PREFACE. VII

comme a su le découvrir M. de Mas-Latrie, par un certain Emoul, écuyer de Balian seigneur d'Ibelin, un des plus hauts barons du royaume de Jérusalem. Emoul, suivant toutes les apparences, avait fait ce récit dans le château de Lacaimon, voisin d'Acre, que le sultan Saladin avait rendu à Balian dlbelin, quelques années après la prise de Jérusalem. La faveur, dont Balian avait peut-être trop mérité de jouir auprès du vainqueur, explique même sans les justifier tous les éloges qu'on y voit prodigués à la grandeur d'âme de ce cruel ennemi des Chrétiens.

La relation d'Emoul n'avait pas tardé à parvenir en France : c'est pour la France qu'elle avait été écrite, comme on peut en juger par les nombreuses et minutieuses descriptions des localités de la Terre sainte, descriptions que n'auraient assurément pas réclamées les chrétiens de Syrie. Bernard, trésorier de l'abbaye de Corbie , paraît l'avoir des premiers recueillie. Il l'insinua dans un court résumé des événements antérieurs et dans une continuation qui nous semble être son propre ouvrage. Cette continuation doit partir de Tannée 1190, pour atteindre 1231*. Ainsi reconstituée, la Chronique d'Emoul fut répandue sous le seul couvert de Bernard le Trésorier, et, de nos jours, elle a déjà obtenu plusieurs éditions. La première est due à dom Martene qui l'inséra dans un des volumes de son Amplissima Collectio. De là elle a passé

* Ernoul avait, en commençant, exprimé l'intention de se borner à raconter comment la Sainte Croix avait été perdue et comment Saladin avait conquis Jérusalem. Jusqu'en 1 190, il fait jouer à son maitre Balian le rôle principal ; à partir de là, il n'est plus question de Balian. C'est un nouvel indice pour nous défendre de lui attribuer rien de ce qui touche aux années suivantes.