LE COMMERCE

L’importance du commerce, comme celle du transport, augmente avec la différenciation des travaux et l’étendue des relations économiques qui existent entre les divers pays. La technique, comme dans le transport, y joue un grand rôle et notamment l’organisation du service des renseignements; ce service se développe par l’extension du commerce et agit à son tour ur celle-ci. Ainsi le phénomène économique appelé commerce est étroitement lié à la technique et par celle-ci à l’organisation de la connaissance dont le progrès a pour effet de limiter et de rédu^e dans la plus grande mesure possible l’influence perturbatrice de la conjoncture et de réaliser la fonction commerciale avec le poils mort minimum et le maximum d’effet utile. L’inconnaissable et l’inconnu sont imprécis et indéfinis tandis <que le connu est limité et défini; ainsi la conjoncture tend toujours à déjouer le calcul et la prévision exacts tandis que la technique scientifique tend a les garantir par le prefectionnement de l’organisation commerciale.

C’est Ad. Wagner qui, dans ses Fondements de V économie politique, T. II, p. 6T et suiv., a surtout mis en lumière l’influence de la conjoncture sur la valeur des biens et du patrimoine. Suivant lui, la conjoncture c’est « l’ensemble des conditions technj- » ques, économiques, sociales et juridiques qui déterminent » essentiellement dans l’économie nationale reposant sur la divi- » sion du travail et la propriété privée, surtout sur la propriété » privée des moyens matériels de production (propriété foncière » privée et capital privé), la production des biens, leur demande » et leur vente, par conséquent leur valeur , surtout la valeur » d’échange et le prix des biens » en général et aussi de chaque » cas particulier, le plus souvent indépendamment de la volonté

» et de V activité (actions et omissions) du sujet économique et » notamment du propriétaire, et par conséquent aussi indé'pen- » damaient du coût (travail) individuel du bien considéré. » En vertu de la conjoncture ainsi définie par Wagner, l’individu obtient des gains ou subit des pertes « immérités ».

C’est exact, mais ce que dit l’Economiste allemand en le restreignant à l’Economie nationale basée sur la propriété et 'e capital privés s’applique également à tous les systèmes d’économie dans des proportions variables; en outre, son observation confirme ce fait que le sujet économique individuel n’a généralement pas la conscience claire et entière de l’ensemble des circonstances sociales qui englobent son action individuelle dans un système supérieur; enfin, Wagner se trompe en limitant la conjonctuie à l’ensemble des conditions sociales positives qui agissent sur l’activité de l’individu; il ne tient pas compte de l’absence plus r u moins complète des conditions organiques de cette activité, c’està-dire de tout ce qui est encore inconnu et inorganisé sans comp ter ce qui ne peut pas l’être, c’est-à-dire l’inconnaissable dont nous ne pouvons rien affirmer ni nier.

Si de la conjoncture il résulte pour l’individu et ajoutons, pour le groupe plus ou moins étendu dont il fait partie, des gains ou des pertes immérités, il n’en reste pas moins vrai que, dans une certaine mesure, il est possible de s’assurer contre tous les risques de la vie, contre les risques commerciaux eux-mêmes et que les gains immérités eux aussi peuvent être tout au moins réduits, comme le montre Wagner, par des impôts sur la plus value et sur les opérations de bourse.

Analysant les principaux éléments constitutifs de la conjoncture économique, au sens étroit de sa définition, Wagner indique les suivants :

1. Perturbation dans les récoltes des aliments essentiels . influence du climat, de la guerre, etc.; cette influence est aujourd’hui contrebalancée par le développement des communicati ms d’où des variations moins fortes.

2. Changements dans la technique et par suite dans l’économie de la production des biens; nouvelles méthodes de production; introduction de machines.