CHAPITRE VIII

Ecoles.

Nous ne savons rien des écoles de Guingamp au moyen-àge ; la science alors s^était réfugiée dans les doitres et les prieurés ; les moines et les prêtres furent les seuls instituteurs de ce temps-là. En cherchant une école, nous trouverions très-certainement un monastère.

Guingamp eut cependant , à une époque assez reculée , une école ou collège municipal , placé sous Fautorité de la communauté de ville et entretenu à ses frais.

Nos plus vieux comptes nous montrent les bourgeois propriétaires dHme rente de 8 sols, 3 deniers, sur un courtil , près des Jacobins , qui porte le nom de Liors an ScoL

Dans

Dans le compte de 1 5 16 , il est assez longuement <{uestion d^me instance soutenue par le procureur des bourgeois par devant le scolastique deTréguier, « touchant les escoUes de Guingamp. » Cette affaire, qui coûta à la ville deux ou trois quartes de vin d^Anjou , qui furent présentées à Monsieur le scolastique, en lui faisant la remontrance et supplication , me parait avoir été motivée sur ce que la ville nVvait pas de maître d'^école. En effet , le chapitre est terminé par un article dans lequel le procureur se décharge d^avoir « envoyé ung piéton en la paroisse de Pestivien , devers ung nommé Maistre Loys Le Baron , mestre d^escolle , afHn quUl eust pris la charge des escoUes du dit Guingamp. »

En iSig, on envoie « eh la paroisse de Mezle, vers Maître Jehan Lalainmat , pour savoir son intention s^il estoit délibéré de venir tenir les escolles en cette ville. »

En i566 , on paye a io liv. 10 s. à M" Jean Marchant et Jean Belhom , maistres d^escole en cette ville. » — A partir de cette date , le maître d'école figure régulièrement au budget.

Les gages du maître d'école étaient, en i6o3, de vingt-quatre écus par an. (1).

Les classes se faisaient, à cette époque, dans une chambre de la maison que possédaient à Guingamp les moines de Bégar, et que la ville affermait pour

(1) Archives Municipales.

iO

— Ï46 — cet usage* Cette maison se nommait la Petite^jébbûye : e^est cellô qui fait Tangl^ de k rœ Etmite^ Notte^DarM et dé la FenelU du Four.

Le principal était ^ le ptns ordinairement , un prêtre de Gilingatnp ^ souvent on des vîèaires de Notre-Dame.

Le 3 février «6oG^ « sur la remontrance du maiti^ d^école de cette ville qu^a son grand préjudice, Dom Allain*Le CoUedou et Dom Jean Le Bihan tiennent écoles particidières, ordonné que réitérés commandements s«rdnt faits aux dits CoUedou et Le Bihan , et AtàSkùSf^ de ne tenir aucunes écoles ouverte ou privées en cette ville ou faubourgs sous peine de prison et d^êtré contraints de se retirer hors cette viUe« »

Ce monopole^ un peu draconien^ ne porta point bonheur au collège communal. Le 24 février iGdi^ on se vit forcé de chasser le principal pour sa mauvaise conduite. Le 6 avril de la même année, « Maître Charte Haquart est nommé et élu pour maître d^é-* cole et précepteur de la jeunesse de cette ville, parce qu^il aura de gages cent Vingt livres par chacun an, fcNTs la première année qu^il aura cent cinquante livres , et aux conditiotis ci-après :

» 1** Parce qu^il aura un second pour Tassister à faire leçon aux moins avancés ;

i> 2^ QuHls enU*eront deux fois le jour en dasse , devant et après diné ; le matin à huit heures , pour en sortir à onze heures en été et en hyver à dix

~ 147 — heures ; lé soir à trois heures et en saritroni à six en été ; en hyrér^ ih entreront à deux heures et en s<irtit'dnt à quatre heures et quatre heures et demie ^ selon lu longueur des jours ;

t S"* Qu^il fera , une ibis la semaine , le catéchisme, et apprendra à ses écoliers les rtidiments de la doc« trine chrétienne ;

M 4* Qti^aux processions , ils les fera marcher de-» Vaut , en rang, sans tumulte ni insolence ;

)» 5* Qn^à Téglise , il les fera se mettre dans cer-* tain lieu , ayant Pœil dessus , afin qu^ils ne fassent aucune chose indigne du lieu ;

i> 6^ Qu^ls exerceront les écoliers, tant en public qu^en privé , par disputes et déckmations. n

Les ai'chires du collège, pendant les xvii* et xviïi* siècles , n^ofirent rien de curieux , sinon que , de 1676 jusqu^au règlement de 1706, le principal fut on des délibérants de la communauté de ville.

Au commencement du xix* siècle , le collège de Guingamp fat placé sous la domination universî* taire : rétablissement eut alors quelques brillantes années. La période révolutionnaire avait été mor-* telle pour les lettres ; les premiers jours de calme fhrent une véritable renaissance : tous les collèges 3^emphrent comme par enchantement. Celui de Guingamp compta plus de cent cinquante élèves, et Ton y enseigna le cours complet des études. Mais bientôt les circonstances changèrent : les pères de Êtfnille optèrent naturellement , qui pour un grand

établissement universitaire , qui pour une maison ecclésiastique. Rennes , Tréguier , Plouguemével , Dinan , Saint-Méen , Paris même, virent arriver les écoliers guingampais , et Guingamp n'eut plus , en i83a , qu'à fermer les portes de son collège communal , totalement déserté.

Deux ans après , on songea à le rétablir. Avant tout, il était nécessaire de construire un édifice convenable pour loger à la fois le collège et Pécole primaire mutuelle, par laquelle les administrateurs de i83o avaient remplacé les Frères de Plnstruction Chrétienne, car les bâtiments de Pancien collège n'étaient qu'une masure en ruines. On rêvait , on se plaisait à rêver pour le nouvel établissement un avenir magnifique ; on vota d'enthousiasme , et les constructions commencèrent sur un plan colossal. L'emplacement appartenait à l'hospice , c'était l'ancien Hôpital-Général ; on s'en rendit acquéreur , moyennant une rente de i ,4oo francs ; on consacra au bâtiment toutes les ressources déjà réalisées pour d'autres objets , toutes les ressources prévues pour l'avenir, une somme totale de 70,000 fr. environ.

Ce fut l'origine du malaise qui entrave et qui entravera longtemps tous les bons vouloirs des administrations qui se sont succédé depuis lors , et la cause de la dette énorme qui grève le budget municipal de la ville de Guingamp.

En effet , toutes les illusions dont on s'était bercé, toutes les espérances que l'on avait conçues ne tar-

— Ï49 — dèrent pas à s^évanouir ; rien n^était changé autour de nous ; les raisons qui avaient amené la fermeture du collège, en i832 , subsistaient encore. Les comptes de rétablissement se balancèrent toujours par un déficit de quatre mille francs en moyenne ; le nombre des écoliers n'a guère dépassé cinquante et est toujours allé en diminuant ; il était réduit à vingt-quatre, quand, en i85i , rétablissement ferma de nouveau ses portes.

Le collège mort a été heureusement remplacé par une institution libre, subventionnée par la ville, et dirigée par des prêtres du diocèse, sous le haut patronage de Mgr l'Evoque de Saint-Brieuc et Tréguier. Cette institution, qui, au rebours du collège universitaire, voit chaque année s'accroître le nombre des élèves, est en pleine voie de prospérité.

J'ai dit que la révolution de i83o avait appelé à Guingamp des instituteurs lancastriens pour remplacer les Frères de l'Instruction Chrétienne , auxquels était confiée , depuis 1820 f l'école primaire communale. L'école mutuelle occupe aujourd'hui l'aile nord du bâtiment du collège : elle compte de nombreux élève».

Avant l'arrivée des Frères du vénérable abbé J.-M. de Lamennais y quatre ou cinq instituteurs privés éduquaient , dans autant d'écoles, les enfants de la ville et des paroisses voisines. Les Frères furent d'abord, et jusqu'en i83o, au nombre de deux. Leurs classes se tinrent successivement dans l'an-

ci^npe maison diss yrsulmes et au coHége. ]La Q^vp« JutioQ de i83o se hàia de les en ^^pulser , et îb durent se réfugier, avec leurs élèves , pendit tout rhiver de i83i, dans un méchant grenier, oqyert k tous yents^ où la pluie tombait comme sur la place publique : c^est là que Tau^ur de ce livre a j pour la première fois, essayé de noircir quelques feuilles de papier. U fallait bien le dévouement de nos mai* très et PinsoucianCe de notre âge pouf* tenir une semaine dans cet immonde galetas : nous y tînmes une année entière. Pendant ce temps , la persécu** tiou mesquine que Ton faisait endurer aux pauvres Frère(9 portait ses fruits : le nombre des écolia^ doublait, et Ton jetait les fondements de ce bel et»* blissement , Tun des plus importants de la Congre^ gatioui où huit Frères suffisent à peine aujourd'hui. Cest rhistoire toujours vieille et toujours pouv^e des œuvres chrétiennes.

Nous ne trouvons aucune trace d'étaMissement public ou privé , voué à Tinstruction des fiUes avant le xva* siècle. En i638^ la communauté de ville eut à ddibérer sur une double proposition faite par les Ursulines et les Bénédictines de Saint'sMalo. Consi* dérant que la demande des Ursulines remontait à i6ft5 , la communauté opta pour ces dernières , et l^efusa Vo&e des Bénédictines , en les remerciant toutefois de Fhonneur qu'elles avaient fiât à la ville.

Cependant , les Ursulines n'arrivèrent à Guin^ gamp qu'au mois d'août i654 : j'ignore les causes

qui fireat triuiiçr en looguaiir cette importajEUe affaire. J^ai dit aUleurs que M* Pierre Le Bricquir i vicairo de Notr e-Daipe, recueillit d^abord, dans son hospice du faubourg de la Trinité , les nouvelles religieuses 9 dont il fiit le premier directeur. Elles étaient au nombre de huit , choisies parmi les [h*ofesses de Tréguier , par Palthazar Grangier luimême , qui leur donna pour 3upér|eure Madame de Bégaignon , Mère Thérèse de Jésys.

Uétablissepoent prit une e]}:tension rapide : il fallut bâtir de nouveau]^ édifices» |L.^évèque de Trégui^, qui avait posé la première pierre , vint , au mois de septembre iQ66 , bépir la pmiso^ complètement achevée.

Cette belle et vaste communauté sert aujourd'hui de caserne au dépôt d^ remonte , et la riche et dégante chapelle dédiée à 3aint Joseph a été convertie en grenier à foin.

Les Ursulines, chassées de leur mais<m en 179^»^ ne sont plus revenues à Guingamp. L'éducation des (iUies est aujourd'hui confiée aux Filles de la Sagesse, dont Fécole est plus que jamais florissante. Les Pam^ de la Croix et les Hospitalières dirigent aussi d^s pensionnats , qui se recrutent principalement parmi les familles aisées des cultivateurs du canton.

Je ne terminerai pas ce chapitre sans dire un mot du noyau de bibliothèque pubUque que Ton a pu sauver du naufrage , et qui , je Pespère , sera aug-» mente quelque jour.

Uancienne communauté de ville montra, pour la conservation de ses archives, un soin pieux. Jusqu^au commencement du xvi"* siècle, chaque maire sortant de charge déposait, entre les mains des auditeurs des comptes, une liasse de toutes les pièces concernant sa gestion , c'est ce qu'on appelait son sac ; plus , un cahier assez volumineux, contenant son compte, que Ton appelait son Iwre» Au commencement du xvi* siècle, on substitua aux actes séparés, des regisb^es où s'inscrivirent tous les titres importants, et surtout les titres de propriété. L'un de ces registres est appelé, en i5iO , le Livre develin / l'autre, le Papier cou^ vert de rouge. Tous deux ont disparu j mais on conserve un certain nombre de Comptes, dont le plus vieux est de i447î ^^ des actes séparés de diverses natures, dont le plus ancien date de 14^8. U existe aussi deux volumes in-^olio , manuscrits , des délibérations les plus importantes de la communauté , qui remontent jusqu'à i6o3 , et qui sont un véritable chef-d'œuvre de rédaction et de calligraphie* A partir de 1755, nous possédons le texte même des procès-verbaux des diverses assemblées municipales ; mais ils sont bien plus difficiles à consulter, parce qu'ils ne sont pas accompagnés d'une table très-complète , comme les deux volumes d'extraits. — Une autre série de registres, dont l'importance est fort grande , a passé des sacristies dans les mairies : je veux dire les registres de baptême, de mariage et de sépulture. Le plus vieux livre baptis-

taire de Notre-Dame de Guingamp est de i54o ; il porte en tête : a Henri Le Lévrier , marchant et bourgeois de cette ville de Guingamp , a donné ce présent libvre céans , Fan de grâce tnil cinq cent quarante. » La première inscription est celle du baptême de Jehannette , fille du donateur ; cet acte , à la date du 28 mai i54o , est en latin : le français n^apparait que dans la seconde moitié du xvii* siède. La série est complète. Les registres des autres paroisses sont , au contraire , très-modernes et trèsincomplets , si ce n^est ceux de Saint-Michel , qui sont déposés à la mairie de Grâces , et qui remon-^ tent a 1600.

A côté de ces ^chives , qui sont certainement le rayon le plus précieux d^une bibliothèque communale y on aimerait à trouver la collection des ouvrages dus à des écrivains guingampais. La chose serait peut-être assez difficile à réaliser en ce qui concerne les auteurs anciens , bien quHls soient peu nombreux et peu féconds. Je copie la liste donnée par M. Kermoalquin et les nouveaux éditeurs d^Ogée.

C'est d'abord Christophe Le Roy, dont on a une vie latine de Françoise d'Amboise, imprimée à Paris en 1604 > in-8®. Viennent ensuite Louis Doublet ^ auteur de plusieurs ouvrages ascétiques et de deux oraisons funèbres de Louis XIII ; René Breton , jacobin y auteur du Job chrétien ou saint Eustache, martyr^ imprimé à Rennes en 1659 , iu-S** ; le P. Jégou , missionnaire-jésuite , dont on a une Prépa-

ration à la Hort , xèlmw^vsm ea 17*1 1 m-\%\

taîrç mwuscrit: $ur la CkH,itum^ de ^retagoe , <piî ^ à 1a bibliothèque 4e B^einn^ \ NicoJ^^ 3aMlii , auteur die brp!çbm*e3 dont j^ignore ks titras mêi»^. 4^ œtte U^tte, il faut joipd^e lei> poiP4 de Mt I^ Pomto de Jliemp^rt^ , charxi^aiiit aspr^t dont il ppu$ nas^ d^ GoiQéd^es qife le joupial la Foi ffrstomw n eu i| bppi^ fprtime dç pubjiier dao3 sop f^^uilletçii { de M^ 4i4gu3te Cijlfirt 4^ ELermaiogufi qui a ^iblîé quelques rou^^os , et« çn6i;i , 4e M. Çb^le$ Sello , ayoçat-'gén^m} ^ puis oop&eiUer à la Copr de Cas^a* lion ^ auteur des ouvrages suivants : Tf^é $ur k Régime Çon^titatiorinçl ^ Philosopha du Pr(4t^ Philo^ophie ck rffistoire (le France , fls^surlavieef le^ omfugcs de Dumoulin , De Plnainoifibilité de^ J^gesyetc.rrr-fç tàx^ les noms d^^utieurs vivote, (j),

Ap*è3 le$ lettres viepuent les arts,

Pès Iç jcpmmeuGemeut du jçvi}'' siècle , la cqoi-* mun^é pajait 36 livres de g^eis à ^n ipaifK d^ ujLU^que.

Je pe ppnnais a^çnxi sculpteur ; pïm no^s reyendiquons un peintre dHme distinction réelle «t dHiu mérite incontestable :

(1) Qadqat pMiTse qne toit ottte lifte, elbe tecût cncese plus véd^He , ti qBux qjoi Ipii^ drossée l'a? aiept bordée aux ^cmûns nés i Gpingamp mêoie : ainsi, Louis Doublet est Irès-certaiiiemeiit briocbin ; it P. JégoA est né très-probablement à Pionisj : M. de Kermaingoy, à Ploamagoar, etc.

Fcarapûs Vdfinôa Jiai^t à Quingamp , h 3 avril 1738. Son père , Jacques Valentin , était chassa^ gueux dp Notre-Dame* Le petit François, toot enfant, au lieu de s^abandonner ^ux jeux da son âge,« ne prenait plaisir <pi^à griffonna sur des ardoises des figures et des paysages grossiers. Cette précoce vocation frappa un riche bénéficier , Tabulé de S^ verac* En examinant les* ébauches du bambin , il crut découvrir les signes certains d\ine rare ap^ tude artistique. Il proposa à la mère Valentin de se pharger de Téducation de François. Cétait un C019 du ciel et un grand dâutrras ; on se garda de re>> fuser. M. de Séverfc amena à Paris le petit Breton , et, quand U en lut temps, k plaça dans Talelier de Yien. Cabbé ne s^était pas trompé , il j araît voca* tioa véritable ; il f eut travail opiniâtre , et , par suite , sui^renaq|its progrèjs. Quelques années plus tsffd , nous trouvons Valentin pensipnnaire du roi , à Rome. De Rome , il alla au Mont-Cassin , où il travailla assez longtemps , et d'^où il revint à Pari^. Il y peignit pour M. de Bellescize , évéque de Saint*- Brieuc, la grande toile du Martyre de saint Etienne^ son chef'*d'œif?re , que le prékrt doima à Sainte* Geneviève. On Fadmire aojoiird%ui à Téglise Saintf^tienno<^u*Mont. L^uoe des énormes pancartes si bizarrement appendoes à Tabside d^ Guingamp 9 a la prétention d^être la copie du tableau de Saint- Etieppe^u-Mont* Le merc^iaire qui a badigeonné cet oulrage à la méuu>ire de notre artiste , avait-il

considéré Forigiiial pendant un quart-dlieure ? Tea doute.

Une brillante carrière semblait s^ouvrir pour Valentin : il ne voulut pas la tenter. Simple de goûts, austère d^habitud^, le peintre breton ne put se £adre à ridée de vivre dans le tourbillon parisien : il revint en Bretagne et se fixa à Quimper . Cest là qu^il mraa une existence laborieuse et modeste, content de pai de gloire, et semant ses tableaux, toujours travaillés avec talent et avec amour , dans les plus pauvres églises de villagObU mourut le 27 septembre i8o5, et fut enterré sous le porche de la petite église de Kerfunteun , où je ne sais quel préfet du Finistère lui a consacré une épitaphe du style le plus malencontreusement grotesque.

Notre-Dame ne possède aucun tableau de Valentin : il voulait faire quelque chose pour sa paroisse natale ; il en parlait souvent ; mais il ne trouva aucune place convenable poiu* Fœuvre importante qu'ail projetait. En i7g3, la municipalité de Guin* gamp réclama du district plusieurs toiles remarquables dont on avait dépouillé les' chapelles et les paroisses , et insista surtout pour qu^on lui abandonnât les Valentin , auxquels elle attachait un double prix. On ne fit aucun droit à cette requête, et j^ignore ce que sont devenus les tableaux qui en faisaient Fobjet.

Valentin cultiva aussi le pastel avec un grand succès. Quelques familles , à Guingamp, conservent

de lui d^admirables portraits travaillés à ce procédé. Feu M. le comte de La Fruglaye avait acheté le riche portefeuille laissé par le laborieux artiste, et ce n^est pas une des moindres curiosités de Keranroux.

La fabrique de Guingamp sera-t-elie assez heureuse pour remplacer , par une véritable toile de Valentin, les deux tristes contrefaçons par lesquelles une admiration , plus généreuse que bien inspirée, a cru honorer la mémoire de notre peintre ?