VI. La querelle entre Amsterdam et le stathouder

(i) King William's speech to both Ilouscs. (The History and proceedingë ofthe Housc of Comment, vol. n, p. 375.)

(3) Ibidem.

(3) Ibidem.

était flagrante à cette époque. La première cité de la Hollande contestait au comte de Portland, en sa qualité de pair anglais , la faculté de siéger dans rassemblée souveraine des États de Hollande; Guillaume mettait une grande chaleur à soutenir les droits de son favori. 11 est évident que cette misérable petite chicane n'avait été soulevée par Amsterdam que pour contrarier le stathouder-roi; elle inquiétait Guillaume qui manda ce qui suit à Heinsius : • Je suis fort alarmé de la conduite

• d'Amsterdam, quand je considère quelles peuvent en

• être les conséquences, tant pour moi que pour le bien- -être futur de l'Europe entière. J'ai jugé convenable

• d'envoyer le comte de Portland à La Haye, avec des » instructions qu'il vous communiquera, et auxquelles je » me réfère ; veuillez l'assister en toutes choses et vous » ouvrir confidentiellement à lui (&0 décembre 1689 — » 3 janvier 1690 ). »

Cette lettre témoigne de l'importance dont Amsterdam jouissait à cette époque; Guillaume III appréhende qu'une rupture entre lui et les magistrats de la capitale de la Hollande puisse réagir sur les affaires générales et les compromettre. On a vu plus haut que les démêlés entre Amsterdam et le stathouder-roi furent aplanis par Heinsius; celui relatif à l'admission du comte de Portland fut terminé à la satisfaction de Guillaume (1).

La prohibition du commerce avec la France occupait une grande place dans la politique du Roi de la Grande- Bretagne. Né et élevé au milieu d'un peuple marchand,

(1) 11 parut à cette époque an pamphlet, tous la forme d'une lettre, de Guillaume III au comte de Portland, dans lequel les ennemis du stathooder faisaient tenir à celui-ci le langage le plus insultant a l'égard de la République, dans l'espoir de le rendre suspect aux États. Cet écrit est publié dans Somcrs, Collection of tracts, vol. i, p. .*»59.

il était à même d'apprécier l'influence vivifiante qui résulte du commerce. Il voulait ravir ces avantages à la France, et rendre, par là, le fardeau de la guerre plus onéreux à cette puissance.

Non-seulement il entendait que les peuples en guerre avec Louis XIV renonçassent à trafiquer en France, mais il voulait encore que cette interdiction s'appliquât aux États neutres. Les Cours du Nord, les villes anséatiques, la Hollande même, quoique en guerre avec la France, se récriaient contre cette défense et souffraient avec impatience qu'on entravât ainsi leur commerce et leur navigation. La politique de Guillaume éprouva une vigoureuse résistance, qu'il combattit, dans les premiers temps, par des mesures de rigueur, dont on se plaignait hautement sur le continent. Voyons comment il s'exprime à cet égard dans sa correspondance avec Heinsius :

« J'espère, » dit le monarque, « qu'on trouvera quel- »que tempérament dans l'affaire du commerce de la «Suède et du Danemark avec la France. Nous ne pou- » vons rester spectateurs impassibles et tolérer que ces

• deux puissances, ou ceux qui se serviront de leur pa- > villon , continuent à trafiquer en France , tandis que » nous sommes en guerre avec elle et que nos sujets sont

• privés d'un avantage, qui tournerait au profit de nos » ennemis. Les conséquences de ceci pourraient tourner » au préjudice des Anglais et des Hollandais , à la conclusion de la paix.

» Dans le courant de la semaine prochaine, j'ordonne- » rai la confiscation des vaisseaux hambourgeois , et je

• ferai saisir tous ceux qu'on trouvera en mer. C'est une » chose insupportable que la France reçoive tant d'irapor- » tations, soit d'ici, soit de la Hollande, sous prétexte qu'on » trafique avec le Portugal et l'Espagne. J'y mettrai bon

» ordre ici ; il faut qu'on en fasse de même en Hollande »(4-14 avril 1690). »

Dans une lettre suivante, le Roi revient sur le même sujet , et dit : « L'affaire du commerce avec la France » m'inquiète ; il paraît que les Cours de Suède et de Danemark ont résolu de se soutenir mutuellement, et il

• sera fort difficile de les satisfaire sur un point que de » notre côté nous ne pouvons tolérer. Ceci pourrait causer des brouilleries , car la France attise le feu (8-18 «avril 1690).»

La saisie des navires hambourgeois fut exécutée en Angleterre, comme Guillaume l'avait annoncé à Heinsius, et cet événement causa une grande sensation en Europe, principalement aû congrès des ministres des puissances alliées alors réuni à La Haye. La conduite du Roi de la Grande-Bretagne y fut taxée de violente et d'arbitraire, ce qui donna lieu au passage suivant d'une de ses lettres à Heinsius : • La conduite des ministres des puis- •sances alliées à La Haye, relativement à ma résolution

• contre les Hambourgeois, m'a très-fort choqué; je me

• suis trop avancé pour pouvoir reculer, à moins que

• cette ville ne se soumette, ce dont je doute cependant .(2-12 mai 1690). »

Les opérations militaires et les préparatifs pour la campagne prochaine, sur le continent, occupent une grande place dans la correspondance de Guillaume, pendant l'hiver de 1690. 11 déplore de ne pouvoir activer la guerre continentale par sa présence ; il redoute de nouveaux désastres pour les alliés , par suite de la mort du duc de Lorraine (1), l'un des plus habiles généraux de l'armée impériale, à qui le commandement de l'armée

(1) Sun fils prit après lui le titre de duc de Lorraine et ne rentra dans la 4 possession de son duché qu'après la paix de Ryswyk.

sur le Rhin avait été destiné. « La mort du duc de Lorraine m'a vivement affligé. Il est incroyable, » ajoute Guillaume, « ce que la cause commune en soullVira, car » je ne puis m'imaginer qui pourrait le remplacer dans le

• commandement qui lui était destiné. Tous les plans de » la Cour impériale vont être dérangés par suite de ce «fâcheux événement; on devra cependant attendre les » ordres de cette Cour, car je ne pense point que le con- »» grès de La Haye puisse prendre une détermination à ce

• sujet. Le meilleur moyen serait de donner le comman- «dément du corps d'armée, destiné au duc de Lorraine,

• au prince de Bade (1), qui se trouverait alors sous les

• ordres de l'Électeur de Bavière. » Passant de là aux préparatifs de la guerre maritime , Guillaume ajoute : « N'est-il pas désolant, qu'arrivé à la moitié du mois de » mai, je n'entende rien de l'arrivée des vaisseaux hollandais, d'autant plus qu'au premier jour la Hotte enne- »mie peut nous tomber sur les bras. Je vous recom-

• mande d'accélérer cette affaire le plus possible (2-12 i mai 1G90). »

Le rôle de la Suède était plus que douteux à cette époque. Les puissances maritimes craignaient cette Cour, qui penchait plus en laveur de la France qu'en faveur des princes confédérés. Toutes les démarches du cabinet de Stockholm donnaient de l'ombrage à Guillaume; le passage suivant d'une de ses lettres le prouve. « Je partage votre opinion, » écrit-il à Heinsius;«si l'escadre

• suédoise se montre dans nos mers, ce ne sera que pour » y proléger le commerce de ses nationaux avec la France, «attendu qu'on refuse de la faire agir conjointement

'\) Le i>iincc Louis de Hadc. qui avait commandé avec tant de MlCCèl N s armer* impériale! dans la Bulgarie el la Servie, pendant la campagne précédente.

• avec nos forces ; et si ce que Ton débite est vrai , que

• le gouvernement suédois vient d'autoriser le libre com- » merce avec la France, nos conjectures se changent en

• certitude. Dans ce cas-là, M. de Haren (1) devrait être » spécialement chargé de travailler à retenir l'escadre de » la Suède dans les ports de ce royaume.

» Je ne pense pas que nous puissions réussir à por- » ter la Cour de Suède à une rupture avec la France ; » mais on peut toujours l'essayer, et je suis prêt à faire

• un sacrifice de six mille florins pour solder des pensions

• dans cette Cour (6-16 mai 1690). »

La France avait fait de son côté de grands préparatifs pour mettre ses forces navales sur un pied formidable, et ses projets fixèrent l'attention des puissances maritimes, car le bruit courait que Louis XIV avait l'intention de faire une diversion, soit en attaquant les côtes de Hollande, soit en essayant d'opérer une descente en Angleterre pour ranimer l'ardeur des jacobites, qui n'attendaient qu'une occasion favorable pour se soulever contre le gouvernement de Guillaume 111.

« Je vois, » dit le monarque, « que l'on est fort alarmé

• en Hollande du grand déploiement de forces navales de «l'ennemi, et ce n'est pas sans raison, bien que j'aie la «conviction qu'avec nos flottes réunies, nous puissions

• lui tenir tête. Mais le grand nombre de frégates qu'on

• a équipées en France, ferait supposer qu'on y médite » quelque dessein, soit contre l'Angleterre, soit contre la «Hollande. Ceci demande la plus grande vigilance. Mes » vaisseaux sont prêts à mettre en mer, quand le vent

• sera favorable pour les faire descendre la rivière jus- » qu'aux dunes. Il nous manque encore six vaisseaux

• hollandais, sans compter les six des provinces de Frise

[i) Envoyé des États-(icnci aui pio la Cour dr Suf-d*.

» et de Groningue, sur lesquels on ne peut guère compter,

• ce qui est insupportable (20-30 mai 1690). »

Guillaume est à la veille de s'embarquer pour l'Irlande ; avant de s'éloigner davantage du continent, il écrit ce qui suit à Heinsius :

« Après bien des chicanes et des peines, j'en suis ar- » rivé au point de pouvoir fixer le jour de mon départ a » demain en huit. Je me chagrine d'avoir perdu un mois ; » c'est une perte irréparable pour la campagne. Quand » je serai en Irlande, mon éloignement m'empêchera de «donner mon avis sur des affaires très-pressées, mais » ma correspondance n'en sera pas moins active.

» Je m'afflige en voyant que l'époque pour l'ouverture » de la campagne sur le continent soit arrivée , et d'ap-

• prendre par vos lettres qu'on se dispute encore sur la

• marche des troupes. » Et dans une lettre suivante, Guillaume dit encore: «Il est urgent qu'on s'occupe im-

• médiatement de tout ce qui est relatif aux quartiers » d'hiver et de la subsistance des troupes après la campa- » gne. Je pense que ceci doit se négocier au congrès de La » Haye , de préférence qu'à Vienne. Veuillez y tenir la

• main (27mai— 6 juin, eL30 mai— 19juin 1690). »

Enfin, dans une de ses lettres, Guillaume annonce avec satisfaction à Heinsius que la flotte combinée est réunie aux dunes, qu'elle est prête à mettre en mer, et « que, pen-

• dant son absence, les forces navales des deux puissances

• seront là pour protéger les côtes de l'Angleterre et de » la République de toute attaque de la part des Français. »

Le Parlement venait d'accorder des subsides à la Couronne, et la Reine avait été investie de la Régence pendant l'absence de son époux. Guillaume se rend au Parlement; il remercie les Chambres du concours qu'elles viennent (raccorder à son gouvernement , et donne la

sanction royale à un bill qui accordait un pardon général, sauf à une trentaine de grands coupables, parmi lesquels on remarque le nom de lord Sunderland. Il leur annonce son prochain départ pour l'Irlande, l'ajournement du Parlement, et recommande à tous les membres de cette assemblée de veiller, chacun en son particulier, au maintien de la paix publique dans les différents comtés de V Angleterre (1). Pour mieux assurer le repos du royaume, les lords lieutenants des comtés furent autorisés à rassembler la milice en cas de nécessité ; défense fut faite à tout catholique de s'éloigner de plus de cinq milles de son domicile, et les flottes réunies des États et de l'Angleterre croisaient sur les côtes du royaume pour le mettre à l'abri d'une tentative d'invasion. Tel était l'état des affaires en Angleterre , lorsque Guillaume se prépara à quitter ce royaume pour passer en Irlande.

VII. La situation de l'Irlande n'avait pas subi un changement notable depuis la fin de la campagne de l'année précédente. L'inaction de Schomberg lui avait attiré des reproches de la part des Anglais. Le Roi lui-même l'avait pressé plusieurs fois de saisir la première occasion favorable de livrer une bataille. Mais Schomberg avait toujours refusé de courir celte chance contre un ennemi trois fois supérieur en nombre et soutenu par la masse de la population du royaume; une bataille perdue eùtcxposé toute l'Irlande à retomber au pouvoir des jacobites. Schomberg, en général habile, ne se laissait point émouvoir par les criailleries du peuple et du Parlement anglais, bien qu'elles lui inspirassent un profond dégoût et une irritation fort naturelle ("2). 11 temporisa dans l'es-

(1) King William s ipeech. [The Ili$tory amf pTotetdingt, eic.)

(2) Lettres du maréchal de Sdtomberg à Guillaume (Dalrympte'ft ippendht.)

poir que le retour de la belle saison amènerait Guillaume en personne sur le théâtre de la guerre, avec des forces assez considérables pour pouvoir risquer une bataille, sans compromettre le sort du royaume et celui de la population protestante qui y était restée, victime vouée d'avance à la rage des jacobites , en cas de revers poulies Anglais et de succès pour le roi Jacques.

Cependant le duc de Schomberg avait remporté quelques légers avantages avant l'arrivée de Guillaume en Irlande. Au nombre de ces succès, on compte la prise de la ville de Charlemount. Mais la prise d'une ou de plusieurs villes ne décidait rien ; il fallait frapper un grand coup, en venir à une bataille ; la gloire en était réservée à Guillaume.

Ce prince s'embarqua le 21 juin à Highlake, et débarqua, trois jours après, à Carrickfergus, d'où il se rendit à Belfast, accompagné du prince George de Danemark, son beau-frère, et de plusieurs seigneurs anglais. On remarquait aussi , dans la suite du monarque , M. Hop , qui l'accompagnait en qualité d'envoyé des États-Généraux , et qui , dans sa correspondance avec Heinsius , a consigné les principaux événements de cette mémorable campagne d'Irlande.

Le roi Jacques était à la tête d'une armée nombreuse ; outre les Français qui lui étaient restés de la campagne précédente , les troupes réglées du duc de Tyrconnel et une grande partie des milices d'Irlande, que Jacques forçait de rester sous ses drapeaux, il avait depuis peu reçu de France, sous la conduite du comte de Lauzun, un renfort de bonnes troupes. Ce prodigieux amas d'hommes le rassurait ; il espérait accabler son rival par le nombre. Cependant le roi Jacques, à l'approche de son adversaire, se retira vers Dublin et ne s'arrêta que lorsqu'il eut

mis la rivière de la Boyne entre son armée et celle de Guillaume. Ce fut sur la rive méridionale qu'il établit son camp, déjà défendu par des marais et un coteau , de manière que l'armée anglaise ne pouvait venir l'y attaquer sans désavantage. Les forces de Jacques s'élevaient à près de trente mille hommes (1). On dit qu'il aurait pu opposer un nombre de troupes beaucoup plus considérable à Guillaume, mais qu'il affaiblit son armée pour garder les places qu'il avait en Irlande, dans l'espoir d'y faire traîner la guerre en longueur et de donner le temps nécessaire à ses partisans de faire éclater en Angleterre un soulèvement qui devait être appuyé par une descente des Français dans ce royaume. 11 est probable que , si Jacques eût eu toutes ses troupes sur la Boyne, la fortune se serait déclarée en sa faveur.

Depuis son arrivée en Irlande , Guillaume était tout ardeur; plusieurs officiers généraux lui ayant proposé quelques mesures dilatoires, il leur déclara qu'il n'était point venu en Irlande pour y laisser croître l'herbe sous ses pieds. Il fit la revue de son armée, qu'il trouva forte de plus de trente mille hommes ; elle était composée d'Anglais, de Hollandais, d'auxiliaires danois et de réfugiés protestants français. Le 10 juillet, elle se trouva réunie sur la rive septentrionale de la Boyne, en présence de l'armée du roi Jacques. L'avant-garde était sous les ordres du lieutenant-général Douglas ; l'aile droite , commandée par le général-major Kirke; l'aile gauche, par les comtes d'Oxford et de Solms; le Roi et le maréchal de Schomberg étaient à la tête du corps de bataille.

Guillaume était décidé à terminer la guerre d'Irlande par une action décisive , et à ne point perdre un temps précieux. Cependant le passage de la rivière sous le feu

(1) Lettres de M. tlop à Hrinsiiis

de l'armée ennemie était condamné, par plusieurs chefs, comme une témérité presque inexcusable. Mais Guillaume avait l'air de se jouer avec le péril ; sa détermination était arrêtée ; le lendemain fut fixé pour l'attaque. Comme on était occupé à chercher des gués , et que l'année , attentive aux mouvements de son valeureux chef, attendait en suspens sa résolution , un événement vint jeter la consternation dans ses rangs. Guillaume , s'étant avancé pour reconnaître l'armée ennemie, fut blessé à l'épaule par le contre-coup d'un boulet qui , en effleurant sa peau, y laissa une plaie large, quoique peu profonde. Son flegme ordinaire ne l'abandonna point; il dit froidement : « Il ne fallait pas qu'il me touchât de > plus près. » Il fit panser sa blessure et se montra aux troupes pour ranimer leur ardeur. Ayant appris qu'à trois milles plus haut que son camp, il y avait un passage sur la rivière qui n'était que faiblement gardé, Guillaume donna ordre au comte Ménard de Schomberg de partir le lendemain matin avec un corps de cavaliers et de fantassins pour le forcer , et prendre après cela l'ennemi en flanc.

Le il juillet, au matin, le comte Ménard, après avoir passé la Boyne à l'endroit indiqué, rompit quelques escadrons de l'armée du roi Jacques qui voulurent s'opposer à lui. Guillaume , informé de ce premier succès , fit aussitôt sonner la charge et ordonna à l'armée de passer la rivière. Alors commença cette grande et mémorable journée du passage de la Boyne, qui, à cette époque, eut tant de retentissement en Europe, parce qu'en effet c'était sur ses bords que se décidait l'avenir du continent, parce que c'était là qu'allait se décider qui porterait , à l'avenir, la couronne de la Grande-Bretagne.

Trois endroits avaient été désignés pour effectuer le

Digitiz

passage : l'un à gauche, où la cavalerie passerait à la nage ; l'autre à droite, où l'infanterie aurait de l'eau jusqu'aux reins ; et un troisième , moins dangereux que les deux précédents. Le signal est donné ; l'armée de Guillaume se met en mouvement , tandis que celle du roi Jacques est rangée en bataille sur la rive opposée. De toutes parts, sur ce fatal rivage, on ne voit que des hommes de guerre , des bataillons serrés, des escadrons nombreux ; le canon gronde sur les deux bords, la mort fend les airs, et le fleuve est là, comme un vaste tombeau, prêt à engloutir les vivants et les morts.

L'intrépidité de Guillaume électrise les chefs et les soldats. Ceux-ci, animés d'une noble ardeur, entrent dans les eaux, où ils s'avancent avec bravoure ; le feu de l'ennemi ne les émeut pas. La rivière est aux trois quarts traversée par les troupes de Guillaume; alors les soldats du roi Jacques entrent dans l'eau pour défendre l'abord de la rive. Les fers se croisent , la mêlée devient générale ; les troupes de Guillaume avancent toujours, celles du Roi déchu reculent ; ses retranchements sont forcés ; tout plie, tout cède et laisse à l'armée un libre passage. Guillaume lui-même vient de passer la rivière à cheval, exhortant et animant ses braves soldats par son exemple. Le grand obstacle est surmonté, le passage de la Boyne vient de s'effectuer; alors Guillaume fait ranger son armée en bataille sur la rive qu'on vient de conquérir. Le roi Jacques s'était tenu jusqu'alors sur une éminence, d'où il avait espéré voir s'abîmer l'armée de son rival dans les flots. Son espoir a été déçu ; maintenant il faut songer à l'arrêter ; alors commença une nouvelle lutte qui ne le céda pas en fureur à la première. L'aile gauche de Jacques tint ferme d'abord , et l'on fut longtemps sans pouvoir la rompre ; les Français et les Suisses, comman-

dés par Lauzun , se battaient en braves ; les Irlandais faisaient leur devoir; mais aussitôt que Guillaume se précipita sur l'ennemi avec son corps de réserve , on vit plier devant lui cette multitude. Le roi Jacques voit la confusion générale et prend le chemin de Dublin ; son armée se débande, la cavalerie cherche un refuge vers les hauteurs ou se met à couvert derrière quelques marais ; des régiments entiers d'infanterie mettent bas les armes. Lauzun et Tyrconnel seuls se retirent en assez bon ordre avec ceux qu'ils commandent (1).

(1) Nuns nons sommes étendu un peu plus et contre notre habitude, en parlant de la bataille de la Boyne, parce que le gain de cette bataille repose sur un Tait certain, positif, incontestable, reconnu par tous, c'est-à-dire le passage de la Boyne par l'armée du roi Guillaume, pour attaquer et culbuter celle de Jacques II. Voilà une chose qui est comprise par tous les lecteurs et qui n'est pas sujette à controverse ou à des interprétations contradictoires. En Tait de relations de batailles, le scepticisme du lecteur est très-permis et très-naturel mémo. En parlant ainsi, nous nous appuyons sur l'opinion d'un grand homme de guerre.

« L'histoire d'une bataille, • dit le duc de Wellington,* a assex d'ana-

• logie arec l'histoire d'un bal. Quelques personnes peuvent recueillir tous

• les petits événements partiels qui forment le grand résultat : la bataille

■ pcrdne ou gagnée. Mais personne ne peut se rappeler l'ordre dans lequel

■ et le moment ou tous ces événements divers se passèrent, et en ceci

• consiste la différence de leur valeur ou de leur importance.

• Pour vous démontrer combien peo de croyance on peut ajouter à ce

■ que l'on suppose généralement sur les meilleurs renseignements, je vous

• signalerai qu'il y a quelques circonstances mentionnées dans la relation

• du général"*, qui ne se passèrent pas telles qu'il les rapporte. 11 est

■ impossible de dire quand chaque circonstance importante eut lieu et

• dans quel ordre elles se présentèrent. • (Well., Papers, 8 et 17 août 1815.)

La bataille à l'occasion de laquelle le duc de Wellington écrivit ce qui précède, était la bataille de Waterloo, gagnée cous ses yeux. Que faut-il donc penser de l'exactitude des relations de batailles qui ont été livrées il y a plnsicurs années? Ces faiseurs de batailles sur le papier se rendent par là souvent très-ridicules et presque toujours fort peu intéressants, parer qu'ils restent incompréhensibles. Il y a bien peu de batailles dont l'issue •oit due à un fait positif et incontestable. L'issue de la bataille de la Boyne, celle de la bataille de Marengo par l'arrivée de Desaix et celle de la bataille de Waterloo, due à l'arrivée de Bluchcr d'une part et de l'autre à l'inaction du maréchal Grouchy. sont au nombre des rares exceptions dans ce genre.

Cependant le roi Guillaume , à qui un boulet venait d'emporter une partie de la botte , sans qu'il en reçut d'autre mal qu'une contusion assez légère, ordonnait d'épargner les vaincus. Sa voix arrêta ses soldats et sauva la vie à des milliers de ses semblables. On fit quartier à tous ceux qui se rendirent, et l'on cessa, par ordre du Roi, de poursuivre l'ennemi à sept ou huit milles du champ de bataille. Ainsi finit cette fameuse journée de la Boyne ; elle consolida la couronne sur la tête du héros vainqueur et rouvrit le chemin de l'exil , d'un exil qui devait être éternel , au prince que , peu de temps auparavant , on comptait encore parmi les potentats de l'Europe. Sa funeste destinée allait être désormais un avertissement salutaire pour tous ceux que la Providence appelle à occuper un trône.

La mort du brave Schombcrg, celle du vaillant défenseur de Londonderry et la perte de plusieurs autres officiers de distinction , témoignent de l'acharnement avec lequel on combattit de part et d'autre dans cette journée. La perte du duc de Schombcrg fut un malheur qui toucha le Roi , et toute l'armée y fut sensible. La France, le Portugal, l'Allemagne et enfin l'Irlande furent successivement le théâtre où il avait développé ses grands talents militaires. C'était un chef de grand renom et digne d'aller de pair avec les plus illustres généraux de celte époque ; il possédait le rare talent de savoir ménager ses troupes, et profitait si habilement des moindres circonstances, qu'avec peu de forces, on l'avait vu souvent tenir tête à une armée beaucoup plus nombreuse que la sienne. Mais ce qui imprime un véritable cachet de grandeur à la carrière de Schomberg, ce fut ta fermeté avec laquelle il resta attaché à sa croyance religieuse ; il aima mieux sorlir de France et perdre le haut rang qu'il y occupait

dans l'armée, que d'avoir recours à l'apostasie pour conserver les bonnes grâces d'un homme qui, parce qu'il portait une couronne, se croyait en droit de régenter capricieusement les consciences de ses sujets. On frappa, en l'honneur du duc de Schomberg, une médaille représentant un guerrier qui plante des lauriers, avec cette inscription : Plantavit ubxque feracem (1).

Pendant que Guillaume III triomphait en Irlande, les jacobites conspiraient contre son gouvernement à Londres, les Français méditaient une invasion en Angleterre, et les alliés étaient battus sur le continent et sur mer. Le maréchal de Luxembourg venait de remporter la victoire de Fleurus, dans les Pays-Bas (1,T juillet), et la flotte anglo-hollandaise avait eu à soutenir, avec celle de Louis XIV, un combat où tout l'avantage demeura aux Français (10 juillet 1690).

La ^nouvelle de ce double désastre parvint à Guillaume 111 peu de jours après le gain de la bataille. « Votre lettre du 4 , que je viens de recevoir, » écrit-il à Heinsius , « m'a beaucoup ému. L'issue malheureuse de » la rencontre de Fleurus m'enlève toute la satisfaction » que j'éprouvais des succès que je viens d'obtenir. Je » vous prie de contribuer de tout votre pouvoir à réparer » les pertes que l'on a essuyées. J'ai écrit au prince de » Waldeck (2) pour l'encourager ; les États devraient en • faire autant de leur côté. J'espère que les alliés agiront » de manière que l'ennemi soit dans l'impossibilité de tirer » un grand avantage de sa victoire ( 4-14 juillet 1690). »

Si le désastre de la journée de Fleurus fut sensible à Guillaume, ce prince ressentit bien plus cruellement

(4) Histoire métallique de Guillaume III.

(2) Ce prince commandait I armée de la République en l'absence de (Guillaume III.