CHAPITRE V Exposé de la doctrine de Farel

§ 1. Écriture sainte.

Farel enseigne que la Bible renferme la règle infaillible et entièrement suffisante de la foi, il distingue cependant le contenant du contenu et repousse la théopneustie :

< La sainte Écriture, tant du Vieux que du Nouveau Testa-

< ment, contient purement ce que nous devons faire, c'estrà-dire,

< ce que nous devons sentir et croire de Dieu notre Père..., car

< les écrivains sacrés sont inspirés par l'esprit de Dieu..., aussi

< n'y faut-il rien ajouter ni retrancher. >

« Pour enseigner, instruire, corriger, admonester, il n'y a

< d'autre doctrine que celle qui est cantenue dans l'Ecriture,

< c'est la seule qui nous permette de juger de quel esprit est

< animé celui qui parle..., «si nos intentions viennent réellement « de Dieu '. >

« En matière de salut, tout ce qui n'est pas clairement et net- « tenxmt fcmdé en l'Ecriture doit être rejeté ^ >

Farel blâme ceux qui tirent leurs doctrines de versets isolés; il recommande dans l'interprétation d'avoir égard au contexte et au but de l'auteur ; de comparer les passages les uns avec les autres, afin de les éclairer réciproquement et d'extraire de l'ensemble des Écritures le sens généml ^

* Summaire et briefve déclaration d'aucuns lieux fort .nécessaires a un diascun chrestien (l'édition princeps est de 1524. La réimpression de M. le professeur Bauin [Genève 1867] est faite d'après l'éâition de 1534, édition qu'il croit conforme à l'original), ch. XV. — Lettre â Haller du 5 mars 1535. Herminjard : t. III, NO 409. ~ Lettre à Galéot du 7 septembre 1527. Herminjard: t. II, N^ 204.

» Sommaire, cb. XXXVI.

« Ibid., cb. XV.

Il demande que l'Écriture soit étudiée avec < crainte et révé-

< rence de Dieu qui seul en donne la vraie intelligence *. >

Interrogé sur la différence qui existe entre l'économie de l'Ancien Testament et celle du Nouveau, Farel montre que, sous l'ancienne alliance, Dieu s'adresse aux sens du peuple qui de son côté obéit par crainte; tandis que dans la nouvelle alliance Dieu parle au cœur, et veut que l'amour soit le mobile de notre obéissance *. Quant à la loi de Moïse, il avoue que < tout ce fracas de cérémonies, ces mortifications de la chair, cette multitude d'offrandes et de sacrifices, > ne signifient plus rien, puisque nous n'avons jamais été des nations soumises à ces lois; les circoncis seuls étaient tenus de les exécuter. Il reconnaît toutefois que les ordonnances mosaïques nous offrent des enseignements, mais des enseignements cachés que Jésus et ses apôtres nous donnent d'une manière claire. C'est, donc à la lumière de l'Evangile qu'il nous faut étudier les écrits du Vieux Testament ^ , '

C'est à l'Ecriture que Farel en appelle sans cesse, comme preuve de la fidélité de sa prédication; c'est sur elle qu'il se fonde pour repousser les traditions inventées par les hommes ; c'est la Bible à la main qu'il renverse les images, détruit les reliques et abat la puissance romaine. Qui saurait mieux, en effet, nous renseigner sur les choses saintes que ce livre où l'on sent d'un bout à l'autre l'empreinte divine! Où irions-nous puiser le fondement de notre foi et de nos espérances, si ce n'est dans les écrits de ces hommes de Dieu qui, ou bien ont connu Jésus, ou bien furent les instruments préparés par le Créateur, pour accomplir cette révolution toute providentielle, qui a transformé et comme rajeuni l'ancien monde.

S 2. Trinitk.

Farel a été soupçonné et même accusé d'arianisme *. Rien n'était plus loin de sa pensée et nous sommes sûr qu'il avait

^ Sommrure XV. — Ép. îuix Lecteurs (152i). Herminjard : t. 1, îs^ 107.

•■* Lettre à Ilaller. Herminjard : t. III, K» 405».

* Sommaire, eh. XV. — Lettre à Haller.

•* Lettre de Ilaller d Bullinger du 7 mai lô.U. Herminjard: t. III, N<* 461.

fort peu d'estime pour le grand hérétique du IV"** siècle. Toutefois, en lisant attentivement ses œuvres, nous voyons que d9.ns plusieurs passages il parait s'écarter des idées trinitaires fixées dans les conciles grecs. Ainsi, de nombreuses phrases semblent impliquer la négation de la personnalité du St-Esprit, qui pour lui est plutôt l'esprit de Dieu et l'esprit du Christ *. Quant aux deux autres personnes de la Trinité, nous rencontrons presqu'à chaque page des expressions tendant à en faire deux personnes complètement distinctes, dont l'une serait subordonnée à l'autre. Par exemple :

« Grâce et paix vous soient de la part de Dieu notre père et de Jésus-Christ séant à la droite du Père ^ >

i Dieu qui peut seul effacer nos péchés à cause de lui-même par Christ notre médiateur ^ >

« Dieu n'a pas pernds à son Fils d'enfreindre même un point de la loi ou des prophètes, mais de les compléter *. >

En revanche, nous trouvons dans ses ouvrages quelques déclarations qui peuvent s'interpréter dans un sens trinitaire et encore sont-elles bien peu concluantes.

Ainsi Farel nous parle de l'homme qiii « par l'attraction du Père Très-Saint, sous le souffle et l'action du Saint-Esprit est devenu membre de celui [Jésus-Christ] qui s'est anéanti... etc. * >

Il nous parle également de < la prière pour la descente de l'Esprit par la venue de qui nos cœurs sont amenés à Dieu ^ >

< Comme Dieu, > dit-il encore, < ainsi que le Saint-Esprit l'avait prédit '. >

D'où viennent ceg tendances chez Farel? De sa parfaite connaissance de l'Ecriture; il la possédait si complètement qu'il aimait tout particulièrement à exprimer ses pensées sous une forme biblique. Or la Bible, pour quiconque l'étudié sans sys-

* Lettre à Galéot du 7 septembre 1537. Herminjard : t. II, N<^ 204. — Sommaire, passim.

* Lettre â Pomeranus (octobre 1525). Herminjard : t. I, N^ 163. — Lettre à Hanoier (1528). Herminjard: t. II, N0 214.

^ Lettre à Galéot. — Sommaire, passim.

* Ibid.

^ Lettre à Galéot. I

^ Lettre à Hanoier .

^ Lettre aux Evangéliques de Genève. Herminjard: t. IJ, N^ 387.

tème philosophique conçu d'avance, se ne présente pas comme trinitaire. Hâtons-nous de le dire cependant, si notre auteur semble enclin à abandonner l'opinion traditionnelle sur le point qui nous occupe, ce ne furent jamais que des tendances dont lui-même n'eut guère conscience ; l'effort de la pensée théologique des Réformateurs portant d'une manière toute spéciale sur les questions de la Cène et du salut. On pourra peutêtre regretter que le socinianisme n'ait pas paru dès les premiers jours de la Réforme, car s'il n'eût pas modifié les idées de Farel sur la doctrine trinitaire, il l'aurait tout au moins amené à se prononcer plus nettement.

On a encore accusé Farel de nier la divinité de Jésus-Christ * ; c'était une pure calomnie, et pour la réfuter, il suffira de citer ces mots que nous empruntons à la préface de son traité sur YOraison dominicale : « Jésus-Christ vrai Dieu et vrai homme ^ > Ce qui a pu donner quelque apparence à cette accusation, c'est que Farel exalte sans cesse et d'une manière toute particulière la personne du Père; c'est Dieu qu'il faut seul adorer, c'est lui qui a eu pitié de nous, c'est lui qui nous donne la foi, qui nous retire de l'erreur, c'est lui qui nous sauve, par Christ sans doute, mais Jésus n'est que le moyen de notre salut. Dieu seul en est l'auteur, et il semble parfois que c'est à lui seul que nous devons témoigner notre reconnaissance ^

On comprend qu'à peine àflranchi des nombreuses entraves <iue le catholicisme du moyen âge interposait entre l'homme et Dieu, Farel tout saisi de gratitude pour ce Dieu qui l'a délivré <ies superstitions papistes, et qui par l'envoi de son Fils lui révèle son amour et lui donne l'assurance de son pardon; on comprend, disons-nous, que dans l'élan de sa reconnaissance Farel soit conduit à laisser peut-être quelque peu de côté la personne du Sauveur, et veuille presque ne voir que Dieu, ne s'attacher qu'à lui, ne prier que lui. Reconnaissons toutefois que dans Içs évangiles, Jésus, sans infirmer en rien sa divinité (et nous ne voudrions pas qu'on crût que nous le méconnaissons), insiste prin-

1 Lettre de Grynaius à Farel (no/embre 1535}. Herminjard: t. III, N® 533.

2 (^'ette prélace est de 1524. Herminjard : t. I, N^ 107. ^ Sommaire, chap. I, XIII et passim.

cipalement sur son humanité. Comment, en effet, pourrait-il être notre ami, notre guide, notre parfait modèle, s'il ne s'était montré < semblable à nous^> Jésus en outre rapporte tout à son Père : < Je ne fais rien de moi-même, mais je dis ce que mon Père m'a enseigné ^ > Eh bien, Farel imitant notre divin Maître remonte du Fils au Père, qui l'a envoyé. Voilàce qui peut aussi nous expliquer cette nuance particulière de sa théologie. Nous verrons du reste dans notre seconde partie que, sans perdre en rien de cette communion intime avec Dieu, Farel est appelé à donner plus d'importance à la personne comme au rôle de Christ.

§ 3. Péché kt lihbe akbitrk.

Farel admet le péché originel, la chute complète de l'homme provenant de celle d'Adam et, par suite, son incapacité radicale à faire le bien ; livré à lui-même, il ne mérite que damnation. Notre Réformateur insiste sur < la méchante et damnée concep- « tion et nativité qui est en péché, par laquelle l'homme est fait < et naît fils de colère.... > Il nous dit que l'homme est naturellement mauvais et d'autant plus rempli d'iniquité qu'il a plus d'apparence de sainteté et de justice; il assure que quiconque n'a pas été renouvelé par la grâce de Dieu ne peut que mal faire, ne désire que le mal ^

Quant à la cause du péché, nous ne voyons pas que notre auteur l'ait sérieusement envisagée; il croit au diable, cela est évident, et le nom de Satan se trouve à chaque instant sous sa plume. C'est à l'esprit du mal qu'il faut attribuer toutes les erreurs et les machinations de Rome; son but est d'empêcher le règne de la parole de Dieu, ce qui s'explique facilement, remarque Farel, car c'est par l'Évangile seul qu'on peut parvenir au royaume éternel et Satan qui en est tombé par orgueil cherche à en défendre aux hommes l'accès *.

i Hébreux II, 17.

« Jean Vm, 28.

» Sommaire, ch. VI. XXI. II. XIII, III.

* Ibid., ch. V, XXXV.

Farel a écrit sur le Libre Arbitre un opuscule qui ne uous^ est pas parvenu * ; cette perte est d'autant plus sensible qu'il ne traite nulle part ailleurs cette matière d'une manière spéciale. Dans une lettre à Capiton et à Bucer, il raconte que ce qui l'éclaira sm' le pouvoir du libre arbitre, ce fut une aventure de voyage: A son départ de Strasbourg, en octobre 1526, il s'égara une nuit, dans des marais d'Alsace ; il comprit que Dieu l'avertissait ainsi, par sa propre impuissance dans les petites choses, de son peu de pouvoir dans les grandes ^ Les idées de Farel sui* le péché et ses conséquences suffisent du reste à montrer que dans sa pensée, si l'homme a jamais eu son libre arbitre, il en fut privé par la chute d'Adam.

§ 4. Kédempttom.

Loin de se demander comment l'amour de Dieu peut se conci^ lier avec sa justice, loin de s'inquiéter de toutes les questions agitées par les théologiens sur la mort du Christ, Farel s'appuyant sur ces paroles de Jésus: « Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils au monde afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais qu'il ait la vie éternelle, > — Farel proclame que la venue du Christ sur la terre, est dans les desseins de l'Eternel le moyen et le seul moyen, par lequel puisse s'effectuer notre réconciliation avec Dieu et par suite notre salut.

« Il n'y a autre chose sous le ciel en quoi on puisse être sauvé, « sinon au nom de Jésus. >

< Aucun feu, aucun remède ne peut laver plus puissamment

< que le sang du Christ ^. >

Comme on peut le comprendre déjà par ces citations, Farel enseigne nettement que la mort de Jésus est une mort expiatoire ; voici quelques passages dans lesquels sa pensée est exprimée avec plus de clarté encore : « Il faut croire que Jésus a

< porté nos péchés et la peine que nous devions porter, offrant « son corps et son sang pour la purification de nos âmes. >

i Lettre à Bucer du 10 mai 152y. Herminjard : t. II, N» 250.

=* Lettre du 25 octobre 1526. Herminjard : t. I, N^ 183.

8 Sommaire, ch. XXXI. — Lettre à Hanoier (1528). Herminjard: t. II, N© 214.

< La rémission des péchés, dit-il aussi, s'obtient par la mort € et la passion de Jésus et par le sang qu'il a répandu. »

€ Jésus a tout payé ce que le fidèle devait pour ses péchés *. > Il nous parle de < Vire de Dieu que la mort de Christ a apaisée^ > et assure que Dieu < se tient pleineniefit content de ce que Jésus a souffert < pour nous '\ > D'autre part, il enseigne que Dieu réconcilie le monde à lui par l'envoi de son Fils ^ paroles qui, prises à la lettre, démentiraient la croyance à la substitution que les précédents passages semblaient affirmer.

On pourrait presque dire qu'une seule chose le frappe dans la scène du Calvaire, c'est l'assurance que nos péchés nous sont remis; dès lors, certain de sa réconciliation avec Dieu, il se hâte de célébrer de nouveau l'immensité de l'amour de Dieu dont il fait le seul auteur de notre salut : < C'est Dieu seul qui efface nos péchés, > < à cause de lui-même, > ajoute Farel voulant bien indiquer que Dieu ne nous sauve ni à cause de nos mérites, ni par considération de ce que nous pouvons être ou faire, mais gratuitement, par pure bonté, parce qu'il le veut pour sa gloire, « à cause de lui-même, > enfin *.

S ^' Justification.

Profondément scandalisés par la prédication des indulgences, les Réformateurs s'élevèrent avec beaucoup de force contre la doctrine catholique du salut. Après avoir déclaré que Jésus a pleinement satisfait pour nos péchés, ils enseignèrent que l'homme a besoin d'être couvert de la justice de Christ pour oser se présenter devant Dieu. Ce point de vue, quoique peu développé, n'est pas étranger à Farel; il nous recommande dans son Sommaire de mettre toute notre assurance en Jésus seul et en sA justice :

< Par sa vie parfaite et immortelle, dit-il, notre mort est < abolie. Par la sainteté, justice, pureté et innocence infinie

» Sommaire, ch. XXXI. III, XVIII, XL.

a Ibid. ch. XXXI.

3 Ibid,*ch. III.

* Lettre à Haller du 5 mars 1533. Herminjard : t. III, N^ 409. — Sommaire, ch. XI ; XXX.

« qui est en lui [Jésus], toute notre méchanceté et iniquité est

« abîmée ^

La seule condition que Dieu mette au salut, c'est la foi :

« Quiconque espère se sauver et être justifié par ses propres

forces et non par sa foi, il s'élève lui même. .t.. Son impiété

l'aveugle 'K >

S 0. Foi.

€ Sentir, expérimenter et connaître tout à la fois que Dieu est « bon, parfait, puissant et sage, qu'il est notre père, que pour < l'amour de soi-même il nous a élus pour ses fils, nous sauvant « et nous rachetant par Jésus-Christ notre sauveur ^, tandis que « par la profondeur de notre misère, nous méritions la mort*. > Telle est la foi.

Cette foi n'est point aveugle, Farel veut connaître ce qu'il croit :

€ Comment aurais-je cru ce que je ne comprenais pas, > écritil à Martin Hanoier ^ Elle ne consiste cependant pas uniquement dans le fait de pouvoir admettre telle ou telle croyance ; il faut encore avoir expérimenté et senti^ par le cœur sans doute, ce que l'intelligence a admis, et même, si ce n'était peut-être trop presser les termes, nous dirions que l'expérience doit précéder l'intelligence.

Plusieurs passages nous montrent que la conception que Farel se fait de la foi, n'est pas dépourvue d'un certain mysticisme. Ce n'est donc pas seulement une foi de tête, mais aussi et avant tout une foi de cœur. La place donnée au mot sentir dans la définition ci-dessus , en serait à elle seule une preuve; en voici une autre dans la citation suivante :

« La foi ne peut conduire à autre qu'à Dieu, ne se peut tenir

^ Sommaire, ch. III.

5* Thèse VIII de la dispute de Bâle (février 1524). Herrainjard : t. I, N0 91. 3 Sommaire, ch. XI. Ce sont les mêmes expressions dont s'est servi Farel, la contexture seule de la phrase a été quelque peu modernisée. ^ Sommaire, passim»

s Lettre de 1528. Herminjard : t. II, N« 214.

' qu'en Dieu, ne peut recevoir que ce qui est de Dieu, tout « lui est sans valeur auprès de Dieu; rien ne lui plaît que « Dieu et sa voix K y

La foi s'acquiert ou se conserve par la connaissance de la Parole de Dieu ^ mais elle est toujours un don de Dieu ^. C'est elle qui est « le vrai viatique, c'est par elle que nous sommes sauvés, adoptés *. >

Si pour Farel, avoir la foi, c'est avoir une vive reconnaissance pour la bonté de Dieu qui nous sauve, c'est aussi avoir un sentiment profond et une réelle tristesse de notre péché. Farel en effet nous parle d'une « contrition du cœur; > « ce n'est « point, ajoute-t-il, yne froide déplaisance, ni une douleur < feinte, mais un grand trouble et une puissante émotion dont « le cœur est tellement affligé qu'il en est tout brisé et rompu. > € Car, pénétré de l'idée que par ses transgressions 4l ne peut s'attendre qu'à l'indignation de Dieu dont la loi juste et sainte le voue à la perdition, le pécheur en est tout terrifié. Dans cette affreuse angoisse, il se réfugie dans la seule et infinie bonté de Dieu, recourant à lui comme au Père de toute miséricorde. Et Dieji « ne méprise pas ce cœur ainsi brisé et rompu, mais le reçoit à grâce et à mercy, lui conférant toute consolation et parfaite joie ^ >

§ 7, Œuvres.

Tout en s'élevant, comme ses collègues, contre le mérite des œuvrer, tout en montrant que, quoi que nous fassions, nous serons toujours des serviteurs inutiles ^ Farel exige cependant du chrétien l'amour de Dieu et du prochain, une vie sainte et pure, en un mot, toutes les vertus que nous appelons chrétiennes. Sa prédication au besoin en serait une preuve, et nous le voyons lui-même

* Sommaire, cli. XI.

^ Epître aux Evangéli«[ues de Genève du 26 juillet 1532. Herminjard: t. II, N* ;;87. Farel a écrit : « La toi est par rouie de la Parole de Dieu. » ^ Kp. aux Lecteurs (1524). Herminjard : t. I, N** 107.

* Lettre à Hanoier. Herminjard: t. H, N° 21i. ' •'' Sommaire, ch. XXIX.

« Ibid. ch. XII.

faire tous ses efforts pour réformer les mœurs *. Aussi, quoiqu'il répète sans cesse que nous ne pouvons que mal faire , prétendre que l'homme qui a la foi n'a pas à s'inquiéter de sa conduite, ce ne serait pas interpréter fidèlement sa pensée ; mais pour Farel, si nous devons vivre saintement, aimer Dieu et le prochain, ce n'est point pour acquérir le salut, — Dieu nous le donne gratuitement, — ce n'est point pour nous sanctifier, — Jésus est notre sanctification ; — c'est par reconnaissance pour Dieu, par souci de sa gloire :

< L'homme renouvelé doit lutter contre les affections de la « chair et du vieil homme, tendant non-seulement à l'honneur

< et gloire de celui qui peut et fait tout, notre bon père éternel,

< mais ayant pleine confiance en lui, l'aimant de notre cœur,

< et pour l'amour de lui, en tout bien édifiant et secourant notre

< prochain ^ »

Pour Fao'el, si nous accomplissons de bonnes œuvres, c'est grâce à l'esprit de Dieu qui agit en nous, nous n'avons donc pas de mérite à nous en acquitter ^.

Emporté par sa polémique contre le mérite des œuvres, Farel nous semble n'avoir pas toujours insisté avec suffisamment de clarté sur ce fait, que les œuvres se trouvent être la conséquence et comme la preuve de notre foi. Sans doute, nous ne pouvons par nous-mêmes gagper le ciel, et la vie éternelle est et sera toujours un pur don de Dieu, mais c'est une exagération fâcheuse que de refuser à la vie chrétienne un effet sanctifiant. Nous aurons du reste à constater, dans notre seconde partie, que les idées du Réformateur ont subi à cet égard de sensibles modifications.

§ 8. Prédestination.

Les premiers écrits de Farel dénotent sur la prédestination des pensées encore bien confuses, et ne nous offrent sur ce point que de simples affirmations. L'on peut dire cependant que

* Lettre au Conseil de Berne (juin 1527). Herminjard: t. II, N* 198.

* Sommaire, ch. IX.

8 Ibid., ch. XXÏ.

quant aux élus, l'équivoque n'est pas possible; leur prédestination au salut est hautement annoncée : Il nous parle des élus

< écrits et nombres au livre de vie avant que le monde fût *. > € La rédemption, dit-il encore, a eu lieu afin que le propos et

< ordonnance immuable de Dieu fût accompli et que ceux qui « avant le commencement du monde avaient été ordonnés à vie, « en eussent jouissance et possession \ > '

Quant aux réprouvés, d'un côté il déclare dans la Manière et Fasson que < Jésus s'est offert à son Père pour notre rédemp-

< tion, mourant pour nous assembler, nous tous qui étions

< épars, afin que tous^ nous fussions un corps et une même

< chose ^\ » d'autre part, il nous parle dans son Sommaire des

< enfants de colère ordonnes à la mort, > envers qui Dieu n'use de patience et de tolérance, que pour mieux fdire ressortir sa très-grande bonté envers « les enfants de miséricorde :^ *. Il enseigne que rien ne sert au réprouvé ; fût-il instruit des apôtres ou de Jésus-Christ lui-même, eût-il toutes les vertus et le don des miracles, rien ne peut empêcher sa perte * ; tandis que les élus sont sous la protection toute particulière de Dieu, qui ne permet jamais que le péché ou la mort l'emportent sur eux ^

S *^* liÉSURRKCÏION ET JrUEMKKT.

Farel regarde la résurrection de Jésus comme le gage de la nôtre; il croit qu'après la mort les âmes entrent dans une sorte de repos jusqu'à la résurrection des corps ^

La résurrection aura lieu au moment de la venue de Jésus- Chiîst; les élus et les réprouvés y auront également part *. Cette assertion semble prouver que Farel n'admet pas de millenium.

* Sommaire, oh. XLII et XLI.

â Ibid. ch. I.

> 3 La Manière et Fasson quou tient es lieux que Dieu de sa grâce a visités (réimp. d'après l'édit. originale de 1533, parT.-G. Baum. Strasbourg, 1850), p. 51 et 52.

* Sommaire, ch. XLI.

û Ibid. ch. XLII.

« Ibid. ch. XIII.

7 Ibid. ch. XL.

« Ibid. ch. XLII.

Immédiatement après la résurrection suivra le jugement: les élus y recevront la gloire qui leur est promise, les réprouvés et le prince dMniquité, leur salaire; ceux-ci seront condamnés à la mort étemelle *.

^ 10. Eglisk.

L'Eglise, dont Jésus est le seul chef, se compose de tous ceux qui, par la foi, sont unis aux Christ dont ils sont les membres. « Là où deux ou trois seront assemblés au nom de Jésus, là est l'Eglise. > Elle a pour base non des ordonnances humaines, mais la vraie communauté de foi en notre seigneur Jésus-Christ. Farel ajoute que tous les membres de l'Église doivent se regarder comme égaux et si l'un paraît plus grand il doit s'asservir aux autres. Celui qui interprète n'est pas plus grand que les autres, puisqu'il interprète non pour lui, mais pour eux ^

Jî 11. Pasteurs et Fidèles.

Le pasteur doit avoir Jésus pour constant modèle ; il s'oublie lui-même pour mieux noun-ir ses paroissiens de la Parole et les amener à la vie et au salut ^ Il ne doit annoncer aux fidèles que ce qu'il croit parfaitement, et ce qu'il regarde comme réellement conforme à la sainte Ecriture *, et Farel ajoute judicieusement que l'on n'a pas à craindre d'être obligé de changer d'avis, si ce que l'on enseigne repose toujoui'S sur l'expérience et sur une foi très-ferme *. Farel ne reconnaît aux pasteurs d'autre j^issance que celle qui consiste à travaDler à l'édification et à l'instruction du peuple par la pure et simple parole de Dieu ^. — On s'accordera, nous l'espérons, à regretter avec nous que ce

* Sommaire, ch. XLII.

* Ibid. ch. XVI. Ep. aux No-inains de Vevev du 14 décembre 1527. Herminjard: t. II, NO 210.

3 Sommaire, ch. XXXI V.

•* Ibid.

'* Lettre à Pomeranus (octobre 1.'j25). Ilemiinjard : t. I, N* 1<>-j.

^ Sommaire, ch. XXXV.

point de vue du Réformateur n'ait pas été admis dans tous les çays protestants.

Quant aux Fidèles, il leur recommande d'examiner avec soin si ce que le pasteur leur prêche est bien conforme à l'Ecriture, et dans ce cas, de croire à ce qui leur est annoncé, non pas à cause de celui qui prêche, mais parce que c'est la Parole de Dieu '.

D'après une lettre de Gérard Roussel, adressée à Farel en réponse à une épître qui ne nous est pas parvenue, celui-ci semblerait désirer que les pasteurs fussent nommés par les fidèles eux-mêmes 'K

Ces quelques mots exceptés, nous n'avons pas de renseignements sur les idées que se faisait alors l'auteur du Sommaira sur l'organisation de l'Eglise.

5i 12. KxCOMMrNICATlON.

Farel se fondant sur le passage de saint Matthieu ^ requiert l'application de cette peine lorsqu'un homme repris d'abord < en particulier, puis par toute une paroisse refuse, de s'amender. -^ Cette peine disciplinaire est employée < afin que par la honte et la tristesse que le coupable en retire, il s'amende laissant son péché ; > car « c'est une correction aimable et pleine de charité pour tirer les pauvres de leurs péchés. » Farel a soin de rappeler qu'il ne faut point haïr l'excbmmunié, mais l'aimer et le corriger comme un frère; il ajoute que la communauté doit prier pour le salut du coupable * ; car si nous devons nous attacher à fuir le péché et le vice, il faut en même temps ne pas repousser le pauvre pécheur tout chargé qu'il est d'iniquités, mais au contraire, l'aimer, prier JDieu pour lui et lui faire du bien, dussionsnous en retour n'en recevoir que du mal. — Bref, le chrétien traitera l'excommunié comme un infidèle ; on ne saurait s'approcher avec lui de la table sainte, mais on ne refusera point en toute autre occasion de manger et de boire avec lui, et cela pour le retirer de son péché \

1 Somipaire, ch. XXXVl.

-' Lettre de Gtrard Pwousscl a Farel (juillet \W1\)^ llerruiiijard : t. I, >i" 101.

3 Matthieu XVIII, 15-19.

■* Soramaire, cL. XXXII.

* Lettre au Conseil de Berne (juin 1527). Herminjard : t. II, N" 1V)S.

Telle est l'idée que Farel se faisait sur ce siyet; elle nous montre comment l'homme le plus vif peut-être de la Réforme ^ savait user de charité et de patience envers les pécheurs.

S 13. Repos di Dimanchk.

Dans une époque comme la nôtre, où l'on se préoccupe tant et certes non sans raison du repos hebdomadaire, il ne sera peutêtre pas sans intérêt de donner ici la pensée de Farel sur le quatrième commandement.

Il estime qu'en nous commandant le repos du septième jour, voulant qu'on le sanctifiât en ne faisant aucune œuvre servile, Dieu n'a pas entendu montrer que travailler en ce jour fût mal en soi, autrement il n'eût jamais donné l'ordre de gagner sa vie à la sueur de son front. Dieu a institué le sabbat afin que nous agissions avec charité, et qu'ayant compassion des ouvriers et des serviteurs nous ne les opprimions pas par un travail continuel, mais leur accordions un jour de repos sur sept. Quant au chrétien, il ne doit faire aucune distinction entre un jour et l'autre, entre temps et temps, année et année : car le fidèle de toute sa vie ne compte au fond qu'un jour qu'il s'efforce de sanctifier en toute pureté de cœur '.

Quant aux Fêtes, nous dirons ici que Calvin, dans une de ses lettres, attribue à Farel et Viret le fait qu'à Genève on célébrait seulement les solennités tombant sur un dimanche (à savoir Pâques et Pentecôte), et nous apprend que cette organisation était déjà établie lors de son arrivée auprès de ces deux Réformateurs^

^ 14. Sacrements.

Farel déclare nettement que les sacrements ne sont que des symboles et que le fait d'y participer ne peut nous assurer la grâce de Dieu. Ils servent avant tout à conserver et augmenter la charité que les fidèles ont les uns pour les autres. « Le < chrétien, en effet, se sent plus porté à être charitable à l'égard

* Sominwre, ch. XXV^IIl.

3 Epistolœ et Responsa. Ed. de Hanau. Ep. llb.

< de ceux qui ont la même foi et la même espérance que lui et

< qui en font profession, qu'à l'égard des autres hommes ^ Entrons maintenant dans plus de détails pour connaître mieux

la pensée de Farel sur les deux sacrements qu'admettent les protestants, à savoir le Baptême et la Cène.

A. Bapihne, *

Farel distingue d'abord deux baptêmes : le baptême matériel visible, et le baptême invisible '^: Le premier, par lequel on est visiblement reçu dans l'Église, ne rend pas la personne qui le reçoit bonne ou mauvaise, car les bons et les méchants le peuvent recevoir. Il ne faut donc point se présenter au baptême visible, à savoir le baptême d'eau, sans demander instamment à Dieu le don du baptême invisible qui est d'eau et de feu; on l'obtient par la grâce '\

D'après un passage de sa lettre à Galéot, il semblerait que Farel préférât le baptême des adultes, sans cependant repousser celui des petits enfants \ Peut-être les anabaptistes, sans leurs excès, eussent-ils gagné les Réformateurs à admettre., en quelque manière, leurs idées.

Quant au temps et au lieu où le ])aptême doit être célébré, notre auteur recommande de se régler sur la charité et l'édification de l'Eglise. Il veut toutefois que le baptême soit donné en pleine congrégation, afin que celui qui est baptisé soit reçu et réputé par tous comme frère et chrétien, et que tous prient Dieu qu'il lui donne d'être chrétien de cœur et non-seulement de nom *.

\^, Cène.

Farel cherche à bannir de l'Eucharistie toute croyance supjBrstitieuse, et déclarant qu'on a erré çn abandonnant le culte

* Sommaire, ch. XVIII.

* La Manière et Fasson (i533j. Édit. cit., p. 12. •^ Ibid. Édit. cit., p. 13.

* Herminjard: t. II, N» 204.

•'• La Manière et Fasson, p. M ot 15.

en esprit et en vérité \ il enseigne que ce n'est point le fait matériel de communier, qui peut sauver ^ Voulant prouver que le pain ne saurait être le corps du Christ, il emploie le syllogisme suivant qui nous semble digne d'être rappelé : « Le pain, dit-il, n'est pas la chair de Jésus-Christ, parce que tous ceux qui mangent la chair de Jésus, doivent selon la parole même du Sauveur avoir la vie étemelle, et que tous ceux qui mangent le pain de la Cène n'ont évidemment pas la vie éternelle ^ »

Dans une lettre qu'il adresse à Zwingli, il accepte complètement les idées de ce Réfoimateur * ; il nous semble "^ toutefois v avoir joint un certain mysticisme. Farel voit dans la Cène :

l** Un mémorial des souffrances du Christ mort pour nos péchés " ;

2° Un engagement pour les connnuniants de persévérer jusqu'à la fin et de ne pas se séparer de la foi de l'Evangile;

3** Un lien de charité entre les chrétiens qui promettent, en s'approchant de la table du Seigneur, de s'aimer les uns les autres.

« La sahite table de notre Seigneur, > lisons-nous dans le Sommaire, < doit nous faire comprendre que nous sonjmes tous

« un, qu'il faut nous garder de laisser les indigents man-

« quer du nécessaire, car nous qui mangeons d'un même pain ^ et buvons d'un même calice, nous sommes tous un même « corps \ >

4° C'est une nourriture spirituelle :

€ En prenant le pain et en buvant le yin, les fidèles doivent < être in visiblement nourris d'un même pain spirituel, à savoir: « la sainte parole de vie, l'Evangile du salut, afin qu'ils vi- « vent tous d'un même esprit et d'une même foi ^ ^

Ce point de vue, remarquons-le, n'est pas encore celui de Calvin qui acceptera une manducation spirituelle de la chair

' Lettre de llunssel a Farel (in -5 .sopteiiibro lij25. Herminjard : t. I, N^ 1()L'. -' .Soininairc. cli. XVIII. **

:» Lettre à Hanoier (L328j. HerniinJHrd : t. II, N» 214. ■t Lettre du ii juiTri527. Herrninjard: t. II, N« 197.

•'• Sonniiaire, eb. XVIII. — La Manière et Fasson, |). GO. — Lettre à romeraniis. Horminjard : t. 1, X'^ Ki-'i.

'' La Manière ot Fasson, p. 42 et LJ.

^ et ** >oininairp, «'li. XIX.

du Christ, et Farel à cette époque ne faisait encore d'autre concession aux Luthériens que celle-ci renfermée dans la Ma-; nière et Fasson : « Le ministre peut dire en donnant la Cène : < Que le Seigneur qui est assis à la droite du Père, habite en vos cœurs par son saint Esprit \ >

Quant au nombre de fois qu'il faut prendre la Cène, et au temps dans lequel on doit la célébrer, Farel trouve que cela concerne chaque Église. Il conseille de songer en prenant ces diverses. mesures, à l'édification du peuple et surtout à celle des ignorants. < Il faut, dit-il, choisir le temps le plus propice, € s'efforcer 4ie se conformer à la coutume des autres Eglises € afin de garder la paix avec tous et d'attirer les ignorants -. >

Cet exposé du développement religieux de Farel pendant la première période de son ministère est, comme nous l'avons vu, presqu'uniquemeut tiré de son Sommaire ^ de La Manière et Fas- S07Î et de sa correspondance. Il suffira à montrer qu'en 1536, les idées théologiques du Réformateur forment un tout complet à l'exception de la Justification et des rapports de la Foi et des (Euvi-es.

Quant aux influences qui agirent sur lui : t?n dehors de ses expériences intimes comme chrétien et comme prédicateur, l'on doit évidemment reconnaître celles de Zwingli et d'Œcolampade; ces théologiens étaient bien alors les plus marquants de la Haute-Allemagne.

Les impressions produites sur lui par la crise de sa conversion sont encore récentes ; son abandon si complet à la volonté de Dieu et son entière confiance en l'amour de son Père céleste, impriment à ses idées un cachet tout particulier.

* La Manière et Fasson, p. 60.

» Ibid., p. 18 et 10.