VI. 2f

En présence des préparatifs que Ton faisait pour pousser la guerre avec une grande vigueur du côté des Français, Guillaume 111 s'exprime ainsi : « Je conviens » qu'il serait indispensable d'avoir plus de troupes sur » pied pour résister aux efforts gigantesques que l'ennemi » fera dans la campagne prochaine, mais le moyen d'y » suppléer à une époque aussi avancée, par de nouvelles «recrues? et l'espoir d'en retirer le moindre service est » une chimère, quoi que les officiers puissent promettre »et dire

»Dieu sait, » dit-il plus loin, « quand arrivera le mo- »ment où je pourrai me rendre à La Haye, car les » affaires dans le Parlement empirent au lieu d'avancer. » Dans la misérable et dangereuse position où se trou- » vent les Pays-Bas espagnols, vous concevrez sans peine » combien ces retards me chagrinent. Je voudrais que » nous fussions en état d'entreprendre le siège de Na- »mur, comme le propose l'Électeur de Bavière, mais je »juge la chose impraticable (7-17 février 1695). »

A la vue des sacrifices que la Hollande s'impose, et péniblement préoccupé de l'insuffisance des subsides qui lui avaient été alloués par le Parlement, Guillaume 111 trace les lignes suivantes : « A une époque où il faudrait » que nous puissions faire de tous côtés un effort extraor- » dinaire pour résister à l'ennemi, il m'en coûte de ne «pouvoir contribuer davantage à la cause générale. Il «est affligeant de voir que cette nation-ci ne songe qu'à «satisfaire ses propres passions, sans réfléchir le moins » du monde aux intérêts publics. J'admire , » continue le monarque, « la bonne volonté de la Hollande, de tout » sacrifier pour se défendre contre le puissant ennemi; «mais ce qui m'afflige, c'est l'impossibilité où je me «trouve d'y contribuer proportionnellement; mais les

» fonds que le Parlement m'a alloués ne couvriront pas » les dépenses indispensables que j'ai à faire, si bien que »je me trouve dans un fort grand embarras. Je vous » laisse à penser combien ceci, joint à la situation cri- » tique où se trouvent nos affaires, et mon impuissance »d'y porter remède, doit me tourmenter (14-24 février, »21 février — 3 mars 1693). »

Les intrigues du tiers-parti excitaient à cette époque des alarmes dans l'esprit de Guillaume. Les puissances maritimes avaient tenté, dans le courant de l'hiver, de faire prévaloir leur politique à la Cour de Copenhague. « Je ne vois pas, » dit Guillaume, « qu'il se soit fait un » grand changement du côté du Danemark; tout dépendra de la conduite de la Suède. Il eût. été fort à désirer » que Heeckeren (1) se fût trouvé à Stockholm avant • l'arrivée de d'Avaux, car la présence de cet ambassa- » deur français dans le Nord est capable d'y faire beaucoup de mal (21 février — 3 mars 1693). »

Les rivalités entre quelques petites Cours de l'Allemagne continuaient aussi à entretenir dans l'Empire une agitation qui , plus que toute autre chose, paralysait l'action de la Grande-Alliance, car les princes s'y montraient plus disposés à vider leurs différends les armes à la main , qu'à écouter le langage de la raison. Dans ces circonstances , la voix de Guillaume III se fit entendre dans l'Empire, pour calmer ces animosités personnelles. « Les longueurs de la négociation avec la Saxe » m'inquiètent, et je crains qu'elles ne finissent mal. S'il »en était ainsi, le Danemark et le duc deWolffenbuttcl » pourraient bien entreprendre quelque chose contre les »ducsde Zell et de Hanovre, ce qui jetterait la plus » grande confusion dans nos affaires ; dans tous les cas,

(1) Envoyé des tftafs-Ccneranx à la Cour dr Snédr.

» il faut prévenir qu'ils n'en viennent à des actes hostiles » (28 février— 10 mars 1693). »

Une lettre de Guillaume dépeint aussi la situation des affaires dans le Piémont, peu de temps avant l'ouverture de la campagne. « J'apprends avec la peine la plus sen- » sible le déplorable état des troupes impériales en Italie, » et qu'elles ne pourront entrer en campagne qu'en juin » ou juillet. Il n'y aura donc rien à attendre des opéra- » lions dans le Piémont , ce qui est une chose insoutenable, car c'est le seul endroit d'où l'on puisse espérer » de pouvoir attaquer l'ennemi avec quelque espoir de «succès. 11 faut nécessairement entretenir le comte de » Winditsgrats à ce sujet , dans l'espoir d'y voir porter • quelque remède (7-17 mars 1693). »

A cette époque , la Cour de Portugal parut disposée à se ranger du côté des ennemis de la France ; Guillaume ne laisse pas passer cette occasion de susciter un nouvel ennemi à son rival. « Je pense , » dit-il en parlant du Portugal, « qu'il serait bon que. l'envoyé de la Répu- » blique fût chargé de se concerter avec celui de V Es- » pagne et le mien, pour voir si l'on ne pourrait pas y » négocier quelque chose d'avantageux aux alliés (10-20 » mars 1693). »

Après avoir visité la flotte et les fortifications de Portsmouth, donné des instructions pour faire à l'ennemi tout le mal possible par mer, Guillaume proroge enfin le Parlement (U-24 mars 1693) (1). 7.1 laisse le gouvernement à la Reine, s'embarque pour le continent, et dans les premiers jours du mois d'avril, nous le retrouvons en Hollande, où il se voit en butte à de nouvelles exigences de la part des alliés, et en présence de leurs disputes au

(1) King Williara's speech, 44 24 march 1693. ( The IUstory and proceedings, etc.)

sujet de la marche de leurs troupes et de leurs rivalités pour le commandement. • Je suis très-embarrassé, » dit Guillaume, « de ne pas connaître Y opinion du prince de » Bade (1) sur la prochaine campagne sur le Rhin. Mais,

■ quant à moi, il me paraît indispensable que les troupes »de PÉlccteur de Saxe agissent sur le Haut-Rhin. Ils » devront chercher à régler entre eux leurs différends toup chant le commandement, car il n'y a pas suffisamment

■ de troupes pour former deux armées considérables; » Tune ne devra être qu'un petit corps pour couvrir les » opérations. Le landgrave de Hesse voudrait bien aussi

• qu'on lui formât une armée pour en avoir le comman-

* dément , bien qu'il ne soit pas en état de mettre ses » propres troupes en campagne , sans un subside qu'il » m'est impossible de lui donner, et je ne pense pas que » la République soit en état de le faire. De la manière «dont tout le monde y va, cela n'est pas soutenable ; de » toutes parts on ne vise qu'à faire peser tout le poids de » la guerre sur nos épaules; car plus on accorde, plus »on est importuné, ce qui est évident par la conduite »des Liégeois à l'heure qu'il est; ils ne veulent contri- » buer en rien à leur propre défense , et ils prétendent » nous en imposer tous les frais (V mai 1693). »

Il est évident qu'à l'époque de l'ouverture de la campagne, Guillaume n'avait que peu d'espoir d'en faire une glorieuse ; il voyait de toutes parts mollesse, désunion , manque de moyens et de bonne volonté de pousser la guerre avec vigueur. Il avait prévu toutes ces choses vers la fin de la dernière campagne, ce qui explique pourquoi il eût désiré conclure la paix avant l'ouverture de celle-ci. Cependant , son énergie.soutenait encore la Grande-Alliance ; sans lui, il y a longtemps qu'elle eût

(1) Chef des forces impériales.

été dissoute ; mais, comme l'observe Guillaume lui-même dans ses lettres, c'étaient les puissances maritimes qui, en réalité, faisaient mouvoir cette lourde machine , et il devait arriver un moment où des sacrifices aussi énormes, aussi soutenus , deviendraient enfin une charge si onéreuse pour l'Angleterre et pour les Provinces-Unies, que, tx)n gré , mal gré , il faudrait renoncer à une entreprise qui tous les ans élargissait l'abîme.

V. Pendant que les alliés faisaient leurs préparatifs , le Roi de France se mit en campagne. Son armée, dans les Pays-Bas, abondamment pourvue des choses nécessaires pour les opérations militaires de toute espèce, s'élevait à plus de cent mille hommes très-bien équipés.

Les meilleures places des Pays-Bas étaient successivement tombées au pouvoir des Français. Ils avaient étendu leurs lignes entre l'Escaut et la Lys, jusqu'aux côtes de la mer du Nord, et le rayon d'action que les alliés conservaient autour de la capitale de ces provinces , allait toujours en se rétrécissant , car , dans la campagne précédente, on s'était livré bataille à huit lieues de Bruxelles.

L'armée française sur le Haut-Rhin était sous les ordres du maréchal de Lorges. Ce fut de ce côté que commencèrent celte année les hostilités. De Lorges passa le Rhin au mois de mai , à Philisbourg , et investit la ville de Ileideîberg, qu'il prit, livra au pillage et réduisit en cendres. Le maréchal exerça des cruautés sans nombre dans le Palatinat, et ravagea cet infortuné pays, livré à la fureur de Peunerai par la retraite des Impériaux sous le prince de Bade, qui s'était retiré à lleilbronn, sur le Necler.

U\ nouvelle de cette invasion jeta un grand effroi dans

lTiîipiiv, et Guillaume l'apprit k son quartier gênerai.

à Dilligem, d'où il écrit ce qui suit à Heinsius : « La

• perte de Heidelbcrg répand une si grande alarme en » Allemagne , que j'appréhende très-fort que beaucoup

• de princes de l'Empire en viennent à quelque résolu- « lion extravagante. Si l'ennemi pousse ses conquêtes, je » ne vois pas qu'il y ait des forces suffisantes pour sauver » Mayence et Francfort, si ces villes sont attaquées. Les » craintes ici ne sont pas moins vives ; la supériorité de » l'ennemi est incroyable. Jusqu'ici les deux armées qui «sont réunies à Mons et à Toumay n'ont pas encore fait » de mouvement, mais, d'heure en heure, nous nous attcn- » dons à avoir notre tour, soit de ce côté, soit sur la Meuse. » J'ai prévu tous ces obstacles à la fin de la dernière ■ campagne et durant l'hiver; c'est pourquoi j'ai désiré «la paix. Je ne m'oppose pas que Lilienroth écrive à » ce sujet en Suède. Je crains, » ajoute le Roi, « que les

• succès des Français en Allemagne n'enhardissent les

• Danois à attaquer Ratsburg. Si notre escadre pouvait

• être envoyée dans la Baltique, cela tiendrait peut-être «cette puissance en respect (30 mai 1693). »

Dans une lettre suivante, datée du camp de Park , le roi Guillaume dit à Heinsius : « Nous saurons d'ici à une «couple de jours ce qui peut engager le Roi de France à » prolonger si longtemps son séjour à Namur.

• Il serait urgent, » ajoute-t-il, « que, dans ce danger

• pressant, l'Évêque de Munster consentît à faire marcher » ses troupes vers Cologne ; mais je doute qu'il le fasse ;

• peut-être même est-il d'accord sur ce point avec la

• France. Je crains que les lettres monitoires de l' Empereur aux princes de l'Empire ne viennent trop tard; «s'il n'en était pas ainsi, la terreur produira le plus grand «effet. J'avoue que j'appréhende beaucoup l'issue des » affaires du Rhin , car si l'ennemi poussait ses succès

«avec vigueur, je crains que P Empire puisse bien être

• réduit à faire une paix séparée ou être forcé decon-

• sentir à une neutralité. Yous savez quelles en seraient » les conséquences. Bien que je ne juge pas que vous

• dussiez en venir à trop de particularités avec Lilienroth, » au sujet des conditions de la paix, pour ne pas désobli- » ger le comte Bent-Oxenstiern, je pense toutefois que les » circonstances exigent que vous lui donniez à entendre » que je ne suis pas aussi contraire à la paix qu'on le dit » en général , dans Pespoir que cela le décidera à nous ■ proposer des conditions (11 juin 1693). »

Cependant les Français essuyèrent plus tard un échec dans le Palatinat ; leur armée s'y élevait alors à plus de soixante mille hommes. De Lorges s'avança vers le Necker contre le prince de Bade campé sur l'autre rive, tenta le passage et fut repoussé deux fois avec une perte considérable (1). Il ne se passa plus rien d'important de ce côté-là pendant la campagne, et de Lorges fut obligé de repasser le Rhin, faute de vivres et de fourrages, sans que l'armée impériale crût devoir l'attaquer dans sa retraite (2).

Dans les Pays-Bas, les premiers temps qui suivirent l'ouverture de la campagne n'offrirent rien de bien remarquable. Guillaume prit d'abord possession du camp fortifié à Park, proche Louvain, poste d'où il pouvait couvrir les places les plus exposées. Il prit des mesures pour garantir Liège, Maastricht, Charleroy et Huy, en y envoyant des renforts de troupes, et résolut de se tenir sur la défensive à la tête de soixante mille hommes, avec un train d'artillerie considérable. Quand Louis XIV eut passé son armée en revue à Gcmbloux, il laissa à

(1) Wajj., t. xvi, p. 252. — Smtillett's Uîsl. of En gland.

(2) Mémoires du dur de S ai ni -Si mon.

Luxembourg le commandement de ses forces dans les Pays-Bas et reprit le chemin de Versailles avec sa Cour. Immédiatement après son départ, Luxembourg établit son quartier général à Meldert.

Pendant cet intervalle, il y eut quelques rencontres entre les convois des ennemis et des détachements des garnisons de Charleroy, de Liège et de Maastricht, et le duc de Wurtemberg força les lignes françaises entre PEscaut et la Lys, et mit tout le pays jusqu'à Lille à contribution.

Mais la prise de Huy par les Français (23 juillet) et la défaite de l'escadre anglo-hollandaise sous Rooke (27 juin), qui convoyait la flotte marchande des puissances maritimes dans la Méditerranée, fut un coup sensible pour Guillaume. L'amiral de Tourville attaqua le convoi à la hauteur du cap Saint- Vincent ; plus de quatrevingts navires marchands tombèrent à cette occasion entre les mains de l'ennemi, ou furent brûlés avec leurs cargaisons, pour que l'ennemi ne pût en faire son profit (1). Ce désastre arrivé au commerce de la République et de l'Angleterre était bien propre à irriter un peuple marchand et à le faire crier contre le gouvernement. Guillaume en prévit toutes les conséquences, car, mieux que tout autre, il connaissait l'esprit de la ville d'Amsterdam. « Vous comprendrez facilement , » écrit le Roi à Heinsius, du camp de Neerhispen, c combien je » dois être sensible au désastre de l'escadre de la Mé- » diterranée , et bien que j'aie prévu le coup , je n'en > suis pas moins touché , sachant les conséquences que

• cela aura, tant en Angleterre qu'en Hollande. Ce dé-

• sastre n'est pas de nature à pouvoir être mis sur le » compte des chances de la guerre qu'on ne peut prévoir,

(1) WagM t. xvi, p. 24b.

• c'est là ce qui me chagrine principalement; c'est de la » négligence toute pare, peut-être même quelque chose

> de

» La perte de Huy est aussi très-fâcheuse , » ajoute Guillaume, « particulièrement à cause de l'infâme dé-

• fense de la garnison, car nous étions en marche et sur » le poi.it de secourir la place. Il est probable que l'en-

> nemi attaquera Liège ; dix bataillons que j'y ai envoyés

• hier y sont heureusement entrés. Dieu veuille que celte

• ville puisse mieux se défendre et qu'elle me laisse le

• temps nécessaire pour aller la secourir (27 juillet » 1693). »

Le duc de Luxembourg, voyant son adversaire affaibli par ces détachements, saisit cette occasion de lui livrer bataille. Le Roi de la Grande-Bretagne ayant eu avis que toute l'armée ennemie était en pleine marche pour l'attaquer dans son camp, résolut de garder son terrain, et rangea aussitôt ses troupes en ordre de bataille. Ses officiers généraux lui conseillèrent de repasser la Gette ; mais il aima mieux courir le risque d'une bataille que d'exposer son arrière-garde en repassant cette rivière; son aile droite s'étendait jusqu'à Neerwinden et sa gauche atteignait Landen. Après avoir visité à cheval tous les postes et donné les ordres nécessaires, le Roi prit environ deux heures de repos dans son carrosse. Le lendemain, de grand matin, il fit venir son chapelain et se mît pendant quelque temps en prière avec lui (I). Au soleil levant , on vit l'ennemi se déployer en ordre de bataille, et le feu des alliés commença avec assez de succès. Guillaume soutint longtemps un engagement inégal; la supériorité du nombre qui se trouvait du côté des Français l'emporta. Durant cette guerre, peu

l Sui -lien s Ilulcr} c{ E;>e r'.ii< J.

de journées furent plus meurtrières. Le Roi s'exposa à tous les dangers. « 11 fit des prodiges de courage et

• d'activité, pour retenir la fortune qui lui échappait; » il vola tour à tour sur tous les points du combat ; il » chargea en personne à pied et à cheval ; sa perruque, »la manche de sa cotte d'armes et le nœud de son » écharpe furent percés de trois balles, et beaucoup de » soldats tombèrent à ses côtés. Sa valeur extraordinaire «étonna l'ennemi. Cependant sa conduite et ses dis- » positions dans cette bataille, comme dans toutes les » autres qu'il avait livrées, furent sévèrement censurées. » On dit que Luxembourg observant sa position quelques

• moments avant le combat, prononça ces mots : — Je

• crois à présent que le prince de Waldeck est bien

• réellement mort. — Allusion à l'habileté connue de ce

• général dans le choix du terrain (1). »

Vers les cinq heures du soir, tout fut terminé, après douze heures d'action par un des plus ardents soleils de l'été. La déroute fut générale; un grand nombre de fuyards se jetèrent dans la rivière et y périrent. Le Roi et l'Électeur de Bavière se retirèrent par des ponts qu'ils avaient sur la Gette, quand ils virent qu'ils n'avaient plus rien à espérer. « La quantité de morts dont les » rues de Neerwinden étaient encombrées, montrait bien

• quelle résistance on y avait rencontrée ; -aussi la

• victoire, si disputée, coûta cher aux alliés, dont la

• perte fut estimée à plus de vingt mille hommes. » On ne se trompera guère si l'on estime notre perte, à » près de moitié (2). • Le duc d'Ormond , couvert de blessures, tomba entre les mains de l'ennemi; le comte de Solms y fut blessé mortellement, et le duc de Ber-

(1) Suiollctt's Ilistory of En gland.

~) Mémoires Ht Saint-Simon.

wick, fils naturel du roi Jacques, fut fait prisonnier par les alliés : il fut échangé peu après contre le duc d'Ormond.

Le lendemain de ce désastre, Guillaume, campé près de Louvain, écrit les lignes suivantes à Heinsius : « 11 » m'est pénible d'avoir à vous dire que l'ennemi nous a » attaqués hier matin, et qu'après un combat fort opiniâ- » tre de plus de quatre heures, nous avons été défaits. Je » vous ferai parvenir plus de détails par le prochain courtier; je vous prie de faire expédier, par un exprès, » l'incluse à la Reine. Nous marcherons demain pour aller » camper entre Vilvorde et Malines , pour y rallier notre » monde et nous opposer autant que possible aux entre- » prises de l'ennemi (30 juillet 1693). » Et le surlendemain, le Roi écrit de son camp près d'Eppeghem : « Nous

• sommes venus camper hier entre Vilvorde et Malines;

• demain j'attends les troupes qui se sont retirées sur » Diest. Je crois que notre perte ne sera pas aussi consi- » dérable que je l'ai jugée dans les premiers instants, et •j'espère que nous serons bientôt en état de tenir tête » à l'ennemi avec une formidable armée. Je suis charmé » de voir, par votre lettre, la fermeté du public en Hol-

• lande. Je suis complètement de votre avis, qu'il est

• nécessaire que nous fassions un puissant effort, et c'est

• sur quoi je serai bien aise de vous entretenir. Je vous » prie donc de vous rendre sans retard ici (2 août 1693).» Cependant cette ardeur de la Hollande n'était pas partagée par toutes les Provinces-Unies, car dans une lettre suivante, le Roi dit : « J'espère que les Frisons se cahne- » rout et qu'ils n'en viendront point aux extravagances

• dont ils nous menacent. »

Le maréchal de Luxembourg ne retira pas de cette victoire de bien grands avantages ; il demeura pendant

plusieurs jours dans l'inaction à Warcmme , et donna le temps nécessaire au roi Guillaume de réorganiser son armée et de se mettre en état de hasarder une nouvelle action. « M. de Luxembourg, » lit-on dans les Mémoires de Saint-Simon, « fut quelque temps à ne songer qu'au » repos et à la subsistance de ses troupes. Ce beau lau- » rier qu'il venait de cueillir, ne le mit pas à couvert du » blâme ; il en essuya plus d'un : celui de la bataille » même et celui de n'en avoir pas profité. Pour la bataille, on lui reprochait de l'avoir hasardée contre une » armée si bien postée et si fortement retranchée, et avec » la sienne, quoique un peu supérieure, mais fatiguée et, a pour ainsi dire, encore essoufflée de la longueur de la » marche de la veille ; on l'accusait , et non sans raison, » d'avoir été plus d'une fois au moment de la perdre , et » de ne l'avoir gagnée qu'à force d'opiniâtreté, de sang »et de valeur française ; sur le fruit. do la victoire , on ne » se contraignit pas de dire qu'il n'avait pas voulu l'acheter, de peur déterminer trop tôt une guerre qui le ren- » dait grand et nécessaire. La première se détruisit aisé- » ment ; il avait des ordres réitérés de donner bataille , »et il ne pouvait imaginer que les ennemis eussent »pu, en une nuit si courte, fortifier leur poste, déjà » trop bon, par une telle étendue de retranchements si » forts et si réguliers, qu'il n'aperçut qu'après la ba- » taille. Sur l'autre accusation, je n'en sais pas assez pour »en parler. «>

11 est probable , cependant , que si Luxembourg eût conduit son armée victorieuse sur Bruxelles, dont le chemin lui était ouvert par la retraite des alliés sur Vilvorde et Malines, la consternation eût été bien plus générale en Europe , et le résultat de la bataille bien plus important pour Louis XIV. L'Empire et l'Espagne

auraient probablement fait défaut à Guillaume; des traités de paix séparés eussent été le résultat de cette défection. Et quejle paix ! une paix cent fois plus mauvaise que celle de Nimègue et que la trêve de Ratisbonne !

C'est probablement à cette inaction, d'ailleurs inexplicable des Français et qui permit à Guillaume de reprendre haleine , que se rapporte la lettre suivante de ce prince, écrite du camp d'Ostine : t Vous avez dû com- » prendre qu'il ne m'a pas été possible de vous écrire ces » jours-ci, » dit-il à Heinsius; « nos affaires ont été dans » une grande crise ; Dieu soit loué de son issue, et puis- »sions-nous, par notre gratitude, reconnaître dignement »sa miséricorde! Je ne doute pas, » ajoute le Roi, en faisant allusion à l'effet qu'avait dû produire la dernière victoire des Français, dans toutes les Cours de l'Europe , « que ce grand succès ne mette les affaires de ce bas- » monde sur un autre, pied (3 septembre 1693). »

Il n'y eut rien de remarquable dans le reste de cette campagne, jusqu'à ce que Luxembourg , ayant été rejoint par un renfort considérable de troupes du Rhin , investît Charleroy. L'armée des alliés fit, à cette occasion, un mouvement en avant et alla camper à Ninove; mais les dispositions du maréchal étaient si bien prises, qu'il fut impossible de venir au secours de cette place, bien que Guillaume ne laissa pas que de le tenter. Charleroy fut admirablement défendu par sa garnison, depuis le 10 septembre jusqu'au 11 octobre; elle repoussa plusieurs fois les assiégeants, mais enfin, désespérant d'être secouru, le gouverneur se détermina à capituler et obtint les conditions les plus honorables. La prise de cette place fut célébrée à Paris par des réjouissances. Cette conquête ferma la campagne dans les Pays-Bas ; Guillaume avait quitlé l'armée durant le siège de Charleroy,

et, de part et d'autre, on fit prendre aux troupes leurs quartiers d'hiver (1).

VI. En Piémont, les alliés furent encore plus malheureux. Les Français y portèrent le fer et le feu , par représailles des ravages causés Tannée précédente par le duc de Savoie dans le Dauphiné. Ce prince, alarmé pour sa capitale, marcha au-devant de l'ennemi, dans la plaine de Marsaille, voisine de Turin. Le triomphe des Français , commandés par Catinat, fut complet ; les confédérés furent contraints de se retirer précipitamment, abandonnant leurs canons à l'ennemi , et laissant huit mille hommes tués ou blessés sur le champ de bataille. Le duc de Schomberg y combattit vaillamment à la tête des troupes à la solde du Roi d'Angleterre , disant que les choses en étaient venues au point qu'il fallait vaincre ou mourir. Il ne cessa point d'animer ses troupes, jusqu'à ce qu'il fut frappé grièvement et fait prisonnier ; relâché ensuite sur parole, ce héros, fils d'un autre héros, mourut peu de jours après de sa blessure.

Ce triomphe fut attribué à la supériorité de l'infanterie française, qui venait d'adopter une arme nouvelle, la baïonnette. Cependant, cette victoire ne fut pas plus décisive que celle de Neerwinden, et ne coûta pas moins aux Français par la défense opiniâtre des alliés. Le duc de Savoie se retira à Montcallier, et jeta des renforts dans Coni , que Catinat n'osa pas assiéger, tant ses troupes avaient souffert dans la bataille. 11 se borna à mettre le pays à contribution , et, après avoir renforcé les garnisons de Casai, Pignerol et Suze, se disposa à repasser les monts.

A la première nouvelle de cette victoire, Louis XIV fit faire des propositions au duc de Savoie, pour le détacher

(1) Wag., t. xvi, p. 247.— Smollett's Hisl. ofEngland.

de la cause des alliés, et cette négociation fut vivement appuyée par le Pape, que la Cour de Versailles avait su mettre dans ses intérêts ; mais le duc refusa les offres du Roi de France, parce qu'il ne les croyait pas assez avantageuses (1).

On peut juger des dispositions de Louis XIV pour le duc de Savoie , par la lettre qu'il écrit à ce sujet au maréchal de Catinat; il y dit :

« Le succès de mes armes , sur lesquelles il paraît «bien que la bénédiction de Dieu continue de se ré- » pandre, n'a point effacé de mon cœur le désir que j'ai » toujours eu de faire une bonne paix. Je ne vous parlerai «point de la générale , parce que les affaires dont vous » êtes chargé pour mon service regardent l'Italie, à la- » quelle j'ai toujours souhaité de donner le repos, et vous » savez bien qu'il n'a pas tenu à moi que mon frère , le » duc de Savoie, ne contribuât à cette paix que je dési- » rais. Présentement que Dieu m'a fait la grâce, malgré » tout ce qui s'est passé, de conserver encore pour lui les » sentiments que vous me connaissez, je désire que vous «lui fassiez savoir, par qui vous jugerez à propos, le parti

• avantageux que je veux lui faire et à toute l'Italie, et » que je serai prêt encore de lui donner des marques effectives du retour de mon amitié; et comme il ne dépend

• que de moi de réduire en pitoyable état la meilleure

• partie de ses États, mon intention est que vous lui fas- » siez dire que, pour lui donner le loisir de prendre le » parti que je crois qui lui convient et à son pays, je vous

• ai ordonné d'épargner de l'incendie les villes de Sa- » luces, de Fossano et autres, et que, pour donner, comme •je viens de vous le dire, les moyens à mondit frère,

• le duc de Savoie, de faire tranquillement les mûres

(1) Wag., t. xvi, p. 253. — Smollett's Uist. ofEn^tand.

• réflexions qui conviennent à l'état auquel je pourrais «réduire son pays, mon intention est que vous fassiez » repasser mon armée en France , et qu'au même temps » vous fassiez entendre à mondit frère, le duc de Savoie, «que, passé cette occasion, dans laquelle je donne à lui » et à toute l'Italie des marques du désir sincère que j'ai »de contribuer à son repos, je prendrai toutes les mesures » que je croirai nécessaires pour fajre ressentir à ce prince »le grand tort qu'il a, de nç vouloir pas contribuer au » bien de son peuple , de son État et de toute l'Italie » (-29 novembre 1693) (1). *

Après de grands efforts, la Cour de Madrid vint à bout, cette année , de lever des troupes pour la défense de la Catalogne ; mais le duc de Medina-Sidonia ne put empêcher la prise de Roses par le maréchal de Noailles. Louis XIV, en apprenant la prise de cette place , écrivit au maréchal : < J'avoue que la nouvelle de ce succès, que

• je ne croyais pas devoir arriver si tôt, m'a surpris

• agréablement et m'a fait un grand plaisir. Je ne saurais » assez vous témoigner la satisfaction que j'ai de la con- » duite que vous avez tenue, et du service important que » vous m'avez rendu dans cette occasion (25 juin) (2). » Medina fut révoqué de son commandement, et la Cour lui donna pour successeur le duc d'Escalonne (3).

La guerre entre l'empereur Léopold et la Porte fut faiblement poussée dans cette campagne. On négocia , mais la France avait toujours un grand crédit à Constantinople, le grand vizir étant vendu à la Cour de Versailles. Ce ministre fut déposé par le Sultan pour calmer l'irritation des Turcs , et alors les ambassadeurs d* An- Ci) Œuvres de Uuis XIV, t. iv, p. 415.

(2) lbid.t t. p. 22.

(3) Histoire d'Espagne. — Wag., t. «ri, p. 253. — Daniel, Journal»