IX. — De ce meismes
Bernarz li Vachîers estoit uns chevaliers moût privez du roi
Baudoin ; il avoit esté avec les autres gens en ce message por
parler au connestable de Damas Aynart. Quant il revint, bien
leur conta ce qu'il leur avoit respondu. A son parler sembloit
bien que plus s'acordast à retorner le Roi et Tost que à plus
aler avant. Li pueples 01 celé parole qui ne H plot mie ; ainçois
comencierent à dire que cil Bernarz estoit traistres et qu'il avoit
pris loier des Sarrazins por loer le retorner. Moût en fu granz
li criz entre la menue gent, et disoient tuit que trop seroit granz
outrages se l'en refusoit si noble cité com la Crestientépooit avoir,
et tuit cil qui encontre ce donroient conseil estoient apertement
devers la traison. Assez i avoit de sages homes cui bien estoit
avis que li retorners fust mieudres et plus seurs, mes il n'osoient
parier, por le temolte de la foie gent; si s'acorderent à ce qu'en
alast outre. Li oz s'esmut et tint la voie qui vet à un chastel que
renclaime la Cave Roob. Lors descendirent en uns granz plains
qui et non Medan \ Iluec s'assemblent chascun an à certain tens
les carevanes de toute la paienime d'Orient, et mènent là trop
granz richeces de maintes manières ; la foire i est moût pleniere
ne sai quanz jorz. Quant nos genz furent venues en celé planesce,
il virent venir les Turs entr eus à si granz routes qu'il s'en esba-
hirent tuit, ne ne cuidassent mie que en toute celé terre eust tant
gent qui armes portassent. Cil qui avoient doné conseil que li
Rois alast avant s'en repentissent lors volentiers se il poissent,
car il n'i avoit si hardi qui bien ne se doutast. Tuit s'armèrent
isnelement et furent les batailles mises en conroi. Li baron qui
plus savoient de guerre et mieuz cognoissoient la manière des
Turs, vindrent au Roi et li loerent qu'il feist isnelement son ost
< I^s cartes donnent peu d'indications de eene Cave Roob et de cette plaine de Mcdan. La Cave Roob devait éire le village de Roob dontparle Eusébe, i 5 milles de Bethsan (Scythopoiis). sar la rive gauche da Jourdain, au-
dessous de MaaJ, également à la gauche du mémetleuve. {Carte d'Andriveau, i856.) Roob doit avoir été le Rabboth de la tribu d'Issa* char, cité dans Josné, xiz, | 20.
loger en celé place ; li Rois le fist à leur conseil ; tuit descendirent et firent tendre touz leur paveillons et leur tentes; il mangierent ce qu'il avoient^ car loîng n'alerent-il mie en porchaz, porce que li Tur s'estoient aresté près d'eus. Toute la nuit se firent bien eschauguetier cil de nostre ost et ne dormirent guères corne cil qui n'estoient pas asseur. Leur anemis ne finerent de crier et de buisiner toute nuit, et leur venoient assez noveles genz. Grant joie fesoient, porce qu'il ne cuidoient mie doter que touz li oz de nostre gent ne fust Tendemain à leur volenté, si que il enmenassent pris tant come il leur pléust et li remenanz fust livrez à mort. Quant li soleus fu levez au matin, li Rois ot conseil à ses barons qui li loerent que il alast avant, car puis qu'il tant en avoit fet, li retorners seroit desconfiture, et aussi li metroient li Tur contenz au retour come au passer avant. Il conraerent leur batailles et se mistrent à la voie. Leur anemi se comencierent à mètre au devant et à trere espessement de forz ars turquois et ferir de maces et de canes forz et roides. La nostre gent qui estoient pesamment armées s'en aloient toutes voies lentement. Quant il pooient aconsuivre route espesse de leur anemis, bien fesoient voie parmi, aus glaives et aus espées*. Cil à cheval contrattendoient ceus à pié, car se il les esloignassent, tantost les perdissent touz. Maintes foiz avint que li haut home descendoient de leur chevaus por monter les foibles qui ne pooient aler à pié. Ainsi s'en aloient tuit serré, nus d'eus ne s'osoit desrouter ne poindre sanz comandement. Saietes plovoient sur eus ausi come grelle : ne pot estre qu'il n'en i eust mainz bleciez; mes sur toutes choses i avoit une mesese qui trop grevoit nostre gent, car
* Le latin est ici plus énergique : Per médias hostium acies viam ferro aperiunt, et ad destinatum unanimiter locum contenduni :
sed loricis, cassidibus, simul et clypeis onusti, lento incedebant gradu; hostium enim circumposita multitudine pretpediebantur. At vero équités, licet expedientius possent incedere^peditum tamen oporlebat in incessu conformes fieri manipuliSj ne dissolveretur agmen, et irrueudi super cuneos hostibus daretur occasio. Compatiebantur itaque sibi invicem cohortes, et quasi vir unus affectus
erat populus universus. Tanta enim equitibus erat pedestrium turmarum cura, ut ipsi de equis descendentes, communicato cum eis labore, fessis pro vehiculo se exhibentes^ itineris molestiam redderent leviorem. Hostes tamen interea crebrissagittarum immissionibus exercitum fatigantes, multiplicatis molestiis, nostrorum cohortes dissolvere nitebantur, Nostri autem e diverso, quanto ad hoc magis eos vident instare, tanto sibi invicem cohœrere magis, et cœpto fervent ius insistera non formiiant itineri.
li chauz cstoit granz et la poudre, si avoient tel soif que près qu'il ne moroient; et il leur estoit si avenu que, en toute celé terre par où il passoient ne sort fontaine, ne ne cort eaue nule. En iver, quant il pluet au pais, il reçoivent la pluie en citernes et en caves qui i sont de la nature de la terre. Mes en cel an i avoit eue une mésaventure; car si grant plenté de langoustes estoient venues eu pais que touz li airs en estoit pleins et toute 4a terre en estoit co verte ; et quant eles morurent, tant en chéi dedenz les citernes que toute Peau en fu puanz et corrompue. Celé terre par où nostre gent aloient a non Traconite, et, si come je croi, ele est ainsi apelée porce qu'il i a tant de boves' soz terre; car tracones en latin * sont caves. Saint Luc dist en PEvangile que Felipes, li frères Herode, fu sires de la terre d'Iture et de Traconite.
