CHAPITRE VINGT-UNIÈME

Pays composant le royaume de Hollande. — Ses canaux et ses digues. — Son commerce. — Ses colonies, — Principales villes du royaume de Hollande.

Nous allons faire sur le royaume de Hollande la même opération géographique que sur le royaume de Belgique. On a vu comment ces deux royaumes étaient éclos de la révolution de 1 830 ; on a vu la constante ténacité du roi de Hollande, son attitude résolue en présence de la conférence européenne réunie à Londres. Il nous reste à dire comment est formé ce royaume, qui constituait les provinces septentrionales de la monarchie néerlandaise créée par le congrès de Vienne.

Il se compose 1 " des pays qui formaient les sept républiques ou provinces souveraines, qu'on appelait les sept Provinces- Unies, ou tout simplement la Hollande, du nom de la province la plus considérable; ces sept républiques ou provinces étaient la Hollande, la Gueldre, la Zélande, l'Utrecht, la Frise, l'Over- Yssel et la Groningue ; la petite province de Drenthe formait un Etat séparé, confédéré avec les sept autres;

2" Des pays de la généralité ou des états généraux, ainsi

nommes, parce que, ayant été conquis par les Provinces-Unies pendant les guerres civiles des Pays-Bas, ils étaient administrés par les états généraux; leurs habitants n'avaient aucune part au gouvernement ni aux privilèges dont jouissaient les sept provinces souveraines. Ces pays comprenaient le Brabant septentrional et plusieurs districts, notamment celui de Maestricht , dont le prince-évéque de Liège était le souverain avec les états généi-aux; une partie du duché de Limbourg, une partie de la Gueldre supérieure, où est située Venloo; une partie de la Flandre, Sluis ou l'Éc^luse, Aardenburg, Ysendyk, Hulst, Axel, et Sas-de-Gand;

3" De la moitié orientale du grand-duché de Luxembourg;

4° D'une fraction du ci-devant évéché-souverain de Liège avec Weerdt.

La Hollande, quoiqu'elle n'ait, à proprement parler, aucune montagne, offre un grand nombre de petits lacs^ et est peutêtre la contrée de l'Europe, qui, relativement à son étendue, présente le plus grand nombre de fleuves ayant tous leur embouchure dans la mer du Nord, à l'exception de deux branches du Rhin et de quelques petites rivières qui se jettent dans le Zuyderzée.

Ce sont l'Escaut, la Meuse, qui vient, ainsi que lui, du territoire de la Belgique; le Rhin, qui sort de TAUemagne, avec la Moselle, un de ses affluents qui ne fait que toucher la frontière orientale de la partie hollandaise du grand-duché de Luxembourg; le Hunse, petite rivière qui traverse les provinces de Dreuthe et de Groningue; l'Ems, dont l'embouchure seule touche le royaume.

Le royaume de Hollande est coi*pé par de nombreux canaux : le canal du Nord qui joint le port d'Amsterdam à celui de Niew- Diep par une ligne navigable pour les vaisseaux de guerre et les

vaisseaux marchands du plus fort tonnage ; le canal de Zéderik qui, allant de Viauen à Gorcum, abrège de huit jours le trajet d'Amsterdam à Cologne; c'est là qu'on voit ces belles écluses, dites à éventail, qui, par des appareils de construction particulière, peuvent voir ouvrir leurs portes dans les hautes eaux, par l'effet même du biez supérieur; le canal dit Zuid-Willenis- Waast, qui fait communiquer Bois-le-Duc avec Maeslricht ; il reçoit les grandes barques de la Meuse, qui chargent près de huit cents tonneaux, et présente, près de cette dernière ville, une des plus belles écluses; enfin, celui qui, en passant par Groningue et Leeuwarden, s'étend depuis l'Ems jusqu'à Harlingen sur le Zuyderzée. Ces canaux sont parcourus par des . barques qui passent à des heures réglées, et remplacent en Hollande assez généralement le service des diligences.

Mais parlons un moment d'un autre genre de constructions hydrauliques qui est de la plus grande importance pour ces provinces, dont ils forment un des traits caractéristiques : nous voulons parler de ces fameuses digues réparées tous les ans avec des frais énormes et qui protègent contre les fureurs de la mer du Nord et du Zuyderzée la Zélande, la Frise, la Groningue et une partie de la Hollande, dont le sol est beaucoup au-dessous du niveau de ces deux mers : nous citerons particulièrement la digue de West-Cappel à la pointe occidentale de l'île de Walcheren, regardée comme la plus merveilleuse de ces jetées artificielles.

11 y a dans le royaume de Hollande un grand nombre d'importantes forteresses et de ports militaires : les principales forteresses sont : Maestricht, Breda, Berg-op-Zoom , Bois-le- Duc, Flessingue, le Heldery Cœvorden et Luxembourg, qui, sous le rapport militaire, appartient à la confédération germanique. Quant aux principaux ])orls et chantiers militaires, ce

sont Amsterdam avec Medemblik; leïexel etNieuw-Diep; Rotterdam avec Helvoetsluis, et Flessiiigue.

Le royaume de Hollande est doué d'une activité industrieuse ((ui lui fait une source inépuisable de richesses. Les articles assez nombreux fabriqués dans ce pays, sans compter ses toiles, renommées dans tout l'univers, sont d'une perfection rare. On cite aussi les velours d'Utrecht, les draps de Leyde, les étoffes de soie de Harlem, la faïence de Delft, les sucres d'Amsterdam, Rotterdam et Dordrecht, et une foule d'autres objets qui attestent le haut degré d'industrie des habitants de ce royaume.

La Hollande n'a plus, comme autrefois, le monopole du commerce du monde entier. Chaque nation a son tour pour briller au premier rang. Venise, Gênes et Pise ont été longtemps souveraines -maîtresses des mers et du commerce. La Hollande et l'Angleterre sont venues ensuite. Le moment brillant de la Hollande est passé. La cause en est due à la concurrence des autres nations commerçantes, aux événements qui se sont succédé, et à la perte de plusieurs centaines de millions qui en est résultée. Quoique le commerce de la Hollande soit bien déchu, en comparaison de ce qu'il était au seizième siècle, il est encore considérable, et il s'est beaucoup relevé depuis la restauration en 1814. 11 faut ajouter que, l'Angleterre seule exceptée, aucune partie du globe n'offre, relativement à son étendue, plus de capitaux que la Hollande, dont les habitants possèdent trois milliards quatre cents millions de francs chez différents peuples, ce qui les met en état d'entreprendre les affaires commerciales les plus étendues et les plus importantes.

Les principales importations du royaume consistent en grains, sels, vins^ bois de construction, bœufs maigres pour y être engraissés, chiffons, fer, et une foule d'autres objets qui

sont les matières premières de plusieurs manufactures, outre plusieurs autres articles fabriqués que l'on imi)orte pour en faire le commerce de commission.

Les principales exportations consistent en toiles, fromage, beurre, poissons sales, papier, viande salée, épiceries et autres articles des Indes orientales et occidentales , garance , tabac , pipes à fumer, fleurs, huiles, genièvre, semences, peaux, lx)rdx et camphre.

Les centres du commerce de la Hollande sont : Amsterdam, Rotterdam, Middelbourg, Flessingue, Briel, Dordrecht, Enkhuisen, Ziérikzée, Groningue et Utrecht. La province de Hollande, relativement à son administration intérieure, est subdivisée en Hollande méridionale et Hollande septentrionale. Amsterdam est la ville principale du royaume; La Haye en est réellement la capitale, car cette ville est la résidence habituelle du roi, de la cour, des chambres et des administrations générales.

Le gouvernement de la monarchie hollandaise est constitutionnel et ressemble beaucoup à celui de la France. Le roi partage le pouvoir législatif avec les états généraux, divisés en deux chambres, sénateurs et députés. Les premiers sont nommés à vie par le roi parmi les personnes les plus distinguées par leurs services, leur naissance ou leur fortune. Les seconds sont des députés nommés par les provinces. Ces deux chambres forment ce qu'on appelle les états généraux; elles s'assemblent, au moins, une fois par an. Chaque province a ses états particuliers, composés de membres élus par les trois ordres de l'État, qui sont la noblesse ou l'ordre équestre, l'ordre des villes, et l'ordre des campagnes. Ils s'assemblent chaque fois (pi'ils sont convoqués par le roi, qui a exclusivement le gouvernement des colonies.

APERÇU DE LA lIULLAxNDE. 391

Malgré les cessions faites par la Hollande par suite des traités de 1814, ses colonies sont encore très considérables. Elle a en Amérique le gouvernement de Paramaribo ou de Surinam, qui comprend la Guyane, le gouvernement de Curaçao et celui de Saint-Eustache. Depuis la perte de l'importante colonie du cap de Bonne-Espérance, les possessions hollandaises en Afrique ne consistent qu'en quelques petits forts insignifiants sur la côte d'Or, et proprement dans l'empire d'Achanti. Aujourd'hui ce sont les Hollandais qui possèdent les contrées les plus riches et les plus peuplées de l'Océanie. Les Hollandais sont la nation prépondérante dans cette cinquième partie du monde.

Ils ont l'île de Java avec l'île de Madura, la plus grande partie de l'île de Sumatra et de Célèbes, une grande partie de l'île de Bornéo et de l'archipel de Sumbava-Timor ; enfin tout l'archipel des Moluques, et une fraction de la Papouasie.

Ces riches contrées fournissent aux Hollandais des trésors incalculables, et forment un beau diamant à la couronne du monarque de la Hollande.

Tous les cultes sont professés librement dans le royaume de Hollande, qui, en souvenir sans doute des guerres de religion qu'elle a eu à soutenir, ne reconnaît point de religion dominante. Le plus grand nombre des habitants professent le calvinisme, religion du roi et de sa famille. Viennent ensuite les luthériens, puis les catholiques. Après eux les juifs, les mennonites , les remonstrants et autres prosélytes de sectes encore moins nombreuses.

Ainsi la Hollande , cet État d'une espèce encore toute nouvelle, après des guerres longues et sanglantes, est devenue une puissance imposante, sans posséder presque de terrain. On a vu les causes de l'accroissement successif et rapide de la Hollande. Il est certain que ses conquêtes dans les Indes et le

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Brésil, que la paix avantageuse qu'elle eut le bonheur de conclure à Munster la rendirent l'arbitre des couronnes et lui permirent de tenir un moment en échec la superbe puissance de Louis XIV. Pendant que, grâce à sa marine^ son commerce se soutenait de plus en plus sur toutes les mers, elle ruinait celui de la France aux Indes. La fierté de ses états généraux était devenue de l'insolence. Les magistrats hollandais se croyaient autant de rois ; ils appelaient leurs familles les familles patriciennes. Les commissaires hollandais députés à l'armée traitaient avec orgueil trente princes d'Allemagne à leur solde. Qu'on fasse venir Holstein^ disaient-ils; qu'on dise à Hesse de nous venir parler. Ainsi s'expliquaient des marchands , qui , dans la simplicité de leurs vêtements et dans la frugalité de leurs repas , se plaisaient à écraser à la fois l'orgueil allemand qui était à leurs gages, et la fierté d'un grand roi, autrefois leur vainqueur. (( On les avait vus vendre à bas prix leur attachement à Louis XIV en 1 665 , soutenir leurs malheurs en 1 672 , et les réparer avec un courage intrépide ; et alors ils voulaient user de leur fortune. Ils étaient bien loin de s'en tenir à faire voir aux hommes , par de simples démonstrations de supériorité, qu'il n'y a de vraie grandeur que la puissance. » A l'époque des premiers revers de Louis XIV, les Hollandais avaient des prétentions exorbitantes : ils voulaient . que leur État eût en souveraineté dix villes en Flandre , entre autres Lille^ qui était déjà entre leurs mains, et Tournay, qui n'y était pas encore. Ainsi les Hollandais prétendaient retirer le fruit delà guerre, non-seulement aux dépens de la France, mais encore aux dépens de l'Autriche, pour laquelle ils combattaient, comme Venise avait autrefois augmenté son territoire des terres de tous ses voisins, u L'esprit républicain, ajoute Voltaire, est au fond aussi ambitieux que l'esprit monarchique. »

11 y a là une pensée très vraie, très juste ; il s'y trouve plus de justesse qu'on ne le croit généralement, plus de justesse peut-être que ne croyait le patriarche de Ferney lui-même. L'histoire de plusieurs des princes de la maison de Nassau en est une démonstration sans réplique.

Jetons maintenant un coup d'œil topographique sur les principales villes du royaume de Hollande.

La ville principale de la province de Hollande et de tout le royaume est Amsterdam. C'est une des cités les plus industrieuses et les plus belles de l'Europe. Elle a un port formé par l'Ye ou l'Y. Divisée en deux parties par l'Amstel, petite rivière entrecoupée par un grand nombre de canaux formant quatrevingt-dix îles comnîuniquant entre elles par deux cents ponts, les uns en pierre, les autres en bois, Amsterdam offre nn aspect étrange, mais qui ne manque ni de magnificence, ni de grandeur. Les rues , alignées au bord des canaux , sont bien pavées et garnies de trottoirs. « Mais ce ne sont pas , dit un élégant écrivain, comme dans les villes d'Italie, des palais qui en font l'ornement ; les maisons toutes bâties en briques et peintes de diverses couleurs sont garnies avec goût des plus brillantes étoffes, et la profusion des magasins ornés de tous les produits des deux mondes annonce la richesse d'une ville qui possède depuis longtemps le commerce de l'univers. »

Le Kalver-Straat et le Nievedek surtout ressemblent à des galeries d'exposition en plein air de tous les trésors de l'industrie. Amsterdam est le siège de l'administration générale de la marine, dont les vastes magasins et les chantiers de construction sont vraiment remarquables. Les plus beaux édifices d'Amsterdam sont le Palais-Royal ou maintenant l'hôtel de ville, superbe monument d'architecture moderne qui fut, du temps de l'empire, la résidence du roi Louis Bonaj)arle, père du président

actuel de la république française; Thôtel de ville, ci-devant de l'amirauté, ceux des compagnies des Indes orientales et occidentales, la bourse, Tarsenal, etc. On y voit aussi de belles églises.

Après la fermeture de l'Escaut en 1 648 , tout le commerce dés deux Indes vint s'y concentrer et en fit la première place de commerce sous ce rapport. C'était l'époque où la république de Hollande parvenait au point culminant de sa prospérité et de sa puissance. Depuis l'ouverture de l'Escaut, depuis l'accroissement obtenu de nos jours par le commerce d'Anvers et de Rotterdam , le commerce d'Amsterdam a perdu de son importance. Mais le magnifique canal du Nord et le chemin de fer qui doit accélérer les communications entre Amsterdam et les principales places du royaume et avec celles des Etats limitrophes ne peuvent manquer de lui rendre, sinon entièrement, du moins en grande partie, son ancienne prospérité. La population d'Amsterdam dépasse actuellement le chiffre de deux cent un mille âmes.

On signale comme une des routes les plus agréables qu'on puisse parcourir en Hollande, soit par terre, soit par eau, celle qui mène d'Amsterdam à Utreclit. «C'est, pour ainsi dire, au témoignage d'un savant géographe, une série non interrompue de belles maisons de campagne et de jardins. Au printemps, on ne saurait rien imaginer de plus beau; à tout moment l'aspect de ces jardins magnifiques change : tantôt on aperçoit un jardin à paysage avec des bois charmants; tantôt des parterres enrichis de tulipes, de jacinthes, en général de tous les trésors de la flore hollandaise, qui oflrent les nuances les plus variées et les plus agréables à l'œil. »

C'est dans le voisinage d'Amsterdam qu'on voit Saardam,

grand village renommé par ses papeteries les plus estimées de la Hollande, par la propreté et l'élégance de ses maisons en bois, et par de nombreux chantiers où Ton construit des vaisseaux et des bateaux en grande quantité. C'est là que Pierre le Grand, czar de Russie, vint apprendre l'art de construire les vaisseaux. On voit aussi, dans les environs, Naarden, petite ville fortifiée; Harlem, chef-lieu de la Hollande septentrionale,, dont on admire l'hôtel de ville, ancienne résidence des comtes de Hollande; l'hôtel des princes, où se rassemblaient autrefois les états généraux de Hollande; l'église de Saint- Bavon, remarquable par sa grandeur, par sa tour élégante, et par ses orgues dont le buffet ne compte pas moins de soixante registres et huit mille tuyaux.

Les environs de Harlem sont semés de jardins magnifiques et de superbes maisons de campagne, parmi lesquelles on distingue surtout celle du riche banquier M. Hope, qui est d'une magnificence toute royale.

La Haye passe pour une des villes les mieux bâties de l'Europe ; elle est entrecoupée de canaux, et ses places sont couvertes de belles plantations. Cette belle ville, avant les derniers événements, avait l'avantage d'être la résidence du roi et des grands corps de l'État alternativement avec Bruxelles. La Haye possède beaucoup d'établissements publics extrêmement curieux, le musée du roi principalement, dont les salles basses offrent une foule d'objets d'art des Indes, de la Chine et du Japon, et dont les salles supérieures contiennent une galerie de tableaux, qui est la plus complète du royaume et l'une des plus riches de l'Europe. Dans ce même local se trouve la bibliothèque royale, la plus riche des Pays-Bas, et l'une des plus considérables de l'Europe en manuscrits et ouvrages historiques. Il y a, en outre, à La Haye une fabrique

de porcelaine, une grande fonderie de canons, une grande fonderie et des laminoirs de cuivre. Sa population dépasse cinquante-cinq mille âmes.

Les environs immédiats de La Haye offrent plusieurs maisons de plaisance royales, le Bosch (le Bois) ; Petit-Loo, qui offre des promenades délicieuses. Plus loin est Delft, ville de médiocre étendue. On voit dans l'église principale le mausolée du prince Guillaume d'Orange , dont nous avons raconté l'histoire, et qui fut assassiné dans cette ville.

Nous avons parlé assez longuement du fameux siège de Leyde. Cette ville est située sur le Bhin; elle est grande et entrecoupée d'un grand nombre de canaux : elle a acquis une grande importance par sa célèbre université, dont dépendent plusieurs établissements considérables. Leyde est le siège de quelques sociétés savantes; c'est de cette ville que sont sortis tant de chefs-d'œuvre typographiques illustrés du nom des Elzévirs.

Ses édifices les plus remarquables sont l'église Saint-Pierre, à cause de ses tombeaux; l'hôtel de ville, le bâtiment de l'université, avec l'observatoire, et le grand hôtel des invalides. La population de Leyde n'est pas en proportion de son étendue. Cependant elle s'est accrue depuis quelques années; malgré cet accroissement, on ne porte qu'à cinquante-cinq mille le nombre de ses habitants.

Dans le voisinage de Leyde on trouve Rhynsberg, petit bourg, où commencent les grands ouvrages hydrauliques entrepris dans ce siècle pour porter les eaux du Rhin à la mer. Plus loin, on rencontre Katwyk^ autre lieu remarquable par les belles écluses construites dans le même but, et par d'autres ouvrages du même genre.

La ville la plus considérable et la plus peuplée de la Hol-

lande après Amsterdam est Rotterdam, située sm^la rive droite de la Meuse, dans la partie du tleuve nommée Merwe. Sa population, estimée aujourd'hui à plus de quatre-vingt-douze mille âmes, et le grand nombre de vaisseaux qui stationnent dans ses beaux bassins lui donnent un aspect opulent. I.; . profonds et nombreux canaux dont elle est entrecoui)ée, et surtout celui de Voorne, permettent aux plus grands vaisseaux d'arriver jusqu'au milieu de la ville. Ces avantages ont été beaucoup augmentés par l'établissement de la compagnie néerlandaise de la navigation à vapeur qui envoyé régulièrement ses bateaux à Londres, à Cologne et à Anvers. Les plus beaux édifices de Rotterdam sont la bourse, le palais de l'amirauté, le palais de la ci-devant compagnie des Indes, avec des chantiers fort étendus, où la compagnie a fait construire VAtlas^, le plus grand des bâtiments à vapeur, véritable citadelle flottante, qu'on peut mettre en mouvement avec trois machines à vapeur de la force de cent chevaux chacune. On remarque encore à Rotterdam l'église de Saint-Laurent et l'hôpital des vieillards, ainsi que plusieurs établissements artistiques, littéraires et scientifiques.

Les environs immédiats de Rotterdam offrent Schiedam , ville maritime, remplie de brasseries de genièvre, et qui s'occupe de la pêche du hareng; Vlaardingen, importante par ses chantiers, et par le nombre de navires qu'elle envoyé à la pêche du hareng ; Gouda, dont les nombreuses distilleries de genièvre et les belles écluses ont fait la renommée; Dordrecht, dont on doit mentionner le commerce, les chantiers, le port et l'église principale, qui est une des plus grandes du royaume; Briel , dont le port est fréquenté par un grand nombre de navires ; Helvoetsluis, petite ville importante par ses fortifications, son port et ses chantiers; Oudewater, importante par

ses vastes plantations de chanvre, et Willem stadt-, dont on estime les fortifications.

Dans la Hollande septentrionale il faut nommer Enkhuisen, beau port sur le Zuyderzée, dont une grande partie de la population s'enrichit de la pèche du hareng; Medemblik, petite ville importante par son institut royal de la marine, où sept professeurs enseignent tout ce qui est nécessaire pour former d'habiles marins; Helder, gros village situé à l'extrémité de la province; Willems-Ord, remarquable par des travaux hydrauliques exécutés sous l'empereur Napoléon, et continués sur un plan plus vaste par le vieux roi Guillaume.

Dans la Hollande méridionale, outre La Haye et Rotterdam, on doit mentionner au moins Delflshaven, petite ville sur la Merwe, avec des chantiers de construction; Gorcum, aussi sur la Merwe, petite ville fortifiée à laquelle le canal de Zéderick est d'une grande utilité ; Vianen, sur la Leck,^très petite ville, qui était autrefois l'asile des criminels et des banqueroutiers ; Maaslandsluis , dont les pêcheries sont la principale richesse.

La ville d'Utrecht (Ultra Trajectum ad Rhenum), qui est le chef-lieu de la province de ce nom, est une ville importante par son industrie, ses établissements littéraires et par son commerce. Cette ville a pu être regardée comme la capitale de la république de la Hollande ; elle fut le siège des états généraux jusqu'en 1 593, époque de leur translation à La Haye. On y remarque l'hôtel de ville, et le dôme, avec sa tour très élevée, et un superbe carillon, ainsi que la magnifique promenade du Mail. Utrecht possède un grand nombre d'établissements scientifiques et littéraires, entre autres son université, qui a une riche bibliothèque et de belles collections d'histoire naturelle. Dans ses environs est situé Zeyst, village renommé par la com-

munauté des frères moraves, qui contribuent à le rendre florissant par leur industrie.

Middelbourg, chef-lieu de la province de Zélande, située sur l'île Walcheren, est importante par son industrie, son commerce et son vaste canal, construit pour remplacer le port. Flessingue, dans la même province, est orgueilleuse de ses fortifications, de son beau port, de ses magnifiques bassins, de ses vastes chantiers et de ses immenses magasins; Zieriksée, petite ville sur Tîle de Schouwen, avec un port sur l'Escaut oriental ; Sluis (l'Écluse), place très forte, qui communique par un canal avec Bruges, ville du royaume de Belgique ; Terneuse, petite ville, qui doit sa réputation à de grands travaux hydrauliques et à un beau canal qui y aboutit, et qui la met en communication avec Gand.

Dans la province du Brabant septentrional, il y a Bois-le- Duc, chef-lieu de la province et place forte, située sur le Dommel, et qui mérite d'être mentionnée pour sa vaste et belle église de Saint- Jean, pour ses nombreuses fabiiques de rubans de fil, et ses deux célèbres fabriques d'instruments de musique. On cite encore Breda, Berg-op-Zoom, Grave, Heusden, places fortes. Breda est une ville importante par ses fortifications^ par son église cathédrale, surmontée d'une fièche fort élevée, ainsi que par son académie royale militaire, où vingt-cinq professeurs enseignent tout ce qui est nécessaire pour former de bons officiers et d'habiles ingénieurs. Il faut citer encore dans cette province Tilburg, ville florissante pu' ses nombreuses manufactures, et Oosterhout, où l'on fabrique beaucoup de poterie fort estimée.

Maestricht (Trajectimi ad Mosam), ville située sur la Meuse, est le chef-lieu de la province du Limbourg. On remarque sur son territoire d'immenses carrières dans la montagne de Saint-

Pierre, qui est percée d'un grand nombre de galeries. « Ses rues souterraines, dit M. John Murray, ont été creusées par la main des hommes depuis deux mille ans, et s'étendent sur un rayon de six lieues de long sur deux de large. Leurs lignes se coupent et se croisent en sens si divers que l'homme le plus hardi est saisi de frayeur en présence de ce labyrinthe affreux. Les ouvriers qui travaillent dans ces carrières s'y perdraient eux-mêmes, et ne pourraient jamais retrouver leur chemin sans l'instinct de leurs chiens et de leurs chevaux. » Ce naturaliste anglais y découvrit divers ossements fossiles appartenant à un ordre de choses différent de celui auquel appartiennent les animaux actuellement vivants, entre autres un saurien, qui devait avoir eu de trente-cinq à quarante-cinq pieds anglais de long. Une multitude d'inscriptions accompagnées de dates qui embrassent plus de dix siècles ; la variété étonnante de leurs caractères et l'accouplement bizarre de noms appartenant à des personnes et à des époques différentes ajoutent à l'intérêt qu'inspire l'examen de ces étonnantes excavations. Nous nommerons encore dans cette province Weerdt, Sittard, VaelS;, Venloo, Roermonde ; ces deux dernières sont deux places fortes situées sur la Meuse. Venloo a un pont de bateaux.

Dans la province de Gueldre on trouve Arnheim, ville commerçante et place forte sur le Rhin ; c'est la capitale de la province; Nimègue (Noviomagum), autre place forte sur leWahal, célèbre par le traité de paix qui porte son nom ; Harderwyk, sur le Zuyderzée, autre ville fortifiée.

La province d'Over-Yssel contient Zwoll, ville fortifiée, qui en est le chef-lieu; Deventer, sur l'Yssel, place forte; Kampen, Almelo et Enschede, importantes par leurs fabriques de toiles.

Si nous |)assons dans la province de Frise, nous trouvons

Leeiivvarden, chef-lieu de la province, et ville très importante pour son industrie; Harlingen, ville commerçante, avec un port sur le Zuyderzée ; Franeker et Suuek, la première renommée par son athénée, qui remplace son université , la seconde par de nombreuses fabriques d'horloges en bois.

La province de Groningue possède un chef-lieu du même nom, chef-lieu qui est la ville la plus importante du nord du royaume par ses constructions, parmi lesquelles on distingue la belle église de Saint-Martin , Thôtel de ville, et le pont Botering-Hoog. On y voit aussi des établissements scientifiques, dont les principaux sont l'université et le jardin botanique. On remarque encore dans cette province Delfzyl, sur le golfe de Dollard ; c'est une très petite ville , mais importante par son ])ort et ses fortifications. Citons aussi Windschotteji, petite ville située sur le canal qui, de Groningue, mène à FEms; le terrible incendie de ses tourbières, en 1 833, a acquis à cette ville une triste célébrité; ces tourbières offrirent, pendant trois jours, un océan de flammes et de lumière ; les communes de Leck, Marum, Yoendum, Muntendam et Zeven furent celles qui eurent le plus à souflî ir de cet horrible incendie.

Assen, dans la province de Drenthe, en est le chef-lieu; on y voit encore Frederiksort , siège d'une colonie de pauvres qui est en voie de prospérité ; fondée par la société de bienfaisance, son merveilleux développement au milieu d'un sol stérile (pi'elle a su fertiliser prouve tout le parti que peuvent tirer les gouvernements, partout où il y a beaucoup de pauvres et beaucoup de landes. Meppen , petite ville fort industrieuse : c'est la ville principale de la province.

Enfin, dans la partie hollandaise du grand-duché de Luxembourg, nous n'avons à mentionner que Luxembourg, située

près de l'Elze. C'est une des plus fortes places de l'Europe,

cette ville est aussi une des forteresses de la confédération germanique.

Cet aperçu géographique met, ce semble, bien en évidence les richesses et les ressources de la monarchie hollandaise, royaume conquis sur l'Océan, royaume qui est couvert de gras pâturages et de riantes plantations, royaume dont les habitants conservent encore, pour la plupart, les mœurs simples et les coutumes de leurs ancêtres , et présentent une véritable physionomie nationale, comme le sol où ils sont fixés présente un aspect particulier, et pour ainsi dire exceptionnel. Heureux ce peuple honnête et vertueux, s'il avait pu se tenir constamment en garde contre les ambitieux et contre lui-même, s'il s'était maintenu dans sa sphère, formée du commerce, de l'industrie et des beaux-arts, et s'il n'avait pas eu aussi la prétention de régner sur les autres nations par la puissance du glaive. Quoi qu'elle fasse, la Hollande, avec toutes ses richesses, ne pourra toujours compter que parmi les puissances du second ou du troisième ordre. La nation est brave, intrépide; mais il ne lui est pas permis, aujourd'hui surtout, de tenter le sort des grandes batailles * .

Après tous ces détails topographiques et géographiques , les amateurs des beaux vers ne seront pas fâchés de lire une belle description de la Hollande que Thomas a introduite dans sa Pétréïde, poëme épique :

Sur les bords de l'Amstel s'élève une cité, Le temple du commerce et de la liberté , Où d'un peuple opulent l'économie austère De l'or du monde entier semble dépositaire; Pour d'utiles travaux dédaigne les grandeurs, Et parmi les trésors a conservé des mœurs. Pierre y porte ses pas ; partout sur son passage

* Abrégé de (jéographïe, par Adrien Balbi.

APERÇU m LA HOLLANDi:. 403

De l'heureuse abondance 11 aperçoit l'image,

Mais nulle part les blés n'y dorent les sillons;

D'innombrables troupeaux ont couvert ces vallons,

La génisse erre en paix dans de gras pâturages ;

Le taureau mugissant bondit sur ces rivages ;

Le lait, en écumant, y coule à longs ruisseaux.

Les champs sont divisés par de nombreux canaux

Qui, portant la fraîcheur sur leur rive féconde.

Promènent lentement les trésors de leur onde ;

L'orme et le peuplier, qui croissent sans eflorts.

De leurs rameaux penchés embellissent ces bords ; ^i

L'azur tremblant des flots répète leur verdure, ■'^

Partout un art modeste a paré la nature.

Le voyageur charmé laisse de toutes parts

Errer autour de lui ses tranquilles regards ;

Balancé mollement sur les barques flottantes.

Il fend d'un cours heureux ces campagnes riantes.

Dans le même chant, le poëte s'attacha à donner une image de la ville d'Amsterdam, capitale de cette étrange contrée. Ecoutons-le :

Le czar poursuit sa route, et son œil incertain

A démêlé des tours dans un azur lointain,

nientôt à ses regards Amsterdam se déploie;

De ces murs renommés il approche avec joie,

Il entre. Les chemins tracés en longs canaux.

Les citoyens en foule habitant sur les eaux.

Les barques, les maisons, les voiles ondoyantes,

Des arbres élevés les cimes verdoyantes,

Les tours et les palais, tout présente à la fois

Le spectacle des mers, des cités et des bois.

On voit dans cette enceinte errer un peuple immense ;

Partout l'activité, les soins, la vigilance :

Sur sa rame courbé, l'un fend le sein des eaux,

L'autre, d'un bras nerveux, soulève les fardeaux

Que porta l'Océan des bords de l'hémisphère.

Ceux-là viennent chercher d'une rive étrangère

Les tissus de la Perse, et ces fruits précieux,

Trésors d'un sol ardent, mûris sous d'autres cieux ;

On voit parmi les flots de ce peuple innombrable

Le commerce aux cent bras, actif, infatigable,

Sans cesse parcourant cette vaste cité;

La richesse à sa voix naît de la liberté.

On le voit observer l'Asie et l'Amérique,

Joindre à l'or du Brésil les métaux du Mexique ;

Sa main par cent canaux qu'il tient sans cesse ouverts,

Les verse dans l'Europe à trente États divers ;

Et Jes fait refluer, par un nouvel échange,

Des bords européens vers les rives du Gange.

Tout se mêle, s'unit; par ses travaux constants

Il rapproche les lieux, les peuples et les temps.

Pour les climats glacés rend les Indes fécondes,

Et de sa chaîne d'or embrasse les deux mondes.

On ne pouvait peindre avec des couleurs plus riches , plus animées et plus fidèles l'existence laborieuse des habitants de la Hollande , qui exploitent le commerce comme une mine féconde, inépuisable.

La Hollande a été longtemps la grande fabrique des livres en Europe. Nous citerons, entre beaucoup d'autres preuves, une lettre de J.-J. Rousseau à M. de Malesherbes, datée du 5 novembre 1 760 , lettre qui nous a paru contenir des détails instructifs :

« Je remarquerai dabord qu'il y a sur le droit des gens beaucoup de «maximes incontestées, lesquelles sont pouitant et seront toujours « vaines et sans effet dans la pratique, puisqu'elles portent sur une éga- « lité supposée entre les États comme entre les hommes ; principe qui « n'est vrai pour les premiers, ni de leur grandeur, ni de leur forme, a ni par conséquent du droit relatif des sujets, qui dérive de l'une et de « l'autre.

« Le droit naturel est le même pour tous les hommes qui tous ont « reçu de la nature une mesure commune, et des bornes qu'ils ne peuvent « passer 5 mais le droit des gens, tenant à des mesures d'institution « humaine et qui n'ont pas de terme absolu, varie et doit varier de « nation à nation. Les grands États imposent aux petits et s'en font reste pecter ; cependant ils ont besoin d'eux, et plus besoin peut-être que « les petits n'ont des grands. 11 faut donc qu'ils leur cèdent en équiva- « lent de ce qu'ils en exigent. Les avantages pris en détail ne sont pas « égaux, mais ils se compensent ; et de là naît le vrai droit des gens , « établi, non dans les livres, mais entre les hommes> Ims uns ont pour

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« eux les honneurs, le rang, la puissance; les autres, le profit ignoble et « la petite utilité.

a Quand les grands États voudront avoir à eux seuls leurs avantages « et partager ceux des petits , ils voudront une chose impossible ; et , « quoi qu'ils fassent, ils ne parviendront jamais à établir dans les petites « choses cette parité qu'ils ne souffrent pas dans les grandes.

« Les différences qui naissent de la nature du gouvernement ne modi- « fient pas moins nécessairement les droits respectifs des sujets. La lice berté de la presse, établie en Hollande, exige dans la police de la librai- « rie des règlements différents de ceux qu'on lui donne en France, où « cette liberté n'a ni ne peut avoir lieu. Et si Ton voulait, par des traités (( de puissance à puissance, établir une police uniforme et les mêmes « règlements sur cette matière entre les deux États, ces traités seraient « bientôt sans effet , ou l'un des deux gouvernements changerait de « forme, attendu que dans tout pays il n'y a jamais de lois observées que « celles qui tiennent à la nature du gouvernement.

« Le débit de la librairie est prodigieux en France, presque aussi grand « que dans le restedel'Europe entière. En Hollande, il est presque nul. Au « contraire, il s'imprime proportionnellement plus de livres en Hollande « qu'en France. Ainsi l'on pourrait dire, à quelque égard , que la con- (( sommation est en France et la fabrication en Hollande, quand même « la France enverrait en Hollande plus de livres qu'elle n'en reçoit du « même pays; parce que, où le Français est consommateur, le Hollandais « n'est que facteur 5 la France reçoit pour elle seule ; la Hollande reçoit « pour autrui.

(♦ Tel est entre les deux puissances l'état relatif de cette partie du « commerce 5 et cet état, forcé par les deux constitutions, reviendra toute jours, malgré qu'on en ait. J'entends bien que le gouvernement de « France voudrait que la fabrique fût où est la consommation, mais cela « ne se peut, et c'est lui-même qui l'empêche par la rigueur de la cen- « sure, n ne saurait, quand il le voudrait, adoucir cette rigueur; car un « gouvernement qui peut tout ne peut pas s'ôter à lui-même les chaînes « qu'il est forcé d'imposer pour continuer de tout pouvoir. Si les avan- « tages de la puissance arbitraire sont grands, un pouvoir modéré a aussi « les siens qui ne sont pas moindres; c'est de faire , sans inconvénient, « tout ce qui est utile à la nation.

« Sirivanf. une des ntfaxrrnes du gouvernement de France, il y a beau- « coup de choses qu'on ne doit pas permettre et qu'il éonvient de toïé- « rcr : d'où il suit qu'on peut et qu'on doit souffrir l'entrée d'uft tel « livre dont on ne doit pas souffrir l'impression. Et en effet, sans cela, « ïa France, réduite presqu'à sa seule littérature, ferait scission avec le « corps de la république des lettres, retomberait bientôt danfs la bar- « bafîe, et perdrait même d'autres branches de comnrtcrce auxquelles « cèlfe-Ià àert de contre-poids. Mais quaftd un livre imprimé en Hollande, « parce qu'il n'a pu ni dû être imprimé en France, y est pourtant réim- « priflïé, le gotivernement pèche alors contte ses propres maximes et se « nfiet en contradiction avec lui-même.

« J'ajoute qUè la parité dont il s'autorise est illusoire ^ et la consé- « quéncc qu'il en tire, quoique juste, n'est pas équitable; car, comme « on impHifiie en France pour la France, et en Hollande encore pour la « Frànôe, et comme on ne laisse pas entrer dains le royaume les éditions « contrefaites sur celles du pays, la réimpression faite en Hollande d'un « livre imprimé en France fait peu de tort au libraire français; et la <( réimpression faite en France d'un livre imprime en Hollande ruine « le libtaire hollandais. Si cette considération ne touche pas le gouver- « nemerit de France , elle touche le gouvernement de Hollande , et il « saura bien la faire valoir, si jamais le f)remier lui propose de mettre la « chose au pair.

« Je sais trdfi bien, monsieur, â qiii je parle pour entrer avec vous « dtins tin détail de conséquences et d'applications. Le magistrat et (( riiomme d'État versé dans ces matières n'a pas besoin des éclaircisse- « ments qui seraient nécessaires à uti hônime privé. Mais voici uneob- «( ëèrvktion plus directe et qui me rapprdche du cas ptirticulier. Lors- « qu'ilrt libraire hollandais commerce dvefe un libraire français, comme à ils disent , en change , c'est-à-dire lorsqu'il reçoit le payement de ses « livies en livres, alors le profit est double et commun entre eux; et, «( àiix fr*îiis dli trahsport près, l'effet est absolument le même que si les « livrés (Qu'ils s'étlvoient réciproquement étaient imprimés dans les lieux « où ils se débitent. C'est ainsi que Rey a traité ci-devant avec Pissot . « et avec Durand de ce qu'il a imprimé pour moi jusqu'ici. De plus, le « libraire hollandais qui craint la contrefaçon se met à couvert , et <( traite avec le libraire français, de manière que celui-ci se charge, à

« ses risques et périls, du débit des exemplaires qu'il reçoit et dont le « nombre est convenu entre eux. C'est encore ainsi que Rey a négocié « poUf la Julie. Il met son correspondant français en soti lieu et place ; « et, sans le savoir, le conseil que vous avez bien voulu me donner pour « lui, il lui envoie à la fois la moitié de son édition. Par ce moyen, la « contrefaçon , si elle a lieu , ne nuira point au libraire d'Amsterdam , « mais au libraire de Paris, qui lui est substitué. Ce serait un libraire « français qui en ruinerait un autre, ou ce seront deux libraires français « qui s'entreruineront mutuellement.

« De tout ceci se déduisent seulement les raisons qui me perlaient à « croire que vous ne permettriez point qu'on réimprimât en France, contre « le gré du premier éditeur, un livre imprimé d'abord en Hollande. H me « reste à vous exposer celles qui m'empêchent de consentir à cette réim- « pression, et d'en accepter aucun bénéfice si elle se fait malgré moi. « Vous dites, monsieur, que je ne dois point me croire lié par l'engage- « ment que j'ai pris avec le libraire hollandais, parce que je n'ai pu lui « céder que ce que j'avais, et qtie je n'avais pas le droit d'empêcher les « libraires de Paris de copier ou contrefaire son édition. Mais, équitable- « ment, je ne puis tirer de là qu'une conséquence à ma charge ; car j'ai « traité avec le libraire sur le pied de la valeur que je donnais à ce que je « lui ai cédé. Or il se trouve qu'au lieu de lui vendre un droit (jue j'avais « réellement, je lui ai vendu seulement un droit que je croyais avoir. Si « donc ce droit se trouve moindre que je n'avais cru, il est clair que loin « de tirer du profit de mon erreur, je lui dois le dédommagement du «préjudice qu'il en peut souffrir.

« Si je recevais derechef d'un libraire de Paris le bénéfice que j'ai déjà « reçu de celui d'Amsterdam, j'aurais vendu mon manuscrit deux fois; « et comment aurais-je ce droit de l'aveu de celui avec qui j'ai traité, « puisqu'il m'a disputé même le droit de faire une édition générale et « unique de mes écrits, revue et augmentée de nouvelles pièces? W est « vrai que n'ayant jamais pensé m'ôter ce droit en lui cédant mes manus- « crits, je crois pouvoir en ceci passer par-dessus son opposition, dont il « m'a ftiit le juge, et cela par le même principe qui m'empêche, mon- « sieur, d'acquiescer en cette occasion à votre avis. Comme je me sens « tenu à tout ce que j'ai énoncé ou entendu mettre dans mes marchés, je « ne me crois tenu à rien au-delà.

i08 (tUlLLAUME LE TACITURNE.

(( Soit donc que vous jugiez à propos de permettre ou d"cnii)ccher la « contrefaçon ou réimpression du livre dont ii s'agit , je ne puis , en ma « qualité d'éditeur, ni choisir un libraire français pour cette réimpres- « sion, ni beaucoup moins en recevoir aucune sorte de bénéfice en repos « de conscience. Mais un avantage qui m'est plus précieux , et dont je « profite avec le contentement de moi-même, est de recevoir en celte « occasion de nouveaux témoignages de vos bontés pour moi, et de pou- « voir vous réitérer, monsieur, ceux de ma reconnaissance et de mon « profond respect, etc. » /

Ailleurs (dans la deuxième partie des Confessions^ livre XI, année 1761), Rousseau se loue de ses relations avec Marc-Michel Rey, libraire de Hollande. « Ce libraire, dont on me disait tant de mal à Paris, dit-il, est ce- « pendant de tous ceux avec qui j'ai eu affaire le seul dont j'ai toujours u eu à me louer... En matière d'intérêt et de procédés qui s'y rapportent, « quoique je n'aie jamais fait avec lui de traité en forme, je l'ai toujours « trouvé plein d'exactitude et de probité. 11 est même aussi le seul qui « m'ait avoué franchement qu'il faisait bien ses affaires avec moi, et « sou.vent il m'a dit qu'il me devait sa fortune, en offrant de m'en faire « part. Ne pouvant exercer directement envers moi sa gratitude, il voulut « la témoigner au moins à ma gouvernante, à laquelle il fit une pension « viagère de trois cents francs, exprimant dans l'acte que c'était en re- « connaissance des avantages que je lui avais procurés. Il fit cela de lui « à moi, sans ostentation, sans prétention, sans bruit 5 et si je n'en avais <( parlé le premier à tout le monde, personne n'en aurait rien su. Je fus « si touché de ce procédé, que depuis lors je me suis attaché à Rey d'une « amitié véritable. »