Le cardinal Torregiani

2. Manuscrits de Saint-Merry, t. III, p. 193. Lettre du 5 mars 1768.

dont une copie lui avait sans doute été communiquée par son ami d'Argental. « Ce suffrage, dit du Tillot, nous doit être bien précieux 1 . » On n en saurait douter 2 .

Il restait à signifier à Clément XIII le manifeste de Tlnfant. Le ministre d'Espagne à Rome eut une audience du pape, le premier mardi du mois d'avril, c'est-à-dire le 5. Le Saint- Père jeta un coup d'œil rapide sur cette pièce, et « laissa échapper des expressions qui ne lui* étaient pas ordinaires. Il pleura et, selon sa coutume, adressa des complaintes à son cru-

1. Mss. de Saint-Merry, t. III, p. 269. Lettre du 28 mai 1768.

2. Voici la lettre de Voltaire à laquelle du Tillot fait allusion. Elle est écrite à d'Argental et datée du 6 mai 1768 (édit. Beuchot, t. LXV, p. 86) :

<« Mou divin ange, le mémoire de votre infant m'a paru modéré et ferme. Voilà donc la seconde guerre de Parme et du Saint-Siège! Quand les Barberins firent la première, ils tirent jurer aux soldats de rapporter tous les fusils quand la paix serait faite, comptant bien qu'il n'y aurait aucun homme de tué ni de fusil perdu. Les choses ne se seraient pas passées ainsi du temps de Grégoire VII ou d'Innocent IV; ils auraient dit comme Jodelet à l'infant :

Petit cadet d'infant, vous aurez ceut nazardes ; Car, me devant respect, et l'ayant mal garde. Le moindre châtiment, c'est d'être nazardô.

« Il faut espérer que Rezzonico (Clément XIII), qui a un nez à la vénitienne, et qui n'a pas le nez fin, recevra seul les croquiguole» *

UN VALET MINISTRE

cifix. Il protesta qu'il ne consentirait jamais à une rétractation, qu'il avait donné son bref après un mûr examen, qu'il était obligé de verser son sang pour les droits de l'Eglise \ » Tel est le récit de du Tillot, qu'on doit croire très bien informé. Le comte de Saint- Priest ajoute : « Lorsque, poursuivant sa lecture, le vieillard fut arrivé au mot représailles, il se mit à trembler de tout son corps, une sueur froide couvrit ses joues, et il s'écria d'une voix entrecoupée : « Le vicaire de Jésus- « Christ est traité comme le dernier des hom- « mes! Il n'a sans doute ni armées ni canons; « il est facile de lui prendre tout; mais il est « hors du pouvoir des hommes de le faire agir « contre sa conscience. » Cette protestation s'acheva au milieu d'un torrent de larmes 2 . Ce récit peut êlre vrai ; mais la mise en scène, comme on dit au théâtre, le rend quelque peu suspect. J aime mieux la simplicité de du Tillot. Les rapports qu'il recevait à chaque instant le transportaient sur le théâtre de l'événement, où il voyait, si l'on peut dire, par les yeux des témoins ce qu'il écrit ici à d'Argental. J'y reviens, « Au sortir de l'audience, les Jésuites et ceux