CLÉ>'ORD

Même de la chose publique , et c'est à quoi certaines gens s'entendent à merveille.

DU TERRIER

Et même sans perdre dans le monde la qualité d'honnête homme , remarquez bien cela. Je connais tel chef de bureau qui jouit d'une excellente réputation, et qu'il suffirait de circonvenir avec adresse pour le faire manquer à ses devoirs. Il est plus d'un juge intègre qui ferait jeter par les fenêtres Ihomme qui chercherait à le corrompre à prix d'argent , mais dans la main duquel les larmes ou le souris d'une jolie femme , le crédit d'un homme puissant , feront pencher la balance. Ce défaut de probité d'état se fait sentir dans toutes les classes. Votre cuisinière , à qui vous pouvez sans crainte confier votre bourse, ne se fera pas scrupule de gagner sur les emplettes qu'elle fera pour vous au marché.

M™^ DE MONTLIVERT.

V,\ se vantera même avec ses camarades d'à-

4G TALENT ET PROEITÉ.

voir fait ce qu'elles appellent danser l'anse du panier.

M. GUILLAUME

Le mépris finit toujours par faire justice de ces gens-là ; et Duclos a raison de dire qu'«« homme qui vend son honneur le vend toujours plus {]u il ne vaut.

DU TERRIER

C'est encore là une de ces vérités morales qui ne sont plus , à l'application , que de dangereux paradoxes.

Un homme me vend sa conscience pour cent mille écus ; mais ce marché me fait gagner six cent mille francs : donc l'honneur de cet homme valait plus qu'il ne l'a vendu. Pour l'intérêt de la société, il me semble que les moralistes devraient mettre l'honneur à l'enchère au lieu de le mettre au rabais. Si chacun surfaisait dans ce genre de trafic, si chacun estimait son honneur plus qu'il ne vaut, moins de gens seraient tentés d'y mettre un prix.

FREMINVILLE.

C'est la concurrence qui gâte le métier.

CLÉNORD.

On sent la nécessité de faire de grandes réformes dans TEtat et dans les mœurs ; je n'en proposerais qu'une, qui amènerait nal urellcment toutes les autres : jécrirais les mots honneur , probité , talent , sur la porte de tous les établisscmens , de toutes les administrations publiques.

FREMIÎïVILLE.

Ce serait une devise en l'air.

CLÉÎÎORD.

Non , car nul n'y trouverait place sans avoir le droit de s'appliquer cette devise à lui-même.

FREMINVILLE.

3Iiséricorde! que de gens vous allez mettre sur le pavé !

M. GUILLAUME

Par bonheur pour eux, il faudra souvent les en croire sur parole.

DU TERRIER

J'exigerais qu'ils donnassent pour premier garant à la confiance du gouvernement la con-

/j8 TALENT ET PROBITÉ.

sidération dont ils jouissent dans leur famille : Omnis fama à domesticis émanât.

jljme jjj. MONTLIVERT.

Messieurs , le dessert est servi ; on ne parle plus ni latin ni raison, je vous en préviens, et la parole est à mon cousin Freminville.

Le reste de la soirée se passa en propos de table, où Plutarque n'aurait pas trouvé grand'cliose à recueillir.

coup-d'œil sur paris, etc. 49 N° IV, — l^jiiin 1814.

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