IJO L'INTERIEUR D UNE EGLISE

brique. C'était le premier dimanche de TAvent, Après le dîner on se rendit à l'église ; le jeune prédicateur traversa, pour arriver à l'escalier de la chaire , une double haie de femmes parées avec beaucoup de recherche. Tous les yeux se portèrent sur lui ; son surplis de mousseline des Indes, plissé avec beaucoup d'art, et dont sa soutane en gros de ISaples relevait l'éclatante blancheur; ses cheveux , dont la boucle circulaire flottait avec grâce sur ses épaules; sa démarche, modestement assurée , lui concilièrent , avant qu'il eût parlé , tous les suffrages de son brillant et nombreux auditoire.

Le texte de son sermon était Vhumilité chrétienne : après avoir jeté négligemment deux mouchoirs de la plus fine batiste sur le devant de la chaire; après voir commandé l'attention, en promenant autour de lui ses regards pleins de douceur , il débita son homélie avec tant de force et d'onction, que, sans égard à la sainteté du lieu, l'assemblée l'interrompit plusieurs fois par des murmures d'approbation, dont la vanité du prédicateur paraissait trop visiblement excuser l'inconvenance.

jM. Darenard, habile à saisir l'occasion, pro-

l'intérieur DUNE EGLISE. Ut (îta de ce moment d'enthousiasme, et fit faire une quête pour les besoins de l'église. Le succès de cette première récolte lui donna l'idée d'en faire une seconde pour le luminaire , à laquelle succéda une quête pour les pauvres honteux , dont le produit ne fut pas moindre que celui des deux autres.

L'habileté que M. Durenard déploya dans cette circonstance, et dont il avait donné tant d'autres preuves , lui mérita l'honneur d'êîre nommé marguillicr perpétuel. Depuis ce jour, entièrement absorbé dans les affaires de la fabrique, rien n'échappe à sa >igilante administration. Quatre nouveaux troncs ont été placés dans l'église , avec des inscriptions en si mauvais latin , que les femmes elles-mêmes peuvent l'entendre. Aux quêtes journalières il en a , par supplément , ajouté trois autres : Tune pour les âmes du purgatoire , l'autre pour les pauvres coin'eiiis , le troisième pour le reli- {juaire de Saint-Pierre; enfin, grâce au zèle infatigable de son marguillier, la fabrique de la paroisse de Saint-P..,. sera bientôt assez riche pour créer un chapitré et pour eri-tretenir une douzaine de chanoines.

102 LE RETOUR DE L'eMPEREUR.

N° xxxviii. — 27 mars 18 15.

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