Mémoires, p

i. .Fean du Rellay. sans adresse ni date, B. X..fr. 5146, f. 4o-i6.

l'œuvre historique de GUILLAUME DU BELLAY 385

cette époque ne parvint pas à sa forme définitive. Et une conclusion s'impose, c'est que Langey avait très probablement dressé le plan général de son œuvre et qu'il en avait déterminé les grandes divisions et les principales parties. De ces parties, il en avait entièrement rédigé quelques-unes, celles pour lesquelles sa documentation était suffisamment complète : ce serait le cas des trois livres qui ont trait à la reprise des hostilités entre François l" et Charles-Quint en i536 et à la campagne de Provence. Pour les autres, et nous ne sommes pas loin de croire que c'était le plus grand nombre, il s'était contenté de tracer une esquisse, dans le genre de celle qui nous reste pour les années i53i à i533, avec la mention des personnages à consulter, des documents à rechercher ou à insérer, des développements à compléter.

Que tel lût l'état de l'œuvre laissée par Langey en mourant, une lettre de Jean du Bellay paraît bien le prouver. Le témoignage du cardinal est de l'année même de la mort de Langey ; il a donc une tout autre valeur que celui de Martin, postérieur de douze ou treize ans. Voici ce que le cardinal écrit à un destinataire inconnu, mais très puissant, probablement le chancelier ou l'amii'al d'Annebault : « Monseigneur, estant l'an passé feu mon frère vostre tout dévotieux serviteur par deczà, et ayant retiré de moy, comme il avoyt cherché à faire de tous aultres, les harangues ou déductions dalï'aires par moy proposées es voyaiges passez afin de les insérer au vray en l'histoire qu'il tissoji;, les approuva fort (facile lui estoyt d'approuver chose partant de son sang pour peu digne d'approbation quelle feust). et après qu'eusmes passé plusieurs journées en la lecture de son œuvre, il me prya à eft'ect que si je demouroys le dernier en la pérégrination de ceste vie, je meisse, tant en ce qu'il avoyt laissé imparfaict qiien ce où il ne serqyt encores entré (?), paine d'embrasser et la révision et la continuation de son dict œuvre, et depuys, prévoyant ce que luy est advenu, avec la consignation qu'il me feit faire d'icelle œuvre comme d'aultres siennes, ma grande affection renouvelle la mémoire de ce que dessus... ' » De ce dernier membre de phrase, on poui*rait même induire, que Langey n'avait pas emporté son histoire avec lui lorsqu'il regagna le Piémont en mai i542. et que, par suite, elle ne put lui être dérobée au mois de janvier suivant. Et ceci infirmerait encore davantage le témoignage de Martin.

Suivant la recommandation de Guillaume. Jean s'offrit en i543.