CHAPITRE III

L'Orphelin.

E Guionvac'h que nous avons vu courir la nuit avec le seul ami sur lequel il pût compter, avec le fidèle et intelligent Minn-dû ; ce Guionvac'h, que l'on nommait k déxrteur, avait mené une vie errante et agitée. Victime obscure de la destinée, il concentrait en lui-même tous les besoins d'une âme ardente, inquiète, pleine de dévoue-

ment. Orphelin de bonne heure, il n'avait conservé aucun souvenir du regard de sa mère; et cette lacune de l'existence, il la sentait cruellement.

Le malheureux, quand il avait couru la campagne, évitant les poursuites dirigées contre lui, si vers le soir, au pied de l'arbre d'une petite ferme, il venait à prendre siège sur la pierre de l'hospitalité et qu'il aperçût quelque mère bien tendre, allaitant son petit enfant, le fêtant, lui faisant des joies, essayant de lui faire rendre sourire pour sourire, ses yeux se remplissaient de larmes; car, pour lui, il n'avait pas connu sa mère, et le souvenir d'une mère, et même d'une mère qui n'est plus, c'est le ciel en ce monde.

Que ne disait-on pas sur l'enfance du pauvre Guionvac'h? car il occupait tout le monde. Son regard mélancolique ne s'oubliait pas, oh non ! pas plus que ses longs cheveux noirs flottant sur son cou musculeux, pas plus que la fierté de sa démarche, l'indépendance de son caractère, la supériorité de sa force, de son adresse, de son courage. On parlait souvent de Guionvac'h, on le craignait même : car abandonné, errant, avec un cœur brûlant comme le sable du désert, il écoutait parfois les sinistres inspirations de Mag-