Mémoires de Martin du Bellay, p

2. Voir des fragments de cette correspondance dans A. de Ruble, op. cit., p. 145-146. — Del Vasto à Charles-Quint, 7 et 9 juillet, Calendar of State Papers, Spanish (l538-i3i2), VI, part. I, p. 335-338. — Sleidan, op. cit., II, p. i'37-239.

3. Pellicier à François I", 9 juillet, TausseratRadel, op. ci/., p. 349. Pielro Gentile était arrivé à Venise, le G juillet, avec les papiers, et le 7, se répandit la nouvelle du guet-apens du 3, par des lettres venues de l'entourage de la veuve Frégose.

332 GUII.LAIMK DU BKLLAY

Langey attendit le retour de Paid de Termes pour renvoyer Landriano avee sa réponse : il prenait acte de l'aveu <lu marquis et feignait de croire au sérieux de l'enquête ordonnée : mais avec une ironie cinglante, il réduisait à néant le système de défense mis en avant, car, disait-il, « seroit chose trop estrange que le prince Doria et le duc d'Urbin, pour exécuter telles entreprises feissent voler gens en l'air invisible, ne que la nouvelle en feust venue ii Castillon [Gastiglione, dans les environs duquel résidait la femme de FrégoseJ et de Castillon à vous, plus tost que de trois petits milles de Pavye. » En même temps il rédigeait un mémoire, avec la copie des lettres échangées, sorte d'acte d'accusation provisoire contre del Vasto et contre l'Empereur luimême, qu'il envoie lui aussi à tous les agents du Roi en Italie '. C'étaient les premiers résultats de l'enquête quil poursuivait activement à Pavie, à Plaisance et jusque dans Milan.

Langey s'étaitnaturellement empressé de prévenir François P^ Le marquis del Vasto jugea bon de le prévenir aussi et lui envoya le sieur de Landriano, avec les mêmes explications qu'à Langey. Landriano arriva à la Cour le i5 juillet et vit le Roi au moment où celui-ci sortait de sa chambre pour aller à la messe -. Il lui répéta ce que del Vasto arguait pour sa défense et attribua l'assassinat, car il aflirmait que les ambassadeurs avaient été assassinés, à une vengeance personnelle. François P"" se contenta de manifester son étonnement et remit sa réponse après la messe. Alors, avec plus de détails et suivant les renseignements qu'il tenait de Langey, il se refusa à croire à la mort de ses serviteurs : il était, au contraire, certain, prétendait-il, qu'ils étaient vivants et prisonniers : il était décidé à envoyer en toute hâte un courrier à l'Empereur et au marquis pour exiger leur mise en liberté immédiate et une sérieuse enquête. En attendant, pour user de représailles, il faisait arrêter l'archevêque de Valence, Georges d'Autriche, fils naturel de l'empereur Maximilien, qui se trouvait de passage à Lyon. Sur ces entrefaites, le i8 juillet, survint un certain Salerno envoyé par Constanza Frégose, qui déclarait savoir, d'après des informations sûres, que les deux ambassadeurs étaient enfermés dans la Roquette de Milan. Salerno fut aussitôt confronté avec Landriano : il donna

1 . Fellicier à .M. de Rodez, ambassadeur de France à Rome, 9 juilliH, Tausserat- Radel, o]). cit., p. .'J '^-3.04. 3(13. — Cf. .Mendoza (ambassadeur impérial à Venise) ;i Charles-Quint. 12. juillet, Calendar of State Papers, Spanish (l.ï3S-i343';, VI, pari. I, n» 171. — Hénioires de Martin'du liellay, p. 474.

■2. Uandoloa la Seif^neurie, 21 juillet. B. N,. f. ital. 1715. p. 132-130.

l'affaire frégose et rincon 333

des détails précis sur les préliminaires et le début de l'attentat, puis, devant les dénégations de Landriano, éclata en ternies très vifs contre celui-ci et contre le marcjuis del Vasto ; et comme Landriano affirmait qu'il ne savait rien de plus que ce que son maître lui avait ordonné de dire, Salerno répliqua que c'était une comédie. Quant à François 1'='. conflrmé dans son idée que les ambassatleurs avaient ]>erdu non la vie. mais seulement leur liberté, il réclama plus énergiquement leur restitution par le neveu de Dodieu de Vély qu'il avait envoyé à l'Empereur '.

Gliarles-Quint était tenu au courant dei tout par le marquis del Vasto qui lui avait communiqué la correspondance échangée avec Langey. Il jugea que ce dernier prenait trop « aygrement » la chose et pensait que le roi de France se montrerait de meilleure composition -. Néanmoins il pria la reine Marie, régente des Pays-Bas, de faire « prendre garde aux villes et places frontières de par delà ». Il se plaignit à Claude Dodieu des propos du gouverneur du Piémont, qui disait « qu'il tenoit la tresve pour rompue... » et usant d' «aultres motz par trop griefz et injurieux »; il lui jura, « sur sa foy », et lui donna l'assurance qu'il n'avait rien ordonné, qu'il avait même défendu qu'on agît contre les ambassadeurs du roi de France. Il se refusait à croire que le marquis del Vasto et ses agents eussent passé outre à ses ordres lormels. Il ajouta que s'il avait eu l'intention qu'on lui prêtait, il n'aurait rien fait à Frégose, mais Rincon « eust lini ses jours conforme à ses témérités et offenses qu'il lui avoit fait comme rebelle et comme il convient ^. » A l'arrivée du cousin de Dodieu. il s'empressa de désigner son conseiller intime, Boisot, pour faire sur place l'enquête demandée, et permit à l'envoyé du roi de France de se rendre avec lui à Milan pour en recueillir les éléments et en contrôler la sincérité.

Le conseiller Boisot prit comme base de son enquête celle du marquis del Vasto. Nous avons le rapport qu'il adressa, le I5 août, à la reine Marie : on y trouve peu de renseignements nouveaux '.

1. Le 10 juillet, François I" avait mandé au trésorier de l'Éparsrne de payer 1350 livres à Claude Dodieu. sieur d'Espercieux. pour aller à Ratisbonne porter des lettres du Roi à son oncle Claude Dodieu, sieur de Vély, et pour se rendre de là à Milan. B. N., fr. 23722, n' 659.

2. Charles-Quint à la Régente des Pays-Bas, 16 juillet, Lanz, Karls Korrespondenz, II. n" 473.

3. Cliarles-Quint à son ambassadeur en France, 23 juillet, Lanz, Ofi. cit., II, n' 474, p. 316-317.

4. Il est reproduit dans A. de Ruble, op cit., p. 149-151. — Cf. les lettres de del Vasto à l'Empereur des 7 et 9 juillet, citées plus haut.

334 GUILLArMK DU HELLAY

La préméditation est nettement établie : deux jours avant le passage îles ambassadeurs, sej)! à huit espagnols les guettaient sur le lleuve. Mais « ne se treuve point ce que lesdits Espaignolz ont faict depuis, ne où ilz sont alez et ne sont jamais depuiz retournez les basteliers et pescheurs qui les menoicnt. » Tout ce qu'on a pu déterminer, c'est qu'ils n'appartenaient pas à la garnison de Pavie. Les hôteliers qui les avaient hébergés ne savent rien« sinon qu'ils parloient espaignol ». On n'a même pas pu savoir « si lesdicts Fréffose et Rincon sont vitz ou mors ». On a trouvé sur les rives du Pô « un petit basteaul enfondu et découpé en plusieurs lieux et au mesme lieu, à l'entrée d'ung bois, une place assez large où Ton avoit lait du feu et bruslé quelques meubles ; et y avoit des piécettes de velours non achevées de brusler, une paire de gans, estriers, des esprons et une ceynture de velours. Et estoit ladite place de feu de sept ou huit pieds de tour. On ne sçait qu'on en doibt .présumer. » L'enquête abonde en conclusions de ce genre : on y rencontre à chaque instant des aveux d'impuissance même conjecturale et des dérobades qui donnent à penser qu'on ne voulait nullement pousser lenquète à fond. C'est ainsi qu'on ne paraît pas avoir tenu grand compte du témoignage d'un marinier de Plaisance, nommé « Jehan Paule ^ », qui avait chargé les assassins à Pavie, et cela sous prétexte qu'il les avait quittés le samedi matin et que l'attentat n'avait eu lieii que le dimanche. Après l'audition de ce témoin, qui avait été entendu à sa l'equête. le sieur d'Espercieux partit brusquement sans attendre la lin de l'information dont il avait pourtant exprimé le désir d'emporter un double pour le montrer au Roi. «Nesçay, ajoute Boisot, qui décidément manquait un i)eu trop d'imagination pour un magistrat instructeur, ne sçay quel entendement il a, ne pourquoy il est party si soubit. » La raison en était, sans doute, que le sieur d'Espercieux s'aperçut, après l'audition de « Jehan Paule ». où les Impériaux voulaient en venir : étouifer l'affaire sous cette apparence d'enquête. Il ne voulut pas se rendre complice de cet étouffement par cette sorte de consentement qu'aurait impliqué sa présence et lier son maître dans ses revendications futures. Il préféra regagner immédiatement la France.

L'enquête poursuivie par Langey à Plaisance et à Pavie, et par

1. Ce Jean l'aul est peut ôtro le môme que Jean Sermello, dont Guillarum Pellicier, au mois d'octobre suivant, annonce l'arrivée à Venise et duquel il tira des renseignements certains sur le sort des ambassadeurs. Voir TausseratRadel, op. cit., p. 429, 437-438, 441,

l'affaire frégose et rincon 335

Pellicier à Venise, semblait devoir être plus féconde en résultats '. Langey avait réussi à mettre la main sur certains mariniers, non seulement de ceux qui avaient conduit Frégose et Rincon, mais encore de ceux qui avaient porté leurs assassins. Les seconds qui étaient, parait-il, enfermés, dans le château de Pavie, Langey les en avait tirés, « par le moyen qu'il trouva de faire limer, de limes sourdes, les grilles estans au fons des prisons... » Il fit part au marquis del Vasto des premiers renseignements qu'il obtint ainsi en lui envoyant de nouveau Paul de Termes, au retour de Landriano. Langey savait en détail le traitement infligé aux délinquants, mais il ignorait encore quel avait été au juste le sort dos ambassadeurs. Comme presque tout le monde, en dehors des Impériaux, il croyait que Frégose et Rincon vivaient encore. Cette illusion persista jusqu'aux premiers jours d'octobre. C'est alors seulement qu'après trois mois de recherches, on découvrit les cadavres des deux ambassadeurs et qu'on put reconstituer en vérité le drame du 3 juillet -. Les ambassadeurs avaient été assaillis par les Espagnols qui les guettaient de[)uis trois jours. Au premier choc, Camille de Cesso avait été assommé et était tombé à l'eau ; quant aux serviteurs qui montaient l'autri' barque, au lieu de venir au secours de leurs maîtres, ils avaient pris la fuite, sans être inquiétés. Frégose et Rincon qui continuaient à se défendre furent ensuite massacrés. Plus tard on montrait le lieu « où ce beau mystère fut faict et où ilz furent enterrez, en une islette sur le Tezin, près de Pavie, environ deux ou trois milles ^.)) Le corps de Rincon fut porté à Plaisance ; celui de Frégose fut rendu à sa veuve, qui peu après vint auprès de François I" réclamer justice.

Le crime était patent, indéniable. Qui devait en porter la responsabilité? La culpabilité du marquis del Vasto, malgré ses dénégations formelles, qu'il maintenait encore en juillet i542 tout en admettant de singuliers motifs d'excuses ^ nous parait indiscutable. Qu'il n'eût pas ordonné d'assassiner les deux ambassa-

1. Pellicier à M. de Rodez, 23 juillet. Tausserat-Radel, op. cit.. p. 362. licite les expressions d'une lettre de Langey, expressions à peu près identiques à celles dont use Martin dans les Mémoires, p. 474.

i. Pellicier à François I", 6 octobre. A. Tausserat-Radel, op. cit.. p. 437-438. — Dandolo a la Seigneurie, 15 octobre, B. N., f. ital. 1715, p. 192.