VII

» la commune est complètement cl définitivement consvtituée; autour de Tindividualité comnuinale viennent »se grouper et s'attacher fortement des intérêts, des » passions, des devoirs et des droits ; au sein de la com-

• mune, on voit régner une vie politique réelle, active, » toute démocratique et républicaine. Les colonies recon- » naissent encore la suprématie de la métropole ; c^est la «monarchie qui est la loi de PÉtat; mais déjà la Repu- » blique est toute vivante dans la cotmmine ; la commune » nomme ses magistrats de tout genre , elle se taxe, elle » répartit et lève Pimpôt sur elle-même, t

Ce qui est tout à la fois étonnant et admirable, lorsqu'on considère avec attention les lois qui régissent les colonies américaines pendant ces premiers temps, c'est de les voir empreintes de tant de sagesse et d'une si grande habileté dans l'application de leurs théories poli*» tiques et gouvernementales. La conscience des devoirs du citoyen s'y fait sentir à chaque pas , et aucune des obligations que crée la société n'y est oubliée. On voit régler, dès l'origine, le sort des pauvres, l'entretien des routes ; les communes ont des registres publics, oii s'inscrivent les décès, les mariages et la naissance des citoyens ; enfin , tout ce qui est relatif à la ôûreté publique y est réglé avec une admirable prévoyance (1).

1/éducation publique , ce grand moyen , pour ne pas^ dire ce seul moyen de moraliser la société, attire et fixe , dès les premiers pas , l'attention des législateurs : « Attendu, «dit la loi, « que Satan, l'ennemi du genre » humain , trouve dans l'ignorance des hommes ses plus

• puissantes armes, et qu'il importe que les lumières » qu'ont apportées nos pères ne restent point ensevelie»

(}) Codêofi^O, p. AO, 49, 78, 80.

dans leur tombe ; attendu que Téducation des enfants est un des premiers intérêts de TÉtat; avec Passistance du Seigneur, etc. , etc. (1). — Suivent des dispositions qui créent des écoles dans toutes les communes , et obligent les habitants , sous peine de fortes amendes , à s'imposer pour les soutenir. Les magistrats doivent veiller à ce que les parents envoient leurs enfants dans les écoles ; ils ont le droit de prononcer des amendes contre ceux qui s'y refusent, et si la résistance continue, la société se mettant /dors à la place de la famille > 8*empare de Tenfant et enlève aux pères les droits que la nature leur avait donnés , mais dont ils savaient si mal user (2). t Nous ne pouvons mieux terminer cet aperçu historique de la Nouvelle-Angleterre qu'en citant le passage siuTant de Tauteur de La DémocrtUie en Amérique: • Telle »8*offre à nos regards la société américaine en 1650, » dit M. de Tocqueville. c Les plus hardies théories de Tesprit humain étaient réduites en pratiques dans cette société si humble en apparence, et dont aucun homme d'État n'eût sans doute alors daigné s'occuper ; livrée à Torigi^ nalité de sa nature, l'imagination de l'homme y impro^ visait une législation sans précédents. Au sein de cette obscure démocratie, qui n'avait encore enfanté ni généraux y ni philosophes , ni grands écrivains , un homme pouvait se lever en présence d'un peuple libre et donner, aux acclamati(ms de tous , cette belle définition de la liberté: — Ne nous trompons pas sur ce que nous devons entendre par notre indépendance ; il y a , en effet , une sorte de lit)erté corrompue, dont l'usage est commun aux animaux comme à l'homme, et qui consiste à faire

(i) Codé of 1650, p. 83 et 90.

'S) Df Tocqncville, Im Démocratie §n Amériqu*,

tout ce qoi plaît. Cette liberté est ennemie de toute autorité ; elle souffre impatiemment toutes règles ; avec elle , nous devenons inférieurs à nous-mêmes ; elle est Tennemi de la vérité et de la paix, et Dieu a cru devoir s'élever contre elle. Mais il est une liberté civile €t morale qui trouve sa force dans Tunion, et que la mission du pouvoir lui-même est de protéger : c'est la liberté de faire sans crainte tout ce qui est juste et bon. Grtte sainte liberté, nous devons la défendre dans tous les hasards, et exposer nos vies pour elle, s'il le faut. » J'en ai dit assez, » ajoute M. de Tocqueville, « pour mettre en son vrai jour le caractère de la civilisatioD anglo-américaine. Elle est le produit de deux éléments parfaitement distincts, qui ailleurs se font souvent la guerre, mais qu'on est parvenu , en Amérique, à incorporer, en quelque sorte, l'un dans l'autre et à combiner merveilleusement : je veux parler de Vesprit de religion et de Vesprit de liberté. Les fondateurs de la Nouvelle- Angleterre étaient à la fois d'ardents sectaires et des novateurs exaltés ; retenus dans les liens les plus étroits de certaines croyances religieuses, ils étaient libres de tous préjugés politiques (1). »

La Pensylvanie, fondée en 1682 par Guillaume Penn, était appelée & donner un nouveau et intéressant spectacle ; la liberté des opinions religieuses fut reconnue sans restriction sur tous les points de ce vaste territoire , qui comprenait tout le pays situé entre les &0* et /i2* degrés de latitude nord. Cette haute pensée philosophique et philanthropique, inconnue dans toute l'Europe, a suffi pour immortaliser celui qui en fit la première application. Les nouveaux colons conclurent divers traités avec

(1) La Dcmoeratiê en AnMriqut. — (ierviaus, Introduction 4 CHiitoirê génèraie du xix* tiècU (cm allemand).

les Indiens et fondèrent, vers le mênne temps , les villes de Philadelphie et de Germantown (1).

Au nord de ces colonies, la pêche de Terre-Neuve continua de faire une branche importante de commerce pour les Anglais, qui s'emparèrent, en outre, de tout le pays situé vers la baie d'Hudson. Une nouvelle compagnie reçut le privilège d'y faire le commerce de la pelleterie. On fit aussi de nouvelles découvertes dans les environs du Canada, et ce fut bientôt une source de querelles entre l'Angleterre et la France.

Le commerce des Indes-Orientales continua d'élro exploité par la compagnie qui en avait reçu le privilège. Elle subit de grandes modifications en 169&, et vit enfin s'élever une seconde entreprise du même genre en 1698. Cette concurrence , également nuisible aux deux compagnies, les porta à se réunir quelques années après (1703) (2). Ses possessions s'agrandirent plus que son commerce, et les Hollandais demeurèrent ses rivaux les plus redoutables. Le mariage de Charles il valut à T Angleterre l'acquisition de Bombay (1662). Après avoir perdu Bantam, la compagnie fit, en 1683, un établissement à Bencoolen et y exploita le commerce du poivre ; elle fonda aussi des comptoirs à Hugly et à Calcutta.

Dès l'année 1670 , la compagnie importa en Angleterre une grande quantité de mousselines et de soieries de l'Inde , et c'est surtout à cette opération qu'il faut attribuer l'antipathie du peuple pour la compagnie, antipathie qui fut partagée par la ck^ftbfe des Communes , qui l^àttaquèrent vivement à l'occasion des rigueurs exercées dans les Indes par les gouverneurs, rigueurs qui

(i) Bryan Edwards, Thé History civil and commercial of titê British eolo^ nies in thê H^ut'lniJiet.

;2) Smollttt'i Hislory of En gland.

amenèrent une guerre Irës-vive contre Teinpereur Aureng- Zeb (1). La lutte, Tinévitabie lutte entre le commerce et rindustrie, était déjà flagrante en Angleterre sous le règne de Guillaume 111 (2) ; en avril 1697, les tisserands de I^ndres se réunirent et se liguèrent pour s'ero* parer de la caisse de la compagnie des Indes-Orientales. Leur ruine et leur misère , disaient-ils , provenaient de la grande quantité d'étoffes des Indes, que la compagnie avait introduites depuis quelques années dans le royaume, et cependant l'Angleterre ne pouvait être considérée alors que comme débutante dans la carrière commerciale!!!

Il serait surabondant de revenir ici sur le malheureux essai que firent les Écossais pour créer un établissement colonial dans le Nouveau-Monde.

Les Hollandais continuèrent donc d'exploiter, concurremment avec la France et TAngleterre, le commerce des Grandes-Indes. A cette époque, la Hollande avait la possession exclusive des lies à épices ; par les traités conclus entre les États-Généraux et T Espagne, ces deux puissances reconnurent réciproquement leurs possessions

(1) Vuici une anecdote ^ui peint la Iiainc d'Aureng-Zeb contre Ift Anglais. I.e goufcrdeur général hollandais de Batavia lui ayant envoyé un ainbasiindenr, ce]iii<<;i dit à l'Empereur que les Hollandais avaient chassé le Roi d* Angleterre et avaient mis à &a place un de leurs compatriotes; à quoi Aureug-Zeb répondit : « C'est bien lait, car les Anglais» nous ont inique-

• ment dépouillés sans droit quelconque. • Dans une autre circonstaQce« l'envoyé de la compagnie anglaise aynnt exigé la préséance sur celui de la compagnie hollandaise, fit valoir sa qualité de serviteur d'un grand Uoi. L'Empi'rear était disposé à se rendre à ces raisons, lorsque le Hollandais dit : • A la vérité, il est le |0|fîteur d'un grand Roi, mais ce grand Boi est

• un Hollandais. • Ce qui dteida la question en faveur de l'ambaaiadcur hollandais. (Macpherson, vol. i, p. 5^3.)

(3) A true relation of the rise and progress of the East-India company, showing how thtir manuructitros hâve hcen, are, and will bc prejndicial to the manufar^tures of England, and what endeavours hâve been used for and against any restriction. (Histarical tracts ffuring ihc reign of ffUliam ///, vol. X, p. 6i7\

dans les deux Indes. La guerre, que la République soutint contre les Portugais , fournit aux Hollandais roccasion de faire des établissements sur les côtes de Malabar et de Cororoandel , et de s'emparer de Cochin et de Negapatam. La compagnie eut un comptoir à Célèbes et elle prit, en 1685, Bantam sur les Anglais; ces deux colonies étaient également importantes pour le commerce des épices, et ces produits demeurèrent toujours la principale source des richesses de la compagnie hollandaise, tandis que les Anglais et les Français s'étaient principalement attachés à Texploitation des fabriques et des autres produits industriels.

Surinam fut d'abord exploité par des Portugais, surtout des juifs, qui fuyaient l'inquisition , en 16&2; peu de temps après, des négociants anglais y firent aussi des établissements; en 1667, les Hollandais s'en emparèrent, et la paix de Bréda leur en garantit la propriété. Ce n'est qu'à force de patience et de travaux qu'ils parvinrent successivement k faire de cette terre malsaine une de leurs plus belles colonies. Les plantations de Berbice et d'Essequibo faisaient aussi partie des possessions coloniales des Hollandais aux Indes-Occidentales.

I^ Danemark doit aussi être compté au nombre des puissances coloniales de cette époque ; il possédait Tranquebar et fit tous ses efforts pour exploiter , à l'aide de cette colonie achetée du rajah de Tanjore , une portion . du commerce des grandes Indes, sans avoir jamais fait de bonnes spéculations.

A mesure que le système colonial des puissances européennes s'agrandissait dans les deux Indes, les difficultés pour les délimitations devenaient aussi plus sérieuses. Déjà, dans le cours de cette époque, les uerres que la politique excitait sur le conlinent , s'éten-

cr

dirent souvent jusque dans les colonies, et le temps n'était pas éloigné oii les querelles mêmes des colonies devaient amener des guerres sanglantes entre les métropoles européennes.

111. Les controverses religieuses avaient pour ainsi dire exclusivement occupé tous les esprits pendant la plus grande partie du xvi* siècle. Rome et la Réforme ayant dit leur dernier mot, et ce mot étant la guerre, les deux croyances furent obligées de s'arranger à vivre désormais ensemble, en Europe, sauf à s'y faire, de part et d'autre, tout le mal possible. Vainement eût-on cherché la charité chrétienne et la douceur évangélique, soit chez les uns, soit chez les autres ; ces vertus n'entrèrent jamais en ligne de compte : des deux côtés on se disait exclusivement chrétien, mais, de part et d'autre, on se conduisait comme des barbares ; la logique des deux partis étaient le fer, le feu, les persécutions morales et physiques de tous genres. Si jamais religion reçut la consécration du sang humain, ce fut le Christianisme, par les guerres cruelles que les différentes sectes se firent entre elles.

La controverse était épuisée ; on commençait à se lasser do ces disputes théologiques, qui subtilisent les questions sans les résoudre, et vers le commencement du xvir siècle , les esprils sages abandonnèrent l'aride scolastique aux docteurs et aux cabinets, qui, souvent, n'étaient pas d'accord. La théologie et la politique marchent rarement du même pas : l'une va les yeux dirigés vers un autre monde, l'autre n'est préoccupée que de ce qui se passe sur la terre. Les cabinets abandonnèrent la discussion aux docteurs, mais se réservèrent exclusivement l'action , et de ce jour les questions religieuses se confondirent avec la politique ; elles n'en furent plus qu'un corollaire.

La chrétienté présenta, pendant toute la durée du XTir siècle, le pénible spectacle de querelles religieuses et dogmatiques interminables. I^ division régna dans les deux camps rivaux ; la Réforme et Rome n'eurent rien à envier Tune à Tautre.

Les presbytériens et les épiscopaux, après de longs débats» tirent le glaive, ensanglantent tour à tour T Ecosse et TAngleterre, bouleversent T empire britannique, et quand la lassitude a mis fin à la guerre, les cœurs restent ulcérés et la haine aussi profonde que par le passé.

Dans les Provinces-Unies, on ^ d'abord le grand schisme entre les arminiens et les" gomaristes (1) ; il ne fallut rien moins que le glaive de Maurice d'Orange, jeté dans l'un des bassins de la balance , pour la faire pencher du côté des sectateurs de Gomare. Puis surgirent les disputes entre les voetiens et les cocceîens, qui menacèrent la paix publique sous le stathoudérat de Guillaume IIL On trouve , à ce sujet , une lettre du prince d'Orange dans laquelle il dit : « Nous ne pouvons

• nous dispenser de vous faire savoir que nous appre-

• nons avec un sensible chagrin que l'Église de Dieu est

■ troublée par des explications extraordinaires de TÉcri-

• ture-Sainte , par des questions curieuses et par de

■ nouvelles opinions dont on n'a jamais ouï parler par le

• passé; toutes choses non-seulement inutiles au salut > et de nulle édification , mais qui ne peuvent servir qu'à

• embarrasser l'esprit du peuple (2). »

(i) Celte querelle roulait principalement sur la question ardue de la grâce et do libre arbitre ; les gomaristes soutenaient le dogme de la grâce.

(S) Lettre dn'prince d*Orange h la classe de Walcheren, du iO mars 4676. (Basnage, Annales det ProvincêS' Unies, t. i.)

C'est à la anîte do nouTeao système philosophique de Do^carles, que s'éleva cette ditpote ii laquelle vint &e rattacher Tanciennc querelle sur la ;rice et le libre arbitre. L^s cocceîens étaient accusés par l<*ur» adrersairc^

L' Église de Rome fut divisée sur la doctrine de Jansénius , et cette querelle eut un fort grand r^ntissement dans le monde catholique. • L'Église de France, > dit un auteur, « se trouva partagée en deux partis : les

• jansénistes , espèce de stoïciens du Christianisme, pldns

• de science et de vertu , mais qui avaient quelque chose » de sec, d'étroit , d'égoïste, de stationnaire ; les jésuites,

• sorte d'épicuriens qui, malgré leurs erreurs et leur

• ambition , avaient des idées plus larges, plus sociales » et plus progressives. Louis XIV n'hésita pas entre ces

• deux partis : il trc^ait dans les Jésuites des auxiliaires

• zélés du pouvoir a^olu , des docteurs indulgents pour

• ses scandales ; il regardait les jansénistes comme des

• ennemis de l'unité, des protestants cachés, les restes

• de la Fronde; il croyait voir, dans cette secte, le

• caractère et la conduite de ses principaux chefis , une

• tendance au presbytérianisme, et il était convaincu

• qu'ils se seraient montrés aussi séditieux et aussi répu-

• blicains que les calvinistes, s^ils avaient eu autant

• d'énergie (1). • Peu à peu l'influence que les jésuites exerçaient dans les affaires de l'Europe, donna aussi au jansénisme un caractère politique, et ce fut par là qu'il parvint dans la suite à créer une véritable opposition ; ses conséquences politiques ne se développèrent cependant que dans le cours du xviii* siècle. Le savoir et l'érudition se trouvant du côté des jansénistes , on eut recours en France à la violence et à l'exil pour imposer silence aux doctes partisans de celle nouvelle école schismatique. Rome Tanathématisa, parce qu'elle tendait visiblement à saper l'autorité et le pouvoir du Saint-

de s'écarter des dogmes du syoode de Dordreclit, dont les décisions étaient regardées comme la pierre angulaire du calvinisme en Hollande.

(!} Th. Lavalléc, Histoire des Fcaii^is, t. m, p. 2l»0 ol 291.

Siège, et Louis XIV la voyait de mauvais œil, parce qu*il eu résultait une controverse qui était de nature à compromettre le statu quo monarchique (1).

Dans toutes ces disputes religieuses, Louis XIY se montra essentiellement intolérant et animé d'un zèle persécuteur , et Guillaiime III imbu des principes d'une sage tolérance. Ce prince tolérant, plus tolérant même que ne Poussent désiré certains esprits ardents , pour qui rintolérance est le gage d'une conviction religieuse profonde et sincère, sut résister chaque fois qu'on voulut rentratner dans des mesures emf^i^tes d'un caractère do persécution. Sous ce point de Vâe, il eut la gloire de devancer son siècle ; mais tel était malheureusement Pesprit de ce siècle, que Guillaume III , par son esprit

(1) C'est à la fin de la minorité de Louis XIV que commence à se développer l'aclÎTe querelle des jansénistes et des molinistcs. Les qnestiuns du libre arbitre et de la grAce devinrent le drapeau des deux parti». Les moUaistes, représentés par les jésuitfs, comptaient dans lenrs rangs les Saacfaes, les Molina, les Suarez, Escobar et le Père Lemoine; les seconds avaient à leur tête Port-Royal et stts chefs, Arnauld, Pascal et Nicole. Les sectatcnrs de saint Ignace déTendaient le libre arbitre, l'indépendance des actions, les faiblesses de la nature humaine, les passions du corur et de l'esprit ; ils cherchaient à rendre la religion douce, aimable et facile, en prêchant une morale. relâchée, et en pliant la loi spirituelle du Cluistianisme aux bes<4os et aux passions de la sociabilité. Les jansénistes «e posèrent csomme les champions inflexibles des doctrines sévères; ils se montrèrent les adversaires ardents de l'école mondaine des jésuites. Au libre arbitre de ceux-ci, les jansénistes opposaient la doctrine de la grâce, l'impossibilité de secouer le joug de la destinée. En se plaçant sur ce ter* rain, les deux écoles des jésuites et des jansénistes durent se livrer une guerre vive et continue; elles partaient toutes deux de principes dilTérents. Dans celte lutte, les deux partis écrivirent beaucoup; Pascal réfuta la doctrine relâchée d'Escobart dans ses Provinciales, La querelle du jansénisme se rattache, par son essence, non-seulement â la vie religieuse, mais encore a la philosophie, â la politique. Le jansénisme, réuni â l'esprit d'opposition parlementaire en France, devint la base de l'opposition à la (^our de Rome; U tendait i l'établissement d'une Église presque nationale; il fut accnsé de vouloir substituer la petite Église à la grand'*, et l'esprit de «f-ctf â la ralholicilé.

de modération et de conciliation, se fit autant d^ennemis que Louis XI Y par ses persécutions religieuses.

La Maison d'Autriche , toujours zélée pour TÊglise de Rome, en donna des témoignages sanglants : Tempereur Léopold extermine ses sujets hérétiques par le fer, en Hongrie et ailleurs ; le Roi d'Espagne les livre' aux bûchers de Pinquisition. Comment concilier cependant ce zèle ardent des Cours de Vienne et de Madrid pour rÉglise de Rome , quand on les voit abandonner un prince de leur communion , qui n'aspire qu'à la gloire de réconcilier P Angleterre avec le Saint-Siège? Quand la politique se trouve en opposition d'intérêts avec la foi , il est rare que la dernière remporte ; d'ailleurs, Léopold 1" et Charles II d'Espagne avaient toujours la faculté, comme le dit Saint-Simon dans ses Mémoires, en parlant de Louis XIY, c de faire pénitence sur le dos »d'autrui. » Pour effacer le péché d'une alliance avec des puissances ennemies de l'Église de Rome, pour perdre un Roi catholique, ne leur restait-il pas la ressource de sévir avec un redoublement de rigueur contre des sujets plongés dans les ténèbres de l'hérésie ?

Quand les querelles théologiques sont relatives aux Églises établies en Europe , elles n'offrent malheureusement qu'un côté trop sérieux ; mais elles tombent dans le domaine du ridicule, lorsqu'on voit, vers la fin de ce siècle, Rome et la Sorbonne discuter les dogmes religieux de l'empire de la Chine et se croire autorisées à prononcer en dernier ressort sur les mérites d'un culte qui leur était étranger et probablement inconnu. Les rivalités entre les augustins et les dominicains amenèrent le schisme de Luther et la Réforme; ce furent des rivalités empreintes du même caractère qui arrêtèrent en Chine les progrès du Christianisme. On vit les

missionnaires jésuites prendre fait et cause pour le culte des Chinois ; ils déclarèrent que la base de la croyance du peuple de la Chine et son culte s'adressaient à un Être unique, créateur de Tunivers. Les doniinicains , au contraire, accusaient les Chinois d'idolâtrie et les dénoncèrent à Rome. Alors Rome et la Sorbonne s'emparèrent de la question ; on y discuta sur les mérites ou démérites du culte chinois ; on y pesa le pour et le contre , et le résultat des investigations des théologiens fut défavorable, tant à Rome qu'à Paris, au culte chinois , qui fut condamné.

Cependant le Christianisme avait déjà fait quelques progrès en Chine , dès l'année 1692, par les soins infatigables et l'habileté des jésuites. Ce fut à peu près vers la même époque que le Saint-Siège se décida à envoyer un prêtre des missions étrangères , pour aller présider, en qualité de vicaire, à la mission de la Chine, et lui conféra l'évêché de Couen , province chinoise de Fokien. Le nouveau vicaire apostolique partit pour son diocèse et fut suivi , peu d'années après , sous le pontificat de Clément XI , par un légat. Ce fut à la suite de ces deux circonstances que l'Empereur de la Chine apprit qu'il existait deux villes en Europe, d'où l'on prétendait réformer le culte établi depuis des siècles dans ses États. Le gouvernement chinois qui, jusqu'alors, avait témoigné beaucoup de bonté aux missionnaires jésuites, s'en irrita, et cette irritation devint plus violente, lorsqu'on sut combien grande était la haine que les différentes sectes, nées du Christianisme, se portaient entre elles. « Le Saint- » Siège, » dit un auteur anglais, « qui voulait gouverner lies consciences à Pékin et contrôler l'autorité de l'Ëm- «pereur sur ses propres sujets, épousa la cause des mis- • sionnaires, et bientôt leur expulsion totale de l'empire

tfut la conséquence de cette prétention insensée (1). > Le procès du Christianisme ne fut pas long à être jugé à la Cour de Pékin : un arrêt enjoignit aux missionnaires de sortir de Tempire, et défense leur fut faite d'y i*evenir prêcher des doctrines auxquelles présidait un esprit de division et de discorde. On rapporte que deux jésuites ayant obtenu audience du prince, frère ou fils de TEmpe^ reur, qui les protégeait , celui-ci leur dit : « Vos affaires

• m'embarrassent; j'ai lu les accusations portées contre >vous; vos querelles continuelles avec les autres Etiro-

• péens , sur les rites de la Chine, vous ont nui infimmeat»

• Que diriez-vous si, nous transportant dans l'Europe, » nous y tenions la même conduite que vous tenez ici? Eo » bonne foi , le souffririez- vous ? » L'intercession du prince à la Cour fut inutile ; l'Empereur ne vit que la nécessité d'éloigner de ses États un germe de dissensions intes* Unes. « Si vous avez su tromper mon père, » dit-il aux jésuites missionnaires, t n'espéadz pas me tromper de » même ; » et l'arrêt qui renvoyait tous ceux qui se disaient missionnaires , fut maintenu et exécuté avec sévérité, de manière que le Christianisme éprouva une violente persécution et fut proscrit de toutes parts, comme une secte fausse , séditieuse , inspirant la révolte et contraire aux lois de l'empire , et les missionnaires furent traités d'imposteurs et de gens qui séduisaient le peuple. Plusieurs églises furent rasées ou employées à des usages profanes; les lettrés chrétiens furent dégradés et les autres condamnés à divers châtiments (2).

(1) La Chin»t par J.-F. Davis, anciea président de la compagnie dtt Indes, en Chine.

(3) Histoire génàrnlô dô ta Chine, ou Annale» de cet Empire, par le Père J.-A-M. de Muyriac de Mailla, t. xi, p. 300, 309, 325 et suiv. — Siècle de Louis \ir, — Anecdotes sur Col al de la religion dans la Chine ^ ou Reiaiien de M. le cardinal de Tonmon,

Qiiel rapprochement bizarre! D'une part, on remarque rincorrigibfe violence de T Église anglicane dépeuplant Tempire britannique et rejetant de son seio des milliers d^hommes qui vont porter la civilisation et les doctrine de Knox et de Calvin dans les déserts de r Amérique du ^vd ; de Tautre, que voit-on 7 une suffisance ^aie , un même esprit de violence qui condamne à tort et à travers » au risque de compromettre les germe» naissants du Christianisme, à l'extrémité d'un autre hémisphère ; Pextravagantoédantisme de quelques théologiens catholiques-romaiff arrêta la propagation des lumières de TÊvangile en Chine, parce qu'un jour il prit fantaisie aux jésuites et aux dominicains de se querella au sujet de certains rites religieux de ce vaste empire. ,

lY. Quand la controverse religieuse eut cessé de préoccuper oxclusivement les esprits , il leur fallut une nouvelle pâture ; ils se tournèrent alors vers les sciences et la littérature, régions d'une étendue incommensurable et qui jusqu'alors n'avaient été explorées que de loin en loin par les modernes ; l'une et l'autre firent des progrès gigantesques pendant cette pétiode. I^ xvii* siècle nous apparaît comme un immense torrent de lumières ; elles jaillirent de toutes parts; chaque peuple de l'Europe apporte son contingent, nobles tributs qui forment l'un des trophées dont ce siècle s'honore ; c'était un terrain neutre ; ici disparaissent les rivalités de peuple à peuple, de cabinets à cabinets ; Rome seule a l'œil au guet pour surveiller si la science n'empiète pas sur le domaine de la foi , si elle ne mine pas les croyance sur lesquelles son Église est bâtie. On se rappelle que la Cour de Rome fit condamner Galilée , en 1633 , pour avoir établi que la terre tourne autour du soleil et que celui-ci est immobile. L'orthodoxie de Rome se souleva contre ce raouve-

ment de la terre , car ou lit dans les Écritures que le soleil s*arrêta à la voix de Josué , et lUnquisition cita Galilée devant elle ; il y parut avec confiance et il fut condamné, le 22 juin 1633, par un décret signé par sept cardinaux , à être emprisonné et à réciter les sept psaumes de la pénitence une fois chaque semaioa, pendant trob ans, comme relaps et coupable d'avoir enseigné un système absurde et favœ en bonne philosophie et emmé dans sa foi, en tani qu'il est eœpressémeni contraire à la Sainte-Écriture. Galilée, à Ijftge de soixante^dix ans, demanda pardon d'avoir soutrau une vérité et Tabjora, les genoux à terre et les mains sur 1* Évangile, comme une absurdité, une erreur et une hérésie. Au moment qu'il se releva , agité par le remords d'avoir fait un faux serment, les yeux baissés vers la terre, il dit, en la frappant du pied : E pur si muove (Cependant elle toaroe). Galilée était supérieur à son siècle (l) ; si cette supériorité fut une source d'inquiétudes pendant sa vie , elle a été le principe de sa gloire après sa mort. On le regarda comme un des pères de la physique nouvelle ; la géographie lui doit beaucoup pour ses observations astronomiques. Plusieurs de ses écrits ont élé malheureusement perdus pour la postérité ; sa femme, très-peu philosophe, quoique mariée à un philosophe , les donna , dit-on , à son confesseur pour les hvrer aux flammes.

« Ce siècle heureux , » dit Voltaire , « qui vit naître • une révolution dans Tesprit humain , n'y semblait pas t destiné; car, à commencer par la philosophie, il n'y f avait pas d'apparence, du temps de Louis XIII , qu'elle

> se tirât du chaos où elle était plongée. Les inquisitions

> d'Italie, d'Espagne et de Portugal avaient lié les erreurs » philosophiques aux dogmes de la religion ; les guerres

<1) Né en 1564, mort en 16^2» à Tige de 78 aot.

• civiles en France ol les querelles du calvinisme n^étaient

• pas plus propres à cultiver la raison humaine, que le > fut le fanatisme du temps de Cromwell , en Angle- » terre (i)* > Cependant ce fut vers le milieu de ce siècle que Ton vit s'établir ces sociétés savantes qui contribuèrent à sa glofre ; des académies et des universités se fondent de toutes parts , à Paris , dans les Provinces- Unies , à Berlin ; les gouvernements établissent des écoles spéciales pour ceux qui se destinent soit à la carrière des armes , soit à la marine ; on crée des bibliothèques , ou celles déjà existantes voient augmenter leurs trésors ; les musées et les collections d'antiquités s'enrichissent journellement par des fouilles actives et répandent un nouveau Jour sur l'histoire , les mœurs , les lois , les arts et les sciences cultivés par les peuples de l'antiquité. Une réunion de philosophes anglais fut le berceau de la Société royale de Londres, et Charles H donna des lettres patentes à cette académie naissante. • C'est de

• son sein , » dit Voltaire, t que sortirent, de nos jours,

• les découvertes sur la lumière, sur le principe de la

• gravitation, sur l'aberration des étoiles fixes, sur la •géométrie transcendante, et cent autres inventions qui

• pourraient , à cet égard , faire appeler ce siècle le si^le

• des Anglais, aussi bien que celui de Louis XIY (2). »

L'Angleterre, après avoir fourni aux sciences et à la philosophie un Bacon, devait leur donner un Locke et un Newton. Locke (5) fut chargé de l'éducation de ce fameux comte de Shaftesbury , qui joua un rôle si important dans les luttes politiques de l'Angleterre , après la restauration des Stuarts ; il s'attacha d'abord à la fortune de ce

(!) SUcU dm Louis XU\

(7) Ibidem,

'8) Né en 4dS2, mort rn 1704.