouse. Il ne fit que deux expéditions contre les Maures: la première de 1114 à 1116 avec son firère utérin Eaymond-Bérenger, marquis de Barcelone, comte de Bezalu et de Provence, contre les îles d'Yviça et de Majorque, où il se signala. Enfin il prit part à la guerre qu'Alfonse I roi d'Aragon fit aux Maures en 1134, et il n'est pas douteux que ce soit lui et non son fils qui fat tué au siège de Eraga (*).

Son épouse et sa fille portèrent toutes les deux le nom d'Ermengarde.

C'est probablement lui que le trouvère avait en vue^ et voici de • quelle manière. //Ce n'est pas sans motif, dit Fauriel (*) que le nom d'Aymeric de Narbonne a été donné à ce père pi^étendu de Guillaume le Pieux, à ce chef imaginaire de toute la glorieuse lignée des héros chrétiens vainqueurs des Maures. Plus l'application de ce nom était arbitraire, fausse et bizarre, et plus il est évident qu'elle avait ^ motif privé et local. Nul doute que le romancier qui hazardait ce. baptême romanesque n'eût en vue par là de flatter' la vanité et de rehausser la gloire des seigneurs de la maison de Narbonne". Partant de là il fait ce raisonnement: //Ce fut la fille d'Aymeric II qui lui succéda, cette même Ermengarde, célèbre dans l'histoire de la poésie provençale, et. dont la cour fut fréquentée par les troubadours les plus renommés du douzième siècle. Tout autorisé ou oblige à croire que ce fut quelqu'un de ces troubadours CLui, pour flatter Ermengarde et célébrer la gloire de son père et de son aïeul, morts tous les deux en combattant

(*) Dom Vaissette, Hist. Génér. du Languedoc, Tom. II, pag. ^<^8, 370, 373, 379, 394, 414.

(*) Histoire de la Poésie Prov., Tom. II, pag. 410,

les infidèles, donna leur nom à un premier conquérant de Narbonne, chef supposé de leur race, et vanta ainsi leur bravoure et les exploits de ce dernier."

Deux observations viennent à Tappui de cette thèse. La première c'est que le lieu oii se passe la fimieuse bataille d'Âleschans faisait partie du domaine des vicomtes de Narbonne (*); en second Keu, THermengarde de Thistoire nest pas sans ressemblance avec THermengart de la dianson. Lorsque son fils a besoin de secours celle-ci s'écrie (*):

//Et je méismes i seré chevauchant,

L'auberc vestu, lacié l'iaume luisant,

L'escu au col et au costé le brant,

La lance el poing, el premier chief devant.

Por ce que j'ai le poil chenu et blanc,

S'ai-je le cuer hardi et combatant;

S'aïderé, se Den plest, mon enfant, etc.

Par rapport à l'autre, l'histoire nous raconte que lorsque Raymond-Bérenger IV, comte de Barcelone entreprit en 1148 le siège de Tortose sur les Sarrasins, il fut secouru dans cette expédition par Guillaume VI seigneur de Montpellier, ses fils, Ermengarde vicomtesse de Narbonne, à la tête des troupes de sa vicomte, et Bérenger, abbé de la Grasse, oncle de cette vicomtesse (*).

Que si maintenant l'on demande quelle a été rinfluence de l'introduction de ces nouveaux personnages sur les chansons antérieures, un coup d'oeil sur la collection que nous avons imprimée démontrera qu'elle a été nulle, ou à peu près, pour le fond du sujet, puisqu'ils y jouent un rôle si minime qu'à peine on s'en apercevrait si on les faisait disparaître du récit.

(') Voyez plus haut, page 59.

(*) La Bataille d'Aleschans, vs; 2964 (Tom. I, pag. 293).

(') Dom Vaissette, Hist, Gêner, du Languedoc, Tom. II, pag. 443.

iious pouvons nous arrêter ici dans nos recherches historiques sur la formation et le développement graduel de notre tradition. Nous ne prétendons nullement avoir décidé sans réplique toutes les questions, aplani toutes les difficultés que le sujet implique., ni dissipé complètement les ténèbres qui obscurcissent toujours la tradition naissante. Une telle prétention serait ridicule, parce qu'elle dénoterait une ignorauce complète du caractère essentiel de toute tradition. Si tout était clair et limpide dans les récits populaires sur le héros, s'il n'y avait point de disparates, pas de confusion de dates et de faits, nous aurions sous les yeux l'histoire et non pas la traditon poétique. Pour celle-ci >/il n'y a ni géographie ni histoire; son admiration sert de lien à des événements dissiminés dans vingt siècles, et rapproche des lieux séparés par des mondes" (*). Cela doit nécessairement créer dans la poésie populaire historique bien des obscurités , mais en commençant ce travail nous étions plainement de lavis de M. Edélestand du Méril, lorsqu'il dit (*): //A travers cette confusion de transformations , de retranchements et d'additions, incessaoïment superposés les uns sur les autres, il n'est cependant pas entièrement impossible de retrouver quelques traces de l'inspiration primitive, et de lui assigner au moins une date relative."

C'est ce qui nous a engagé de chercher, par une méthode claire et rationnelle, à atteindre au seul résultat possible que

(0 M. Edélestand du Méril, La Mort de Garin le Loherain, Préface, pag. VII.

0) Ibidem, pag. IX.

nous pussions ambitionner, celui d'arriver au plus haut degré de probabilité dans la solution des grandes questions que le sujet suggère.

Or, en résumant, malgré les doutes qui peuvent encore planer sur quelques parties et certains détails de notre travail, nous croyons avoir démontré:

Que toutes les branches de la tradition ont, plus ou moins, un fond historique;

Que certaines branches remontent au temps même de Guillaume d'Aquitaine, et probablement même un peu plus haut;

Que d'autres traditions sur d'autres personnages du même nom ont été assimilées au récit des exploits du duc d'Aquitaine, et sous quelles conditions la fusion de les différents éléments s'est opérée;

Que généralement cette fusion était consommée vers le milieu du onzième siècle, et qu'à cette époque cette tradition complexe était fort en vogue dans toute la France, et bientôt en Angleterre.

Enfin, que dès avant 1050 on chantait partout, l'^ la Bataille d'Aleschans, 2® les Enfances et la Prise d'Orenge, et probablement celle de Nîmes; 3® Le Moniage Guillaume.

Il nous reste à prouver en premier lieu que pour le fond et la composition de la narration les chansons telles que nous les possédons ne diffèrent guère de ce qu'elles étaient au onzième siècle.

Cette thèse est de la plus haute importance pour l'histoire des ctansons de geste en général, et comme elle ne se trouve pas d'accord avec l'opinion généralement accrélitée, elle appelle toute notre attention,

n faudra remonter un peu plus haut pour en démontrer la vérité.

Dès la plus haute antiquité les tribus germaines eurent des chansons historiques, célébrant non seulement leurs divinités et probablement leur cosmogonie, mais encore leurs héros: Tacite en fait foi. Une fois établis dans les Gaules,

les Prancs aussi-bien que les Groths gardèrent cette coutume; et quoi de plus naturel? puisqu'elle répondait à un besoin natioual.

Lorsqu'un événement important, un fait héroïque ou remarquable frappait l'imagination, le peuple ému éprouvait le besoin de communiquer ses impressions en racontant le fait bistorique. Le fait soigneusement observé et raconté simplement, donna naissance au récit historique, à l'histoire. Mab lorsque le fait fut moins bien observé, ou lorsque le conteur s'attacha de préférence aux impressions que le fait avait éveillées, et se laissa guider par son imagination pour suppléer à ce qui lui était resté obscur, la tradition naquit. Cette tradition, sœur jumelle, de l'histoire, a donc nécessairement toujours une vérité historique pour base, elle ne diffère de l'histoire elle-même qu'en tant qu'elle s'occupe de préférence des couleurs sous lesquelles certain événement s'est présenté à l'esprit, plutôt que de cet événement même. En d'autres termes, au rebours de l'histoire, dans la tradition, la forme, la disposition du récit l'emporte sur le fond, qui peu à peu devient un accessoire.

La formation de la tradition est spontanée, et elle ne procède pas d'une œuvre individuelle. M. Edélestand Du Méril a admirablement décrit son origine dans ce passage que nous nous plaisons à reproduire (*):

//Comme un arbre dont les bourgeons s'entr'ouvrent sous les premières brises du printemps et produisent des fleurs dont il ne saurait varier la forme ni nuancer les couleurs, le poëte exprime alors les sentiments qu'il n'est pas plus libre de renfermer dans son âme que de ne point ressentir: organe naïf de la conscience publique, il rend plus complètement que les autres des pensées qu'ils partagent tous avec lui. Ces pensées, conununes à une nation entière, ne peuvent rien avoir d'accidentel ni de factice: elles résultent de son histoire elle-même, de la civilisation oïl elle est arrivée et du pays oil elle accomplit sa destinée; c'est l'expression

(') Poésies Populaires Latines, Antérieures au Xlle siècle, pag. 1—2.

la plus vive et la plus profonde de son caractère et de sa vie. Toutes les imaginations concourent à ces poëmes sans auteur; chaque jour elles reprennent en sous-œuvre le travail de la veille; chaque jour la forme s^améliore; la plus parfaite, c'est-à-dire la plus vraie, finit par s'attacher à la pensée, et toutes deux passent ensemble de bouche en bouche jusqu'à ce que la civilisation ait fait un pas en avant, et que de nouvelles idées, plus jeunes et plus vivantes, les aient dépouillées de leur vérité et de leur importance."

La tradition ainsi enfEmtée parcourt plusieurs phases diverses. De simple qu'elle était à son origine, elle tend à s'arrondir, à devenir plus complexe. La chanson primitive, car il n'est pas nécessaire de démontrer que la forme rhythmique est l'expression la plus naturelle de toute tradition poétique en ces temps de poésie, — la chanson primitive, se mariant à d'autres tableaux du même genre, inspirés, soit par d'autres exploits du même héros, soit par des événements du même ordre, finit par devenir un chant, un poème épique.

H va sans dire que dans ce premier développement , quelquefois souvent renouvelé, et qui s'accomplit au milieu du progrès des idées et de la langue qui sert à les exprimer, la forme primitive de la tradition doit subir de si notables chaugements qu'on peut dire qu'elle se perd entièrement; et c'est dans ce sei^s que Eauriel a proclamé avec vérité de ces chansons primitives, qu'il est de leur essence de se perdre.

Mais lorsqu'une fois la tradition a pris une certaine consistance, lorsqu'elle s'est développée et forme une vraie chanson rjpique, reste-t-elle encore soumise à la même influence, ehange-t-elle encore de forme, à tel point de devenir méconnaissable dans sa carrière suivante?

Eu général on ne répond pas explicitement à cette question. M. du Méril, après avoir aflBrmé que les chansons de geste qui sont venues jusqu'à nous, //sont certainement antérieures à la seconde moitié du XTTe siècle" (*), prétend

[*) La Mort de Garin le Lcherain, Préface, pag. XII.

qu'elles //ne sauraient non plus remonter à des. temps fort reculés". Cependant il admet que la chanson de Roncevaux //remonte certainement à des temps bien antérieurs" aux //dernières années du XJe siècle" (*). Que s'il dit que //les inventions primitives avaient péri depuis long-temps , et ^que) Ton ne peut en rien retrouver dans les romans qui nous sont parvenus", il ne fait que confirmer notre première thèse, sans cependant déterminer depuis quand la composition organique est devenue plus stable.

Tauriel avait une opinion toute contraire. Après avoir fixé l'époque de la composition de la plupart des chansons que nous possédons, dans la forme sous laquelle nous les connaissons aujourd'hui, de 1100 à 1300, il s'exprime ainsi (*): /'Quant à l'époque de 1100, indiquée pour premier terme de l'intervalle oil furent composés les ouvrages en question, on peut tenir pour sûr que nul de ces ouvrages ne remonte au delà de ce terme, et il en est à peine trois ou quatre que l'on pourrait, avec un peu d'assurance, attribuer à la première moitié du douzième siècle. Ils sont presque tous postérieurs à 1150".

Fauriel ne peut pas vouloir entendre par la forme actuelle les derniers changements que les jongleurs ont apportés dans la diction et quelques détails des chansons de geste, sur lesquels nous reviendrons; il a nécessairement voulu dire que les rédacteurs de ces ouvrages dans le douzième -siècle ont, non seulement retouché la forme extérieure, mais encore que c'est d'eux que procède toute la composition organique de ces poèmes.

Mais alors comment expliquer, nous ne dirons pas seulement les archaïsmes de style, les formules épiques, mais surtout les mœurs qui certainement nous renvoient à une époque antérieure?

Si nous comparons, p. e. les chansons de Guillaume d'Orange avec les œuvres composées entièrement et pour la

(*) Ibidem, pa^. XIII.

(*) Hist. de la Poésie Provençale, Tom. Il, pag. 233—234.

première fois en langue romane dans la seconde moitié du douzième siècle, les romans de Chrestien de Troies, une différence remarquable saute aux yeux.

Il n'entre pas .dans nos vues de reproduire ici tous les exemples de mœurs qui //fournissent des preuves d'antiquité irrécusables" (*) que M. Edélestand du Méril a rassemblées dans sa docte préface à la Mort de Garin- (*), et qui trouveraient leurs analogues dans nos chansons ; nous ne fixerons l'attention que sur un seul point.

Dans les poèmes de Chrestien de Troies et de son école, la couleur locale est celle de la fin du douzième siècle: on n'a qu'à remarquer le spiritualisme chevaleresque qui s'y manifeste à chaque page, pour s'en convaincre. Sous l'influence de l'église, puissamment secondée par les croisades, les mœurs s'étaient adoucies, les formes extérieures de la société polies, les idées avaient pris une tout autre tournure. Les sentiments qui font mouvoir les héros, sont le courage, l'honneur, et même un peu l'amour. Au XII® siècle on exigeait dans ces sentiments un raffinement inconnu jusqu' alors: on les exagéra, en théorie jusqu' à l'idéal, jusqu' au spiritualisme dans la pratique. Or, de ce besoin chaque poème du cycle d'Artus se fait l'écho: leurs héros sont des chevaliers errants qui courent à plaisir après les dangers les plus aventureux. Un courage indomptable et une force irrésistible constituent leur premier mérite. Mais en même temps ces compositions peignent l'amour dans ce qu'il a de plus matériellement attrayant, la galanterie dans son plus grand raffinement en y ajoutant un dévouement sans bornes et l'abnégation la plus complète de soi-même. Le courage, l'honneur et l'amour, ces puissants leviers de l'enthousiasme chevaleresque, y sont poussés à l'extrême, de manière à dépeindre chaque héros de roman comme le type idéal de la

(») M. Ed. du Méril, la Mort de Garin le Lohexain, Préface, pag. XXXIII.

(«) Ibidem, pag. XXXIII— XLV.

Vraie chevalerie. Enfin la description des formes extérieures de la vie et de la société y est traitée avec une richesse de couleurs et une variété de tons qui dut plaire au goût d une génération qui faisait le plus grand cas des formes agréables.

Eien de tout cela ne se trouve dans noiç chansons, oii le bon sens et la simplicité, mais aussi la rudesse d'un autre âge> ne sont pas effacés par des formes et des idées nouvelles. Nous sommes ici en plein onzième siècle. En veut -on la preuve, qu'on relise le poème de Waltharius à côté de la chanson d'Aleschans, et Ton avouera qu'autant celle-ci diflere des romans bretons, autant elle se rapproche du poème latin.

Dans cette différence se trouve la meilleure preuve de ce que nous avançons. Pourquoi les poètes de la fin du douzième siècle n'ont-ils pas introduit dans les chansons de geste les mœurs, la couleur locale de leur époque, comme ils l'ont fait dans les traditions bretonnes ? C'est qu'ils n'ont pas osé toucher à la tradition nationale , c'est qu'ils ont respecté son cachet original et historique, qu'ils ne pouvaient renier sans détruire son essence même. Cela est tellement vrai qu'Andenez le Roi, lorsque, vers la fin du treizième siècle, il polit et remania tant de gestes oarlovingiennes , pour les mettre plus en harmonie avec les besoins de son temps, ne fit pas le plus léger essai pour accommoder la tradition aux idées nouvelles. Les légendes étrangères s'y prêtèrent plus facilement, parce qu'elles présentèrent aux poètes français un caractère moins fixe, qui permit de les ployer au but qu'on se proposa; la fantaisie se portant sur des contrées lointaines et inconnues put les peupler à loisir des enfans de son imagination. j^.

Pauriel lui-même a senti tout cela,- et malgré sa thèse, que nous avons citée, il reconnaît que, non seulement en ce qui regarde la manière dé concevoir et d'exprimer Tamour, les chansons de geste sont en contradiction avec les idées et les mœurs du douzième siècle, mais quelles le sont en général par //une teinte de grossièreté qui n'était déjà plus

dans celles da douzième et du treizième siècle, surtout parmi les classes chevaleresques" (*).

La contradictiou apparente de ces deux thèses, il Ta expliquée en disant que ces traits plus rudes et pins barbares, qu'il regarde lui-même //comme des réminiscences du caractère firank, à Tépoque des agitations et des mouvements de la conquête'', semblent //indiquer expressément que plusieurs de ces romans ont dû être composés sur un fond, sur des matériaux antérieurs, dont ils n'ont été qu'une espèce de refonte, avec des détails et des accessoires nouveaux, mais dans le style et sur le ton du sujet et du fond primitif" («).

Or, si les poèmes du douzième siècle ne diffèrent de leurs modèles que par des détails et des accessoires, il ne fallait pas dire que leur composition ne remonte pas plus haut que 1150; si les accessoires et détails ont tellement changé la composition primitive qu'ils en ont fait un ouvrage nouveau, nous ne comprenons pas en quoi peut consister le style et le ton du sujet et du fond primitifs, qu'ils sont censés reproduire.

Le sustenu ne peut être vrai que dans le cas où ces nouveaux accessoires, ces changements, sont de si peu d'importance qu'ils n'attaquent en aucune manière l'essence de l'œuvre primitive : si nous pouvons prouver ceci nous croyons avoir gagné notre cause.

Eh bien! cette preuve nous la produisons.

En premier Heu nous avons pour nous l'analogie du même fait en Allemagne. On possède deux leçons du Boman du Eenart, distantes entr'elles de plus d'un siècle, dont la comparaison prouve que les changements apportés dans la version postérieure n'ont aucunement attaqué l'économie du poème ni la diction du poète, sauf quelques locutions ou formes grammaticales surannées qui ont fait place à des

(») ffist. de la Poésie Provençale, Tom. II, pag. 276, 276. («) Ibidem, pag. 277.

équivalents plus modernes (*). Mais ensuite nos poèmes constatent le même fait.

De tous les manuscrits qui contiennent des chansons sur Guillaume d'Orange, celui, de la biblothèque de l'Arsenal présente la leçon la plus ancienne. Il n'a probablement été écrit que dans les premières années du treizième siècle; les manuscrits A et B sont plus jeunes d'un demi siècle, cependant la leçon de ces deux derniers présente avec celle de l'Arsenal des différences notables, qui semblent prouver que si les textes A et B 'contiennent les retouches que demandait le treizième siècle, celui du manuscrit de l'Arsenal doit avoir reproduit avec plus de fidéKté une leçon plus ancienne. H est extrêmement difficile d'assigner une date positive à cette leçon; cependant il nous semble plus que probable qu'il faut admettre entre celle-ci et la plus moderne du manuscrit A un intervalle assez grand, puisqu'il s j est accompli un changement fort remarquable dans l'art des jongleurs. La leçon de l'Arsenal date d'une période oil l'on chantait les épopées nationales: celle des manuscrits de la bibliothèque impériale semble indiquer que lors de sa rédaction l'usage de les chanter avait fait place à la mode de les réciter. La preuve en existe non seulement dans la différence de la disposition des vers finals de chaque tirade, mais elle semble encore ressortir avec évidence du rapprochement de deux endroits parallèles des deux versions. Dans celle du Moniage Guillaume que nous avons analysée, nous avons vu que lorsque le duc engage son valet à chanter pour attirer l'attention des bandits de là forêt, celui-ci entonne une chanson de geste en l'honneur du héros miême: Volés oïr de dant Tibaut l'Escler, Et de Guillaume le marcis au eort nés?

Cette histoire, le garçon

Bien hautement commencha à chanter; aussi les larrons l'entendirent:

(*) Voyez M. Grimm, Sendschreiben an Karl Lachmann, Ueber B-einhart Fuchs, pag. 63.

Dist l'un à l'autre: //J'ai oï un jongler, Oies com cante de Guillaume au cort nés*" Or, voici comment le texte du manuscrit A rapporte ce fait. Guillaume prie son //famle" de chanter: celui-ci refuse, de peur d'attirer les larrons:

1178. Ot le Guillaumes, s'en a un ris gité.

Lors le rapele doucement et soef:

//Pr^e, fet-il, foi que vos me devez, Déduisiez nos et si vos déportez:

De hone estoire nos poez bien chanter, Quar se Dex plest, bien en eschaperez." Le valet /^commence à noter", et

D'un viel estoire li chante haut et cler.

Quand les larrons l'entendent, il s'apprêtent à attaquer le voyageur: un d'eux veut les retenir en observant

Que ce est un jugler Qui vient de vile, de bore ou de cité,- Là oil il a en la place chanté, et ceux-là ont peu d'argent.

De prime abord ces mots de hone ou vielle estoire qui indiquent le sujet de la chanson du valet, pourraient faire penser que l'auteur de cette version eût en vue une chanson de geste; mais un autre passage, interpolé dans le texte ancien, prouve que lors du remanîment du poème on ne chantait plus par voie et par chemin les longs poèmes héroïques et que le jongleur ne pensait qu'à des chansons véritables. Lorsque Guillaume traverse la forêt pour la première fois, dans le texte moderne il engage déjà son compagnon à chanter. Vs. 946:

Li quens Guillaumes a parlé hautement, Dit au vallet: //Biaus amis^ or entent, Quar nos dedui s'il te vient à talent: Se sez chançon, par amors dites-en.

Si en irons un pou mains soltement " Li valiez l'ot, si respont erraument:

//Sire, dist-il, par le cors saint Vincent!

Est-ce à certe? ou vos m'alez gabant?

S'ore Savoie de chançons mil ou cent, Ne chanteroie por tôt l'or de Clarvant, Quar de péor ai tôt le cors tranblant." Ot le Guillaumes, si en rit quoieme^t:

//Frère, dist-il, or soit à vo comment." Ici il n'est pas question de boTie estoire^ et si le valet parle de mille ou cent chansons^ il va sans dire qu'il ne peut entendre par là des chansons de geste, qui, quoique déjà nombreuses à cette époque, ne se comptaient cependant ni par mille, ni même par cent. H faut donc nécessairement penser à des chansons dans le sens où nous employons ce mot aujourd'hui. C'est ainsi que Gérard de Nevers, dans le roman de la Violette (*) , chante pour se //conforter" pendant sa marche, //molt hait et molt cler", une véritable chanson.

Si dans l'autre passage il est encore question de chansons d'histoire, c'est que le jongleur trouvait cette expression dans le texte plus ancien; mais il dut y attacher un autre sens, Sans cela il n'aurait pas supprimé ce trait remarquable et vraiment poétique de l'ancien texte qui faisait chanter les hauts faits de Guillaume lui-même. Voilà pourquoi l'on ne retrouve pas ici le commencement de la chanson que le valet entonnait.

Or, de cette remarquable différence entre les deux versions il nous semble résulter que le texte reproduit dans le manuscrit de l'Arsenal est bien plus ancien que celui des autres manuscnts: cela ressort d'ailleurs de sa plus grande simplicité, de l'absence de redites et de raisonnements; en outre il ne s'y trouve aucune tendance à la satyre ou au grotesque ni ce '/raffinement par un certain amour, une certaine exubérance de détails descriptifs" (*); il est non seulement plus simple, mais parfois d'une rudesse primitive (').

(0 Pag. 68.

(*) Fauriel, Histoire de la Poésie Provençale, Tom. 111, pag. 28. Comparez la préface de mon édition du Roman de la Charrette, d'après. Gauthier Map et Chrestien de Troies, pag. XXXIV.

P) Voyez surtout M. le dr. Hoffmann, XJeber ein fragment des Guillaume d'Orenge, pag. 48.

Quelle date peut-on assigner à ce texte? Question difficile ! Bemarquons cependant qu'il doit être antérieur à 1150 puisqu'il ne contient pas les branches composées vers cette époque (*) ; et comme nous avons vu (*) que la tradition du Montage qu'il contient remonte pour le moins à 1050, il ny a rien d'extravagant à placer le texte lui-même encore dans le onzième siècle.

Or, ce texte manuscrit reproduisant un texte si ancien comprend non seulement le Moniage mais encore la Bataïlk éTAlesckans. Eh bien ! les variantes des différents manuscrits, soigneusement coUationnés, qui se trouyent à la fin de ce volume, prouvent à l'évidence que les changements apportés dans le texte ancien se réduisent en général à ceci:

Les vers tronqués qui terminent chaque tirade dans le manuscrit de l'Arsenal sont, dans les antres, ou supprimés ou remplacés par des vers de dix siUabes;

les variantes ne portent en général que sur des mots vieillis, ou des phrases de peu d'importance;

les interpolations consistent en redites , en paraphrases et longueurs qui arrêtent la marche du récit ('), mais qui n'en altèrent ni la conception ni l'esprit. Ce n'est que depuis le vers 6291 que les manuscrits oflrent une différence plus notable, mais justement à cet endroit il y a une lacune dans le texte de l'Arsenal: dès ce moment les manuscrits plus modernes ont une tendance prononcée à abréger le récit

(*) Il est vrai, dans la BataUk cTAleêchans, vs. 5341 , il est dit: La tierce eschiele a Synagon chargie.

Cil ot Guillaume meiut jor en sa baillie .

Dedanz Paleme en sa grant tor antie; mais il faut observer que Synagon se retrouve, comme chef des Sarrasins , dans presque toutes nos chansons , et dans bien d'autres encore. Les deux derniers vers sont probablement intercalés par un copiste postérieur dans le texte du manuscrit de l'Arsenal. (') Voyez ci-dessus, pag. 144.

(») Voyez p. 6. les variantes aux vers 411 , 679, 860, 880, 1529, 1547 suiv., 4836, 6069 etc. Une seule fois les manuscrits modernes brodent des détails descriptifs sur le canevas ancien, voyez vs. 1315.

déjà trop long: dans la première partie ils n'ont rejeté que deux passages, dont un probablement pour la crudité (*).

Ainsi, à tout prendre, on peut hardiment affirmer que les différences, les changements qu'offrent les textes du treizième siècle, ont réellement si peu d'importance qu'ils n'attaquent en aucune manière l'essence de l'œuvre primitive, que nous avons toujours sous les yeux avec quelques légères modifications (*), et qu'il ne faut pas donner plus d'importance qu'il n'en comporte aux paroles de M. Edélestand du Méril lorsqu'il dit (^) , que iî'la langue ébauchée de la veille ne permettait pas aux poëmes de donner aux traditions populaires une forme définitive". Avouons au contraire, avec les auteurs de l'Histoire Littéraire de la France (*), que //le Xnie siècle est loin d'avoir vu naître toute cette foule de grands poëmes , quoique les manuscrits qui nous les ont conservés soient presque tous de cet âge; et [qu'] il a suffi quelquefois aux trouvères d'alors de faire revivre dans une langue plus moderne les récits de guerre et d'amour que des poëmes antérieurs leur avaient transmis. Mais sans compter ceux où la forme et le fond leur appartiennent, on peut dire qu'ils n'ont point défiguré, conmie on l'a fait après eux, le

(0 Voyez vs. 3622 suiv. et 3786 suiv-

(*) A l'objection qu'il n'en est pas ainsi du Moniage, que dans cette branche il ne s'agit non seulement de légères modifications , tels qne des expressions vieiUies remplacées par de plus modernes, etc., lûais que les manuscrits présentent un texte tout-à-fait différent, rédigé dans Tm esprit et une forme tout-à-fait distincts: à cette objection nous répondrons que les manuscrits de la bibliothèque impériale ne contiennent pas un simple remanîment du texte de l'Arsenal, mais certainement une rédaction qui n'a rien de commun avec celui-ci; qu'on ne sait pas à quel point le texte primitif de cette rédaction contenait déjà les germes des transpositions et incorrections^ peut-être même de la tournure satyrique et grotesque de certaines parties du 'texte que nous connaissons. Du reste, M. Hoffmann lui-même à déjà fait remarquer qu'en cela cette chanson du Montage fait exception à la règle générale (TJeber ein fragment des Guillaume d'Orenge, pag. 49).

(^ La Mort de Garin, Préface, pag. III.

(*) Tom. XXII, Avertissement, pag. XI— XII.

caractère original de ceux qu^ils ont retouchés, et que cest là qu'il faut les aller chercher maintenant"

Ainsi donc les vieilles épopées romanes sont véritablement des poèmes traditionnels : et si leur rédaction primitive a réellement un fond historique, elles ont même encore dans leurs transformations du douzième et du treizième siècle pleinement le droit de se réclamer de cette valeur historique et d'avancer hardiment que la fiction n'entre pour rien dans leur sujet. Aussi les trouvères prennent-ils souvent un soin particulier de se défendre d'avoir rien inventé. Ainsi le Cowronnement de Louis commence ainsi:

Plest-vous oïr d'une estoire vaillant, Bone et cortoise , gentil et avenant ? Les Enfances Vivien .{^Y

Plet-vos oïr chançon de grant mesure Des vieles gestes anciennes qui furent?

La Prise cFOrenge:

Oez seignor, que Dex vos beneie!

Bone chançon que ge vos verrai dire:

Geste n'est mie d'orgeuill né de folie.

Né de mençonge estrète né emprise, Mes de preudomes qui Espaigne conquistrent.

Les Quatre Fils Aimon (*):

Seigneur, oés chanson de grant hobilité, Toute est de voire histoire, sans point de fauseté. Le chevalier au cygne ('):

Seigneur, n'a point de fable en la nostre chanson, Mais pure vérité et saintisme sermon.

Garin le Loherain (*):

Viele chanson voire volez oïr, De grant histoire et de merveilleus pris?

Amis et AmileSy vs. 5:

(«) Ms. de la Bibl. Impériale à Paris, No. 6985 fo. 173c.

(«) Ms. No. 7182, fo. 1.

(5) Ms. No. 7192, fo. 1.

W Tom. I, pag. 6.

Ce n'est pas fable que dire voz volonsr, Ânsoiz est voirs autressi corn sermon; Car plusors gens à tesmoing en traionz, Clers et prevoires, gens de religion.

Girard de Viane^ pag. 81 :

Oiez^ baron, que Deus vos benoïe!

Ne vos di pas mençoigne né folie, Mais bone jstoire et de grant baronie.

De bone geste et de grant aatie.

La chanson des Efifances se réclame même de la légende authentique; manuscrit de La Vallière No. 23, fo. 30a: Et qui diroit encontre la chançon Aucune chose qui ne fust de reson, En sa l^ende ses fez trouveroit-on, Et moult des autres don ne fez mencion, Es grans déserz oii il ot sa meson, De Mompellier trois lieues i conte on.

Ailleurs ils invoquent le témoignage de témoins oculaires, voyez ci-dessus, pag. 133, 134

Aussi appelaient-ils leurs poèmes des Chansons de geste y p. e. Les Enfances Guillaume (*):

Chanson de geste plairoit-vos à entendre?

Teus ne fu faite dès le tens Alixandre.

Or, quelle est ici la signification de cette expression? Le mot geste a été pris dans plusieurs acceptions. La plus primitive est celle qui répond au latin gestum (de ge- Tere), acte, fait mémorable , prouesse. P. e. dans le commencement du Montage Guillaume:

Bone chançon pleroit-vos à oïr?

De fière geste bien sont les vers assis..., La Mort SAymeri de Narbonne (*) :

Seignour, oés, qui chançon demandez, Spiez en pais et si m'oez conter Coment les gestes vindrent à décliner Les anciennes, dont on soloit parler....

<*) Man. de Boulogne, cité par M. Mono, Anzeiger, V, pag. 183. (*) Cité dans THistoire Litt. de la France, Tom. XXII, pag. 502.

TA Covenans Vivien ^ vs. 1600:

Dient paient //Mar vâsmes Gaillelme! A vis deables porroit-il jà mes estre , Qae remainsissent ses voies et ses gestes»

La Prise â!Ofenge^ vs. 31 :

Oez seignor, franc chevalier haneste, Plest-vor oïr chançon de bone geste, Si corn Orenge brisa li cnens GniUdmes?

De là il n'y a qu'un pas à la signification d'iistoire, relation authentique, comme en bas-Latin gesta signifiait tout acte authentique (*). Ainsi dans la 153® strophe de la dmson de Roland on lit:

Ço dist la geste et cil ki el camp fo.

Dans la chanson des Lorrains, Tom. U, pag. 217, certain fait est afi&rmé par ces paroles: ce dist la lettre i dans le manuscrit de Bruxelles (*) il y a: ce dist la geste. Jourdains de Blaivies^ vs. 20:

Molt s'entr'amèrent, ce raconte la geste (*). Ensuite il a la signification de lignage, famille. Bd. dAleschans^ vs. 3156:

Del parage est, del lignage {par, de la geste) enf(»cie Del plus très-fier qui onques ftist en vie.

Ibidem, vs. 346, var. :

Et dant Guillaume, le conte pallazin Qui est de fiëre geste.

Vs. 2173:

Ta fière geste qui tant est seignorie Secorra vos en la terre haïe.

Je cuit qu'il est de haute gent assez, De fière geste et de fier parentez.

£ï Covenans Vivien^ vs. 157:

Glouton, dist-il, maudite soit vo geste!

(*) Voyez Du Gange in voce.

(«) Dans Mone, Untersuchungen zur Geschichte der Teutschen Heldensage, pag. 224.

C) Pour génie on trouve aunsi gent y Li Coven, Vivien, vs. 1703: Ce dit la gent del tcns aucianor.

Girard de Viane^ pag. 46:

Âymerisy niés, caers avés de baron.

Bien traies à la geste.

Pag, 43:

Voit le Girars, toz li mua li fron, Qu'il traioit à la geste (*).

Jour daim de Blaivies^ vs. 9:

Huimais orrez avant de lor lingnie, Et de la geste qui des barons issirent.

Vs. 1525:

Je vos afS qu'il est de franche geste.

De là l'expression qui revient à chaque instant: la geste Mahom (*), la geste Noiron (*), la paiene geste (*), la sarrazine geste (»).

Dans un sens encore plus dérivé on trouve dans le Covenané Vivien ^ vs. 165 :

Or manderai les barons ^e ma terre....

Droit en rÂrchant lor menrai tele geste, De grant^ bataille pu et moult bien séurs estre. Or, faut-il prendre l'expression cAansan de geste dans le sens de poème de famille^ poème généalogique y ou dans celui de poème historique^ vériâUque^ authentique?

La première de ces épithètes ne conviendrait à nos chansons que dans leur dernière forme, celle du XIV® siècle, où le poème complexe comprend non seulement toute la vie d'un héros, depuis son berceau jusqu'à sa tombe, mais oi\ l'on y rattache l'histoire de son père et souvent de son aïeul , ainsi que la vie de ses fils et descendants. Mais comme l'expression se trouve déjà dans les plus anciennes chansons, il ne faut pas douter que le titre de chanson de geste ne signifie

(0 Le glossaire ne donne ici que TexpUcation erronnée de: "Ex- P^t, récit, roman.

{*) Eoman d'Aspremont, Ed. Bekker, pag. ?6b; Battaille d'Ales. ctans, vs. 3283.

P) Ibidem, y s. 5872.

(*) Li Co?enans Vivien, vs. 1582.

(^) La Prise d'Orenge, vs. 1190.

poème historique, D^ailleurs Tantithèse de chansons de geiie et de romans d! aventure le prouve à Tévidence. Dans le fablel des Deux troveors ribauts (*) Tun des rivaux dit: .... 6e sai de chançon de geste.

Ge sai des romanz d^aventuie, De cels de la leonde table (*); c'est-à-dire les romans de pure invention et les poèmes historiques.

Il est vrai, dans le préambule de la chanson de Girad de Viane le jongleur semble prendre le mot geste dans le sens de poème cyclique, généalogique lorsqu'il dit: Dedans un livre de grant ancesserie Trueve-on escrit, de ce ne dout-je mie, N'ot que trois gestes en France la garnie.

Dou roi de France est la plus seignorie, Et de richesce et de chevallerie; Et l'autre après, bien est drois que je die.

C'est de Doon à la barbe florie, Cil de Maiance, qui tant ot baronie.

De cel lignage, qui ne fist se mal non Est la seconde geste (')

La tierce geste, qui molt fest à proisier.

Eu de Garin de Monglaive le fier.

Cependant il n'est pas impossible qu'il ait employé le mot geste dans Tacception habituelle de chanson historique: en tout cas il ne faut pas oublier que le mot geste ^ dans l'accep-

(*) Fablié par M. Achille Jubinal, dans le premier volunie des Oeuvres de Rutebeuf, pag. 331 suiv.

(*) M. Jubinal se trompe en mettant en note: »0n voit que des cette époque on distinguait les romans en romans de la Table ronde, et romans â^ aventure ^ c'est-à-dire probablement: romans de chevalerie, où les héros cherchaient des rencontres."

(5) Ce passage prouve à l'évidence que geste ne signifie pas ici lignage ou famille, comme le pense M. le Dr. Conrad Hoffmann, dans ses remarques sur Jourdain de Blaivies, pag. 231.

tion de lignage ^ n'était déjà plus généralement compris dans le 13^ siècle, sans cela on ne trouverait pas dans la chanson de Garin de Montglanne (*) :

Jà sarés dont il fa, et dont et de quel gent, Et comment il conquist Monglane et Montirant, Et la terre environ une jomfe grant, Qu'en ice tans tenoient félon et souduiant; Et qui fu celé dame dont furent li enfant Qbie on apele g este ^ très le commencement El roiaume de France.

Aussi les chansons de geste sont réellement des chansons historiques. Eauriel a déjà fait la judicieuse remarque (*) que voici: //Un fait général et qui me parait certain, c'est qu'il n'y a point d'épopée primitive qui ne soit, par quelque côté, l'expression d'un événement ou d'une idée". Et déjà antérieurement il avait dit ('): //Il est impossible de concevoir l'existence de ces romans [les chansons de geste], si on les suppose brusquement inventés et pour ainsi dire de toutes pièces , trois ou quatre siècles après les évéïements auxquels ils se rapportent. On ne peut les concevoir que comme l'expression d'une tradition vivante et continue de ces mêmes événements; si au douzième siècle le fil de ces traditions avait été rompu, il aurait été impossible de le renouer et d'y rattacher l'intérêt populaire". Enfin il déclare (*) que //les fictions karlovingiennes se rattachent à des faits historiques, non-seulement réels, mais importants, d'un intérêt vraiment national et populaire".

La comparaison de nos chansons avec les sources historiques doit avoir prouvé la vérité de ce raisonnement; mais cette étude même doit nous mettre en garde de ne pas accorder une foi trop absolue à la fidélité historique des

(») Ms. la VaUière, No. 78, fo. 1, cité dans PHist. litt. de la l'rance, Tom. XXII, pag. 440.

(•) Hist. de la Poésie Provençale, Tom. Ill, pag. 30. (*) Ibidem, Tom. II, pag. 262.

{*) Ibidem, pag. 365.

événements qu'ils reproduisent. En premier lieu M. Dozya dit avec beaucoup de jugement (*): //Les poètes, quand ils traitaient un sujet historique, s'abandonnaient à leur imagination; ils étaient dans leur droit; ils n'auraient pas été poètes s'ils ne l'eussent pas fait". Ensuite il faut tenir compte de l'efiet du temps et des circonstances qui &cilitèrent la fusion de traditions primitivement distinctes, ce qui occasionne une confusion de dates et de faits qui obscurcit la vérité historique d'un nuage qui souvent est à peine transparant.

Il est indubitable que //l'épopée primitive a souvent précédé l'histoire primitive", comme l'a dit M. Paulin Paris (*); mais quand ce savant écrivain avance que //la geste tient la place que la chronique occupera bientôt; .... qu'elle réclame la confiance comme l'histoire elle-même" ('), on ne peut souscrire à cette thèse qu'avec certaines réserves. //Elle doit répondre dans tous ses éléments à l'état des opinions contemporaines", dit-il lui-même; et c'est dans ce sens qu'on doit leur attribuer une grande valeur historique, et qu'on peut afl&rmer avec Eauriel {*) que //quant au sentiment général des faits et comme expression des émotions contemporaines, elles sont plus vraies que les chroniques; et dans ce sens du moins, on peut les qualifier d'historiques.'^

n en est des chansons de geste françaises comme de la poésie castillane, dont M. Dozy a si bien dit, avec cette finesse d'observation qui le caractérise (*): //Elle s'attachait à la réalité en ce sens qu'elle n'aspirait ni à l'idéal ni à l'infîni; mais elle n'en imprimait pas moins à la réalité un

(») Recherches sur l'histoire [politique et littér. de l'Espagne au moyen âge, Tom. I, pag. 393.

(*) M. Paulin Paris, Les Manuscrits françois, Tom. III, pag. 121.

(S) Hist. Littér. de la France, Tom. XXII, pag. 269.

(*) Hist. de la Poésie Provenç., Tom. II, pag. 366. Voyez M. Paris lai-même dans sa préface au roman de Berte ans grans pies, pag. XVIII— XIX.

(S) Recherches sur Phist. polit, et littér. de l'Espagne au moyen âge, Tom. I, pag. 651.

caractère poétique, elle en relevait les couleurs de manière à faire disparaître les couleurs primitives; le prisme dont elle se servait, rendait les objets méconnaissables; elle se souciait si peu de la chronologie, qu'elle faisait remonter quelques-unes des prouesses du Cid au temps de Ferdinand".

Mais même evisagées sons ce point de vue, la valeur scientifique des chansons de geste n'en est nullement amoindrie; car, pour terminer par une dernière citation empruntée à l'admirable travail du même auteur (*), //Le véritable historien ne dédaigne nullement Jes traditions populaires, les poèmes de quelque nature qu'ils soient ; c'est là au contraire que se révèle le génie d'une époque, c'est là qu'il se dessine bien plus nettement peut-être que dans les écrits des graves et sévères historiens. Les écrivains qui regardent avec un œil de mépris ces récits tour à tour terribleâ ou charmants, mélancoliques ou joyeux, me font essez l'effet de vouloir faire ressembler l'histoire du moyen âge à une de ces îles dont parlent les anciens géographes, où il n'y avait pas de femmes, mais seulement des hommes. Sur ces îles, la vie doit avoir été souverainement triste et ennuyeuse, — . précisément comme le serait l'histoire si on la dépouillait de ces beaux et joyeux festons poétiques."

(») Ibidem, pag. 385.

jyiamtenant parlons de la forme âe nos chansons.

Personne ne s'étonnera que nous ne sachions absolument rien de leur rédaction primitive, de ces simples chants isolés qui n'avaient pas encore l'ampleur d'un poème épique; car? comme Pauriel l'a fort bien observé, il est de leur essence de se perdre (*). On ne peut donc que bazarder des conjectures sur leur forme et même sur la langue dans laquelle elles furent chantées.

De ce fait, que Charles Martel et la plupart des défenseurs de la France et du christianisme contre les Sarrasins, étaient à la tête d'//hommes du nord," comme ils étaient eux-mêmes, M. Tarbé tire la conséquence qu'aux provinces septentrionales de la France appartient la gloire d'avoir délivré le royaume, et //à leurs bardes le mérite d'avoir chanté les victoires nationales" ('). C'est dans les abbayes de Sens, de Beauvais, de St. Denis que les jongleurs déclarent avoir trouvé le fond de leur sujet, même ceux de Provence: ainsi, continue-t-il , //si les chansons de gestes écrites au XIH® siècle sont la reproduction de poèmes plus anciens, ce sont des chants du nord qu'elles ont rajeunies. Aux Bretons, aux Normands, le mythe d'Artus et de la table ronde: aux Picards, aux Champenois, les légendes Carlovingiennes , les traditions françaises: aux troubadours, les rimes harmonieuses et tendres; mais aux trouvères, les chants guerriers, les inspirations de la conquête."

H est vrai que plusieurs chefs qui ont combattu dans le

(•) Histoire de la Poésie Provenç. , Tom. II, pag. 310.

(*) Le Roman de Girard de Viaae, Introduction, pag. XXIII.

Midi étaient de race franque, et même Guillaume d'Aquitaine; mais s'en suit-il nécessairement que leur gloire ne fut célébrée qu'en langue franque? Est-il raisonnable d'admettre que les populations du Midi, en proie à l'effroi continuel que devaient causer les invasions des Musulmans cruels, n'aient pas eu un cri de jubilation pour célébrer les victoires qui leur rendaient la liberté, leurs biens et leurs croyances? Non certes; et il nous semble tout aussi naturel d'attribuer à leur enthousiasme les chants de guerre et de victoire. Cela saute aux yeux surtout pour les faits ; d'armes de Guillaume de Provence, et c'est du moins de cette partie de nos chansons qu'on peut dire avec M. Du Méril (*), que //malgré leur langue,^ elles étaient d'origine aquitaine" ou provençale.

Mais encore, en quelle langue étaient-ils composés? en latin ou en roman? M. Du Méril prétend que les chansons de Guillaume au court nez avaient une source latine (*) ; mais il n'a allégué aucun fait, aucune autorité pour prouver son sustenu. D'ailleurs, vers le commencement du neuvième siècle déjà la langue romane commençait à refouler le latin , même comme langue littéraire (') , et c'est tout au plus si le peuple comprenait encore ce qu'on écrivait //dans un latin trivial, plus qu' à demi barbare, et calqué sur les formes du roman , avec lequel il achevait de se confondre" (*).

Ne nous arrêtons pas trop longtemps à des conjectures sur ces compositions primitives qui n'existent plus: passons à leur forme littéraire dans le onzième siècle, lorsque la tradition, devenue plus complexe, avait à peu près pris la forme qu'elle a encore de nos jours.

Il est impossible dé déterminer si ces chants se sont développés jusqu' à devenir de véritables chansons de geste en langue provençale, puisque l'épopée méridionale a, comme

^ (*) La Mort de Garin, Préface, pag. IX, note 6.

(*) Poésies Populaires Latines, antérieures au douzième siècle, pag. 40, note 1.

P) Voyez Fauriel, Hist. de la Poésie Provenç. , Tom. I, pag. 254. (*) Ibidem, pag. 249.

l'observe non sans malice M. Paulin Paris (*), le défaut d'être perdue; mais en tout cas les branches du Couronnemend ne peuvent avoir été composées qu'en romane du Nord. En tout considérant il est plus naturel d'admettre que la fusion des difiérentes chansons, telle que nous la connaissons , s'est opérée dans le Nord: sans cela, comment expliquer cette grande confusion de personnages portant le nom de Guillaume, comment se rendre compte de cette très-vague connaissance des lieux qui perce dans la chanson de la BalaiUe âlAUschans? Ce qui tend à confirmer cette supposition, c'est qu'il n'y a rien dans les allusions des poètes provençaux à Guillaume d'Orange , qui dénote l'existence de grandes chansons en langue d'oc sur ses faits d'armes. Dans les pièces sur les croisades', tant en Palestine qu'en Espagne , son nom ne figure même pas. Parmi les troubadours qui mentionnent les héros de notre cycle il n'y en a que trois d'assezz anciens, et encore ne dépassent-ils pas la moitié du douzième siècle: ce sont les deux Bertrand de Bom et B,aimbaut de Vaqueiras. Voici les passages que nous avons en vue:

Eeis coronats que d'autrui pren livranda Mal sembla Amaut lo marques de Bellanda, Nil pro Guillem que conques Tor Miranda (*):

Ensuite, Bertrand de Bom le fils, dit ('):

Miels saup Lozoics deslivrar

Guillelme, e'I fes rie secors

Ad Aurenga, quan l'almassors

A Tibaut l'ac fait asetjar.

(*) Li Romans de Garin le Loherain, Tom. I, Pré&ice, pag. Vil.

(*) Bertrand de Bom, cité par Fauriel, Hist. de la Poésie Provcnç,, Tom. III, pag. 463. »La conquête de Tor Miranda, dit ïttiirMïl, est le seul fait chevaleresque de Guillaume qui l'on poisse BUfïpoacr n'avoir été chanté qu'en provençal." Je ne vois pas trop pourri uoi: Miranda signifie un donjon d'après Raynouard (Lexique Romaix, Tom. IV, pag. 239); mais ici tor miranda pourrait bien être la iottr ou la cité mirable de nos chansons, c'est à dire Orenge.

{ï) Cité par Raynouard, Lexique Roman, Tom. II, pag. 56.

Enfin Eaimbaut de Vaqueiras parle aussi de Thiebaut (*):

E sanc jorn fon enemic

Ane Tibautz ab Lozoic,

Non fets plaitz ab tans plazers

Corn en quan sos tortz mes ders.

£emarquons que la première de ces citations est fort vague et n'impliqué nullement l'existence d'un roman provençal sur le liéros; ensuite il faut observer que les deux dernières nomment le. roi de Erance Louis et non Charles: or, cela semble indiquer que les poètes ont eu en vue des chansons en lange d'oïl, parce que dans les poèmes provençaux Louis ne put être mis en contact avec Guillaume ni Tiebaut.

Enfin il est à remarquer que dans l'Histoire des Albigeois on lit:

Senhors, remembre vos Gvilhelme al cort nés^ Co ab seti d'Aurenca sufrit tan desturbiers.

Le surnom a ici une physionomie toute septentrionale, qui semble prouver que si Guillaume vivait encore dans les souvenirs du peuple, il n'était le héros d'aucune production httéraire.

Dans la vie de saint Honorât, écrite par Ramond Peraud , il est parlé de la conquête de Narbonne et d'Arles par Charlemagne, ainsi que de la bataille d'Aleschans qui précède ce dernier fait d'armes (^), mais il paraît que la tradition est ici si confuse qu'on ne peut attacher aucune importance à cet écrit pour la solution de la question que nous avons

Quoiqu'il en soit, dès la première moitié du onzième siècle les chansons sur Guillaume en romane du Nord étaient fort en vogue, et on les chantait non seulement dans toute la Erance mais même en Italie et en Angleterre. Nous renvoyons aux passages d'Ordéric Vital et de la Légende de Gellone cités ci-dessus: ajoutons que le fameux Eobert Guiscard,

(*) Cité par Eauriel, Hist. de la Poésie Provenç., Tom. III, pag. 481.

(*) Voyez Fauriel dans THist. Litt. de la France, Tom. XXII, pag. 239.

le conquérant de la Fouille, se faisait répéter, vers la même époque,

Les vers de Guillaume au cort nez A clère vois et à dous sons (*).

C'est d'un siècle plus tard que date la rédaction que nous possédons, et qui, comme nous l'avons vu, ne diffère pas essentiellement des textes plus anciens.

Par rapport à la contexture de l'ensemble des traditions, M. le Dr. Hofi&nann a émis une opinion à laquelle nous devons nous arrêter un instant. //La chanson, dit-il {*), qui comprend environ les deux tiers du manuscrit de l'Arsenal, et dont la bataille d'Aleschans forme le noyau, renferme en dehors de celle-ci des éléments,, qui dans les textes remaniés ont donné lieu à des branches distinctes, qui se rattachent à la chanson guerrière par des événements antérieurs ou postérieurs. D'après la nature si mouvante de l'épopée populaire, la critique circonspecte ne peut encore décider si, d'un côté, ce groupe de branches s'est développé de chansons primitives plus courtes, tandis que d'un autre côté elles furent fondues, sous la main des poètes picards en une seule chanson plus étendue; ou si une seule chanson-mère fut divisée plus tard dans les branches que nous connaissons, et dont le manuscrit de l'Arsenal présenterait encore Tunité primitive."

Le manuscrit de l'Arsenal contient en dehors de la chanson ptincipale:. Le moniage Renouart et Le moniage GuillauMe. Quant à ces éléments qui font suite à la bataille d'Aleschans qu'elle doit contenir, ils se composent de La BatailU tie Loqm/ers, qui, dans les textes plus récents, forme une branche distincte. Il suffit d'un coup d'œil sur le sujet de cette partie (3) pour s'apercevoir qu'elle n'est qu'une con-

(') Voyez M. Paiihn Paris, Garin le Loherain, Tom. I, préface, pag. XII.

m î^eber ein Fragment des Guillaume d'Orenge, pag. 62.

n Vojez ranalyse de M. Paulin Paris dans le trosième volume f ,f,'p ff^^scrits françois, pag, 157 suiv., ou dans le tome XXII, de IHiitoiTelitt. delà France.

timiation des prouesses de Renouart, qui, sans aucun: doute, ne peut pas être entrée dans une composition primitive. Quant aux éléments qui auraient donné lieu à des branches qui se rattachent en tête à la chanson d'Aleschans, je doute qu'un examen plus complet que celui auquel les circonstances ont permis M. Hof&nann de se livrer (*), constatera l'existence de ces éléments.

nSTul doute. que les plus anciennes branches que nous possédons ne présentent le développement de chansons distinctes, plus anciennes et plus courtes, qu'on n'a tâché de réunir et de coordonner que plus tard, comme l'a très-bien compris Fauriel (*), et auxquelles sont venus se joindre en premier lieu les expositions, tels que le Covenant Vivien; et les continuations, tels que la Bataille de Loquifer; ensuite le récit des exploits des fils et des ascendants du héros principal. Il n'y a que l'ancienne chanson des En- J^anceê Guillaume ^ aujourd'hui probablement perdue, qui ait été lacérée pour former les deux nouvelles branches fort incomplètes que nous possédons actuellement.

D'après l'opinion la plus accréditée nos chansons portent en elles la preuve de leur descendance de chansons plus anciennes et plus courtes. H arrive souvent, dans la plupart des branches, comme dans une foule d'autres chansons de geste, qu'une situation est peinte deux', voire trois fois de suite, dans deux strophes ou tirades consécutives. D'où viennent, que signifient ces répétitions? Ces questions ont été longuement débattues par Eauriel (*), M. H. Monin (^), M. Eerdinand Wolf (*) et autres; et le résultat de leurs recherches est que ces variantes sont autant de restes de versions ou chansons populaires sur le même sujet, de sorte que ces

(«) Ueber eia Fragment dea Guillaume d'Orenge, pag. 62. (*) Hist. de la Poésie Provenç., Tom. II, pag. 244, (•) Ibidem, pag. 292 suiv.

(*) Dissertation sur le Roman de Ronce vaux, pag. 69 suiv. (^) Ueber die Leistungen der Eranzosen fur die Herausgabe ihrer National-IJeldengedichte , pag. 168 suiv.

poèmes se composeraieiit de //la réunion inintelligente de plusieurs autres" ('). Il n'y a, autant que nous puissions nous le rappeler, que M. Paulin Paris qui ait émis un opinion différente: il suppose que ces répétitions émanent des jongleurs, qui voyant certains passages applaudis, se conformaient an goût de leur auditoire en les répétant sur une rime nouvelle.

M. Perdinand Wolf ne croit pas qu'une poète se serait donné la peine de répéter plusieurs fois le même thème avec de légères variations, puisqu'on premier lieu il se serait bien vite aperçu de l'inopportunité de cette tactique , et que d'ailleurs peu de jongleurs eussent eu à leur disposition une telle richesse de rimes (*).

A la première de ces objections on peut répondre que //le mode par lequel les productions littéraires agissent sui le plublic auquel elles sont destinées, doit avoir quelque influence sur leur forme" (') ; ainsi ce qui ne serait pas permis dans un poème destiné à être lu, n'a souvent guère d'inconvénients dans un chant uniquement destiné à Toreille. Quant à la seconde remarque, elle tombe devant les exemples de savoir-faire dont presque toutes les chansons de geste fourmillent.

Quant à nous, nous avons de la peine à nous faire à l'idée de ces diaskeuastes , enfilant à plaisir l'une après l'autre plusieurs strophes d'autant de versions différentes d'un poème, sans autre but apparent que de délayer le texte. Au contraire, nos chansons, surtout celle de la Bataille cPAleschanSi prouvent que les jongleurs aimaient à reproduire à plusieurs reprises, et cela non seulement dans des couplets consécutifs, les scènes émouvantes. D'ailleurs, si la supposition concernant les diaskeuastes était vraie, il s'ensuivrait que les poèmes où les répétitions abondent fussent les plus anciens, comme l'admet M. du Méril (*): et c'est à quoi s'oppose une étude attentive des chansons du cycle de Guil-

(•) M. Ed. du Méril, La Mort de Garin, Préface, pag. XIV.

(«) L. c. pag. 173.

(5) Eauriel, Hist. de la Poésie Provenç, , Tom. 111, pag. 221.

() La Mort de Garin le Loherain, Préface, pag. LXV.

laume d'Orange; car elles reviennent presque régulièrement dans la plus moderne des branches de notre refcueil, la Frise S Orange^ se trouvent en bien moins grand nombre dans la Bataille d'AleschanSy et n'apparaissent guère dans la plus ancienne rédaction du Mmiage Guillaume.

Avant de passer aux textes remaniés disons un mot des difi'érences entre les systèmes rhythmiques des rédactions anciennes et plus modernes.

Toutes deux sont écrites en vers épiques de dix sillabes (*) et en tirades monorimes; la seule différence que présentent les textes les plus anciens, c'est que chaque tirade est terminée par un vers tronqué de six sillabes avec une désinence féminine (^).

Les textes remaniés* suppriment ce vers, ou contiennent à sa place im, quelquefois deux vers complets; mais la comparaison des deux versions démontre que, sans aucun doute, c'est là une innovation. Nous pouvons renvoyer aux variantes pour la comparaison générale, mais il ne sera pas superflu d'alléguer ici quelques exemples pour démontrer que le vers tronqué terminait primitivement les tirades.

Voici une couple de vers supprimés placés entre crochets : Vs. 68. Par mi ses plaies voit ses boiaus issir,

(En trois Ueus ou en quatre.) Ts. 321. Dexl quel damage, si hardiz homs ne fu (Très le tans Jéremie!)

(*) Parmi ces vers réguliers on trouve quelques exemples de vers de douze sillabes. M. Hoffiuann a fait remarquer que de tels vers se trouvent dans presque toutes les chansons anciennes (Amis et Amiles, pag. 102); cependant la comparaison des différents manuscrits prouve qu'ils sont dûs à des fautes de copiste, comme on peut ^oir dans nos variantes.

(*) Dans le Moniage Guill. vs. 169 on lit:

Bien failli demi pié.

H. Hof&nann en conclut (Ueber ein Fragment des Guil. d'Or., pag. ^) que la désinence masculine est admise ; mais comme c'est- la seule fois qu'elle se présente , il est plus naturel de penser à une faute dç copiste, comme le manuscrit en contient plusieurs.

Vh. 2122. //Non faz-je, sire, Jhesu vos soit garans!"

(Dist la dame honorée.) Vh. (1005. Mar senbloit home qui onques torchât pot (As grans cos que il done.) Un coup d'oeil suffit pour démontrer que les vers supprimés sont nécessaires dans la phrase, qui sans eux reste inoomplùto.

Voici quelques passages oil le petit vers est remplacé: Vh, 2103. Fu onques dame tant éust sages dis, Com a ceste contesse!

(Fu onques dame tant fust de sages dis!

Or me cousant Dex et sains Esperiz.) V*. 2U04. Dist Tun à Tautre: /^Guillaumes est marris, Jj\ fera diablie." (Mîur le véismes entrer eu cest pais.) Vîi. 47:JS, Si raffuhla» que li cuers li destine {var. devine) Car chou e:jtoit ses frères.

(Quil est ses frèrts, mes nen est nule fine.) Yîiu v)»îvk4. Oit KtUK>ars: ^i> vois-je aprenant, i>r inu à Fesciiler ^IVt? ore irv mes cox plus adouçant.) VîiL 3;>>U. IVx le vvuJuie. qui fist ciel et rosée, Kî $a tt.vre ilirie!

ylXjctie Uauvrc ;& sovecLt; rtcrecee.) te c^vHv ttc peu5 p-dij tire coa:eax entire «s leçons: Li cUvi^c cç U \'^ucar t^xienc eii,'uceiiieiic pour le texte de

t'it'ix \c;ct icav ^JCiivet.e? ec iercèKïj pKaves du pe:i vie VvCc»»î» vie '/artH:^vj^'ur

Xî^ S>V. IV 'îK^ît '".^♦ui:j:e ii m:rlu :cc Le zrao.. ^"V ^'i ^ ^.i:;< ^it» ;» Taille ec Teiscrain..

V c»ii s^ vwviv; le 4C cluir. v:t:peuùani7 les- aucres mjsiuscrrs

s\ *uvnt î^MOi^ -u ^x«>iu rcîc 'e zraiii:

Vu v^V:»ti^ . /î' ^<rt^--v;::t inv:iin s u *iivîs t uu>^i 5tv*vr^ ie cîiasïarîiuu.

Guiborc, reine, Dex vos ait en sa main!

Ne fu tel dame dès Adan et Evain.

Vs. 293. N'ot si fort home jusqu' à la mer betée, Pors Eenoart, fils sa seror, Tainz-née, Et Aucebier del puis de Grimolée; Cil sont fort à merveille.

Au lieu de ce dernier vers les autres lisent, sinon sans lime au moins sans raison:

Là fu la force del tinel esprovée.

Il est donc indubitable que les tirades se terminaient originairement par un petit vers , qui fut supprimé dans les textes plus modernes.

Ce petit vers était évidemment destiné à avertir le musicien que la strophe était terminée; elle avait pris la place de l'exclamation Aoi qui termine les stances de la chanson de Roland, et prouve que le poème était destiné à être chanté avec accompagnement se musique (*). Or, s'il est vrai que Fabsence de ce vers tronqué ne prouve pas nécessairement que le poème n'était pas destiné à être chanté (*) , il semble néanmoins naturel d'admettre que son rejeô dénote que l'on a voulu approprier le texte au récit, probablement puisque l'usage de chanter les poèmes populaires était passé de mode, résultat que nous avons déjà obtenu ci-dessus par une autre voie.

M. Paulin Paris a clairement prouvé qu'il fut un temps o\\ l'on chantait les poèmes épiques (') ; encore vers l'an 1200 Jean Bodel parle de

Cil bastart jugleor qi vont par cez vilax A ces grosses vicies as despennez foïriax, Chantant dp Guiteclin; et le roman de la Violette^ écrit vers 1225, nous dépeint un jongleur chantant avec accompagnement de la //viele" plu-

(') Voyez M. Diez, Altromanische Sprachdenkmale, pag. 87. M. Ferd. Wolf, Ueber die Lais, pag. 26, 166, 190.

(*) M. le Dr. Hoffmann, XJeber ein Fragment des Guil. d*Or. pag. 4.

Hist. Litt. de la France, Tom. XXII, pag. 263—4.

sieurs tirades de notre chanson de la Battnlle cTAlescham. Remarquons cependant que, si dès 1150 Tusage s'introiduisit en Ifrance d'écrire des poèmes en petits vers de huit sillabes, destinai à être récités ou lus, et non pas chantés, cela prouve que les mœurs et le goût avaient changé: ces vers destinés à la lecture répondaient évidemment à un besoin social, qui doit indubitablement avoir réagi snr le mode de produire les chansons de geste. Nous ne croyons donc rien hasarder en admettant que dès cette époque, et même un peu plus tôt, Tusage de chanter les grands poèmes tomba en désuétude> conmie semble le prouver cette tendance à remplacer par des rimes plus exactes les assonnances qui ne flattaient que médiocrement Touïe dès qu^il leur manquait le rhythme cadancé du chant. M. Hoffmann indique comme Tépoque de l'apparition de la rime exacte dans les tirades monorimes, la fin du XI® siècle (*), ce qui coïncide admirablement avec la remarque que nous venons de faire.

Il est probable que l'usage de chanter les gestes se soutint plus longtemps parmi le peuple, /^par ces vilax", que parmi les classes élevées et polies; néanmoins paraît-il que dans les dernières années du douzième siècle un poème chanté faisait exception ('). Si les poètes se servent toujours du verbe chanter, en parlant de leurs compositions, il faut avouer, avec Fauriel (*), que /^c'est une formule imitée de compositions antérieures auxquelles elle convenait plus strictement"

Enfin, au système rhjthmique appartient encore la rime ou rassounanee. Nos chansons présentent à cet ^ard deux systèmes très distincts* Dans les trois premières de notre recueil Tassonnance est très-libre; dans la cinquième la rime exacte prévaut à peu d'exceptions près; et la quatrième fait de visibles efforts pour arriver à la même exactitude.

(*) Ueber eia ïragm. des Guil. d'Or. pag. 5.

{^) Toutes iioa chaosons ^'adressent aux barons , qudques unes t^usai aux dames.

(>) lliiit. de la Poésie Proven., Tom. II, pag. 290.

Or , une observation générale nous apprend que le système Je Tassonnance libre est antérieur à la rime plus exacte (*): Taut-il en conclure que la rédaction de la Bataille âlAles- 'ihans est postérieure à celle des autres branches de la jeste? Nous ne le croyons pas. En premier lieu, de ce soin de la rime exacte on ne peut guère conclure que ce soit une forme plus moderne, puisque les autres branches, évidemment aussi remaniées, et même de composition plus récente, devraient alors manifester la même tendance. Il y a d'autres chansons évidemment très-anciennes qui sont rimées avec soin, p. e. Raoul de Cambrai^ Auhn le Bov/rgoing^ Jowrdain de Blaivies dans sa dernière partie (*); et M. Diez a déjà remarqué que les monuments les plus anciens de la poésie romane manifestent déjà une tendance marquée vers la rime exacte (*), conune le poème de 5(?^c^,et il en est de même de la Chamon cP Alexis y qui remonte au onzième siècle (*). D'ailleurs, la Bataille êHAlescham est bien plus sobre dans l'emploi de la rimé féminine que les branches précédentes: sur plus de 8000 vers il n'y a que 24 strophes en désinence féminine, tandis que le Charroi de Nîmes en compte 14 sur moins de 1500 vers, et la Vrise â^ Orange 17 sur un peu plus de 1800. Et encore quelle difi'érence entre elles. Celles de la Bataille d^Alesclwais sont de la plus grande simplicité: sept tirades en ée (une en ées)^ six en ie^ quatre en iere^ deux en aigne^ tine en ace^ âge et de même une en ile^ ine^ enfin une très-courte en aille. Le Charrois et les autres branches, au contraire, n'ont chacune qu'une seule tirade en ée^ et un coup

(*) M. Diez, Altromanische Sprachdenkmale , pag. 84.

(*) Après le vers 2512. Faut-il en conclure que la rédaction de ce poème est due à deux mains différentes?

Nous ne parlons pas du Roman d'Aspremont, parce qu'il est d'une date plus récente: ce poème a cependant un grand air de famille avec nos chansons.

(*) L. c. pag. 84.

(*) Publiée par M. Wilh. Muller, dans Haupt's Zeitschrift fur Deutsches Alterthum, Tom. V, pag. 302 suiv.

d'oeil sur notre premier volume sufiBra pour prouver combien elles aiment les terminaisons molles. Eh bien ! la rime masculine, plus appropriée au chant, semble être un signe manifeste de haute antiquité (*), qui contrebalance bien Tinduction qu'on pourrait tirer de la rime exacte pour mettre en question l'ancienneté de la Chanson â! Aleschans.

Il y a cependant encore une autre question que nous ne pouvons que poser, c'est celle-ci: le système rhythmique de cette chanson prouverait-il qu'elle descend directement d'mi texte provençal? La comparaison avec le roman de Ferahras^ p. e., pourrait le faire croire; mais il nous semble incontestable que ce poème est , sinon une traduction , de la romane du nord, du moins inspiré par d'autres poèmes en langue d'oïl, qui lui ont servi de modèle (*).

Enfin, dans la seconde moitié du douzième siècle les anciens textes de nos chansons furent remaniés: on remplaça les expressions surannées par d'autres plus courantes, on supprima les terminaisons lyriques des tirades, on retoucha quelques descriptions , on délaya par-ci par-là quelques passages, et l'on introduisit quelques observations personnelles.

Les anciens textes étaient-ils depuis un certain temps demeurés oubliés et enfouis dans les bibliothèques des monastères, et les renovateurs les tirèrent-ils de leurs cachettes? Quelques branches de la geste répondent aflSrmativemeilt à cette question. Le manuscrit de Boulogne de la chanson des Enfances p. e. affirme qu'un moine de l'abbaye de Saint-Denis avait renouvelé les vers qui depuis cent ans étaient restés en oubli dans le cloître ('). Dans une des rédactions postérieures du Moniage Guillaume on lit, vs. 5:

Voyez M. Diez, Altromanische Sprachdenkmale , pag. 83.

(*) Si Tespace ne nous manquait, nous prouverions, sinon àTévi- Jeuce, du moins avec beaucoup de probabilité, que l'auteur du Ferabras avait sous les yeux les chansons mêmes de Guillaume d'Orange.

(3) Voyez le passage ci-dessus, pag. 75.

L'estoire en est au mostier Saint-Denis, Moult a lonc tens qu'ele est mise en oubli.

M. Paulin Paris, s'armaut de ces allégations des jongleurs, en conclut (*) "que ces compositions populaires //seraient sorties, sinon toujours, au moins fréquemment, des retraites monastiques. C'est là que les religieux auraient été, pour ainsi dire, en possession de les écrire, et, ce qui est plus inattendu, d'en traiter à Tamiable avec les jongleurs, ces comédiens du moyen-âge."

Comme d'autres chansons contiennent des allégations analogues, il dit ailleurs (*): //Sans les églises de Brioude, de Gellone, de Mortara, de Saint-Paron, de Dortmund, peut-être n'aurions-nous pas conservé les gestes de Eenouart, de Guillaume d'Orenge, d'Amis et Amile, d'Ogier le Danois et de Renaud de Montauban."

Cependant pour admettre le fait il faudrait supposer que la tradition eût été oubliée pendant un laps de temps assez considérable, ce qui n'est guère probable; ensuite il faudrait une raison spéciale et indubitable pour qu'on reprit un genre de poésie tombé en désuétude, justement à une époque ou Un autre genre devint populaire et refoula de plus en plus les anciennes traditions trop rudes et peu conformes aux nouvelles mœurs', et cette raison on ne Ta pas même cherchée.

M. Tarbé a demandé ('): //N'est-il pas naturel, qu'ils aient trouvé secours et encouragement dans les communautés religieuses? Pourquoi n'auraient-ils pas consulté les chroniques de Saint-Denys, et les poèmes écrits par ordre de Charlemagne en langue latine ou dans l'idiome national?" Nous répondons simplement, à la seconde question: que nos poèmes, comme toutes les chansons de geste, sont puisés dans les traditions populaires et non dans les chroniques monacales: que les jongleurs n'ont probablement pas

(*) Hist. Litt. de la Erance, Tom. XXII, pag. 472.

(*) Ibidem, pag. 400.

Le Koraan de Girard de Viane, Introduction, pag. XXVIII.

tiré leurs sujets des chants nationaux dont Charlemagne avait ordonné la collection, puisque cette collection était déjà perdue à Tépoque dont nous parlons; et que même si elle eût existé, les jongleurs du douzième ou treizième siècle n'auraient pas compris grand'chose à Tidiome du huitième. D'ailleurs, les moines n'étaient généralement pas portés à conserver ou propager ce qu'ils appelaient les mensonges des jongleurs : et sur ce point nous nous rapportons aux expressions de la légende de Gtellone et d'Orderic Vital. Notre texte même de la Prise XOrenge prouve que les clercs contredisaient les chanteurs populaires:

Ge ne cuit mie que jà clers m'en desdie, Né escripture qu' en ait trové en livre.

Au lieu donc d'ajouter trop naïvement foi aux assertions trompeuses des jongleurs, nous n'y verrons qu'un mensonge pour donner plus de poids et de crédit à leurs compositions, mensonge dont d'ailleurs Fauriel a déjà démontré le peu de valeur. (*). Et à bon droit ; car à moins de révoquer eu doute la véracité des jongleurs, il faut pleinement ajouter foi à Gkutrer Map lorsqu'il prétend puiser son roman de Lancelot dans les registres ofSciels des exploits des chevaliers de la table ronde, les livres des woendwres^ écrits par ordre du roi Ârtus et ngwrdés en Vaummre de Saldières" (*) ; et il est douteux qu'on veuille aller jusque là.

Les textes remaniés sont-ils tous de la même main? M. Tarbé est seul pour l'affirmer, et il faut avouer que l'éditeur des poètes champenois n'a pas la main heureuse dans ces sortes de questions. H prétend que tous les poèmes de notre recueil non seulement, mais toutes les branches de ce cycle, en remontant jusqu'à Garin de Montglane, sont l'œuvre d'un seul homme, de Bertrand de Bar-sur-Aube. Les différences de langage ainsi que du système rhythmi-

(•) Hist. de la Poésie Provençale, Tom. II, pag. 281—282. («) Voyez mon édition du Roman de la Charrette, préf. pag.

que auraient dû le désabuser; mais ce qui est inconcevable c'est qu'il semble admirer son //gentil clerc", non comme l'arrangeur, mais comme le premier auteur de //ces poèmes qui ne forment qu'une seule épopée, écrite en l'honneur d'une même famille (*)".

Le début du Moniage Rainouart nous révèle un autre nom de trouvère:*

Qui d'Aleschans ot les vers controuvez, Ot tout ces moz perduz et oubliez.

Ne sot pas tant qu'il les éust rimez.

Or les vous a Guillaumes restorez.

Cil de Batpaumesy qui tant en est usez De chansons fère et de vers acesmez, Par quoi l'ont pris maint jongléeur en hez, Qu'il les avoit de bien fère passez.

M. Hoffmann croit qu'il faut aussi lui attribuer le Moniage Guillaume (*), on ne sait trop pourquoi. Si cela eût été, on pourrait s'attendre à le voir mentionner l'œuvre précédente dans le préambule de l'autre, mais il n'en est rien. Au contraire, le début du Moniage Guillaume (^) rappelle toutes les chansons sur Guillaume à l'exception de celles du Moniage Renouart et de la Bataille de Loquifer. Cela a décidé M. Paulin Paris à attribuer ces deux branches au même auteur {*) , ce qui nous paraît beaucoup plus plausible.

Le Charroia de Nmtes mentionne un second nom dans la leçon du manucrit de La Vallière No. 27, f». 96 b. Dans ce manuscrit les branches ne sont pas coupées de la même manière que dans les autres. Le Charroia ne commence qu'au vers 931 de notre édition, les |ffécédents faisant partie du Couronnement Looys. La première strophe y est précédée de ce préambule, qu'on ne trouve pas dans les autres manuscrits:

C) Le Roman de Girard de Viane, Introd. pag. XXVI.

(') Ueber ein Tragment des Guillaume d'Orenge, pag. 40.

(*) Nous l'avons cité ci-dessus, pag. 146.

(*) Les Manuscrits frauçois, Tom. III, pag. 167.

Seigneurs barons, or oies la devise Corn faitement quens Quilaume a emprise D'aler à Nimes, qui par enginz fu prise, Si com orrez avant que guères Use, Or est-il droit c'un petit vous descrise Com faitement la cité est assise.

' En un val siet, s'a entour grant porprise, Mainte montaigne et mainte roche bise, Les murs d'entour furent fet par mestrise.

Une fontaine i sourt d'une falise, Dont cent moulins mouloient de grand guise.

Et dit Geraumes: or est droit c'on avise Com faitement la cité soit conquise.

Ce passage est extrêmement curieux: non seulement il nous apprend probablement le nom du jongleur du quatorzième siècle, Geraume^ qui arrangea le texte de ce manuscrit, mais il prouve qu'à cette époque ces compositions étaient réellement lues et non chatdées.

Nous ne connaissons aucun détail de la vie des deux personnages nommés.

Au conmiencement du treizième siècle on tenait, à ce qu'il paraît, Chrestien de Troies pour l'auteur de la Bataille â! Aleschans : nous n'avons pas besoin d'ajouter que c'était à tort. WoKram von Eschenbach, dans sa traduction de cette chanson, se croyant obligé de reprendre l'auteur de l'original de ce qu'il avait représenté Guillaume arrivant à Montloon dans un costume assez débraillé (*), s'exprime ainsi (*) :

Adramahût und Arabi, die rîchen stet in Môrlant, sôlhe pfelle sint in unbekant, als sîn wâpenroc, mit steinen clâr, drûf verwieret her uut dar, daz man des tiwem pfelles mal

(*) Comparez notre premier volume, pag. 282—283. (*) Edition de Lachmann, 125, 12, pag. 480.

derdurch wol kôs al sunder twâl:

als was ouch drob daz kursît.

Cristjâns ein alten tymit

im hât ze Munleûn an gelegt;

dâ mit er sine tumpheit regt,

swer sprichet sô nâch wâne.

Le savant éditeur dit à propos de ce passage (*) : //Il serait tout aussi surprenant que Chrestien de Troies eût composé des poèmes en longs vers, que de supposer un poème de Guillaume d'Orange écrit en rimes plates." Il semble vouloir donner à entendre que le Chrestien mentionne par Wolfram n'est pas l'auteur fécond des romans de la table ronde; il n'est toutefois pas impossible que le traducteur eût cette pensée, car au commencement du treizième siècle on attribua en Allemagne bien des choses à ce même Chrestien, qu'on avait appris à connaître par les imitations de Wolfram von Eschenbach et de Hartman von der Aue. Ainsi Heinrich von de^;^ Tùrlin le nomme, avant 1242 , l'auteur d'un ouvrage qu'il traduisit, et qui a pour titre: Der Mentheuer Krone (*).

On peut néanmoins assurer sans trop de hardiesse que le minnmnger se trompait.

(*) Ibidem: Vorrede, pag. XL.

C) Voyez M. Geryinus, Geschichte der deutschen National. Litteratur, Tom. I, 2e éd., pag. 491.

lU.

Après avoir étadié notre geste au point de vue historique il nous reste à la caractâiser comme œuvre d'art.

Bien des personnes pensent encore fermement que l'art n'a rien à voir dans les productions littéraires du moyen âge, et même des personnes qui font autorité.

En parlant de nos vieux poètes en général, un sévère critique a dit qu'ils //n'offrent point de vastes créations, point de ces fables marquées au coin de l'inspiration grandiose ou d'une délicieuse fantaisie" (*). Par rapport à la chanson principale de notre collection M. Paris souscrit à cet arrêt en disant: //Il ne faut pas demander au viel auteur un grand art.de composition; il n'y a d'autre récit que la grande bataille, et les beautés de détail peuvent seules expliquer l'intérêt très-réel de l'ouvrage" (*).

M. L. Vitet , qui par un article très-remarquable sur la Chanson de Rolandy publié dans la Eevue des Deux-Mondes ('), a prouvé sa compétence en cette matière, ne s'étonne aucunement que la muse épique du moyen âge soit en discrédit dans ^'esprit de tant de gens , auxquels il donne grandement raison. Selon lui, la cause de ce discrédit, la voici: c'est

//Parce qu'on s'obstine à donner comme autant d'éppées d'insipides divagations, sans plan, sans mesure et sans fin.

//SuflBit-il de quelques saillies, de quelques traits heureux,

(•) Journal des Savants , Nov. 1844 , pag. 676 , cité dans l'Hist. Litt. de la France, Tom. XXII, pag. 269.

(«) Hist. Litt. de la Irance, Tom. XXII, pag, 508. (3) Livraison du 1 Juin 1852.

d'avantures sans cesse renaissantes, pour justifier ces pompeuses promesses? Ce qui fait une épopée, ce n'est pas un chapelet de quinze ou vingt mille vers commençant au déluge ou tout au moins à la prise de Troie; ce ne sont même pas quelques beautés épiques plus ou moin» clairsemées. Qu'on donne à ces poèmes tous les noms qu'on voudra, loin de les dédaigner, nous aimons, nous admirons les trésors qu'ils renferment; mais les saluer du titre d'épopées, c'est leur rendre mauvais service, et pour l'honneur du moyen-âge il serait temps de les débaptiser" (*).

Je crains bien que le brillant auteur ne se soit laissé entraîner hors des voies de l'équité par prévention pour Tobjet de son étude, la Chanson de Roland ^ à laquelle seule, dit-il, le nom d'épopée convient et appartient. Qu'une bonne partie de cette tirade soit parfaitement vraie, on n'en disconviendra pas; seulement il sera permis de douter si elle est bien applicable à toutes, voire même à la majorité des chansons de geste. Je ne sache pas que ni la Càanson des Lorrains ^ m QÛ\à éPOgier cFArdenne^ de Raoul de Garnirai^ SlAuhry le Bourgdng^ de Girard de Viane^ ni de Guillaume d^ Orange commencent au déluge ou à la prise de Troie. D'ailleurs, quiconque s'occupe sérieusement de l'étude de la littérature romane, sait parfaitement, sCar robservation ne date pas d'hier, que tous les poèmes historiques ont subi l'action des amplificateurs et continuateurs à perte de vue, rimeurs cycliques, qui, méconnaissant les lois les plus naturelles de l'esthétique, ont ajouté branche sur branche au récit principal, ou l'ont fait précéder de la généalogie et de l'histoire de l'enfance du héros, ou d'une ennuyeuse préface , racontant au long des gestes antérieures , auxquelles le vrai poème ne faisait qu'allusion. Gela est vrai pour toutes les chansons de geste que nous venons de nommer; mais il suffit heureusement d'un peu de sagacité pour débarasser le vrai noyau du poème de tout ce fatras cyclique. Et ces noyaux, qui oserait leur appliquer l'épi-

(*) Ibidem, pag. 859—860.

thète dV/insipides divagations sans plan, sans mesure et sans fin"? Il n'y manque ni unité, ni ces événements plein de grandeur, ni cette narration grandiose dans sa simplicité, qui leur ont fait appliquer le nom d'épopée.

Mais il ne s'agit pas d'écrire un plaidoyer pour les chansons de geste en général, mais de mettre en lumière la valeur poétique des traditions sur Guillaume d'Orange.

Nous ne nous occuperons pas de toutes les branches de la geste, qui a été amplifiée en raison de sa popularité: nous nous bornerons aux chansons les plus anciennes, c'est-à-dire celles des Enfances et de la Bataille édAlescham, Commençons par nous rappeler sommairenent le sujet de ces poèmes.

Un jeune homme de race noble, fils du comte de Narbonne, d'une stature athlétique, d'une valeur peu commune, plein d'ardeur pous se mesurer avec les infidèles qui tenaient sa patrie sous un joug déshonorant, se rend avec ses frères à la cour de l'empereur, où sa valeur, éprouvée aux yeux de tous dans un combat singulier contre un champion étranger, le rend digne d'être armé chevalier par le monarque lui-même.

Avant d'arriver à la cour il avait rencontré des messagers de l'émir Tiebaut, l'ennemi redoutable qui menaçait Narbonne. Us venaient d'Orange, oil ils avaient été demander la main de la belle princesse Orable pour leur seigneur. Un combat s'engage, dans lequel les messagers sont vaincus, et Guillaume, mû par le désir d'humilier son ennemi, renvoie ses confidents à Orange pour mander à la princesse qu'il se présentera devant elle aussitôt qu'il sera armé chevalier, pour l'épouser après avoir tué Tiebaut.

Celui-ci épouse en attendant la belle, et met le siège devant Narbonne, qui est défendue par Ermengard , la mère du héros. Guillaume, instruit de la position difiBcile oil se trouve sa mère, revient à la tête d'une armée,' défait Tiebaut et le force à s'embarquer pour l'Afrique.

Orable cependant est devenue amoureuse du jeune guerrier qui avait juré de venir l'enlever à l'émir; mais elle se

trouve enfermée dans Orange. Guillaame, par un coup hardi, s'en rend maître et épouse sa maîtresse, qui se fait préalablement baptiser et reçoit le nom de Guibourc.

Mais les mécréants ne le laissent pas en jouissance paisible de sa conquête: par esprit de vengeance et dans Tespoir de reconquérir Orange et de punir Orable et son ravisseur, une armée formidable se jette sur la France, après que Vivien, le neveu du héros, les a poussés à bout en mutilant sans merci quelques centaines de prisonniers. Un combat furieux, une vraie bataille, s'engage dans la plaine de TÂliscamp. Guillaume vole à la rescousse de son neveu, qu'il trouve expirant. Lui-même , après avoir vu tomber tous ses compagnons autour de lui, parvient à peine à se sauver, et regagne à force d'efforts héroïques Orange. Mais comme l'armée sarrasine ne tarde pas à mettre le si^e devant ce refuge, il en sort clandestinement et va chercher secours près du roi de !Prance à Laon. Le roi Louis a succédé à son père, après la prise d'Orange, et c'est à Guillaume qu'il doit la couronne, dont un redoutable parti avait voulu le priver. Cependant, il hésite à payer le tribut de reconnaissance à son défenseur, et ce n'est qu'après une scène très-passionnée que Guillaume le détermine à lui accorder ce qu'il déaire. Une armée formidable est bientôt sur pié. Les infidèles sont battus, et Guillaume rentre dans la possession de son domaine conquis.

Nous le demandons avec confiance, sont-ce là d' //insipides divagations, sans plan, sans mesure et sans fin"? N'est-ce pas au contraire V événement épique que Hegel donne pour base à l'épopée? Les idées, les sentiments, l'essence d'un peuple, a-t-il dit, exprimés dans la forme qui leur est propre et naturelle, et présentés comme un événement historique, voilà le sujet et la forme de la poésie épique (*).

(*) »Die gesammte Weltanschauung und Objektivitât eines Volksgeistes, in ihrer sich objektiyireudeu Gestalt als wirkliches Begebniss voriibergefûhrt, macht den Inhalt und die !Porm des eigentlich Epischea ans.'* ,

HegePs Vorlesungen ueber Aesthetik, ed, Hotho, III, 331.

Or, quel poème pourrait mieux répondre à cette définition que les deux chansons de Guillaume d'Orange? Mais dans cette peinture épique il faut nécessairement un point central : ce point central c'est l'action individuelle d'un personnage éminent. Cette action ne peut pas être arbitraire ou fortuite, elle doit émaner nécessairement du caractère du héros et de la situation dans laquelle il se trouve. Eh bien! les événements qui se déroulent dans le poème de Guillaume d'Orange se groupent autour de l'action individuelle du héros et en dépendent. L'idée générale du poème c'est la délivrance du pays des Sarrasins, mais cette idée m complique du désir de Guillaume de se rendre maître du domaine et de la femme du chef des ennemis, et de la peine que lui coûte la défense de ce bien, une fois qu'il l'a conquis.

Et quant au caractère du héros, il nous apparaît fort et complet: il a un véritable attrait parce qu'il exprime, non seulement les sentiments et les idées populaires d'une épocjue héroïque, mais aussi les sentiments les plus élevés de rimmanité. Si d'un côté il est sans pitié pour les ennemis de la foi (V. 1173), d'autre part il aime les siens d'un amour désintéressé, il est prêt à pardonner et oublier l'ofletiae; s'il a l'âpre rudesse d'un homme de fer, cette rudesse même est la preuve de la noblesse de son âme; il est plein de bon sens et d'honneur; son dévouement à son seigneur légitime n'est surpassé que par son amour pour la vérité et la droiture; sa bravoure est à toute épreuve; et sa piété, brochant sur le tout, le fait, plus que tout autre qualité, le type du guerrier chrétien de son époque. On peut, avec M. Gervinus (*), se révolter contre la crudité de la scène qui se passe à Laon, contre la singulière morale d'Orable, qui renie ses Dieux, son mari et ses enfants pour se jeter Jaïis les bras d'un mari chrétien; on peut se récrier contre la férocité que manifestent les héros, Guillaume aussi bien

(*) Geschichte der poëtischen National- Litteratur der Deutschen, Toiu. I, pag. 433.

que Eenouard, à l'égard des Musulmans, tout cela est compensé par les scènes attendrissantes entre Guillaume et son neveu mourant, son congé de Guibourc, son vif sentiment de la justice et de la loyauté, sa piété sincère, qui à chaque moment se font jour. Certes, le caractère de Guillaume d'Orange mériterait un examen détaillé, l'appréciation du poème ne pourrait qu'y gagner.

La variété d'heureux détails est . assez généralement reconnue dans nos chansons, pour que nous n'ayons pas besoin d'insister sur cepoint.

Qu'on n'aille cependant pas croire que nous sommes tellement préoccupés du poème que nous avons mis au jour que nous le tenons pour parfait : il y a loin de là. Même envisagé dans sou antique unité il contient des défauts majeurs.

Si d'un côte la manière dont les poèmes populaires ont circulé a agi heureusement sur le ton et le style des chansons de geste en général, en le rendant clair, simple, harmonieux; en leur donnant la vraie couleur épique par l'absence d'observations, de raisonnements, qui nuisent à la marche du récit; ce même fait a amené, comme nous l'avons vu plus haut, des redites, des répétitions des passages les plus marquants, qui devaient nuire à la plasticité des tableaux, dès que ces poèmes n'étaient plus chantés à la foule émue. Une main habile et intelligente n'a pas fait disparaître ces vestiges d'une mode passée; elle n'a pas non plus comblé l'apparente lacune entre les deux chansons originairement distinctes, quoique cela eût été bien facile; die n'a rien fait pour amener la transition du caractère de Técuyer ardent de la chanson des Enfances à celui du chevalier plus réfléchi, plus mûr de la branche d^Alescham; elle n'a pas remanié certains traits à peine ébauchés, qui auraient mérité d'être mis en relief pour assurer l'harmonie totale; enfin elle ne s'est pas souciée de porter la lime sur le système métrique en effaçant le disparate éclatant dans la manière dont les deux parties sont rimées.

D'ailleurs, si l'on ne veut pas s'arrêter aux deux branches

les plus anciennes qui forment une unité, si Ton veut baser son opinion sur la réalité de la fin du douzième siède, sui la totalité des branches cousues à la suite Tune de Tautre sans trop de discernement et sans tact épique aucun, ïon est en droit de faire bien d'autres reproches encore à la geste de Guillaume d'Orange.

Car, quoique notre essai historique sur la formation et le développement des diverses parties de la tradition ait dû démontrer que l'opinion des savants allemands est erronnée lorsqu'ils prétendent que l'esprit des croisades a ressuscité les chansons oubliées de Charlemagne et des preux qui combattirent sous lui les Sarrasins {*) , puisque nous avons vu que pendant la première moitié déjà du onzième siècle les chansons sur Guillaume d'Orange étaient fort populaires et répandues, au point que nous devons en conclure que la tradition n'a jamais été interrompue, — M. G«rvinua a nâmmoins pleinement raison lorsqu'il fait observer que l'épopée héroïque au moyen âge a malheureusement toujours eu la tendance de s'assimiler à l'actualité, au lieu de se fortifier sur sa base naturelle , qui est l'antiquité (*). Au lieu de se perfectionner dans ses limites naturelles » l'épopée en général, et les traditions de Guillaume d'Orange en particulier, se sont toujours étendues, ont graduellement élargi leur cadre, soit pour flatta l'orgueil de certaines familles, soit pour rester en possession

(') Voyez M. Gervinus, Geschichte der Poetischen National-Iiteratur der Deutschen, Tom. 1, 2e édit., pag. 177.

(») »8tatt sich in sich sdbst zu voUenden, sahen wir das heroische Epos ohne Aufhôren sich erweitern, iind ganz gegeualle Kegel, ganz gegen allen Vortheil, mit den Zeiten so fortriicken, dasz wir es bei jeder Umgestaltimg mit der Gegenwart gleich stehend fanden. Das Epos, als eine Dichtungsart , die sich mit der Vergangenheit bescbaftigt, was ihr allgemeinstes und festestes Kennzeichen ist, batte danim eben stets auf die Vergangenheit gerichtet bleiben aoUen; daim batte sich AUes zur Klarheit geordnet, die erzahlten Begebeubeiten hatten sich lebendiger dargestellt, und die Eorm hàttc die B*ahe und das Gleichmasz der alteu griechischen Gedichte sich wenichstens in einem hôheren Grade aneignen mûssen." Ibidem, pag. 304.

de cette popularité qu'elles ne croyaient se garantir qu'en se mettant perpétuellement à l'unisson des idées, des sentiments, des impressions du jour. Cela dut nécessairement nuire à la clarté et au fini du tableau, et cela donna lieu, le caractère historique aidant, à cette immense série de tableaux, souvent hétérogènes, qui aboutirent à une biographie éclatante et poétique, mais qui ruinèrent le caractère vraiment épique de la tradition, et la firent déchoir, dans sa dernière forme, du rang de l'épopée.

Mais enfin, qu'on accorde à nos chansons le titre d'épopée ou non, on conviendra sans peine qu'elles contiennent une poésie grande et noble, qu'elles brillent par des scènes de détail du plus haut intérêt et d'une plasticité émouvante.

Il en est de la geste de Guillaume d'Orange comme de toutes les chansons épiques populaires du moyen âge: ^tombées depuis longtemps dans un discrédit général , il est douteux que le goût moderne consente à les remettre en honneur". Cependant, plus on étudie le moyen âge, plus on reviendra des préjugés qui l'ont fait méconnaître et déprécier ses productions artistiques et littéraires d'une manière trop absolue. Toute préoccupation hostile doit tomber devant la vérité, qui finira par se faire jour par l'étude sérieuse des monuments empreints du cachet de ce génie populaire qui mérite toute l'attention, toute la sympathie des penseurs.

En attendant, nos chansons auront toujours leur prix, car //elles seront toujours étudiées avec un grand profit par l'historien, l'antiquaire, le philologue, le moraliste, et sans doute on jugera qu'à tous ces titres elles méritent une place considérable dans l'histoire du génie littéraire de la France" (*).

(') M. Jaulin Paris, Hist. Litt. de la France, Tom. XXII,

ïin.

lions avons parlé en commençant de l'intérêt des textes français pour la critique de la traduction allemande de Wolfram von Eschenbach. Quoiqu'il n'entre pas dans nos vues de nous occuper longuement de ce poème allemand et de l'étudier au point de vue esthétique , nous ne pouvons nous dispenser de démontrer rapidement que Wolfram a bien certainement travaillé sur les chansons en romane du Nord qui sont parvenues à notre connaissance, laissant aux littérateurs allemands de tirer les conséquences ultérieures pour l'appréciation de leur grand poète, non de ces données furtives, mais d'une étude plus approfondie de la matière.

Nous avons vu plus haut (*) que Lachmann n'avait pas d'opinion arrêtée sur la source de Wolfram, quoiqu'il penchât vers la négative pour ce qui concerne nos chansons. M. M. Gervinus (*) et Koberstein (') soupçonnent de même que l'original sur lequel il travailla est perdu. Il n'y a que M. Mone qui affirme positivement que nos chansons ne peuvent être la source du poème allemand (*). Voici ses rai-

(') Pag. 2, note 1.

(*) Geschichte der poetischen National-Litteratur der Deatschen, Tom. I, 2e éd., pag. 432.

(') Grundrisz der Geschichte der deutschen National-Litteratur, 4e édit., pag. 217.

(*) Anzeiger zur Kunde Teutscher Vorzeit, Tom. V. col. 182: ))Die teutsche Bearbeitung hat einen anderen Eingang, versehiedene Behandlung und andere Form, nâmHch kurze Verse, Abschnitte von je 30 Versen, mit drei Gleichreimen am Scblusse (?) jedes abschnittes. Das franzôsische Gedicht war daher nicht die Quelle des teutschen Werkes, hat auch'keine dreitheilige Anlage, sondem 14 grosze Abtheilungen, worin die ganze Sage begriffen ist."

sons: le poème allemand commence différemment, est autrement divisé en plusieurs branches, et suit un autre système métrique.

On voit qu'il n'y a que le premier de ces arguments qui mérite un examen sérieux: les deux autres ne valent pas la peine de s'y arrêter.

Effectivement le poème allemand commence d'une autre manière, et son auteur ne s'est occupé que d'une seule chanson, celle de la Bataille étAlescham: mais il reste à examiner si la conclusion qu'en tire M. Mone est admissible.

Wolfram lui-même dit fort peu de chose de l'original sur lequel il travailla: il affirme seulement que le Landgrave Herman de Thuringue lui donna connaissance de l'histoire du héros, qui s'appelle en Français Chiens Ghiillaumes d'Orange.

3,8. Lantgrâf von Dumgen Herman tet mir diz mser von im bekant:

er ist en franzoys gênant kuns Gwillâms de Orangis.

'/Le héros, poursuit-il, est fort en honneur en France: car quiconque en ce pays connaît sa famille avoue qu'elle s'élève au dessus de celles de tous les princes, et que lui-même est le meilleur des Français, sauf Charlemagne" : 3,25. Man hœrt in Francrîche jehen swer sîn geslâhte kunde spehen, das stûende ubr al ir rîche der fiirsten kraft gelîche.

sine mage wârn die hœhsten ie.

âne den keiser Karlen nie sô werder Franzoys wart erborn:

dâ fiir was und ist sîn prîs erkorn.

/^Les Français les plus nobles ont témoigné de sa geste que jamais histoire plus attrayante ne fiit contée avec plus de vérité et de dignité. Point de fables ne l'ont altérée: on en fait foi en France; nous allons la raconter ici: c'est une tradition vraie quoique extraordinaire."

5,8. Erauzoyser die besten

hânt ir des die volge lân, daz sûezer rede wart nie getân /mit wirde u&d oach mit wârheit.

underswanc noch underreit gevalschte dise rede nie:

des jehent si dort» nu hoeit se ouch hie.

diz msBie ist wâr, doch vnnderlîch.

Alors commence le récit. Le comte Aymeri de Narboxme avait sept fils, qu'il répudia en adoptant pour hoir Tenfant d'un des ses vassaux les plus fidèles, qui avait perdu la vie en son service. Il ne laissa à ses propres enfants ni château ni richesses; il les envoya loin de lui à la cour de l'empereur Charlemagne, qui devait avoir besoin d^eux, et chez qui leur vaillance pourrait leur valoir l'amour des belles dames et un renom chevaleresque.

//L'heur et le malheur qui furent leur partage, nous n'en parlerons pas, nous ne nous occuperons que du héros de la tradition, de Guillaume".

7,1. Wie vil si sorgen dolten,

und wass ouch freude erholten, und wie ir manlîchiu kunst wibe minne und ir herzen gunst

mit ritterschaft bejageten

wil ich nu mîne rede spam, und grîfen an den einen den diu âventiur wil meinen; Willalm der selbe hiez.

//Vous avez entendu ci-devant, et je n'ai pas besoin de vour renouveler ce récit, comment Guillaume entra en service à la grande satisfaction de beaucoup de cœurs bien nés: comment il gagna Orable, ce qui coûta la vie à bien des gens qui n'en purent mais: elle l'aima, l'épousa, et se fit baptiser du nom de Guibourc. Son mari, le roi Tiebaut, fat bien dolent de la perte de son] amour: il eut à regretter son honneur et sa femme, ses châteaux et son domaine. Sa douleur retentit jusqu'aux confins de l'Inde. La Provence

en soufl&it depuis, et la ïner n'a pas autant de vagues qu'il y eut d'hommes tués pour cette cause." 7,23. Ir habt ouch ê wol vemomen

(es endarf iu nu niht msere komen),

wie daz mit dienste sich gezôch,

des manec hôch herze freude vlôch.

Arabeln Willalm erwarp, "

dar umbe unschuldic yole erstarp.

diu minne im leiste und ê gehiez,

Gyburc si sich toufen liez.

Waz hers des mit tôde engalt!

ir man, der kûnic Tybalt,

minnen flust an ir klagete :

ûz freude in sorge jagete

mit kraft daz herze sînen lîp*

er klagete ère unde wîp,

dar zuo bûrge unde lant.

sin klage mit jàmer wart bekant

unz an die ùzem Indià,

Provence her unde ouch dâ

gewan sît j amers kûnde.

des mères fluot der iinde

mac sô manège niht getragen,

als liute drumbe wart erslagen.

//Guillaume y gagna los et honneur. Je me tais sur leurs aventures, et je vous parlerai de l'armée qu'amena le x(à Terramer (Desramé)."

8,26. Swaz dâ enzwischen sit geschach,

des geswîg ich von in beiden,

den getouften und den heiden,

und sage des hers ûberkêr,

daz brâhte der kûneo Terramer.

//Pour venger la perte, d'Orable, celui-ci', qui était son père, vint en rrance avec une armée innombrable, et en la plaine d'Aleschans se firent tant d'exploits, qu'on peut bien appeler cette bataille une tuerie, si l'on veut choisir le vrai mot."

10,17. Ze Alitschanz ûf den plan,

dâ wart sôich ritterschaft getân, sol man ir geben rehtez wort, diu mac fur wâr wol beizen mort.

Après avoir énuméré les forces des ennemis, il s'écrie: /i'Ici je dois raconter la souffrance des bonnes gens en ce jour de mort, d'après la tradition véridique. En Aleschans on vit marcher à rencontre de Dçsramé l'armée du marquis Guillaume avec une contenanccf virile:

13,2. Nu muoz ich guoter liute leit kûnden mit der wâren sage, an ir urteillîchem tage.

Uf Aleschanz erzeiget wart gein Terramêrs iibervart, daz man sach mit manlîcher wer des marcgîrâven Willalmes her.

C'est donc ici que le traducteur commence à suivre la tradition française écrite, diu wdre sage^ c'est à dire la Bataille d" Aleschans; et les vers cités rappellent évidemment le préambule: En icel jor etc., comme semble aussi le prouver l'expression //an ir urteillîchem tage".

Cependant, comme le poète allemand n'a pas parlé du combat antérieur de Vivien, ni des blessures que celui-ci avait reçues avant l'arrivée de Guillaume , il raconte ici comment Vivien faisait partie de l'armée de son oncle et vint avec lui en Aleschans; puis, comment dans une des premières joutes il fut blessé à mort par Nôupatris roi d'Oraste (22, 20). Les détails de ce combat sont complètement de l'invention de Wolfram, et ils n'ont aucun rapport avec le récit qu'on trouve dans la branche du Covenant Vivien^ vs. 611 suiv.

Ce n'est que vers la 40® tirade , pag. 440 de l'édition de Lachmann, que le poème allemand commence à suivre régulièrement le cours de la chanson française, non cependant sans plusieurs transpositions. L'espace nous manque pour produire la preuve que réellement notre chanson est la source du travail de Wolfram: une couple de citations

parallèles ne suffiraient guère, il faudrait livrer une comparaison suivie. Nous ne pouvons que donner l'assurance que cette comparaison a été instituée, et quelle nous a donné la conviction pleine et entière que Wolfram a voulu reproduire notre chanson, et cela d'après lé texte remanié, comme nous le prouverons par une couple d'exemples.

Vs. 402 suiv. de notre édition (Tom. I, pag. 226) le texte de l'Arsenal, que nous avoiis cru devoir suivre ici, dit très-simplement que Vivien, blessé à mort, fit une courte prière pour recommander son oncle à Dieu (vs. 410 — 413). Le texte remanié amène un ange à ces côtés pour le reconforter (voyez les variantes au vers 410). Wolfram a reproduit cette scène dans la 49^ tirade (éd. Laclimann, pag. 445).

Le texte remanié donne une brillante description de l'armure du payen Aerofle, vs. 1315 — 1354; elle ne se trouve pas dans le manuscrit de l'Arsenal, mais on en retrouve l'écho dans les strophes 77 et 78 de Wolfram (pag. 458). Les vers 1359 — 1361 sont de même une addition, cependant l'assertion

Avec tôt ce est de si grant biauté, Jà n'en auroie la moitié aconté, est rendue de cette manière:

Ich het iu vil ze sagenne von sîner hôhen werdekeit.

Les vers 3786 — 3865, tirés du manuscrit de l'Arsenal, sont remplacés dans les autres par un passage Tîeaucoup plus court: la comparaison de la 201^ strophe du poème allemand prouve qu'ici encore il suit le texte rajeuni.

Ces exemples doivent suffire à prouver péremptoirement notre sustenu.

Parmi tant de rapports entre les textes français et allemands il y a cependant bien des divergences: le minnemger du treizième siècle a poli et adouci bien des crudités de l'original; ses personnages parlent et agissent beaucoup plus poliment; ses descriptions sont plus brillantes; mais cela n'attaque pas , dans son essence , la conception pri-

Hiitive. Ce n'est que dans la dernière partie, dans la seconde bataille d'Alesclians, qu'il ne suit plus le texte roman sur le pié; mais nos variantes feront voir qu'en cet endroit les manuscrits français eux-mêmes différent beaucoup entr'eux; il ne serait donc pas impossible qu'ici Wolfram eût puisé dans une rédaction qui nous est inconnue.

Maintenant, l'identité du fil de la narration et de cette multitude de passages où les deux poèmes conviennent textuellement, est-elle l'effet d'un pur hasard, et les différences prouvent-elles que le poète allemand a suivi un autre modèle? Nous ne le pensons pas, puisqu'il y a une explication fort naturelle de ces différences. Elles ne nous étonneront plus lorsque nous nous rappelons que Wolfram, malgré son talent hors ligne, ne savait ni lire ni écrire. Il l'afiSrme lui-même, p. e. Willehalm 2, 19 (Lachmann, pag. 424):

Swaz an den buochen stêt geschriben,

des bin ich kûnstelôs beliben;

niht anders ich gelêret bin:

wan hân ich kunst, die gît mir sin.

Et ailleurs, dans sa traduction du Percheval, il dit plus explicitement encore [Parzival^ 115, 27):

lue kan decheinen buochstap.

n dut donc se fier beaucoup à sa mémoire, et il n'est pas étonnant que celle-ci l'ait trompé assez souveni

D'ailleurs, quoiqu'il ait passé une bonne partie de sa vie à traduire des poèmes romans, il paraît qu'il n'était pas de première force pour bien comprendre le Français. H semble Tavouer lui-même, Willehalm 237, 3. Dans l'original une nouvelle tirade commence, vs. 4426 par ces mots:

Endementiers que il se vont lofant ^ ce qui fournit au traducteur l'occasion de dire:

Herbergen ist loschiern gênant,

sô vil hân ich der sprâche erkant;

ein ungefiieger Tschampâneys

kunde vil baz franzeys

dann ich, swiech franzoys spreche.

Il y paraît bien. Au vs. 840 de la Bat. cFAleschans on lit : //Biax sire niés, tant vos avoit amé (Guiborc) .Yij. anz toz pleins géas à son costé.

Quant je à termes vos oi armes doné, Por vostre amor i furent adoubé Cent chevalier et d'armes conréé*'.

Wol&am traduit, en brodant, 62, 23:

//Ouwê, sprach er, Vivîans,

waz du nu stsster sorgen gans

Gyburge der kûnegin!

als ein vogel sîn vogelîn

anmiet unde bruetet,

als het si dich behûetet,

almeistic an ir arme erzogen.

Hey Termes min polos y wie der von dir gehêret was!

micli dûbt din hôher pris so wert:

ich gap hundert knappen swert durch dicb, des muoz ich volge hân.

(Comparez cependant la variante V, 4373.)

En racontant la mort de Vivien, le jongleur dit qu'après avoir fait sa confession, vs. 926:

L'ame s'en vet, n'i pot plus demorer:

Eu Paradis la fist Dex osteler.

Avec ses angles et mètre et aloer.

Wol&am se laissant guider par le son de ce dernier mot, traduit, 69, 10:

Sîn jungez lebn erstarp: sîn bîhte ergienc doch ê. Eeht als lign oloé al die boum mit fiwer wsem enzunt, selch wart der smac an der stunt, dâ sich lip und séle schiet:

sîn hinvart alsus geriet.

L'épée d'Aerofle, vs. 1344,

Rois Plantamor la dona Salatré,

Et Salatrez, li rois et antiquité ^

Cil la doua l'amiré Acéré.

Wolfram ne comprenant pas bien les mots soulignés, dit, 77, 24:

Ein swert der kûnec Pantanor

gap dem kiinege Salatré :

der gabz dem JeUnege Antikotê:

der gabz Esseré dem emerâl.

Ainsi Willehalm 40, 24 — 26 prend le contrepié de nos vers 72 — 73; et la strophe 223, vs. 20 — 23 exprime bien mal nos vers 4231 — 4233, oit il est parlé des payens et non des défenseurs d'Orange.

Nous osons espérer que ces deux causes réunies suflSront à expliquer la conformité et les divergences des deux poèmes. Enfin, il paraît que Wolfram ne connaissait pas la branche du Covenant Vivien, puisqu'il ne s'en sert pas, et que cependant elle n'eût pas nuit à l'unité de la -conception. H fait mention du Charroi ^ 298,' 14:

Ich was sô lange ein koufinan,

unz ich Nimes gewan, die guoten stat,

mit wagen; dar nâch ich bat

in gevancnisse ir minne

sîn wîp die kiieneginne.

Il résulte même de ce passage qu'il a en vue le Charroi suivi de la Prise éP Orange, comme il se trouve dans nos manuscrits.

Quand Guibourc donne, dans notre chanson, une armure à Renouart, vs. 4756,

Qui fu son oncle l'armiré Tornifier, c'est à Synagon qu'elle a appartenu selon Wolfram 293, 28:

Ez truoc der kûnec Synagon

in dem sturme do er den markis vienc,

da diu grôze schumphentiure ergienc,

do der ktinic Tybalt wart entworht.

De prime abord ce passage pourrait faire croire que Wolfram a eu connaissance du Moniale Guillaume, mais le dernier vers prouve le contraire, comme ils résulte surtout des

vers suivants. Les manuscrits français contiennent plusieurs allusions à la captivité de Guillaume auprès de Synagon; probablement Wdfram s'en est servi mal à propos, ensuite il a imaginé une solution telle quelle pour ses compatriotes qui ne comprendraient pas l'allusion.

Nous avons vu ci-dessus (pag. 217), que le poète parle des Eîifances: il n'a pas besoin de répéter le récit des amours de Guillaume et d'Orable, puisqu'il était connu en Allemagne. L'ensemble du passage, où il est en même temps parlé du service où Guillaume entra pour subvenir à ses besoins ,

wie daz mit dienste sich gezôch, rend plausible la supposition qu'il veut parler de cette première rédaction de la chanson des UnfanceSy dont nous avons signalé l'existence; et il est fort remarquable que ^YoKram lui-même nous dit que cette chanson était répandue en Allemagne, naturellement dans une traduction. Il est toutefois probable qu'elle se perdit ou tomba dans l'oubli, puisque dans la seconde moitié du treizième siècle deux poètes, d'un talent contestable, reprirent en sous-œuvre la tâche de Wolfram, en traduisant les autres parties de la geste de Guillaume d'Orange. Ces poètes étaient Ulrich von Tûrheim et Ulrich von dem Tûrlin. D'une autre traduction en Bas- Allemand il ne reste que quelques fragments (*).

(*) Voyez M. Koberstein, Grundriss der Geschichte der Deutschen National-Litteratur , pag. 217 , et M. San-Marte , Leben und Dichten Wolframs voii Eschenbach, Tom. II, pag. 81.

iious terminerons cette dissertation d^à si longue et cependant encore incomplète, par quelques observations sui notre mode de publication.

H existe plusieurs manuscrits de la geste de Guillaume d'Orange, tous malheureusement plus ou moins incomplets. M. Paulin Paris en a signalé six à la bibliothèque impérale, dont cinq contiennent toutes les branches que noDs Brmxs mises au jour (*). Un septième se trouve à la bibliothèque de TArsenal. En dehors des grandes collections de Paris on trouve un huitième manuscrit, extrêmement intéressant, 'à Boulogne-sur-mer, dont M. Mone a publié la description et quelques fragments (*); un neuvième se trouve à Berne, signalé dans le catalogue de de Sinner et par M. Achille Jubinal (*). Enfin, la bibliothèque de Saint-Marc à Venise possède un dixième manuscrit, qui ne contient que la Bataille d'Aleschans {*),

H nous a été impossible de consulter tous ces manuscrits, ce que nous regrettons surtout pour le No. 7585 de la bibliothèque impériale, qui doit contenir un texte ancien et pur. Nous avons fait usage des quatre suivants:

(0 Hist. Litt. de la France, Tom. XXII, pag. 547. Ce sont ies Nos. 7535, 7186», 7535*-*, 6985, (8202)', La Vallière 23.

(*) Anzeiger zur Kunde Teutscher Vorzeit, Tom. V, col. 181 suir.

C^) No. 296, in-4®, écriture du treizième siècle. "Voyez le Rapport à M. Le Ministre de T Instruction Publique, par Achille Jubinal, 1838, pag. 20.

(*) Voyez M. Adalbert Keller, Romvart, pag. 29—38, où le commencement a été reproduit.

No. 7186^ (A), du treizième siècle, décrit par M. Paulin Paris, dans le sixième volume de ses Manuscrits François; No. 6985 (B), également du treizième siècle, décrit dans le troisième volume de l'ouvrage remarquable cité;

No. 23 du fonds de La Vallière (V), deux magnifiques volumes in-fo. du quatorzième siècle;

No. 185, Belles lettres françaises, de la bibL de l'Arsenal (Aj.) , in-8^ du commencement du treizième siècle.

Comme nous Tavons déjà remarqué, ce dernier manuscrit

contient le texte le plus ancien; nous n'avons cependant pas

pu en faire la base de notre édition pour plusieurs raisons:

1^. parce que ce manuscrit ne contient pas les branches

I — IV de notre recueil;

2®. parce que les tirades de cette leçon finissent par le vers tronqué qui a été omis ou refondu dans les autres manuscrits, ce qui aurait amené une disparate dans la forme des textes que nous publions;

3^. parce qu'enfin le manuscrit de l'Arsenal présente de grandes lacunes, indiquées dans nos variantes.

Cependant, vu la supériorité de la leçon de ce manuscrit, nous nous en sommes servi autant que possible pour restituer au texte de la Bataille SAleschans sa simplicité primitive et en élaguer les additions postérieures.

Nous avons pris pour base de notre édition le texte du manuscrit A , que nous avons généralement suivi : les lacunes qui le déparent ont été comblées par le manuscrit B, qui découle évidemment de la même source, quoiqu'avec de légères différences de dialecte; néanmoins le texte de B est moins correct et un peu rajeuni.

Là où le manuscrit B nous faisait défaut nous avons puisé dans V. Ce beau manuscrit en deux volumes in-fo., écrit vers le millieu du XIT® siècle, a puisé à une bonne source, et présente plus d'aflBnité avec Ar. qu'avec A ouB; il porte cependant toutes les traces d'un remaniement littéraire. Il est modernisé en tant, qu'on y remarque une tendance prononcée à substituer la rime exacte à l'assonnance , à prévenir le hiatus, à écarter la césure féminine, ce qui n. 15

is'obtient le plus souvent en délayant le texte primitif, en substituant deux vers à un seul. Enfin à plusieurs reprises on y trouve intercale un vers pour expliquer une expression trop concise ou confuse.

Nous avons, autant que possible, ramené les différentes leçons dont nous avons fait usage à Torthographe du manuscrit A. Assez souvent cette leçon omet Ys final du nominatif: la comparaison des autres manuscrits nous a permis de le restituer presque toujours. Nous n'avons pas cru devoir avertir toujours de ce changement, qui repose toujours sur la majorité des manuscrits. Quant aux autres modifications de notre texte, nous en avons scrupuleusement rendu compte dans nos Variantes.

M. Lenormand s'est plaint de ce que >7Jusqu'à ce jour, on a rarement appliqué à nos écrivains du treizième siècle les procédés de la critique comparative."

M, Paulin Paris a relevé cette phrase pour la combattre (*). //En quoi difTère, demande-t-il, la critique comparative de la critique ordinaire?" Et il assure ensuite à bon droit qu'il n'a pas n'égligé de soin ni de critique dans la comparaison des manuscrits des anciens poèmes qu'il a publiés.

Cependant M. Lenormand n'a pas entièrement tort: et voici comment.

M, Paris et M. du Méril ont pubHé la meilleure partie de la Chanson des Lorrains: ils ojit consulté plusieurs manuscrits , sur lesquels ils ont reconstruit le texte avec beaucoup de sagacité, mais ni l'un ni l'autre ne nous font part des leçons qu'ils ont rejetées. Si leur texte est le fruit d'une comparaison critique des manuscrits, le lecteur n'est pas \ même de comparer à son tour, et doit se reposer sur le tact des éditeurs (*). Or, quelque grande que puisse

(*) Les Manuscrits françois, Tom. IV, pag. 424.

f j A propos de rédition du Garin de M. Paris , M. Mone disait (Aumger V, 361): »Hàtte Paris die Lesarten der altesten Hss. vollstilndig mitgetheilt , so kônnte man sich den Text selber machen, jc^tzt ist man der Einsicht des Herm Paris hingegeben, \md weisz ni dit welche Hs. man in seinem Texte vor sicb hat."

être la confiance en leur science, ce procédé est contraire à une étude consciencieuse, qui exige aussi de la part du lecteur cette critique comparative dont parle M. Lenormand.

Voilà pourquoi nous avons imprimé les variantes à la fin de ce volume; nous avons cependant cru pouvoir nous dispenser d'y ajouter les raisons qui nous ont fait préférer telle ou telle leçon: un examen attentif rendra toute explication superflue. Nous nous sommes laissé guider dans notre choix par le bon sens et les exigences esthétiques et historiques; on nous saura gré, sans doute, que nous ayons laissé de côté toutes les allusions aux branches que nous n'avons pas admises dans notre collection.

Un dernière remarque par rapport aux pages précédentes, c'est que nous espérons qu'un étranger, écrivant par nécessité dans une langue étrangère, n'a pas besoin de faire valoir ses excuses pour les nombreux barbarismes et solécismes de son style. D'ailleurs, les preuves de bienveillante urbanité que nous avons reçues de la part des érudits français lors d'une publication précédente, nous font livrer celle-ci au public avec confiance.

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