DES MŒURS ACTUELLES

— » Vous ne parlez là que du désordre qui s'est mis dans les rangs de la société; les choses me semblent encore plus décousues : toutes les habitudes de l'Europe se sont introduites à Paris; il n'y a plus d'heure pour les repas; on déjeûne dans la rue du Mont-Blanc quand on dine dans la rue des Francs-Bourgeois; on se met à table dans le faubourg Saint -Honoré quand on commence le wisk au faubourg Saint- Germain. Ici on vit à l'anglaise, la table gémit sous le poids des roasibeefs et des puddings , et l'on ïdW. passer la bouieille 2LÇxe& le dessert; là triomphe le génie de la cuisine française , et les mets les plus délicats , les vins les plus exquis , satisfont à-la-fois le goût , l'odorat et les yeux; dans une autre maison, Ton ne vous sert que des pâtes italiennes , des polenta et des ravioli.

» La mode n'a plus de physionomie; tout est bigarrure : la diligence française , la calèche anglaise, le landaw allemand, figurent dans la même allée du bois de Boulogne : l'un atlèle sa voiture de deux chevaux de couleur différente , son cocher est placé de côté sur son siège ; les domestiques , sans livrée , suivent der-

yO INDÉCISION

rière sur les plus beaux chevaux de selle; l'autre court avec un attelage à la Beaumont; celui-ci , dans une espèce de kibik attelé de quatre chevaux de front , avec un cocher en costume de cosaque , a l'air de partir des Champs-Elysées pour se rendre en Sibérie ; cet autre , qui ne paraît guère moins étranger , se promène gravement , au pas de deux énormes chevaux noirs, dans un carrosse à flèche dontJa dorure a rougi sous la remise .

» Les habits sont de tous les lieux, de toutes les époques; vous trouvez dans le même salon des hommes en perruque à la brigadière et en habit à grandes basques; d'autres en habit brodé , coiffés à l'oiseau royal et poudrés à frimât; d'autres en frac, en bottes, les cheveux à la Titus ou à la Charles XII; des militaires en uniforme de fantaisie; des gens décorés de rubans de toutes les couleurs : des femmes en robes à vcrfugadin , en bonnets à barbes, et en mantelets de dentelles noires; d'autres en robes à queue , sans queue , rondes , courtes , é( hancrées par devant , échancrées par derrière, avec guimpe, fraise, pèlerine, schall

DES MtœrRS ACTUELLES. 91

OU fichu. C'est une inacëdoine de modes^ où chaque pays et chaque liècle peuvent réclamer

quelque chose.

„ La même incertitude, la même incohérence se fait sentir dans les manières; on cherche à établir ses services , et l'on conteste ceux des autres : on s'arroge les privilèges de la place qu'on sollicite, on se fait des titres de ses prétentions , et des droits de ses espérances. Celui-ci s'est fait un nom, qu'il garde; cet autre a vendu le sien , qu il réclame : l'un est fier de ce qu'il possède , l'autre de ce qu'il a perdu. KuUe part les rangs ne sont fixés , et chacun se croit à celui que sa vanité lui assigne. Ce désordre est peut-être plus grand parmi les gens de lettres que dans toute autre classe de la société : heureusement , aussi , les conséquences en sont moins dangereuses : on ne prend point dans les antichambres ses degrés au Parnasse. Qu'importe, en effet, qu'un sot anciennement ou nouvellement titré dédaigne le mérite, insulte au talent, et accorde à la médiocrité obséquieuse la protection qu'il refuse au mérite! l'homme de génie prend sa place , on ne la lui donne pas.

" Le dëraon de l'ambition semble avoir détraqué toutes les cervelles; la province déborde sur Paris. Chacun accourt son placetà la main : Dumont veut à toute force qu'on lui rende sa place dans les gabelles , et croit que le bonheur de la France réside dans la ferme générale; son cousin Verseuil, en habit noir et les cheveux étalés, assiège dès le matin la porte du chancelier; il ne désemparera pas qu'on n'ait rétabli la cour des aides, où il a été créé et mis au monde pour être conseiller. Duval présente mémoire sur mémoire au ministre de l'intérieur; il se tue à prouver que la division de la France' en départemens est un crime de lèze-majesté; il ne connaît que les anciennes provinces, et réclame pour la sienne ses privilèges de pays d'état , se contentant pour lui-même de la place de syndic , dont son père avait la promesse.

" Mircourt se déchaîne contre la constitution, et veut prendre son passeport pour Alger, déterminé qu'il est à ne pas vivre dans un pays dont le monarque s'impose volontairement le joug honteux des lois.

» On se fourvoie ( s'écrie le vieux Fonville ) , on supprime les bas et culottes rouges des /

DES M OE 11 R S A C T r E L L E S. g3

j^ardes-du-cor[)s; autant valaitnepaslesrétablir: Tancien pied, l'ancienpied , morbleu ! sinon rien ne marchera.

— » A qui le dites- vous (répond un autre original , dont Taccent marseillais prête à son discours une grâce toute particulière)? J'étais officier garde-côte avant la révolution ; je viens ici tout exprès pour redemander les madragues; on me refuse. — Monsieur, je ne sais même pas de quoi vous me parlez. — Monseigneur , les madragues sont un objet de la plus haute importance ; il ne s'agit de rien moins que d'un privilège pour la pêche du thon. — Monsieur, le Roi ne s'en est pas encore occupé. — Eh ! Monseigneur, de quoi donc le Roi s'occupe-t-il ? — Laissez les choses comme elles sont , disent les uns; changez tout, disent les autres; contentez -vous de rétablir ce qui était (répètent sans cesse les plus accommodans ) ; ouvrez l'Almanach Royal de 1788, et remettez chaque personne et chaque chose à sa place. — Je ne demande pas mieux, répond une femme d'eprit; j'aurai vingt ans , et mon cousin sera page de la reine.

g4 INDECISION

» Dans ce conflit d'opinions diverses , il en est une contre laquelle je m'élève, par cela seule que je suis Français, et qu'elle tend à dénaturer entièrement le caractère national ; c'est celle des gens qui s'obstinent à ne compter pour rien le Pas-de-Calais , et qui veulent, en toutes choses, que nous prenions l'Angleterre pour modèle.

» Non , n'imitons personne , et sen'ons tous d'exemple; n'arrêtons pas les efforts et les progrès de notre industrie , en recherchant avec une stupide complaisance les produits d'une industrie rivale. N'en croyons pas ces prôneurs anglomanes qui , sans égards aux habitudes , aux localités , au génie particulier de notre nation, voudraient transporter chez nous les lois, les mœurs, les goûts, et jusques aux besoins d'un autre peuple. Soyons bien convaincus , quoi qu'ils en puissent dire , que notre pays peut être sagement administré sans que nous ayons . un chancelier de l'échiquier , un lord - maire , des schcrifs et des constablcs.

— » Toutes vos remarques sont justes, mon cher général; mais cette divergence de volontés,

DES M 01:^4^111 S ACTUELLES. ()i)

d'o|)inioiis , suile nécessaire des grandes agitations politiques , n'a rien qui doive vous alarmer ; au moment où l'Etat se rassied sur ses bases , n'est-il pas naturel que dans le bonheur public chacun cherche son bien-être particulier? Le chef du gouvernement, qui ne veut, qui ne peut voir que l'intérêt général , est forcé de renverser beaucoup de projets, de déjouer beaucoup d'espérances : de là ces enthousiastes de la veille et ces mécontens du lendemain; de là ces commérages des opposans de cafés , des théoriciens politiques , des spéculateurs de bourse; de là les hypothèses, les amendemens , les dits et contredits , les pamphlets et les caricatures ; de là , en un mot , ce reste de fermentation, dans un mélange oiî chaque chose tend , par son propre poids , à reprendre sa véritable place.

» Pour terminer par une comparaison musicale qui rend assez bien ma pensée , je vous dirai que nous exécutons en ce moment un morci'du finale où vous n'êtes frappé que du bruit confus des voix : écoutez mieux, vous vous apercevrez que tout le monde est dans le même ion.

g6 iND ÉcisiON , etc.

quoique chacun fasse une partie différente , et que le molif principal , auquel on revient toujours, est un chœur de vive i,e Roi! que la France entière répète à Vunisson.

N'' VIII. — ijuiUel 1814.

Simple! munditiis.

HoR. , od.

E!>"'gant par la proprele.

J'ai fait une première campagne en Amérique, avec un chevalier qui, je crois, vit encore, et que, par cette raison et par analogie à ses goûts, j'appellerai Thermophiles. Il n'avait alors guère moins de cinquante ans , et force était de croire qu'il avait passé la plus grande partie de s^ jeunesse à la cour, car il le répétait à tout propos. Le capitaine du bâtiment sur lequel nous étions embarqués , par égard pour une recommandation puissante dont le chevalier était porteur, lui avait donné la plus jolie chambre de la dunette ; il en avait fait un ^Tai boudoir. Chaque jour , à l'heure du dîner , on le voyait paraître I. 5

q8 les bains.

habillé, coiffé, parfumé comme il aurait pu rètre à lerre, dans un repas de cérémonie. La conversation, dont il se chargeait volontiers, roulait toujours sur ses aventures de Taris et de Versailles , et sur les bonnes fortunes sans nombre dont il avait été le héros. Comme il avait pour auditeurs des jeunes gens très-disposés à croire, et de vieux officiers à qui les manœuvres de leur vaisseau étaient plus familières que les usages de VŒil-de-Bœuf, le chevalier avait beau jeu à nous parler des carrosses du roi où il avait monté , des parties de Choisy qu^il avait faites, de sa petite maison du faul>ourg , et des femmes de la plus haute qualité qu'il avait eu Ihonneur d'y recevoir. Je me souviens que le baisneur jouait un grand rôle dans presque tous ses récits , et qu il prononçait le nom de Briel avec un souris presque malin , qui donnait à sa figure une expression sublime de suffisance et de fatuité.

L'avantage que Paris avait dès-lors de posséder deux ou trois chétives maisons de bains, établissait , aux yeux du chevalier, la supériorité de cette ville sur toutes les capitales du monde ancien et moderne. L'aumônier du vais-

seau, qui avait autant d'instruction que Tlierjnophiles avait d'assurance, Tctonna beaucoup un jour eu lui prouvant à quel degré de barbarie nous en étions encore lorsque Ton comparaît , sous ce point de vue, nos usages avec ceux des anciens. « Quelle comparaison établir, lui disait-il, entre ce chaudron ovale de cuivre , ou ce baquet de bois 'que vous appelez une baignoire, dans lequel une anguille aurait de la peine à se retourner, et les sept chambres de marbre dont se composaient les bains des Grec5, qui toutes avaient un nom et une destination particulière , et au sortir desquelles on se faisait frotter et parfumer dhuiles et d'essences précieuses! M. le chevalier ne sait peutêtre pas, continuait-il ,*que sous les empereurs on comptait à Rome sept ou huit cents maisons de bains, où les raffinemens, les recherches du luxe éiaient portés à un point dont rien, dans nos mœurs , ne peut donner l'idée. M. le chevalier ne sait peut-être pas que ces établissemens étaient autrefois beaucoup plus communs , beaucoup plus magnifiques en France qu'ils ne le sont aujourd'hui ; qu'il en existait jusque dans les couvens , comme nous l'apprend Gré-

Unfvers/ÎSj' BIBIJOTHECA

100 LES lîAINS.

goire de Tours; et qu'une des excuses qu'alléguaient les religieuses de Sainte -Croix de Poitiers , pour s'être sauvées de leur monastère , était qu'on ne s'y comportait pas dans le bain avec assez de modestie. M. le chevalier ne sait

peut-être pas — M. le chevalier sait tout

cela , interrompit Thermophiles avec humeur , mais il ne le croit pas. »

Quoi qu'il en soit , les anecdotes que celuici nous racontait sans cesse, et dont le lieu de la scène était toujours chez le baigneur, les Mémoires de Biissy - Rubutin , dont je faisais alors mes délices, avaient fini par me persuader que les maisons de bains étaient , à Paris , le rendez - vous de tous les plaisirs , et qu'un homme comme il faut devait y passer toutes ses matinées.

L'expérience me détrompa sur ce point comme sur beaucoup d'autres. Lorsque j'arrivai dans cette capitale, il y a vingt-cinq ans, il n'était plus question de parties fines chez les baigneurs, et les maisons de bains n'étaient encore remarquables ni par le nombre, ni par réiégance, ni même par la commodité; mais OU y parlait déjà des Bâins-Orientaux ( connus

LES RAI N s. 10 i

depuis sous le nom de Bains-Chinois) , dont l'architecte, M. Le Noir, venait de donner les dessins : une construction bizarre, un emplacement heureux, un service bien entendu, et, pardessus tout cela , le mérite de la nouveauté , procurèrent à cet établissement une vogue qu'il a perdue et reconquise plusieurs fois. Les femmes qui se baignaient habituellement chez elles adoptèren.t une mode dont l'économie n'était pas le seul avantage , et cette mode finit par passer dans les mœurs.

Dans l'espace de quelques années , le luxe et le nombre des maisons de bains augmentèrent considérablement. Aucune voix ne s'éleva contre un usage dont l'abus même est sans inconvénient. Aristote appelle la propreté une demi-vertu; et le sage Addison , qui la recommande comme une preuve de politesse et un moyen de faire naître l'amour, y trouve, en outre, une sorte d'analogie avec la pureté du coeur : on peut ajouter qu'elle tient son rang parmi les agrémens de la vie, et qu'elle est d'un grand secours pour entretenir la santé.

Vingt établissemens , plus brillans les uns que les autres , se sont formés successivement.

Poik^nn avait donne le signal , et ses bains avaient remplacé ces bateaux incommodes établis sur la rivière. Ceux de Vigier ^ dès leur origine , le disputèrent avec ce qu'il y a de mieux dans ce genre en Europe : ils ne jouissent néanmoins que d'une vogue un peu plébéienne , et ne sont guère fréquentés que par les bourgeois du faubourg Saint -Germain. Les Bains- Chinois ont alliré long -tems la foule élégante de la Chaussée-d'Antin. Les Bains de Monlcsquiou se distinguent sur -tout par leur noble construction : une entrée dessinée sur la façade d'un temple grec , des peintures allégoriques qui ornent le vestibule , et qui rappellent celles que l'on voit au Cassino ; un jardin plus joli que vaste , que l'on aperçoit de la rue, et autour duquel tournent les cabinets, tout concourt à faire remarquer cet élablissement, oii l'on a peut-être un peu trop sacrifié aux apparences extérieures. Les Bains Sninl-Samcnr et Saint-Joseph vivent sur leur ancienne renommée , et continuent à faire les délices des quartiers Montmartre et Saint-Martin. Le Marais a ses/jW/75, comme son café Turc ; et depuis que ces deux élablissemens publics sont n\

faveur , il est rare qu'un habitant de la rue de Vendôme s'égare dans sa promenade jusqu'au boulevart Italien.

Je passe sous silence un grand nombre de maisons de bains subalternes , et je me contente de dire un mot de V Ecole de Nu/af/on , que des perfectionuemens de toute espèce , une méthode d'instraction plus prompte, un local vaste et commode , des secours infaillibles , ont mis au rang des établissemens les plus utiles et les plus fréquentés de cette capitale. Je me hâte d'arriver aux Bains de Tho/i, qui réunissent , à tous les agrémens qu'on trouve dans les autres , des avantages qu'on chercherait vainemenl ailleurs , et qui assurent à cette maison de bains une supériorité décidée sur toutes celles de l'Europe. On y administre les bains ordinaires , les bains d'eaux minérales factices et les bains de vapeurs.

Les Romains , au rapport de Pline, faisaient un grand usage des eaux minérales; de là vient qu'ils avaient à Baie des maisons de campagne délicieuses où les personnages les plus importans se rendaient à certaines saisons de l'année. Ces eaux sont un bienfait de la nature , dont les anciens aimaient à profiter. .

Les progès de la chimie moderne, ont donné les moyens d'imiter les eaux minérales naturelles, avec cet avantage qu'il est possible de les purger d'une foule de principes hétérogènes qui peuvent contrarier les indications médicinales. Celui qui prescrit les eaux minérales factices peut donc varier à son gré le nombre et les proportions de leurs élémens , selon la nature de l'infirmité , selon le tempérament et l'âge des individus.

Le nombre des malades qui viennent chercher leur guérison aux bains de Tivoli s'accroît tous les ans ; cette remarque est une preuve infaillible de leur efficacité. Les blessures de nos guerriers , les rhumatismes de l'âge mûr, les paralysies de la vieillesse , les affec-

I tions nerveuses des femmes , dont une extrême

II civilisation tend à augmenter le nombre , y trouvent les secours , le traitement et le régime qui leur sont propres.

Ce qui a peut-être contribué plus que toule autre chose au succès de ce bel établissement , ce sont les traitemens des maladies de la peau , opérés et suivis par le docteur Alibert, le médecin de l'Europe à qui cette partie de l'art est

LES BAINS, lO.)

le plus redevable. Quelle reconnaissance ne lui doivent pas nos dames pour les ré|>arations heureuses qu'il parvient à opérer dans la fraîcheur ' de leur teint , que tant de circonstances contribuent à altérer !

Les bains de vapeurs à Vorienlok sont indiqués dans un grand nombre de maladies, et rhabitude finit par en faire un plaisir; on les administre à 7/Vo// dans trois pièces q;i! ccramuniquent ensemble. La température est modérée dans la première : le malade s'y déshabille, se couvre d'un peignoir, et passe dans la seconde chambre, déjà plus chaude, d'où il se rend dans la troisième ,• dans laquelle le ihermomèire tnarque 25 degrés de Réaumur. La chaleur, qui augmente graduellement jusqu'à 36 et même 4o degrés , ne larde pas à procurer au malade une abondante transpiration. Je n'entrerai pas dans de plus longs détails sur une pratique bien connue de ceux qui en font usage, et de peu d'intérêt pour les autres.

Pour compléter le système de leurs bains , les administrateurs de Tivoli viennent d'y établir les bains à' ondées ou par arrosemeni ^ d'après la description qu'en donne M. le duc de

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Lévis, dans son excellent ouvrage sar TAnglcterre.

Dans un pays oii les apparences ont tant de réalité, on ne peut trop féliciter M]\I. Tryairc et Jiiriiie (propriétaires des bains de Tivoli) du soin avec lequel ils ont écarté de leur établisf cmcnt , non- seulement tout ce qui pouvait donner l'idée d'un hôpital , mais encore ce qui pouvait rappeler aux yeux qu'on était dans une maison de santé ; peut-être même , à cet égard , le succès a-t-il surpassé leurs espérances, puisque les personnes les mieux portantes disputent souvent les logemens aux malades dans cette maison , où l'on trouve, au moins de frais possible, fous les secours , toutes les douceurs de la société la plus agréable , et tous les agrémens de h ville et de la campagne.

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LES CARICATURES. ï Ôf

N° IX. — 9 juillet 1814.