Le môme au même, 17 jt^rM

tout de faire un mariage riche. D'Argeutal ose n'être pas de ce sentiment, mais ce n'est qu'avec timidité qu'il s'en ouvre au duc; avec du Tillot il est plus à l'aise: « Le bien, lui écrit-il, et même les espérances que Mademoiselle apporterait ne pourraient entrer en balance avec la considération qu'une archiduchesse donnerait au prince en Italie *. » Par celte opinion du diplomate amateur, on voit tout de suite la distance qui le sépare d'un homme d'État de profession. On observe rarement dans les mariages des princes la maxime « que considération passe richesse » ; celle-ci attire nécessairement cellelà, et pourvu qu'il n'y ait pas dérogeance ou mésalliance, une princesse riche sera toujours considérée. Ce qui fortifiait d'Argental dans son opinion, c'est qu'elle était aussi celle de l'Espagne. Le duc de Choiseul ay^aflaissé voir au comte de Fuentes, ambassadeur de cette puissance, qu'il inclinait toujours pour Mademoiselle, le comte lui dit que « le roi d'Espagne n'approuverait certainement pas cette idée, attendu qu'il avait eu beaucoup de peine à se départir de celle d'une princesse de Savoie, et qu'il y reviendrait, si le mariage avec l'archi-

i. Le même au même, 16 juillet 1768.

UN VALET MINISTRE

duchesse manquait *. » Que pensait de cela du Tillot? Il prenait son parti en désespéré, et donnait son adhésion au mariage autrichien. Il voulut même se persuader, et il tâcha dans ses dépêches de le persuader aux autres, « que les craintes conçues sur l'archiduchesse étaient mal fondées et qu'elles ne Pavaient jamais été. » Sur quoi d'Argental lui répondait : « Après tout, si l'événement est malheureux, il ne pourra jamais vous être imputé*. » Pour être philosophique, la remarque est peu rassurante; du Tillot eut tout le loisir de s'en apercevoir.

La princesse Amélie, désormais reconnue apte à contracter mariage par tout le monde, il ne restait plus qu'à demander sa main. C'est ce que firent le comte de Mahoni et le comte de Durfort au nom de l'Espagne et de la France.

Don Ferdinand écrivit à la princesse qui lui envoya son consentement. Marie -Thérèse y joignit le sien. Il y eut des difficultés au sujet de la dot, il y en eut au sujet des dispenses. La cour de Rome n'était pas très jalouse de hâter le bonheur d'un prince qui s'était insurgé contre elle ; aussi commença-t-elle par refuser les dispenses. Cette petite représaille, si toutefois c'en