XIV. — De Babiloine et du Cahere

Il se mistrent à la voie tuit ensemble et trespasserent Peluse et le Cahere, qui est li mestres sièges du roiaume d'Egypte et est meisonez plus noblement * ; à senestre lessierent la noble cité que

* EUArish. * Ad eum locum qui dicitur Act^. Ce doit

* Guillaume de Tyr paraît s'être trompé en être la ville d'Athfield, sur la rive droite au reconnaissant l'ancienne Peluse, aujourd'hui Nil, au midi du Caire, et à la même dis- Pharamie, dans la ville encore aujourd'hui tance de cette ville que Baibeis au nord, nommée Dalbeis, et qui est dans le cœur de * Magn\ficis decoratum œdijiciis. Il s'agit l'Egypte. ici du vieux Caire, qui s'était élevé sur une

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Ten apele Babyloine en nostre langage : car au langage arabic aele non Macer'; il selogierent près d'iluec sur la rive du flun. Le non de ceste cité que l'en claime Babiloine ne po-je onques trover es ancienes escriptures, car ce n'est mie icele Babyloine de que les Escritures parolent, la tresanciene citez qui fu en Orient; car celé est ore apelée Babyloine la déserte. Et qui bien cerche toutes les citez d'Egypte de que les vielles escritures • parolent, jà n'i orral'en nommer Babyloine*. Por ce cuit- je certainement que après le tens des primerains rois d'Egypte qui furent apelé Pharaon, et après le tens des seconz qui orent non Tolomé, après le tierz tens meismesque li Romain despecerent le roiaume d'Egypte et tindrent la terre come les gaaigniages, furent fêtes novelement ces .11. citez, li Caheres et Babyloine. Car l'en trueve lisant que Johar fut connestablesde l'ostà un trop puissant roi qui regnoit en Afrique, qui estoit apelez Mehezedinalla; et cil Johar enmena l'ost son seigneur en Egypte et conquist toute la terre à la volenté ce puissant roi, et fonda ces deus citez. Nequedent, aucunes genz dient que celé Babyloine fu la tresnomée citez d'Egypte qui ot non Memphis, et estoit chiés de toute la terre entor; mes ne semble mie que ce soit voirs. Car outre le flun du Nil qui cort delez ceste Babyloine dont je vos parole, loing d'iluec bien à .x. miles aperent les ruines et les murailles d'une trop anciene cité qui bien demonstrent que ce fu trop grant chose. Li vilain gaaigneeur du païs dient que ce fu Memphis. Si pot bien estre que la genz de

partie des ruines des anciennes Babylone et a Egypte. Pour se maintenir dans une sorte

Memphis. « d'indépendance, ils avaient occupé un ou-

* Var. « Marcer. » Les anciens Arabes nom- « vrage fortifié sur le bord du fleuve, d'oit ils maient ces ruines Meshr; sans doute Mcm- ■ faisaient des sorties dans le voisinage. Ayant phis. « obtenu l'impunité de leurs brigandages, on

' Veteres et vetustissimas historias... * leur avait permis de séjourner dans cette

* ■ Gaillaurac de Tyr se trompe ; on trouve < forteresse qu'ils appelèrent Babylone. Les « la mention de cette ville dans Vltinér. de « ruines s'en reconnaissent encore non loin du * Ptolémée (IV, f 5), dans Strabon (liv. XVI), « vieux Caire, et on les nomme aujourd'hui « dans Diodore de Sicile (I, 56), que notre ar- • Baboul. Sous la domination romaine, c'était ■ cbcv^qae a pane pas connaître; mais aussi « le siège d'une des trois légions qui gar- « dans Josèphe (Antiq.^ liv. IT, 5), qu'il con- « daient l'Egypte. » {Note de Véd. acad.) — < naissait assurément. C'était alors une forte- Au reste, le nom de la Babylone d'Egypte se « rcssc du nome Héliopolitain , sur la rive retrouvait déjà dans un grand nombre d'an- « orientale du Nil. Si l'on en croit Diodore, ciennes chansons de geste populaires, dès le a le nom lui venait de certains auxiliaires temps de Guillaume de Tyr. (Voy. Hist, lit- « babyloniens que Sésostris avait ramenés en téraire de la France^ tomes XXII et XXIII.)

cele cité s'en alerent tuit ensemble et tresporterent leur siège sur le flun, par que li nonsde leur ville fu changiez, ou lors otipuis. Mes iceste chose est bien certaine que Johar de que je vos ai parlé, qui estoit connestables au puissant prince Mehezedinalla, fu envolez d'Afrique en Egypte, et conquist tout le païs. Lors assist rentes et treuz sur le pueple. Puis fist et establi le Cahere et devisa que ce seroit li plus ennorables sièges à son seigneur ^ Le ticrzan après, vint Mehezedinalla en la terre ; et quant il vit le leu si bel et si delitable, du tout leissa son mestre palais qu'il avoit en Afrique en la cité de Caroée • et eslut le Cahere por sejorner délicieusement. Ce fu .CGC. et .Lxr. après Mahomet, au vintiesmean du reigne Mehezedinalla : ce trueve l'en en un livre qui fufez des princes d'Orient \

XV. — Du grant péril de vent que li rois Siracons ot c's dcserz.

Nostre gent furent logié sur le flun, si com vos avez oï, à mains de demie leue de la cité. Lors pristrent conseil ensemble li Crestien et li Tur; et quand il orent tout regardé, à ce s'acorderent que mieuz estoit que il alassent encontre Siracon efforcieement ainçois qu'il passast le flun, et se combatissent à lui à l'entrée de leur terre. Car se il atendoient que il passast le flun, plus en troveroient lui et les suens aspres en bataille, porce qu'il n'auroient où foïr; car li repassers Teaue leur seroit trop greveuse chose. Quant il orent ce conseil pris, tantost se deslogierent et se hasterent d'aler là où il cuidoient trover leur anemis. Et quand il vindrent à ce leu, ne les trôverent pas : car Siracons, qui moût estoit preuz et esveilliez, s'en estpit jà partiz et venuz au flun; passez estoit outre et toute sa gent, hors ne sai quanz Turs qui encore estoient remés. Li nostre vindrent là poignant et les pristrent; quant il les orent liez, la vérité leur demandèrent et du nombre

' Anno a regno Mehemel treccntesimo quin- ^ Sicut alibi in historia quam de princi^

quagesimo octavo. pibus orientalibus contexuimus, diligentius

• Kairoanou Kervan, à 23 lieues sud de Tu- est digestum. nis. (Note de Uéd. acad.)

des chevaliers que Siracons menoit, et cornent il se porpensoit à contenir de la guerre. Cil leur en distrcnt quanque il en savoient. Après leur contèrent une novele de que nostre gent se merveillerent moût; car il leur distrent que quant leur oz ot trespassée la Surie-Sobal et furent entré es deserz bien avant, une tempeste leur sordi si granz que li sablons voloît si espés par l'air que nus ne pooit ovrir la bouche por parler, ne les euz por regarder çà ne là; H venz meismes estoit si forz que tuit dotoient que il ne les enponast : por ce descendirent des chevaus et s;tenoient à terre tout estc.idu, que 11 venz ns les cueillist. Mes, aucune foîz revenoit si grant plenté de sablon sur eus que cil remenoient desouz tuit enterré. Force ne se savoient en quel manière contenir. Ce est bien veritez qu'en icez deserz sourt, tele eurc est, ausi grant tempeste com en la mer, et les ondes du sablon vont si hautes com li floz de mer; dont il i a moût grant péril en ce passage. Par ceste aventure perdi Siracons moût de sa gent et de ses chamaus et de l'autre voiture, à grant plenté. Mes quant li venz cessa et li sablons refu assis, il reconcueilli sa gent et ralia ensemble, puis s'en vindrent en Egypte '. Quant nos gens oirent ces noveles, il s'en retornerent arrières et se logierent sur la rive oij il avoient avant esté logié.

XVI. — Des covenances que li rois Amauris et Sarar firent ensemble.

Savar, li soudans, vit que ses anemis [puissanz et sages et malicieus] estoit entrez dedenz le roiaume d'Egypte et que il, par la force de sa gent, ne les porroit mie giter hors de sa terre, ne soi deffendre de lui dedenz son pais. Si comença moût à penser et à mètre grant peine coment il porroit tant faire vers le roi Amauri que il se demorast avec lui au roiaume d'Egypte; car it savoït bien certainement que Siracons n'estoit mie là venuz por tost retorner, alnçois U feroit longue guerre et grant riote ; et il se dou-

toit que il n'enuiast au Roi de tant demorer hors de son roïaume et que il ne s'en vousist retorner par tens enSurie. Bien vît clerement que il ne porroit lui retenir en nule manière se il ne li croissoit le treu qu'il avoit de la terre, et se li baron meismes du païs le Roi n'a voient leur despens si largement que il s'en poissent bien fornir. Lors vint au Roi et à son conseil et leur dist que il seroit bien de renoveler les covenances qui estoient entr'eus et le Calife. Et, por le grant servise que li Rois li fesoit, devoît bien estre la some du treu graindre qu'ele n'avoit esté; car bien estoit semblanz que la besoigne qui leur sordoît ne fust mie tost finée. Lors i ot preudomes qui parlèrent entredeus, tant deçà et delà, que il s'acorderent aus covenances en ceste manière : li Rois auroit .cccc. M. besanz : les ce. m. l'en seroient paiez présentement; les autres ce. m. recevroit par termes avenables qui nomé furent, et bien en seroit seurs par covenant qu'il créanteroit loiaument, come rois et fianceroit de sa main nue sanz mal engin, que il n'istroit du roiaume d'Egypte jusque Siracons et touz ses oz en fust gitez hors;' ou que il fussent si desconfit qu'il n'eussent point de pooir en la terre. Cist atiremenz plot bien au Roi et à ses barons et le fiança volentiers à tenir. L'en eslut messages de par le Roi por envoier au Calife qui veissent de par lui l'asseurement que il en feist. Envolez i fu por ceste chose uns juenes hom sages et bien parlanz. Hues de Cesaire avoit non, et li bailla-l'en autres chevaliers avec lui por compaignie, car ne sembloit mie assez à la nostre gent que li Soudans asseurast si granz covenances, ainçois vouloient que li Califes le fiançast ausi com li Rois avoit fet.

XVIL — Des granz richcsces et des granz biautez et des granz délices

qui estoient au Cahere.

Force que les genz des autres terres ne cognoissent mie la contenance ne la manière des heberjages ne de la mesniée à ce haut prince que l'on apele calife, cil qui ceste estoire mist en

latin demanda moût ententivement à noz messages, qui là furent envoie \ les noveles de son estre et des genz qui entor lui estoient, et cornent il avoient esté conduit jusqu'à lui. Si com je vos ai dit, Hues de Cesaire i ala, avec lui Jefroiz Fouchiers qui estoit mestres du Temple. Savar li soudans les conduisoit. Premièrement vindrent au Cahere en un palais qui a non en leur langage Cascere, qui moût estoit biaus et riches '. Là furent apareillié sergent assez qui tenoient les espées toutes nues. Cil se mistrent avant eus et les menèrent par unes alées longues où l'en ne véoit gote. Quant il furent venu à la clarté, il troverent huis trois ou quatre, les uns devant les autres, à pou d'espace entredeus. A chascune de ces entrées avoit grant plenté de Mors touz armez, qui se levoient contre le soudan et le saluoient. Quant il vindrent bien avant, si entrèrent en une court large, toute pavée de marbre de diverses couleurs, à trop riches peintures d*or musique ; loges i avoit qui séoient sur colombes de marbre moût bêles : li chevit>n et li tref estoient tuit couvert d'or; oevres i avoit si delitables que nus n'es veist qui n'i demorast volentiers, jà tant n'eust à faire. En pluseurs leus de celé cort avoit fontaines qui sordoient par tuiaus d'or et d'argent, et fesoient unes noes en fosses trop bêles que l'en leur avoit fêtes, et pavées de marbre. Ces eaues estoient si cleres qu'eles ne pooient estre plus. Iluec avoit tant d'oiseaus de diverses façons et de diverses couleurs qui estoient

*yida ratione eorum qui ad illum tantum principem sunt ingressi... comperimus,

* On ne sera pas fâché de trouver ici le texte original : Ad palatium, quod lingua eorum Cascere dicitury accedentes cum apparitorum numerositate maxima^ qui cum gladiis et slrepitu prcecedebant.per angiportus et loca luminibusegentia ducti,ad iingulos introitus armatorum JEthiopium cohortes crebrce salutûtiottis officium certatim Soldano exhibentes, repererunt. Transeuntes autem primam et secundam custodiam ad qucedam diffusa et magis spatiosa loca, soli pervia et divo exposita inlromissi, deambulatoria in-, veniunt, columnis subnixa marmoreis, auratis laquearibus et prominentibus celata operibus, pavimento strata vario... Tanta inerat ma» teriœ et operis elegantia, ut transeuntium

etiam invitos detinerent oculos,., Erant ibi piscirue marmoreof, aquis redundantet limpidioribus; erant avium multimodarum, quas nos ter non novitorbis, varii garritus, forma incognito et coloris peregrini... Inde ad ultC' riora, profviis Eunuchorum principibus ad' missiy ideo œdificia tanto prioribus elegan» tiora inveniunt quanto quœ prias viderant vulgaribus et usitatis prœstantiora videban» tur. Hic quadrupedum stupenda varietas, qualem piclorum solet manus lasciva depingere^quaîem licentia solet poetica mentiri^ac somniantis animus visionibus imaginari noc' turnis; qualem Orientis et Austri soient diœceses ministrare; Occidens autem vider e nunquam, audire rarius consuevit. Videbatur procul dubiOf quod ex iis locis Solinus noster Polyhistoris sui deduxerit historiam.

venu des diverses parties d'Orient, que nus ne les véist qui ne s'en merveiilast et qui bien ne déist que voirement se jooit Nature quant eie les fist. Li un des oiseaus se tenoient près des fontaines, li autre loing, chascuns selonc sa nature : viandes avoient diverses, teles corne il leur covenoit. Là remestrent li sergent qui premièrement les conduisoient, et les empristrent à conduire greigneur gent et plus privé du Calife, que l'en apeloit les amirauz des châtrez. Cil les menèrent en une autre court et en uns autres heberjages qui estoient si riche et si delicieus que li autre qu'il virent avant ne leur semblèrent rien avers cez. Iluec virent bestes de tantes manières diverses et si desguisées que qui deviseroît leur façons il sembleroit mençonge. Nule mains de peinteur quant il se jeue, ne songes après matines, ne porroit façonner si estranges choses. Solins qui devisoit les manières des bestes ne semble mie menteeur à ceus qui ce virent*.

XVIII. — De ce meismes et cornent li Califes estoit noblement.

Quant il furent venu par pluseurs portes et par mainz destours où il orent touzjorz trové noveles choses, tant que il s'en esbahissoient tuit, à la an vindrent au grant palais. La richece ne la façons ne fet mie à deviser, car trop i demorroit-l'en. Iluec virent granz routes de genz bien armées et si bel qu'il reluisoient tuit d'or et d'argent. Bien sembloit à leur contenance qu'il fussent iluec por garder grant chose. Puis entrèrent en une chambre et virent du travers une grant cortine de l'une paroi jusqu'à l'autre, teissue de fil d'or et de soie de toutes couleurs, [à bestes et à oiseaus et à diverses estoires de genz] ; ele flambeoit toute de rubiz et d'esmeraudes et de toutes autres riches pierres. Léanz ne troverent nului. Li Soudans, quant il i fu entrez, se leissa cheoir à terre, et aoura à sa guise, puis se releva et refist ausi la se-

* Ce passage nous fora penser, sans doute, des chansons de geste de la seconde époque, avec Guillaume de Tyr, aux vignettes des an- Il prouve aussi qu'on ne prenait déjà plus au ciens manuscrits et aux descriptions féeriques sérieux les récits de SoHne.

conde foiz. Quant il se fu la tierce foiz lessiez cheoir à terre, tantost mist jus s'espée qu'il avoit pendue à son col; lors trestl'en à une part, par cordes de soie qui estoient là moût soutilment afaitieés, la cortine qui là pendoît ausi com une voile, si qu'ele fu toute pllée lez une des paroiz. Li Califes aparut qui se séoit sur un siège moût precieus d'or et de pierres; entor lui avoit moût pou de ses privez conseillers qui estoient tuit chastrez. Li Soudans s'aproucha moût humblement et li beisa le pié, puis s'assist en bas à ses piez. Lors li comença à conter cornent la terre d'Egypte estoit livrée à grant destruiement, se il n'i metoit conseil; car Siracons estoit là venuz o grant plenté de genz à armes que U califes de Baudas li avoit bailHées por haine dé lui, et ne seroient mie legier à giter hors de la terre se l'en n'i metoit grant peine et grant consternent; por ce avoient fêtes teus covenances au roi de Surie qu'il leur estoit venuz aidier, [et moût estoit vaillanz hom; les genz qu'il avoit amenées estoient plus preu en bataille que nules autres genz que l'en poist trouver.] Les poinz des covenances li devisa touz, et li dist que s'il li plaisoit il les devoit asseurer. Quant li Califes ot bien toutes ces choses entendues, debonairement et à bêle chiere otroia les covenances, et respondit que moût li plesoit, si que au roi Amauri, qui ses amis estoit, feroit paier moût certainement l'avoir, que l'en li avoit promis, et plus encore par dessus. Nostre message distrent que il le fiançast ausi corne li Rois l'avoit fet. Si baron qui entor lui estoient se merveillerent trop que l'en demandoit si grant outrage à si très-haut home, et distrent que ce n'avoit onques esté fet, ne jà ne seroit, Granz paroles ot iluec sur ce, et moût i demora-l'en. Li Soudans leur mostroit par humbles paroles, si com il l'osoit dire, le péril en que la terre estoit. Li nostre message ne se vouloient por nule chose remuer de ce qu'il requeroient : au darrenier, par moût grant angoisse et à grant desdaing, (nequedent il sozrioit), tendi sa main coverte d'une toaille de soie. HuesdeCesaire, qui moût estoit aguzet sages et bien parlanz, dist devant touz : i Sire, fist-il, loiautez n'a point de « coverture. Se vos voulez ceste chose tenir et garder entérine-

28o GUILLAUME DE TYR. A- 1167.

« ment, si com elle est devisée, vous le fiancerez de vostre « maîn nue; car einsi Ta fiancié li rois mes sires. Se vos ne « voulez oster lacoverture desus vostre main, nos, simples genz, « [qui n'avons mie acostumé de veoir tel chose faire aus nozprin- « ces], aurions grant sospeçon que en ceste chose n'eust aucun « decevement. » Quant li amiraus qui là estoient oïrent ceste chose, tuit furent ausi come desvé, et distrent que trop avoit ci grant avilement, quant cil crestien parloîent à leur seigneur ausi baudement et ausi come per à per, et li requeroient chose qu'il ne pooit faire sanz soi trop abessier. Li Califes vit toutesvoies que la chose ne pooit autrement aler, trop en fu dolenz; mes, por covrîr son corrouz, comença à sozrire ausi come se il tenist à folie ce que lî message disoient. Lors tendi la main toute nue et fiança en la main Huon de Cesaire la covenance mot à mot, si com cil la devisa. Cil qui le virent racontèrent* que li Califes estoit uns juenes hom cui barbe venoit lors aprimes, moût biaus bachelers, bruns et granz de cors; larges sur touz homes. Femmes avoit plus de set-vinz * : il avoit non Elhadech, li filz Elfeys'. Quant li message se furent parti de lui, il leur envoia aus osteus granz presenz de viandes et de riches dons precieus et larges.