UVRE VINGTIÈME

comencierent encontre les noz engins à faire les leur. 11 dredierent un chastel moût haut, assez près du nostre, où il mistrent genz années assez qui ne finoiem de trere et de giier, et les leur perrieres gitoient aus noz grosses pierres por depecier. Cil du pais qui petit savoient avant de la guerre, se coniencierent à entremetre d'eus deffendre et porpenser en maintes manières par que il se garantissent des grevemenz que li nostre leur fesoient. Cil dehors qui pener se deussent et traveillier encontre eus coment ils venissent à chief de la besoigne qu'il avoient emprise , devindrent pareceus et nonchaiUant, por ce que il virent que li autre se deffendoient bien. L'en ne set pas bien se ce fu par la malice des chevetaines de l'ost ou par leur parece, mes il semble qu'il î eust de l'un et de l'autre; car H. chasttaus, quant il fu dreciez, fu menez par leur comandement vers la plus fort partie de la ville en que il avoit greigneur garnison, et lessierent les leus oîi li mur estoient plus bas et foible; si que là où il le menèrent ne poolt faire nul domage; et si i fu Irez à si grant peine que moût en furent li engigneeur traveîUié et les autres genz grevées. Il fu assis tout droit encontre une église de Nostre Dame qui estoit delez les murs, en que li crestîen sogiet oroient et recevoient le sacrement. Coment que il fust du chastel, ne fu mie doute que la demeure qu'il firent en leur venir ne fust fête par grant desloiauté; car il n'avoient lors dedenz la ville se genz non mauveses et esbahies, qui ne se seussent deffendre, se l'en les eust assailliz. Après, vindrent tant des Turs que bien poissent les noz atendre enmi les chans par que la citezestoit si bien deffendue'.

Une autre chose avint en nostre osi qui fu trop graveuse ; car, li Grec, de que il i avoit moût grant plenté, comencierent à

' Tradnelion confuse,: Ul non solum iHtra winpigne) notlros pottenl impelui suslinért.

avoir trop grant sofFrete de viandes ; car les leur estoient du tout faillies. Lors veissiez que il abatoient les paumiers qui entor la ville estoient ausi espessement com une grant forest * ; au sommet queroient un tendron [que Ten apele le fromage] qui assez est de bone saveur, et en ce est la. vie de tout Tarbre. Cil qui mouroientdefaimle menjoient moût volentiers, et de ce vesquirent ne sai quanz jorz. En toutes les manières qu'il pooient queroient art et engin encontre la famine qui cruelment les appressoit. Nequedent, entr'eus estoient aucun des Grieus qui avoient noisetcs de coudres que l'en claime avellanesetchasteîgnes sèches de que il sostenoient leur vie assez à grant mesese. La nostre gent de Surie ne soifroient pas si grant meschief de pain ne d'autre vitaille; ainz en avoient assez aporté; mes il n'estoient mie certain combien l'en demorroit à ce siège; por ce n'avoient cure d'eus desgarnir, ne n'en vouloient aus autres point donner ne vendre. Une autre mésaventure leur avint par que il furent trop grevé ; car si granz plentez de pluie vint sur eus qui ne fînoit de jorz ne de nuiz, que li povre ne se pooient garantir en leur loges, ne li riche en leur paveillons; ainçois chéoit si grant fés d'eaue que robes, armeures et viandes porrissoient toutes. Il covenoit à chascun entor sa tente faire fosse por recevoir la pluie, qu'ele n'entrast dedenz leur Hz. Cil de la ville se porpenserent d'une chose qui grant mal fist à la nostre gent : car nos galies et les nés de Grezois qui toutes estoient treites fors de la mer encontremont leflun, et se tenoient auques près de la cité tout enpais et asseur, si com l'en cuidoit; liTur atendirent tant que il virent que mous venz venta qui venoit avec le flun contreval : lors orent appareillée une nef auques grant, toute pleine d'estoupes et de fuerre, de sèches busches, de poiz et de sain *. Lors i mîstrent le feu de toutes parz, si l'empeintrent en l'eaue et la lessierent venir selonc ce que li fluns et li venz la menoient. Ele descendi einsi esprise et alumée, jusqu'à la nostre navie qui avoit toute

* Cadebatur adusus varias sylvapalmarum, teneritudinem, unde ramis humor vilalis m-

castris contermina; dejectisque ad terrant nistratur esui quodammodo habUem.

arboribus, in summo earum, unde rami ha- * Pice et lignamine. béni originem, Graci quœrebant quandam

l'eaue porprise. Entre noz nés s'aresta, si qu'ele ardi tantost .vi.de nos galies, et greigneur domage eust encore fet, car il estoit au matin que les genz se dormoient; mes li Rois s'en aperceut et sailli tantost sur un cheval, touz nuz piez, si corut celé part. Il fist esveilHer les notoniers et mena-autres genz de l'ost por secorre les nés. II esteindrent celes qui estoient esprises, et plungierent en Teaue celé qui le feu aporloit : à grant peine furent départies les saines des ardanz. Einsi se porpensoient li Tur de maintes choses, porque les noz gens eussent grevement et domage. Touz les jorz près, avoit poigneiz devant les murs de la cité entre noz genz et les Turs; une eure en avoient li nostre le meilleur, autre eure leur anemi, si corn il avient de guerre. Li nostre le començoient touzjorz, car cii dedenz ne fesolent nule saillie, se lors non que l'en les atalnoit. Nequedeni, il avoit une porte bastarde devers cele part où li Grec estoient logié, par iluec issoient-il sovent et se feroient entre les héberges aus Grieuz, si que mainz domages leur firent. Espoir qu'il leur coroient sus, par ceste entencion qu'il les sentoient à plus mous et à mains hardiz que les autres; et bien resavoient que cil estoient grevé de famine et afebloié moût des cors. Nequedent, leur chevetaine Megaducas et li autre se contenoient moût bien encontre leur anemis; hardiemem se deffendoient et leur coroient sus; si que par leur essample les meneurs genz devenoient preu et hardi. Sovent entroient en la ville noveles genz por refreschir les garnisons; si que bien estoit aperte chose que cil dedenz n'avoient soffrete de rien qui mestier leur eust; car par eaue et par terre pooit-1'en aler delivrement en la ville. Lors se comencierent li nostre à désespérer de la besoigne qu'il avoient emprise, et disoient tuit li plus sage que ce ne porroit mie estre tret à chief, et que mieudre chose estoit que il s'en retornassent en leur païs que il perdissent plus le tens, les dépenses et leur travauz; meismement qu'il avoient soffrete de viande; granz perllz et granz doute pooit estre que leur anemi qui estoient si granz plentez de genz, ne venissent aucun jor sur eus et les decopassent touz. Por icez paroles, firent parler, li Grec

premièrement, après, li notre baron meismes, aus amirauz de léanz, nomeement à un vaillant home qui avoit non Gevelins. Covenances firent entr^eus repostement; mes ne demora mie que li bans fu criez en Tost" [de par le Roi et de par les barons, li Tur le firent ausi crier en la ville, que li .1. ne feissent mal aus autres ; ainçois alassent seurement et en bone pais cil dedenz en Fost et li nostre en la cité.]

XVL — Cornent li Rois se parti du siège de Damiete.

Lors issirent li Tur hors de la ville, et regardoient moût volentiers le Roi et ses barons, les tentes et les armeures; et li nostre s'en aloient par la ville regardant les fortereces et les meisons. Bien aperceurent qife petit de domage fesoient à ceus dedenz li leur engin. Chascuns achatoit ce dont il avoit mestier et chanjoient leur choses li uns aus autres ausi debonerement com il n'eust onques eu entr'eus contenz. En ceste manière demorerent iluec .III. jorz; puis ardirent leur engins. Cil qui avec leRoiestoient venu par terre s'en retornerent avec lui en Surie ; si que le jor de la feste saint Thomas Tapostre*, vindrent à Escalone. Por ce que la feste de la Nativité Nostre Seigneur estoit près, li Rois se hasta, si qu'il vint à Acre la veille de Noël. Li Grieu qui par

' Et mox voce praconia pax indicitur, — Le Beau, qui s'en est ici trop rapporté aux relations emphatiques des Grecs Nicétas et Ginname, rejette tout le mauvais succès du siège deDamiette sur Amaury; il oppose au peu d'ardeur de l'armée syrienne le bouillant courage du brave Gontostéphane, le commandant de la flotte grecque. Les Grecs allaient enfin donner un assaut décisif, quand les Latins les auraient arrêtés en annonçant la conclusion de la paix. Le récit de Guillaume de Tyr semble plus .vraisemblable et plus digne de foi. La paix fut accordée aux assiégés du commun accord des Grecs et des Latins. Jamais, au temps des Croisades, les Grecs efféminés n'osèrent disputer la supériorité du courage militaire à nos Français de Syrie. (Voyez Le Beau, HisL du Bas-Empire, liv. LXXXIX.)

M . Michaad ne s'est pas montré moins prévenu contre le roi Amaury ; c'est le souvenir des trésors que lui avait laissé voir le calife d'Egypte qui préoccupait sa cupide imagination ; et l'historien n'admet pas que le plus sûr moyen de conserver la Syrie fût de conquérir l'Egypte. Sans doute Amaury eût pu mieux profiter de ses premiers succès; mais le but qu'il se proposait en prenant l'Egypte pour point de mire, était le même que devait atteindre, quelques années plus lard, le terrible Baladin. Plus tard encore, nous verrons saint Louis persuadé que la Syrie devait appartenir à celui qui se rendrait maître de l'Egypte. Les vues d' Amaury étaient donc plus hautes que ne l'avait supposé M. Michand.

* Le 31 décembre 1169.

navie estoîent venu, montèrent sur mer, mes trop leur meschéi dolereusement j carsitost com il se furent esquippé un pou loing, une tempeste sordi si granz et si forz qu'ele heurtoit les nés aus roches et aus rivages, si que presque toutes, et les petites et tes granz, forent perillées. De celé bêle navie qui estoït là venue, de dromonz, de huissiers et de galies, n'en remest que un pou qui me^tier eussent mes à mètre en mer. Einsi furent noie li home qui dedenz estoiert près que tuit. En tele manière se départi cil oz qui avoit esté assemblez si granz que bien sembloit qu'il deussent faire une grant chose. Lî Grezoïs furent domagié par maintes manières que il ne porent eschiver; et nequedent, cil qui eschaperent orent grant peor que leur sires, Tempereres Manuel, ne se preist à eus et leur meist sus que, par leur desloiauté et par leurmauvesdé, fust einsi avenu. Aucunes genz* demandèrent au Rot et aus autres barons de Surie par quele rai; son celé grant assemblée de genz s'estoit einsi contenue que de riens n'avoient grevez leur anemis. Ne pot-l'en trover en eus autre chose fors tant, que parece et désespérance se mistrent es cuers de noz genz, que nus ne vouloit fere son pooir, ainçois tenoient à perdu la peine et les despens que Ten metolt en celé besoigne. Nequedent, cïl qui la vérité savoient mistrent moût du blasme sur TEmpereur et sur les Grieus : car li Empereres avoit promis fermement que il envoieroit avec sa navie tant d'avoir que touz li oz en seroit longuement sostenuz. Mes de ceste chose ne trova-l'en mie bien vérité en sa promesse; ainçois avint, sitost come les genz de Grèce et de Surie furent assemblées, li despensier TEm^reur qui dévoient maintenir les soffreteus, comencierent tout premerain à avoir soffrete et querre emprunz

' CMl-i-direGailliumedt Tyr qui donnait versi autim , prKJklx qu^ttiouls solalienti»

ki uD précieux rcuieigiuinBnl sur lui-mtins : qiaireHlft...Qiiiaaoilraiolltciludiiienoitra-

Meminimiu {p«sl reiUum noslrtim], tant a heaSe, kac oainia icriplo taanJare jam can-

Aaina rtgt quan a qalhasdam regni pria- ceperamai. Ainsi Cuilliumourail, ven 1170,

eiflbiii lollicile et Mligeattr qimtiisie qiue- fiiit un premier voyage en Italie, quand il

■Tiiia «MU... fNam nos to anno, familiaribiis a'ilail encore qu'arcbidiicre, pour ae jusliSer

Iracli Kfgotiit, tt domini architpiscopi nostri (Tavotr encouru l'indignation de ion arche-

^Unanlet iadigtialionem immerilam, ad vfquc, et y aeraii relourni «en iiS5 pQur ré-

tcclttiam nos conluleramm RoMaiiaia)i re- pondre i d'autres impulalioni.

336 GULLLAUME DE TYR. A- 1170.

por faire le despens à la leur gent ; mes ne troverent mie là qui si grant chose leur pretast.