M. de Boisgelin la comprenait bien

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dans deux conversations particulières. Nous nous attachâmes dans celle-ci, M. de Gevallos et moi, à connaître les trois commissaires. L'évêque deBorgo nous dit quelques platitudes. Il passe pour fort .médiocre dans le pays, et n'a été appelé que parce qu'il est à la tête de ceux qui sont mécontents des opérations que vous savez qui ont été faites ici sur Tordre de l'Église 1 , ainsi que dans d'autres cours d'Italie. Le président du tribunal et le chevalier Arcelli sont fort amis. Ils nous ont paru avoir de l'esprit, une grande conformité de principes et surtout de haine contre le ministre. Ils l'avaient cependant cachée jusqu'à ce moment. Il est vraisemblable que l'Infant les a flattés ainsi que l'évêque de la dépouille de M. de Pelino. Il paraît que les deux premiers seraientce qu'il y a de mieux, si je les avais vus plus persuadés de toute l'obéissance dont l'Infant doit être pénétré pour le roi et pour S. M. C. Mais ce n'est pas encore le moment d'avoir un avis à cet égard. Il sera plus réfléchi, lorsque nous enverrons les mémoires qu'on doit nous remettre.

Je reviens au cours des événements. Mercredi matin 31, Madame Infante revint de Parme. Elle se fit saigner du pied le soir, et je crois que depuis elle n'a vu personne. C'est sa manière lorsqu'elle éprouve de grandes contrariétés. J'appris dans cette journée que la veille, quand elle était à Parme, elle avait fait dire dans la ville que le ministre serait arrêté et qu'il arriverait le soir avec une escorte. En même temps il n'y eut qu'un cri, que ce mi-

\. L'ordre ecclésiastique.

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nistre avait voulu faire empoisonner cette princesse, et que ce fait avait été avoué par une de ses femmes de chambre. Cette manœuvre avait animé la populace. On assure que tout cela était combiné pour faire massacrer le ministre, parce qu'on craint de Tavoir accusé injustement. Au lieu de l'arrivée du ministre à Parme, une estafette y apporta à Madame Infante la nouvelle que le ministre ne serait pas arrêté. Cette princesse revint quelques heures après à Colorno, le mercredi matin, comme je viens de le dire, et se fit saigner le soir. Cette dernière circonstance est interprétée comme un moyen de plus pour émouvoir les peuples. Ce n'est pas mon opinion que je viens d'exprimer à l'égard de Madame Infante, puisque je n'ai pas de certitude; ce n'est que ce qui se dit généralement; je n'ose pas dire que c'est avec beaucoup de vraisemblance.

Si le projet du mardi 30 eût été exécuté, trois courtisans qui étaient déjà prévenus, devaient sortir sur-le-champ pour aller le justifier à Versailles, Madrid et Vienne.

Vous allez voir, Monsieur le duc, un plan d'un autre genre, celui de nous faire peur. Un de mes enfants se trouvant au milieu d'un tumulte à Parme, un particulier lui dit : « Monsieur, dites à « votre père que nous l'étoufferons si on ne nous « livre pas du Tillot. » Et jeudi 1 er de ce mois, après dîner, on fit parvenir à M. de Cevallos une lettre du gouverneur de police de Parme au commandant qui était venu à Colorno le matin, par laquelle le gouverneur mandait que la fermentation deve-

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naît extrême, qu'il ne pouvait plus répondre de rien, et que Ton menaçait d'attenter à la vie de M. de Felino et à celle de M. de Cevallos. Le même jour, M. de Cevallos reçut le même avis d'un r - homme à lui. Nous en donnâmes connaissance à MM. de Boisgelin, de Revilla; nous allâmes chez ^Tlnfant à l'issue de son souper. Je lui dis : « Mone • seigneur, c'est avec la douleur la plus profonde que f nous venons prendre congé de V. A. R., M. de n r - Tlevallos et moi. Si les avis qu'on nous donne sont C tfvrais, on manque de respect à Parme au caractère dont nous avons l'honneur d'être revêtus. » L'Infant, également effrayé et affligé, me dit : « Je suis au désespoir; dites, que voulez-vous que je fasse?» « Ne suivre que nos conseils, Monseigneur, j et vous faire obéir. » M. de Cevallos parla avec r< beaucoup de force. Chacun, enfin, dit à l'Infant ce qu'il fallait dire pour son intérêt, sa réputation, le respect qu'il doit au roi et au roi catholique. Enfin, pour rétablir cet esprit d'obéissance qu'il faut ime>. primer à des sujets, M. de Boisgelin alla jusqu'à faire sentir à l'Infant la nécessité où seraient un LL. MM. de gouverner ses États, puisqu'il ne savait i pas se faire obéir 1 . Le prince fut vivement touché

* de nos discours, et nous demanda encore ce que 1 nous voulions qu'il fît. Il écrivit sous nos yeux un j> ordre au gouverneur de police, pour qu'il eût à H prendre les mesures les plus efficaces pour conte-

* nir dans le repos et le silence et faire arrêter les contrevenants. Cet ordre ferme et suffisamment

1. Remarquez que dans son zèle de néophyte, il va toujours plus loin que les deux envoyés de France et d'Espagne.

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circonstancié, envoyé sur-le-champ par un gentilhomme de la chambre à Parme et à Plaisance, y a été imprimé et affiché.

Si nous n'avions pas été si souvent trompés, Monsieur le duc, je croirais que nous sommes enfin les plus forts dans l'esprit de l'Infant et que le calme va renaître ; mais, s'il est permis de le dire, ce prince est fautif par faiblesse, et Madame Infante par méchanceté. Ainsi on ne peut compter sur rien. Cependant, quelque peur que Ton veuille nous faire, nous ne perdrons pas de vue ce que nous envisageons comme le point principal, qui est que l'objet qui a été sollicité auprès du roi et du roi catholique par l'Infant arrive à son terme. Alors, quoi qu'il résulte de l'administration de M. de Felino, nous croyons qu'il serait très dangereux de le soutenir et môme impossible. Madame Infante m'a dit : « Il faut que lui ou moi nous nous en allions. » On pourra bien soustraire l'Infant à l'ascendant de cette princesse, mais jamais que pour un moment, parce qu'elle est bien absolue et lui bien faible.

Mercredi, M. de Felino nous demanda si nous approuverions sa démission ; nous lui dîmes que nous n'étions autorisés ni à l'approuver ni à l'empêcher. Il nous répondit qu'étant resté par l'ordre du roi, du roi catholique, il ne pouvait se retirer sans l'avis de LL. MM. J'ai l'honneur, etc.

P.-S. — Ma dépêche est bien longue, mais je dois y ajouter des choses dont je n'ai pas eu l'honneur de vous rendre compte dans le temps, parce que je ne pouvais pas les croire.

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Le 23 du mois dernier, l'Infant donna, sur notre demande, un ordre en forme pour faciliter l'émeute de Parme, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le mander. Mais peu d'heures après, il envoya un contre-ordre de sa main, avec injonction de continuer et de regarder Tordre précédent comme non avenu. Gela produisit l'effet très naturel d'augmenter le désordre. Il nous dit depuis que c'était pour avoir la gloire de l'apaiser lui-même. On lui présenta cette illusion pour en arracher le contreordre. En voici l'objet. On avait annoncé qu'il irait à Parme le môme jour 23 ; la foule devait l'arrêter dans la rue, l'effrayer, et profiter de cette circonstance pour lui faire signer un écrit préparé par lequel il abandonnait son ministre à la fureur de ses peuples, plusieurs autres personnes, et on a ajouté tous les étrangers. Nous empêchâmes l'Infant d'aller à Parme. On assure la vérité de ce projet.