B. N., fr. 3079, f. lOo

382 (nui.i.Ai'Mi: 1)1. i?i;li.ay

pèches qu'ilz ont roceues c\ faictes. » Il travaille à son histoire à Turin, malgré les multiples soins qui Tassiègent dans l'administration de la ville '. Il |)rofite de son congé de lôSg pour dépouiller des correspondances particulières et l'aire de larges extraits -. En 1541-1542. lorsqu'il vient à la Cour, Langey continue ses recherches ; il interi'oge à droite et à gauche ; il se l'ait rédiger par son l'i'èrc Jean et par d'autres, le récit des événements auxquels ils ont pris part -^ L'œuvre prend tournure : elle commence à être de notoriété publique *. Macrin, Dolet, tous les flatteurs, célèbrent déjà leTite-Live français. On peut donc dire que, dans les cinq ou six. dernières années de sa vie, Guillaume du Bellay a eu constamment la composition des Ogdoades présente à l'esprit, qu'il a consacré à son œuvre historique ses rares instants de loisir, et qu'enfin la mort l'a surpris au milieu de ses recherches, encore en plein travail d'investigation.

Que nous reste-t-il maintenant de cette oiuvre ? D'abord le Prologue général, où Langey exprime sa conception de l'histoire, de son objet, de son but et des règles de la critique historique ; où il indique les raisons qui l'ont poussé à aborder ce genre de travaux et donne le programme de ce qu'il veut faire °. Bien que la forme française paraisse trahir une composition d'abord latine, le Prologue est d'une date postérieure à celle des fragments qui nous ont été conservés de la première Ogdoade : ce que l'auteur dit de lui-même et de l'ampleur donnée à l'exposé des origines gauloises et françaises suflit à le prouver. Nous inclinons à croire

1. Il écrit à son frère Jean, le 24 jiiillel 1538: « Je ne puys si tost envoyer l'histoire que demandez, car j'ai faict transporter hors de ceste ville tous mes papiers, propter mi-tum judeorum. n Revue des Langues Romanes, 1901. p. 24.

2. Jean du Bellay à Montmorency, 21 mars 1539. « M. de Langey se refait à Paris pour vous aller trouver et de là à Turin. Cependant il s'employe à écrire une des plus belles choses que je vis oncques, où ne sont oubliez ceux qui ont mérité de la chose publicque... » Musée Condé, série L. vol. XVI, f. 49, reproduite dans Hibier, op. cit., I, p. 415. — Guillaume du Bellay à [M. de Humières ?], 11 août ^53;^, B. N., fr. 20456, f. 307.

3. Jean du Bellay à ? , sans date, mais en 1543, B. N.. fr. 5146, f. 45-46.