CHAPITRE T

Mélar, a continué jusqu'à notre temps d'offrir sur s« scène déserte le décor du Devin de village^

Gustave consacra ces preniiers efforts par la construction d'une salle digne du nouveau règne : en 1782 fut inauguré le Théâtre-Royal, dédié aux muses suédoises, palriis musis^ et devenu célèbre par le coup de pistolet d'Ânckarstrôm. L'architecture et l'ordonnance intérieure, modifiée depuis par des re> maniements devenus nécessaires, en étaient toutes françaises ; on n'a pas oublié à Stockholm la rare élégance de la salle, avec sa tenture gris-perle ; on voit encore aujourd'hui les œils-de-bœuf d'avantscène, qui datent de la première construction, et la topographie de la fatale soirée du 16 mars 1792 se retrouve sans trop de difficulté. Dès la publication du premier almanach théâtral, faite par les soins de ce même Ristel à qui nous devons le curieux livre des Anecdotes de la covr de Gnslave ///, le personnel du seul opéra monte à près de cent cinquante personnes ; le ballet, avec Marcadet et Gallodier, s'est recruté en France; mais les chanteurs sont suédois, comme ce Karsten, qui a laissé le souvenir d'une rare majesté dans l'interprétation des grands rôles de Gluck, et dont la petite-fille, née à Stockholm, a clé la célèbre Taglioni. La femme de Karsten, morle à quatre-vingt-quinze ans, vers 1846, a longtemps représenté dans la société suédoise la tradition desbeauiL jours du roi Gusta\e : elle par\av\. «i\ec ^Vv^vrofe ^^v-

gflité de ce qu'étaient alors les menus plaisirs du roi, et de !(. Monvel, qu'elle appelait ce le favori de Sa Majesté*. »

Il : suffit d'ouvrir la correspondance imprimée du roi de Suède pour se convaincre de l'ardeur inces* santé avec laquelle il se préoccupait des intérêts de son théâtre. Engagé dans une guerre contre la Russie sur l'extrême frontière de la Finlande, il ne se sépare jamais du portefeuille qui contient, avec quelques livres agréables, ses propres essais dramatiques. Ses billets sont innombrables au baron d'Ârmfelt, à qui il avait >confié la direction des' spectacles, soit qu'il indique à tel auteur dont il renvoie le manuscrit les changements à faire avant l'admission de son œuvre 5 la scène, soit qu'il adresse à Léopold un canevas de tragédie composé par lui-même et que le poète saura revêtir de beaux vers suédois, soit enfin que les vicissitudes nombreuses de la troupe française à Stockholm, demandes de congés, actes d'indisci-

* Voici une liste du pei*soilnel de la scène suédoise pour la repré^ senlalion du Mariage de Figaro, \e mercredi 29 mars 4786 (Sabathier de Castres avait envoyé au roi un exemplaire de la pièce sans les cartons et avec Tépitre dédicatoire, dont on n'avait tiré, disait*il, que six épreuves, 18 mars 1785) : Le comte : M. La Tour. Figaro : Monvel. Antonio : Caron. Bnrtholo : Desguillons. Basile : Félix. Brid^oison : Saint-Ange. Doublemnin : Châtillon. L'huissier : Didelot. Grippe^sckil : lliortsbefg. Pédrille : Martin. La comtesse : madame Milan. Suzanne: mndame Uus. Marceline i^nadame Baptiste.. Chérubin : madame fenchcrcs. Fanchette : madame Monvel. — Voyez le tome XXVill in-folio de h collection des Papier» de GuslwôWV, ^jl^^^^tp^*^.