CHAPITRE HUITIEME

Négociations pour la paix de Vervins. — Instructions de Henri IV à ses ambassadeurs. — Conduite de ce prince à l'égard des états généraux de Hollande et de la reine d'Angleterre. — Son habileté diplomatique. — Plénipotentiaires chargés des négociations. — Signature du traité de Vervins. — Comment Henri IV se justifie auprès de ses alliés. — Conduite de ce monarque à l'égard des huguenots, ses anciens compagnons d'armes. — Édit de Nantes. — Mort d'Alexandre Farnèse, duc de Parme.

Tout le monde était fotigué des batailles ; tout le monde aspirait après les douceurs de la paix j il est vrai que la plupart des provinces étaient délivrées des bandes espagnoles. Philippe II avait compté sur des défections, des appuis secrets qui ne s'étaient pas rencontrés. Philippe II. devenait vieux, et sous les voûtes de TEscurial, sombres et froides, on ne reconnaissait plus ce profond politique, cet esprit si actif, si plein d'un noble sentiment de la royauté, ce dominateur des deux mondes. De son côté, Henri IV n'était plus le roi béarnais ; il n'avait plus cette ardente jeunesse qui le faisait courir aux périls comme à une fête. Il n'avait qu'une pensée, le repos, le repos qui pouvait lui permettre de réaliser les rêves de bonheur que son cœur aimait tant à caresser, quand il s'agissait de son bon peuple.

180 (iUlLLAUMR LE TACITURNE.

Nous emprunterons à un historien dt^à cité le détail des négociations pour la paix : « Dans cette situation des esprits, la vaste autorité catholique du pape s'offrit comme souveraine médiatrice. Le Turc avait déboidé en Hongrie; ses armes menaçaient la Sicile, et l'idée de croisade, que la réforme n'avait pas éteinte dans les cœurs, se réveillait contre les Infidèles, dont les violences étaient excessives. N'était-ce pas une circonstance naturelle pour réunir toute la chrétienté sous un même étendard ? Combien une guerre générale contre les musulmans ne serait-elle pas populaire? et comment y arriver au milieu de ce duel de sang qui précipitait les imes contre les autres toutes les forces de la chrétienté?

« Clément VIII, uni au cardinal Albert et au général des cordeliers, ordre saint et modeste, tenta cette tâche laborieuse. Les armes de Rome étaient puissantes pour la noble direction que le pontife voulait imprimer au monde catholique.

(( Dès la fin de l'année 1 597, tout semble tendre à la négociation. Une lettre interceptée de Henri IV à son ambassadeur à Rome exposait nettement le but et la portée du traité qui se préparait : « Vous parlerez de ce que Sa Sainteté vous a « dict relativement à la paix avec le roy d'Espagne pour laquelle « elle a envoyé en Flandre et foict passer icy le général des « cordeliers. Je l'ay vu et ouï deux fois, après lesquelles il est « party pour retourner à Rruxelles. Je sçais que dans l'empire « des Turcs tout est en confusion : s'il estoit vivement pressé, « il seroit très facile de le renverser, à la gloire de Dieu. J'en « cognois certaines particularités fort remarquables qui aug- « mentent en moy le désir de ceste pacification européenne , « que Sa Sainteté affectionne, pour y employer le reste de mes « jours et tout ce qui est en ma puissance avec les autres chré- « tiens. Le général des cordeliers m'a faict entendre les inten-

PAIX DK VERVINS. 181

« tioiis de Sa Sainteté, en ajoutant que le roy d'Espagne et le

« cardinal Albert étoient disposés à la paix. Veuillez donc bien

« assurer Sa Sainteté qu'elle m'y trouvera toujoms aussi dis-

« posé que le peut être un prince qui craint Dieu et faict pro-

<( fession d'honneur. C'est le pape qui m'a aydé à me sauver,

« et il n'est ny de son honneur, ny de son avantage que je sois

« joué et affoibli par les ruses de mes ennemys^ sous le nom

« et autorité du saint-siége, lequel je sçais y procéder de bonne

« foy. J'ai trouvé ce général des religieux très accord avec moy,

« bien que, subject du roy d'Espagne , il doive pencher de son

« costé. Au reste, est-ce bien prendre le chemin du Levant ou « de la Hongrie, pour faire la guerre à l'ennemy de la chré-

« tienté, que de vouloir marcher à la conqueste du royaume

« d'Angleterre, comme le veut Philippe II? Outre que cet ou-

« vrage n'est pas à beaucoup près si facile que les Espagnols le

« persuadent à Sa Sainteté, ou que sa piété le lui faict croire,

« je ne puis souffrir que ledit roy d'Espagne ajoute encore ceste

« couronne aux autres, qui sont en si grand nombre sur sa

« teste, qu'il l'a toute courbée. D'ailleurs, la royne d'Angle-

« terre, après la mort de laquelle on attend pour revendiquer

« sa couronne, n'est ny si vieille, ny si usée que le roy d'Es-

« pagne. Elle n'est pas moins puissante non plus, et la preuve,

« c'est que se's flottes se font redouter en Espagne et en Poi -

« tugal autant que celles du roy d'Espagne en Angleterre. Les

« demandes de Philippe II sont tellement impertinentes que

« je ne puis les croire ny de la part du roy, ny de ses ministres;

« ce n'est point ainsi le moyen de s'accommoder que de blesser

« le roy de Erance et la France elle-mesme dans son honneur :

« sommes-nous donc vaincus ou écrasés ? Non , car voilà nos

« espées et nos bras encore tout prests pour recommencer vail- « lamment la besogne contre les injustices de l'ennemy. Est-il

« raisonnable que je paye les frais d'une guerre faicte tout ex- « près pour me ruiner? Ce seroit par trop fol et injuste ; j'ai, « de mon costé, trop de courage, de justice et de bons amys et « serviteurs, et j'estime trop peu les armes de mon ennemy « pour acquiescer jamais à de telles prétentions. »

« Ces instructions curieuses , écrites de la main du roi , expliquent sa haute politique ; il savait la situation de vieillesse et de décrépitude de Philippe II ; l'Espagne avait besoin de la paix; le pape l'imposait. Henri IV avait raison de se considérer comme l'expression d'un système qu'un traité isolé pourrait compromettre. La restauration de Henri s'alliait à l'établissement de la Hollande indépendante , à l'agrandissement de la puissance protestante en Angleterre , à la liberté absolue du corps germanique , à la constitution de Genève et des autres cantons calvinistes contre la Savoie. Si pourtant les conditions offertes par Philippe II étaient larges , rassurantes , on pourrait traiter isolément. M.iis était- il possible d'admettre les prétentions de l'Espagne au moment même où de récents avantages avaient salué les cornettes de France ?

(( Dès qu'Elisabeth eut connaissance des négociations avec l'Espagne, elle manifesta toute espèce de froideur à l'égard de Henri IV. Voulait- on sacrifier l'Angleterre à des stipulations particulières, à des avantages exclusifs pour la' France?

« Le roi écrivait à Elisabeth : « Madame, j'estime avoir re- (( cognu quelque refroidissement à vostre bonne volonté accou- « tumée envei s moy, sans que je sache vous en avoir donné (( l'occasion ; outre l'inclination qui nous dirige dans ceste cor- (( respondance, le bien de nos affaires nous y conduit, ayant « pour ennemy commun le roy d'Espagne. Nostre mutuelle (( intelligence rompra ses desseins, et assurera du tout ce qui (( dépend de la pros[)érité de nos royaumes. Sur quoy désirant

(( sçavoir vos intentions, j'ay despesché Loménie, secrétaire (( d'État de mon royaume de Navarre ; j'espère bien passer (( outre et entrer sur les terres de nos ennemys, pour ])eu (( surtout que vos forces^ dont je vous fais prier, veuillent (( m'assister. Je les employerai aussi utilement pour le bien de « vos affaires , puisque nous ruinerons nostre adversaire et (( ennemy commun. Je joindrai ceste obligation et faveur à « beaucoup d'autres desquelles je suis si pénétré, si recognois- (( sant, que c'est avec bien de la sincérité et du fond de l'âme « que je prie Dieu, Madame, etc. Henry. »

« Quand il s'agissait d'appeler des services , d'obtenir appui de la reine d'Angleterre , Henri IV présentait les deux causes comme invariablement unies contre Philippe H ; mais , lorsqu'il fallait négocier, préparer des résultats par des démarches secrètes, alors Henri abandonnait son alliée. Elisabeth n'étaitelle pas menacée par le mouvement catholique que la paix pouvait favoriser, et qui touchait à la couronne protestante d'Angleterre ? C'est dans cette pensée d'une révolution religieuse contre l'Église anglicane que le pape persévérait dans ses projets de pacification. Le nonce auprès de Philippe 11 eut ordre de presser plus que jamais la conclusion de la paix.

« Le pape s'était donc placé à la tête des idées pacifiques et de rapprochement. Les transactions étaient difficiles, parce que la France et l'Espagne ne représentaient point des intérêts simples, mais une politique complexe. Henii IV n'avait pas à traiter seulement pour la France. Devait-il, pour brusquer une convention de paix, se séparer de ses alliés d'Angleterre et des états généraux de Hollande? Philippe II lui-même ne pouvait isoler sa cause de l'existence pôlitiiiue des Pays-Bas espagnols sous l'archiduc Albert. Elisabeth surtout paraissait peu disposée à la paix; ses expéditions étaient heureuses; la

course et la piraterie enrichissiiieiit les armateurs anglais; elle savait également qu'une des pensées de la grande croisade catholique contre les musulmans était de réveiller les idées populaires contre la réforme. Clément Vlll rêvait l'unité religieuse, soite de retour vers la société du moyen âge; la pacification de l'Espagne et de la France arrivait à cette fin. De toutes parts éclataient les plaintes des alliés du roi , des Anglais comme des états généraux des Pays-Bas.

« Le roi de France paraît enfin décidé à la paix, isolé s il le faut, puisque ses alliés ne veulent pas entrer dans son système. Si les états généraux persistaient à faire la guerre, est-ce que le roi pouvait obéir à leurs intérêts? Si la reine Elisabeth se séparait de lui, pouvait-il la soutenir à des conditions on('reuses pour la monarchie? MM. de Bellièvre et de Sillery furent chargés, par Henri IV, des négociations pour la paix. Le président Richardot, l'envoyé Taxis, et le Belge Vereiken, représentaient l'archiduc Albert, et le marquis de LuUino le duc de Savoie. Le lieu des conférences avait été fixé d'abord dans les Pays-Bas, puis à Vervins, ville de la frontière, qui fut neutralisée durant la guerre. Voici les instructions données par le roi aux deux négociateurs : elles étaient courtes et précises :

« Le roy entend que l'assemblée des députés se fasse en la (( ville de Vervins, auprès de la personne et en la présence de « M. le cardinal de Florence, lesgat de nostre sainct-père le « pape, et du père Bonaventure Talatagironne, général de « l'ordre Sainct-François, envoyé devers Sa Majesté exprès pour « cet effet, en laquelle assemblée lesdicts sieurs de Bellièvre « et de Sillery auront soin de conserver et de garder le rang « dû à la royale dignité de Sa Majesté. Ils diront audict sieur « légat que trois raisons et considérations ont mû Sa Majestc' « de passer par-dessus plusieurs autres très im[)oi'tantes à son

t( service : la première a été le désir très grand que Sa Majesté (( a eu de contenter nostre sainct-père, fortifié de la grande (( fiance que Sa Majesté a prise de la bonne volonté du légat, « s'assurant qu'il ne consentira jamais être faict chose hon- « teuse et préjudiciable au roy et à la France ; la seconde, Faf- « fection et le soin que doict avoir tout prince chrestien d'em- <( brasser et favoriser le repos public de la (;hrestienté ; mais la « dernière est la parole donnée par le père général au légat et « à Sa Majesté, au nom du roy d'Espagne et du cardinal Al- (( bert, de rendre, par ladicte paix, toutes les villes et places '< prises en ce royaume par ledict roy et les siens depuis le « Iraité de Cateau-Cambrésis. »

« Les négociations furent longues. En effet, toutes les instructions de Henri IV portaient sur la restitution des villes qui étaient au pouvoir de la France, lors du traité de Cateau-Cambrésis, dans son expression la plus large et la plus absolue. Ces points reconnus, après avoir défendu les intérêts de l'Angleterre et des Pays-Bas, MM. de Bellièvre et de Sillery devaient les abandonner, s'il était nécessaire, pour arriver à une paix définitive^ en dehors même des alliés naturels.

(( Cette situation des Pays-Bas et de l'Angleterre compliquait singulièrement les négociations si simples de Henri IV. Philippe II devait offrir des conditions meilleures, en cas où le roi de France consentirait à traiter isolément.

c< L'archiduc All)ert qui gagnait à la paix la couronne ducale avec les belles provinces de Franche-Comté et de Flandre, le rétablissement du vieux et brillant duché de Bourgogne, favorisait l'achèvement du traité qui fut enfin signé le 2 mai 1598'. »

' La ligue et Hvnii IV, par Capofiguc, page 415.

D'après le président Hénault, le comté deCliarolais resta, par ce traité, au roi d'Espagne. Tous les autres articles furent favorables à la France. Ce traité porta les premiers coups à la puissance de la maison d'Autriche. Le comté de Charolais, possédé par la maison d'Autriche sous la réserve de la souveraineté conservée à la France, est venu depuis à la maison de Condé, par la saisie qu'en fit Louis II, prince de Condé , pour ce qui lui était dû par Philippe IV, roi d'Espagne, et par l'adjudication qui lui en fut faite sans réclamation de la part de Charles II, fils de Philippe IV.

Cette paix de Vervins fut, comme le remarque très bien Voltaire dans son Essai sur les Mœurs y fut, dis-je, le premier traité avantageux que la France eût fait avec ses ennemis depuis Philippe -Auguste. Au reste, Henri IV fut très heureux de la conclusion de ce traité. Il en écrivit à MM. de Bellièvre et de Sillery pour leur témoigner sa satisfaction et sa joie.

Les clauses territoriales du traité de Vervins faisaient revenir la France à la position géographique créée par le traité de Câteau-Cambrésis, ainsi que l'avait désiré le roi. Philippe II cédait à la France Calais, Ardres, Dourlens, La Capelle, le Castellet en Picardie, et Blavet en Bretagne; et avec ces villes étaient livrés à Henri IV les canons des remparts, les ouvrages militaires , tandis que toutes les munitions de guerre et de bouche restaient au pouvoir de l'Espagne.

« Henri IV, fatigué de tant de soucis, de ces années laborieuses passées en batailles civiles et aux guerres étrangères (il luttait depuis plus de vingt-cinq ans) , manifesta sa joie de la signature de ce traité de paix. Acquérir sans conquête, sans frais de guerre des positions militaires, des villes fortifiées, refaire la France territoriale, si souvent envahie! et pour cela, il n'y avait eu ni batailles décisives, ni faits d'armes sérieux!

Quel magnifique résultat! Ce résultat, il le devait au pape, naguère son ennemi.

Dans le ravissement de son succès, il fallait quH se justifiât auprès des états généraux de Hollande, ses vieux alliés, et aussi à l'égard de la reine d'Angleterre; qu'il leur prouvât qu'ils n'avaient point été trahis, abandonnés par lui. Ses instructions furent conçues dans ce sens. 11 écrivit de sa main à M. de Busanval, envoyé auprès des états généraux de Hollande :

« M. de Busanval ira saluer le M. prince Maurice, MM. de Barnewelt, d'Arsem et autres du pays, avant d'aller aux assemblées. Il expliquera la nécessité de la conclusion de la paix de Vervins, disant que la France estoit tellement affoiblie et lassée de la guerre, qu'elle étoit à la veille de succomber sous le faix; de sorte que toute l'assistance que lesdits estais eussent donnée à Sa Majesté eust plustost servi à accrois! re sa langueur à l'advantage de l'ennemy commun qu'à la restaurer. Ledict sieur de Busanval sera chargé de plusieurs médailles d'or de Sa Majesté, lesquelles il départira à ceux desdits pays qu'il advisera estre à propos, pour marque et souvenance de sa bienveillance. Il donnera du tout advis à Sa Majesté, et du progrès qu'il aura procuré aux affaires desdicts Pays-Bas en s'aydant aux choses d'importance du dernier chiffre qui a été baillé. »

Or donc, Henri n'offrait plus une alliance offensive et défensive aux états généraux, mais seulement un bon office et une médiation, ce qui lui donnait une sorte de supériorité sur les deux parties en litige. Que voulait Henri IV? faire reconnaître l'indépendance des Pays-Bas, pour que ces peuples affranchis lui eussent obligation de leur émancipation politique.

Nicolas de Harlay, seigneur de.Sancy, ambassadeur extraor-

(liiiaire en Aiigletei're, reçut également des instructions pour justifier le traité de Vervins. Les instructions secrètes de Henri IV portaient que l'ambassadeur eût à pressentir la vieille reine sur la possibilité d'un mariage qui unirait les deux couronnes. Telle était la politique adroite du Béarnais. Il leurrait chacun de quelque espérance, Henri devait à tout le monde, aux Suisses, aux Allemands, aux Hollandais, à la reine d'Angleterre ; il devait donc les ménager tous, ne heurter personne en face; il allait à ses fins , conquérait des villes , des provinces , et tout cela avec bonheur et sagesse. Ses transactions avec les ligueurs avaient été aussi heureuses que ses traités avec l'étranger. Mais il lui restait à satisfaire ses braves gentilshommes, ses compagnons de dures veilles et des montagnes du Béarn, qui exigeaient de lui, pour prix de leurs sueurs et de leur sang, des garanties ou des concessions difficiles à faire.

« La condition d'un pouvoir qui veut vivre, dit l'historien politique que nous avons cité déjà plusieurs fois, est de se séparer du parti qui l'a fait : parti exigeant, maussade, s'imaginant que tout doit se concentrer en lui, parce que la fortune l'a servi dans la victoire ; il ne comprend pas les concessions que la politique commande pour affermir une autorité jeune encore et qui a besoin d'appuis. Comme il a prêté son épée, il est impatient de la montrer haute sur la tête des vaincus : tel était l'esprit de la chevalerie calviniste qui avait suivi Henri IV. Au milieu des négociations qui tendaient à la paix de Vervins, je n'ai pu suivre le parti huguenot, cette brave ligue de gentilshommes qui avait si fortement secondé le Béarnais dans la conquête de son royaume. Que devaient dire ces nobles hommes, ces austères ministres, de se voir trahis, abandonnés par leur chef? Henri IV, salué roi, changeait de croyance; maître de la couroiuie, il délaissait ceux qui l'avaient posée sui' sa

tête. Déjà une opposition puissante s'était formée après l'abjuration de Saint-Denis. Duplessis-Mornay, vieux et austère calviniste, était la tradition vivante de Coligny; Condé ne remplacerait-il pas le roi de Navarre ? et les seigneurs de Rohan et de Turenne, de brillante valeur^ n'avaient-ils pas quelque chose de La Noue , de ïéligny , courageuses victimes des longues guerres civiles?

« Les huguenots armaient comme en leurs jours de guerre; dans les réunions secrètes, ils étaient déjà convenus de leurs chefs, des contributions à lever. Les prêches s'ouvraient en-^ core à la prédication belliqueuse. 11 y avait eu des assemblées à Loudun, puis à Chatellerault. On stipula des conditions de prise d'armes; on lit des remontrances fières et hautaines; car enfin n'avaient-ils pas le droit d'être exigeants auprès de leur ancien chef de guerre? Des commissaires huguenots partirent pour la cour de Henri IV ; là ils exposèrent que leur situation en France était précaire ; dans le Périgord, le Languedoc, partout où s'étendait leur prêche, l'église catholique réclamait les fiefs gagnés par leurs sueurs. Qu'avaient donc fait les prêtres en Baal pour dépouiller ainsi les hommes d'armes victorieux? Henri IV craignait ces assemblées qui fatiguaient son autorité, et il avait pourtant dans le parti huguenot ses meilleurs amis! Là se trouvaient ses compagnons d'armes , ses camarades de montagnes. S'il ne pouvait leur accorder des faveurs publiques, il amadouait tous les chefs par des dons privés, par des concessions fréquentes et multipliées. Combien de vieux huguenots, au teint basané, au visage balafré de coups de pertuisane, recevaient le denier royal sur la cassette de Henri ! Sully en donne la liste secrète, bien secrète en effet, car les catholiques se fussent irrités de ces dons qui allaient aux serviteurs du prêche. Au milieu du Louvre, à Fontainebleau, dans

toutes les demeures de la cour, les huguenots trouvaient une protectrice fervente dans Catherine de Navarre, sœur du roi, cette madame de Bar, tant aimée des ministres calvinistes. La politique entrait souvent comme un motif de ces protections diverses qui divisaient la cour. On se partageait les rôles depuis l'origine de la réforme; chacun se posait comme l'expression d'une opinion ou d'un parti, afin de les placer tous sous la couronne.

« Henri IV aimait les huguenots; Duplessis-Mornay hahi- Jait son palais; le roi s'ouvrait à lui avec toute confiance; et par ses promesses, par ses abandons souvent joués, il trompait la crédulité austère de ce Mornay, nouveau Coligny, qui, fier de la faveur royale, compromettait naïvement son parti. Henri avait également attiré auprès de lui le prince de Condé, en le comblant de faveurs; et de ses mains si généreuses et si familières, il assurait à Turenne l'héritage de Bouillon, souveraineté indépendante.

« Les chefs étaient satisfaits; mais le mécontentement des huguenots dans les provinces s'accroissait; car, après avoir fait leur roi , ils se trouvaient dans la même situation où ils s'étaient vus réduits pendant le règne des rois fervents catholiques. Plus hautains depuis leurs victoires, les calvinistes déclarèrent au roi, durant la campagne contre l'Espagne en Picardie et en Bourgogne, qu'ils ne porteraient les armes que si de véritables concessions et des garanties leur étaient données. Henri IV engagea sa parole royale; et, tandis qu'on suivait la négociation de Vervins pour la paix avec l'Espagne , Schomberg, Jeannin, de Thou et Calignon furent nommés pour discuter les clauses d'un grand édit qui formerait la base constitutive de l'existence des huguenots en France. Cette commission, toute du tiers parti parlementaire, se montra impar-

PAIX DE YERVINS. 191

tiale dans son dessein d'accomplir la pensée du roi Henri, un peu trop avancée pour son époque, à savoir, qu'on pouvait fondre et réunir les deux opinions de telle sorte qu'il n'y eût plus ni huguenots ni catholiques , mais des sujets fidèles et des Français dévoués. »

Le roi donna des instructions de sa main aux députés, et de ces instructions sortit le grand édit de tolérance qu'on appelle Édit de Nantes, parce que ce fut dans cette ville que le roi le signa en avril 1598.

« L'édit de Nantes, selon l'illustre Chateaubriand (Études historiques) f constitua l'état civil et religieux des protestants ; ils obtenaient un culte public, des consistoires, des écoles, des revenus , et jusqu'à des forces militaires pour proléger leurs établissements. Les quatre-vingt-douze articles généraux de l'édit et les cinquante-six articles particuliers reproduisaient à peu près les dispositions de l'édit de Poitiers et des conventions de Flex et de Bergerac. Un codicille secret permettait aux calvinistes de garder quelques places de sûreté pendant huit ans.

« Ces concessions n'étaient malheureusement qu octroyées ,- Henri IV les respecta, mais Richelieu et Louis XIV pensèrent que ce qui était accordé se pouvait reprendre. »

On peut considérer l'édit de Nantes comme la charte de la réformation en France. Il portait l'abolition de tout le passé et des tristes jours de la guerre civile. Il constatait l'achèvement de la pacification du royaume.

Enfin toutes ces œuvres laborieuses étaient couronnées par une transaction avec la chevalerie belliqueuse qui avait suivi la cornette blanche du Béarnais. Ce n'était pas là le moins difficile à obtenir, car c'était la victoire qu'il fallait tempérer. Dompter les haines , comprimer les passions est une œuvre

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bien autrement gigantesque, que de battre un einienii puis- ^ant; c'est le prix de l'habileté, de la patience, et ce prix revient tout entier à Henri IV.

Mais quelques années seulement lui furent laissées pour le bien de ses peuples : un monstre vint trancher le fil de ses jours.

Alors commencèrent les brillantes campagnes de Mauiice. Les fréquentes absences d'Alexandre Farnèse lui rendaient les succès faciles. Ces deux habiles capitaines étaient dignes de combattre l'un contre l'autre. Alexandre Farnèse, envoyé ;ui secours de Paris pressé par les armes victorieuses de Henri IV, sut délivrer, par ses savantes marches et sans coup férir, la capitale du royaume. Puis, lorsque le roi Henri IV vint assiéger Rouen, le même duc de Parme sut lui faire lever le siège de cette capitale de Normandie. '

Mais une blessure négligée emporta ( le 2 décembre 1 592 ) ce vaillant homme de guerre , à l'âge de quarante-sept ans. I^a prise d'Anvers suffirait seule pour immortaliser le nom d'Alexandre Farnèse. Du reste, il avait déjà montré une brillante valeur à la bataille de Lépante, et l'habileté qu'il déploya plus tard contre Maurice et contre Henri IV atteste une grande supériorité dans les armes. Il n'excellait pas moins dans le maniement des affaires.