III. — De ce meismes

Plenteive citez estoit de toutes choses la citez de Sur, et delitable plus que nule autre ville ; car jasoit ce que ele soit dedenz la mer assise et avironée de eaues [près] de toutes parz, ausi come une isle, ne remaint mie por ce que ele n'ait devant, près de la porte, uns granz plains de terre gaaignable qui est trop aportanz. D'ilec vient la grant plenté de touz biens à la cité. Bien est voirs que li gaaignages n'est pas moût granz, au regart des autres citez, mes les terres sont iluec si bones qu'eles aportent bien autant come les autres qui sont plus larges. Nequedent devers Midi, si com Ten vet à la cité d'Acre, la terre gaaignable dure jusqu'au destroit Scandarion, où il a bien quatre miles ou cinq. De l'autre part, devers bise, si com l'en vet à Saiete, redure bien li gaaignages autant. De lé, là où il a mains, a bien .11. miles ou .111. Là sordent fontaines bêles et moût cleres qui grant mestier ont por atemprer le chaut en esté*. Entre les

* Les fontaines appelées par les Grecs CalHrhoé et Abarba\ée^ et par les Arabes Ras el Ain.

autres, la tres-noble fontaine sort ilec, de que Ten parole en maintes terres, que Salemons apele la Fontaine des Cortil:^ et le Puis des Eaues Vipatt^ *. Geste fontaine sourt eu plus bas de celé contrée, et si l'a-Pen si hauciée par oevres de mains que Ten la fet sordre par desus une tor qui est haute près de cinq toises', fête de trop dures pierres. Quant Pen s'aproche de là, Ten ne voit que la tor qui nule semblant ne mostre d'eaue, mes li degré i sont fet où Pen puet monter neis à cheval; et quant l'en est en haut, si grant plenté d'eaue part que c'est ausi come li combles de la tor. D'ilec s'en vet en diverses parties par les conduiz qui la reçoivent*. Celé fontaine norrit les cortilz où les bonnes herbes croissent, et les arbres qui aportent les bons fruîz. Entre les autres précieuses choses nessent ilec les calemeles où il cucres croist que li marchéant viennent querre et l'emportent par tôt le monde'. .Une merveille avient ilec; car de la gravele que l'en quieut en celé terre fet-l'en une manière de voirre dont li vessel sont si çler et si precieus que l'en les vent trop chierement en autres terres*. Por la noblesce de celé cité et por la grant forteresce dont ele est fermée, la tenoit li princes d'Egypte si chiere que bien li sembloit que la terre n'eust garde, se il poïst

* Canti cantic, iv, | i5. Fons hortorum, puteus aquarum viventium quœ Jluunt impetu de Libano,

* Ad altitudinem cubitorum decem. On peut coaclure de là que la première source descendait du Liban et avait ainsi permis de faire jaillir Teau du sommet de la tour. Je l'egrette ici de ne pouvoir partager, sur toutes ties fontaines, l'opinion de M. Poujoulat, qui a consacré des pages éloquentes à cette fameuse Ville. « Quelques savants, dit-il, ont prétendu que Salomon a voulu parler de ces eaux... Mais elles ne descendent pas du Liban, elles naissent dans la plaine et sortent cnmme d'un abtme. > Ces savants sont d'abord Guillaume de Tyr, et ce que notre historien ajoute témoigne assez que le départ de ces fontaines était le Liban. Si la tour dans laquelle les eaux s'élevaient eût encore été debout quand le moderne voyageur avait visité Tyr, il n'aurait pas dit que ces fontaines naissaient dans la plaine.

* Ed. précéd. « Par ont li conduit la reçoivent. ■

■ Et canamelîas unde prstiosissima usibus et saluti mortalium necessaria, maxime con- Jicitur lachara; undè per institores ad ulti" mas orbis partes deportaiur.

* Sed et vitri genus elegantissimum et in eodem rerum génère facile obtinens principa* tum, de arena quœ in eadem planitie colligi' tuVf mirabiliter conjicitur^ quod inde ad remotas etiam delatum provincias, aptam vasis mirabilibus et perspicna sinceritate prœd' puis, mater iam prœbet. Unde et nomen urbis longe ad exteras nationes porrigitur célèbre, et multiplici fœnore lucrum accrescit institoribus. De cette ville fameuse, encore si peuplée, si riche, si florissante an temps de Guillaume de Tyr, il ne reste aujourd'hui que le pauvre bourg de Sour, contenant une population de douze à quinze cents habitants, maronites ou mahométans.

A* 1134 (i5 février).

ceste garder. Car il tenoit toute la terre, dès Lalische de Surie jusqu^en la sèche Libe où il n'a se sablon non. Mes plus li estoit ceste à cuer que nule des autres ; por ce Tavoit trop bien garnie d'armes, d'engins et de viandes, et de la meilleur gent que il avoit.