Il se nommait Aroyau

ses ordres; ceux qui le faisaient étaient renvoyés. On n'osait ni la regarder, ni s'approcher d'elle, ni lui donner la main à la promenade, de peur d'être maltraité par la princesse. Toute observation, si douce qu'elle fût, de la marquise, était brutalement relevée. « Vous devez, lui disait-on, faire à ma fantaisie; vous n'êtes que ma servante. » L'Infante lui refusait l'honneur de la suivre, et pour l'empêcher d'entrer, en vertu des droits de sa charge, dans son cabinet ou dans sa chambre, elle en prenait la clef, et disait insolemment, mais plaisamment : « Voilà ma grande-maîtresse 1 ! »

Elle avait de l'esprit infiniment, et tout tourné à la malice; personne n'était à l'abri de ses traits, les rois, leurs ministres, leurs ambassadeurs. Elle ne savait ce que c'est que le respect, les plus simples convenances, ou elle se faisait un jeu de les braver. Le marquis de Villel, envoyé du roi d'Espagne, ayant un jour insisté avec une obstination un peu trop marquée pour remettre à la princesse elle-même, ainsi qu'il en avait Tordre, une lettre que le roi d'Espagne lui avait écrite, Son Altesse Royale, furieuse, sortit à demi vêtue de son appartement, fit au

i . Mémoire de la marquise Malaspina au duc d'Aiguillon. Arch. desaff. ctr. de France; Parme.