PRÉFACE

C'est Guillaume le Taciturne assurément qu'il faut regarder comme le premier et le plus actif auteur de la révolte des Pays-Bas. Nous ne voyons pas quel héroïsme il peut y avoir à faire couler pour sa cause particulière le sang des peuples. Quant à l'exécution féroce de Barneveldt, elle pèse sur la mémoire de Maurice de Nassau et souille les lauriers de Nieuport, de même que la mort des frères de Witi sera un éternel reproche aux mânes de l'un de ses successeurs. Nous n'avions point à faire l'apologie de ces personnages. Ce n'est pas à dire que nous ayons gardé le silence sur leurs talents ou leurs qualités. Narrateur exact, nous avons dû chercher à faire connaître avec fidélité toutes ces grandes physionomies historiques.

Pour conserver à notre récit toute l'unité qui en fait le mérite, nous avons rejeté dans les notes les détails relatifs à des personnages contemporains. Ainsi nous donnons en forme de note un passage très détaillé de M. de Falloux (Histoire de Pie V) sur la célèbre bataille de Lépante, qui fut le plus grand titre de gloire de don Juan d'Autriche. Ainsi nous donnons, d'après les Annales des Provinces-UnieSj ouvrage d'une imposante autorité, les particularités qui accompagnèrent l'assassinat des frères <ie Wilt. Le docteur Lingard, historien anglais, nous a fourni le récit de la mort de Marie Stuart.

Pour que cette histoire du Taciturne renfermât dans un même cadre tout ce qui a trait à l'histoire de la révolution des Provinces- Unies , nous avons cru devoir pousser notre récit jusqu'à la fin du stathoudérat de Guillaume III.

Enfin nous avons réuni, soit dans le texte, soit dans les notes, tout ce qui peut faire connaître les faits les plus mémorables de l'histoire contemporaine, tels que la conquête du Portugal, la guerre des Mauresques, etc.

Nous aimons à compter sur l'indulgence des lecteurs. Nous désirons surtout qu'ils approuvent les intentions de l'auteur.

DE

Puissance de Charles-Quint. — Son mot après la bataille de Renti. — Sa résolution d'abdiquer le pouvoir — Jugement de l'historien Robertson à ce sujet. — Abdication de Charles-Quint. — Son discours en cette circonstance. ^ — Il désigne son tils Philippe H |>our son successeur. — États composant les provinces des Pays-Bas. — Derniers ijfii^tants et mort de Charles-Quint à Saint-Just. — Le prince d'Orange. — Revue rétrospective du règne de Charles-Quint.

La première moitié du seizième siècle avait été remplie du nom de Charles-Quiut et du bruit de ses guerres, saus cesse eulreteuues par sa politique ambitieuse et par l'état général des esprits. Depuis Charlemagne, ce prince avait été, sans contredit, le plus puissant souverain de l'Europe. Empereur d'Allemagne, roi d'Espagne, de Naples et de Sicile, duc de Milan, seigneur des Pays-Bas et des Indes, son autorité réunissait de vastes domaines et s'étendait sur une partie du continent américain.

Mais parvenu, au milieu des infirmités et des souft'rances atroces de la goutte dont il était affecté depuis sa jeunesse ,

au désahusement d'une vieillesse prématurée, il prit Tliéroïque résolution de terminer son règne extraordinaire par un acte plus extraordinaire encore. Ses derniers revers devant Metz et à la bataille de Renti l'avertissaient de l'affaiblissement de ses facultés et du déclin de sa gloire. Ce profond sentiment lui arrachait parfois des aveux qui témoignaient de la situation de son âme et en même temps d'un reste de grandeur. On le voit hien, s'écriait-il après la victoire de Renti, gagnée sur lui par Henri II, on le voit bien, la fortune est femme; lea jeunes gens lui plaisent; elle n'aime pas les vieillards. Déjà il avait annoncé plusieurs fois une intention digne d'un grand roi et d'un grand caractère, celle de s'éloigner de la scène du monde sur laquelle il avait si longtemps rempli le rôle le plus marquant. « Ah! disait-il avec amertume, je vois bien que je n'ai [)lus d'hommes. Il faut que je dise adieu à l'empire, à toutes mes entreprises , au monde , pour me confiner dans quelque monastère; car je suis vendu ou du moins aussi mal servi qu'un prince saurait l'être, et avant trois ans je me rendrai cordelier. »

Les historiens contemporains se sont épuisés en conjectures pour pénétrer les motifs de cette détermination. « En effet, dit Robertson, on ne pouvait guère s'attendre à une résolution si singulière de la part d'un monarque dont la passion favorite avait toujours été l'amour de la domination, et qui, n'ayant encore que cinquante-six ans, était précisément dans l'âge où l'ambition, moins distraite et plus forte, poursuit son objet avec le plus d'ardeur. Beaucoup d'autres ont imputé cette démarche à des causes frivoles et bizarres qui ne peuvent influer sur le cœur humain; d'autres l'ont regardée comme le résultat de quelque profond mystère de politique. Mais des historiens plus pénétrants et mieux informés ont pensé (pi'il était inu-

tile de recourir à des caprices singuliers ou à des secrets d'État, quand des raisons simples et sensibles pouvaient expliquer la conduite de l'empereur. Charles avait été attaqué de la goutte dès sa jeunesse; et malgré les soins des plus habiles médecins, la violence de ce mal croissant à mesure qu'il avançait en âge, les accès en devenaient chaque année plus fréquents et plus insupportables. Ses souffrances, en détruisant la vigueur de son tempérament, avaient altéré les facultés de son ame. Incapable, dans ses attaques de goutte, de vaquer aux affaires, et n'ayant que des moments de relâche qui ne lui laissaient que de courts intervalles d'application sérieuse, il passait le reste du temps à des jeux ou à des amusements propres à reposer son esprit affaibli et comme épuisé par ses douloureuses infirmités. Dans cet état, le courant des affaires de ses royaumes était un fardeau trop pénible pour lui; encore moins pouvait-il poursuivre l'exécution des vastes projets qu'il avait formés dans la vigueur de l'âge, ou soutenir ce grand système politique dont la chaîne embrassait toutes les nations de l'Europe et les intérêts compliqués de tant de cours différentes. »

Quoi qu'il en soit, on ne peut considérer sans admiration ce grand prince descendant volontairement du trône poiu' aller s'enfermer dans umnonastère. Nous avons été témoin de plusieurs abdications, dans ces temps de révolutions. Mais les monarques déchus ne faisaient que courber le front sous la puissance des événements; tandis que l'abdication de Charles- Quint liit toute volontaire et empreinte d'une sorte de magnanimité qui est bien autrement admirable que celle de Sylla, qu'on a trop vantée.

Charles-Quint, en effet, par sa conduite, par son intelligence des affaires, par ses travaux de cabinet, comme par les

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guerres qu'il entreprit, mérite d'être placé au rang des plus grands princes de l'Europe moderne.

Son abdication ne pouvait être inspirée par un sentiment de crainte. Il s'était montré clément au delà de tout exemple, et généreux envers ses serviteurs; pardonnant quelquefois les rébellions, mais jamais les dissensions religieuses, il n'eut point à se reprocher, comme son brillant rival François P*", d'avoir caressé les protestants d'un pays, pendant qu'il les faisait brûler dans un autre. Infatigable dans les fonctions de la royauté, il ne semblait occupé que du bonheur de ses peuples ; et c'est avec justice que les Espagnols le regardent comme le plus grand monarque qu'ils aient jamais eu.

Cette grandeur apparut dans tout son éclat lors de la fameuse assemblée tenue à Bruxelles, le 25 octobre 1555, et dans laquelle il résigna les provinces des Pays-Bas à Philippe son tils, et, quelques semaines après, la couronne d'Espagne avec toutes ses dépendances, soit dans l'ancien, soit dans le nouveau monde. Dès l'an 1521, il avait cédé à Ferdinand, son frère, les pays héréditaires de la maison d'Autriche en Allemagne; dix ans plus tard, il l'avait fait élire roi des Romains et son successeur à l'empire. Depuis, perdant l'espoir de le faire renoncer à la couronne impériale en faveur de Philippe, il lui transféra tous ses droits de souveraineté sur le corps germanique. Ce fut le prmce d'Orange que Charles chargea de cette commission, et il s'en acquitta très bien. Les électeurs acceptèrent la résignation, déclarèrent Ferdinand légitime successeur de l'empereur et le revêtirent de toutes les marques de sa nouvelle dignité.

Mais arrêtons un moment nos regards sur cette grande scène de l'abdication, que (iharles voulut entourer de toute la solennité possible : il voulait signaler son dernier acte de souve-

INTKODLCTION. 7

raineté par un éclat qui laissât une grande impression dans Tàme de ses sujets et de son successeur. Après avoir convoque les états des Pays-Bas à Bruxelles pour le 25 octobre, l'empereur vint y siéger pour la dernière fois sur son trône, ayant à l'un de ses côtés son fils, à l'autre sa sœur, reine de Hongrie et régente des Pays-Bas, et derrière lui un brillant cortège de grands d'Espagne et de princes de l'empire. Le président du conseil de Flandre expliqua en peu de mots l'intention du souverain, dans la convocation extraordinaire de cette assemblée. Pui& il donna lecture de l'acte d'abdication par lequel l'empereur abandonnait à Philippe, son fils, tous ses domaines, sa juridiction et son autorité dans les Pays-Bas, déchargeant ses sujets de l'obéissance qu'ils lui devaient pour la transporter à Philippe, son légitime héritier, pour qu'ils le servissent avec le zèle et la fidélité qu'ils lui avaient toujours montrés à lui-même, depuis tant d'années qu'il les gouvernait.

Alors Charles, s' appuyant sur l'épaule du prince d'Orange, à cause de son état de faiblesse, se leva de son siège, et, tenant un i)apier à la main pour soulager sa mémoire, il s'adressa directement à l'assemblée. Dans son discours il passa en revue sa vie entière, rappelant avec dignité, mais sans ostentation, tout ce qu'il avait entrepris et fait de grand depuis le commencement de son règne. Il dit que, dès l'âge de dix-sept ans, s'étant dévoué tout entier au gouvernement, il n'avait donné que peu de temps au repos, encore moins aux plaisirs; que, soit en temps de paix, soit pour faire la guerre, il avait passé neuf fois en Allemagne, six fois en Espagne, quatre fois en France, sept fois en Italie, dix fois dans les Pays-Bas, deux fois en Angleterre, autant en Afrique, et qu'il avait traversé onze fois la mer; que tant que sa santé lui avait permis de

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remplir ses devoirs, et que ses forces avaient pu sutïire au pénible gouvernement de ses vastes États, jamais il n'avait craint le travail, ni ne s'était plaint de la fatigue; mais que sa vigueur épuisée par les crises douloureuses d'une maladie incurable, et ses infirmités qui croissaient de jour en jour l'avertissaient de quitter le monde; qu'il n'était pas assez jaloux de régner pour vouloir tenir le sceptre d'une main débile, quand il ne pouvait plus protéger ses sujets, ni veiller à leur bonheur; qu'au lieu d'un souverain presque mourant, et qui n'avait qu'un souffle de vie, il leur donnait un pwnce qui joignait à la force de la jeunessse l'expérience et la maturité qu'amenaient les années; que si, durant le cours d'une longue administration, il avait commis quelque faute, ou si, dans l'embarras et sous le fardeau des grandes affaires qui absorbaient toute son attention, il avait fait injustice à quelqu'un de ses sujets, il leur en demandait pardon; qu'il conserverait à jamais une vive reconnaissance de leur fidélité et de leur attachement; que ce souvenir le suivrait dans sa retraite comme la plus douce consolation et comme la plus flatteuse récompense de ses travaux, et que ses derniers vœux ne demanderaient au Tout-Puissant que la prospérité de ses peuples.

Ensuite, se tournant vers Philippe, qui s'était jeté à genoux et baisait la main de son père :

« Si je ne vous laissais, dit-il, que par ma mort ce riche héritage que j'ai si fort accru, vous devriez quelque tribut à ma mémoire; mais lorsque je vous résigne ce que j'aurais pu conserver encore, j'ai droit d'attendre de vous la plus grande reconnaissance. Je vous en dispense cependant, et je regarderai votre amour pour vos sujets et vos soins pour les rendre heureux comme les plus fortes preuves de votre reconnais-

sauce. C'est à vous à justifier la marque extraordinaire que je vous donne aujourd'hui de mon affection paternelle, et à vous montrer digne de la confiance que je mets en vous. Conservez un respect inviolable pour la religion; maintenez la foi catholique dans sa pureté; que les lois de votre pays vous soient sacrées; n'attentez ni aux droits ni aux privilèges de vos sujets; et si jamais il vient un temps où vous désiriez de jouir, comme moi, de la tranquillité d'une vie privée, puissiez- vous avoir un fils qui mérite, par ses vertus, que vous lui résigniez le sceptre avec autant de satisfaction que j'en goûte à vous le céder ! »

Pendant le discours du grand roi, tout l'auditoire fondait en larmes, les uns d'admiration pour sa grandeur d'àme, les autres attendris pour les vives expressions de son affection j>our son fils et pour ses peuples, tous avec un profond regret de perdre un souverain qui avait toujours distingué son pays natal par des marques de bienveillance particulière. Quant à (îharles^ à peine eut-il fmi de parler qu'il se laissa aller sur son siège, près de tomber en faiblesse après la fatigue d'un si grand effort.

Philii)pe, qui était encore aux genoux de son père, se releva et d'une voix humble et soumise lui rendit grâces du don qu'il recevait de sa bonté, puis s'adressant à l'assemblée, et lui témoignant le regret de ne pouvoir parler la langue flanKmde avec assez de facilité pour exprimer dans une occasion aussi intéressante tout ce qu'il croyait devoir à ses fidèles sujets des Pays-Bas, il pria qu'on permît à Perrenot de Granvelle, évêque d'Arras, de parler en son nom. Le prélat, dans un assez long discours, vanta le zèle de son maître pour le bien de ses sujets, et la résolution où il était de consacrer tout son temps et ses talents à faire leur bonheur, et à suivre l'exemple

10 GUILLAUME LE TACITURINE.

de sou père, en traitant toujours les Flamands avec des égards distingués.

Les états répondirent par l'organe de Jacques Maas, pensionnaire d'Anvers. L'archiduchesse Marie, grande gouvernante, prenant la parole la dernière, déposa aux pieds de l'empereur le gouvernement des Pays-Bas, qu'elle exerçait depuis vingt-cinq ans.

Le lendemain , les états des diverses provinces s'assemblèrent pour rendre hommage séparément à leur nouveau seigneur. L'avocat Yan der Goes , organe des états de Hollande, déclara qu'ils acceptaient Philippe comme leur prince et seigneur naturel. Ce discours fut suivi de la cérémonie du serment. Des lettres patentes de l'abdication de Charles-Quint lurent rédigées j les sceaux de l'enqîereur furent brisés et remplacés par d'autres portant le nom et les titres du roi son iils. Philippe retint provisoirement les membres des cours de justice et autres fonctionnaires, avec injonction d'échanger leurs anciennes commissions contre de nouvelles, et de lui prêter serment encore une fois.

De quels États se composaient les provinces des Pays-Bas? Charles-Quint avait singulièrement agrandi ses domaines de ce côté. 11 s'était enq)aré de la Frise, de Groningue, d'Over- Yssel, d'Ltrecht, et en dernier lieu de la Gueldre, objet de tant jde guerres longues et sanglantes. La réunion de ces pays divers sous un seul chef leur donnait une prépondérance dont ils n'avaient pas joui jusque-là, mais devait en revanche exciter l'envie des puissances voisines. Ajoutez à cela les belles et grandes provinces de terre, ferme : le Brabant, la Flandre et le Hainaut, et vous aurez une idée exacte des possessions transhispaniques dont (Ïharles-Quint faisait un si généreux abandon en faveur de son fils. Ce fut là cependant l'écueil de sa

puissance. Un petit coin de terre presque noyé dans l'eau, qui ne subsistait que de la pèche du hareng, devint un ennemi formidable, capable de tenir tête à Philippe II, et de dépouiller ses successeurs de tout ce qu'ils avaient dans les Indes orientales.

Le commerce de plus en plus florissant des Pays-Bas avait pu seul les mettre en état de contribuer aux frais de guerres longues et ruineuses. Mais les habitants n'auraient pas regretté ces dépenses si, avec la sécurité qu'elles leur procurèrent, ils avaient pu conserver leurs antiques privilèges.

L'empereur Charles , avec l'ascendant de sa haute réputation, avait foulé aux pieds les anciennes coutumes et les privilèges des villes des Pays-Bas, privilèges qu'il avait juré de respecter. Vainement les états de Hollande protestèrent souvent contre ces abus. Bientôt s'y joignit la persécution religieuse, si contraire au caractère et aux intérêts d'un peuple industrieux et commerçant, et qui voyait suspendue sur sa tête l'inquisition espagnole, dont on se faisait un épouvantail.

Mais n'anticipons pas sur les événements, et racontons d'après les historiens les plus dignes de foi les derniers instants du grand monarque qui vient de descendre de si bonne grâce d'un trône qu'il avait su faire respecter et craindre. Charles sembarquant le 17 septend)re 1556, au port de Zéebourg en Zélande, qu'il avait fondé, arriva, après onze jours de navigation, à Laredo, en Biscaye.

Là, mettant pied à terre, il se prosterna sur le rivage, et baisa la terre en s'écriant : « 0 m^re commune des hommes, nu je suis sorti du sein de ma mère, nu je veux y rentrer. » Porté à Burgos, tantôt dans une chaise à porteurs, tantôt dans une litière, à cause de ses souffrances, il fut obligé de s'arrêter plusieurs jours dans celte ville, ne pouvant congédier ses servi-

teiii's, faute do l'argent nécessaire pour acquitter leurs gages. Strada attribue ce retard à la négligence de Philippe, qui n'avait point encore payé la moitié de la modique pension jnomise à son père, de qui il tenait tout. Enlîn, il arriva à Valladolid, où il prit congé de ses deux sœurs, Éléonore, veuve de François 1"% et Marie, veuve de Louis II, roi de Hongrie;, qui l'avaient acconq^agné dans son voyage, et qui sollicitèrent vainement de partager sa solitude. 11 tixa sa résidence au monastère de Saint-Just, belle situation, non loin de Placencia, situation dont il aimait à faire l'éloge, et qui, disait-il, aurait été du goût de Dioclétien. 11 choisit ce monastère jrour son dernier séjour, et le 24 février 1559 il prit possession, avec quelques domestiques, d'un petit pavillon ([u'il avait fait construire à cet effet.

La vie que mena Charles-Quint dans sa retraite fut d'une extrême simplicité. 11 ne se livrait qu'aux piatiques de religion, observant, autant que ses infirmités pouvaient le lui permettre, les règles de l'ordre avec autant de scrupule que s'il en eût prononcé les vœux. Pendant quelque temps, il se relâcha de cette sévérité [)our chercher des distractions dans l'horticulture et la mécanique; mais il ne se permit point de plus sérieuses occupations. Tous les matins il entendait la messe, et récitait un certain nombre de prières; l'après-midi, c'était un sermon ou une homélie de saint Augustin, et tous les soirs vêpres et complies. De pieuses méditations ou quelques entretiens avec des domestiques ou avec les religieux qu'il édifiait par son zèle et son humilité, remplissaient le reste du temps.

La première année de sa retraite s'écoula ou dans des amusements innocents, qui adoucissaient ses douleurs et délassaient son esprit des fatigues de la politique, ou dans des occupations

pieuses qu'il regardait comme essentielles à son salut; mais environ six mois avant sa mort il se fit un brusque changement dans son humeur. La goutte, après une assez longue trêve, reprit plus violente que jamais. Cette secousse affaiblit son ame épuisée à l'égal de son corps. A peine retrouvet-on quelques lueurs de cette raison supérieure qui avait distingué Charles de ses contemporains. De ce moment, il perdit le goût de toute espèce d'amusements, et s'efforça d'assujettir sa vie à l'austérité de la règle monastique. 11 ne désirait plus d'autre société que celle des moines, et passait presque tout son tenq)s à psalmodier avec eux les hymnes du missel. Pour expier ses péchés, il se donnait en secret la discipline avec une rigueur telle, qu'après sa mort on trouva le fouet de cordes dont il se servait, et tout ensanglanté. Ce n'était pas encore assez de ces actes de' mortification qui, quoique sévères, n'étaient point sans exemple. Par l'effet de l'affaiblissement progressif de sa raison, il résolut de célébrer ses propres obsèques avant sa mort.

Des historiens appellent bizarre et superstitieuse cette action de Charles. Nous la voyons d'un autre œil : il est permis à un protestant, à des philosophes de se montrer insensibles à une pareille démonstration qui nous semble empreinte d'une grandeur chrétienne. Il se lit donc élever un catafalque dans la chapelle du couvent. Ses domestiques, rangés comme pour une procession, tenant des cierges noirs dans leurs mains, parurent dans cette cérémonie; et lui-même il suivait la procession, enveloppé d'un linceul. On l'étendit dans un cercueil avec beaucoup de solennité. On chanta l'office des morts; Charles unissait sa voix aux prières qu'on récitait pour le repos de son Ame ; il mêlait ses larmes avec celles des assistants, comme si Ton avait célébré de véritables funérailles. A la (In de la céi é-

14 (JUILLAUMK LE TACITURNE.

iiioiiie on jeta, suivant l'usage, de l'eau bénite sur le cercueil, et tout le monde s'étant retiré, les portes de la chapelle furent fermées. Alors Charles sortit de son cercueil et se retira dans sa cellule, plein des idées lugubres évoquées par cette solennité.

11 fut saisi de la lièvre le lendemain ; son corps, exténué par les austérités du régime du monastère, ne put résister à la violence de l'accès, et il cessa d'exister le 21 septembre 1 558, âgé de cinquant«-huit ans six mois et vingt-cinq jours.

Nous ne pouvons attribuer cette mort à l'impression produite sur son esprit par la cérémonie des funérailles. On ne f)eut appliquer à Charles-Quint la mesure que l'on appliquerait aux autres hommes. Suivant nous, le monarque, capable de fouler aux pieds toutes ses couronnes pour venir s'ensevelii* dans un cloître, pouvait envisager sans émotion le moment critique de sa fin.

Ce prince avait vécu, de 1 526 à 1 529, dans une heureuse union avec Isabelle de Portugal, fdle d'Emmanuel. 11 en eut un fils, Philippe U qui lui succéda, et deux infantes qui lui survécurent; Marie, épouse de l'archiduc Maximilien, qui fut, par suite, empereur, et Jeanne, qui fut la mère de Sébastien, roi de Portugal. Avant ce mariage, il avait eu d'une dame flamande une fille nommée Marguerite, qui, mariée d'abord au premier duc de Florence, Alexandre de Médicis, puis, au se- C/Ond duc de Parme, Octave Farnèse, donna le jour à l'illustre Alexandre Farnèse, l'un des plus grands capitaines du seizième siècle.

Pendant le veuvage de Charles-Quint, une liaison qu'il eut avec Barbe de Bomberg le rendit père en 1 547, du célèbre don Juan d'Autriche. On laissa ignorer à cet enfant le mystère de sa naissance, jusqu'à ce que, conformément à la dernière

volonté de Charles-Quint, Philippe 11, de retour en Espagne en 1 559, le reconnut pour son frère et lui donna un état conforme à son nouveau rang * .

Charles-Quint avait résigné une puissance immense à son successeur; mais cette puissance, minée sourdement dans un petit coin de terre, devait faillir par l'endroit même qu'on n'aurait jamais pu soupçonner. Nous avons vu tout à l'heure Charles-Quint s'appuyer complaisamment sur l'épaule du prince d'Orange, dans la cérémonie de l'abdication. Il était loin de penser qu'il s'appuyait alors sur l'ennemi de son trône. Une longue guerre, une révolution couvait en silence, qui était sur le point d'éclater. Les événements qui s'y rapportent seront l'objet de cet ouvrage.

Nous ne terminerons pas cette introduction sans faire remarquer que, sous le règne de Charles-Quint, d'intrépides navigateurs se hasardèrent à parcourir la carrière que Colomb avait si glorieusement ouverte. Grijalva découvrit et Fernand Cortez conquit, de 1519 à 1521, l'empire du Mexique, qui, arraché au puissant Montezuma, devint une vice-royauté espagnole, sous le nom de Nouvelle-Espagne. Dans le même temps, Magellan découvrit, à la pointe de l'Amérique méridionale, le détroit qui porte son nom ; mais il périt dans les îles des Larrons j, laissant à ses compagnons la mission d'explorer l'océan Pacifique, et de toucher à Bornéo et à Tidor, où ils rencontrèrent les Portugais qui les avaient devancés dans ces parages. Quelques années plus tard (1525-1535), le Pérou, vaste et fameux empire qui semblait le pays de l'or, tombait au pouvoir de l'Espagne, parles efforts de Pizarre, d'Almagro^ et de plusieurs autres aventuriers. Lima, ville fondée par les conqué-

1 Voir la note à la fin du chapitre V.

raiits, devint et resta la capitale de rancieii empire des hicas, et le gouvernement espagnol y établit, comme à Mexico, une vice-royauté, et une audience ou grande cour de justice.

Mais il est temps d'entamer le récit des événements qui amenèrent finalement Tindépendance de la Hollande ou des Provinces-Unies. Cette indépendance fut achetée au prix de beaucoup de sang et de longs efforts, connue on va le voir.

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