CHAPITRE VIL

Hôpitaux et BJtablisseinents de Charité.

Nous avons vu que tous les établissements reli-» gieux de Guingamp dont la fondation remonte audelà du XV* siède , ont dû quelque chose à la pieuse libéralité du bienheureux Charles de Blois. Nous «oregistrons présentement un nouveau bien&it du glorieux duc pour sa chère et fidèle cité ; ce ne fut pas le moindre :

« Il fonda, écrit Albert-le-Grand, Fhospital dudit Guenkamp pour Tentretien des pauvres de la ville et faux-bourgs , et establit certaines foires en icelte dont les profits et revenus furent députés à leur osage. n

Lliôpital de Charles de Blois fut bâti dans un emplacement situé à Fintérieur des murs , tout proche de la Porte de Kennes. Le prince Pavait acheté dW

bourgeois nommé Guillaume Morel : ce terrain appartient encore aujourdliui à Phospice. Il j avait la une chapelle dédiée à Notre-Dame de la Délivrance, dont ce lieu , actuellement occupé par des maisons , des magasins et une salle publique , a pris son nom de Dé/ii^rance. (i).

Outre Fhôpital du duc, et peut-être même avant sa fondation , il y eut à Guingamp plusieurs hôpitaux , pieusement établis , dans des maisons particulières, par des âmes chrétiennes qui, à Fimitation de saint Yves , se vouaient au soin amoureux des pauvres malades et les recueillaient dans lenrs propres demeures. Cette sainte coutume se conserva

(i) C'est dans cette chapelle que fbt érigée , le 8 août 1693 , par Monseigneur KerliTÎo, la congrégaUoa de llmfftaealéeGoBoeplioAfà Tinstar de celle de Ja ville de Bennes. MademolaoUe de LMiloiip » dame de Kercabin, la dota de 76 livres de rente , par son testament du la novembre 1689, et les plus considérables parnû les bonrgeoîs tinrent à honneur d*en faire parde. Quelques difficultés mymiA été •onleTées par le chapelain de la Délivranêê, les congréganiates ae r»> tirèrent temporairement à Notre-Dame ; ùiais , par lettres patentes du 31 mai 1730, le comte de Toulouse les réintégra à la Délivrance. — Jignore quelle était précisément la dotation du diapdain 4e Fhôpital ; je trouve une transaction • du i^ juillel 1698 , par laquelle Mesaire François Le Noan s*oblige k remplir les fonctions de celte chapellenie , « les dimanche , lundi, jeudi et vendredi, avec les salutations et prières pour les trespassés suivant les fondations , et à administrer les saints Sacrements aux pauvres sans émoluments» Biais moyennant une chambre , un lit à son usage et autres meohlea requis, avec sa nourriture, son vin, deux chemises, deux paires de souliers et la maison oti demeure Marguerite Le Capitaine, sa mère.»

{Archivée de N.^Dt)

longtemps , et nous voyons qu^au milieu du xvii* siècle I les Ursulines, arrivant à Guingamp, trouvèrent d^abord un asile dans lliôpital que Messire Pi^re Le Bricquir, vicaire de Notre-Dame, possédait au faubourg de la Trinité. Par ailleurs , nous manquons de documents qui nous apprennent le nombre de ces charitables maisons , et le nom de leurs fondateurs.

Guingamp avait deux ladreries : Tune déciles , dont les édifices subsistent encore , était située au faubourg de la Madeleine , sur la paroisse de Saint- Michel ; Tautre occupait remplacement des maisons et des jardins qui bordent, au nord-est, la place du Vally . Ce terrain en a conservé le nom de Palestine : on sait que la lèpre fut introduite en Europe par les croisés , qui la trouvèrent en Orient.

Ces léproseries auraient-elles été fondées par la bienheureuse Françoise d^Amboise, dont Albert de Morlaix a célébré la charité envers les méseaux ? tt De son temps , dit Phagiographe , la Bretaigne se trouva chargée de tant de ladres , qu^ils estoient abandonnez par les champs , sur les fumiers , sans que personne en print le soing ; elle ne le peut endurer et leur fit faire des loges et cabannes , et en donna le soing à des personnes pieuses et charitables, qui leur foumissoient de ce dont ils avoient besoing. >» — Je dois dire cependant que le faubourg de la Madeleine 9 qui prenait son nom de la léproserie (Madeleine était sœur de Lazare), est très-cer-

tainement antérieur au siècle de Françoise d^Amboise. La ladrerie de la Madeleine était importante : elle était administrée par le procureur des bourgeois, (i).

La Coutume de Bretagne, c^est-à-dire la loi commune du duché , mettait à la charge des paroisses les enfants trouvés ou abandonnés. Il est touchant de voir les vieux procureurs des bourgeois noter , dans leurs comptes « le détail de la layette des rares orphelins que le vice ou la misère délaissait à leurs soins , et les contrats qu'ails passaient avec des paysans du voisinage pour la nourriture et Fentretien de ces pauvres enfants.

L^hôpital fondé par Charles de Blois prit de profondes racines y et se vit chaleureusement soutenu par la ville. Divers legs et donations vinrent successivement gros^ son rentier ; mais , pendant trois siècles , le soin des malades dut être confié à des mercenaires, sous la direction dW gouverneur pris parmi les notables bourgeois, et nommé par la corn* munauté. (2). Cétait là un vice dont on sentait tous

(1) Le procarenr des bourgeois aTait atses sonrent maille à partir areo Tofficial à propos des lépreox. — Je trouTe dans les comptes do zv* siècle, qa*iiii ladre du Mener liit reçn à la maison de la Magdeiaine moyc&oani le don d'one pièce de terre qall fit anx bourgeois.

(9) Dans rerigiae» et jusqu'au xm« siècle an moins, lliôpital uV Tall pas d'arcbhres particulières : les titres le concemaot étalent joints à ceox de la communauté. Dans les actes du zt« nècle , Thospice est représenté par le proturenr des bourgeois, tant^seul, tantôt 1 du gooremeur de lliôpital.

~ 133 — les inconvénients , mais auquel il n^était pas facile de remédier. Il était réservé au xvii^ siècle dWganiser, si je puis ainsi dire , et de révéler complètement au monde les merveilleuses industries de la charité chrétienne : ce fut Pœuvre immense à la* quelle se voua Tune des plus glorieuses existences du catholicisme y saint Vincent de Paule. La parole et surtout Fexemple de ce grand homme reçurent du ciel une fécondité incomparable, et une ère nou« velle commence alors dans lliistoire des ordres mo* nastiques.

Donc I le 7 mai 1 626 , le R. P. Laurent Vezolay, capucin 1 vint apprendre à la communauté de ville de Guingamp quW certain nombre de jeunes filles, de cette même cité , voulaient se consacrer à Dieu et à ses pauvres , et demanda poiu: elles Thôpital^ L^offire du capucin et des charitables demoiselles fut accueillie avec enthousiasme. La maison menaçait mine , rétablissement était trop à Fétroit ; la ville s^imposa de forts sacrifices , auxquels se joignit Paumône des saintes filles elles-mêmes. On rebâtit la maison , on acheta un plus vaste terrain.

Mais , vingt ans après , en 1646 , nous trouvons de nouveau Fhôpital aux mains de gens salariés pocur prendre- soin des pauvres. Personne n^avait suivi Fexemple des filles du P. Laurent , et cette congr^tion était morte dans son berceau.

(Tétait le temps où un grand et saint prélat, Bal« thazar Grangier , succédait , sur le siège épiscopal

de Tréguier , à un autre évêque non moins saintement illustre « le dominicain Noël Deslandes. Balthazar Grangier fut en constantes relatioDS avec saint Vincent de Paule ; c'est dans ces rapports que Tévêque de Tréguier puisa Tinépuisable zèle pour les missions et les œuvres de charité, qui fut llllustration de son épiscopat.

En i(»4S t arrivèrent à Guingamp les missionnaires lazaristes. Balthazar Grangier travailla luimême à la mission f confessant tous ceux qui s'adressaient à lui , et prêchant deux fois la semaine. Les fruits de cette retraite furent si merveilleux , que le prélat en informa saint Vincent de Paule , en lui écrivant que « toute la population s'étoit convertie.»

Vingt-cinq ans plus tard , Guingamp revit Févêque missionnaire , avec d'autres apôtres : c'étairat le célèbre P. Maunoir et son compagnon , M. de Trémaria , cet ancien conseiller au Parlement de Bretagne que la grâce avait touché, et qui s'était fiût catéchiste. M. dfe Trémaria se rattache en qudque sorte à Guingamp par son gendre , M. Hingant de Kerisac, prêtre et missionnaire, aussi lui. (i).

L'année même où il créait , avec l'aide de saint Vincent de Paule , son séminaire diocésain ^ en 1654) Balthazar Grangier avait appelé dans sa viDe épiscopale des religieuses d'un ordre qui venait de

(i) Il empraatait son nom au manoir de Ktrisac, en Plonîsj, qoi Ait aux Hingant, aprèt avoir été, jusqu'à la fin du tfi« atède, au KiTanlt.

naître à Dieppe , et qui , voué au soin exclusif des pmnrres malades , prenait le nom ^Hospitalières. Toutes les villes du diocèse jalousèrent bientôt Thospice de Tréguier, et Ton s^empressa de demanda an saint évéqœ des colonies d^Hospitalières.

Le i4 août 1676, les religieuses tant réclamées aurrtvèrent à Guingamp ; elles étaient six , quatre sœurs de choeur et deux converses. Les noms de ces noUes femmes ont été conservés , c^étaient : llesdames Marguerite de Soterbye , Anne de Kermel , Lomse de Pincouzou et Madeleine de KersalioQ, avec les sœurs Jeanne Pinsard et Anne Guyom»rd. Une professe guingampaise vint , trob mois aprSIs, augm^iter cette petite troupe : c^était Mademoiselle Chaponier.

Les Hospitalières sHnstallèrent d^abord à la DélU vrance : elles j demeurèrent quinze ans , pendant que Ton bâtissait le beau monastère dont le duc de Vendôme voulut être le fondateur, et pour lequel il doaBOL des pierres provenant de la démolition de son château de Guinga,mp, et un vaste terrain, endehors des murs et vis-à-vis de la Délivrance.

Les constructions, que les religieuses firent toutes à leurs frais , leur coûtèrent plus de soixante mille livres ; les saintes filles écrivaient au duc de Vendôme « qii'elles avoient pris sur leur propre sub* sistance pour fournir à la dépense , sans avoir pu encOTe su£Sre aux frais. » La première pierre fut posée, en 1699, par le marquis de La Coste ; et sur

— 136 ~ la jolie façade italienne de la chapelle , vous lirez : Renée-Magdekune de Coatmen, supérieure, 1709. La Révolution a martelé Pécusson qui portait les armes du fondateur.

* Je ne/quitterai pas cette dévote chapdle sans dire au moins un mot des orgues qui y ont été placées en 18479 et pour lesquelles encore il est vrai de dire que les pauvres Hospitalières « ont pris sur leur propre subsistance , sans pouvoir fournir aux frais. » Cet orgue est Poeuvre des frères Ménard, de Coutances.

L^h6pit^ créé par Charles de Blois , et que ve^ naient desservir des religieuses de Tréguier, était appelé HôteUDieu} la ville rebâtit, en Tannée 1676, un vieil hospice connu sous le nom à^HôpUal^Gi^ néral. Les bâtiments de cet établissement , qui fîit aussi confié aux Hospitalières, s^élevai^Dit dans remplacement du collège actuel. L^abbé Poences , un des vicaires de Notre-Dame , dcmt M. Kannoalquin a dit , avec raison , «c qu^il attacha son nom à la plupart des bonnes oeuvres entreprises à Guingamp de son temps , » fut le principal bien£adteiir et comme le fondateur de llI6pital*Général.

La Révolution proscrivit le dévouement et les sacrifices des Hospitalières ; et comme , en ces tempslà, Tostracisme n^était pas assez pour la vertu, on emprisonna les religieuses à MontbareiL Elles avaient héroïquement refusé de prêter un serment que réprouvait leur conscience : ailleurs qu^à Guingamp, on les eût envoyées à Téchafaud. Leur détention

dura unioi , d^ 1794 à 1795. ^rès leur mise en liberté ^ elles se dispersèrent. La ville sentit bien vite les tristes effets de leur absence , et , dès cp^on vit rhorizon s^édaircir , on se hâta de les rappeler. La persécution n^avait pas refroidi leur zèle , mais la mort avait laissé de nombreux vides dans leur phalange y et six seulement se trouvèrent réunies ^ le 29 septembre i8o3 , dans la maison désolée ^ dont on n^avait su faire quWe prison : les cachots manquèrent à la liberté, comme les échafauds à la fraternité de cette atroce époque.

La chapelle , convertie en écurie , ne fut restituée qu'yen i8io.

Cependant , les salles des malades , trop étroites et trop basses , tombaient en ruines : Tadministration municipale de la Rest^jaration tourna vers cet objet toutes ses sollicitudes. Surprise au milieu de ses projets par la Révolution de i83o , elle laissait à la nouvelle municipalité un encaisse de 26,000 fr. Les constructions commencèrent presque aussitôt. Le roi Louis-Philippe, héritier des Penthièvre, avait fait don des matériaux provenant de la démolition des Portes de Rennes. Le chef de la maison d^Orléans n^a point exigé , comme le comte de Toulouse , que ses armes fussent apposées sur la porte principale ; mais il s^est réservé deux lits à lliospice de Guin* gamp. Les nouvelles salles sont fort belles et fort Uen distribuées.

Il existait autrefois une sage et touchante coutume

que je regrette. Le jour de la première communion des enfants, on les conduisait processionnellem^t à lHôpîtal , et là, les plus riches et les plus notables servaient les pauvres à dîner : cet apprentissage de la charité, dans un jour si mémorable et si solennel, devait laisser dans ces jeunes âmes des impressions ineffaçables.

Madame de Blartigues avait 1^^ aux pauvres honteux de Guingamp une rente de cent livres , qui devait être distribuée par Fun des vicaires , désigné par les officiers de la Sénéchaussée. Cette rente , après avoir été la cause à\m procès fort aigre entre les vicaires et les débiteurs du constitut de Madame de Martigues, fut attribuée à la Confrérie de la Cha* ritéj qui se fonda à Guingamp, en 1697, sur le modèle de la congrégation érigée à Rome , en 1696 , par M. Edme JoUj , supérieur de la omgrégation de la Mission , et enrichie par lunoc^it XI des ^ios larges indulgences. Cette confrérie, oà Ton retrouve les noms de tout ce que la noblesse et la boiu*geoisie comptaient de notable , fit un bien énonne.

Le 27 septembre 1^4^ $ la communauté de Guingamp chargea « M. le sénéchal , député aux Etats, de solliciter et de demander rétablissement de deux Soeurs Grises , en cette ville , pour le service des pauvres. »

Cette délibération était jnrise le lendemain dHm double fléau. En 1741 ) la disette la plus affireuse s^éCait jointe à la peste, qui, à cette époque, comme

en i5i7^ en i566, en 16^3^ en i63o et en i639« décimait la population de Guingamp. (i). Certes ^ la bienfaisance publique et privée n^avait pas fait

(i) Les comptes da zfi* sièck renferment quelques déttib rdttiiii k la contagion : — i5i6. « /I«bi, dVoîr pojé à Tfon Qnintin et Je* kan Le Qrant , sergents de la conr de Gningamp , pour a?oir mis es prisons dn dit Gniogamp Thomas Bondet , pelletier de la tille de S. Brienc, qoll s'en estoit faj da dit S. Brienc en cette tille de Goingamp , obtftant la peste qui regnoit an dit S. Brienc et d*aprè» par Iréqaentalion qne faismt an dit S. Briene adrint q«e dtnx de ses en- £anUi monmrent de peste » etc. • — 1519. « Atoir pojé à Petron Le Lector ponr la Donrritnre d'on enftant masle qnil fat tronté en la cohne dn dit Goîngamp, atec sa mère qui estoit morte de peste, en lan i5i7, etc. — Afoir pojé k déjeuner k M* Très Le Rons » s' de Kerbressollesv Bentenant de la cour de Gniogamp, pour atoir congié de faire à Guillaume Le Bourdos, sa fenune et ses enfhnts, Tujder la Tille close de Guingamp, à Toccasion que parde d*cuz estoient malades de peste, etc. — Atoir poyé k ceux qui enterrèrent feu Jehan LoHustec, gendre du dit Bourdos et sa femme qui estoient morts de peste, au courtil de Fospital sur les douftes, quel fut par l'espace de deux jours entiers sons enterrer. 8 s. 6d. • — llya aux archites , k la date dn s6 décembre 1496 , une sentence du sénéchal de Guingamp qui condamne lierre Rousault , procureur des bourgeois , k payer le loyer de René Bodin , apothicaire. — En i537 , je T<ns que les bourgeois exemptèrent de tous impôts • Pierre Matheron, médecin , pour les agréables sertices que ioelny médecin faisoit de |our eo aalre aux habitants de cette tille et es entirons.» En iSS^, cette farenr lui fut retirée , parce qu'il • marchandoit publiquement et notoirement • — En t63o et i63i , la tUle consacra près de 3,ooo litres k Tassistanoe des pestiférés el aux mesures d'hygiène, qui oo»sistaient spécialement* k chasser les pourceaux, k tuer les chiens, les chats et autres animaux immondes, et k mettre hors la tille les gueux étrangers. • — Je troute également , k la date dn 5 octobre i65o, la menâon d'une ordonnance du juge prétôt qui condamne un particulier k Tamende « pour atoir tendu en cette tille des effets appartenant k des pesUférés de Gondelio. • {Arek, Mtmicip,)

défaut dans ces jours calamiteux ; mab , au chevet du pauvre , qui remplacerait la Sœur de Charité ?

Des obstacles de diverses natures s'opposèrent pendant longtemps à FétabUssement projeté : ils ne purent être levés qu'en 1776. Trois Sœurs Grises vinrent alors habiter une p^ite maison bâtie sur la place du Château , que Ton avait fait niveler et aplanir pour donner quelque travail aux malheu— reux durant la famine de 17^%,

Les pauvres Soeurs ne purent se Uvrer longteaips à Pexercice de leur charitable mission. Je veux citer textuellement une délibération du ii août 1791 : en comparant ce jargon sonore et maussade an style des délibérations de Tancienne communauté de ville , le lecteur s'apercevra qu'il a mis le pied dans un monde nouveau. « Séance extraordinaire , tenue au bureau municipal. La municipaUté a délibéré que , pour prévenir les principes d'incivisme que répandent les Sœurs Grises , en refusant les pauvres qui témoignent leur attachement au patriotisme et leur fidélité à la nation ; vu que le service du Bureau de Charité ne se fait plus que d'une manière insuffisante ; pour prévenir des inconvénients qui en résulteraient , avons délibéré d'apposer les scellés sur le Bureau de farmacie et les autres objets des services pubUcs pour ledit Bureau , réservant au surplus de prendre tele autre partie qui sera avisée. »

On avisa , comme bien vous pensez , qu'il fallait chasser et emprisonner ces empoisonneuses publiques.

Les Sœurs Grises ont été remplacées , en i8i6 , par les Filles de la Sagesse. Le modeste établissement où celles-ci succédèrent aux Sœurs de Charité a pris successivement des développements considérables. A renseignement des jeunes fiUes, et au soin des indigents malades, est venu se joindre la direction de la Providence y maison de secours pour les indigents valides, et de VOuvroir^ salle d^asile et école professioiinelle de cent enfents pauvres.

Ij3i Providence, {onàèe par M. Daguenet, en i832, et maintenue pendant vingt ans par le zèle de M. de Botmiliau , était Fassociation libre et spontanée de toutes les personnes charitables de la ville, qui mettaient en commun leurs aumônes pour le soulagement des pauvres. A cette œuvre libre, M. le Préfet des Côtes-du-Nord a , par son arrêté du 3o septembre i854, substitué une œuvre tout administrative, véritable annexe du Bureau légal de Bienfaisance, dont sont pourvus tous les centres de population depuis 178g.

n s^en suit que je n^ai plus absolument rien à dire de la Providence et de rOu\Toir, sur le compte desquels je m^étais longuement étendu dans la première édition de ce livre. Les choses légales et administratives, peu pittoresques de leur nature, ne peuvent enfanter , en littérature , qu^une autre chose essentiellement ennuyeuse et qu'ion appelle la statistique : je n^en use pas.

Au nombre des établissements charitables de

Guingamp , il faut compter , depuis quelques années, deux associations de secours mutueb : I\iDe, administrative, sous le titre de Caisse des Sapeurs- Pompiers } Tautre, libre, sous le titre de Société de Saintf'Yifes.

La Société de Saint-Vincent-de-Paule exerce le patronage des apprentis et des écoliers sur de très* larges bases, grâce au concours d^m Frère de FIostitut de M. de Lammenais, dont la Société paie les honoraires, et qui est chargé de la surveillance des écoliers et de la classe du soir pour les apprentis.

Il manque encore à la ville une saBe d^asile pour les garçons. Ici se dresse un obstacle qui a semblé peutrètre insurmontable : les femmes, dans la province surtout, et en dehors des grandes cités manufacturières , se partagent en trois ou quatre cat^ories d^ouvrières qu^il est facile d^éduquer sous le même toit ; il n^en est pas ainsi des hommes , destinés à une innombrable variété de métiers et de travaux.

Je vois cependant un mojen bien simple d^échapper à cette difficulté : faire de la salle d^asile un établissement agricole. Il n^entre pas dans le plan de cet ouvrage de développer un pareil projet et d"*en faire valoir les avantages , qui sont du reste trop évidents. Une des principales causes du paupérisme qui nous envahit , c^est très-certainement Témigration des campagnes et la désertion des travaux de )a culture, pour les labeurs plus doux et la vie plus

molle de la ville ; il est donc logique de combattre le paupérisme dans son principe même , en rendant aux champs une jeune population arrachée à Toisiveté et à la misère, et régénérée par une éducation austère et chrétienne. Ceci n^est pas d^ailleurs une chose nouvelle et inexpérimentée : je me contente de citer la salle d^asile agricole de Launaj^ fondée par le petit-séminaire de Saint-Méen , avec infiniment moins de ressources que n^en pourrait fournir Guingamp, et qui a produit déjà d^admirables résultats.

Mais, encore une fois, iln^appartient point à mon humble livre de traiter de si hautes et si graves questions : je ne suis qu^un chroniqueur. Je me réfugie , avec bonheur, dans les anecdotes du passé, et comme le compilateur du Miroir historial , me non tractatorem , sed decerptorem profiteur.