B. N., fr. oi4(J, f. 4o-4(i

Guillaume du Bellav.

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pour l'cvoir (4 conliimcr r<iiivr(; de son frère, bien qu'il estimât le fardeau « trop poisanl pour ses cspaiilles ». C'est la même lettre qui nous l'apiu'ciul. Mais avant de se mettre à la besogne, il voulait être assuré que son labeur « ne feist point son insulïisance désagréable au Koy. lequel ne cédant en aulcune chose à Alexandre et le surpassant en plusieuï's, ne doibt moins estre privilégié en limage de ses gestes et vertuz que vouloit ledict Alexandre l'estre en celle de ses membres... » Nouvelle preuve du caractère olïiciel de l'histoire de Langey. Il offrait donc de travailler k se former « stile approchant de l'autre » et proposait de consigner « à quelques temps les jn-éraices de son labeur pour estre la suffisance ou insuffisance d'iceulx examinez et par l'excellent sçavoir de Monsieur de Tulle ' et par les jugemens » de tous ceux que voudrait désigner le Roi. Selon la réponse de ce dernier, il continuerait son « tableau » ou «bailleroit le pinseau à meilleur aucteur... »

Nous ignorons ce que pensa le Roi de cette proposition et pour quelle cause au juste le projet de Jean du Bellay n'eut malheureusement aucune suite. Il fut repris quelque dix ans plus tard, à titre privé, par Martin du Bellay, qui, lui, le mena à terme, selon ses forces et à sa manière. Dans sa Pi'éface -. Martin nous a raconté lui-même comment l'idée lui vint, « estant quelquesfois en repos des armes, et employant son temps afin de n'estre réputé oisif, » de publier les trois livres qui restaient de son frère en les accoml)agnant de sept autivs. « contenans, nous dit-il. plusieurs brefs mémoires tant de la paix que de la guerre, dont je puis parler en partie comme tesmoing oculaire, car en plusieurs endroits, et deçà et delà les monts me suis trouvé en personne ; et des autres ay peu avoir certain advis par ceux qui ont esté présens, gens de foy, de sincère jugement, conformant le tiire des uns aux autres, et mesmes de plusieurs estrangers qui en parlent sans affection... ))I1 affirme son souci constant de la vérité et s'il ne prétend pas à la gloire littéraire, protestant de ne s'être pas « beaucoup arresté à farder son ouvrage des couleurs de rhétorique », il croit pouvoir se flatter d'avoir été impartial. Dans cette préface, comme dans le cours Miêiue des Mémoires, éclate la volonté de bien séparer ce qui lui appartient en pro[)re, de ce qui vient de son frère. Ce scrupule est des jjIus louables : il le serait encore davantage s'il avait conduit Martin à avouer tout ce qu'il devait réellement à Guillaume. Lorsqu'on lit les Mémoires de Martin, les livres I à IV. VIII et

1. Pierre DuchAtel, évoque de Tulle, locleur et maître de la Bibliotlucim du Kui.