CHAPITRE II

Farel dans la Haute-Allemagne. — Ses rapports avec les théologiens de cette contrée.

§ 1. Farel a Bale. — Influence d'Œcolampade.

Bâle brillait alors d'un éclat tout particulier, grâce à ses richesses, à son industrie florissante et à son Université qui comptait déjà un demi-siècle d'existence et attirait des savants distingués. Placée aux confins de la France et de l'Allemagne, elle était visitée par des docteurs de ces deux pays. Bâle fut en outre une des premières villes où s'établirent des imprimeries. Amerbach, puis Froben, hommes remarquables par leur érudition et leur habileté, réunissaient autour d'eux des savantâ charmés autant par le talent que par la science de ces imprimeurs. Historiens, mathématiciens, jurisconsultes, théologiens, prélats et chanoines entourant l'évêque de Bâle, tout contribuait à faire de cette cite un des séjours les plus propres à captiver et séduire tout homme un peu intellectuel K

Une ville où l'esprit de la renaissance dominait avec tant de force, ne pouvait manquer de fournir de bonne heure de nombreux partisans à l'Évangile. Dès 1522 en eifet, les prédications d'Œcolampade y développèrent les germes évangéliques déposés vers 1515 par Capiton ^; et l'on vit bientôt les écrits de Luther et des autres Réformateurs allemands s'imprimer à Bâle sans

1 Mùller: Histoire Suisse. Trad. par VuUiemin. Paris, 1837-51, t. X, ch. IV.— Iler/og: Vie d'Œcolampade, trad. par Mestral. Neuchâtel 1848. Livr. I, chap. III.' '-» Herminjard : t. I, N* 5, n. 'J et N** 10, n. 1.

relâche, pour de là se répandre en France, en Espagne, en Italie, dans les Pays-Bas, en Angleterre. Dans l'hiver de 1523 à 1524 deux disputes y eurent lieu: Tune avait pour objet les principaux dogmes de la Réforme, l'autre était dirigée contre le célibat des prêtres '.

Farel rencontra à Bâle '^ le chevalier d'Esch, Anémond d(» Coct, Pierre Toussain et autres Français qui précédèrent ou suivirent son arrivée dans cette ville. Il y fit la connaissance de divers savants, tels que Wittembach, Pellican, ce gardien des Franciscains qui plus tard embrassa la Réforme, Erasme, avec qui il ne put s'entendre, et surtout Œcolampade, qui l'accueillit delà manière la plus bienveillante. Ces deux hommes se sentirent attirés l'un vers l'autre dès la première entrevue, et l'on peut dire qu'ils se complétaient: la vivacité et l'énergie du réfugié français plurent à Œcolampade, et vinrent peut-être quelquefois stimuler ses efforts ; de son côté, le Réformateur de Bâle, par la prudence, la modération et la douceur qui faisaient le fond de son caractère, exerça sur Farel une grande influence dont nous allons dire quelques mots.

On comprend que l'impétuosité de Farel devait lui susciter de nombreuses difficultés, et même être la cause de quelques échecs. (Ecolampade entrevit bientôt les services que son hôte pouvait ' rendre à la Réforme, si l'on réussissait à tempérer quelque peu sa fougue méridionale. Une première marque de cette influence se laisse, ce nous semble, apercevoir dans la composition des thèses que Farel soutint à Bâle, lors de la dispute du 27 février 1524. Le ton en est très-mesuré : l'auteur < invite tout chrétien.

< papiste ou non, à venir rendre raison de sa foi, au grand jour, « comme doivent le faire des enfants de lumière animés des

< sentiments que Christ inspire*. > Il désire plutôt être redressé, s'il se trompe, et recevoii* instruction, que se faire < le docteur d'autrui*. > Œcolampade, croyons-nous, ne fut pas étranger à la composition de ces thèses qui, pour être modérées quant à la forme, n'en sapaient pas moins par la base tout l'échafaudage

* Ilerzog : Vie d'Œcolampade, éd. cit. liv. III, cli. II.

* Le Chroniqueur, Journal de la Suisse romande, Lausanne 1S36, p. 35. 3 Herminjard: I, N»91.

* Lettre du Conseil de BAle du 21 février 1521. Herminjard: t. I, N" •■♦2.

du catholicisme. A B&le, ce qui importait surtout alors, c'était de se débarrasser des abus des couvents et de Texagération cérémonielle. Aussi les attaques furent-elles principalement dirigées contre les moines et le formalisme du culte. Farel combat le célibat des prêtres (thèse II); il blâme Tintroduction dans rSglise des coutumes judaïques (distinction des viandes, des vêtements, thèse XII). Il affirme nettement d'autre part les dogmes fondamentaux de la Réforme, tels que l'autorité des saintes Écritures * et la nécessité de la grftce de Dieu dans le salut **. — Le tact, l'habileté, la prudence parfaite d'Œcolampade valurent à Farel dans cette occasion l'appui du Conseil bàlois qui, malgré l'Université, autorisa la dispute. Elle eut un plein succès et vint augmenter encore les espérances des évangéliques.

L'influence d'Œcolampade n'en resta pas là, et dans la suite^ quand au mois de juillet 1524 Farel, obligé de quitter Bâle, se rendit à Montbéliard pour essayer d'évangéliser cette contrée, Œcolampade, par les avis et les conseils les plus judicieux, s'efforça de le préparer à réussir. Il lui signale ses défauts, l'engage à corriger son impétuosité : < Plus votre tempérament vous

< porte à la violence, plus il faut vous étudier à la douceur; > il le presse d'imiter Jésus, dont < la bonté ne paraît jamais avec € plus d'éclat, que lorsqu'il a affaire avec ses plus grands enne-

< mis'. > Apprenez de Christ, lui dit-il, à être < doux et humble de cœur^ > Du reste, il le traite avec la plus grande franchise et ne ménage guère ses expressions : < Je sais que vous vous conduirez en médecin et non pas en bourreau '. > Les lettres de

* Absolutissimam nobis prsescripsit Christus vivendi regulam, cui nec addere licet, nec detrahere (th. I). — Non sunt temere prœcepta Christianis in consilia vertenda, nec contra agendum : nam id satanse of&cium est (th. VI).

** Qui suis viribus et potentia se salvari sperat ac justificari, et non potius fide: sese erigens, et deum per liberum arbilrium faciens, etc. (th. VIII) *.

ï Lettre du 3 aoât 1524. Herminjard: 1. 1, N» 111. « Lettre dn 19 août 1524. Herminjard: 1. 1, N« 115. 3 Lettre du 3 août 1524. Herminjard : t. I, X» 111.

* Herminjard: 1. 1, N«91.

Farel à Œcolampade ne nous ont malheureusement pas été conservées, mais nous osons affirmer que la chrétienne franchise de celui-ci ne vint jamais offusquer son ami. Le Réformateur bàlois contribua pour beaucoup à faire, de son collègue, ce prédicateur pratique par excellence, cet homme de Dieu qui cherchait avant tout à tourner les cœurs vers l'Eternel, à leur faire connaître leur misère pour les amener repentants au pied de la croix du Christ. < Travaillez, lui écrit-il, à faire non pas des

< savants, mais des gens de bien, c'est-à-dire des gens enseignés

< de Dieu, car ce sont les vrais savants. > Pour réussir, ajoutet-il encore, il faut < de la douceur, de la patience, de la charité,

< unies à la foi; il faut aussi une sainte prudence qui descende

< d'en Haut, afin qu'à l'exemple du Seigneur nous nous accom-

< modions aux dispositions de chacun ^ >

Une sollicitude si judicieuse ne fut pas inutile; Farel sut profiter de ces avertissements, et si son caractère ne perdit jamais cette fougue qui le distingue, il sut cependant en adoucir les effets "• et donner de nombreuses preuves de charité, de largeur et de tolérance. Ses lettres à Pomeranus (1525) et à Galéot (1527) contiennent à cet égard des passages particulièrement remarquables ^ Enfin, si les commencements de son ministère furent difficiles, celui-ci finît par être amplement béni, et l'on sait qu'il arracha au pouvoir des papes presque toute la Suisse romande.

§ 2. Voyage de Farel dans la Suisse allemande. — SÉJora aStrasbourij.

Controverse protestante sur la Cène.

Farel profita de son séjour à Bâle pour visiter les Réformateurs des principales villes a voisinantes. Il se rendit ainsi à Schaffhouse, à Saint-Gall, à Constance, à Zurich * où il fit la connaissance

» Lettre du 2 août 1524. Herminjard : t. I. N» 110.

^ Lettre de Grynâeus & Farel et à Calvin. Herminjard : t. IV, N* 691

5 Herminjard: t. I, N» 163, et t. Il, N» 201.

* Herminjard: t. I, N" 151, n. 9.

(le Myconius et de Zwingli *. Il eût été bien intéressant d'entrer dans quelques détails, sur la visite que Farel fit au Réformateur suisse **. Malheureusement, les renseignements nous font presque complètement défaut.Nous savons seulement que Zwingli accueillit avec la plus grande cordialité son nouveau collègue qui , de son côté, aimait à se souvenir de son séjour à Zurich ' . Le commerce de cet homme aux vues élevées, de ce savant aux principes solides, à la foi raisonnée et cependant chaleureuse, ne put qu'exercer la meilleure influence sur le disciple de Le Fèvre et contribuer à imprimer à sa vie cette direction saine que nous aurons souvent lieu de constater. Enfin, si Farel témoigna constamment pour la Bible un profond respect, Zwingli n'y fut sans doute pas étranger.

Il paraît que Farel aurait eu l'idée de se rendre à Wittemberg ^ auprès de Luther, mais rien n'autorise à admettre qu'il ait réalisé ce projet. Partout il fut reçu avec distinction ; on reconnaissait en lui un homme instruit, très-versé dans la connaissance (les saintes Ecritures, un chrétien animé d'une piété sincère et d'un zèle ardent pour la Réforme. Conçut-il quelque orgueil de réceptions si empressées, de cette considération qu'on lui témoigna, et perdit-il de cette modestie qui lui avait valu les bonnes grâces du Conseil de Bâle?la dispute du 27 février lui attira-telle des ennemis ? ou bien les trois prédications ^ qu'il fit dans la seconde moitié de juin causèrent-elles del'ombrage? ou bien en-

* (Je voyage ne fut peut-être pas he premier qu'il lit à Zuricli, et peutêtre assista-t-il • à la dispute qui eut lieu dans cette ville du 2G au 28 octobre 1523 *.

** î^arel n'était encore qu'un jeune néophyte quand il vit Zwingli (me j (venem neophytum, dit-il lui-même) *. Cette expression prouve que sa conversion était alors (1524) toute récente; il ne l'aurait certes pas employée, s'il eût abandonné le papisme dix ans auparavant.

^ Lettre de Fnrel à BuUinger du 16 avril lôôô, cit. par M. llenninjanl : t. II, X' :iôi), 11. 7.

'^ Lettre d'Œcûlampade à Lut'ier du 15 mai lô2}, Ilerniinjard : t. I, N" 101.

^ Honni njard : t. I, N* 151, n. 9.

» Herrainjard : t. I, N" 91, n. 1.

•' Lettre de Farel à Bullinger du 3 mars 151') Fuesliuus : Kpist. pAclesifc, Helveîicji.' Relormatoruin. Tignri, 1742, t. I, p. 288.

core, Erasme, avec qui il était au plus mal, réussit-il à le dis-r créditer ? le fait est que, peu après son retour chez Œcolampade, le gouvernement lui donna Tordre de quitter la ville dans les vingt-quatre heures *.

Chassé de Bâle, Farel, qui sur une invitation pressante, presqu'une adjuration d'Œcolarapade venait de consentir à faire des prédications pour les Français réfugiés, céda aux sollicitations des gens de Montbéliard ^et se rendit dans cette contrée pour révangéliser *. Là encore, il dut abandonner

* Ce serait, au dire de Farel, par humilité qu'il aurait d'abord songé à refuser ce poste, mais « étant requis et demandé du peuple, et du consentement du prince qui avait connaissance de l'Évangile, il ne crut pas qu'il lui fût licite de résister.» Le prince, dont il est ici question, était Ulric de Wurtemberg chassé alors de ses États d'Allemagne et réfugié dans son comté de Montbéliard ou en Suisse '. Appuyé par une partie des habitants et par le seigneur du lieu, Farel se mit vaillamment à l'œuvre et procéda sans aucun ménagement. Quelques semaines s'étaient à peine écoulées que déjà il faisait des prodiges, et, un mois après son arrivée, il avait grand besoin d'aides: Anémond de Coct, Nicolas d'Esch, Gayling chapelain du comte, vinrent unir leurs efforts aux siens *. Tant de zèle et de si brillants succès ne pouvaient manquer de soulever les haines catlioliques et de provoquer la résistance : des conflits, des scènes regrettables eurent lieu à diverses reprises **. C'est en vain que ses amis, Œcolampade, Pierre Toussain, Heitzmann, le pressèrent de modérer son impétuosité et d'agir avec quelque circonspection " • il ne voulait ni patienter, ni employer de demi-moyens ; il parlait déjà de faire abolir la messe dans tout le comté. Œcolampade, effrayé de tant de précipitation, lui écrivait: «Je doute que vous y puissiez réussir, hâtez-vous lentement ^,» De leur côté les catholiques s'agitaient, mais en vain semblait-il: un vendeur d'indulgences se présenta, Farel obtint aussitôt du duc un arrêt d'expulsion ®. L'archevêque de Besançon finit par s'inquiéter; il

^ Herminjard : t. I, N^ 151.

^ Sommaire, 1552, p. 219. Herminjard: t. I, Np 151. n. 9.

3 Baum : Préface du Sommaire. Genève, 1867, p. v et vi.

* Herminjard: t. I, N» 110.

•» Herminjard: t. I, N» 111 et 116.

6 Herminjard: t. I, N» 113.

7 Lettre du 19 août 1524. Herminjard; t. I, N" 115. « Herminjard: t. I, N» 127.

la partie après huit mois de séjour. Il se retira à Strasbourg, où quelques mois plus tard vinrent aussi son vieux maître Le Fèvre d'Etaples, Gérard Roussel, Michel d'Arande, Vedaste et autres qui fuyaient la France et la persécution *.

Strasbourg, ville impériale illustrée par des docteurs célèbres , iavait dès 1524 proclamé la Réforme. Bucer, Capiton, Matthias Zell, cherchaient à y consolider le protestantisme ; ils travaillaient à organiser PÉglise, s'efforçaient d'y répandre l'enseignement et fondaient alors une école supérieure qui devint en 1566 l'Académie de Strasbourg ^ Bien accueilli par les ministres de cette ville, Farel seconda leurs efforts et mit à leur service toute son activité.

Ce séjour de Farel auprès des Réformateurs de la Haute-Allemagne eut une influence marquée sur sa théologie. De ses relations avec tant d'hommes distingués par leur piété ou leur science, il retira un certain esprit de largeur et de tolérance qui se retrouve sinon dans ses actes, du moins dans ses écrits, et qui se manifesta d'abord au sujet de la controverse sur la

ۏne.

On le sait, la doctrine catholique formulée par saint Thomas d'Aquin^ enseigne que la messe est le renouvellement quotidien du sacrifice de Golgotha, et qu'à la voix du prêtre consacrant les espèces, le corps et le sang du Christ se substituent au pain et au vin de la Cène. D s'en suit que le communiant mange et

intrigua auprès de la Diète helvétique, et le duc fut invité (nov. 1524) à faire cesser le scandale religieux qui déshonorait ses États *. Gayling dut s'éloigner ; le duc lui-même ayant quitté le Comté, Farel privé de cet appui se retira vers le mois de février 1525 ^. Mais il n'avait pas semé en vain et Montbéliard fut un jour arraché au joug de Home. C'est pendant son séjour à Montbéliard qu'il publia son Sommadre ®.

1 Lettre de Capiton à Zwingli ; Zwingli, oper. Vil, 439, cité par M. Hdrmiujard : t. I, No 168, n. 8.

> Herminjard: 1. 1, N» 176, n. 11.

^ Haag: Histoire des dogmes chrétiens, Paris, 1862, t. II, p. 203.

* Herminjard : t. I, N» 129.

* Herminjard : t. I, N» 130, 140 et 142.

* JSommaire, édit de Genève, 1867, préfoce p. i-vi.

boit réellement la chair et le sang de Jésus-Christ, quoiqu'il n'éprouve d'autre sensation que celle qu'on ressent en mangeant du pain et en buvant du vin. Les Réformateurs rejetèrent tous cette doctrine d'un sacrifice sans cesse renouvelé: < Jésus, > direntils avec l'auteur de l'épltre aux Hébreux, < Jésus est mort une fois, il a paru une fois pour abolir le péché K > Mais Luther ne rejeta pas l'idée de la présence réelle du corps de Christ dans la Cène. Tout en combattant la transsubstantiation des catholiques, il proposa la consubstantiation, en vertu de laquelle les •espèces eucharistiques restent du pain et du vin, quoique Jésus s'y trouve réellement et matériellement présent. Zwingli, lui, vit 'avant tout dans la Cène un mémorial de la mort de Christ, un ^cte par lequel les membres de l'Église invisible se manifestent au monde, un renouvellement de l'alliance conclue entre Dieu ot l'homme.

La controverse éclata vers la fin (te 1524; elle eût peut-être tardé quelque temps encore, si Carlostadt, chassé de Wittemberg cette même année pour ses opinions anabaptistes et son point de vue sur la Cène, ne fût venu en Suisse propager ses doctrines. Peut-être exagéra-t-il à dessein les idées de Luther pour lui susciter des adversaires ? C'est alors que Zwingli se mit à répandre ses idées auprès de ses amis, et ainsi commença 'Cette dispute sacramentaire qui divisa, et divise encore, si profondément le protestantisme.

Le moment vint où Œcolampade dut se prononcer ; il le fit en 1525 et dans le sens zwinglien, renonçant à ses an- <^iennes idées d'une manducation spirituelle que Calvin devait plus tard patroner. Farel, on le comprend sans peine, se rangea du côté des sacramentaires : les relations qu'il soutenait avec les théologiens suisses, l'amitié qui l'unissait à plusieurs d'entre «ux, sa profonde antipathie pour la messe, sa haine contre le papisme et tout ce qui en approche, tout l'y poussait. Notons cependant que, malgré sa vivacité habituelle, il porta dans toute «ette controverse un esprit des plus conciliants. Son séjom* à Strasbourg y dut certainement contribuer. Les théologiens de

1 Hébreux, XI, 26.

* Lettre de Zwingli à Alberus, du 10 novembre 1524. Zwingli : oper. Zurici; 1828-42, in.8-,t. III,p. 59L.

cette ville partageaient au fond les croyances des réformés % mais réunis au corps germanique, voyant de près les menées de Rome auprès des gouvernements catholiques, ils comprenaient mieux que personne la nécessité de l'union. Ils voulurent donc concilier sacramentaires et luthériens : ils avaient lutté de concert avec les protestants d'Allemagne, souffert, espéré avec eux; d'autre part, ils donnaient asile aux réformés français, ils étaient liés étroitement avec les théologiens suisses ; comment auraientils pu ne pas chercher à faire cesser cette lutte fratricide? Leurs, efforts malheureusement n'aboutirent guère qu'à des compromis (le peu de durée.

Farel seconda de tout son pouvoir Bucer et Capiton ; il s'associa à la démarche que ces théologiens tentèrent le 8 octobre 1525 auprès de Luther, pour l'engager à éviter un schisme * ; et prenant lui-même la plume, il écrit à Pomeranus, essayant de faire entendre, à ce collègue de Luther, la voix de la conciliation. D'un bout à l'autre de cette lettre se trouve l'expression de la. charité la plus vive et souvent une touchante humilité : < Je vous « écris ces choses en balbutiant, afin que vous sachiez que je ne i désire rien autant que l'union et la paix de l'Eglise. > — Puis insistant sur la folie d'une telle lutte, il s'écrie : < Pourquoi, je « vous prie, nous déchirer pour un petit morceau de pain, nous « à qui le Père a tant donné en nous donnant son Fils?... Ne

< faut-il pas que nous ayons commis un grand péché contre la « volonté de Dieu et sa Parole ? Que chacun rentre en soi-même « et demande pardon à Dieu, car, c'est par un effet de sa ven-

< geance, que ce qui devait surtout nous unir, nous divise et

< nous désunit. »

Farel, au lieu de prendre le texte même des paroles de Jésus et d'expofser la pensée du Sauveur, ce qui aurait donné bien plus de force à son plaidoyer, Farel, disons-nous, se borne à faire senth- à Pomeranus la futilité d'une semblable discussion ; puis il

* On sait que l'on désigne sau3 le nom de réformés, les protestants non luthériens.

ï Ilerminjard : t. I, N" 1G3. n. 2.

s'attache au point de vue pratique, à ce qu'il regarde comme la partie essentielle de l'eucharistie : < Ce qui importe, dit-il, c'est de connaître les sentiments que Ton doit avoir pour comnmnier. > La Cène selon notre Réformateur doit être célébrée (»n commémoration de la mort de Jésus-Christ, mort pour nous sauver; en communiant, nous prenons l'engagement d'imiter Christ et de l'imiter surtout dans sa charité K

' Henninjunl: t. I, N" Kî-Î.