XVI . PREFACE

Le Livre d'Eracle n'est plus inédit depuis la publication du grand Recueil des Historiens des Croisades, entrepris par TAcadémie des Inscriptions et Belles-Lettres. Seulement le grand format et le prix élevé de cette précieuse collection la laissent à la portée d un petit nombre de personnes. D'ailleurs, je suis contraint de l'avouer, le texte manuscrit suivi d'abord, pour le Guillaume de Tyr, était loin de présenter des leçons irréprochables. On s'en apercevra facilement aux rapprochements que j'ai dû faire, au moins dans le premier volume , entre le texte que je donne et celui de l'Académie. Si j'avais négligé d'en soumettre la comparaison au jugement de nos lecteurs, on n'aurait pas manqué de m'accuser des omissions et des méprises que d'autres n'avaient pu sans doute éviter. Je me suis réglé sur deux excellents manuscrits qui appartiennent encore au cabinet de l'illustre Ambroise Firmin-Didot, dont le monde savant regrette la perte récente. En les rapprochant de l'édition précédente et des meilleurs manuscrits de nos bibliothèques publiques, M. Didot avait reconnu qu'il restait encore beaucoup à faire, et l'amitié dont il m'honorait l'avait conduit à réclamer un concours que j'aurais été heureux de hii offrir, s'il ne m'avait devancé. Le plan, que nous avions adopté de concert, a obtenu l'approbation de son digne fils et successeur, et l'on verra que M. Alfr. Firmin- Didot n'a rien négligé pour rendre cette édition du Roman d'Eracle digne de celles qui, depuis deux siècles, recommandent le mieux une maison rivale constante des Aide