VI. iS

arrêté d'avance ; il consistait à aller se mettre à la tête de son armée en Irlande. Guillaume avait éminemment le sentiment de sa grandeur et de sa dignité ; il sentait que sa réputation de roi souffrait de la langueur qui avait présidé jusqu'alors à la répression de l'insurrection en Irlande; il comprenait qu'un roi qui tolère qu'on vienne l'attaquer impunément dans ses États pour lui contester sa couronne, n'est pas digne de la porter, s'il n'emploie tous les moyens possibles pour défendre ses droits et venger l'attentat qu'on commet contre sa personne.

En s'éloignant de l'Angleterre , le dessein de Guillaume 111 était de confier la régence du royaume à la Reine. Le parti whig , mal disposé en faveur de tout ce qui avait nom de Stuart , pouvait devenir un obstacle au gouvernement de cette princesse pendant l'absence du Roi. Guillaume jugea donc nécessaire de se séparer de quelques-uns de ses ministres whigs et de les remplacer par d'autres choisis parmi les Tories (1).

Telle paraît avoir été la politique de Guillaume III , lorsqu'il prit la résolution de se séparer d'une chambre des Communes qui, peu de mois auparavant, l'avait fait roi; aussi le monarque n'échappa-t-il point au reproche d'ingratitude de la part des Whigs (2).

La nation ayant renvoyé au Roi une chambre des Communes oîi les Tories étaient en majorité, le nouveau ministère de Guillaume put se présenter avec assurance devant cette assemblée.

Le nouveau Parlement se réunit, au jour fixé, à Westminster (20-30 mars 1690). Dans son discours aux

(!) Ce Tut a cette occasion que lord Shrcmbury quitta l'administration, pour ne point se séparer de* hommes de son parti. (Correspondance de

^LHlTc anonyme adressée a Guillaume 111, et attribuée a lord Whartoa, un des chefs du parti whig. (Dalryrople, Ap,Knd,x.)

Chambres, le Roi recommanda plusieurs mesures d'utilité générale à leur intention, et notamment celle relative à l'union entre l'Angleterre et l'Écosse, qui, disait-il, ne pouvait qu'être profitable aux deux nations.

Le Roi s'expliqua d'une manière si positive sur son intention de partir prochainement pour l'Irlande, dans le but de ramener cette île sous l'obéissance de la Couronne, qu'il était évident qu'il n'entendait recevoir aucune représentation à cet égard (1).

La chambre des Communes résolut à l'unanimité : « qu'elle soutiendrait et maintiendrait le gouvernement de

• Leurs Majestés le roi Guillaume et la reine Marie, » de tout son pouvoir, tant par ses conseils que par son » assistance (2). »

Cette résolution ayant été portée à la connaissance du Roi par la Chambre réunie, le monarque répondit à cette assemblée : « Messieurs, je vous remercie de votre

• adresse et de la résolution que vous avez prise de me

• soutenir et de m' assister. J'ai déjà eu l'occasion d'expo- » ser ma vie pour la nation ; soyez persuadés que je con- » tinuerai à le faire par la suite (3). »

Pendant que le nouveau Parlement délibérait sur les mesures financières qui devaient mettre Guillaume III à même d'exécuter ses desseins , le monarque , bien que vivement préoccupé des affaires de son royaume, ne cessait de veiller avec la plus grande sollicitude à celles du continent ; sa correspondance avec Heinsius est là pour en fournir la preuve.