II. o

1^4 ""^N SOUPEB DE FiIMMES. ^

Texamcn de nos droits récip|:Qqi;içs; j^aipris exemple sur plus d'uji g^and,roi,, qip ÎQuissent tout jus|te djtt-po^voir aJ[|solUi(pe j'ç?cerç;e, et ^ont,lçs prçQiiers.jçi^j^sjbres^e cps^tentç^t 4^$ 4roUs,4e JM*?* p,^i^^me.

Apr^ès^vofr pris , con^pie^wyiçjjitde le.yoîr , mes ordres, souy.çrains, sur lesoup^ qu'elle avait prpvisoireuient .arrangé, p^ajEe^^pe, p^r .suite de, cette défiéfencedaat eljie,s!est fait une: loi, vint m'apporterla.listed^s convives.

^JLapre^iièipe était M"** de, QourvHle ,, jolie petite f€^nje,|(^e dix-huit ans, ]|Qariée depuis, deux ans ,à uareçeyeur-général-cn^i la.ljabse à Paris , chez s«^ uiè^e^sans |i;i imposer d'autre p^ligalio^ qjiie ,i^;ey0njrj^n^ç^e«aient\âté}p^^^ mpis.^d^psi spn4^parte]pent ,jj9ur jçfcÛT^ les faonnejurs ^de la V^jç^ette gép^aje ; ptç^dant deux ^utrçs mois de cpAgé qj^e. son ut^ri vient passer k Paris,,il sprtsi penjde l'antichambre et des bureai|x |du niiijist^e, que sa fenune s'aperçoit à geii^e 4e sa p^"é3.ç,nce. Çpurville éconpmise beaucpupe^ prpvince , n^s il exige ique madame dépense beaucoup à Paris, et elle se conformé à ses volontés avec une d'ûcilité qui fait le plus grand honneur à son caractère ; elle a réglé sa maiçon

UN 50UPEII B£ FEMMES. igS

sar le pied de trois grands dîners par semaine;

l'un , de grands personnages dont ^lle (ait des

prQtecteurs à son ëpoux; le second, d -artistes^

pour suivre Tusage de la haute finance , qui se

croit obligée de protéger les arts ; le troisième

est un tribut qu'elle paie au grand monde , et

dont elle s'acquii te avec une grâce ^ une élégance

qui éloigne toute idée ^'ostentation : en femme

d'ordre, et pour faire hce ^uxdépensesdel'hiver,

elle économise pendant la belle saison, qu'elle /

passe à la campagne avec une vingtaine d'amis

qui vont s'enterrer avec elle au fond d'un château ,

à quatre lieues de Paris.

La seconde personne , par ordre d'invitation , était M*^' Dubreton , petite espiègle de quarante cinq ans y à qui l'on n'en donnerait pas plus de quarante aux lumières , -et dont un corset de M"' Coûtant redresse d bien la taille , qu'il faut un œil de femme pour y découvrir une de ces légères imperfections que la jalousie s'amuse quelquefois^à relever en bosse. M"* Dubreton est l'oracle des modes ; elle en parle d'autant mieux qu'elle en fait, depuis trente ans, l'u-^ nique affaire de sa vie.

M^"* Destillct , femme d'un riche négociant,

igS UN SOUPER. DE FEMMES.

est bien la plus drôle de chose animée dont le Ciel ait jamais égayé la création. Rien n'est en place , ni dans sa figure , ni dans ses manières , ni dans son esprit; c'est un désordre , un décousu <|tti ne ressemble à rien : dans un quart d'heure elle parle de vingt choses différentes; elle avance vingt propositions qui se contredisent ; se réjouit et ^'afflige des mêmes événemens; dénigre dans le même moment , et quelquefois dans la même phrase , celui dont elle a commencé Téloge. On se demande comment une tête humaine peut fournir à cette succession d'idées incohérentes y et comment un cœur de vingt-deux ans peut loger tant de contrastes inexplicables ? M"® Destillet est jolie, mais sa physionomie est $i mobile , qu'il est impossible d'en assigner le caractère; ses yeux , tour-à-tour indécis , brillans , langoufeux , varient d^expression aussi souvent que sa bouche , et il n'y a pas plus à se fier à son der-* nier regard qu'à sa dernière parole.

Il est difficile d'avoir des prétentions plus gothiques que M"® de Fonval , dont le mari , avant la révolution , était avocat-général près d'une cour souveraine de province. Elle est venue s'établir à Paris , avec toute sa famille, et, en

qualité de femme de l^ancienne robe , elle s'eut logée au Marais, dansPhôtel d'un ancien pré-^ sident au parlement. Elle a passé le tems de la restauration dans Tantichambre du chancelier , k solliciter pour son mari la présidence de la cour de cassation, qu'elle se flattait d'obtenir, lorsque la révolution du 20 mars est venue renverser ses espérances. Depuis, on a eu l'insolence d'offrir à M. de Fonval une place de juge dans un tribunal de première instance ; on sent tout ce que doit avoir d'odieux un gouvernement qui déjoue d'aussi justes prétentions : aussi M"*^ de Fonval s'est-elle hautement prononcée contre le nouvel ordre de choses ; sa maison est le rendez-vous des nouvellistes de la Belgique ; c'est là que se fabriquent les bulletins officiels de la coalition , et que s'arrête le plan de campagne des douze cent mille hommes prêts à entrer en France pour rendre la simarre à M. de Fonval. M"* de la Mesnardiëre , veuve d'un ancien officier de la garde-robe, est affligée d'une soixantaine d'années au moins , et d'une surdité qui ne lui permet pas de suivre le fil de la conversation; ce qui ne l'empêche pourtant pas d'y prendre une part très-active , et d'y place* ,

ïgS UN SOUPER DE FEMMES.

à tort et à travers , des observations qui donnent lieu , de tems en tems , à de singuliers quifuroquo.

La sixième et dernière dé nos convives était M'"*' d' Ambleiïiônt , femme d'un officier de là vieille garde , qui a suivi FEmpereùr à Tite d'Elbe. Sa beauté irrégnlière a quelque chose de rindépendance de son esprit : à la première vue, on est surpris de ses manières un peu trop franches , de son ton un peu cavalier ; mais on s'aecouturae bientét à des formes qu'enno* blissent un esprit cultivé , une belle ame et un noble caractèr(^.

Ces dames arrivèrent presque toutes en-^ semble.

M"* DE tOÙR VILLE.

Yous nous manquez de parole , ma chère ; vous nous aviez promis que nous n'aurions point d'hommes.

M™« GUILLAUME

Mon mari demande une exception en sa faveur.

M.GUILLAUME

, Je me retirerai , si ces dames l'exigent.

M"** DEStiLLET.

Restez , Monsieur , restez ; un homme ne gâte jamais rien.

M*** DE fowVal.

J'arrive un peu tard', et je' craignais de vous trouver à table; mais^ }e, il'ai pas perdu mon tems : )e sors de chez ma cousine la comtesse d'Ancenille , et j'en rapporte les déclarations du congrès.

Bon gré mal gré , il fallut en entendre la lecture ; et ce fut en vain que j^essayai de prouver à cette dame que la plupart de ces nouvelles étaient déménfiés par leur' date , et que' les autres reposaient sur des suppositions d'événemens qui ne s'étaient point réalisés. « Il y a des gens qu'on ne persuade jamais , » intérronipit M"* de Fonval , ^en remettant toutes sefs pièces diplomatiques dans son sac à ouvrage.

Pardon; ma chère attilè, si j'afrive'fdité comme je suis; j'ai pi<ésqùe l'iaif d'uiié vieille femme : c'est qu'en vérité j'ai passé une nuit

^OO tm SOUPER DE FEMMES.

afirease. Si je n^avais pas craint de vous désobliger y je ne serais pas sortie de chez moi.

M"* DE FONVAL.

Eh ! Madame , on ne s^ occupe guère de toilette au milieu de tant dMntéréts politiques....

M"* DESTILLET.

De la politique; bon Dieu, quel casse-téte!

je n'y entends rien et ne veux rien y entendre; je brouille tout dans ma tète : le congrès, les alliés , les ennemis, tout cela est la même chose pour moi.

M"* GUILLAUME

C'est raisonner très - juste que de raisonner ainsi.

M"« DE FONVAL.

Ces dames ne savent pas , apparemment, que Ton fortifie Paris.

M°* DE COURVILLE

Comment ! fortifier Paris ? mais c'est une horreur ! Nous reverrions encore ces vilains Cosaques qui m'ont fait tant de peur Tannée dernière?

M^^ DE LA MESÎ9ARDIÈRE.

Et moi aussi, je les ai vus avec un bien grand plaisir, Tannée dernière, ces pauvres princes ! . . .

On riait de Tà-propos , lorsque M"*' d' Amblemont entra. Elle était vêtue très- simplement; mais elle portait sur son chapeau un gros bouquet de violette, qui parut scandaliser })eaucoup M"« de Fonval.

M"* GUILLAUME

Vous voilà enfin , ma chère Adèle ! Comment se pprte le général ?

M°* d'amblemont.

Fort bien , ma bonne amie; mais très-occupé , comme vous pouvez croire : il part après demain pour Yalenciennes , où j'irai le joindre , si la guerre recommence.

M"** DE COURYIL&E.

Vous avez bien du courage , Madame ; pour moi , je n'entends jamais parler de guerre sans * frémir.

M"« D^AMBLEMONT.

Vous y avez perdu sans doute quelqu'un qui

vous était cher ?

M"® DE COURVILLE

Ma jolie maison de Montfermeil , que ces maudits Cosaques m^ont pillée de fond encomble. J'ai été obligée d'y faire remettre pour vingt mille franco 4^^glaces; et pourtant j'avais une sauve-g^rde du général Sacken.

M™* d'amblemoi^t.

On se console de ces malheurs --là , quand on est digne d'en éprouver d'antres.

On vint annoncer que le souper était servi , et Ton se mit à table. Quelque habitude que j'aie d'observer, et quelque fidèle que soit ma mémoire , je ne puis me flatter d'avoir retenu la dixième partie des saillies , des futilités , des choses gaies , sérieuses , folles ou raisonnables qui se sont dites dans une conversation de trois heures entre sept femmes d'humeurs , d'inclinations et d- oignions si différentes : je me souviens seulenafent que le souper finit par une rupture.

M"* DUBRETON.

Laissons la politique , et -parlons de choses plus sérieuses. Savéz-vous, M"*^ de Courville , que vous ayez là une garniture d'un gû^t ex^

UN SOUPER DE FEMMES. :^o3

quîs ? C'est de chez Mf** Germant ^ n'est-il pas vrai ? Décidément , je quitterai Leroi.

M"* DE COURVILLE

Il est toujours le premier homme de son siècle pour les chapeaux , témoin celui de M"*' d'Amblemont; c'est ùiiàmbùr.

M"* DE FONVAL.

Les fleurs pourraient être 'mieux posées, et mieux chdisîei,**sî'j'bse lé dfre!'

M"*« DESTÎLLET.

Pourquoi pas ? Je connais beaucoup de femmes qui n'aiment point la violette , c'est l'emblème du retour.

M"* DE LA MÊSNARDIÊRE.

On parlé dé femmes sur le réfcùr ; ceta nous regarde , madamèé dé Fonvàl.

M"* DE FONVAL.

Quand on entend tout de travers y ne pour-

rait-on pas se dispenser de se mêler de la conversation ?

M"'* GUILLAUME

En feft de retour \ je n^en crains plus- qa'un : c'est celui de/ nos ch^s alliés.

!io4 tJN SOUPER DE FEMMES. M"* d'aMBXEMONT.

Vousnc les reverrez plus ; soyez tranquille.

M"« DE FONYAL.

Je n'en jurerais pas.

M"* DESTILLET.

Vous , VOUS le parieriez ?

M"* DE COURVILLE

Comment ! nous reverrions 4ci ce petit colo^ nel Oursikow , qui me faisait si drôlement la cour , en couctiant toutes les nuits sur un banc de pierre , à la porte de mon hôtel ; il était assez aimable pour un Tartare.

M"* D^AMBLEMONT..

Pour moi , j'ai tous ces gens-la en horreur ; et je ne conçois pas qu'on en parle sans indignation.

M"* DÉ FONVAL.

Le mari d^ madame est uii des braves qui nous ont ramené Bonaparte... Cela se voit.

M"* d'à m BLE M O N Ti

Je vous demande pardon, Madame; mon mari est un des braves qui ne Font pas quitté.

UN SOUPER DE FEMMES. 2o5 M"»« DE FONVAL.

Excellente raison pour haïr ses ennemis!

M'~ D^AMBLEMOlfT.

Ses ennemis , Madame , ce sont les nôtres , ce sont ceux de la France.

M"»« DE FONVAL.

Chacun voit 1^ France dans son parti.

M"* D^AMBLEMOIÏT.

Mon parti est celui de la gloire, de la liberté nationale.

M"« DE FONVAL.

En un mot, celui du peuple.

• M"' D^AM BLEMONT.

Et le vôtre , celui de la noblesse , peut-être ? Dans ce cas , nous faisons toutes deux preuve de désintéressement !

M"* DE FONVAL.

Que voulez-vous dire , je vous prie.... ?

M°' Guillaume eut beau rompre vingt fois la conversation, parler de spectacles , de mariages,

2o6 UN SOtJPER DE FEMMES.

d^anecdof€s récentes, de la Pie Voleuse , de la Vénus Hottentote , la maudite politique revint toujours ; les paroles s*aigrirent i rhumëur s'en mêla , les réparties devinrent des épigrammes , et ces dames se quittèrent fort mécontentes les unes des autres , et bien résolues de ne se revoir que lorsque Thiver aurait passé sur les fleurs.

liE DEMENAGElhlENT. 207

N^ XLii. — ^ 25 am/ i8i5.

t Qub fit , ut omnis

WotiodpateatveluAdeseripta taheîtd

htm

HoKACK , Mt. 1 , litr. II.

Il retrace dans son livre les différentes scënes de la vie, coitiiné dans ces tablettes Totiveis oà iont représentas les divers accidens d'an naufrage*

«< Je suisThominè le plus malhettreûxdu motide, me disait un de mes amis- qui jouit ^ à quarante ans , de 2a oti 3o,ooo livres de rente , d'une ^onne santé et d'une- grande considération;»

Sur robservation que je lui faisais de tant d'a-^ vantages qui semblaient donner un démenti ^ formel à ses plaintes : « Vous ne laites pas en* trer en ligne de compte, continua -t-il, les contrariétés de toute espèce, les tracasseries domestiques qui m'assiègent , et auxqneUes j'ai je malheur d'être extrêmement sensible. Les

grands chagrins sont rares ; ils ont un terme que l'espërance vous laisse entrevoir au moment quMls commencent : les peines de Famé , quelque vives qu^elles puissent être , sont des situations de la vie que vous avez prévues, auxquelles l'expérience des autres a pu vous préparer , où vous finissez quelquefois par trouver un certain charme ; mais ces tribulations de toutes les heures, ces petites vexations sourdes^ qui s'emparent d'un homme au sortir de son lit , et le harcèlent tout le long du jour , voilà ce qui rend la vie insupportable , et ce dont je consentirais à me débarrasser au prix d'une belle et bonne infortune. »

Apres m'étre un peu moqué de ses doléances , je finis cependant par convenir avec lui qu'il y avait quelque chose de très-réel dans ce malheur imaginaire auquel les hommes de lettres sont plus exposés que les autres. Combien de circonstances frivoles , d'incidens légers en apparence, se succèdent ou se réunissent pour harceler un pauvre auteur jusque dans le cabinet où il s'enferme ! Une pensée neuve ou piquante se présente à son esprit , revêtue de l'expression la plus heureuse ; il craint de la

perdre , et va récrire ; mais une porte s'entr^ouvre , et crie aigrement sur ses gonds ; mais un rayon de soleil tombe d'aplomb sur ses yeux ; un orgue de Barbarie s^obstine à jouer sous ses fenêtres ; sa cheminée fume ; ses enfans crient ; sa femme , sous prétexte d'aixanger et de parer sa bibliothèque , s'est avisée , pendant son absence , de classer se» livres par ordre de format et de reliure , sans égard à leur division par ordre de matières , en sorte qu'il passe des heures entières à chercher le volume dont il a besoin : on ne finirait pas si l'on s'imposait la tâche d'énumérer seulement les contrariétés de toute nature qui empoisonnent la vie la plus heureuse, et dont l'habitude ne fait qu'aggraver le supplice.

Au nombre de celles que je supporte le plus impatiemment , je compte l'ennui de déménager. Je ne connais pas d'accident qui bouleverse plus complètement les idées d'un homme qui fait métier d'en avoir deux de suite , que cette ennuyeuse opération, à partir de l'obligation préalable de donner congé en tems utile , sous peine de payer un ou deux termes de plus d'un loyer dont vous ne jouissez plus, jusqu'à la

nécessité de payer six mois d^avance pour un logement dont vous ne jouissez pas encore.

Si jamais, comme Guillaume Penn , je fais bâtir une ville , je veux que chaque habitant y soit propriétaire de sa maison oii de sa cabane , et j'abolirai , par une loi expresse , avec le sin-^ gulier commerce de faire payer un asile, tes trois quarts* des procès civils , qui n'ont pâ!$ d'autre soui^ce. Comme cette loi n'existe pa^ à Paris, et qu'il n'est pas probable qu'elle s'y établisse de lohg^tems , il faut , à défaut d'une maison à soi, se loger dans celle des autres; et , pour la sixième fois dans ma vie, je viens de faire la pénible épreuve de toutes les tribulattons qu'entraine un déménagement,

11 y a six ans que }'habite la maison de M. Moussinot , ef je m'étais si bien familiarisé avec les incoitiihodités dont elle est amplement pourvue, qu'il est probable que je n'en serais jamais sorti , s'il n'était survenu des changemehs dans ma famille qui en nécessitent d'autres dans la distributioii de mon logement. Ma' fille, qui n'avait que dix ans lorsque je suis entré dans la maison de M. Moussinot, en a seizemaintenant, et ne peut plus coucher dans la chambre de sai

LE DEMENAGEMENT; 21 f

mère ; mon fils , qui était convenablement cou-^ chë dans une petite chambre attenante à mon cabinet , pendant le tems des vacances , aimerait autant , depuis qu^il est au service , que je ne fusse pas aussi exactement instruit de Theure où il rentre ; un appartement séparé lui devient d^autant plus nécessaire , qu'il n'est pas trèsconvenable qu'un officier de huissards passe par la chambre de sa soeur pour se rendre dans la sienne : toutes ces considérations m'ont mis dans la nécessité de déméâdger.

Le choix d'un nouveau logement est une affaire d'état dans une famille : le quartier , le prix , l'exposition , la distribution , la commodité , sont antant d'articles à examiner séparément; et comme chacun de nous était intéressé dans cette recherche , c'est en famille que nous nous mimes en quête d'une nouvelle habitation.

!Nous voilà donc , par un beau jour , en course dans le quartier d'Antin ; je donnais le bras à M"*' Guillaume , et mon fiU avec sa sœur , marchant quelques pas devant nous , faisaient déjà leurs petits arrangemens , sans trop s'embarrasser s'ils entraient dans les nôtres. Nous interrogions tous les écriteaux , et nos

enfans avaient grand soin de nous faire remarquer ceux qui annonçaient de jolis appartemens ornés de glaces et fraîchement décorés. Mon fils s'arrêta en face d'un hôtel sur la porte duquel on lisait en gros caractères : Grand et bel appartement à louer ^ au premier^ entre cour et jardin, « Ma mère , voilà ce qu'il nous faut ! — Etes- Yous fou , mon fils ? c'est un logement de grand seigneur. — M"* Guillaume , la vue n'en coûte rien : entrons. » Le portier , qui nous avertissait par écrit qu'il était Suisse , nous reçut assez les* tement quand il vit que nous étions venus à pied ; il est même probable qu'il ne se serait pas donné la peine de nous répondre si les petites moustaches et le ruban rouge de Victor ne lui eussent imposé : « Monsieur , dit-il , à mon fils , qui l'interrogeait , l'appartement est de huit pièces de plain-pied , jardin , écurie pour six chevaux , remise pour trois voitures , et six chambres de domestiques. — Et le prix ? — Cinq mille francs. » Nous nous retirâmes sans en demander davantage. Le suisse alla rejoindre en sifflant des palefreniers occupés dans la cour à laver dés voitures , et qui paraissaient regar-

LE DËM£NAG£M£1(T. 2l3

der en pitié des gens bors d'état de prendre un loyer de cinq mille francs.

Après avoir vu plusieurs autres logemens, nous entrâmes dans une petite maison charmante , à laquelle conduisait une allée d'arbres , et dont la cour formait une espèce de boulingrin d'un aspect très- agréable.

Une grosse portière , dont les manières accortes me prévinrent favorablement, nous donna d'ebord les détails dont nous avions le moins besoin : elle nous apprit que la maison était oc-cupée par la femme d'un colonel, qui la quittait pour aller rejoindre son mari. La jeune dame était au logis ; Victor insista pour voir l'appartement. J'étais moins pressé , et je craignais que ma fille ne fût déplacée dans cette visite ; nous montâmes cependant.

Il était une heure ; Madame était déjà levée. Une très-jolie petite femme de chambre vint nous ouvrir , et fronça le sourcil en apprenant le motif qui nous amenait chez sa maîtresse ; néanmoins , comme l'examen que nous venions faire est un des inconvéniens indispensables d'un appartement à loyer , il fallut bien , à la voix de la portière 9 nous en permettre la visite.

2l4' LB: D£M1£NAG£M£NT.

Ce pavillon ëtait un petit temple, et il était aisé de voir à quel dieu il avait été élevé. Tandis que Victor et sa sœur admiraient la beauté , le nombre , la disposition des glaces , la fraîcheur des peintures 9 M"' Guillaume s'occupait plus utilement des objets de nécessité première.

Victor pénétra le premier dans la chambre à coucher principale , où la jeune dame , nèn- \ chalamment assise daiîs une bergère , prenait une tasse de thé d'un petit air boudeur qui ne gâtait rien à sa figure. véritablement séduisante; elle nous fit , sans changer d'attitude , une incilination de tête à laquelle mon fils répondit par un compliment , dont un sourire aimable le paya très-généreusement.

Comme il est de ma nature et de mon état d'observateur d'avoir les yeux partout , je remarquai , sans attacher la moindre importance à cette observation, que la femme de chambre, en rangeant l'appartement où régnait encore le désordre du matin , enleva de dessus le lit un madras semblable à celui que sa maîtresse portait sur sa tête, mais qui paraissait avoir été noué avec beaucoup moins d'art.

Chaque )^ihct de ce lo|;is fut , pour M"' Guil-

L£ I)£M£^AG£M£NT. 2l5

laume, robjetd'un examen particulier , où elle

déploya un esprit d'ordre, de prévoyance, une

justesse de co,up-4'œil, une connaissance des

moindres détails, dont la portière elle-même ne

fevenait pas; déjà chaque chambre avait reçu sa

destination , chaque meuble avait trouvé sa place .

Ces arrangemensde ménage, qui se faisaient en

présence de la dame du logis , n'avaient pas Tair

de Tamuser beaucoup, et elle ne me parut pas

sentir le prix de l'occasion qui lui était offertp

de connaître, pièce à pièce , tout le mobilier ^e

notre n^aison.

Après avoir pris des mesures pour la hauteur des rideaux Qt des glaces, pour l'emplacement des canapés et des tapis , nous primes congé de la dame , qui permit à mon fils , d'une manière assez obligeante, de venir mesurer le lendemain un entre-deux de croisée, dans un cabinet qu'elle n'avait pas jugé à propos de nous ouvrir, et dans: lequel ma iilie avait l'intention de placer son piano.. Le prix et le logement nous convenaient; il ne s'agissait plus que de terminer avec le propriétaire ; la portière me donna son adresse , et }e me rendis chez lui le lendemain.

2l6 LE D£M£KAGEMEIiT.

M. H*** est un ancien homme d^affaires ; je ne sais pas comment il a fait celles des autres , mais il a si bien fait les siennes, qu'il est au^ jourd'nui propriétaire de sept ou huit maisons j dans les plus beaux quartiers de Paris, dont il ne retire guère moins de quatre -vingt mille livres de rente, toutes impositions payées. Si Ton est surpris , en le voyant pour la première fois , d'apprendre qu'il 'soit parti d'une petite étude de procureur de la rue ^u Harlay pour arriver au point où il se trouve , on est étonné , après avoir traité la moindre affaire avec lui 9 qu'il ne soit pas plus riche. 11 s'est fait , en sa qualité de propriétaire , un petit code qui me donnerait une bien haute idée de l'adresse du locataire qui parviendrait à le tromper. Nous passâmes deux grandes heures à régler les conditions du bail , et troiis matinées à dresser rétat des lieux. Tout en me faisant valoir son extrême désintéressement , il tira de moi une centaine d'écus pour des tringles , des cloisons , dont je n'avais aucun besoin , et qu'il m'obligea de. lui acheter, sous condition de ne pas les emporter, en cas de déménagement,

de peur de dégrader les mars; d^où je conclus que ces mêmes objets (qui ne valaient pas cent francs), en passant d'un locataire à Tautré*) avaient déjà dû lui rapporter une centaine de louis. Enfin, après avoir signé , contre -signé et paraphé le double d'un bail qu'il avait pris soin de rédiger lui-même , il me demanda, en riant , cinq sous pour le papier timbré de la quittance des six mois que l'usage , auquel il n'est pas.homme à déroger, veut que Ton paie d'avance. « 11 ne tenait pas à une pareille bagatelle , comme je pouvais croire ; mais il faut dç ' l'ordre dans les affaires. »

Sorti des mains de cet homme de proie , ma femme s'occupa du déménagement, dont les préparatifs commencèrent mon supplice. Les ouvriers de toute espèce prirent la maison d'assaut : tapissier , menuisier , serrurier ^ c'était à qui ferait le plus de bruit et de dégât. Poursuivi de chambre en chambre , je m'étais retranché dans mon cabinet, d'oà je bravais encore Ten* nemi; mais force fîit de capituler : en un clind'œil , et sans égard à mes ordres , à mes prières , je vis mes livres descendus dei rayons