XXVII. — Cornent Noradins guerrola le Soudan du Coine

Mout ot grant joie Noradins de ce que l'Empereres s'estoit partiz du païs ; car sa venue li avoit fet grant peor. Et quant il vit que cil s'estoit esloignlez qu'il n'avoit garde de lui, et que li Rois d'autre part fu retornez en la seue terre, bien li fu avis que tens estoit et leus d'une chose emprendre qu'il avoit longuement en son cuer porpensée à fere. Lors assembla genl tant com il

en pot avoir de tout son païs, puis s'en entra en la terre au soudan du Coine qui marchissoit à lui. Les genz qui là estoient ne s'en prenoient garde, si les trova touz desgarniz. A bandon corut par la terre et prist une cité qui a non Mares et deus forz chastiaus : Tun apele-ren Cresson et l'autre Bhetselin ^ Li Soudansqui greigneur pooir avoit que ciJ, estoit en s'autre terre moût loing de ces parties; et, par ceste fiance, fesoit einsi Noradins sa volenté de celé terre. D'une autre chose s'estoit pris garde, que li Rois et si baron se restoient si esloignié qu'il n'estoit mie legiere chose que il venissent sur lui. Mes li Rois, qui moût estoit sages et apensez, ol les no vêles que Noradins guerroioit einsi la gentde sa loi; si se pensa que tandis com il entendoit à ce, il feroit aucune chose de son preu. Bien se prist garde que la terre de Damas n'estoit mie bien garnie de chevaliers ne d'autres genz à armes; por ce, semont et assembla tant de la seue gent com avoir en pot en hastive semonse, et s'en entra en la terre des Turs au roîaume de Damas. Il comença à gaster et à destruire et ardoir les casiaus, granz proies acueillir et mener prisons assez; si que dès une cité renomée de la première Arabe qui a non Ostre*, jusqu'à la cité de Damas, ne trova onques qui contenz li meist en chose que il vousistfere; ainz s'en ala parmi la terre etenvoioit ses coreeurs à destre et à senestre por gaaignier et por gaster. Il avoit dedenz la cité de Damas un haut home, Negemedins avoit non, moût estoit sages Turs et bien esprovez en granz besoignes; por ce li avoit Noradins, qui se fioit en son sens et en sa loiauté, lessié la terre de Damas à governer. Icist vit que l'en gastoit la terre son seigneur et que il n' avoit pas pooir de deffendre ; car ses sires qui loinz estoit, en avoit menez les meilleurs chevaliers du païs; et por ce se pensa que puis qu'il ne pooit le Roi giter par force de la terre, il essaieroit à chevir vers lui en autre manière. Tant parla à lui et à son conseil que, por avoir trives de .iir. mois, li dona .iiii. M. besanz et li rendi .vi. chevaliers povres homes que il tenoiten sa prison. En ceste manière s'en retorna li Rois sanz plus

* Urbem Mares, simul et oppida Cressum * Ab OJ'ro, primœ Arabice famosj me-

et Behetseiin. tropoU.

fere. La roine Melissent qui moût avoit esté bone dame et sage plus que autre femme, et maînz biens avoit fet au roïaume à la vie son mari et tant com ses filz la vout croire, et bien avoit mis en ce .xxx. anz ou plus au tens à ces deus rois, chéi en une maladie moût longue qui H tint jusqu^à la mort. Ele estoit einsi corne redotée" ; ne li sovenoit pas bien de ce qu'ele avoit veu, ainçois avoit moût bleciée la mémoire. Ses deus sereurs, la contesse de Triple et l'abaesse de Saint Lazre de Bethanie estoient touzjorz devant H : moût la gardèrent bien. Et por ce que ele estoit d'une contenance desatirîée, ne soffroient que nuz entrast là où ele estoit, fors les mires que l'en U avoit quis, les meilleurs que l'en pooJt trover, qui petit li valurent. [Quant li .iir, mois furent passé des trives que tï rois Baudoîns ot donées à Negemedin, Noradins ne fu pas encor retornez, ne ses genz qu'il tenoit avec lui. Li Rois s'en prist bien garde, et tantost com li termes fu passez, il ot ses genz assemblées, et s'en entra en la terre de Damas en que il fist trop grant gaaing, et moût domagea les Turs du païs. Car il barreoit les villes, après ardoit tout : bestes en amena à moût grant plenté, prisons tant com il vout prendre. Après en remena son ost tout chargié de gaaing jusqu'en sa terre.

XXVIII. — Cornent li princes Rcnauz fu pris en bataille des Turs.

Ne demora guères après ce, que li princes Renauz ot fet encerchier par sesespies que en la terre qui fu le conte de Rohés, entre Marese et Tulupe, avoit si grant plenté de bestes granz et petites que touz li païs en estoit coverz, porce qu'il i avoit trop bones pastures. La gent du païs ne savoient rien d'armes et s'estoient si asseuré qu'il ne cuidoient rien douter; riche estoient et bien garni de touz aaisemenz. Por ce, s'apensa li Princes qu'il porroit là fere moût grant gaaing; il assembla chevaliers et autres assez

' Jatebal qvati diuolula.

à armes , et s'en vint en ce pais que je vos ai dit. Bien trova la chose si comTen li avoit devisée, car il i avoit si grant foison d'aumaille qu'il n'en porent mie tout amener. Mes li pueples de la terre estoittouz de crestiens ; car liTurtenoient toutes les fortereces du pals. Li gaaigneeur des terres leur rendoient granz treuz et rentes de bestes et de blez, et cil estoient tuit Surien ou Ermin; de rien ne s'entremetoient que de gaaignages et de norretures de bestes. Li Tur meismes des chastiaus qui ce recevoient rendoient tout par conte aus granz homes de païenime qui estoient leur seigneur. Li princes Renauz et ses genz acueillirent la proie tant com il en voudrent mener; de robes et d'autres richesces se troussèrent assez tuit, et s'en retornerent en leur païs, grant joie fesant. Mes uns riches Turs et puissanz qui estoit baillis de Halape, amis et privez à Noradin devant tous les autres du païs, Mehgedin l'apeloit l'en \ sot bien que li nostre s'en retornoient de celé terre, chargié et encombré de leur gaaing; por ce se pensa que se il leur pooit venir à l'encontre et les trovast en aucun pas estroit, bien les porroit desconfire, ou au mains leur feroit-il lessier la proie et ce qu'il portoient.Tantostprist avec lui chevaliers et sergenz armez legierementet bien montez, tant com il en pot avoir, et fist aler devant lui ses espies qui estoient venu de l'ost au Prince. Si s'en vint tout droit là où li nostre s'estoient logié,etvirententoreuscelegrant plenté de bestes que ilenmenoient; si s'aresterent prèsd'iluec, por ce qu'il estoit jà près de nuit. Li Princes et la seue genz sorent que leur anemi les avoient jà tant aprochié que bien sembloit qu'il se vousissent combatre à eus; por ce se conseillèrent en quele manière il se contendroient. Li un distrent que li plus seurs seroit que il lessassent iluec tout leur gaaing et s'en alassent tout delivrement leur voie; li Tur, espoir, vendroient à la proie, por ce s'en porroient aler sanz contenz. Et se il les voloiént assaillir, mieuz se porroient deffendre quant il seroient deschargié et descombré de leur proies. Li autre distrent que ce seroit, au premier comencement, moût mauvais sem-

* Medjd-^ddin.

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blant de lessier sanz cop ferir ce qu'il avoient gaaignié ; por ce loerent qu'il s'en alassent conduisant leur proies. Sanz faille, H Tur avoient assez plus gent que il n'estoient; mes il avoient en eus assez plus hardement et proece que li mescréant, et se Nostre Siresleurvouloitaidier, bien s'en iroient maugré leur. [Li princes Renauz qui estoit chevaliers bons et hardiz s'acorda à ceus, mes ne l'en chai guères bien]. Au matin se levèrent et mistrent leur batailles en conroi; leur gaaîngala au milieu; il se tindrenttout entor, et s'adrecerent tout le pas vers les Turs. [Cil se refurent mis en conroî à la leur manière : moût asprement assemblèrent à noz genz; assez i ot qui ferirent d'espées et de maces. Li autre s'esloignerent et treistrent des fors ars espessement. Nostre chevalier leur recorurent sus viguereusement, et dura li chaples et la mellée entr'eus une grant pièce, que l'en ne pooïst savoir H quel en avoient le meilleur]. Mes ne demora guères que 11 nostre se descontîrent trop leidementet tornerent en fuie, sanz regarder chose qu'il enmenassent. Li princes Renauz se tint por eus ralier, mes nus ne s'aresta avec lui '. Si fu pris et l'emmenèrent tout lié. Ceste chose avint entre Cresson et Mares, au leu qui a non Cominz, la veille Sainte Cécile'.