XIV. — Cornent li rois Amauris assist la cité de Damîete

Damiete est une des nobles citez d'Egypte, ancienne moût et bien assise près du secont bras du Nil, là où il chiet en mer. Nequedent, ele est loing de mer entor une mile. Là s'en vindrent nos genz par terre, la veille de la feste sainiSimonet saint Jude', et selogierent entre la mer et la cité. Iluec atendirent leur nés qui

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avoient le vent contraire qui ne les leissoît venir si tost. Mes au tierz Jor fu la mer apaisiée, si que toute la navie vint avec eus et s'aresta près de la rive du Nil. De l'autre part du flun avoit une tor fort et haute, bien garnie de genz armées por lui deffendre. Dès celé tor jusqu'à la cité avoit une chaiene de fer tendue moût grosse, qui tenoit noz genz que il ne poissent aler d'iluec encontre mont; mes de Babyloine et du Cahere venoient noz genz tout delivrement en la cité. Li nostre, quant il orent bien atornée leur navie, il se deslogerent de là où il estoient et trespasserent les jardins; leur pa veillons tendirent plus près de la ville, si que bien se poissent aprochier des murs. En celé venue ne firent riens; ainçois se demorerent .m. jors. Bien s'aperceurent puis que mauvese demorance puet nuire; car quant il vindrent iluec, la citez estoit vuide et desgarnie de genz et d'ar* mes, si que se li nostre vousissent assaillir tantost en leur venue, bien poissent avoir prise la ville, tandis com ele estoit en peor et en effroi. Mes ne demora mie après ce, que il virent venir contreval le flun, grant plenté de nés chargiées de bones genz et de toutes manières d'armes qui mestier ont à ville deffendre. Noz genz les veoient bien arriver en la cité et ne leur pooîent deffcndre. Bien cognurent que la citez ne porroit mes estre prise par assaut, jusqu'ele fust frète et afebloiée par engins. Lors comencerent à trere hors des nés perrieres et mangoniaus; charpentier drecierent .1. chastel de fust moût haut où il avoit .vu. estages. Cil qui desus estoient pooient bien veoir ceus de la ville. Il firent chaz couverz de cuirs et voies couvertes por conduire les mineeurs aus murs. Quant ces choses furent einsi bien atornées par dehors, il firent aïver la voie devant le chastel et trestrent avant si près, que li nostre archier et nostre chevalier qui desus estoient, tréoient dedenz la ville d'ars et d'arbalestes, et gitoient pierres poignauz sur ceuz qui se deifendoient aus murs. Cil qui aus engins estoient atirié, les fesoient giter souvent grosses pierres aus tors et aus meisons; si que en maintes manières comencierent à grever la ville et ceuz dedenz. Cil qui venu estoient du Cahere et de Babyloine resa voient assez de teles besoignes; si