XIX. — Cornent li rois Amauris rcsqueist te Daroa
Quant li oz fu touz issuz de Gaze, il montèrent sur un tertrct qui estoit en la voie, tant de gent corn il estoient; et virent Toat des Turs dont li pais estoit touz coverz. Se il se doutèrent ne fu merveille. Lors se comencerent à astreindre et tenir tuît serré : toutesvoies s'en aloient vers eus. Quant li Tur les virent venir ne les prisierent guères, porce que pou estoient. Tantosï leur corurent susàdesroi; de maintes parz les assaillirent, porce qu'il les vouloient desjoindre et entrer en eus ; mes cil se tindrent toutesvoies tait ensemble et se venoient deffendant jusqu'il furent au leu qu'il venoient rescorre. Iluec se logierent malgré leur anemis. Li Patriarches monta en la tour, tuit li autre tendirent leur paveillons dehors; lors vindrent assez des Turs devant les noz, por querre joustes. Li nostre montoient par tropïaus et maintes foiz asembloient à leur anemis en pluseurs leus. Assez i ot fet de biaus copsetde bêles joustes; mes li nostre en avoient le meilleur près que touzjorz. Geste chose leur dura jusque la nuit vint; mes sitost com il fu anuitié, Salehadins mist ses batailles en conroi et se parti d'iluec. Toute nuit chevauchèrent tant qu'il vin-
drent au ruissel, là se logierent; au matin virent qu'il estoient près de la cité de Gaze; lors s'adrecierent celé part. Gaze fu une tresnoble citez des Philisteiens, moût anciene, de que Ten trueve maintes paroles es vielles estoires. Aus ruines des murailles qui encores i aperent semble bien que ce fu jadis grant chose*. Lonc tens fu qu'ele estoit si déserte que nus n'y abitoit, jusque li rois Baudoins, qui fu li quarz rois, fist fermer un chastel à force en une partie de celé anciene cité : ce fu ainçois que Escalonne fust prise. L'en le donna aus Templiers por garder et tenir à touzjorz. Gelé forterece ne pot mie porprendre tout le tertre sur que la citez avoit esté; mes povres genz gaaigneeur et marcheant vindrent après qui se herbergerent entor ce chastel et clostrent ce leu où il estoient de mur bas et de portes. Quant celé gent oïrent que li Tur s'en venoient sur eus, il s'en entrèrent dedenz la forterece, et mistrent dedenz leur femmes et leur enfanz. Il estoient gent désarmées qui ne savoient rien de guerre : les meisons et les clostures qu'il avoient fêtes lessierent toutes desgarnies ; mes cil Miles de Planci dont je vos ai parlé, qui moût estoit fel et pou piteus, mist dedenz celé povre enceinte des genz de nostre ost, et dist que ce seroit granz mauvestiez de lessîer si tost perdre ce bore. Avec les autres se mistrent là dedenz bacheler juene, preu et hardi, qui estoient né de Jherusalem, de la rue^que l'en apele la Mahomerie; entour .Lxv. estoient que cil Miles en envoia de l'ost par nuit, et s'en entrèrent en celé mauvese fermeté qui entor le chastel estoit. Iluec se deffendirent moût bien à une partie du mur, mes l'aceinte.fu granz et cil furent pou, par que li Tur s'en entrèrent eu bore de l'autre part et forclostrent cez , si les pristrent par derriers, là où il se combatoient moût bien aus deffenses. Quant cil se virent aceinz de leur anemis, il se retornerent vers eus et mainz en ocistrent, si que bien se vendirent chier ; mes toutesvoies fure^nt iluec tuit découpé et assez des autres genz de la ville.
* On ne troave plus dans la ville moderne de Rhazzch (Gaza), ni ruines de la haute antiquité, ni ruines de la domination chrétienne.
Voyez la lettce de M. Poujoalat sur Gaza, dans la Correspondance cT Orient (t. V, p. 390, lett. CXXXI).
Les femmes qu'il troverent là tuèrent toutes, les petiz enfanz flatissoient par les piez aus roches; trop cruelment secontindrent iiuec*. Cil qui dedenz- la forterece s'estoïent mis giterent pierres et trestreot saietes espessemetit, si que bien deffendîrent ce petit chastel contre leur anemis. Li Tur qui orent prise la cite et ocis les noz qui dedenz estoient, se partirent d'iluec por retorner vers le Daron. De noz genz à pié troverent entor .l. qui s'estoient folement esloignié de l'est; il leur corurent sus; cil se deffendirenttantcom il porent, mes au darrenïer furent tuit mis à Tespée.
