CHAPITRE VI

RËTolte de Bubert, vicomte du Uans, contre le roi Guillaume.

— Vains efforts de Guillaume pour le soumellre. — Ils se réconcilient. — Mala4ie 4» Guillaume. — Moi irqniqup du roi do Fraûce Philippe I. — La guerre se rallume entre les ijeui rois. — Prise et Incendié de Mantes. — Blessure de Guillaume.

— H meurt k Houeiv. — Ses derniers moments et son délai*sement après sa mort. — Jl est enseveli à Caçn-

Aprës la mort de la reine Mathilde, Guillaume n'eut plus à combattre ni ses sujels d'Angleterre n\ son fils révolté; mais, en France et dans ses domaines de Normandie, tes rébellions et les guerces ne lui manquèrent pas. Les peuples du Maine, qui s'étaient déjà montrés si peu soumfs en l'absence de leur seigneur, si repentants dès qu'il avait paru au milieu d'eux, mais toujours remuants et troublant la paix publique, prirent les armes contre le roi. Des vengeances particulières vinrent se joindre aux velléités d'indépendance des Hanceaux. Hubert) gendre de Guillaume, comte de Nevers, et lui-même vicomte du Mans, avait eu jadis avec le roi Guillaume des discussions dont il avait conservé un amer ressentiment : • D'une noblesse illustre et plein d'au-

„H,glc

124 GDILLAXIHE LE CONQUÉRANT,

dace, ■ il sut profiler de ses griefs personnels pour fomenter l'agitation populaire, et bîentAt une véritable armée se renferma avec lui dans le chAteau de Sainte-Suzanne, place forte située au haut d'un rocher escarpé, sur les.coufins du Maine et de l'Anjou. Le vicomte Hubert sortait de cette citadelle pour ravager les campagnes voisines, inquiéter les garnisons des villes, et il rentrait à Sainte- Suzanne abondamment pourvu de subsistances pour ses gens, et souvent m6me chargé d'un riche butin.

Le roi Guillaume voulut châtier lui-même ces audacieuses déprédations, et rassemblant une armée de Normands et de Manceaux fidèles, il pénétra dans le pays ennemi. Mais le cb&teau de Sainte-Suzanne était inaccessible; des rocs couverts d'épaisses forêts l'environnaient de toutes parts, et, du haut de ce repaire, Hubert et ses compagnons réussissaient à se procurer des vivres et des renforts, en dépit de Guillaume et de ses sentinelles, établis au bas du rocher. Le roi ne pouvait rester pendant des mois à attendre que la famine vint lui livrer la place ; il se relira, lassé par la persévérance et l'adresse du vicomte, et laissa, dans un fort conslruît non loin de Sainte-Suzanne , une nombreuse garnison chargée d'observer et de contenir l^ennemi. Son gendre, le comte Alain de Bretagne, la commandait. ■ Ce prince, dit Orderic Vital, s'y faisait remarquer par ses richesses, par ses chevaux et par son appareil militaire; > mais il ne suffisait pas d'être riche et de porter ime brillante

GUlLLACHf: LE CONQCËRANT. 126

armure pour enlever le ch&leau de Sainte-Suzanne. Hubert voyait chaque jour grossir sa troupe : • les meilleurs chevaliers volaient vers lui et désirment ardemment signaler près de lui leur bravoure. • Plus d'une fois la garnison de Guillaume eut à se défendre au lieu d'attaquer; plus d'une fois de puissants seigneurs tombèrent entre les mains des assiégés, qui ne les laissaient aller qu'après avoir exigé d'eux une forle rançon. Pendant trois ans, les Normands furent toujours repoussés et ■ ne gagnèrent que le fer qui s'enfonça dans leurs blessures. ■ Découragés enfin parl'opini&tre résistance du vicomte manceau, et désespérant de le vaincre, les chefs del'armée du roi résolurent de tenter une réconciliation. Hubert avait rapidement grandi en puissance et en renommée, mais ii ne pouvait espérer de rester toujours victorieux; vaincu, il aurait payé cher les trois ans de revers qu'il avait fait essuyer au roi Guillaume : il préféra la paix à une telle perspective, et envoya à son souverain des seigneurs qui obtinrent pour lui un sauf-conduit. Hubertse rendit en .Angleterre, où était alors Guillaume, qui de son cAté désirait vivement voir finir une guerre désastreuse pour ses sujets du Maine. Le roi promit au vicomLe d'oublier sa révolte, et, comme marque de sa bienveillance, il lui rendit tous ses anciens domaines, ■ que ledit chevalier conserva depuis, heureux et indépendant, » sans plus troubler la bonne intelligence qui venait de se rétablir, à la grande satisfaction des Nor-

°— 'Cot^gk-

ise GtiiLLÂukE Ie fcortbtiËbMt.

blahàs et des Manteaux, < si longtemps àccëtitës par les calamités de celte guertè. >

La paix était à peine coiiclaè ehlre GlilUaunie M son hài'di vassal, qij'ùti danger plue pres^iit vitit alàrther le rbi et l'Angleterre.

Un peuple qui, après avblr tour à touf envahi et abandoniié la Grande-Bretagne, était resté petidant Vingt ans éloigne de ses parUges, le peuple danois, niéiiaçait de nouveau son ancienne coiiquëie. Canul le Jeune se préparait h fdndre avec ses vaisséaiix sur ces côteâ qu'avait gouvernées jadis son ancêtre le Graiid Caiiul, et 11 prétendait remonter silr le trfihe qaà sa fâiiiillé avait ocbii|)è pendant près de qùaràhie ahs. Au bruit de fcettfe descente projetée, le roi d'Angleterre appela diix armes tous ses sujets, Normands ou Saxoiis; niaiâ, peu confiant dans la lidélilé de ces derniers, dont la défection en présence des iéiiriéiliis attrait assuré sa défaite, il renouvela l'expédiëiit dont il s'était aulreibis servi poùi* conquérir là couronne - iqu'll avait maintenant à défeiidre, et [iromil de gratides récompenses "aux chevaliers étrangers quisejoiiidraieiit à lui. Gomnie en ioë6, ûtie multitude de seigneurs suivis de letirs vassaux accourui-érit sous l'élendàrd du roi normand. Guillaume se pressa trop de répandre parmi ces âvldeS noiiveaiix venus les trésoi's qii'it avàil enlevés aux Saiions. Pendant qu'on faisait en Angleterre de si grands préparatifs pour repousser les Danois, ceux-ci, irrités d'avoir pendaiii plus ll'iiil au taibéiîiéht attenaii

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sur leurâ bàvifes l'bhlrË dU tlë|)àrt, itiassàcfàiëbt etil-inetfaeë leut roi, bt mëltaietlt ainsi iltl terfllë auit [Irojéls d'itivasibn qil'll Ëivâit ffjt-mës;

Eh àptiténaht la nititt dii rdl dâtiois, Gttillàuiiie licênicia s'oh ât-mée qui 1ë rdiiiâit et l'inquiétait par ses liii"bulenteS jil-éténlions: L'Angleterre n'avait plai Heil à craiildl'e du dehors : an dedans son gouvernement s'afTertiiissait par le seil) èltet du temps, qui ënleviiit de jour en jbbr aux peufiles tdinbus leurs espérance^ d'âiTrànchissëmént. Le Irdi voulut retourner en Normandie, et, laissaHl s (^Ueltjues-uiis de Ses plus fidèles servitedi-s le sbin de soii i-oyaume, il qtiittâ, en 1087, cette terre qu'il avait si glorieusement coiiqulse vingt ettîii ails auparàvdht, et qil'il ne devait pliis revoîK

Pétidànt que Giilllauibe tenait sa oblii* à Rotlëh pour jbbir quelque temps dans son pays natal du repos qd'ii veiiait y chercher après tant de combats, ses deux fils', Robert et Hëiiri; se rendaient au eh&teau de Conllans, où te roi de France et ses seignetirs vivaient alors au milibu des fêtes. Dans la société dii prince Loulâ, daujihlii de France, les fils du roi Guillaume se livraient à mille jbyèiix passe-temps : les chasses, les tournois, les dansés se succédaient sans relâche, et lorsqu'ils rentraient fatigués de tes bruyahtS (ilaisirs, les jeiltiès princes s'amusaient â jdliet- adx échecs, ïlirt en Vogiie de leur lémips.Un jour le dauphin etlejiritiee Henri étaleht assis dëvâtit tid éthiqbiei-; tous deux jbiiaient avec aniihatibh, et ht l'Un ni l'autrb tlë graissait dîS-

128 eUlLLATIHE LE CONQUÉRANT,

posé & supporter patiemment de perdre la partie. Le prince Henri, plus habile ou plus heureus, manœuvra si bien qu'il allait faire échec et mat le prince Louis, lorsque celui-ci, furieux d'être battu, prit les échecs et les jeta au visage de son adver- , saire en l'appelant fils de bâtard. Henri n'était pas patient, et l'insulte, pour être vraie, ne lui en était que plus amère; il se saisit de l'échiquier, jeta par terre le fils de France, et le frappant avec violence < il l'eût occis, si Robert son frère, qui survint, ne refit empêché. >

Après une telle aventure, les princes normands n'avaient qu'à s'éloigner au plus vite de la cour de France. Aussi s'empressèrent-ils de rassembler leur suite et de monter à cheval : ils avaient à peine quitté Conflans que le roi de France, instruit de ce qui venait de se passer, envoya à leur poursuite une nombreuse troupe de cavaliers. Mais les jeunes princes étaient déjà en sûreté, et, suivis de la garnison normande de Pontoise, commandée par Foulques de Beaumont, ils tombèrent sur le détachement français qu'ils repoussèrent jusqu'à Conflans, où ils brûlèrent quelques , maisons sur leur

Irrité de cette ridicule échautfourée, et résolu de venger l'affront fait à son fils, le roi Philippe entra immédiatement dans le Vexin normand, où il s'empara de Vemon, pendant que les troupes de Guillaume prenaient fieauvais. On s'interposa entre les deux rois; Guillaume, gravement malade, s'em-

GUILLAUME LE CONQDÉRANT. 1S9

pressa de consentir à une trêve qui fut efTeclivement conclue; mais la guerre, une fois allumée, ne pouvait s'éteindre si vite : une partie d'échecs en avait été la cause ou le prétexte; une raillefie du roi Philippe la &t éclater de nouveau.

On racontait à ta cour de France que Guillaume était devenu, pendant sa maladie, d'un embonpoint excessif, et que, depuis assez longtemps déjà, U ne quittait pas sOn lit : f Par ma foi, dit le roi de France, le roi d'Angleterre est bien plus longtemps en couches que les femmes de mon pa;s : sans doute ce sera une lielle fête que le jour de ses relevailles. »

Le roi d'Angleterre était encore malade et dans son lit, lorsque ses courtisans vinrent lui rapporter la plaisanterie de son voisin : < Par la splendeur et la naissance de Dieu, s'écria-t-il vivement, je ferai mes relevailles h Notre-Dame, mais elles ne réjouiront guère le roi de France, car il y aura plus de dis mille lances en guise de cierges. >

Pour mettre sa menace à exécution, le roi Guillaume, dès qu'il futguérijfitauroj de France une demande qui ne pouvait manquer, il le savait bien, de faire recommencer les hostilités ; il réclama la possession du Vexin français, comme appartenant jadis à son père Robert le LibËral, qui le tenait du roi Henri I, replacé par son aide sur le trône de France'. Le roi Philippe répondit à cette demande n de France pendant U

D,<,,r,:^i t, Giïtigk'

130 GUILLAUME LE CONQUEHANT.

comme s'y altendait Guillaume, et déclara qu'il ne tenait nul compte de l'ancienne générosité de son père, .et que si le duc de Normandie s'était laissé enlever autrefois ce domaine, le roi d'Ang^ieterre n'avait qu'à prendre les armes pour le conquérir. Ainsi, dit Orderic Vital, « ce monarque employa les vains sophismes de la mauvaise foi, et voulut frustrer Guillaume de cette partie de son héritage. »

L'armée normande se mit en mouvement à la fm du mois de juillet 10S7 ; Guillaume la commandait en personne ; il marcha rapidement vers le Vexin français. Ascelin Goël, à la tète de son avant-garde, se porta sur Mantes ; par son ordre les soldats normands détruisaient et pillaient sur leur passage; les moissons étaient foulées aux pieds des chevaux, les vignes étaient arrachées, les maisons incendiées. Le roi d'Angleterre, qui suivait de près son lieutenant, entra dans Mantes à l'improvîsle, pële-mële avec la garnison fmaçaise qui, au bruit de son arrivée, revenait précipitamment des campagnes, où elle s'était répandue sur le bruit des ravages qu'y commettaient les ennemis. Suhitement envahie par l'armée normande, la ville de Mantes fut la proie des flammes; les églises, les édifices publics, tout fut consumé, et des centaines de personnes périrent victimes de l'incendie ou ensevelies sous les murailles qui s'écroulaient de toutes parts.

ËchaufFé par le désir de la vengeance et par le spectacle de sa victoire, Guillaume lança son cheval au milieu des rues encombrées de cadavres et de

débris amoBcelés : comme il l'excilait de la Toix et de l'éperon, le cheval, mettant le pied sur des charbons encore enflammés, s'abattit brusquement. Le roi, jeté sur le pommeau de la selle, reçut dans le bas-veotre une blessure grave ; on accourut pour le relever, et il se fit aussitôt transporter à Rouen. Dangereux en lui-même, le coup qu'il avait reçu devint mortel pour un homme déjà malade et épuisé de fatigues; bientôt Guillaume ne put plus supporter le tumulte de Rouen, ville bruyante et populeuse : » on le porta au monastère de Saint-Gervaîs, situé à l'ouest de la ville, sur une colline retirée. En vain les médecins qui l'entouraient lui prodiguèrent leurs soins, le mal s'aggravait toujours. Guillaume ne se laissa point abuser par ceux qui le rassuraient sur son état : < il nt qu'une mort inévitable le menaçait, et s'occupa avec prévoyance et sagesse des affaires de ses États. • Pendant toute sa maladie, qui dura six semaines, il conserva sa ferme raison, sa justesse d'esprit et • la vivacité de son élocution. > Mais dans les derniers jours de sa vie, où le souvenir du passé et la crainte de l'avenir venaient souvent troubler son âme, < Guillaume faisait fréquemment entendre des soupirs et des gémissements. » Dans l'espoir d'effacer tant d'injuslices et de cruautés qu'il avait commises, il reciiercha soigneusement les prières des prêtres et des moines, et pour s'assurer dans' l'éternité la miséricorde céleste, il distribua ses trésors aux églises, aux pauvres et aox ministres de Dieu.

132 GUILLADHE LE CONQUËBAM.

II avait auprès de lui deas de ses fils, GaîUaume le Roux et Henri. Robert Courte-Heuse l'avait quilté quelque temps avant l'expédition sur Hantes, à la suite d'une nouvelle altercation. Deux jours avant sa mort, Guillaume voulut régler autant qu'il était en son pouvoir ■ cet avenir voilé à ses regards, > et réunissant autour de son lit ses enfants et ses plus intimes serviteurs, il repassa devant eux sa vie passée, et, ■ forcé d'en rendre compte sans retard au juge équitable, il reporta sa pensée, avec une anxiété mêlée d'ot^ueil , sur tous les maux qu'il avait fait souffrir à tant de gens pendant soixantequatre aus. >

■ Chargé du poids de péchés nombreux, dit-il, j'éprouve de grandes craintes au moment où je vais paraître devant le tribunal de Dieu. Dès l'enfance, je fus nourri dans le métier des armes, et je me suis souillé d'une grande effusion de sang. > Après ce mouvement d'une humilité pénitente, Guillaume rappela toutes les guerres, toutes les embûches dont, pendant sa jeunesse, il avait été l'objet eo Normandie : « Depuis mon enfance, plongé de toutes parts dans d'innombrables adversités, je m'en suis tiré honorablement en toute circonstance. Devenu un objet d'envié pour tous mes voisins, je n'ai été vaincu par aucun d'eux, ce que peuvent raconter les Bretons, les Français, les Anglais et les Maiiceaux. > Mais k peine s'est-il laissé aller h ce retour de gloire mondaine, qu'il est assailli par la pensée de sa tyrannie passée : > Quoique l'ambition humaine

se réjouisse de pareils triomphes, je suis souvent en proie aux atteintes d'une inquiète terreur, quand je pense que dans toutes ces aciions la cruauté marcha avec la hardiesse. C'est pourquoi, prËtres et ministres du Christ, je vous prie humblement de me recommander dans vos prières au Dieu toutpuissant, pour qu'il me remette les péchés dont le fardeau m'accable. »

Le roi Guillaume pardonna ensuite à ses ennemis, et couimaDda que tous les prisonniers fussent mis en liberté. Mais sa générosité en cet instant suprême ne s'étendit pas jusqu'à ceux qui l'avaient le plus gravement oITensé. Roger de Breteuil ne reçut que la confirmation de cette cruelle parole de Guillaume : « Il ne sortira pas de prison tant que je vivrai ; » et ce fut « malgré lui » que ie roi mourant accorda à son frère, l'évoque de Bayeux, sa liberté ; car, dit-il à ceux qui le pressaient de se montrer plus indulgent envers son frère, ■ s'il re- . couvre sa liberté, il troublera tout le pays et causera par sa cruauté et ses débauches la perte de plusieurs milliers de personnes. ■

Guillaume n'oublia pas non plus sur son lit de mort la malédiction qu'il avait prononcée contre son (ils Robert sur le champ de balaille d'Archembraye. « La contrée" qui sera soumise à stin pouvoir sera véritablement malheureuse ; il est orgueilleux, insensé et désordonné. Toutefois, comme il est l'aîné de mes fils et que je lui avais accordé jadis le duché de Normandie, je ne peux lui enlever ce

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134 GUILLAUME LE CORQUËRANT.

bien qne je lui ai donné. Quant au royaume d'Anttleteire que j'ai enlevé au parjure Harold, je n'ose remettre à personne, si ce n'est h Dieu seul, les faisceaux de ce royaume que j'ai obtenu par tant de péchés. Mais si c'est la volonté divine, je désire que mon flis Guillaume, qui, dès son enfance, m'a obéi de bonne grftce en toutes choses, brille heureusement sur le trAoe royal. ■

Le roi s'arrêta comme s'il avait tout réglé dans le ciel et sur la terre pour le passé et pour l'avenir. Son fils Henri, entendant qu'il ne lui revenait rien de la succession royale, se plaignit vivement, et ditàsonpëre : ■ Et moi, seigneur, que me donnezvous donc? — Je vous donne de mon trésor cinq mille livres d'argent, lui répondit Guillanme. — El que ferai-je de votre don, reprit le jeune prince, si je n'ai pas de lieu pour habiter? — Mon fils, dit le roi, contentez-vous de votre sort et souffrez que vos frères atués vous précèdent. Robert aura la Normandie, et Guillaume l'Angleterre : quant à vous, vous aurez, lorsque votre temps sera venu tout le bien que j'ai acquis, et vous surpasserez vos frères çn richesses et en puissance. » Prédiction faite vraisemblablement après coup par Orderic Vital, pour plaire au roi Henri, sous le règne duquel il racontait la mort de Guillaume le Conquérant.

Quoiqu'il en soit, Henri s'empressa d'aller touclier la somme qui lui était accordée, d'en vérifier le poids pour s'assurer que rien n'y manquait, d'appeler des

amis éprouvés auxquels il pût se fier, et de se procurer un lieu de sûreté pour y déposer son trésor.

Guillaume le Roux était, comme son jeune frère, ■ très-impatient de s'emparer du trésor » qui lui était assigné : il quitta le lit de mort de sen père pour se rendre en Angleterre; à peine arrivé sur les côtes de son nouveau royaume, le prince apprit que son père venait d'expirer.

le jeudi 9 septembre 1087, le. roi se réveilla aux sons de la cloche dé la cathédrale de Rouen. ■ Quel ofSce annoDce-t-on là? demanda-t-il aux serviteurs qui l'entouraient — Seigneur, c'est primes qui sonne à l'église de madam^ sainte Marie, «Alorsle roi éleva avec une grande dévotion les yeux vers le ciel, et ayant joint les mains, il dit : > Je me recommande à sainte Marie, mère de Dieu, ma souveraine, afin que par ses saintes prières elle me réconcilie avec son très-cher fils , Notre Seigneur Jésus-Christ. » Ko prononçant ces paroles il expira.

Ce puissant monarque avait h peine rendu le dernier soupir que ses courtisans et ses domestiques ne songeaient déjà qu'à mettre leurs biens en sûreté. Les plus riches moiitaienl à cheval, pour se rendre dans leurs demeures et demander à leurs femmes, à leurs amis, aux compagnons qu'ils rencontraient, un conseil sur ce qu'ils devaient faire de leurs trésors; les serviteurs d'un ordre inférieur, remarquant que leurs maîtres avaient disparu, pillaient les armes, les vases précieux, les vêtements, et jusqu'au hnge du roi. Puis, ayant

136 GDILLAUHE LE CONQTlEltANT.

laissé son corps presque nu sur le plancher, ils prirent la fuite, semblables au milan > qui s'évade avec sa proie. >

Ce ne fut qu'il trois heures de Taprès-inidi que les sujets de Guillaume songèrent à rendre les d«'niers honneurs à ce prince naguère entouré île tant de gloire et de flatteurs. « Les hommes religieux, les clercs et les moines, ayant enfin repris leurs sens, ordonnèrent une procession. On célébra dans le couvent de Saint-Gervais un service pour le repos de ^'Ime du roi. > Puis l'évëque de Rouen ordonna que son corps fût transporté à Caen pour y être enterré dans l'église de Saint-Étienne; mais personne ne voulait se charger des obsèqueâ de Guillaume; ses fils étaient loin; ses frères et ses cousins ■ l'avaient indignement abandonné ; > pas un de ses serviteurs ne se présenlait pour conduire son corps jusqu'à sa dernière demeure. Un chevalier du pays, nommé Herluin, fut indigné de voir ainsi méprisés et délaissés les restes de son souverain : *■ pour l'amour de Dieu et l'honneur de la nation, il se chargea courageusement du soin des funérailles, ■ et escorta jusqu'à Caen le corps du roi.

Là les moines de Saint-Ëtienne , l'abbé Gilbert en tète, vinrent respectueusement recevoir le cercueil du fondateur de leur abbaye; une foute nombreuse les suivait : ■ clercs et laïques » s'empressaient avec un mélange de déférence et de curiosité autour de leur roj mort. La procession était à peine entrée dans l'enceinte du couvent qu'un violent in-

GOtLLAtlME LE ÇOWQUÉRAHT. 137

cendie l'environna tout d'un coup. ■ Clercs et laïques s'enfnirent précipitamment. > Gomme an jour de son couronnement, où il s'était vu presque seul au milieu de Westminster envahi par les "fiammes, le conquérant de l'Angleterre restait abandonné au milieu de l'église qui brûlait.

Lorsque l'incendie fut éteint et que la peur Tut calmée, les évéques et les abbés se réunirent de nouveau pour donner la sépulture à leur roi. Quand « les obsèques du grand baron furent terminés, » dit Orderic Vital, les prêtres l'ensevelirent dans l'église, entre le chœur et l'autel.

Gilbert, évéqoe d'Évreux, renommé pour sa grande éloquence, célébra ensuite pompeusement les qualités éminentes du roi mort. Après avoir insisté sur la valeur à la guerre et sur la justice en tetnps de paix de celui * qui avait su châtier les brigands avec la verge de l'équité et protéger avec le glaive de la vertu les moines et les clercs sans défense, » il ajouta cependant : ■ Puisque dans cette vie nul mortel ne peut vivre sans péché, prions tous, dans la charité de Dieu, pour le prince défunt; appliquez-vous à intercéder pour lui auprès du Seigneur tou^puissant, et pardonnez-lui de bon cœur s'il vous a manqué en quelque chose. ■

Gilbert avait à peine prononcé ces paroles qu'un homme sortit de la foule et vint se placer devant la fosse creusée au pied de l'autel. ■ Cette terre où TOUS vous tenez, dit-il au clergé rassemblé, fut l'emplacement de la maison de mon père; cet

138 60ILLAUHE LE CONQUËKAIfT.

homme pour lequel vous priez, n'étant encore que dac de Normandie, la lui enleva violemment, et lui ayant refusé toute justice, il y fonda cette église dans l'abus de sa puissance. C'est pourquoi je réclame ce terrain, et le revendique ouvertement. De la part de Dieu, je m'oppose à ce que le corps du ravisseur soit couvert de ma terre et enseveli dans mon héritage. -

L'homme qui venait ainsi disputer au corps de Guillaume le Conquérant quelques pieds de terre, se nommait Ascelin, fils d'Arthur. Sa réclamation était juste, * et tous les assistants le déclarèrent immédiatement. » Les évéques s'empressèrent de l'apaiser en lui remettant la somme qu'il demandait, et la cérémonie s'acheva enflo sans autre inddent.

Guillaume le Roux fit élever au roi son père an magnifique tombeau; le plus habile orfèvre de France, nommé Olhon , fut chargé de l'orner de pierreries et d'argent ciselé. Tous les poètes du temps, dit la vieille histoire de Normandie, ■ exercèrent la pointe de leur esprit pour dresser des épitaphes. » L'archevêque d'York, Thomas, l'emporta dans ce concours, et une plaque d'or reçut les vers latins assez médiocres où il célébra la gloire de ■ celui qui régit les fiers Normands et qui vainquit les Bretons; une petite demeure suffît maintenant à ce maître puissant. ■> Le vieil-historien de la Normandie, Orderic Vital, commenta plus simplement et plus chrétiennement la même idée

CDILLAITIIG LE CONQUÉRANT. 139

dans une page par laquelle nous terminerons ce récit:

■ Un monarque naguère puissant et belliqueux, redoutable aux peuples nombreux de tant de provinces, resta étendu sur le carreau, délassé par ceux qu'il avait nourris. Il eut besoin de l'argent d'aulrui pour ses funérailles; il fallut recourir à la bonne volonté des gens du commun afin de pouvoir payer une bière et des garde-morts pour celui qui jusqu'alors avait joui si largement d'une opulence superflue. 11 fut porté dans l'église à travers l'iucendie, par un cortège tremblant; et celui qui avait été le prince de tant de villes, de tant de forts et de tant de places, n'eut pas même un terrain libre pour recevoir la sépulture.

■ La condition du riche et du pauvre est la même ; également ils deviennent la proie de la mort et de la pourriture. Ne placez donc pas, d fils des hommes, votre confiance dans de faux princes, mais, ré-

. servez-la pour le Dieu vivant et véritable, qui est le créateur de toutes choses. N'espérez pas dans l'iniquité, et ne désirez pas le bien d'autrui. Si les richesses VOUE abondent, ne leur Uvrez pas votre cœur, car toute chair est comme l'herbe, et toute gloire comme une fleur. L'herbe se dessèche, et la fleur tombe ; mais la parole de Dieu dure éternellement. »