LIVRE m. GO

dignes de vaincre avec nous. Le brave Furst ira les chercher dans le Maderan et dans l'Urseren , jusque dans les hautes montagnes d'où i'.e pi'écipitent l'Aar, le Tessin , le Rhin et le Rhône. Seul, je demeure dans Altorf , où un émissaire de Furst viendra m'avertir de l'instant où sa troupe doit se mettre en marche. A celte nouvelle , je mets le feu à un immense bûcher que mes mains ont déjà placé sur la montagne où est ma maison. Dès que vous verrez cette flamme , partez , Verner , partez , Melctal , ainsi que tous vos compagnons , chacun pour le lieu du rassemblement. De là , dès que vous serez réunis , marchez sur-lechamp veis Altorf. J'ai mesuré le temps , les distances. Furst , avec les liraves d'Uri , Verner , avec ceux de Schwitz , Melctal , avec ceux d'Underwald , doivent arriver presque en même temps au midi , au nord et à l'orient de la ville. J'y serai , mes braves amis , j'y serai seul au milieu du peuple , que ma voix , que mes efforts appelleront à la liberté. Ma bouche fera retentir ce nom sacré, devenu notre cri de guerre. Vous le prononcerez en entrant. Le peuple, frappé de surprise devoir, d'entendre à la fois Underwald , Uri et Schwitz qui volent à son secours, le peuple alors, n'écoulant que sa haine, se livrant tout entier à

64 GUILLAUJÎE TELL,

sa fureur contre Gésier, f^i'ossira vos troupes vaillantes. Nous attaquerons le fort, où le tyran , surpris et troublé, ne se défendra (ju'aveo lâcheté. Vous verrez bientôt nos drapeaux flotter sur ses créneaux terribles ; et toute la Suisse, émue par cette première victoire, viendra nous demander Ihonneur de s'associer aux futurs combats.

Il dit, et Meictal se jette dans son sein, et baigne le héros de larmes de joie. Verner luimême est persuadé ; Verner adopte son avis. Les trois libérateurs , sans se lier par de nouveaux sermens , inutiles à leurs grandes âmes, les trois héros se séparent, après s être répété qu'ils ne se mettront en marche qu'au moment où le signal du feu leur sera donné par Guillaume. Meictal retourne dans Stautz se préparer avec ses amis : Verner et Tell retournent à leur barque; et , parvenus à l'autre bord, Verner prend la roule de Schwitz, et Guillaume celle d Altorf.

Il marche, en suivant la rive du lac. II veut, avant <!e retourner au[uès d'Edmée, visiter ses amis d'Allorf, les instruire de ses grands desseins. Le soleil brillait déjà lorsqu'il arrive druis la ville. Il s'avance jusqu'à la plaiu', où le pioiiiii- objet qui Irappc sa vue est une loML'iic [ijiic (-levée, an bout de la-