CHAPITRE VI

comme je suis le pape de mon Eglise, je parie que mon paraphe eût été aussi orthodoxe que celui du curé de notre village; mais vous ne sa'vez pas que vous n'auriez pas pu épouser mademoiselle Necker si vous fussiez venu dix ou vingt ans plus tôt au monde, non pour votre âge, mais pour Textrait de baptême, car alors il ne s'en trouvait pas dans toute la Suède; c'est une nouvelle mode introduite depuis peu. . . Voici deux lettres, l'une pour le roi de France, l'aulre pour la reine... Adieu*. »

L'union pour laquelle on avait (ant travaillé fut célébrée à Paris le samedi 14 janvier 1786, dans la chapelle de l'ambassade de Suède. La présentation à la cour, en février, fit grand bruit. La spirituelle baronne y parut gauche, ayant manqué une de ses révérences et porté la garnilurcde sa robe un peu détachée; mais ses admirateurs — elle en avait déjà beaiicoup, — lui firent ce quatrain :

Le timide embarras qui naît de la pudeur, Bien loin d'être un défaut, est ime belle ftràce. Li modeste vertu ne connaît pas l'audace^ NI le vice eflionté rinuocente rougeur.

Dix mois après, en novembre, Gustave 1I( pouvait lire dans les dépêches mêmes de son ambassadeur marié des pages comme celle-ci : « J'ose

* Handlinga}', etc. Docurnenls lires de C archive Brinkman. Orebro, 18G5, tome II, page 55. .

382 GUSTAVE lll ET LA COUR DE FRANCE.

supplier Votre Majesté de croire que jamais zèle plus ardent pour elle ne pourra animer aucun de ses sujets, que je consacre toutes mes facultés à m'acquitter de la place qu'elle a bien voulu me confier, que je n'aime, si j'ose le dire, en ce moment que ma femme et mon roi, et que le premier de ces deux sentiments ne nuit point au second, puisque je me rappelle sans cesse que c'est à Votre Majesté que je dois la jouissance de mon bonheur intérieur. »

Grâce à la nouvelle "ambassadrice, les salons de la légation suédoise furent plus que jamais à Paris de beaucoup les plus brillants entre les salons diplomatiques; l'ambassadeur suédois était mieux que tous les autres, par ses entrées particulières à la cour et les confidences de M. Necker, instruit des nouvelles et en possession d'un profitable crédit. La négociation avait donc complètement réussi. M. de Staël élait arrivé au comble de ses désirs ; il se voyait maître d'une immense fortune et ambassadeur à vie. M. Necker avait sa fille sinon comtesse, du moins ambassadrice et baronne : c'était de quoi porter tête haute à la cour. Enfin Gustave lui-même, outre les avantages que cette union promettait à sa politique, avait conquis une nouvelle et déjà célèbre admiratrice, de qui la correspondance allait s'ajouter dans ses portefeuilles, avec un éclat plus grand encore, à celles de mesdames d'Egmont, de La Marck et de BoufUers.