II

laa 1^ COUSIN et la cousine.

» Je ne veax pas oublier de voas recommander B***. On lui reproche d^avoir servi tons les partis, parce qu*il a été employé par tons les gouvernemens qui se sont succédé en France depuis vingt ans ; maî$ c'est un iNrave garçon , vous pouvez qd^en croire ; il est le premier ici qui ait arboré la cocarde blanche. D'ailleurs , il jie demande qu'à être conservé dans sa place de directeur des posfes : ayez soin de m'éçrire sous son couvert,

» Je vous adresse ci -joint les papiers de mon beau-père : il lui était dû par les états de Languedoc une somme de quarante-cinq mille francs qui ne lui a jamais été payée ; j'espère qa^iMme vous en fera pas attendre le rembonrsement , et que vous ne refuserez pas de iaire usage de ces fonds si vous éprouvez un moment de gêne; A qui n'est guère probable dans la position où vous devez être,

» Adieu , mon cher consîn, je vous embrasse pour toute la fomiiUc^, en atiendaiii le platsk de vous venir voir^bienlât à Paris, »

J, de V**».

h^ C0V9IN 1^ I^A COUSINS. 123

EÉPONSE. ^

« Ytfu^iue $aiirie9( croire ^ 931a çhhr^ cûusim , avec quel intérêt j'ai lu la lettre q^e vou& H^'ave;!: &it rbonneur 4^ m' écrire^ et combien j'^al 9»is 4e zèle è faire valoir les prëtentioQ$ si justes, si lë^times, de tootes les perspnnes que vous me recommande^. Vous nt ^r^z pas plus étonnée que je ne l'ai été moi-même des ob3tacIes que Ton m'oppose , et que. v^us jugeriez insurmontables si vous counaissjlez aussi bien que moi les gens i qui nous ^von$ affaire.

» Quand j'ai parlé de votre fils aine, qui a toujours eu l'intention de servir , pour une place de ch^ef d'escadron d^s le régfment oà son père a servi autrefois y ne m'a*t*on pas.donné comme objection d'un certain poids , que la paix était &ite^ et qu'avant de songer à placer M. de S. F***, il fallait pourvoir au sort de 25, 000 QiGcier^, dent les uns, le croiriez^ vous, se préva-' lent de leurs campagnes > de leurs blessures, et vont même yusqu'i se faire un titre àe$ batailles oà ils so soptil trouvés, taildjs qw les autres , plus élroitCTient liés aux malheurs de la famille royale î rentrent en France sans autre for-v

tune qae les bontés et les promesses du Roi P J'ai demande avec un peu d'humeur ce que l'on ferait pour votre fils , pour une foule de braves royalistes qui ont tant gémi , en secret , sur les malheurs de l'Etat, et dont les vœux n'ont pas cessé de rappeler la famille des Bourbons^ ait trône de leurs ancêtres : on m'a répondu qu'ils se réjouiraient de voir la fin de nos maux et l'accomplissement de leurs vœux.

» C'est un homme bien singulier que Votre mari; et je conçois, ma chère cousine, tout ce que vous devez avoir à souffrir de son incroyable apathie. Â soixante-cinq ans , tout au plus, réduit à une fortune de quarante mille livres de rente, il se confine au fond d'un château, et croit pouvoir renoncer à la carrière de l'ambition, comme si un père ne se devait pas à ses enfans, comme si un gentilhomme ne devait pas mourir debout.

» Je suis fâché que votre beau- frère ait pris la croix de Saint -Louis avant de l'avoir eue; car il pourrait arriver que le Roi ne se dessaisit pas du droit de conférer lui-même cette déco* ration , et qu'il n'approuvât pas la justice que certaines personnes se sont empressées de se

LE COUSIÎ) IT LÀ cousine; 125

rendre. Vous sentez quUl y a moins d'inconvënient à ne pas avoir la croix de Saint-Loni^ qn'à se trouver dans Tobligation de la quitter.

» Je n'ai pas négligé de faire valoir les droits Àe votre fils le chevalier , et je-ne désespère pas lie le faire passer à l'examen des gardes de la marine royale. Nous ferons ensuite tous nos efforts pour le faire passer sur le corps de cent .officiers beaucoup trop fiers de leur valeur, de leur vieille renommée et du dévouement dont ils prétendent avoir fait preuve à Quiberon.

» Votre petit -fils G*** est inscrit pour les pages ; je ne puis pas vous dire au juste , ma chère cousine , quand il sera admis à l'hôtel , attendu que votre demandé vient à la fin de 3775 autres 1 formées par des fils de gentilshommes ou d'officiers morts sur le champ de bataille , sans la moindre distinction des services rendus à l'Etat et au prince.

» Vous avez une très-bonne idée de placer M^^^ votre fille à la cour, et la chose ne sera pas difficile lorsque vous aurez trouvé pour elle un mari que son rang et sa fortune pourront y appeler ; jusque-là , je ne vois pas trop ce qu'elle

126 XI corsiv £t;la cousink.

mndrait y faire , ei quel rAIc conT^enaUe elle prarrait y joner^ t<mte nn^etire qn^etle ést«

» J^ai présente ave pétition en famue dé F***, à la fia de laquelle j*ai inséré la jolte cliaiisoB qu'il a faite pourvus; mus oa devient si eici«géant, que de pareils titres ne sofSsent pins pour obtenir nue pëune place de préfets Je tous dirai même uju'on ne tient pas grand co^ipte k Totre protégé de sa coarersion et des sacrifices qu'il est prêt i faire. Ses ennemis s^obstinent à dire que ce n'est pas un homme s&r; moi qui l'ai vu opérer dans le tems , je suis convaincu que s'il mettait seulement aujourd'hui la. moitié du zèle à servir la bonne cause , qu*il a mis autrefois i faire triompher la mauvaise ^ oii pour^rait l'employer très-uttiemènt; mais aura-t-on assez d'esprit pour &ire cette épreuve P

*> On ne dit pas si les intendances seront rétablies ; mais on parait ci'oire que lei recettes générales seront diminuées , ne f&i-ce que du nombre de celles qui existaient dans les départemens séparés de notre tenrtoire : cela me faH craindre que M. de B*** ne soit obligé de s'en tenir à la fortune énorme que son père a faite

daiis les anciennes Fermes , et qu^il a tF^H?ë le moyen de aiettreà l'abri de l'orage TéToIntion*naîre^ Il fant aydr un pen de phîlosc^hie î

» Soyee bien tranqnille sur le sort de B*^*; )€ le cannais : il a dn liant dans les principes et darns le caractère ; depuis vingt-cinq ans il s'est glisse entre tous les partis , sans avoir été froissé par aucun ; c'est un homme d'une merveilleuse adresse , et qu'on ne servira jamais aussi bien qu'il se sert lui-même. II n'est plus directeur des postes , et vient d'obtenir une place plus lucrative dans une autre administration. Vous intéresserez-v-ons autant à lui P

» Je vous renvoie , chère cousine ^ les pajpiers relatifs à la créance de votre beau-père sur les états de Languedoc ; la liquidation ne m'en parait pas très-prochaine : quelque juste que soit votre réclamation , on a décidé que la solde arriérée des troupes , la dette publique , les pensions militaires , et une foule d'autres objets de cette nature, seraient pris 9 avant tout» en considération. Cette mesure est évidemment le fruit de quelque intrigue ; vous pourriez charger F*** de faire quelque bon pamphlet sur les besoins

les plus urgens de l'Etat , et rengager à placer cette créance en première ligne. Vous ne vous faites pas d'idée combien le gouvernement est influencé par cette foule de petites brothures que la mauvaise foi , la sottise et la faim, produisent chaque jour avec une si louable ëmu^ lation.

Du train que vont leschoses, vous voyez, chère cousine , qu'il faut vous armer de patience ; je * vous dirai même qu'il est à craindre que le voyage que vous vous proposez de faire à Paris n'avance pas beaucoup vos affaires. De compte fait sur les relevés de la police , il y a dans la .capitale , au moment où je vous écris , 1 28,000 provinciaux de tout rang , de tout sexe , et de tout âge , qui sont ici en réclamation , armés de titres presque aussi incontestables que les vôtres, et qui auront sur vous, pour obtenir un refus , l'avantage inappréciable de l'antériorité de leurs démarches. Au reste, comme je vous connais dé la philosophie et le goût des bonnes lettres, je vous prie de relire un chapitre du Spectateur sur les justes prétentions de ceux qui demandent des emplois; c'est le 32® du 7* volume, dansl'édi-

LE COUSIN ET 1\ CODSINE. I29 tion en huit Tolumes iii-12 : les mêmes ëvénemens retrouvent les mêmes hommes.

Agréez , ma chère cousine , l'assurance de mon tendre et respectueux attachement.

Le chevalier de ••*.

l3o UNE MATINEE A LA HALLE.

N® XXX Vî. — II mars i8i5.