LA SAINT-BARTHÉLEMY
en édits alternativement annulés, amasse toutes les méfiances, justifie toutes les représailles. Quand ce tortueux système se sent trop rudement pressé par l'un des réclamants, il essaye d'un violent effort et lente le coup de la Saint-Bavthélemy ; retombant ensuite dans des perplexités opposées, il n'adopte pas davantage la réaction qui en devait être la suite ; il isole de nouveau la royauté du mouvement géniîral des esprits, brise ouvertement avec le saint-siége, et, bientôt réduit aux mêmes extrémités, recourt aux mêmes expédients. La ligue était trop puissante dans ses membres et dans sa popularité pour qu'une seconde Saint-Barthélémy fût possible, mais on tente pour abattre ses chefs tout ce qu'on osait tenter. Le Balafré, imprudent et hautain comme l'amiral, vient exposer sa tête à Blois : l'embûche l'y attend : le sang catholique ruisselle, et l'onction sainte ne sauve pas même le cardinal de Guise.
« Répétons-le donc une dernière fois, pour résumer enfin notre loyale et sincère protestation : la préoccupation politique, la lutte de prince à sujet, de royauté à faction, se reconnaît à chaque page, s'atteste à chaque fait de cette lamentable histoire. La cause de l'Église non-seulement abonde en moyens de défense, mais le procès peut se vider d'un seul mot, par la démonstration d'un incontestable alibi. »
Qu'on lise actuellement les lettres écrites au roi par le vénérable pape Pie V, et l'on verra s'il approuve ou condamne la politique de Catherine de Médicis ; on verra que cette déplorable politique est tout l'inverse de la politique sage, ferme, modérée que le saint-siége s'efforçait de faire entendre aux cours de l'Europe.
(( Pie V et Catherine, dit M. de Falloux, n'entendaient pas
la guerre de la même façon. Pie V n'avait pas pris les armes
pour que l'ascendant des Guise l'emportât sur l'ascendant des
b2 GUILLAUME LE TACITURNE.
Coligny, et il n'était pas d'avis qu'on les déposât pour un si mince succès. 11 voulait que l'Église conservât, sur le trône des Francs, un fils très chrétien ; il voulait que ce noble pays guérît à jamais les blessures d'où s'écoulait à flots le plus pur de son sang; que le corps entier de la nation, enfin redevînt sain et libre, reprît le pas dans la marche européenne, et d'un de ses élans accoutumés, entraînât avec lui, à l'encontre des hordes musulmanes, les masses réconciliées du christianisme. Pie Y ne prétendait rien de plus, et ne consentait à rien de moins.
« Catherine, au contraire, impatiente de se délivrer des embarras de la guerre, ne cherchait dans la victoire que des facilités de transaction et des expédients provisoires. Le triomphe du duc d'Anjou à Jarnac et à Moncontour fut aussitôt suivi de la reprise des négociations, et les catholiques se virent encore une fois sacrifiés dans le présent, sans garantie pour l'avenir. »
Il y a une lettre du pape Pie V, du 23 septembre 1570, qui non-seulement prouve la sagacité prophétique du souverain pontife, mais encore justifie pleinement l'Église et lave complètement le saint-siège d'avoir fomenté la trahison, et après de l'avoir nourrie et dirigée dans les ténèbres, de lui avoir mis le poignard à la main.
Est-il donc bien juste, bien digne d'écrivains consciencieux et libres de tout engagement de méconnaître , de calomnier l'Église pour un fait auquel elle est absolument étrangère, et de la rendre solidaire et souvent instigatrice des plus odieuses catastrophes ? Voilà pourtant ce qui arrive quand on met les déclamations à la place des faits !
REOUESF.NS. 83
