B. N.. fr. 5150, f
2. Voici le texte de cette inscription tel que le donne l'abbé Blanchard, Guillaume du Bellay, dans le Bulletin de la Soc. archéologique scientifique et littéraire du Vendômois, 1896, t. XXXV, p. 87-88 : « Gulielmo Bellayo Langeo regia Michaelis sodalitate insigni D. equitumque cataphractorum turmae praefecto, qui litteris primum in gallicam nobilitatem invectis, dehinc restituta longa intervallu militari disciplina, cum, provincia Pedemontana ut féliciter aucta sic innocenter pro Rege administrata. summa tum ejusdem. tum omnium ordinum expectatione illinc reviseret ipsis arridentis fortunae inlis (?) in itinere obiit. Jo. episcopus Osliensis ac Cenomanens. sacri card. collegii decanus, Martinusque consimili et sodalitate et praefectura clarus, Normaniae prorex, princeps Yvetodi, Gulielmique ipsius haeres, fratri opt. atque omni virtutum génère praestanti posuerunt, cuni communis frater episcopus Cenomanens. Renatus.vir sanctiss. et in pietatis studiis excellens, quominus munus uti susceperat exequeretur immatura mors fecisset ».
3. Abbé Blanchard, art. cit., p. 87. M. l'abbé Blanchard, à qui nous avions demandé communication du texte de cette lettre, nous a répondu, avec une obligeance dont nous le remercions volontiers, que, malgré ses recherches, il lui avait été impossible de la retrouver aux archives du château de Glatigny, où elle était, primitivement.
4. M. l'abbé Blanchard donne la lettre comme étant de 1546; mais, en septembre 1546. Martin du Bellay n'était pas à Glatigny, alors qu'il s'y trouvait, nous lo savons par des textes formels, en septembre 1556 ; de plus, dans le texte de l'inscription, Martin est qualifié de vice-roi de Normandie et il n'eut cette charge que sous Henri II, c'est-à-dire longtemps après 1546. 1546 est donc une mauvaise lecture pour 1556, M. l'abbé Blanchard, à qui nous avions communiqué ces objections, a bien voulu convenir que la lettre de NotH Huet devait être effectivement de septembre 1556.
Voici la première. Le 22 mai iSSp, le corps de Martin du Bellay, décédé le 9 mars précédent, fut déjjosé dans le monument de Guillaume du Bellay, en attendant que Jean du Bellay en fit. connne il lavait promis, construire un nouveau pour son frère cadet. Le cardinal, qui était toujours à Rome et avait beaucoup d'autres soucis, ne se pressa [)as de tenir sa promesse. C'est j)ourquoi la veuve de Martin. Ysabeau Chenu, jugea bon de la lui rappeler dans une lettre datée de Glatigny, le 12 août i.ôSg. «Monseigneur, je vous supplye très humblement me pardonner si je prends la hardiesse de vous esci'ipre que quelque instance que j ave peu faire, si n'ay-je sceu obtenir qu'on ait faict ung seul honneur à l'enterrement de feu M' de Langey. mon mary, et si ne voy aparence qu'on ayt envye d'y fairi^ mieulx ; il y a sur sa fosse ung drap de velours dont j'ay respondu et promis paier au receveur qui la faict délivrer, si ne luy est aloué. Il n'y a ny armes, ny estandars. ny autres choses acoustumées d'estre mises pour ung tel seigneur qu'estoit feu Monsieur vostre frère ; qui me faict. Monseigneur, vous suplier très humblement que suyvant ce qu'il vous a pieu en escripre. qu'il vous plaise luy faire faire ung tombeau digne de vous et de luy. Maistre Noël Huet m'a dict qu'il j^ a au Mansy du reste de celuy de feu Monsieur vostre frère aisné . assez de marbre blanc et noir pour faire celuj' du dernier. La chapelle où il vous a pieu ordonner le coi'ps estre mys est grande et spacieuse pour y faire ce qu'il vous plaira commander qui y soit faict... ' ».
On remarquera le ton humble et même craintif de la lettre. Pour qu'Ysabeau Chenu osât mettre en avant l'avis de maître Noël Huet, il fallait que cet avis eût. en l'espèce, une autorité particulière. Cette autorité s'explique naturellement si Noël Huet a été l'auteur, ou l'un des auteurs, du tombeau de Guillaume du BeUay.
D'autre part, nous connaissons un Huet, manceau et sculpteur, qui pourrait bien être le même que notre Noël Huet. Son nom est attaché à une œuvre aujourd'hui malheureusement détruite, mais dont la mention et une vague description nous ont été conservées : le jubé de l'église des Jacobins du Mans, qui s'élevait non loin de la cathédrale -. Ce jubé était dû à la collaboration de deux artistes
t. B. N., fr. o1d2, f. 92.
2. Sur ce jubé, voir Léon Palustre, op. cit.. III, p. 121-122. — Ch. Cosnard, BUlnire du couvent des frères prêcheurs du Mans, Le Mans, 1879, p. 17-18, 113-115; en regard de la page 113, un dessin représente le jubé.
LA MORT DE GUILLAUME T>V BELLAY 3'jS
manceaux. Boisseleret et Huet. « Le premier. c{ui était à la fois architecte et sculpteur, eut sans aucun doute la direction de l'ouvrage, qui dans sa forme générale ressemblait à un arc de triomi)he. Le second exécuta le modèle en bosse. » Vendu à Ail prix en i8i3. ce monument fut anéanti : il n'en est resté qu'un dessin malheureusement trop sommaire pour pouvoir servir de terme de comparaison. On peut noter seulement la disposition générale, le caractère classique de l'ensemble et la profusion des ornements et des figures, parmi lesquelles celles des apôtres avec leurs attributs distinctifs et, de part et d'autre de l'arcade principale, deux anges agenouillés. Il convient de remarquer aussi la date à laquelle fut construit ce jubé. Commencé l'an i553, dit un texte contemporain, il fut achevé en deux ans, soit vers i555, c'est-à-dire à peu près vers le même temps où l'on travaillait au mausolée de Guillaume du Bellay.
Il y a donc de fortes présomptions pour que le Huet qui sculpta le jubé de l'église des Jacobins, le maître Noël Huet dont Ysabeau Chenu met en avant l'avis et qui grava l'inscription latine du tombeau, et le maître Noël conservateur à Rome des «anticailles » du cardinal du Bellay ne fassent qu'un seul et même personnage. Pour notre part, nous pensons qu'il fut l'auteur, ou tout au moins l'un des auteurs, du mausolée : nous lui attribuerions volontiers la statue de Langey et les deux Termes qui l'encadrent à droite et à gauche. Mais alors qui serait l'auteur de la frise et des panneaux ? Ces morceaux ont-ils été sculptés au Mans, ou Jean du Bellay les aurait-il envoyés d'Italie ? Questions sans réponse. 11 nous a été impossible d'apporter sur ce point quelque éclaircissement, comme de trouver le moindre renseignement complémentaire sur Noël Huet lui-même, sur cet artiste manceau dont nous ignorons à peu près tout, sauf le nom. C'est une infortune qui malheureusement n'est pas rare dans l'histoire de la sculi)ture française au xvF siècle.
