LES INTRIGANS

teurs de Roberspierre. Il prévit d'assez Ioib la fortune d'an directeur fameux, au parti duquel il resta fidèlement attaché jusqu'au 18 brumaire ^ Sa prévoyance n'alla pas jusqu'à deviner quelle serait l'issue de cette journée ; aussi passa-t-il la nuit du 17 au 18 à faire composer, sous ses yeux , deux adresses au peuple français , l'une en faveur du directoire , et l'autre en l'honneiir du général. Il ne fit imprimer cette dernière qu'au retour de Saint-Cloud. Sa nomination au tribunat en fut la récompense. Son opinion pour le consulat à vie , qu'il avait payée généreusement à un entrepreneur littéraire , le conduisit au conseil-d'état , où il fut fâché de n'avoir qu'un vote à donner pour l'établissement de V Empire.

» Le hasard (si le hasard entre pour quelque chose dans l'histoire d'un habile intrigant) voulut qu'en 181 4 il se trouvât en mission dans un des départemens méridionaux , où il arbora , le premier, le drapeau Hanc ; heureux de pouvoir^ donner à son prince la preuve d'un^dévouement d'autant plus entier , qu'il avait été comprimé pendant vingt-cinq ans. Il sollicita et obtint , paur prix de ses services , une misâon extraor-r

LES IMTBiGAIfS. £7!

dînaire , qui le mit en mesure de féliciter , un des premiers, Bonaparte sur son heureuse apparition, u

J'ai laissé parler mon neil encyclt^ëdiste sans l'interrompre ; c'est un philosophe dans la véritable acception du mot : il aime son prince , son pays et la liberté ayec la même ardeur , et ne connait de patriotisme que dans la réunion de ces nobles sentimens.

K^ XLVii. — 3i mai i8i5.

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Jl4Hiuostrate e'ulpdfacmus^ ut malis expe£at esst^ Dum nitiàum did nos bonos studemus et henignos.

Tk». , Phor. , acte V.

C'est notre faute, si les mëclians tronTeat en nous des dopes; cela tient du soin que nous prenons da paraître faciles et commodes.

La civilisation se perfectionne, les dupes diminuent , et l'on ne doit pas désespérer de voir arriver un ordre de choses tel que la société n'étant plus composée que de fripons , et chacun se tenant en garde contre son voisin , il résultera de cette surveillance continuelle et respective un état de corruption parfaite dans lequel la sûreté particulière naîtra de la mauvaise foi générale : avantage qui ne se trouve pas dans nos mœurs actuelles , où Tintrigue et la ruse

rencontrent encore çà et là quelques honnête:? gens propres à en faire des dupes.

La perfection , même en ce genre , est difficile à atteindre ; mais nous y arriverons ; les progrès sont déjà sensibles , et la friponnerie ( qu'on me passe ce mot un pur dur ) se civilise à vue d'œil. Depuis qu^elle est admise dans la bonne compagnie , sous le nom d^intrigue, ceux qui s^en font un état portent dans l'exercice de leurs fonctions un vernis de politesse , une fleur de galanterie , une recherche de soins et de ma* nières qui rendent leur commerce fort agréable quand on a cessé d'être leur dupe ; car c'est or^ dinairement par-là qu'il faut commencer : c'est un tribut qu'on leur doit , et l'on ne vous en estime pas moins pour l'avoir payé ; mais la continuation de ce rôle finit par vous rendre ridicule , puisque , par une étrange contradiction dans nos mœurs , une dupe , en France , est tout près de passer pour un sot.

Je suis arrivé dans ce pays avec tout ce qu'il fallait pour me faire cette double réputation : de vieux souvenirs de ce qu'on appelait jadis le grand monde , entés sur des habitudes de province, font nécessairement de moi un ex-

cellent sujet de tnistification : aussi , députai que je suis à Paris , ai- je déjà vu rôder aùfoùj^ de moi plusieurs de ces honnêtes gens qui spéculent si ayantageusement sur la simplicité de leurs nouvelles connaissances. iSi jamais je sui^ curieux d'évaluer à comitien peut se monter Tîmipôt que radresse met ici sur la bonne foi , je potttrai partir d'une donnée certaine , en mé prenant moi-même pour terme de comparaison.

Je conçois facilement qu'un homme se ruine dans des maisons de jeu ; qu'il ait mauvaise opinion des femmes qu'il a rencontrées à l'orchestre de l'Opéra ou au boulevart de Coblentz ; qu'il se plaigne d'avoir été trompé par des amis (qu'il s'est fait au foyer de l'Ambigu- Comique ou au café de la Porte-Saint-Martin : il est dès écueils signalés par tant de naufrages , qu'on ne peut se plaindre que de son imprudence lorsque l'on y échoue ; mais lorsqu'on ne forme que des liaisons avouées par l'honneur ; lorsque l'on n'aîme et ne recherche que la çieilleure compagnie , n'est-on pas en droit de s'y croire en sûreté , et ne peut-on , sans passer pour un ni«is , *

* Expression à la mode , g|}i s'applique à tous le» genres de commerce et de probitë.

LES btJPÈS. i^S

accorder quelque confiance à ceux qui la com-^ posent ? Mon exemple répondra à cette ques-^ 4ion.

Je vais souvent chez M"* de L***; mon air emprunté , ma politesse gothique , mes manières d^aulrefois me laissaient en butte à tous les im<^ pojrtuns , à tous les impitoyables questionneurs du salon : le jeu m'oflrait un moyen de leur échapper ; je n'acceptai cependant qu'avec répu^ gnance la proposition que me fit M"* de L*** de me mettre en quatrième à une partie de boston composée de trois femmes qui n'ont pfoba-^ blement jamais eu d'occupation plus sérieuse de leur vie , et qui auront à se reprocher , au jour du jugement , les douze mortelles heures d'ennui qu'elles ont imposées à ma politesse , et dont je fus la dupe pendant une semaine entière.

Le chevalier de Sornay voulut bien me prendre en pitié , et s'offrit généreusement à faire avec moi , d'habitude , un piquet à écrire , que je joue fort bien ; ce qui ne l'empêchait pas de me gagner ^ tous les soirs , mon argent , comme le petit Suisse du chevalier de Grammnnt , en me demandant pardon de la liberté grande.

Je n'accuse personne , et je veux bien croire

i|ue la fortune , entre autres caprices , à celui de réserver au moins trois ai à M. le chevalier toutes les fois quMI donne ; mais il y a des ha^ sards si constamment heureux , qu^on est tenté dVn médire , et de se croire la dupe du sort dont on est victime. Quoi qu^il en soit , le jeune homme qui m'exposait à commettre cette injustice avait de si bonnes manières ; il gagnait avec une si grande égalité de caractère , et je perdais de si mauvaise grâce , que la galerie semblait prendre à son jeu un véritable intérêt , et s'amuser beaucoup de Thumeur avec laquelle je déliais chaque soir les cordons de ma bourse pour lui payer le tribut de quelques pièces d'or qu'il m'avait imposé. Je ne sais combien aurait duré ma persévérance à lutter contre l'adresse du chevalier , qu'il appelait sa fortune , si je n'eusse été charitablement averti par un M. de Rames , que je voyais habituellement dans cette maison ; il vînt me trouver un matin , et , d'un ton plein de franchise et d'intérêt, après m'avoir parlé de procédés , de délicatesse , de cette réciprocité d'égards qu'on se devait entre honnêtes gens , il me prévint que le chevalier de Sornay était un homme du monde infiniment

aimable , maiis si bien connu pour jouer à coup sûr , que , depuis long-tems , il ne trouvait plus de dupes pour faire sa partie. Je promis bien de ne plus être la sienne, et je remerciai beaucoup M. de Rames, qui termina Tentretien en m^empruntant une vingtaine de louis , avec des formes si polies ^ si délicates , que j^étais tenté de le remercier encore d'avoir bien voulu s'adresser à moi.

Au moment où j'achevais de lui compter cette somme, arriva M. de Mervieux. Depuis une quin* zaine de jours qu'il avait été présenté chez M"® ** il m'avait témoigné le désir de se lier plus particulièrement avec moi ; il me consultait , me faisait part des nouvelles qu'il avait apprises , me demandait mon avis en homme tout-à-fait dis-^ posé à régler ses opinions sur les miennes : « Je suis sûr 9 me dit-il , lorsque Rames fut sorti y^p que vous venez d'être dupe , et que la personne ^*^ c|ui vous quitte en ce moment vous a emprunté quelques louis ? C'est un homme qui n'a d'autres revenus que ses dettes , et à qui l'on se garde bien de redemander l'argent qu'on lui prête , de peur qu'en vous le rendant une première fois il ne vous attrape une seconde. » Je

^^8 i;es DtjpES.

fis mon profit de Tayertissemeiit^ et nous par-^ lames d^autres choses. La politique eut son tour^ M. de Meryieux , à mon grand ëtonnement , se montra zélé partisan d'un homme et d'un ordre de choses auxquels on peut , à certains égards, accorder des regrets, mais sur lesquels on ne pourrait fonder que de folles espérances : je m'en expliquai de cette manière ; je me montrai , dans le cours de cet entretien , tel que je suis: également éloigné du despotisme et de l'anarchie, également ennemi des révolutionnaires et des réacteurs, et convaincu;, comme.de la nécessité de mourir , qu'il n'y a de salut et d'avenir pour la France que dans la réunion de tous les sentimens, de toutes les volontés , de toutes les forces, pour l'établissement du gouvernement monarchique. et constitutionnel. M. de Meryieux finit par se rangera mon opinion, et me quitta , pénétré , en apparence , de mes principes , qui devaient être, ajouta-t-il , ceux de tous les bons Français.

Je le rencontrai le même jour à diner chei^ M°® de L***; il était assis, à table, auprès de moi ; sa contenance me parut embarrassée : il écoutait beaucoup , parlait peu , et ne répondait

qu^à voix basse aux questions qu€ je lui adressais tout haut.

Le lendemain, je fus inyitë à me rendre ehes; nn magistrat de sûreté, qui me rapporta une partie de la conversation que j'avais €ue la veille avec M. deMervieux, et dans laquelle on m'at-»^ tribuait les opinions que j'avais combattues. Je n'eus pas de peine à ramener aux termes de la vérité une dénonciation dont je ne pouvais méconnaître Fauteur ; mon âge , ma position , tout parlait pour moi dans cette explication avec un homme d'esprit et de bon sens , qui me congédia poliment en m'adressant ces paroles : « Quand vous serez seul avec un ami que vous connaîtrez , parlez à cœur ouvert, raisonnez ou déraisonnez en politique tant qu'il vous plaira ; mais , si vous êtes trois , n'oubliez pas que je suis avec vous.

Je sortis fort content du magistrat , mais fl^rieux contre le misérable qui m'avait fait faire connaissance avec lui , et je n'eus rien de plus pressé que d'entrer chez M°* dé L*** pour lui raconter mon aventure : j'y trouvai mon voisin de campagne , le philosophe encyclopédiste dont j'ai parlé dans mon dernier Discours.

28o LES DUPES.

« Vous êtes un très-vieil enfant, me dît-îl ; vous n'avez pas la moindre idée du monde où vous vivez; et, au milieu de f^aris , vous parlez, vous agissez, comme si vous ëtiez dans les forêts de la Guiane. Ce n'est pas assez d'avoir changé d'habit, il faut aussi changer d'habitudes, ou vous attendre à être dupe de tout ce qui vous entoure. Depuis long-^tems la meilleure compagnie est soumise à l'espèce d'inquisition dont vous venez de faire l'épreuve ; c'est un des bienfaits d'un gouvernement à qui l'on doit la création de cette armée d'espions dont la France est encore infestée. M. de Mervieuxest probablement un membre de cette honorable milice. M"*de Lorys va lui faire fermer sa porte, et il sera remplacé, huit jours après, par quelqu'autre honnête homme de la même espèce, qui trouvera le moyen de se faire présenter chez elle.

' » C'est donc une caverne que votre Paris , lui répondis-je en colère ; je n'y vois qu'intrigue , que perfidie , que délation; celui-ci me vole mon argent au jeu ; celui-là me l'emprunte avec l'intention de ne jamais 'me le rendre ; l'un me trompe , l'autre me dénonce , et c'est là ce

qu'on appelle la société !t^Ce sont quelques-uns de ses abus : rendez grâce à votre âge qui vous met à l'abri d'un certain genre de duperie , dont je veux , pour votre consolation, vous citer un exemple qui n'a pas plus d'un mois de date :

« Un ancien jurisconsulte de mes amis , Mé-* rival, était arrivé à pris de cinquante ans sans être marié; il avait de vieilles préventions contre les femmes ; et , depuis cinq ou six ans qu'il commençait à sentir l'inconvénient d'être seul , il cherchait en vain dans la société brillante où il vit une femme qui réunit les qualités qu'il voulait absolument trouver dans la sienne.

» Mérival , qui demeure près des Tuileries , a l'habitude de s'y promener tous les jours une heure , dans la matinée , en lisant les journaux. Il avait eu l'occasion de remarquer^ plusieurs fois, à la même place, une femme d'une trentaine d'années , d'une figure agréable , et de Tair du monde le plus décent, accompagnée d'un enfant qui jouait, tandis que la dame lisait avec une attention qui se partageait entre son livre et l'enfant , dont elle surveillait les :jeux avec une tendre sollicitude. Un jour, que Mérival était ^ssis près d'elle, je ne sais quelle circonstance

aSl LES DUPES.

Tenhardit à lui adresser la parole; la dame rë-*panditavec grâce et précision, et reprit sa lec-« tare de manière à faire croire qa^ elle ne désirait pas continuer Teniretien. Mérival n'en fut que plus empressé , une autre fois , à chercher à en faire renaître 1,'occasion : on s'y prêta plus volontiers , et au bout de quelques jours on en vint , par des gradations ménagées de la part de la dame avec beaucoup d'art , à des confia dences qui donnèrent à mon ami la- plus haute idée de Tesprit , des mœurs, de la conduite de celle qui les lui faisait. U obtint , avec beaucoup de peine , la permission de raccompagner chez elle , et tout ce qu'il vit le confirma dans Topinion que le hasard lui avait fait rencontrer la seule femme qui pût lui convenir. Je passe sur une foisTe de circonstances, sur un enchaînement dé séductions, qui peuvent seuls rendre croyable qu^un homme sage ait pu , sans con^ sulter personne , sans prendre conseil de sa propre raison , se déterminer à épouser une aventurière qui se donnait pour la veuve d'ua officier mort à la bataille de la Moskowa ; mais qui n- était , en effet , qu'une de ces femmes que l'on rencontre plus particulièrement aux Tuï-

l«ries et sar les chaises dn bonlevart des Variétés , el que l'on désigne depnis quelque tems sous le nom assez bien trouvé de chal-en-pocbe. Je crois pouvoir me dispenser , par égard pour mon ami, de n'expliquer plus clairement sur une classe de femmes oiii il a jugé à proposd'aller cfaobir la sienne. »

284 ^^^ DEUX GHAMPS-D£-MAi.

N® XL VIII. — 10 Juin i8i5.

P^is raptUt, rapietque gentet.

HoAACE , ode lo , liv. II.

Une force inconnue entraîne et entraînera toujours les nations.

Si les institutions des peuple^ suivaient invariablement la marche de leur civilisation , jamais les révolutions ne changeraient la face des Empires ; ces orages politiques naissent presque toujours du choc des lois et des mœurs poussées en sens contraire. Les coutumes du 12^ siècle ne nous sont pas moins étrangères que la langue que l'on parlait à cette époque. Supposons un moment qu'un Français du tems de Philippele-Bel se réveillât au milieu de nous , et que , sa généalogie en main , il nous prouvât et nous fît reconnaître ses droits à la couronne de France , ce nouvel Epiménide se plierait à nos mœurs , ou -

âéteitemerait une révolution pour nous forceiT de nous plier aux siennes. Si quelque chose me parait démontrée en politique , c'est qu'un sou-» yerain doit marcher avec son siècle , et qu'il court également à sa perte en cherchant à le faire reculer , ou en le devançant avec trop de précipitation : Tun et l'autre exemples sont encore sous nos yeux.

Napoléon a fait de grandes choses ; mais , ne craignons pas de le dire , il n'a rien fait pour la liberté ; il a vu jusqu'où pouvait aller le dévoue-* ment des Français ; il ne tient qu'à lui de savoir jusqu'où peut aller leur reconnaissance. Qu'il soit grand, et que la France soit libre ! Ces deux conditions sont désormais inséparables.

L'assemblée générale de la nation , convoquée au Champ-de-Mai^ peut devenir pour lui , comme {)Our nous , une nouvelle époque de gloire. S'il s'agissait de chicaner sur les mots, je deman-^ ferais pourquoi cette dénomination de Champs de-Mai, Elle me fournira du moins l'occasion ^'un de ces rapprochemens historiques au moyen desquels on peut mesurer d'un coup-d'œil l'es-r pace qu'une nation a parcourue.

Yoici comment s'expliquent , sur une de ces

286 LES DEUX CHAMPS-DE-MÂt. '

assemblée du Ghamp-de-Hai , en usage soiis lèà rois des deux premières races , les contiiraa-^ teurs dé la Chronique de Fridégaire. *

« En Tannée 766, Pépin assembla Tarmée « dès Francs 9 on, poiur mieux dire , Tannée des » nations qdi composaient le peuple de la mo-^ » narchie; il s'avança jusqu'à Orléans; là, il » tint son conseil de guerre en forme de Cbamp<* » de-Mai ( car ce prince est le premier qui ait j» remis au mois de mai Tassemblée qui se te-^ » nait au mois de mar3 ) : tous les Francs et » tous ks grands lui firent des présens considé-^- » rablear. » Voilà tout ce qu'on nous apprend de cette assemblée , la première qui soit connue sous le nom de Champ-de^Mai. Antérieurement à cette époque , les Francs «e réunissaient par tribu au Champ-de-Mûrs , pour y délibérer sur la paix à faire , on sur une nouvelle campagne à entreprendre : «c Ainsi , comme dit Tabbé Du* bos , ces assemblées n'étaient que de grands con^ seils de guerre. »

Vers la fin xle la seconde race, le régime féodal s'établit , en France , sûr les débris de la puissance royale; les titres , les charges per-

9 Ch, Frei, contin. Ai. an9»

LES D£UX CHAMlPS-DE^MAI» 2S7

SDnoelles deWnrent la propriété de'quelques fa-^ milles: tout officier ciyil ou militaire eut xm fief 9 et f comme dit Loyseau , v on entendu , poufi la première fais , le nom de suz^raineti , mot aussi étrange que cette espice de seigneurie itaib absurde. »

La cour des rois ne fut plus que le rendezfous d^ttue foule de petits souverains qui , n^osaat pas encore parler de leurs sujets , dési- |;naient les babitans de leur terre par le nom de mssaux , qui emportait à peu près la même idée. Ces grands et petits feudatqires yenuènt trafiquer de leurs serfs ayec Je monarque , dont ils méconnaissaient souvent rautorité. La ty-lannie de ces petits despotes, toujours croissante jusqu^au règne de Hiilippe^-le-Bel , détermina ce prince à convoquer une assend>léô générale de la nation , où, pour la première fois, le peuple obtint une «mbre de représensation.

Les Etats St^ass^nblèrent le 10 avril i3o2, quelques mois après la malheureuse bataille do Courtrai. J^ai trouvé , dans un supplément manuscrit à l'ouvrage du savant prieur de Neuville-4es-Dames , des détsols assez curieux sur cette mémorable cérémonie ; j'en extrairai quel^

ques passages où les mœurs du tems sont peintes avec beaucoup de vérité, et que je traduis en français moderne :

« Le roi (dit Joachim Legrand ) , dans les circonstances difficiles où il se trouvait , se décida , par le conseil d'Enguerrand de Marigny , à convoquer une assemblée générale des trois ordres du royaume. Le chancelier Pierre Flotte adressa des lettres closes à tous les prélats , à tous les seigneurs , à tous les députés des provinces, villes , universités et maisons religieuses. L'église Notre-Dame avait été assignée pour le lieu de la convocation , et le roi , malgré le mau-^ vais état de ses finances , se crut obligé de dé^ ployer, en cette occasion, tout le luxe de la majesté royale. Deux trônes avaient été disposés dans le chœur , Tun à droite du maitre*autel , pour le roi ; Tautre à gauche , pour la reine : les grands vassaux de la couronne et les députés du clergé remplissaient le chœur , sur des fauteuils armoiries ; la nef était occupée par les syndics des communes. Le roi Philippe , vêtu d'une robe de drap d'or , recouverte , par le haut , d'une épi-; toge d'hermine , se rendit , à cheval , de son palais à Notre - Dame , précédé par 5oo hommes

LÈS DEtrX CHÀMPS-DE-MAI. 28g

â'armes , formant (piatre compagnies , dont la première était armée d'arbalètes , la seconde de lances, la troisième d'épées,,et la quatrième de gasamus. * Le roi n^archait immédiatement devant la litière de la rein;€, portée par douze ▼axletsV richement vâtus de spubrevestes de drap d'argent. Les deux jeunes princes, Philippe , comte de Poitçu , et Charles, comte de la Marche , étaient à côté de leur mère , tandis que leur frère aîné , Louis de France , âgé de treize ans, était à cheval, auprès du roi son père. Les pages , au nombre de vingt-cinq , et le grand-écuyer , Gautier de Launay , entouraient la litière. Le maréchal Guy de Clermont fermait la marche , à la tête de deux compagnies d'archers , dont l'une était commandée par le fils du brave Raoul de Flamenc , et l'autre par Jean de Corbeil. . •

Le roi et la reine furent reçus par l'évêque de, Paris , à la tête de son clergé , sous deux dais de moire blanche à franges d'or : on célébra la

* Espèce d'ç'pée armée d*un fer tranchant et large par le milieu*

messe du Saint-Esprit ; après qud , Raoul de Perreau , maltré-d'hôtel , fit placer chacun selon son rang. Les iribunes étaient occupées par tout ce que Paris renfermait de gens de distinc* tion ; dans celle qui faisait face au trône de la reine , on remarquait le satirique Jean Mehun , qui faisait son profit, pour son roman de Ut Rose, des agaceries de Jeanne de Navarre et du grand-écuycr.

Philippe , s'étant levé , prononça ces mots : « Seigneurs français , et vous ^tv^s de Vétat » populaire^ * vous ai fait assembler pour ouïr » ce qu^est bon que faisiez pour le bien de ma >> personne et les libertés du royaume. » Le chancelier Pierre Flotte ayant ensuite pris les ordres du Roi , prononça un discours sur la situation de la France , dans lequel il s'éleva fortement contre les entreprises du pape Boniface VII , qu'il qualifia des noms les plus irrévérens ^il fit sentir ensuite la nécessité de continuer la guerre en Flandre , et finît par réclamer 9 au nom du Roi , des secours en hommes

« L*habit court, spécialement affecté aux gens du peuple et aux paysans.

LES DEUX CHAMPS-I>£-MÀI. 2g I

et en argent pour fournir aux dépenses de la guerre et aux besoins de TEtat. » Le roi demanda que chaque corps déclarât lui - même sa ^solution par forme de conseil.

Les comtes Gui de Saint-Pol , Jean de Dreux et Guillaume Duplessis, seigneur de Yezenobre, se portèrent accusateurs du pape, et protestèrent ainsi que le roi contre les bulles fulmi^ nées par Boniface. Le résultat de cette protestation publique fut de faire partir immédiatement Nogaret pour l'Italie , avec l'ordre de s'emparer du pape , qui s'était retiré dans la ville d'Ânagnia ; cette entreprise hardie fut exécutée quelque tems après, avec l'assistance de Sciarra* Colonne , ennemi particulier de Boniface.

Cette assemblée, dont on fait grand bruit dans Phistoire , fut dissoute sans avoir rien produit. La noblesse ^ protesta de son dévouement au roi, sans en donner aucune preuve; le clergé yQ\A\k% en référer à un concile avant de statuer sur les sacrifices qu'on exigeait de lui , et le tiers^éiai s'en tint à une requête qu'il présenta à genoux, pour supplier le roi de conserver la franchisa du royaume.

Le savant Joachim Legrand , auquel j'aî emprunté ce récit, voît dans cette assemblée, où le peuple fiit admis, une continuation dnChàmp^ de-Mai. Pasquier , en remarquant que le tiers y fut Jippelé séparément, et non conjointement avec la noblesse et le clergé, ne partagé pas l'opinion de Joachim, et ne veut pas même compter cette assemblée au nombre dts étais- généraux ^ dont il recule Tinstitution jusqu'au régné du roi Jean. . .

Je laisse Philippe-le-Bel protestant cojitre l'interdit de soii royaume. Je franchis en un instant rintervalle de cinq siècles, et je me trouve au 4 juin de l'année i8i5 , témoin d'un événement semblable , agrandi de tout l'espace qui le sépare de celui dont je viens de rappeler le souvenir.

Le canoii retentit sur toutes les hauteurs nouvellement fortifiées de cette antique capitale , dont la population entière se porte vers ce Champ - de - Mars où se sont fait entiendre , il y a vingtH:inq ans , les premiers' tris de la liberté. Cette réiSexion, que je fais en route, n'est pas exempte d'amertume , en songeant de combien dç malheurs ces cris ont été le siguistl ; mais

tfeS ï)EtJ:i CHAMPS-BÈ-MAÏ. sgS

.une longue et douloureuse expérience a mûri notre raison, et nous a trop appris à ne pas confondre le délire révolutionnaire avec la mâle énergie du patriotisme.

J'arrive dans cette vaste enceinte, et je prends place sur ce magnifique amphithéâtre où vingt mille électeurs, accourus de tous les points de la France , viennent , au nom d'un peuple grand , exprimer son voeu pour la liberté et ses craintes pour la patrie.

Je promène mes regards sur cette immense esplanade , que borne de toutes parts la foule des citoyens, oi\ se déploie, au milieu des douze légions de la garde nationale, Télite d'une armée qui a commandé quinze ans à l'Europe , et qui vient prendre, entre le^ mains de son chef, l'engagement de mourir s'il le faut pour cette même patrie qu'elle a si long-tems illustrée.

Midi sonne, des salves d'artillerie ont annoncé l'arrivée de Napoléon ; il s'avance au milieu des acclamations des soldats. Jamais spectacle plus imposant n'a captivé Tadmiration des Français : jamais d'aussi grandes destinées n'ont pesé sur la tête d'un seul homme , et

jamais de signes plus certains n'ont annoncé tnt de ces grands érénemens qni changent tout-Acoup la face des Empires : quelle en sera l'issue ? peu de mois , peu de jours peut-être vont nous l'apprendie I

Î^ROÏ^ESSION DE IPOl, etC. .^gS

N*^ XLix. — 9y juillet 1 8 1 5.