MEMOIRES D L N LAQUAIS

pas à m'aperccvoir que ce métier-là ne nourrissait pas son homme. J'en faisais un jour Tobservation en {)résence du journaliste Gorsas, qui venait d'applaudir à la motion en plein vent que j'avais faite : il me proposa de me mettre à ses gages; j'acceptai une proposition qui servait en même tems mes goûts et mes besoins. J'entrai chez le propriétaire-rédacteur du Courrier des Départcmcns , non pas en qualité de domestique ( dénomination injurieuse à la dignité de rhomme ) , mais avec le titre de garçon de bureau. Ma principale occupation était de porter à l'imprimerie la copie du journal ; ce qui me donnait le moyen d'y glisser de tems en tems de petits articles de ma façon : dans ce nombre , je dois citer cette Réclamation sur le départ de Mesdames , qui fit tant de bruit dans le monde , et que je terminais par cette exclamation que l'histoire a déjà recueillie :

» Citoyens ! laissez-les partir; mais retenez ces bagages qui appartiennent au peuple : ce sont nos \>êlemens , ce sont nos chemises quelles emportent.

» A ce mot de chemises , si convenable et si naturel, l'aristocratie furieuse répondit par une chanson impertinente sur un air de pont-nejif ,

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dans laquelle , après avoir demandé qu'on rendit les chemises à Gorsûs, on élevait des doutes sur le nombre , sur la qualité , sur la couleur de celles qu'il pouvait avoir. Le ridicule, à cette époque, était encore une arme; mon patron en fut atteint; il s'en prit à moi et. me mit à la porte. Je le regrettai beaucoup; c'était au fond le meilleur homme du monde.

» Je fis pendant quelques mois le métier de remplaçant dans la section de Bruius , où je rencontrai un ancien chantre du chapitre de M. Duménil , que les circonstances avaient forcé à changer de rôle : il jouait la comédie en province , dans l'emploi de basse -taille , et venait à Paris pour réclamer la protection de Collotd'Herbois , son ancien camarade. Le Solon de 93 le reçut avec une dignité comique dont il eut le malheur de rire ; dès le soir même , un bon mandat d'arrêt réprima sa gaîté.

» J'avais accompagné mon ami dans sa visite , mais j'avais si bien gardé mon sérieux que l'équitable Collot, qui punissait et récompensait avec le même discernement, crut devoir me placer auprès d'un de ses amis , qu'il envoyait en mission dans le département des Bouchesdw-Rhôr.c.

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» En arrivantà Marseille, nous nous logeâmes dans le plus bel hôtel de la rue de Rome. Afin de n'avoir rien à démêler avec le propriétaire, on avait pris le parti de le faire arrêter la veille. Kous menions une vie fort douce. Je tutoyais mon maître; il me faisait asseoir à sa table; mais faute d'argent , il ne payait pas mes gages. J'imaginai de me faire un petit revenu de ma sensibilité , et d'accepter cent louis qu'on m'offrait pour une m/se en liberté que je fis signer de confiance au représentant . Malheurcuse^nent il eut connaissance de mon petit commerce. La vertu républicaine ne transigeait pas avec ce genre de délit : mon maître me chassa , et je ne dus qu'à la sollicitation de la belle M""* L , qui faisait les honneurs de sa maison , de n'avoir pas été guillotiné comme fauteur de Pitt et Cobourg.

» Je suivis un commissaire des guerres qui partait pour l'armée des Pyrénées-Orientales. Celuici, beaucoup moins scrupuleux, aurait en peu de tems fait sa fortune et la mienne , si le général Dugommier, qui traitait un peu trop légèrement les affaires de finances , ne l'eût fait fusiller sans forme de procès pour avoir vendu à son profit