XXIII. — Cornent li sires d'Antioche fu ocis

Quant Anxiens vit que la cité estoit ainsi traie, et que sa gent qui eschaper pooient aus espées des noz s'enfiiioient tout droit

A»io98 0u«n>. LIVRE CINQUIÈME. 187

en haut en la forteresce du donjon, il douta moût à aler là, car bien se pensa que li Crestien asserroient celé tor se il i entroit. Por ce s'en issist par un postiz hors de la ville : là s'en aloit touz seus einsi com hors du sens, ne ne savoit pas bien où il peust foïr à garant. Quant il s'en coroit einsi par les chans loing de la cité, ne sai quanz Erminz le connurent ; moût se merveilloient que ce pooit estre; puis s'aperceurent et apenserent que la citez estoit prise. Lors si s'aprochierent de lui, ausi com se il li vousissent encliner, si com il soloient; lors le pristrent et abatirent à terre ; de s'espée meismes li trenchierent la teste et l'enporterent en la ville; si la présentèrent aus Barons devant tout le pueple. Unes genz estoient venu en Antioche qui n'estoient pas de la ville : li un i estoient afoï por la guerre, li autre por estre soudoier, li tiers s'i estoient trez por fere proesce d'armes et por conquerre pris. Icil ne sorent mie bien les estres de la ville, et furent monté sur leur chevaus tuit armé : si comencierent à corre contremont le tertre vers le donjon. Par aventure une route de nostre gent, si com il aloient cerchant la ville, les encontra; si leur corurent sus moût hardiement; cil les vourent eschiver et ferirent des espérons contreval; si chairent de la faloise de si haut que tuit furent esmié, li home, les armes et li cheval. Bien en i ot einsi morz .m.** Aucuns en i ot qui estoient de la ville, quant il s'aperceurent au matin que noz genz estoient dedenz, il montèrent sur leur chevaus et s'en issirent par les portes que noz genz avoient jà overtes, por foïr aus montaignes. De noz genz i ot qui les sivirent, et pluseurs en ramenèrent que il mistrent en prison. Li autre s'en eschaperent et s'en corurent aus montaignes. Entor l'eure de tierce, quant la ville fu bien cerchiée, se rassemblèrent nostre gent, si s'aperceurent que en toute la ville n'avoit point de vitaille : ne ce n'ert pas merveille, car li sièges avoit jà duré près de .ix. mois, et moût granz genz i avoit; mes or et argent et pierres précieuses, vessiaus de diverses façons, dras de soie, riches tapiz, tant i avoit de ce, que li plus povres en estoit touz chargiez. L'en trouva en la ville cinq cenz destriers, mes moût estoient megre et lasche. Ainsi fu prise An-

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tioche, quant lî an de Tlncamacion estoient .m. et .lxxxx. et .xviii., eu mois de juing, le tierz jor du mois*.

« Il est certain que U ville d*Axitiocbe fat livrée aux Chrétiens par un de ses habitants qai avait pratiqué des intelligences avec Boémond. Le récit de Guillaume de Tyr paraît assez exact; mais, comme il écrivait plus de soixante ans après l'événement, il n'en avait appris les détails que dans Tudebode et ses arrangeurs, Robert le moine, Baudri et Guibert de Nogent. Quelques-uns de ces détails peuvent d*ail leurs Stre contestés. Il fait d'Emir Feyrus un Arménien demeuré chrétien : comment la garde d'une ou de plusieurs tours aurait-elle été confiée à un chrétien ? Boémond, dit-il, monta seul le premier, puis aurait des^ cendu cette longue et périlleuse échelle pour décider ses hommes à monter après lui : cela peut sembler aussi peu vraisemblable. « Ne us avons oui dire, afoutc Guillaume, que le comte de Flandres fut un des premiers qui suivirent. » Comment Boémond n'aurait-il pas eu sur les hommes de sa nation açsez d'empire pour les décider à monter après lui? Assurément, de tous les récits des chroniqueurs latins, celui de Guillaume de Tyr est le plus complet ; cependant il convient de le rapprocher de celui du pèlerin Richart qui, lui aussi, était là et avait pu voir ce qui s'était passé. Mais, comme chacun des soldats d'une grande armée, il avait bien pu prendre le change sur certaines circonstances telles que les racontait la gcnt menue. Résumons son beau récit.

En repoussant une des nombreuses sorties des assiégés, les chrétiens avaient retenu prisonnier le fils d'un des plus opulents habitants de la ville, lequel

D'Antioche gardoit un de» palait voutis. Et la plus maittre port« aur le pont toméia.

Cet émir, durant une trêve nouvellement consentie, envoie offrir une riche rançon :

11 priit un dromadaire tout cbargiés de aamla, Si TenToie à l'ost Dieu, à nos barons ealii, Par un brlef lor manda, pour Dieu de paradis, Qu'on li gart son enfant, que il ne soit ocis. De besans en donra bien cargié dul roncis, Et tant com U Tivra ert des François amis.

Les Barons font venir l'enfant, lui prodiguent des caresses, le revêtent de petites armes brillantes, 1e font monter (sur un beau petit cheval richement harnaché, et le renvoient «insi dans la ville. Le père lui demande alors ce qu'il pense des Francs :

Del ooTtae des Frans U a moult demandé :

— • Par la mole fol, sire, jà ne tous iert eeld. Aine ne ftireot tel gent, ne de tel largetd.

Si serTent à un Dieu qui fait lor volante... Si ne sui erestlent, jà ne rerrai «été.

— Dites-Tons Tolr, biau fiusT — OU, par carltd.

— Blan fis, ee dist U pères, or parMa pina aoé. Car se Tur nous perçoivent, le chief auréa coupd. »

{Ch., VI, 8 7 et t.)

« Mon intention s'accorde à la tienne, » ajoute-t-il. A quelques jours de là il s'abouche avec Boémond et lui donne le premier avis de l'approche de l'armée de Kerbogast. Résola de livrer aux Chrétiens les tonrs dont il avait la garde, il commence par faire une échelle de la longueur des murs, en joignant l'un à l'antre mille cuirs de dos de cerf:

A Tint et huit eourolea ta chasevns dos eouiéa. Puis a les escaiilons moût bien amesuréa De run des pi4e à l'autre atant les a esmés : A doble lacéeure estoit chaseuns noés, Cbaseunt dce escidllons ta al tors et al Ida Que il aostenist bien trois cheTaliera armée. Mais au joindre au milieu ta H Turs obUés, Li cuirs i fu un poi escorehiés et (kusaéa. Dieu ! por ce I ol puis des nos tant eigarés l.^ Cent pi4a ot et quatorze largement mesurée.

(I iî.)

Et, dès qu'elle est faite, il va trouver Boémond, laisse en otage son fils et offre de tendre la nuit même son échelle le long des murs. Boémond aussitôt réunit les principaux chefs :

« Seigneur, dit Bnlemons, or oies mon pensé.

■ Je TOUS pri, endroit Dieu, se 11 tous Tient à gré, « S'on me rent Antiocbe où tant aTona peaé,

m Que chacune le m'otroie, par non de carité. •

Li plua U respondirent : > Jà ne tous ert Téé.

Dist ti quens de Saint Gile : « Jà n'Iert par mol gréé,

■ Dont mar i al jà tant de meaalae enduré,

« Se jo ma part n'i ai, tel com iert eagmrdé. • Par iceste parole i ont puis demoré Deux jours entièrement : moult en sont eagaré, Qu'aino nel poissent prendre, tant en f^iaaent laaad.

Le Turc cependant mourait d'inqniétade, et sa femme ayant découvert ses projets menaçait d'en avertir Garsion on Anxien, comme le désigne G. de Tyr. Pour la prévenir, il la précipite du haut de l'une des tours.

ContreTal la trébuche, U cors H eat firoés. Et 11 cors en Tint lius pecoiés et quaaaés; Diable emportent TAme, et U cors est finéa. Puis à resehiele prise, au chief s'est atelés. D'une part lui et d'autre a deua chiens acopléa, Tast a traite l'eschielle à aea deux chiens privés.

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Qq« q chiét de dflTant est ao mur anou^t, A. un maittr* cretel atachi^s «t fermés, Ki l'autre ehiée devant Ai à terre Jet^, Si qu'à terre pendi quatre piéi meeuréi.

Boémond enfin se passe da consentement de Raimond de Saint-Gille, et choisit secrètement au roiliea de la nuit dix-sept cents ferv£tuS| conduits par les deux comtes de Flandres et de Normandie, et par Tancrède.

Quand il lienent ane mure.e'ont l'eschiele trouTte. Li Tun tient nir le mur la lanterne embraie, Par derert la cité TaToit bien aombrée... Buiemont appela, sa parole a hastée :

• Oentie due de Secile, trop fais grand demorëe, ■ PIui est de mienuit, près est l'aube creTée,

« Se Paien m'i^ierçoivent, la teste aund copée, « fit TMtre ost ert demain à martire livrée :

• Mauvaise gent sont Franc et le poi effréée. » Robert Toi de Flandres, s'a la coulor muée.

Il invite aussitôt Boémond à monteri mais celui-ci reiuse :

a Par foi n'i monterois pour la tour d'or comblée, Jà me reverriés|)U8 chair à volée. ■

Le Turc les conjurait toujours : ils n'avaient, disait-il, rien à craindre; Téchelle était des plus solides. Le comte de Flandres indigné retourne aussitôt vers Godefroi qui attendait à l'écart avec le gros de Tarmée : • Est-ce bien à Boémond, lui dit-il, que la cité doit être donnée, quand il n'ose monter à l'échelle qu'on lui présente?— Eh bien, dit Godefroi, j'y monterai. — Non, répond Robert, vous êtes trop nécessaire à. tous, c'est moi qui tenterai l'aventure. — Je reconnais là votre prouesse, répond le Duc, »

Je ne sai ptui prendowe pour ses armes porter. Ou vous montés premier, on m'i laissiés monter.

Robert revenu au pied de l'échelle entend encore les supplications désespérées que le Turc, du haut des murs, adressait ft Boémond :

François se teurent tout, mais chascuns s'esgarda : Li cuens Robers de Flandres nos barons appela : > Seigneur, ce dist li Cuens, ne vous esmaiés jà,

• J'ai guerpi toute Flandres et l'onneur qu'il i a,

« Et ma femme Climenee qui mouU forment m'ama, « Et mes deus flus petis que Dieus me gardera, m Jott serai li premiers qui adont montera. ■ Crois flst par desor lui, h Dieu se comanda. Puis a saisi l'escliieUe, h deus mains l'empoigna. Et l'esctt par la guig« derrière lui tourna. Quant Foucars l'orphelin par les flans l'embraça, n Mtoit nés de Flandres, bon chevalier i a,

Dist au conte Robert : « Sire, entendes en ça, « Tu les le flls Saint Jorge, si que on te nomma ;

• Se nos vos i perdon, grant domage i aura,

• Mais se je i morois, nus ne me plourera,

« Je monterai, blau sire, et Jhesus m'aidera. ■ Li quens Robers Toi, sa main à mont leva. Et jus bouta Fouear et après se signa, Deus premiers escalons encontremont monta... « Sire Robers de Flandres, • ce dient li Baron,

• Car soufrés à monter premièrement Fourcon,

• Por l'amour Jhesucrist trestout vous en prion. — • Seigneur, ce distli Cuens, or le vous otrion,

• Or monte ! et jel comant au cor Saint Siméon, « Qui porta Jhesu-erist en son destre giron. » Et Foucars à cel mot prist l'escu h lion.

Par derrière s'espaule a jeté le blason,

Au monter de l'eschiele comence une orison...

Puis est montés Tangrés, et après, Buiemont, Et après ices trois monta Raimbaus Creton, Li quens Rotous del Perce... etc.

Ce fut alors à qui monterait :

Tant en i a monté que trente eine i sont, E Dieus ! com grant domage, quant li eschiele ront ! Deus chevalier tua dont grant dolor en font, Cil qui sont sor le mur aval esgardé ont, L'eschiele virent route, forment esgaré sont

A ceux qui étaient montés au nombre de trente-cinq, Dacien distribue pieus et cognées ; ils rompent le fléau de la porte, parviennent ft l'ouvrir. Le Turc les conduit ensuite à la tour gardée par son frère, en conseillant de le tuer, s'il fait mine de leur résister. On le lie, on le ramène à Dacien, qui le conjure de se mettre du côté des chrétiens. Sur son refus, le comte de Flandres lui tranche la tête.

At&nt sur un pulnel Ai uns pegnons levés Des armes Buiemont : à crois d'or fti bandés. Çou est sgniflance que prise est la cité.

Il y a bien des raisons de croire à la vérité de ce beau récit. Tudcbode, autre témoin oculaire, en reproduit les circonstances principales. Raimond d'Âguilers dit que Foucher, frère de Budel de Chartres, monta le premier à l'échelle : on sait que le contingent de Chartres et de Blois était réuni à celui de Flandres ; ce qui peut justifier la généreuse lutte de Foncher de Chartres avec le comte Robert. A Foucher, frère de Budel, Raoul de Caen substitue sans doute inexactement Gouel (Budel ?) earnotensis. Pour Albert d'Aix, son récit est ici tellement confus que Guillaume de Tyr a judicieusement évité de le suivre.